Точка зрения

P. O. V. от третьего лица Брайан постучал в дверь большого, пугающего на вид дома. Человека, который открыл дверь, он уже видел в школе.  — Здравствуйте, мистер Тейлор, — мягко заговорил он. — Ещё не время для сладостей или пакостей, приятель. Конфеты пока не готовы. — Я здесь не для того, чтобы обманывать или просить, — перебил Брайан. Он взмахнул двумя книгами из библиотеки, которые держал в своих руках. — Джастин забыл забрать их сегодня домой. — Джастин был на приеме у врача и рано ушёл из школы. Но почему они оказались у тебя? — быстро поинтересовался мужчина. — Я Брайан Кинни из третьего класса, школьный приятель Джастина. Миссис Нунан попросила меня отнести эти учебники для него. Он должен был попросить вас или миссис Тейлор прочитать их ему и вернуть в школу в понедельник. Но я сказал ей, что Джастину не нужно, чтобы вы их читали, потому что он может читать сам, почти так же хорошо, как я, — гордо пояснил Брайан. — Кто здесь, Крейг? — позвала Дженнифер из глубины дома. — Ребенок из школы Джастина, — ответил Крейг. Ему не понравился взгляд мальчика, стоящего перед ним, хоть он и похвалил его сына. — Брайан? — воскликнула Дженнифер, подойдя к дверям. — Войди внутрь. Брайан нервно переступил с ноги на ногу. — Я… Я просто зашёл, чтобы передать эти книги. — Вот и хорошо, заходи внутрь. Джастин наверху в игровой комнате надевает свой костюм. Я уверена, что он хотел бы показать его тебе. Крэйг пробормотал что-то под нос и вернулся в дом. Дженнифер, не обращая внимание на ворчание мужа, забрала книги у Брайана, впуская в дом, и повела мальчика наверх, в комнату Джастина. Брайан с трепетом оглядывался, проходя по дому. Он никогда не был в таком красивом месте. Когда миссис Тейлор открыла дверь в игровую комнату, он чуть не вскрикнул от восторга. Комната была окрашена в яркие цвета и была отведена только игрушкам. Тонны и тонны игрушек. — Джастин? Где ты? — Спросила Дженнифер. Она подошла к манежу и забрала дочь, которая была одета как Минни Маус. — Вот он — я! — Джастин выпрыгнул из дверей шкафа, одетый в костюм волшебника Микки Мауса. — Брайан! Что ты здесь делаешь? Он подбежал к старшему мальчику и обнял его. Брайан неловко вырвался из объятий приятеля. Джастин не знал, что синяки покрывали спину и грудь Брайана, и что ему было очень больно, когда его трогали. Он поморщился, но попытался скрыть свою боль лёгкой улыбкой. — Я принес твои библиотечные книги от миссис Нунан. — Ты пойдешь с нами за угощениями? — Джастин не ждал, пока Брайан ответит, а сразу обратился к своей матери. — Он может, мама? Брайан может пойти с нами? — Конечно, он может, — улыбнулась Дженнифер, глядя на прыгающего сына. Она была счастлива, что у Джастина появился Брайан; он так и не завел других друзей в школе или по соседству. — Но я должна позвонить твоей матери и убедиться, что она не против, если ты останешься. — У меня нет костюма, — попытался отказаться Брайан. Он никогда раньше не выпрашивал у соседей сладости. Ему хотелось пойти, но его мама и папа всегда придумывали оправдания, почему они не могли сделать или купить ему что-то, во что он мог бы одеться на праздник. — Все в порядке, — взволнованно сказал Джастин. — Ты можешь быть призраком! Мамочка сделает тебе костюм из старой простыни. — Или мы можем порезать простыни и сделать тебя зомби, — предложила Дженнифер. — У меня остались краски для лица, от Джастина и Молли. Я могу сделать так, чтобы у тебя было очень страшное лицо. — Правда? — неверяще спросил Брайан. — Я не хочу доставлять вам неприятностей, миссис Тейлор. Моим маме и папе это точно не понравится. Дженнифер посмотрела на мальчика и увидела страх в его карих глазах. Она встречалась с этим мальчиком уже несколько раз с начала школы и заметила, как он отличается от других детей. Это была не только его возмутительно старая одежда или высокий рост. В выражении его лица всегда был намек на страх. Она чувствовала, что Брайан что-то скрывает. Дженнифер пригладила его шелковистые каштановые волосы ладонью.  — Брайан, ты не доставишь мне никаких неприятностей. Почему бы мне не позвонить твоей маме и не попросить её, чтобы ты остался на ужин. — А он может переночевать у нас? — услышав слово ужин, Джастин начал умолял свою мать. Дженнифер рассмеялась над энтузиазмом своего сына. — Ну, это зависит от Брайана и его матери. Джастин взял Брайана за руки и запрыгал перед ним.  — Ты должен остаться, Брайан! Нам будет так весело, и мама позволит нам смотреть фильмы и поставить здесь палатку. У меня даже есть ещё один спальный мешок. — Хорошо, — хихикнул Брайан, почувствовав возбуждение светловолосого маленького приятеля. — Если ты дашь мне номер своего домашнего телефона, я позвоню твоей маме, Брайан, — предложила Дженнифер. — Джастин, можешь взять две белых и серых простыни, из сундука, в комнате для гостей. — Ура! — прокричал Джастин, вскидывая кулаки вверх. Брайан быстро проговорил свой номер телефона, и Дженнифер оставив двух мальчиков в игровой комнате, захватив свою дочь, спустилась в гостиную.  — Крейг, ты можешь присмотреть за Молли? Я позвоню матери Брайана. — Он сделал что-то не так? — поинтересовался Крейг, вставая с дивана и забирая дочь на руки. Дженнифер смущенно взглянула на мужа, не понимая откуда возник такой вопрос.  — Конечно, нет. С чего ты это взял? — Он выглядит так, словно может доставить кучу неприятностей, — прокомментировал Крейг и сел на пол со своей дочкой. — Крейг, я не думаю, что от Брайана будут какие-то проблемы, — терпеливо пояснила она ему. Она не была уверена, стоит ли ей рассказывать о том, что она наблюдала в мальчике, — позвоню его матери, чтобы узнать, может ли он пойти с нами, а затем остаться на ночь. — Ты не думаешь, что он немного… староват, чтобы тусоваться с Джастином? — настаивал на своей позиции Крейг. — Джастину могут пригодиться друзья. Брайан всего на три года старше, чем он, поэтому я не думаю, что он слишком стар, чтобы играть с нашим сыном. Ты не думаешь так, когда Джеймс ночует у нас, а он на пять лет старше нашего сына. — Это другое дело, — возразил Крейг. — Джеймс — его кузен. Кроме того, я думал, что младшая дочь Фрэнка с Джастином в одном классе. Разве не она ходит с ним на «пакость или радость»? — Именно так. Дафни идет. Но я думаю, что Джастину было бы хорошо, если бы у него в друзьях был хотя бы один мальчик. Они вместе проводят в школе каждый день. Брайан очень помог Джастину. Он на самом деле хочет ходить в школу сейчас, у него перестал болеть желудок и он не просил оставить его дома уже неделями. — Мы не знаем его родителей, — с отвращением выдал свои чувства жене, Крейг, — он не выглядит так, как будто живет в нашем районе. — Так вот, в чем твоя проблема с ним? — разозлилась Дженнифер. Крейг вздохнул.  — Я просто не хочу, чтобы Джастин подвергался… — Прекрати, — прервала его Дженнифер, — не имеет значения, где живет Брайан. Важно то, что он добр к нашему сыну, и наш сын любит его. — Хорошо, — смягчился Крейг, — оставляй ребенка на ночь. Дженнифер направилась к кухне, тихо бросая словно невзначай, но так, чтобы её муж точно услышал её слова.  — Помни, Крейг Тейлор, ты тоже не из этого района. — Да, да, — вздохнул Крейг. Он немного улыбнулся, понимая, что его жена была права. Дженнифер взяла трубку и набрала номер, который ей продиктовал Брайан. После пятого гудка, она почти потеряла надежду, что кто-то ответит на звонок. Наконец, на линии раздался грубый, утомленный голос женщины.  — Алло? — Здравствуйте, миссис Кинни? — Я не хочу ничего покупать, — заговорила женщина. — Я не продаю, Мэм, — быстро вставила Дженнифер, — меня зовут Дженнифер Тейлор. Ваш сын Брайан, он у меня дома, он дружит с моим сыном, Джастином. — Что натворил этот мальчишка? — Спросила Джоан, ее слова было довольно трудно разобрать. — Что бы это ни было, я позабочусь, чтобы мой муж строго поговорил с ним. Дженнифер была немного огорчена предположением женщины. — Он не сделал ничего плохого. Он очень добрый и хороший мальчик, — возразила она. Джоан рассмеялась. — Так почему ты тогда звонишь? — Я хотела спросить у вас, возможно ли, чтобы Брайан переночевал у нас сегодня вечером. — Это нормально, — быстро согласилась миссис Кинни, — просто убедитесь, чтобы он попал в церковь к утренней воскресной мессе. Дженнифер собиралась объяснить женщине, что она предложила оставить Брайана только на одну ночь, но затем она услышала громкий мужской голос, кричащий на другом конце. — На кого ты клевещешь сейчас, женщина? — Не лезь не в свое дело, Джек. Это мать друга Брайана. Она хочет, чтобы он остался на выходные у нее дома. — Я хотел, чтобы этот ребенок убрался в подвале, — прорычал он. — Но он может сделать это и в воскресенье. — Хорошо, Джек, — согласилась Джоан, и её голос при этом дрожал. Она вернулась к разговору с Дженнифер, — ему необходимо придти домой в воскресенье. Но наша машина сломалась сегодня утром. — Все в порядке, — мягко заговорила Дженнифер. — Я могу отвезти его домой. — Не позволяйте ему доставлять вам проблемы. Если это случится, просто отправьте его домой, и мой муж научит его хорошим манерам. Дженнифер старалась изо всех сил, чтобы сдержать свой гнев. Она не могла понять поведение таких родителей. Но она не хотела доставлять мальчику никаких проблем дома. Вернее это звучало, как будто он уже имел их. — Я уверена, что в этом не будет никакой необходимости, — спокойно проговорила Дженнифер, — Брайан, хорошо себя ведет, и мы рады, что он здесь. — Я должна уже собираться в свой Бридж-клуб. Есть ещё что-нибудь, что ты хотела сказать? Дженнифер хотела задать женщине миллион вопросов. Но она этого не сделала.  — Нет, мой муж отвезет его домой в воскресенье. Наслаждайтесь своими выходными, миссис Кинни. — Ты тоже, — быстро ответила Джоан и повесила трубку. Дженнифер знала, что она слишком сильно защищает своих детей. Время от времени она баловала их немного больше, чем нужно, и старалась изо всех сил, чтобы Джастин и Молли как можно дольше не ведали боли и ненависти, присутствующие в этом мире. Молли была всего лишь маленькой крошкой, но Крейг часто ругал ее за обилие заботы, которую Дженнифер отдавала Джастину. Однако, услышав эту женщину по телефону и её мужчину на заднем плане, ей стало плохо, и тяжелое предчувствие скрутило живот, а леденящий все внутренности озноб прострелил позвоночник. У Брайана Кинни были проблемы, но не по его собственной воле. Дженнифер нашла Джастина и Брайана, сидящих на полу в игровой комнате. Незамеченной, она наблюдала, как они увлеченно гоняли маленькие машинки вокруг друг друга. Она оценила доброту старшего ребенка, увидев что Брайан был нежным, спокойным и не капризным мальчиком. Когда Джастин случайно запустил свой гоночный автомобиль по пальцами Брайана, ребенок поморщился, но не сказал ни слова, чтобы остановить их игру. Он не набросился на него, как многие дети сделали бы. Он не обратил внимания ее сына на это происшествие, даже когда это случилось в третий раз. — У меня есть ножницы, — Дженнифер прервала их игру, заходя в игровую комнату, — кто готов помочь порвать старые простыни? — Я! — радостно воскликнул Джастин, вскакивая на ноги. Брайан медленно встал. — Я тоже, миссис Тейлор. Вы… вы говорили с моей матерью? — Я поговорила, Брайан, — улыбнулась ему Дженнифер, — она сказала, что ты можешь остаться на выходные, если хочешь. Но я должна буду вернуть тебя домой в воскресенье утром, чтобы ты мог успеть посетить церковь. — Вы хотите, чтобы я остался на все выходные? — удивился Брайан. — Только, если ты сам этого хочешь, Брайан, — мягко ответила Дженнифер. — Ты хочешь, не так ли, Брайан? — тут же поинтересовался Джастин. — Конечно, — улыбаясь, сказал Брайан. — Но у меня нет с собой другой одежды. — Ну, у меня есть руки и вещи, что остались от кузена Джастина, до которых он ещё не дорос. Я найду её для тебя, если только ты не хочешь, чтобы я отвезла тебя домой, чтобы взять свою одежду. — Нет, — быстро возразил Брайан, — я имею в виду… ну, то что вы предложите, будет достаточно. Дженнифер притворилась, что не заметила вспышки страха в глазах Брайана. Хотя в этот момент она была полна решимости выяснить, почему она там была. — Хорошо, давайте сделаем твой костюм. Дженнифер помогала ребятам резать и рвать полоски простыней. Они с Джастином связали части полосок вокруг колен Брайана. Затем Дженнифер дала Брайану одну из старых фланелевых рубашек Крейга, которую они тоже порезали, чтобы он переоделся. Когда мальчик снял свой выцветший коричневый свитер, она громко втянула в себя воздух. Брайан забыл, что он не должен был переодеваться перед другими людьми. На занятиях в спортзале он обычно ждал, пока все остальные мальчики войдут в зал, прежде чем он наденет в свою униформу. Но, со всем этим весельем, которое у него было с Джастином и его матерью, Брайан был так взволнован, чтобы переодеться в последнюю деталь костюма, что он и думать забыл об отметинах на его теле. — Брайан, — мягко заговорила Дженнифер. Брайан прикрылся фланелевой рубашкой словно щитом и отступил от Дженнифер.  — Извините, — пробормотал он и опустил взгляд на пол. — Что случилось? — поинтересовался Джастин, не понимая, что увидела его мать. — Джастин, можешь спуститься вниз и попросить папу налить нам немного воды? — Но я хочу видеть Брайана в костюме, — застонал Джастин и нахмурился. — Ты обязательно его увидишь, обещаю, — мягко сказала Дженнифер. Она не хотела, чтобы ее сын напугался, — я действительно хочу пить, и уверена, что Брайан тоже хочет. — Я хочу пить, — пробормотал Брайан. Он не хотел, чтобы Дженнифер разозлилась на него, поэтому согласился с ней. Джастин взволнованно посмотрел на своего друга, а затем обернулся к своей матери. — Ну хорошо, — смилостивился он и убежал из комнаты. Дженнифер медленно подошла к Брайану. Ее сердце разбилось на миллион частей, когда маленький мальчик вздрогнул, стоило ей встать на колени перед ним и коснуться его руки. — Брайан, я не собираюсь причинять тебе боль. Брайан не был уверен, сможет он поверить женщине или нет. Он продолжал смотреть в пол, не смея поднять взгляд.  — Извините, — прошептал он. — Ты не должен ни за что извиняться, Брайан, — произнесла Дженнифер твердым, но нежным голосом. Она передвинула фланелевую рубашку и получила полную картину бесчисленных синяков и ран, которые покрывали тело Брайана. — Кто это сделал? — Я не могу сказать, — угрюмо ответил Брайан. — Можешь, — ответила на это Дженнифер. Она приподняла подбородок Брайана, чтобы он посмотрел на неё, — я не причиню тебе вреда, Брайан, обещаю, и сделаю все возможное, чтобы защитить тебя. Скажи мне, кто причинил тебе боль. Губы Брайана дрожали, и он изо всех сил боролся со слезами, которые просачивались из его глаз. — Папочка, — закричал Брайан. — О, Брайан, — ахнула Дженнифер. Она обняла мальчика, но отступила, когда услышала невольный стон. — Брайан? — Мне там тоже больно. — Брайан медленно повернулся и показал женщине свою истерзанную спину. Дженнифер вытерла слезы с глаз, взяла Брайана за руку и повернула его к себе лицом. — Ты когда-нибудь рассказывал кому-нибудь об этом? — Нет, — решительно сказал Брайан, — мама сказала, что я попаду в ад, если я кому-то расскажу плохое о своем отце. Я сейчас отправлюсь в ад? — Нет, Брайан. Твой папа не должен причинять тебе боль и твоя мама ошибается. Это неправильно. Ты хороший мальчик. Никто не имеет права обижать детей. — Но… но иногда я действительно веду себя плохо. Мама говорит, что я постоянно злю папу. Дженнифер вздохнула и нежно обняла Брайана. — Как бы ты ни злил его, это не дает им права причинять тебе боль.