Дом для куклы

Иногда Юстасу и правда начинало казаться, что ему стало бы легче, если бы он хоть какое-то время пожил один… и Эльзе, наверное, было бы намного лучше без него. Он поехал на несколько дней в Арчерли на благотворительную акцию и сьемки для популярного телеканала, и неожиданно понял, что вовсе не скучает по дому. От этой мысли Юстасу стало не по себе. Обычно, уезжая из Верьера, он постоянно вспоминал о доме и родных. Теперь же, несмотря на всю раздражающую суету, связанную с постылыми мероприятиями, он радовался каждой минуте, потраченной на себя. Как же это прекрасно, идти по аллеям парка, любоваться фонтанами, вдыхать аромат цветов и не спешить, не останавливаться, чтобы сфотографироваться на фоне старинной беседки и тут же выложить фото в сеть. Пожить в небольшом уединенном домике на окраине города, наслаждаться полнейшей тишиной, не слыша, как Эльза плачет, спорит с Йоганном или ругает детей. По вечерам он сидел на террасе, читал книги и радовался, что может поразмышлять, не опасаясь неодобрения жены – теперь она всё чаще критиковала его увлечения. Впервые за столько лет Юстас не хотел возвращаться домой. Когда же он вернулся, то вдруг понял, как много пропустил за пустыми хлопотами и ссорами с женой. И касалось это не только мелких перемен… раньше он и представить себе не мог, что брат – его милый младший братишка, которого в детстве он оберегал и защищал! – встретит свою любовь, а он, Юстас, узнает об этом от чужих людей. Услышит сплетни городских кумушек, дескать, у такого честного и порядочного пастора брат живет во грехе. А ведь сам Йоганн дома ничего не рассказывал. Как всегда, приходил с ночного дежурства и спешил лечь спать, на дневную смену уходил на рассвете и возвращался, когда уже темнело, а в свободные дни надолго уходил куда-то к друзьям. Правда, теперь Юстас сомневался, что только к друзьям. Когда, когда у них в семье появилась такая привычка – говорить полуправду, недоговаривать? Юстас помнил, как сам, когда впервые заговорил с Эльзой, все уши родным прожужжал о том, какая она милая. А Йоганн, бывало, выходил из комнаты, где собиралась вся семья, услышав звонок мобильного, и не хотел рассказывать, с кем говорил. Пару раз Эльза говорила, что от него пахнет женскими духами, и кривилась: «Какая простушка может пользоваться такой дешевой гадостью?». Спустя некоторое время, навещая одного из своих прихожан в клинике, Юстас увидел брата в холле. Йоганн стоял в очереди к кофейному автомату и разговаривал с высокой темноволосой девушкой в синей медицинской униформе. Что они обсуждали, было трудно понять – они перебрасывались терминами и специфическими словечками… Судя по всему, речь шла о пациентах и процедурах. Йоганн словно ждал совета или одобрения от этой девушки, хотя та, судя по форме была только медсестрой. Притом, стоило одному бросить фразу вроде «ну ты помнишь, в точности как тогда, когда вся смена падала», и другой понимающе смеялся, должно быть, вспоминая забавный случай из практики. А самое главное – улыбки и взгляды… Сразу становилось понятно, что Йоганна связывает с коллегой что-то большее, чем дружба. И Юстас на миг отвел взгляд, вспомнив, что даже в самые лучшие их времена Эльза не говорила с ним так. Не смеялась его шуткам, не улыбалась без причины… она как будто всегда позировала на публику. * Как-то раз, заметив, что Йоганн слишком рано собирается на дежурство в клинику, Юстас спросил: - Тебе ведь, кажется, к пяти на смену? А ты уже спешишь. Я слышал, у тебя на работе кто-то есть. Неужели ты не собираешься свою девушку познакомить с нами? Йоганн пожал плечами, смущенно ответил: - Ну, думаю, когда-нибудь. Не сейчас. Эльза ведь только недавно родила, ей еще нужно прийти в себя… может, чуть позже. - Понимаешь, люди ведь уже шепчутся. А мы должны подавать пример прихожанам, - напомнил Юстас. - Но мы с Джейн ничего такого никому не делаем. Ладно, поживем – увидим. Побегу я. …В последнее время Док всё чаще избегал разговоров с Юстасом, находя какие-нибудь срочные дела или отговариваясь тем, что очень устал на дежурстве. А мама, заметив это, спрашивала Юстаса, почему он так не ладит с братом. И не верила попыткам всё объяснить работой и делами прихода. Ведь она сама много лет проработала медсестрой, много лет помогала отцу в его трудах, - но находила время и для детей и их радостей и бед, и для своих братьев и сестер, которые жили в других городах. Но теперь Юстас не мог рассказать маме, почему всё так вышло. Ему даже перед собой было стыдно признавать – он дает Эльзе то, чего она требует, лишь бы не чувствовать себя виноватым перед ней, не слышать упреков. Она ведь с детства мечтала о славе, а он помешал ей стать актрисой… ей нужно, чтобы люди ею восхищались, и это у нее будет. Да, они оба совершили ошибку – но как теперь ее исправить? Прошло время, и Йоганн за семейным ужином сказал, что женится на Джейн. Они собирались просто расписаться в мэрии и провести медовый месяц в каком-нибудь тихом пансионате на море. Услышав об этом, Эльза рассердилась: - Господи, у нас всё не по-людски! Кто так делает, ни помолвки, ничего, подали заявление и свадьба через месяц… за месяц мы подготовиться не успеем. Да чтобы устроить праздник в приличном ресторане, нужно договариваться хотя бы за полгода! А платье для невесты выбрать? А фотосессию заказать? Что люди скажут, если в нашей семье будет скромная свадьба?.. И вы бы хоть подождали, пока я похудею, на мне же ни одно платье не сходится – что мне, выглядеть на празднике чучелом просто потому, что кто-то спешит?! Йоганн резко возразил ей, не стесняясь брата и родителей: - В конце концов, твоя это свадьба или моя?! Ты хотела пир на весь мир, он у тебя был. А нам с Джейн все эти рестораны и фотосессии ни к чему. Лучше бы ты за детьми следила, чем в наши дела лезть! Знаешь, что Клара сделала, когда вас с Юстасом дома не было? Коляску с малышом вытащила из двора и катила куда-то, а когда я спросил, где она будет с ним гулять, она мне сказала, что хочет его завезти подальше, что им с Джо братик не нужен. - Тоже мне, можно подумать, ты знаешь, как детей воспитывать! Привыкнут. Юстас в эти споры не вмешивался, зная, что Эльза во всем будет винить его. Он тоже слышал, как Джо говорил: «Мама, может, ты отдашь Дугласа тёте Кейт, у нее же нет детей!». Видел, что Клара порезала ножницами носочки, которые мама связала для малыша, и рубашечки и пеленки тоже порезала бы, если бы ее не поймали на горячем. Но что он мог сказать или сделать? Эльза всё равно сказала бы, что от него толку нет никакого. Разлад в их семье становился все заметнее, все громче и яростнее кричали и жаловались дети, все больше грустили родители, все больше гневалась Эльза… Всё чаще Юстас стремился скрыться где-то подальше от дома, где его никто бы не искал, не спрашивал его мнения. Ему казалось, что бы он ни сделал, что бы ни решил, всё равно всем не угодишь. Док так и не уступил Эльзе и обвенчался со своей девушкой скромно, а вскоре после свадьбы переехал к Джейн. Пусть они жили не так роскошно и просторно, зато спокойно. И много ли нужно людям, которые жили в полном согласии, не успевая надоесть друг другу встречаясь и дома, и на работе. Иногда Юстас завидовал брату. Вот уж кто живет в истинном, а не наигранном согласии с собой и людьми. А он сам проповедовал о счастье и покое, которых не знал. Может, он занимался благородным делом, всё же его встречи с политиками и чиновниками приносили пользу сиротам и беженцам… но суеты в таком «служении» было слишком много. И как всегда, многое решала Эльза. Она по-прежнему общалась с первыми людьми города, решала, какие приглашения Юстас должен принять, а от каких – вежливо отказаться. Здесь она была в своей стихии. Детей же она предпочитала видеть только на фотосессиях, на которых Клара и Джо чинно сидели рядом с ней, будто два маленьких ангелочка. Старшие дети держались за мамину юбку, будто боялись, что она, и так далекая, теперь и вовсе перестанет обращать на них внимание. Но Дуглас с самого начала стал «дедушкиным внучком», как будто, заботясь о внуке, отец Йоганн мыслями возвращался в золотое время, когда был молод и растил первенца. Юстас не часто слышал, чтобы родители вспоминали о его старших брате и сестре, уехавшим в другие города, когда он сам был еще ребенком. Джозефа уже давно не было в живых, Елена вышла замуж за дворянина с Дженовии, и с тех пор о ней никто не слышал – улететь в это далекое королевство со своеобразными обычаями и законами было всё равно что пропасть без вести. Были ли отец с матерью счастливы в те далекие времена, когда все дети были рядом с ними? Наверно, тогда им было лучше, чем сейчас, под пристальным вниманием не только давно знакомых прихожан из города, а и чужих людей. Теперь всем руководила Эльза, и уютный милый дом превращался в сцену для представления «счастливая семья». Она решала, какие модные новые вещи купить – не потому, что они нужны, а чтобы не отставать от жен губернатора, директора завода и главного врача. Ей нужны были интервью, фотосессии и съемки, и от этого Юстасу казалось, будто он живет под стеклянным колпаком. А уж отцу с матерью, в их возрасте, было особенно трудно терпеть присутствие чужих и не всегда деликатных людей… но заговорить об этом значило нарушить и так хрупкий покой.