Art is...

Promise I'll be kind But I won't stop until that boy is mine Baby you'll be famous Chase you down until you love me Lady Gaga — Paparazzi

— Энсин Вэнто, мне нужна ваша помощь, — сказал Траун, едва дверь за спиной адъютанта закрылась. Илай удивлённо приподнял брови — на всех стенах каюты капитана были спроецированы голограммы самых роскошных приемных залов Империи. На большинстве из них люди двигались в сложных групповых танцах. Расходились и сходились пары, собирались целые группы, выстраиваясь разнообразными фигурами от простого круга до целых композиций в виде букв, гербов или цветов. — О, вы… изучаете искусство танца? — уточнил энсин, задержав взгляд на танцующих в красных одеждах, кружащихся на фестивале цветения куары на Алдераане. — Да. Это очень увлекательно, — в как всегда сдержанном тоне чисса промелькнуло досадное «но». — Но вы делаете это не из-за тактической необходимости и даже не из простого любопытства, — предположил Илай и внимательно посмотрел в его тускло горящие глаза. Траун взглянул на него в ответ, сменил позу и промолчал, мотивируя продолжать. — Кто-то из верховного командования опять позвал вас на праздничный банкет. Кто-то высокого звания и осведомлённый о ваших текущих заданиях, что не даёт возможности избежать этой необходимости. Капитан чуть кивнул, и в свете голограмм было видно, как его губы сжались в тонкую напряжённую линию. — Событие, на которое вас пригласили, будет довольно скоро, — Илай продолжил озвучивать свои догадки немного увереннее. — Это будет нечто достаточно масштабное, и тот, кто вас пригласил, очевидно рассчитывает выставить вас на посмешище как… не умеющего вести себя в приличном обществе инородца-выскочку, — Вэнто нахмурился. — Это случайно не мофф Гади? — Очень хорошо, энсин. Очень хорошо, — повторил Траун чуть более мрачно. — Спасибо, капитан, — Илай не удержался от улыбки — какими бы ни были обстоятельства, осознание, что он научился понимать загадочного чисса почти без слов, немного грело ему душу. Языковой барьер и сомнительные формулировки остались в прошлом, за ними незаметно и естественно пришёл иной уровень понимания, которого у замкнутого юнца из Дикого Космоса не случалось даже с членами семьи. — Только… причём здесь я? — Вы научите меня танцевать, — он снова сменил позу и опустил обе ноги на пол, намереваясь подняться. — О, я боялся, что вы это скажете. Траун, я… — Выросли на Лисатре и, разумеется, не знаете ни одного танца, — продолжил за него капитан и в пару шагов оказался прямо перед энсином. — Однако вы вполне в состоянии ознакомить меня с набором примитивных движений, которые люди совершают под музыку. — Ничего не выйдет, — Илай снова посмотрел на кружащиеся пары. — В наших кантинах только джизз играет, а под него хоть на голову вставай. — На голову? — переспросил Траун с серьёзным видом. — Это… я пошутил, — Вэнто глупо засмеялся. — Но, честно говоря, там… нет никакой «культуры» танца. — Если вы не видите в этом культуры, вовсе не значит, что её нет. Я изучал историю искусства танца и не раз видел, как хаотичные наборы движений со временем приобретали закономерности и соединялись в уникальные последовательности, характерные для определённых регионов и социальных слоёв. — Траун быстро набрал что-то на консоли и улыбнулся. — А лично в вас я вижу образец возможной компиляции простейших свойственных людям танцевальных стилей, которую я смогу запомнить легко и быстро. В каюте заиграла музыка, являвшая собой слегка устаревший вариант джизза, какой уже почти перестал встречаться даже на самых захолустных планетах. Задорные звуки физза и нескольких видов струнных и клавишных создавали чуть спотыкающийся ритм, совершенно не сочетавшийся ни со спроецированными на стенах балами, ни со строгой атмосферой кабинета. Нелепость картины довершал текст песни, исполняемой на несколько голосов, жизнерадостно восхвалявший некую романтическую одержимость. — Танцуйте, энсин Вэнто. Илай тягостно вздохнул, понимая, что чисс как всегда совершенно серьёзен и не примет отговорок. Постаравшись абстрагироваться от несочетаемости разных элементов происходящего между собой он закрыл глаза и сосредоточился на музыке, достаточно громкой, чтобы затопить его сознание. Те несколько раз, что он бывал в кантине с соучениками, он лишь однажды зашёл за пределы неловкого переминания с ноги на ногу, и то случилось только благодаря некоторому количеству алкоголя в крови. Задумавшись, он не заметил, как сперва его плечи, а затем и руки начали двигаться в ритме нелепой песни. Спустя секунды он начал пританцовывать ногами, почти не отрывая ступней от пола. — Вам нужно перестать меня стесняться, — голос капитана вернул его в реальность из воображаемой кантины, и Илай застыл на месте. Траун недовольно прищурился. Нервно вдохнув сквозь зубы, Вэнто продолжил уже с открытыми глазами и порадовался тому, что в полумраке кабинета нельзя было увидеть, как он покраснел под пристальным изучающим взглядом остававшегося неподвижным командира. Скоро он немного расслабился и его движения стали свободнее. Одна нелепая песня сменилась на другую, но приказа остановиться так и не прозвучало. Вместо этого взгляд Трауна периодически начинал блуждать по изображениям на стенах, снова и снова возвращась к продолжавшему смущённо танцевать энсину. — Хм-м, теперь я вижу, — протянул чисс и, повторяя движения Илая, начал ритмично пританцовывать плечами и ладонями. Вэнто с удивлением отметил, что Трауну удавалось делать это так непринуждённо, что копируемые им неловкие движения начинали выглядеть как часть продуманной танцевальной фигуры. Умышленно сдержанная поза постепенно раскрывалась, и скоро капитан двигался в разы активнее своего смущённого «учителя». Однако, вопреки вялой надежде Илая, на этом он не остановился. Крутанувшись на каблуках, он оказался перед энсином так близко, что тот невольно шагнул назад. Но тут же оказался притянут обратно — рука Трауна твёрдо легла ему на талию. — Капитан, что вы делаете? — воскликнул Илай, резко вдохнув от неожиданности. Ему пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть лицо возвышавшегося над ним чисса, глаза которого, казалось, светились ярче обычного. — Анализирую. Компилирую. Совершенствую, — Траун улыбнулся и поймал его руку, вынуждая теперь полностью подстраиваться под его движения. — Танец, который танцуют двое, соблюдая единство стиля, превращается из случайной последовательности движений в совместную импровизацию. Уверенно выполненные простые движения, дополненные несколькими более сложными — на деле упрощёнными фигурами из других танцев — создадут ощущение, что повторить их легко. Многие начнут повторять, а значит — это не будет посмешищем, — он отпустил его талию и сделал шаг назад. Илай почти бессознательно повторил за ним, затем они снова сблизились. Илай с трудом верил в возможность успеха подобного плана, но не пытался возражать — слишком часто Траун оказывался прав. — Осталось лишь позаботиться о том, чтобы в музыкальную программу вечера были загружены несколько подобных композиций. — Вы собираетесь вот так танцевать с юными особами королевских кровей? — робко спросил он, когда чисс вынудил его крутануться и буквально оказаться в его руках целиком. Это объятие было столь тесным и неожиданным, что Илай вдохнул немного громче, чем рассчитывал. — Но ведь со мной будете вы, энсин Вэнто, — заметил Траун почти укоризненно и тут же сгладил свои слова ещё более широкой улыбкой, закручивая его в очередной только что скомпилированной фигуре. — Любой другой партнёр окажется неспособен так хорошо предугадать мои движения, и операция будет провалена. — Так значит… на этом репетицию можно заканчивать? — уточнил Илай, противореча собственным мыслям о том, что происходящее, кажется, начало ему нравиться. Ещё одна песня закончилась, и между танцующими наступила тишина. — А вы хотите закончить? — ответил Траун вопросом на вопрос, продолжая держать его ладони в своих. Илай замер, нервно моргая, пытаясь найти в себе логичный аргументированный ответ, но даже в тишине его мысли продолжала наполнять музыка, в такт которой по странной инерции продолжали чуть подёргиваться его плечи. Он не заметил, как заиграли клавиши, знаменуя начало следующей композиции. Губы чисса улыбнулись непривычно искренне. — Я так и подумал.