Солнечный зайчик

Это последние дни августа, напоминающие, что лето почти закончилось, а наступающая на пятки осень уже даёт о себе знать. Всё больше желтеющие листья стали опадать на землю, испуская тяжёлый вздох и принимая свою неминуемую смерть. Теплая сырая земля втягивала внутрь, в самое сердце планеты последние воспоминания о проведенных каникулах. Царящий покой нарушает лишь редкое пение птиц и топот мальчишек, которые быстро бегут по незнакомому лесу. Здесь было бы светлее, если бы макушки деревьев не прикрывали от друзей солнце. Когда они шли, и над ними раскрывались места, неприкрытые листьями, то свет бил прямо в глаза, заставляя жмурится. Родители были не против отправить детей провести конец августа в загородном доме, в какой-то глуши, в какой-то деревне. Ведь они доверяли мальчикам, иногда их сыновья были даже самостоятельным. Иногда... – Идём же скорее, почти пришли, – он хватает друга за рукав куртки и тянет за собой. – Мы ходим по этому лесу уже полчаса, но так и не дошли до твоего "крутого места", – Шу вздыхает, но продолжает следовать за мальчиком. – И все эти полчаса ты сокрушаешься, что я плохой экскурсовод... Эй, вот же оно, смотри! Дети уставились вниз и увидели под ногами целую поляну дикой земляникой, восхищённо ахнув. Будто, капельки крови, рассыпанные на ещё зелёной траве и скрывающиеся под опавшими листьями. – Ого, ягоды! – радостно вскликивает Шу, он наклонился и сорвал одну земляничку, подув на неё и отправляя в рот. – Ммм, такая сладкая. – А то! Давай собирать, я тут вчера кое-что оставил... – Мальчик заглянул под дерево, на ветке которого была жёлтая ленточка и достал небольшую корзинку. Они ползали по всей поляне, срывая янтарную бусину одну за другой, и кидали её в плетённую корзину. Каждый из них пытался собрать как можно больше, чтобы победить друга в негласном поединке. – Как ты нашёл это райское место? – спросил Шу, не прекращая собирать землянику. – Лес - это словно моя стихия, я чувствую где тут всякие интересности. – Ответил мальчик, гордо запрокинув голову вверх. – Ах, точно. Зайчики же хорошо ориентируются в лесу, как я мог забыть, – пошутил он, за что Вальт тут же бросил в него ягоду, оставляя на щеке приятеля след. Они отвлеклись на мгновение, находя на этой фантастической полянке и другие съедобные ягоды, кидая их друг в друга, устроив некую перестрелку. Когда вся земляника была собрана, а уставшие ребята с блаженной улыбкой взяли по плетённой ручке корзины и собирались идти обратно, то притихший лес начал напрягать сгущающейся атмосферой. – Наверно, сейчас что-то будет. Идём скорее, – пробормотал Шу, ускоряя шаги. Вдруг над их головами сверкнула, рассекая небо, предупреждающая молния, и после минутной заминки, как по сигналу, начался сильный дождь. Мальчики, дернувшись от испуга, бросились со всех ног с полянки. Они крепко вцепились в корзину и держались друг за друга, с трудом передвигаясь по мокрой земле, когда их буквально сдувал сильный ветер, с почти смывщейся ливнем тропинки. – Идём!... почти дошли! – пытался перекричать ураган Вальт, когда они почти вышли из оков деревьев. Так же с сопротивлением силы природы, они с усилием дошли до дома, вскрикивая от неожиданности и страха, после каждого удара молнии. Ребята с трудом открыли тяжёлую дверь, тут же запрыгивая внутрь и дергаясь, когда та с хлопком закрылась. Дом не был большим или каким-то элитным. Раньше здесь жила бабушка Вальта, но так и не дожив до рождения внука, умерла из-за лейкемии. Одноэтажный деревянный домишка, с двумя кроватями, блеклой плитой, старыми потускневшими шкафчиками, небольшим столом и тремя поломанными стульями. В грязных окнах почти не было видно грозы, но сильные удары молнии всё равно долетали до слуха друзей. – Брр, мы все промокли, – сокрушался Шу, ставя корзинку на стол. Он мелко задрожал, приобнимая себя руками. – Ну и что? – старался ответить не дрожащим от холода голосом Вальт. – За то у нас столько земляники, что мы можем сварить сироп. Шу тут же заулыбался от мысли о вкусной сладости. Мальчики быстро переоделись в сухую теплую одежду и полезли в шкафчик над столом, ведь там должен был лежать сахар, но из-за короткого роста дотянуться они так и не смогли. Тогда Вальт залез на стул, чтобы быстрее достать нужный ингредиент, с трудом стаскивая пару пакетов, уронив ещё парочку на себя, мальчик оказался испачканным в сахаре, пока "выжившие" пакеты он положил на стол к ягодам. – Вальт, ты весь в сахаре, – хихикнул Шу, проведя пальцем по щеке друга, когда тот спрыгнул на пол. – Нам не нужно что-то готовить, ты слаще сиропа, хи-хи. – Не смешно, вообще-то, – надулся мальчик, отряхивая себя. – Ну... может быть, чуть-чуть смешно. Гроза за окном почти стихла, но дождь так и не прекращался, и друзья не обращали на это внимание, они были заняты своим делом и уже откопали где-то в ящиках огромную кастрюлю. – Знаешь как проверить этот горшок? – Вальт надел найденную ёмкость себе на голову. – Ну-ка, Ударь меня! Пожав плечами, Шу выполнил просьбу и легонько стукнул экспериментатора по плечу. – Ай, да не туда. По голове, в смысле, по горшку этому, – он чуть приподнял кастрюлю, чтобы посмотреть на друга, который уже замахнулся и неожиданно шарахнул его половником. Вальт от удара даже присел на пол, в ушах зашумело и загудело. Он скинул со своей многострадальной головы кастрюлю, пару раз молча моргнул, приходя в чувства. Посмотрев на Шу, мальчик со страхом спросил: – А горшок не сломался? – Не сломался. Только это кастрюля. Шу протянул ему руку, помогая встать, и они высыпали два пакета сахара в "горшок", добавляя следом литр воды, затем вместе поставили ёмкость на плиту, кое как разобравшись как её включать. Мальчики промыли ягоды, уже совсем забывая, что творится за окном, и кинули землянику следом в кастрюлю, замечая что все их руки были испачканы в красном соку. – Шу, зацени, я зомби, – Аой закатил глаза и протянул руки вперёд. – Бууу, спасайтесь... Дети поочередно помешивали свой сироп, ожидая когда сладость наконец будет готова и они будут наслаждаться вкусом ягод. Найдя под столом книгу рецептов, они решили посмотреть, всё ли делают правильно, в итоге оказалось, что после того, как сироп сварится, ему надо время, чтобы настояться. Мальчики огорчённо вздохнули. Потеряв весь настрой к готовке, они уже без энтузиазма закончили варку и убрали на подоконник несчастную кастрюлю, чтобы та настаивалась. Но какой в этом толк, если её содержимое нельзя есть сразу? – А что ещё там есть? – спросил Шу, продолжая листать книгу, пока он наткнулся на какой-то очень простой рецепт. – "Глинтвейн"? – Вальт сморщился. Когда он был помладше, то пробовал этот напиток и ему, мягко говоря, не понравилось. – Я особо не хочу готовить. – Можно тогда я? – Шу скромно улыбнулся. – О! Как в маминой передаче, где повар готовит для жюри, а те говорят вкусно или нет. – Вальт присел на кровать, закутавшись в одеяло и наблюдая за действиями друга. Шу стал лазать по ящикам, доставая нужные ингредиенты: кардамон, корицу и немного имбиря. Неизвестно где он нашёл виноградный сок и смешал его с клюквенным. Он залил всё это в маленькую кастрюльку, нагревая содержимое на еле живой плите. Вальт почувствовал как специи начинают выделять аромат, и стал вдыхать приятный запах поглубже. Шу разлил приготовленный напиток по двум чашкам и положил туда по дольке лимона. – Приятного... Глинтвейнопития! – он сел рядом с Вальтом и протянул ему порцию. – Спасибо, – Вальт накрыл своим одеялом и Шу, прижимаясь к нему ближе. Они оба понимали, что к ночи начинает холодать, но тепло друг друга, мягкий плед и горячий напиток помогали согреться в этот холодный, дождливый, последний день августа. Они в тишине пили Глинтвейн, который дарил столь сладкий пряный аромат, и помогал ощутить то самое домашнее чувство покоя. Новый терпкий вкус впитался в витающий воздух, и с каждым вдохом он пробирался внутрь, согревая и окутывая приходящей осенней сказкой. И с каждым выдохом забирал оставшиеся воспоминания о лете.