***
Когда Плам и Чертополоху было уже 18, они стали встречаться намного реже. Принц стал избегать фею, стыдился смотреть ей в глаза — близился день его женитьбы. Он стал замкнутым, отстраненным от окружающих… Когда они встретились вновь, Плам взволнованно спросила: — Ну что же тебя так расстраивает? Я же никуда не денусь. Чертополох сидел на кровати, закрыв лицо руками. — Я люблю тебя, но правила вынуждают меня полюбить пустышку! Только потому, что она принцесса, а значит моим родителям выгодно объединить их богатства… — Отвечал он — Лучше бы я вообще не рождался! Плам, присев рядом с ним, затихла. Казалось, она делила его страдания с ним. Молча. — Я обещала всегда быть рядом, и я верна слову. — Нарушив тишину, проговорила фея — С ней ты, или со мной — это не важно. Мои чувства к тебе никогда не угаснут. Я верна тебе. От этих слов Чертополох заплакал, но старался скрыть эти слезы от Плам. Он сильный, он парень, а сильные парни не плачут — принц следовал этому стереотипу, но… Эмоции были сильнее. Дотронувшись до его плеча, фея стала что-то шептать, а по щекам ее тоже струились слезы. Она не принцесса, а простая фея без рода и племени. Брошенная всеми, кроме Чертополоха и Мудрого эльфа. Остальные ее просто не любили. Она была так благодарна эльфу и юному фею, что теперь брала всю боль и тяжесть принца на себя. Ей становилось все хуже, а Чертополох, вдруг, улыбнулся и, оставив ее в комнате, куда-то убежал, звонко смеясь. Плам покинула замок, вылетев через окно. Она вернуламь домой, где ее всегда ждал Мудрый эльф. Отложив газету и сняв очки, он хотел было что-то сказать, но… Фея закрылась в ванной. Седрик забеспокоился. Неугомонное близкое существо стало таким несчастным — он чувствовал это, и внутри все сжималось от жалости. Подойдя к двери ванной, он постучал в нее: — Плам, прошу тебя, открой. Ничего не бойся, мне можно верить! Дернув на ручку, эльф понял, что дверь не закрыта. Наверное, Плам было настолько все равно, что она забыла об этом. Эльф вошел в ванную, где увидел ужасное зрелище: Фея лежала в ванной, прямо в одежде, в одной ее руке было лезвие, а по другой уже текла струйка багровой крови из надреза на запястье. Она собиралась отпустить рану в воду, чтобы вся эта кровь заполнила ванную и поглотила убитое жизнью жалкое существо. — Плам! — Вырвалось из уст Седрика и, взяв ее за окровавленную руку, он не отпускал ее. Безразличным взором фея посмотрела на своего опекуна. Огонь азарта угас в заплаканных покрасневших глазах, губы дрожали, а дыханье ее было тяжелым, отрывистым… По впалым щекам Седрика покатились слезы. — Плам, не делай этого… Я умоляю тебя!.. — Проговорил он, запинаясь от кома, появившегося в горле — Не оставляй меня одного!.. Фея, казалось не слушала его, а глядела пустыми остекленевшими глазами на белую плиточную стену ванной комнаты. В некоторых местах она была желтоватой от разводов и ржавых подтеков под потолком. Эльф гладил нежную руку воспитанницы, шепча: — У меня нет никого, кроме тебя. Меня уважают за мудрость, за умения и находчивость, но никто не любил меня, как простого эльфа. Никто, кроме тебя. И я любил тебя, как собственную дочь… Его рука испачкалась ее кровью, но это не пугало эльфа. Плам нехотя вылезла из ванной и, присев на ее край, закрыла лицо руками. Седрик сел рядом, ласково приобняв ее, а она, уткнувшись ему в грудь, заплакала сильнее, крепко обнимая Мудрого эльфа. Он гладил ее по волосам и тоже плакал. — Я тоже когда-то был, как ты. Хотел покончить с собой, а твое появление стало для меня смыслом жить дальше. Ты же прекрасно помнишь это… — Вполголоса сказал Седрик — Я знал, что все кончится несчастьем однажды, но ничего не смог поделать… Поглаживая свою приемную дочь по спине между крыльев, Седрик шептал ей:Маленькая девочка со взглядом волчицы, Я тоже когда-то был самоубийцей. Я тоже лежал в окровавленной ванне…
Да, хоть Плам и была уже совершеннолетней феей, научилась быть сдержанной и воспитанной, она все равно оставалась такой же наивной и безропотной, как дитя. Ее поведение не походило на поведение девушки, потому в глазах Мудрого эльфа она навсегда оставалась маленькой девочкой — вечным ребенком. Эльф гладил ее по волосам, приговаривая:Ты видишь, как мирно пасутся коровы, И как лучезарны хрустальные горы. Мы вырвем столбы, мы отменим границы. О, маленькая девочка со взглядом волчицы…
Он верил, что однажды, эльфы и феи будут на равных, но понимал, что аристократы и простой народ никогда не смогут быть равны. Даже такое сильное чувство, как любовь не спасет их от неравенства… Уведя фею из ванной в комнату, Седрик уложил Плам на кровать. Кровь уже остановилась. Он продолжил держать ее за руку, шепча:Спи сладким сном, не помни о прошлом. Дом, где жила ты, пуст и заброшен.
Уходя прочь из комнаты, эльф добавил уже про себя:И мхом обрастут плиты гробницы Маленькой девочки со взглядом волчицы…
— Я понял в чем все дело. Эта неумелая волшебница использовала трудное мысленное заклинание обмена эмоций. Она, наверное, взяла всю грусть принца на себя, но забрала так много эмоций, что он теперь никогда не сможет загрустить по-настоящему… — Задумался Мудрый эльф и тяжело вздохнул, покачав головой. — Увы, никакая магия не сможет исцелить это. Ей придется отвлекаться от этого ежедневно. инфантильность и теперь не оставит ее, иногда все, как и прежде, будет выходить из-под контроля… Но я попробую ей помочь! — Твердо решил Седрик…