По волнам навстречу счастью и смерти

Борт лодки стукнулся о пристань. Пока матросы привязывали канаты, из неё выскочило несколько человек. В первом из них, высоком и косматом Джувия узнала брата. Гажил невозмутимо вглядывался в блестящую красоту города. Ни тени улыбки не проскользнуло на его суровом лице. Парень обернулся на призывный зов Джу и недоумённо приподнял брови. Рядом с махавшей руками девушкой и корабельным врачом сидел неизвестный парень, едва ли походивший на человека: остатки одежды не скрывали жутких кровоподтёков, рваных, глубоких, всё ещё сочившихся кровью и гноем шрамов. Руки и ноги в местах, где были оковы, напоминали месиво. И где они только такого раздобыли? К тому же, бывший пленник выглядел настолько исхудавшим, словно он голодал неделями. – Гаж, это Стинг, ты же не откажешь, если он к нам присоединится? – обезоруживающая улыбка младшей сестры не позволила и слова против выговорить. Когда она успела снова в историю ввязаться? Благо, с ней Клайв был, а то ещё не известно, чего бы ещё девушка учудила. Вместо ответа красные глаза в который раз изучающе пробежали по телу парня, оценивая, сколько ещё тот сможет продержаться. Беспристрастный, холодный взгляд известного своей жестокостью капитана не оставлял право на надежду. Стинг зашёлся кашлем и медленно, тяжело поднял на Редфокса свои голубые глаза и посмотрел на него в упор, с губ стекала кровь. Гажил хмыкнул и неожиданно произнёс: – Клайв, если возьмёшься подлатать это чучело, так и быть, останется на борту. Нет – пусть тут подыхает. Гилдартс прищурился, Джувия затаила дыхание. – И не таких вытягивали. Вы вдвоём, – врач махнул рукой двум матросам, – сейчас отвезёте его на корабль и вместе с Локи отмоете. Стинг уже не понимал, что с ним происходит, только сквозь туман ощутил, что его куда-то тащат. Снова. Попытка дёрнуться не принесла успеха, парень потерял сознание. Джувия легко улыбнулась и, обернувшись, заметила, что Гилдартс снова уходил. – А ты вспомни, зачем мы на самом деле в этом городишке высадились, – ответил он на вопрос неугомонной девушки, когда та снова его догнала. Вскоре показались крыши аптек. Вывески всё также раскачивались на ветру, однако, было в их скрипе что-то зловещее. Корабельного врача и его спутницу постигла неудача. В какую бы аптеку они ни зашли, им отвечали, что названных лекарств нет и никогда не было. При этом люди отворачивались, прятали глаза, старались не смотреть на приезжих, которых, казалось, сама нелёгкая в их город занесла. Зазвенел колокольчик на очередной двери. Опрятное, красиво увитое цветами помещение дохнуло теплом и благоуханием роз. Весело звякнул колокольчик. – Добро пожаловать… – раздался знакомый голос со стороны прилавка. Но едва Марк увидел, кто к нему пожаловал, сразу заметно сник. – Слушай, старина, – как можно более миролюбиво обратился к нему Гилдартс. – Не знаю, что здесь происходит, но нам срочно нужны лекарства, на борту умирает человек. Похоже, эти слова подействовали, губы аптекаря дрогнули. С минуту он помолчал. – Какие вам нужны? Однако после озвученных названий Марк нахмурился. – Такое я не могу вам продать, слишком редкие, раздобыть их необычайно сложно. Поймите, вы оба мне нравитесь, но, если они, – Марк неопределённо кивнул головой, имея ввиду жителей города, – узнают, что я вам помог, мне придётся переезжать, иначе, меня сгрызут. Сначала презрение, потом погромы в доме, а после полное безразличие – вот участь того, кто осмелился помочь врагу. Джувия сникла: – И когда мы успели врагами стать? – Как только увели с плахи приговорённого. – Последовал жестокий ответ. – Мы тебя поняли. Что ж, не будем настаивать. – По лицу Гилдартса невозможно было понять, что он предпримет. Порой невозмутимое спокойствие хуже вспышки гнева. Но он только круто развернулся и вышел, Джу поспешила следом, боясь снова не догнать. Но Гилдартс стоял на порожке и, глядя словно сквозь эти негостеприимные дома, что-то обдумывал. Девушка чуть не налетела на его спину, а когда выглянула, удивлённо приподняла брови. Прямо перед крыльцом напротив них стояла невысокая девушка с серым грубым покрывалом на голове. Та самая, что плакала на площади по убитым рабам. Её карие глаза смотрели жалобно и испуганно. Любое резкое движение могло легко спугнуть её. При виде их она поднесла руки к лицу, как бы стараясь спрятаться. На запястьях звякнули цепи. – Ты хотела нам что-то сказать? – спросила Джувия. Девушка нервно оглянулась. Локсар легко спрыгнула к ней, а та в страхе отступила назад, но Джу удержала её. – Пожалуйста, не бойся! Ты же пришла к нам? Верно? Незнакомая рабыня, по хрупкой комплекции больше напоминавшая девочку, кивнула. – Как тебя зовут? – мягко спросила Джувия и миролюбиво улыбнулась. Девушка немного смутилась, редко кого интересовало её имя. – Леви… Но… – она снова оглянулась на окна. – Пойдём отсюда, – Локсар без слов поняла, что, если девушку тут увидят и узнают жители, её постигнет участь, которую чудом избежал Стинг. Леви легко и быстро направилась в проулок, иногда останавливаясь и взглядом говоря новым знакомцам следовать за ней. Краем глаза Джувия заметила, что Гилдартс улыбнулся уголком губ. Они обходили дворами, ныряя в тёмные закоулки и всё больше уходя в глубь города. Давно исчезли яркие вывески, мощёные улицы сменились грязными и узкими проулками, а Леви не останавливалась. Наконец, она откинула серо-бурую занавеску и жестом пригласила войти. По ту сторону дыры в стене, прикрытой лишь грязной тряпкой, оказалась очередная улица. Но теперь вдоль давно потерявших цвет стен тянулись прилавки, за которыми сидели угрюмые продавцы, то и дело считавшие грязными пальцами купюры и пересыпавшие монеты. На длинных столах были навалены груды всякой всячины. Чёрный рынок предстал во всей своей красе. Видимо, девушку здесь знали, многие продавцы кивали ей, а вот на её попутчиков поглядывали с недоверием. Особенно их заинтересовала Джу. Что могла эта крошка забыть в таком месте? Гилдартс, поймавший несколько похотливых взглядов, брошенных в её сторону, резко произнёс: – Джувия, думаю, тебе стоит уйти отсюда. Леви, – обратился он к их маленькой помощнице, – спасибо, здесь я точно найду то, что нужно. – Может, мне всё же остаться? – робко предложила Леви и пояснила: – они задерут такие цены, что вы разоритесь. – Насчёт этого не беспокойся. Я найду с ними общий язык, – сквозь зубы усмехнулся Клайв, взявшись за рукоятку кинжала. Локсар попыталась было возразить, но Леви осторожно взяла ту за руку и покачала головой. Уже когда уходили, девушки услышали далёкий возглас: – Гилдартс, так бы сразу и сказал, что это ты! А то вижу, лицо знакомое! Откуда?.. – и ещё спустя несколько минут тот же голос отчаянно заверещал. – Да я же пошутил, пошутил… Что из-за шуток шум поднимать?.. Вскоре они обе подходили к пристани. Леви постоянно куталась в кусок ткани, заменявший ей плащ. *** Расстеленная на перевёрнутом ящике карта была уже вся испещрена линиями, крестами, кругами, наложенными одни по верх других. Гажил, заложив руки за спину, ходил из стороны в сторону. Под тяжёлой поступью капитана доски пристани протяжно скрипели, не то что корабль, сделанный на совесть. Большинство матросов отправилось в город. Но они как раз не волновали мужчину – у каждого из них было своё задание. Капитан совсем не представлял, куда плыть дальше. Фуллбастер обозначил маршрут только до этого города, в котором они могли пополнить припасы. А о дальнейшем пути благоразумно умолчал, тем самым обеспечивая себе и друзьям место на «Стальном драконе». – Вот же лис! – сквозь стиснутые зубы проскрежетал Гажил, с бессильной злобой смотря на истёртую карту, но внутри прекрасно понимая, что поступил бы также. Перед высадкой на берег он всё-таки зашёл к парню. Фуллбастер с закрытыми глазами лежал в каюте, отведённой под лазарет. Но едва Гажил переступил порог душного помещения, как тот открыл глаза. Две чёрные блестящие точки напряжённо уставились на капитана. Но, узнав его, Грей рвано выдохнул. На потрескавшихся, побелевших губах появилось подобие улыбки. Гажил давно забыл, что такое жалость, но при виде парня, где-то глубоко в сердце у него что-то надорвалось. «Не выживет» – пронеслось в голове. Эта мертвенная бледность неспроста, бинты, скрывавшие под собой свежие шрамы, снова пропитались кровью. Грей всё прочёл по его лицу. – Настолько плохо? – словно в шутку спросил он, попытавшись придать голосу весёлую интонацию. Гажил вздрогнул, редко кто мог понять, о чём он думал. Не получив ответа, Грей продолжил, чуть морщась от боли. – Сам чувствую, что дух испущу скоро. На сегодня силы ещё есть… Думаю, завтра к вечеру всё кончится. За что уважал его Редфокс так это за выдержку. Но от этого напускного спокойствия самому захотелось взвыть. Видел капитан, каких усилий стоит ему выдавливать слова вместо крика. Фуллбастер зажмурил глаза, часто задышав и до крови закусив губу от нового приступа. Сильные руки сжали простыни. – Похоже, придётся рассказать маршрут. Кх… – с губы стекла вязкая бордовая жидкость. Парень стёр её кулаком. – Отсюда держи курс на Юго-Запад, до моря… – Грей запнулся. Брови сошлись к переносице. – Море… – на лбу появились морщины, губы приоткрылись, готовые озвучить название, но так ничего не произнесли. Грей думал, пытался вызвать в памяти образ карты, но безрезультатно. В чёрных глазах появился ужас. Редфокс попытался усмехнуться: – Только не говори, что… – Забыл… – обречённо простонал он. – Гажил, прости, но я не помню, куда плыть. – То есть, ты завёл нас в такую даль, а теперь не знаешь, куда дальше? – вспыхнул капитан, – да я тебя сейчас в порошок изотру! Грей опустил голову, он знал, что надо было добраться до моря, пересечь его и добраться до окраинного архипелага, откуда открывался выход к Бескрайним водам. Но все названия и координаты словно испарились из памяти. Гажил смерил его испепеляющим взглядом, но в нём не было даже тени ненависти. На самом деле Редфокса мало волновало, куда плыть: прямо отсюда он мог добраться до любой точки мира, для этого надо было только поспрашивать торговцев, знавших пути как свои пять пальцев. И уже не важно, добудут или нет они сокровище и ягоду, которая скорее всего была лишь плодом воображения. В этот миг гигант задохнулся от собственного бессилия. И как так могло случиться, что этот дурень обрёк себя на гибель? Он буквально видел, как из парня уходила жизнь: из его пронзительных, но как всегда непроницаемых глаз исчез непреходящий, заметный ранее задор – то, без чего представить Фуллбастера казалось невозможным. Благодаря ему, Грей даже в самые тяжёлые минуты не терял самообладания и способности находить выход. Капитан понимал, что снова теряет человека, которому мог бы доверить даже собственную жизнь. Гажил вышел быстро, больше не взглянув на парня, выдохнув и снова вдохнув только на палубе. Часть матросов драила доски, а другая – проверяла крепления и паруса. Несколько человек с недоумением покосилось на капитана: таким взбудораженным его видели редко, – и вновь вернулись к своим делам, не смея вмешиваться. И как они вообще умудрились встретиться, эти два упрямых и стойких человека? Была глубокая ночь, когда Грей вместо того, чтобы бесцельно идти прямо по пристани, выбирая корабль, на который можно было бы либо устроиться, либо зайцем подсесть, неожиданно повернул прямо в кабак. Как же он устал шататься по улицам и скрываться, обдумывая план мести, но осознавая все идеи тщетными! Уже два месяца прошло с момента смерти Сорано и неделя с тех пор, как он инсценировал собственную смерть, «подорвавшись» вместе с кораблём. Парень усмехнулся: да, тот миг они все запомнят надолго. Тело саднило от нескольких нестрашных ожогов, но это казалось мелочью. Он давно уже решил скрыться, найти подходящее судно и уплыть как можно дальше. Для друзей он теперь мертвец, никто не должен будет его искать. Но, за неделю осмотрев около сотни кораблей, он так и не нашёл тот, который мог бы выдержать длительное плавание в суровых водах океана. Кабак оказался полным народу, но это только на руку беглецу: в толпе легко затеряться, особенно, в пьяной, к тому же, ни один из его знакомых никогда не заглянул бы в эту дыру. Засунув руки в карманы, развязной походкой он направился к барной стойке. Но едва парень приблизился к ней, как около него возникло несколько подвыпивших матросов. – Ну и что это за моллюск сюда пожаловал? – начал один из них, обращаясь одновременно и к своим, и к Грею. Те заржали. – Что, отбился от своих-то? Не страшно? Чё сюда заявился? Дура какая-нибудь бросила, сестра из дому выгнала? Ну так покажи, мы с ними поговорим, – похабным тоном вторил другой моряк, и снова раздался грязный смех. А Грею эти слова словно ножом по сердцу резанули. – Ещё раз вякнешь, забудешь, как тебя звали. – В голосе зазвенела сталь. Фуллбастер презрительно сплюнул и с такой лютой злобой посмотрел на решивших позабавиться матросов, что те отшатнулись. Губы дёрнулись в оскале, казалось, ещё мгновение, и он броситься на них и разорвёт. – Да это же волк настоящий, – тихо шепнул один другому. Кулаки Грея хрустнули. – Сваливаем. – Вы с какого корабля? – Ага, так мы тебе и сказали. – Да у тебя на морде написано, что ты с нами сделать хочешь. – Пискнул один, что был помоложе. – Что, настолько бандитская? – неожиданно усмехнулся Грей. Желание драться сразу пропало. Забавные матросы эти. Он вспомнил, что уже видел их утром, сновавших возле великолепного судна, носившего гордое название «Стальной дракон». – Да вы чего переполошились? – усмехнулся боцман. – Этот слизняк как капитана увидит, обделается. А светловолосый юный паренёк совсем осмелел, вдруг выпятил грудь вперёд: – Только попробуй, капитан тебя по стенке размажет. – Ну, только с капитаном ему и тягаться. – Хохотнул уже отошедший моряк. – Ему даже с нами не справиться, – многозначительно усмехнулся мужчина. – Ну-ну, вы настолько уверены, что одолеете? – приподнял бровь Фуллбастер, всё больше поражаясь их самоуверенности. – А что, проверим его? Может, это только на словах он такой смелый? – подхватили остальные. – Пф, да проверяйте сколько хотите, – Грей небрежно откинул с глаз чёлку и сжал кулаки, похоже, драки не избежать. Моряки, отвернулись и вместо того, чтобы выйти из кабачка и выбрать площадку для боя попросторнее, направились вглубь к дальнему столику. Грей, подозрительно озираясь, последовал за ними. – Раздавай! – крикнул боцман. На стол полетели засаленные карты. Спустя полчаса круг играющих заметно сузился. Проиграв утром полученную зарплату, моряки кружком собрались вокруг стола. Грей крыл с завидным постоянством. Вокруг начали довольно перешёптываться. Отходившие и снова возвращавшиеся удивлённо кивали на него и спрашивали: «Что, не вылетел ещё?» «Не, ещё держится», – следовал ответ. «Хорош», – между собой заключили матросы, с каждой секундой ожидая просчёта новичка. Боцман нетерпеливо посматривал на парня, а когда тот снова отбился, вдруг спросил: – На что играешь? Грей как можно более наивно посмотрел на него: – А разве мы на что-то играем? – Не валяй дурака! – прикрикнул Вакаба. – Без ставки и начинать незачем было. – Увы, в таком случае, я выхожу, у меня ни медяка. –Тогда… – боцман в раздумье посмотрел на него. – У тебя на шее крест, он серебряный, тем более, редкой работы. Я за такой половину месячного барыша срублю. На это Грей едко усмехнулся, в глазах сверкнуло что-то злое. Что ж, играть так играть. – Идёт. – Почти без раздумий согласился он. – У каждого есть, что поставить. Если выиграю, отведёте к капитану. Вакаба посмотрел на него как на сумасшедшего и кивнул. Грей казался втянутым в игру до той степени, когда реальность для человека перестаёт быть значимой. Но на самом деле краем глаза следил за каждым шагом подвыпивших моряков. Наконец, решающий миг. Толпа затаила дыхание, стало слышно, как звенит за стойкой посуда. – Вакаба, мы в тебя верим! – Не подведи! – подбадривали моряки товарища, а тот пьяными глазами смотрел на Фуллбастера и улыбался. Но Грея больше всего поразила поддержка, которую эти люди оказывал и друг другу. Последние карты упали вместе с раздавшимся у входа грохочущим голосом: – И что вы здесь делаете, пираньи вас растерзай?! На пороге кабачка появился гигант с неприятным оскалом на грубом лице. Широким шагом он приблизился к столу. – Капитан, – пискнул Локи и отпрыгнул в сторону. – Хей, да тебя сделали! А кто на всю палубу хвастался, что равных тебе и на том свете нет? И кто?.. – мужчина плотоядно облизнувшись, обвёл кровавыми глазами присутствовавших и остановился на Грее. – Этот моллюск? Ты что здесь вообще забыл? Катился бы откуда нелёгкая принесла!.. – Я в море хочу, – бесцеремонно перебил гиганта Грей. – Слышал, твой корабль завтра отчалит, возьмёшь на борт? Гажил уставился на него, поражаясь такой наглости и переваривая сказанное, а после стёкла задрожали от его хохота. – С какой это радости я дохляков буду брать? Грей опасно усмехнулся и приподнялся. – Значит, думаешь, я против тебя выстоять не смогу? – Тише ты, с капитаном шутки плохи, ещё никто не одолел его! Грей упрямо выпрямился, глядя прямо в глаза опаснейшего покорителя морских просторов. – Что, не отступишься? – хмыкнул Гажил. – Тогда наливай! У Фуллбастера от неожиданности челюсть отвисла, но, когда первые кружки с вываливающейся за края пеной появились на столе, он понял, что эта игра ему даже нравится. *** – Хочешь поплыть с нами? – наконец задала Джувия давно волновавший её вопрос и пристально посмотрела на рабыню. Девушки не знали, сколько просидели под навесом, скрытые и от жаркого солнца, и от людских глаз. Поначалу Леви несколько раз порывалась уйти, но потом, успокоенная Джувией, решила остаться. Леви медлила с ответом. Её милое, нежное лицо стало предельно серьёзным. Наконец, она подняла на сидевшую напротив девушку тёмно-карие глаза. – Нет. Джувия от неожиданности аж осела. Она была уверена, что вместе со светловолосым парнем им удастся освободить и эту на вид ещё совсем девочку, которая до крови сжимала кулаки там, на площади, наблюдая за казнью своих друзей. – Почему? – Я не хочу. – В сердце что-то острое больно кольнуло. – Но я думала, что… Леви усиленно замотала головой. И посмотрел на Джу с такой уверенностью, что та поняла: решение окончательное. – Пойдём, проводишь нас? Может, и передумаешь ещё… – Джувия больше не смотрела на неё. Снова укол, только в разы больнее. Ком горечи подступил к горлу. Леви вышла из-под укромного навеса вслед за новой знакомой. На мгновение она залюбовалась ею: такой свободной и прекрасной. Леви закусила губу: нет. Тёплое вечернее солнце окрашивало стены домов в оранжевые и розовые тона. На пристани суетились люди. Матросы что-то кричали друг другу, обеспокоенно смотрели по сторонам. Джувия ускорила шаг, рабыня, плотнее запахнув кусок ткани, поспешила за ней. – Капитан, – угрюмо сообщил боцман. – Он пропал, нигде не можем его найти. – А Гилдартс не появлялся? – Уже на корабле. – Сообщил старый моряк, раскуривая трубку. – В этот раз он спешил. – Где последний раз видели Гажила? – На пристани, сидел над картой. Никто не знает, когда он успел незамеченным пройти мимо нас. Джувия взволнованно оглянулась, но огромной фигуры брата видно не было. Не хватало его потерять! Зато по пристани шёл жандарм. Мужчина среднего роста с чёрными усами, которые он то и дело подкручивал. Леви отступила на шаг, угнула голову и натянула край парусинного плаща на лицо. – О, здравствуйте, – радостно улыбаясь, обратилась к жандарму Локсар, – вы нам точно сможете помочь! – Что вам угодно? – приподняв уголки губ, спросил он, всматриваясь в небольшую фигурку девушки, стоявшей позади Джувии. Леви съёжилась ещё больше, а Джу шагнула в сторону, загородив её и обратив лучистые глаза на собеседника, сразу поражая его своей открытостью. – Вы случайно не видели где-нибудь поблизости братика? Жандарм, приосанившись и поправив шлем, снова разгладил усы и спросил: – Сударыня, не позволите узнать, как он выглядит? – Он такой большой и... – Джу запнулась. Мужчина уже собрался успокоить прелестную путешественницу, что он обязательно поможет найти её потерявшегося братика... Вот только в тот же момент девушка вдруг воскликнула. – Гажик! Какая радость, а мы тебя искали! Жандарм уже обернулся и открыл рот, чтобы поздравить, но от шока не смог вымолвить ни слова. Он с ужасом смотрел, как хрупкая, нежная девушка повисла на шее гиганта, которому ничего не стоило её раздавить. Одной рукой. Тем более... Страж почувствовал, как внутри всё похолодело. Ему хватило беглого взгляда на суровое, пересечённое шрамами лицо, чтобы узнать одного из самых страшных своей непримиримостью и жестокостью капитанов. И как можно было вообще потерять такую махину? Отстранив сестру, Гажил скомандовал: – По лодкам! Отчаливаем. – Ты смог выяснить, куда плыть? Тот отрицательно мотнул головой. Джувия заметно поникла. А страж закона скорее ретировался. – Вдоль побережья придётся идти, пока не найдём путь в Бескрайние воды. – Вам нужно.. Туда, где океан без берегов? – вдруг подала голос Леви и подняла глаза. Гажил не ожидав, что рядом окажется ещё кто-то, резко обернулся и, не заметив никого, перевёл взгляд вниз. – А ты как будто знаешь, – хохотнул один из матросов и тут же пожалел об этом. Если бы взгляд Редфокса мог испепелять, тот превратился бы в горстку золы. Остальные, подхватив его, затолкали в лодку от греха подальше. Леви вдохнула и заговорила: – Держите курс на юго-запад, после Фиротского пролива выйдете в море Анимас. Если сможете его преодолеть, доберётесь до острова Гелио. Это последняя земля перед Бескрайним водами, дальше начинается смерть. Гажил задумался, глядя куда-то в даль. И вдруг услышал тихий вскрик. Он резко обернулся. Неизвестная маленькая девушка (снова Джу где-то нашла) указывала правой рукой на «Стального дракона», а левую прижимала ко рту. – Ха, неужели мой корабль внушает ужас одним только видом? – рассмеялся Гажил. А лицо Локсар вдруг стало обеспокоенным. Она быстро выскочила из лодки и побежала к рабыне, успокаивая её и о чём-то тихо спрашивая. Снялись с якоря тем же вечером. Никто не видел, когда успел вернуться адмирал Фернандес, но вид его был ещё более недовольным, чем обычно. – Теперь моему судну никакие беды не страшны, – расхохотался Редфокс, столкнувшись с ним на палубе. – Это почему? – приподнял брови Джерар. – Да они как тебя увидят, сами испугаются, поймут, что ловить им уже нечего. – Адмирал фыркнул, но ничего не ответил. Тем более, ему не могло не показаться, что эти слова прозвучали не так язвительно, как обычно... Насмешка неожиданно приобрела более свойский, примирительный оттенок. Гажил отлично помнил, куда надо вести корабль, но хотел ночью зайти в знакомый порт и пополнить запас воды. А пока он крепко сжимал маленький, меньше мизинца, стеклянный пузырёк с белым порошком. Кажется, это его искал Гилдартс, чтобы попытаться поставить на ноги Фуллбастера. Ох уж этот недоумок, умирать, видите ли, собрался, карту, значит, забыл. Редфокс стукнул кулаком по столу. Зайдя в каюту, Эльза плотно прикрыла дверь. И, обернувшись к Люси, которую разместила у себя, попыталась изобразить улыбку. Девушка уже шла на поправку, лёгкий румянец постепенно возвращался на щёки. – Только, прошу, не обманывай. – Сразу попросила она. Скарлет сникла. Мда, от подруги, с которой знакома уже, кажется, вечность, не скроешь ничего. – У обалдуя нашего совсем дела плохи. – Эльза села на койку, уронив голову на руки. Люси приобняла её своей единственной рукой. – Гажил выходил сегодня от Грея крайне раздражённый, даже злой… – Но увидев, что Хартфилия смотрит на неё с ужасом, тут же добавила: – Гилдартсу удалось найти лекарства, но не опоздал ли он… Я боюсь... – Что уже слишком поздно, – прошептала Люси. – Он уже в себя не приходит, – еле выдавила из себя Алая. Люси припала к её плечу. Ночью, когда единственным источником света были кормовые огни, чья-то тень скользнула по направлению к лестнице, внизу которой начинались каюты. Локи, мирно спавший на посту наблюдателя, приподнял голову, сощуренными глазами посмотрел на палубу и снова погрузился в сладкую дрёму. Наверное, ему снилось, что на его светлую голову наконец водрузили капитанскую шляпу. Дверь тихо скрипнула, но Грей не проснулся. Мало кто верил, что парень вообще откроет глаза. Тень замерла на несколько секунд, а затем быстро приблизилась к изголовью, где стояло некое подобие столика, сколоченного из старых досок. В мутном стакане растворялся порошок. Тень вытянула тонкую руку, блеснул хрустальный флакончик. С его края медленно стекла синяя капля и, попав в воду, окрасила её, а в следующий миг жидкость стала бесцветной. Раздались шаги. Тень встрепенулась и, бесшумно скользя, исчезла. Гилдартс скептически посмотрел парня. И почему остальные не могут принять, что ему не суждено очнуться? Пустая трата времени и сил. Что за чертовщина творится? Оставшееся время он провозился со Стингом, но врач был уверен, что тот выкарабкается. Гилдартс без особых надежд повертел в огрубевших пальцах стакан и влил его содержимое в горло Грею. С самого утра солнце не показывалось из-за туч. «Стальной дракон» медленно покачивался на спокойной воде. Штиль. Джувия оперлась на скрещенные на борту руки и, казалось, беззаботно смотрела вдаль. Хотя ветра не было, её волосы слегка колыхались, как волны. Уже четыре дня прошло с тех пор, как они покинули порт. Часа два назад Джерар зашёл в рубку капитана и с тех пор не появлялся. Видимо, разговор шёл важный. Нацу, едва выдавалась свободная минута, сразу бежал к Люси. Всё шло своим чередом. Джувия зевнула. Облака покрывали небо тонкой, непроницаемой дымкой. Со стороны кают стукнула дверь. Девушка повернула голову. Грей стоял нетвёрдо, прислонившись к косяку, и, щурясь, смотрел из-под ладони на море. На его приоткрытых губах застыли невысказанные слова. Весь он выглядел каким-то осунувшимся. Но мятое с сероватым оттенком лицо выглядело умиротворённым. На голом торсе бурой полосой пролегал длинный шрам, кое-где виднелись нитки. Они невольно приковывали к себе внимание, но чем дольше смотреть на этот безобразный след, тем страшнее становилось. Джувия оттолкнулась от борта и выпрямилась. Но парень продолжал смотреть на серо-зелёную гладь. На мгновение Фуллбастеру показалось, что море он видит впервые. Настолько сильным было впечатление. Уже поднимаясь по лестнице и цепляясь при каждом шаге за деревянные перила, он почувствовал солёный запах, и сердце почему-то забилось сильнее. Воздух свежий и прохладный наполнил лёгкие, пробрался в мозг и словно вытряхнул оттуда всю тяжесть. Такой желанный свет больно резанул по глазам, Грею потребовалось несколько минут, чтобы промогаться и привыкнуть. Тело болело, а ноги дрожали, поэтому он прислонился к косяку и смотрел, смотрел, смотрел... Словно хотел увидеть что-то, неведомое никому. Грей не сразу понял, что за ним наблюдают. А когда повернул голову, заметил возле правого борта неказистую, угловатую девчонку с великолепными, как морская волна волосами, собранными в неряшливый хвост. Странное впечатление она производила. Будто в порядке всё, но от взгляда в её сторону становилось не спокойно, по внутренностям пробирался какой-то первобытный необъяснимый страх. Бред. Но откуда она взялась? Грей не видел, что остальные матросы на палубе оставили свою работу и с изумлением смотрели на него. Живого. «Восставший из мёртвых» – уловил Грей чей-то шёпот. На привычную усмешку сил не хватило. Ноги подогнулись, но руки ухватились за дверь. Но полностью осесть на пол ему не дали чьи-то огромные руки. Грей поднял глаза и встретился со взглядом Гажила. Такой бури эмоций, промелькнувшей на лице капитана, Грей ещё не видел. От неверия до изумления, а от него до крайнего возмущения. Возмущение пересилило. – Слышь, моллюск недоделанный, ты чё из своей раковины выполз, а? Очнулся и тут же рыпаться! – но в громовом голосе, пророкотавшем над самым ухом, Гажилу не удалось скрыть неподдельную радость. Парень не успел понять, что происходит, как его со всех сторон обступили. Отовсюду слышались знакомые голоса. Фернандес громче всех предлагал занести его обратно и уложить до полной поправки. И желательно привязать к койке, чтобы не удрал. – Туда я не вернусь, – попытался воспротивиться Грей, но вышло вяло. – Эй, а может его на палубе оставить? – где-то в стороне прозвучал звонкий голос. – Ага, бледный, как мертвец, пусть хоть загорит слегка! – Нацу со своими поддёвками был уже тут как тут. Как ни силился Грей рассмотреть, мелькнут ли среди этого бедлама голубые локоны, но не увидел. Его перенесли на корму, матросы вернулись к своим делам. Эльза сидела рядом и что-то рассказывала, он не слушал. Нечто необъятное манило впереди, а в душу как будто вливался океан.