Впадая в безумие

      — Эрен, кажется, теперь полностью владеет титаном.       Леви краем уха слушал бессвязный треп Ханджи, то и дело поправляющей очки, дужки которых не были скреплены на затылке, и листая собственноручно написанный отчет, растянувшийся на добрый десяток страниц.       — И ребята смогли овладеть копьями на должном уровне…       — Ты называешь должным уровнем то, как сегодня двое солдат чуть не разлетелись на куски? — Аккерман грубо перебил ее бормотание, презрительно скривив губы.       Ханджи тяжело вздохнула, почесав бровь свободной рукой.       — Все-таки нельзя доверять это оружие всем на миссии… нужно сформировать группу, которой будет дозволено пользоваться копьями.       Они шли по тускло освещенному коридору в сторону столовой. После ужина там оставалась масса свободных от дежурства солдат, пытающихся как-то скоротать время до отбоя, преобразовав помещение для принятия пищи в комнату для развлечений.       Высшее руководство тоже изредка проводило там время, пытаясь отвлечься от обычной рутины. Для капитанов отрядов это было прекрасной возможностью последить за своими подчиненными и понять, кто на что способен за пределами тренировочного поля.       Леви с Эрвином условились поиграть партийку другую шахмат. Но почему Главнокомандующий решил это сделать в кругу отдыхающих солдат, а не в своем кабинете как обычно, было для Аккермана загадкой. Хотя его решение скоро дошло до него. Сближение с подчиненными. На миссии в Шиганшине Разведкорпус должен быть единым организмом. Иначе победы им не видать, как своих ушей.       Ханджи же хотела перекинуться с Эрвином парочкой фраз, чтобы уточнить какие-то моменты доклада перед тем, как завтра будет представлять его перед элитами военных сил.       — Эрвин, эти бумажки меня доконают!       Заголосила женщина, кинув увесистую стопку бумаг перед Смитом, завершившего шахматную партию с Армином Арлертом вничью, когда капитан с майором показались на входе в столовую.       Отчет Зое задел несколько фигурок, стоящих вне доски, заставив те упасть и увлечь еще парочку за собой.       Эрвин снисходительно улыбнулся Ханджи, благодаря Армина за игру крепким рукопожатием, после чего парень исчез в толпе отдыхающих солдат.       Леви занял освободившееся место напротив Главнокомандующего, вслушиваясь в его беседу с Ханджи. Капитан аккуратно расставлял фигуры на доске, бросая короткие, но внимательные взгляды на солдат, собравшихся в столовой. За спиной Смита он углядел короткостриженую макушку Конни, сидящего на скамейке у стола, где собрались любители азартных игр, с двумя картами в руках. Рядом с ним маячила Браус, не участвующая в игре. И, если не считать недавно исчезнувшего в неизвестном направлении Армина, больше из его отряда никого не было. Эрен должен был отдыхать после экспериментов четырехглазой, Жан заступить в караул, а о времяпровождении Микасы он не догадывался. Ее дежурство закончилось еще несколько часов назад, возможно, отдыхает или носится с Йегером. Но ему, собственно, какое дело до того, как тратят свободное время его подчиненные?       Они начали партию после того, как Ханджи освободила их от своей трескотни и понеслась к себе в кабинет переделывать отчет.       Леви всегда считал, что играет в шахматы он более чем сносно, но проигрывать Командору было нерушимой традицией. Даже сейчас, когда офицер Эрвина «съел» ферзя, капитан не мог прекратить бороться. Пытаясь изловчиться и спрятать короля так, чтобы его не смогли достать вражеские фигуры, он растянул партию еще на четверть часа. Эрвин же не переставал восхищаться своим другом, который не терял упадок духа даже тогда, когда сильнейшая фигура на доске пала. И даже чуть-чуть поддавался, давая возможность Леви провести пешку через все поле. Правда, когда та встала на последнюю ячейку, ее тут же уничтожила тура.       Лицо Аккермана не выражало удивление. Он и так понимал, что Смит сегодня играл ради того, чтобы поиграть, а не получить молниеносную победу.       Когда до объявления мата оставалось всего лишь несколько ходов, мужчина отвлекся на вошедшую в столовую Микасу Аккерман. Ее волосы были мокрыми, а сама она выглядела свежо, хотя ее глаза говорили о том, что она совсем недавно проснулась. Интересно, одна ли?       Аккерман нахмурился, не понимая, откуда у него такие мысли, и сделал ход своим последним слоном, неосознанно объявляя «шах», и тут же, начиная обдумывать следующий свой ход, потому что ответ Смита был убийственным.       Девушка уверенной походкой приблизилась к друзьям, заглядывая в карты Конни. Леви уже давно понял, что эти ребята играют не просто на какой-то интерес или щелбаны, а на деньги. И потому, когда приуныл Спрингер, становилось понятно, что он потерял уже достаточно, но не терял надежды отыграться.       Заставлять их прекратить игру не хотелось, в конце концов, все взрослые люди, и понимают, что творят. Правда, до того, как к ним в Разведку не перешли ребята из Гарнизона, в карты играли редко и не на деньги.       Наблюдая за тем, как новобранец в рядах Разведки Флок Форстер в очередной раз срывает банк, у Леви закрадываются смутные сомнения в честности игры. Но карты под столом не ходили, поэтому Аккерман не спешил вершить правосудие. Возможно, парню просто везет. Бывает и такое.       Воспоминания о друге-шулере нахлынули внезапно, тот, хоть и знал чертову кучу приемов выиграть, практически ими не пользовался. Да и зачем, когда хорошие карты идут в руки сами и можно победить в почти честной борьбе.       — Мат.       Эрвин объявил ему поражение без криков радости. Не первый раз все-таки. Леви тяжело вздыхает, сжимая губы в тонкую, еле видную полоску и бросает вопросительный взгляд на Смита. Ответ он получает сразу же, тоже молчаливый. Они расставляют фигуры в начальную позицию, а потом разворачивают доску. Теперь за белых играет Леви.       Со стола играющих в покер доносятся торжествующие крики, и они с Командором синхронно смотрят на молодняк. Микаса Аккерман присоединяется к игре, лицом оказываясь прямо к капитану.       — Слушай, Эрвин, урежь им жалованье. Все равно бесцельно проебывают деньги, а я проигравшим парочку нарядов вне очереди подкину, чтоб было чем заняться с пустым карманом. Как тебе идея?       Левая бровь Леви ползет вверх, пока он задумчиво рассматривает фигурки, силясь понять, какой ходить первой. Эрвин усмехается, отворачиваясь, наконец, от ребят.       — Пускай играют. Так они учатся быстро анализировать сложившуюся ситуацию.       — Или такие игры заставляют некоторых терять голову в погоне за счастьем.       Аккерман замечает, что первая партия Микасы проваливается, а победителем вновь выходит Флок. Девушка разочаровано кусает нижнюю губу, но принимает новые карты и делает ставку.       Капитан цыкает, качая головой, и наблюдает за тем, как пальцы Эрвина забирают его коня и ставят черную пешку.       — Не отвлекайся.       — Неужели никто из этих остолопов не додумался карты проверить?       Смит пожимает плечами, и дальше они играют в молчании. Исподтишка Леви наблюдает за игрой ребят. Партии протекают очень быстро, хотя за столом девять человек. Что не удивительно, покер — это не шахматы, тут важна быстрота ответа и уверенность. Мужчина пересекается с расстроенным взглядом Микасы, когда она вынуждена сбросить карты, уже дойдя до ривера из-за того, что Форстер повысил ставку. Леви со своего места вполне мог разглядеть карты парня, сидящего спиной к нему. Что уж говорить, выражение лица соперника тоже немаловажная вещь в азартных играх. Но Флок сейчас надул всех, это капитан знал наверняка, потому что пацан карты свои не вскрыл. Новая раздача.       — Однако, новички из Гарнизона больше упражнялись с картами, нежели с УПМ. Владеют ими бесподобно.       — Большинство из них перешло сюда только из-за жажды славы, — недовольно ответил Эрвин, — но, что поделать? Нам сейчас нужны люди. Даже такие.       — Эрвин, дай-ка мне своего короля.       — Зачем?       Леви объяснять ничего не стал, выхватил фигурку с доски, поставив ее на видное место, справа от себя, и постукивая пальцем по кресту на вершине фигурки, надеялся, что Аккерман оторвется от карт на столе. Но та была поглощена игрой, поэтому Леви сместил свой взгляд на удивленного Эрвина, тем не менее, отслеживая телодвижения Микасы. Та посмотрела на Флока, явно довольного, а потом ей случайно бросился в глаза жест капитана, отстукивающего непонятный ритм по шахматной фигуре. Она нахмурилась.       В руках капитана был вражеский король, но партия в шахматы продолжалась?       Это что? Осознание накрыло ее с головой, и глаза девушки довольно расширились.       Одна из карт Флока — король треф.       Леви заметил ее посветлевшее на пару мгновений лицо. И, поняв, что она догадалась, вернул фигурку Эрвину. Командор же осознал, чем занимается его друг, и лишь с интересом наблюдал, как еще тот решит подсказать. А Леви, уже выставил шеренгу из пяти выбывших фигур, и двух последних — коней, свел нос к носу.       Эрвин прикинул что-то в своей голове, тихо спрашивая Леви:       — Пятерка червей?       Тот кивнул.       Знание карт соперника, всегда повышает уровень благоприятного исхода.       — Можешь брать Аккерман под свою опеку. Она оказалась сообразительной.       Эрвин захохотал, слыша позади себя, как поздравляют Микасу с победой. Флок же сбросил карты, когда Микаса подняла ставку еще выше, чем изначально запросил он. Скорее всего, боясь, что его блеф раскроется.       Леви проиграл же Смиту вторую партию, постоянно отвлекаясь на то, чтобы подсказать Микасе номинал карт Форстера. Но Эрвина это позабавило, он даже предложил задумавшемуся Аккерману, как показать бубну и даже сам отгадывал, какую комбинацию показывал его капитан.       Теперь Флок выигрывал редко и, когда ему это окончательно надоело, он предложил свернуть игру, аргументировав это тем, что скоро отбой.       Ребята засуетились, возвращая все на свои места. Леви и Эрвин доигрывали третью партию, которая грозилась завершиться ничьей. Другие солдаты, заметив, как расходятся их сослуживцы, тоже решили направиться в казармы.       Микаса, Конни и Саша, весело что-то обсуждая, направились к выходу из столовой, проходя мимо вышестоящего командования.       Аккерман, оказавшись за два шага до капитана, уловила его азартный взгляд.       — Прекрасная игра, Микаса.       Эрвин кивнул в подтверждение. Конни, макушкой не достающий даже до подбородка девушки, хлопнул ее по плечу правой рукой.       — И правда! — воскликнул Спрингер.       — Спасибо, капитан.       Поблагодарила зардевшаяся девушка, удерживая его взгляд пару секунд, пока не оказалась за спиной Леви.