***
— Ты?! — Я. После Лекс, отодвинув застывшего как каменное изваяние Магнуса плечом, прошёл вглубь лофта и вольготно расположился на диване, закинув ноги на раритетный столик девятнадцатого века. От такой наглости Магнус растерялся и далеко не сразу нашёлся, что сказать. По хорошему, вообще надо бы вышвырнуть наглеца вон. Желательно отправить куда-нибудь на другой континент. — Я не приглашал тебя, охотник, — зло зашипел Магнус, а с его пальцев посыпались синие искры. — Ты правда думаешь, что мне требуется твоё разрешение? — расплылся в наглой ухмылке Лекс. Он рассматривал своего бывшего разового любовника, пытаясь понять, чего же такого нашёл в нём Алек. Магнус не был лишён своеобразной экзотической привлекательности. И дело даже не в азиатской внешности, а в образе в целом. Чёрная подводка для глаз, агрессивный ирокез и ну очень оригинальная одежда. И везде множество блёсток. Но при всём этом, Магнус умудрялся выглядеть не женственно и не глупо. А своими повадками, манерой двигаться и говорить маг напоминал Лексу хищного кота. Магнус тоже рассматривал развалившегося на его диване парня, с трудом сдерживая гнев. Он не привык, чтобы с ним, Верховным магом Бруклина, так обращались, без капли соответствующего положению уважения или страха, который вызывала его сила. А ещё он никак не мог забыть их секс. Да, воспоминания вызывали боль, горечь и чувство использованности, но в глубине души Магнус понимал, не будь в его жизни Алека, ему бы понравилось. Лекс знал толк в постельных утехах, умел свести с ума парой прикосновений. В нём напрочь отсутствовали скромность и стеснительность, свойственные Алеку. Даже смотреть на Лекса Магнусу было больно, так он напоминал ему Алека. Несколько дней Магнус тщетно пытался достучаться до Алека. После первого неудачного визита в Институт он чуть ли не жил там в надежде просто выловить его в коридорах. Только всё зря. Тот мастерски избегал встреч с ним. Потом Магнус узнал, как Алек проводит ночи, и понял, это действительно конец. Алек окончательно оставил позади всё, что их связывало, и решил идти дальше по жизни без него. Это было адски больно, но он принял это. Вернувшись к себе, он стал хоронить себя в работе и выпивке. Старался максимально забивать делами свой день, лишь бы не думать об Алеке. И вот напротив него сидит парень, который до боли похож на любимого человека и который повинен в их разрыве. — Даю тебе минуту, чтобы убраться отсюда, — тихо и зло зашипел Магнус, — иначе пеняй на себя. — Ладно, — резко стал серьёзным Лекс, перестав нарочно выводить оппонента из себя. — Я к тебе по делу, маг. — У меня с тобой нет и быть не может никаких общих дел, — выплюнул Магнус. — Алек, — коротко произнёс Лекс. Услышав дорогое сердцу имя, Магнус сжал губы. Стоит ли слушать этого парня? Он уже усвоил — от Лекса можно ожидать любого подвоха. Наслушался в Институте, да и личный опыт не отменишь. И всё же вдруг он сообщит что-то важное про Алека? — Слушаю, — выдохнул он. — Ты ведь любишь его и хочешь вернуть? — спросил Лекс. — Конечно, — не стал отрицать Магнус очевидное, — но зачем это тебе? Это ведь по твоей вине мы расстались. — Мне? Незачем, — пожал Лекс плечами. — Но есть человек, мне небезразличный, который беспокоится за Лайтвуда. В общем, слушай…***
По коридорам Института гулко раздавалось цоканье каблуков, а вскоре их обладательница модельной походкой переступила порог тренировочного зала. Высокий парегь, который до этого методично наносил удары по груше, замер в надежде, что она просто уйдёт. — Алек, — услышав своё имя, он дёрнулся, — не знала, что ты здесь, но я рада этому. Уже вторую ночь кряду он остался дома, а не пошёл искать утешения и наказания в одном флаконе в объятиях посторонних мужчин. При этом уснуть у Алека не получалось. Алкоголь, которого он за последние дни выпил, наверное, больше, чем за всю жизнь до этого, вызывал рвотный рефлекс. И чтобы хоть немного разбавить тяжёлые и горькие мысли, полные боли, сожаления и ненависти к самому себе, Алек, не зная усталости, уже который час тренировался. Помогало слабо, но всё же. К тому же, всё польза для дела. Общаться с кем-либо желания у него не было. После ночного разговора с Клэри и её бредовых обещаний свети их с Магнусом обратно он избегал людей. Алек уже привык к укоризненным взглядам и шепоткам за спиной. Научился не обращать внимания на презрение окружающих. Но при всём этом ему не хотелось лишний раз ссориться с близкими. Он понимал, родные беспокоятся за него и они говорят правильные вещи, хотят ему помочь, но… только Алек не хотел. Ничего не хотел. Бороться. Жить. Кому-то что-то доказывать. Что-то сломалось в нём в ту ночь, когда они с Магнусом изменили друг другу. Алек утратил веру в себя и возможность быть счастливым в этой жизни. Механизм саморазрушения был запущен и в конечном итоге привёл его сюда, в точку, из которой он не видел возврата. — Я волнуюсь за тебя, большой брат, — тихо произнесла Изабель, подойдя и положив руки ему на плечи. — Я знаю, Из, — хрипло отозвался Алек. — И мне жаль, что я разочаровал тебя. — Разочаровал? Нет, — произнесла она, встав перед лицом Алека и заглядывая ему в лицо. — Ты никогда меня не разочаруешь. Для этого я тебя слишком люблю. Напугал — вот верное слово. — Мне жаль, — тихо повторил он, стыдливо опуская глаза, не в силах видеть боль во взгляде сестры. — Перестань разрушать свою жизнь, — попросила Иззи. — Живи, как жил. Будь с нами, своей семьёй. Ты же знаешь, мы всегда поддержим тебя. — Я ничего не могу обещать, — покачал Алек головой. — Я уже не знаю, кто я и зачем живу. — Ты мой старший брат, отличный Сумеречный охотник и просто хороший человек, — произнесла Изабель и крепко обняла его. Изабель верила в то, что говорит. Она очень любила Алека и была убеждена, для него ещё ничего не кончено. Кризис минует, и он снова будет счастлив. Невольным свидетелем диалога между родственниками стала Кларисса Моргенштерн. В голове набатом звучали слова младшей Лайтвуд — «Ты хороший человек». Самое странное, что-то в ней было согласно с этими словами. А, может, всё дело в том, что Клэри видела в Алеке себя несколько лет назад.***
— Завязывал бы ты с этим, парень, — произнес мужчина, принимая свёрнутые купюры и передавая банку зелья в руки покупателя. По сути, ему должно было быть плевать на этих идиотов, добровольно спускающих свою жизнь в сточную канаву. Но всё равно что-то каждый раз переворачивалось, когда он видел их перед собой, таких молодых и уже, скорее всего, приговорённых к бесславному концу. — У меня всё под контролем, — отозвался парень. Он правда был в этом убеждён. Просто день был тяжёлый и ему нужно немного расслабиться. Но он в любой момент может послать всё это куда подальше. Но не сегодня. — Ага, как же, — проворчал мужчина. Но высокий силуэт парня уже растворился в густой ночной тени.