Бестелесный

Тони отцепляется от квинджета, стоит им только преодолеть невидимый барьер, отделяющий Ваканду от внешнего мира. Это было бы слегка позорно — прибыть в столицу технологического прогресса безбилетником в собственном самолете. Стараясь оставаться в слепых зонах пилотов, Тони пикирует вниз, в густые зеленые джунгли, и спускается на землю. Ему нужна пауза, чтобы сориентироваться, проверить целостность костюма. Не то чтобы он всерьез собирался с кем-нибудь здесь драться, но никогда не помешает выглядеть убедительно. Ваканда окружена силовым полем, поэтому она вне зоны видимости картографических спутников, из-за чего Старку приходится слегка приподняться над кронами деревьев, чтобы понять, куда двигаться. Эта земля кажется дикой, практически не тронутой цивилизацией, и Тони бы даже поверил в это, если бы не знал, что вакандцы невероятным образом умеют сочетать органику и вибраниум. Город — роскошный псевдоэтнический мегаполис — располагается прямо посреди джунглей в десятке километров от него. Даже отсюда видно, насколько органично он вписался в пейзаж: обитатели этой странной африканской страны явно старались по минимуму трогать природу во время застройки. А может, они раньше жили на этих деревьях и, внезапно разбогатев, по-прежнему сохранили старые привычки: сквозь крыши некоторых домов величественно прорастают массивные стволы. Тони мысленно прослеживает путь квинджета, оставляет им небольшую фору и снова поднимается в воздух. Движется по указанным Пятницей координатам за самолетом, держась поближе к раскидистым кронам. Наверняка, его появление не осталось незамеченным, и все же приятно иметь возможность в случае чего нырнуть в листву, а не висеть посреди голого неба живой мишенью. Тони приходится ускориться, когда он неожиданно быстро оказывается в центре города: зеваки внизу смотрят на него, задирая головы. С высоты они все со своими странными прическами и пестрыми одеждами похожи на причудливые игольницы. И все же, несмотря на всю суперпродвинутость Ваканды, ему удается добраться до взлетной полосы без охраны на хвосте. Его не ждали: Тони улыбается, замечая недоумение и досаду на лицах Мстителей. Эффектно лязгнув доспехами, он приземляется напротив них и опускает забрало. — Доброе утро! Я спустился на завтрак, а вас нет. Ну я и подумал, что вы решили устроить ланч на природе. Мое приглашение, видимо, затерялось в пути? Стив расправляет плечи, пытаясь казаться внушительнее. Не выйдет, Кэп. Железный человек давно уже перестал оценивать противника по размеру. Брюс переступает с ноги на ногу с видом «а я же вам говорил», и Тони вполне уверен, что да, говорил, но Беннер слишком слабак, чтобы хоть раз в жизни отстоять свою точку зрения без привлечения тяжелой зеленой артиллерии. Наташа напряженно переводит взгляд с Кэпа на Тони и обратно, Клинт скрещивает руки на груди. А за их спинами Роуди, не облаченный в железный костюм, упорно отводит глаза. Стыдится? Правильно делает, что стыдится. Китайца среди них нет, и Тони не знает, радоваться на эту тему или волноваться. — Что ты здесь делаешь? — шагает ему навстречу Роджерс, примагничивая свой щит на тыльную сторону ладони. Быстро освоился с новой игрушкой. — А ты? Начинающуюся свару прерывает появление вакандцев. Тони пропускает его, потому что занят дуэлью на взглядах с гордостью всея Америки. Он оборачивается только когда за его спиной раздается насмешливое: — Воу-воу, полегче, парни, мы еще не пожарили попкорн. Мужчина перед ним — высокий и крепкий, и Тони чувствует, что его расслабленность и юмор — маска. Он не рад им. — М’Баку, король Ваканды, — он щурится, сканируя Тони пристальным взглядом. — Чем обязаны столь неожиданному визиту? Он широко улыбается, оглядывая Мстителей, кривит губы, когда Роджерс встает с Тони плечом к плечу. Комплексует, что лидерство Старка так очевидно. — Тони Старк, — представляется мужчина. Он не сомневается, что М’Баку в курсе, Ваканда пусть и закрытая страна, но кабель с широкополосным интернетом они себе все же протянули. — И я понятия не имею, что мы тут делаем. Может быть, пикник, да, Роджерс? О, Стив злится, и Тони, возможно, поволновался бы об этом, если бы его не захлестывала изнутри волна неконтролируемой ярости. Мстители. Союзники. Команда. Никогда прежде он не ненавидел Фьюри с его инициативами так сильно. — Это я их пригласила, — вдруг произносит одна из женщин за спиной М’Баку. Лысые женщины — это уж слишком, и Тони едва хватает сил, чтобы сдержаться и не отвесить какой-нибудь тупой комментарий. — Окойя, как неожиданно. Не помню, что давал на это свое согласие. — Им есть, что рассказать, ваше Величество. — Ого! — раздается звонкий голос с противоположной стороны от квинджета. Улыбаясь до ушей, к ним подлетает девушка, с виду — не старше Питера. Кидается на шею Брюсу, обнимает Наташу, хлопает по плечу Стива, при этом не замолкая ни на мгновение. Ну точно женская версия паучка. — Вот это гости! Вы бы хоть смс-ку скинули, я бы торт испекла, с кремом, все дела. Ну, не испекла, но попросила бы повара, вам обязательно стоит попробовать его фирменный десерт, хорошо, что он редко его готовит, иначе бы мы все тут стали жутко толстыми. О, а вы, должно быть, Тони Старк, верно? — она встает напротив Тони, спиной к своему королю. — Железный человек, вау. Ваш костюм — это нечто, можно потрогать? О боже, это что, сплав вибраниума и адамантия? Блин, зря я не запатентовала в свое время эту идею, сейчас бы срубила с вас кучу бабок. А, ладно, пользуйтесь на здоровье. И, о господи, это что, шарниры?! Кто вообще сейчас использует шарниры?! Тони щелкает пальцами, одновременно притормаживая ее бурную речь и условным жестом отвечая на вопрос, который Питер сейчас, наверняка, мечтает задать. О да, Паркер, она симпатичная, и я обязательно познакомлю вас, когда вытащу тебя из своей черепушки. Но только через мой труп. — Дай угадаю, — ухмыляется он. — Шури? Беннер болтает о твоих лабораториях без умолку с тех пор, как вернулся в Нью-Йорк. Шури благосклонно улыбается Брюсу. М’Баку явно не слишком доволен тем фактом, что девушка влезла в его важный королевский разговор, так что он хлопает ее по плечу, ненавязчиво отодвигая в сторону. — Ну, раз уж вы здесь, может быть, зайдем внутрь? Надеюсь, ваше дело стоит всего потраченного топлива. Тони пропускает Мстителей вперед, чтобы поравняться с Роуди. Тот не смотрит на него, шагая за остальными. Мужчина молча прожигает глазами дыру в затылке лучшего друга. — Пит, — зовет он тихо. После всего этого дерьма ему просто необходимо услышать паучка. Паркер не отзывается. Они всей компанией проходят сквозь несколько просторных светлых коридоров прежде, чем войти в тронный зал. М’Баку опускается на трон, его свита рассасывается по углам, и рядом с королем остаются только Окойя и Шури. — Для тех, кто не в курсе, — М’Баку выразительно смотрит на Тони и Роуди, — это Окойя, моя правая рука, начальник службы безопасности. А это — Шури, наш эксперт по технологиям, — по лицу девчонки видно, что та едва сдерживается от саркастичного замечания. — Так и зачем вы здесь? Тони поворачивается к Стиву. Да уж, ему и самому очень интересен этот вопрос. — Мы нашли способ исправить все произошедшее. Обернуть вспять действие камней Таноса. М’Баку выпрямляется на троне. — Да вы что? И что же это за способ? — Это сложно объяснить. — А вы попытайтесь. По мере того, как Роджерс с помощью Беннера кратко обрисовывает ему ситуацию, брови М’Баку взлетают все выше. — Вы пытаетесь мне сказать, что волшебный вуду-камень инопланетного психопата… засосал в себя души половины планеты, и вы хотите взять… из другого измерения еще один вуду-камень и выпустить их обратно? Да, это действительно паршиво звучит со стороны, но Тони, живущего с этим знанием уже несколько месяцев, просто бесит недоверие вакандца. Ну да, все именно так, чего тут непонятного-то? — И что вам нужно от меня? — на удивление быстро свыкается с безумной правдой король. — Поле битвы. Необходимо выманить Таноса и остановить его прежде, чем он снова поглотит души. Тони пропускает мимо ушей доводы Стива, потому что замечает что-то странное в лице Окойи, замершей на шаг позади трона. Это выражение… Это выражение Тони уже видел. В лице миссис Поттс, когда навещал ее в тот день, кажется, целую жизнь назад. О, ну надо же… Вот почему она позвала Мстителей сюда. Интересно, в курсе ли она, что в спасательной миссии ее приятелей есть такое интересное «но»? — И в чем же подвох? — спрашивает вдруг М’Баку, привлекая внимание Тони. — Подвох? — Роджерс явно раздосадован. Думал, королями становятся за красивые глазки? — Да, подвох. Он всегда есть, и, чем больше дело, тем больше подвох. Какова цена такого… большого шага? — О, по поводу цены — это ко мне, — скалится Тони, выступая вперед и оглядываясь на команду. — Я же, в конце концов, тут миллиардер. Цена — пустяк, по мнению наших уважаемых защитников человечества. Все, что потребуется — лишь убить три миллиона человек. — Что? — переспрашивает М’Баку, словно ослышался. — Старк, — пытается перебить его Роджерс, но ага, щас. Тони отпихивает его, не оборачиваясь, пристально смотрит в расширенные глаза Окойи: — Вы что-нибудь слышали о голосах в голове? Кажется, все собравшиеся в зале, на одно долгое мгновение задерживают дыхание. Король поднимается с трона. — Допустим, — говорит он, оглядываясь на свою «правую руку». Ого, похоже, американцы и правда слишком отдалились друг от друга. Вакандцы, очевидно, больше склонны доверять друзьям. Сам Тони до сих пор осмелился признаться лишь малознакомой девчонке-полицейской да инопланетному еноту. Интересно, как это выглядело у Окойи — они сели в кружок и принялись играть в «правду или вызов» или что-то в этом роде? — Вы удивитесь, но на данный момент таких случаев на планете три миллиона. И все эти люди, те, что в головах, будут уничтожены, если мы, — он кидает быстрый взгляд на хмурого Стива, — получим камень. — Мы все еще говорим о спасении трех миллиардов, верно? — вдруг подает голос Роуди. Уж кого Старк не ожидал услышать, так это его. В повисшей тишине, кажется, все должны услышать, как грохочет сердце Тони. Он видит, как М’Баку и Окойя обмениваются мрачными взглядами. Кто бы там ни засел в ее черепушке, он явно важен, и это дает надежду. Впрочем, их отказ не помешает Роджерсу: уже почти восемьдесят лет известно, что раз Капитан Америка вбил себе что-то в голову, остановить его сможет разве что новый айсберг. — Я хочу, — медленно проговаривает М’Баку, — чтобы сейчас вы объяснили мне все подробно с самого начала. ** — Это портативный телепортатор, — Шури появляется за его спиной так неожиданно, что Тони вздрагивает. Он еще раз оглядывает странную, неправильной формы коробочку прежде, чем положить ее обратно на стол. — Прототип, разумеется. Справляется пока лишь с мелкими неорганическими предметами. После трехчасового «совещания» с вакандцами, где Мстители подробно объяснили М’Баку все, что знают, а Тони так же подробно описал последствия того, на что они собираются пойти, вакандцы взяли тайм-аут на сутки. Их с командой очень мило расселили каждого в свои апартаменты с видом на джунгли — все окна в Ваканде, полагал Тони, имели вид на джунгли, — а Наташа даже хвасталась, что в ее комнате есть бассейн, но не то чтобы Тони ей верил. Паучок молчал, и Тони лез на стены от бессилия что-либо изменить. Он не хотел находиться здесь. Он хотел обратно в свою башню, где мог запереться в мастерской и болтать с Питером, развивая их теорию, и чтобы все остальные, кому он доверял прикрывать себя, вытащили нож из его спины и мозги из своих задниц. Не высидев в своей комнате и пятнадцати минут, Тони отправился на экскурсию по дворцу, и ноги сами привели его сюда. — Круто, — он не собирается извиняться за то, что зашел без приглашения. Если бы девчонка не хотела, чтобы сюда кто-то входил, заблокировала бы двери распознаванием. — На основе теории транспортного луча? — Нет, конечно, — смеется она. — Ближе к Ноль-Т, но совсем не оно. Нравится моя лаборатория? — Моя попросторнее будет, — фыркает Старк. Ни одна из лабораторий в мире не сравнится по оснащению с этой, и Шури это знает. — Размер — не главное, — смеется она. — Скажи это Халку. Шури улыбается ему так открыто и светло, что у Тони сводит желудок. Питер. Господи, Питер. Почему это все происходит? Кто и по какому праву решил, что ей — лучику света, — существовать на Земле можно, а парнишке с забавной ямочкой на подбородке — нет? Боже, Питер. Как же его не хватает здесь сейчас. — Вас что-то беспокоит, — не спрашивает, а утверждает Шури, подходя ближе. Не боится, не стесняется. Ребенок еще, по сути. Ей бы переживать насчет института и мальчишек, а не прототипы телепортов разрабатывать. Тони думал, такие, как Питер, рождаются по одному на поколение, но тут система явно дала сбой. — Нет, ничего. Ну, разумеется, кроме того, что все мои… коллеги сошли с ума. — Вы пристрастны, — снова не-спрашивает она, и Тони вскидывает брови. — Это очевидно. Кто угодно скажет, что спасение миллиарда стоит гибели миллиона. — Танос тоже так сказал, — мрачно отзывается Тони, направляясь к двери. Ему совсем не хочется вести дискуссии с этой соплячкой, решившей, что имеет право судить его. — Если бы Танос дал вам в руки оружие и сказал убить одного, а иначе — он убьет тысячу. Вы бы согласились? — Да, и убил бы его. — И чем вы лучше тогда? Вопрос настигает его, когда до дверей остается всего шаг. Тони оборачивается. — Я найду способ спасти всех до единого. На меньшее я не согласен. Именно для этого и создавалась инициатива Мстители — чтобы спасти всех. — Вы потрясающе наивны для ваших лет. — А ты слишком наглая для своих. — Кто там? В вашей голове? Тони застывает. Шури смотрит на него с болью во взгляде. Выглядит, будто вот-вот упадет в обморок. — Я не враг, — говорит она тихо. — Я на вашей стороне. В голове Окойи мой брат. И мне совсем не хочется, чтобы он умер, несмотря на то, что он сам думает об этом. Однажды я уже видела, как он умирает. Не хочу пережить это снова. Они смотрели друг на друга, должно быть, с одинаковым отчаянием в глазах, и Тони, сдаваясь, вынул из кармана голлопроектор. — Пятница, ты скопировала сюда нашу с Питером схему? — Разумеется, сэр. Вывожу проекцию. Тони невольно улыбнулся, увидев восхищенное изумление на лице Шури. Что ж, ему тоже есть чем ее удивить.