***
— Что правда такое было? — хихикнула Стейси с набитым шоколадным тортом ртом. — О Господи, Милли, прекрати! Я сейчас подавлюсь! — пищала она, пытаясь тщательно жевать и в целом сосредоточиться на еде, а не кривлявшейся актрисе, которая вещала ей забавные истории, поднимая настроение. — Ну ладно-ладно. Жуй. — Милли, улыбнувшись, перевела дух и отпила свой карамельный латте. — Кстати. — Беловолосая поднесла белую чашечку ко рту, сделав глоток ароматного фруктового чая. — Знаешь, я бы никогда не подумала, что ты такая открытая. Вряд ли какая-то другая звезда твоего уровня подошла бы к плачущей девушке на улице в преддверии Нового года и потащила бы в кафе, как свою хорошую давнюю подругу, — смущённо сказала Стейси опустив голову, и, поставив чашку на место, отрезала кусочек торта. Губы Браун тронула искренняя улыбка. — Ты тоже оказалась весьма интересной и доброй девушкой, — подмигнула она Стейси. Встрепенувшись, девушка робко отвела взгляд к стене; её до этого белые щёки налились румянцем. — Спасибо, Милли. Теперь я точно не забуду этот день и год. Благодаря тебе. — Всегда пожалуйста. Я знала, что у нашего сериала самые лучшие фанаты. Подняв стаканчик с логотипом Starbucks, Милли поднесла его к губам, сделав несколько глотков тёплого напитка, что согревал горло. — А можно попросить тебя… — пролепетала Стейс, теребя бумажную салфетку. — Да, конечно. — Твой автограф. Улыбка. — Без проблем. Только, у меня нет бумажки, а салфетки какие-то совсем не прочные. — Браун полезла в свой мини-рюкзак, выуживая оттуда ручку. — Можешь прямо на руке, — улыбнувшись, уверенно ответила та, закатив левый рукав бежевого свитера. — Хорошо. Сняв колпачок, Милли зажала его зубами и принялась старательно выводить автограф на бледной коже новой знакомой. — Спасибо! — счастливо воскликнула та, смотря на аккуратную небольшую подпись. Ручка щёлкнула и залетела в рюкзак. — Да не за что. — А можно ещё вопрос? — Стейси опустила рукав и, выровнявшись, сделала небольшой глоток чая. — Я вся во внимании. — Милли упёрлась локтем о столешницу, после чего подпёрла рукой подбородок. — Почему ты решила подойти ко мне? — Ну… просто… эм… — актриса пыталась подобрать слова. — Я осталась одна на Новый год. К тому же, мне знакома твоя ситуация. Так что… Милли пожала плечами. — Спасибо тебе. Благодаря тебе я поверила в чудо с новой силой, — широко улыбнулась Стейс, облизывая пересохшие губы. — Пожалуйста. Только рада дарить людям счастье. — Браун замолчала. — Ещё вопрос? — усмехнулась она, наблюдая за озорным огоньком в чёрных глазах девушки. — Да. Только ты не очень любишь разговаривать на эту тему… Мне просто интересно, так ли это на самом деле. Сконфуженно нахмурив бровки, актриса натянуто приулыбнулась. Где-то на задворках сознания она догадывалась, о чём её собиралась спросить Стейс. — Ты многое рассказывала о Финне. Ты постоянно о нем и говоришь. Говоришь, что он тебе дорог, и... Fillie still is not real? «Ну вот...» Улыбка стушевалась с лица. Её сердце пропустило удар, после чего заколотилось в горле. Милли посмотрела куда-то вбок, вздохнув, затем кинула недовольный взгляд на свою собеседницу. — Fillie still is not real, — подтвердила она, садясь ровно. В голове зашумело от волнения. — Но... Почему? — Почему? Да потому что... — Браун, осекшись, выдохнула остаток воздуха сквозь плотно сжатые от досады зубы и, вдохнув полной грудью, пытаясь успокоиться, добавила: — Потому что это естественно. Все парни одинаковые, а я не хочу разочаровываться в нём. Он мне дорог. Как друг. Как брат. Как родной человек. На этом всё, Стейси. Я не вижу смысла продолжать разговор на эту тему, — приврала она, пряча глаза. — Прости. Я не хотела тебя задеть. Просто все между вами замечали эту химию или что-то в этом роде, — неуверенно пропела барышня, виновато закусив губу. — Всё в порядке. Просто давай не затрагивать эту тему больше, ладно? — Конечно. Прости ещё раз. — Девушка мило улыбнулась и внезапно вздрогнула от громкого звука оповещения собственного телефона. — Извини, мне нужно посмотреть. Не дождавшись ответа от звезды, Стейси разблокировала телефон, бегло прошлась глазами по тексту пришедшего сообщения. Её глаза широко распахнулись. — Мне не хочется это говорить, но я должна идти. Что-то дома случилось. — Оу, конечно. Если нужно — иди, — мягко проговорила Браун, грустно улыбнувшись. Ей не хотелось оставаться одной в Новогоднюю ночь, однако... — Спасибо большое за сегодняшний день. Это было потрясающе! Я никогда этого не забуду, честно. Девушка схватила курточку и смущённо посмотрела на Милли. — И тебе спасибо, Стейси. — Я могу обнять тебя? — закусив нижнюю губу, спросила та. — Конечно. Я только с удовольствием! Браун поднялась с диванчика и, подавшись немного вперёд, заключила девушку в дружеские и крепкие объятия, окунувшись в лёгкое облако аромата имбирного печенья. — Мне будет не хватать таких встреч. Ущипни меня, мне кажется, что я до сих пор сплю, — прошептала на ухо Милли Стейси, выпуская её из объятий. — Щипать я тебя не буду, а свою визитку дам. Если что — позвонишь, — обворожительно улыбнулась Браун, оголив ряд верхних, белоснежных, ровных зубов. — Держи. Позвонишь, когда будет скучно. Или когда нужно будет наказать очередного парня подонка. Ты мне шепни, у меня есть охранники, — понизив голос до шепота, подшутила она, протягивая вытянутую из кармана джинс визитку. — Безусловно. Спасибо тебе. По правде говоря, так не хочется расставаться… — Да. Но, у тебя что-то случилось. Лучше съездить. Семья важнее. — Спасибо за понимание. Тогда… до скорой встречи? — До скорой встречи, — с тоской проговорила она, помахав уходящей Стейси вслед. Когда девичий силуэт в серебряном пуховике скрылся за поворотом, Милли села обратно, зарывшись пальцами в волосы, потрепав их. — Никогда в жизни. Fillie not real. Сердце больно ударилось о грудную клетку. «Кого ты пытаешься обмануть, Милли Бобби Браун?..»***
Потирая большой круглый прозрачный шар красным рукавом одежды, Санта Клаус широко улыбнулся, неодобрительно качая головой. Почесав длинную седую бороду, он озадаченно проследил за одиноко гуляющей по опустевшим улицам девушкой. — Неужели малышка Миллс не понимает, что настоящих чувств не скрыть? Что ж, тогда придётся вернуться в пору детства и вновь поверить в чудо. Перевернуть мир с ног на голову. Вдохнув побольше воздуха в лёгкие, он подул на шар, отчего пошли искры, а внутри закружил снег. — Хо-хо-хо! Счастливого Нового года и Рождества, Милли Бобби Браун и Финн Вулфард!***
Милли испуганно распахнула глаза, отчётливо дыша через рот. «О, Господи. Ну приснится же такое! Фух…» Сглотнув, девушка потерла вспотевший лоб, смахнув влагу, и приподнялась на локтях, щурясь и часто моргая, чтобы нормализовать видимость окружающей среды. Голову от резкого поднятия пронзила колкая, глухая и ноющая боль. «Ох… голова дико болит. Я же вроде бы вчера не ударялась и не пила ничего. Более того, пришла домой, и там никого не было….» Перенеся слегка затуманенный взгляд на стенку, Браун моргнула, затем потёрла глаза, хмурясь. «Что это делает в моей комнате? И почему стены жёлтые?» Жёлтые стены были увешаны различными плакатами самых популярных и нашумевших групп и исполнителей двадцатого столетия: The Beatles, Queen, The Police, Nirvana, Майкл Джейксон, Элвис Пресли… Девушка повторно моргнула, потирая глаза. «Может, показалось?» Всё те же стены и плакаты. В углу несколько гитар: электрическая и обычная. Комната разительно отличалась от её собственной, она, скорее всего, могла принадлежать какому-то фанатику или почтителю — не исключено, что и первое и второе вместе — давно вышедшей из моды музыки. — Вот это уже не смеш… — она осеклась, потрясённо прислонив руку ко рту. Головную боль как рукой сняло. «Стоп. Это же не мой голос! Да что здесь происходит?! Я ещё не проснулась? Это всё слишком странно...» Милли ущипнула себя за щёку — признаться, и зацепится пальцам было не за что, лишь остро выпирающие скулы — и айкнула не своим, хриплым и низким голосом, потирая покрасневшее место. Подобно радиоактивной комете, подорвавшись с места, девушка вылетела из комнаты, попутно налетая ногами на горы одежды, скомканной бумаги, целлофана, фантиков, пластиковых бутылок и разных коробок, ударяясь пальцами, при этом шипя и ругая хозяина комнаты. — Чёрт! — грубо рыкнула она, сразу же поджав губы. Голос действительно был не её: низкий, грудной, с ноткой хрипотцы, немного сиплый ото сна и такой знакомый до зажима в висках. Червячок подозрения забрался в голову, но она настойчиво от него отмахивалась. Вздохнув, Браун прикрыла глаза. «Так, Милли, соберись. Найди зеркало. И просто пытайся избегать неприятных ситуац...» — Значит, проснулся, лежебока? А я-то уже хотела Ника просить, чтобы он тебя разбудил. Распахнув глаза, Милли в прямом смысле вытаращилась на стоящую напротив неё миловидную женщину. Её сердце заполошно стучало, а тело передёрнуло. «Да не может этого быть!» Воздух оказался спёртым. — М-м-мисс Вулфард? Женщина нахмурилась. — Здравствуй, сынок. Ты чего? Совсем перепил вчера? — помахав для наглядности ладонью перед лицом сына, поинтересовалась с улыбкой мисс Вулфард. — То есть… как? — только и смогла выговорить Милли, моргая. В голове абсолютно ничего не укладывалось. «Нет, я точно сплю. Да не может же быть такое на самом деле!» — Эм… Я это… а г-г-где зеркало? Брови мисс Вулфард взлетели вверх. — Финн, проснись! Сегодня первое января две тысячи двадцать первого года! Тебе недавно стукнуло девятнадцать, а вчера был Новый год. Пресвятая Мать Мария, неужели ты так напился?! У тебя горячка? — обеспокоенно протараторила женщина, подойдя к своему «сыну», и прислонила ладонь к его лбу. — Да нет, всё в порядке… Ох… не следовало разрешать Нику привозить алкоголь. Знала же, что это до добра не доведёт. Она покачала головой и, отойдя от Финна, упёрла руки в боки. — Чтобы больше никакого алкоголя! Я ясно выразилась? Милли сглотнула. — К-конечно… мам. — Она едва выдавила из себя последнее слово. — Так… ванная комната вперёд по коридору и направо. Прими, пожалуйста, холодный душ и приди в себя. Завтрак уже готов, я жду тебя внизу. — Ага. Спасибо. — Ещё что-то подзабыл, милый мой? — с ухмылкой переспросила женщина, изогнув левую бровь. — Э-э-э… Ванная — прямо по коридору и направо, да? Я пошла-а-а... — Браун мысленно дала себе затрещину. — Пошёл в общем. — И, резко замолчав, поджала губы, удалившись по заданному маршруту. — Что-то мне это не нравится. Ох как не нравится. Покачав головой, Мисс Вулфард, повременив, спустилась вниз, так и не услышав, как ванную огласил громкий испуганный возглас.***
— Ну встава-а-ай! Финн удовлетворённо плямкнул, постепенно возвращаясь в реальность из манящего мира грёз. — Вставай! Толчок в бок. — Ну сестрёнка! Тогда Вулфарда осенило. «Какая ещё сестрёнка? И чей это голос? Я же вроде бы вчера никого к себе не приглашал? Или я так напился, что ничего не помню?» — Встава-а-ай! — пропел детский голосок. Легкий толчок в бок. Перевернувшись на живот и обняв подушку, Вулфард сделал попытку расслабится и вновь погрузиться в сладкий сон, однако толчки возобновились с новой силой и большей настойчивостью. — Отвали, пожалуйс… — Парень замолчал, резко распахнув глаза от шока. «Чего? Что с моим голосом случилось? Он за ночь поднялся на несколько октав?!» — Почему ты такая злая с утра? Новый год же наступил! Мы вернулись раньше из гостей! — восторженно вещал детский девчачий голосок. — От, — исправил ошибку Финн, с шумом потянувшись; в этот раз он не придал весомого значения своему голосу. — Что «от»? — изумление. — От гостей, малявка. Ты вообще что тут… — Он замолчал. Перевернувшись на спину, парень ошеломлённо посмотрел на беловолосую милую девочку, сестру Милли — Ейву. — Ейва?! — удивился Вулфард, встрепенувшись. Его сердце пропустило удар, после чего пошло вскачь. «Да что тут происходит? Что в моей комнате делает Ейва? Почему она называет меня сестрёнкой? И что с моим грёбанным голосом? Стой, Вулфард, соберись-ка.» Юноша, оглянувшись вокруг, разявил рот, поспешно осмотрев свои апартаменты. — Милли-и-и! Маленькие ладошки бережно взяли его лицо, поворачивая к себе. Взгляд переключился на маленькую девочку со светлыми кудрями. — Что с тобой? Ты не рада, что мы раньше приехали? В глазах ребёнка читалась грусть. — Что происходит? Это какой-то розыгрыш, да? — тихо, на придыхании произнёс он, сглотнув. Лишь сейчас Финн понял, что голова у него абсолютно не болела после вчерашнего выпитого алкоголя, только низ живота неприятно тянул и ныл. — Мы так не договаривались, Милли, — обиженно буркнула младшая Браун, закатив нижнюю губку. Ладошки опустились, и Вулфард чисто рефлекторно глянул вниз, моментально подскочив на месте. — Что за?.. Из-под свободной мешковатой футболки выделялись две небольшие округлости. «У меня грудь?! Откуда у меня грудь?! Какого здесь происходит?!» Поспешно заморгав, Финн медленно перенёс руки на грудь, позабыв о присутствии ребёнка, с одной-единственной мыслю, что это реальностью быть не может. — Мягко и упруго, но немного доставляет дискомфорт... — проворчал он, мня небольшую грудь и ощущая при этом неприятную боль. Ейва широко распахнув глаза, округлила их, наблюдая за действиями своей сестры. Она насупила маленькие светленькие бровки. — Милли, что ты делаешь? От услышанных слов Вулфард мгновенно убрал руки от приобретённых гениталий, зардевшись от стыда и неловкости. — Я... просто... это... как бы... Я... эм... а где ванная комната? — мямлил он, краснея до кончиков ушей. «Как же стыдно-о-о! Вот идиот… зачем ты это сделал?» — Ты не заболела случайно? — обеспокоенно спросила его новоиспечённая сестрёнка, непосредственно забравшись ему на колени, и чмокнула в лоб. Молодой человек пару раз моргнул, всё ещё чувствуя жар на щеках и смотря на младшую семейства Браун. — Температуры нет. Ты точно в порядке? — Я? — уточнил он, указав на себя ладонью. «О нет, малышка. Я в полном непорядке, если это правда.» — Да. В полном, — неправдоподобно договорил он, нервно улыбнувшись. «Кажется, у меня сейчас глаз начнёт дёргаться. Это точно сон… нужно пойти, и принять ледяной душ.» — Или нет, — прошептал Вулфард, скривившись от приступа режущей боли, пронзившей низ живота. — Больно! Девочка соскочила с колен «сестры» и, подогнув ноги под себя, с интересом посмотрела на Милли. — Ейва, где эта чёртова ванна? — простонал Финн, схватившись за живот. — Прямо и налево. Вскочив на ватные ноги и пошатнувшись, Вулфард медленно направился в ванную комнату, прихрамывая. «За что так больно?! За что мне это?» — Милли. У тебя шорты красные. Сердце парня подскочило сначала к горлу, а после бухнулось в пятки. Круто обернувшись через левое плечо, он вскинул брови. — Чего?! «О нет… только не это...»***
Санта Клаус смятенно почесал плешивый затылок. — Что-то определённо пошло не так... но мне даже нравится. To be continued...