Дом для куклы

Когда Клара вернулась домой, после года, проведенного в Нью-Портленде, Юстас, позабыв все тревоги и горькие раздумья, смотрел на нее с любовью и гордостью. Как она выросла, как похорошела! Уже не девочка-подросток, а юная леди, изысканно одетая, красиво причесанная, и, главное – сияющая от счастья. В колледже у нее появились новые подруги, и ей с ними было интересно, она получала повышенную стипендию и заняла первое место на конкурсе бальных танцев, бывала на экскурсиях, премьерах, вечеринках… всего за год увидела столько нового, сколько никогда бы не увидела дома. И, когда Клара и Эльза сидели рядом за столом в гостиной или на скамье в саду, обсуждая последние новости, обе выглядели такими радостными, довольными жизнью, и больше напоминали подружек и сестер, чем мать и дочь. Юстасу, смотревшему на них, чудились прошлые его счастливые дни рядом с Эльзой. Значит все это того стоило? Но первое, такое приятное, впечатление с каждым днем таяло, как дым. К возвращению дочери Эльза устроила небольшую вечеринку, и в гости снова пришли подружки Клары по школе и кружку танцев, и допоздна болтали, смеялись, хвастались… больше всего – хвастались! Успехами в колледжах, нарядами, поклонниками. У Виви, как оказалось, появился приятель, кадет-первокурсник из военного училища в Арчерли. Она даже показывала подружкам фотографии. А Клара восхищалась, желала Виви счастливого брака, но позже, когда все разошлись, сказала матери: «И нашла же эта дурочка Питерс себе поклонника! Ну разве сирота без всяких связей сделает карьеру? Он будет всю жизнь мотаться по военным городкам, а Виви придется паковать чемоданы в дорогу и считать каждый цент». Мэри, с которой Клара вместе ходила на танцы, училась в Нью-Ричмонде на эколога, и рассказывала о своей учебе, о том, что в следующем году собирается пойти на дополнительные курсы. Эта девочка нравилась Юстасу больше остальных – ее, по крайней мере, интересовали не только наряды, поклонники и попытки показать себя лучше приятельниц. Но было видно, что таким, как Клара и Виви, Мэри теперь была не по душе, казалась среди них чужой. За глаза Клара о ней говорила: «Мам, как тебе Мэри Боун? Ужас, во что она превратилась. Раньше нормальная девчонка была, всё как у всех, а теперь ее ничего, кроме этих дурацких теплиц, не интересует. Она даже ухажера себе не нашла. Мам, ну ты скажи, как можно – в столице штата и не найти себе парня!». Не суди и не судим будешь, учил Юстас своих прихожан, а значит не должен был судить и своих родных. Ему трудно было понять ,как можно так говорить о друзьях, о тех, кому улыбаешься в лицо… Но таковы уж были слабости Эльзы и Клары, и видит Бог, он любил их обеих и такими. Хуже было то, как Клара относилась к братьям. В этом она, взрослея, еще больше напоминала Эльзу. Как это и было в детстве, с Джо она была очень мила, казалось, его она любила без всякого притворства. Но и его, разговорами о девушках и брачных планах она совсем засмущала! Как-то Юстас услышал разговор детей в гостиной, и хоть подслушивать ему было противно, не сдержался. Он так отдалился от них, а так хотел лучше понять и… Рассказывая о своих подругах по колледжу, Клара упомянула, что у одной из них есть сестра всего на год младше Джо, и тут же поделилась идеей в духе своей матери: - Слушай, Джо, было бы неплохо, если бы на каникулы ты прилетел в Нью-Портленд. Я бы познакомила тебя с Мак-Брайдами. Мы с Эммелин вместе учимся и каждую субботу ходим в кино. А ее сестра, Кэти, такая милая, она тебе точно понравится! Притом, у них прекрасная семья. Мистер Мак-Брайд – лучший адвокат в городе, у него городской особняк и квартира, и еще вилла за городом. И я точно знаю, что за Кэти дадут огромное приданое. На последних словах Дуглас - удивительно, что Клара начала этот разговор пока он был с ними рядом - громко захохотал: - Лисичка-сестричка, я с тебя не могу! Приданое! Десятый век, докосмической эры. Да на нормальных планетах давно про такое не думают, а мы будто в прошлом застряли. От злости у Клары всё лицо покрылось красными пятнами. Она процедила сквозь зубы: - Дуглас, тебе до сих пор никто не говорил, что невежливо вмешиваться, когда разговаривают старшие? - Ну, а что я такого сказал? Юстас не знал злиться на Дугласа или нет: грубить старшей сестре – дурно, но быть честным и искать не приданое, а любовь – хорошо. Не потворствовать этим пустым, ровно базарным разговорам – ведь было бы правильно? Просто у самого Юстаса не хватало сил на это противостояние. Хоть Юстас и сам не был в восторге от поведения среднего сына, ему всё равно становилось неприятно, когда Клара начинала придираться к Дугласу, критиковать его одежду, манеры, любимую музыку, и снова и снова заводить разговоры о Коллегии Святого Михаила. Как-то, застав дочь наедине, Юстас сел рядом с ней и сказал: - Клара, малыш, я понимаю, ты хочешь сделать как лучше, но, может быть, пока не будем говорить о том, чтобы Дуглас поступал в Нью-Портленде? С одной стороны, конечно, было бы хорошо, если бы ему и на новом месте было к кому прийти за помощью, вдруг что… но ты видишь, пока он прямо взрывается каждый раз, как слышит про коллегию. Девушка нахмурилась. - Пап… он же совсем неуправляемый растет! Если я приглашу к нам в гости Эми с Кэти, или Лору, или еще кого-то из девочек из колледжа, мне будет перед ними стыдно, что у меня такой брат. - Ну, солнышко, не всё так страшно, - Юстас попытался успокоить ее. – Думаю, у твоих подруг тоже есть младшие братья, и они тоже не всегда милые и послушные. - Да я только на Джо могу надеяться! Томми у нас самый обычный, он хороший, но никаких талантов у него нет, - продолжала сетовать Клара. – А Дуглас – он будто вообще не из нашей семьи. Будто маме ребенка в роддоме подменили. - Это всё переходной возраст. Само пройдет. А если ты захочешь пригласить сюда к нам своих подружек, я поговорю с Мейсонами, думаю, они не будут против, чтобы Дуглас вместе с Энни и Робби полетел на месяц-другой в Нью-Вашингтон. И ему будет весело, и вам с девочками спокойно. В общем, что-нибудь в этом роде придумаю, - пообещал Юстас. Клара лишь снисходительно улыбнулась, похлопала его по руке и совершенно в манере Эльзы удалилась. Юстас почувствовал головную боль: опять, опять одни сплошные компромиссы, уловки, обещания, попытки сделать так, чтобы и жене, и детям было хорошо. И из них никто этого не ценит! Как будто всем им в доме тесно… * Несмотря на все тревоги Юстаса, на ярость Тома и вечное противостояние с Дугласом, в эти теплые, светлые летние дни жизнь шла размеренно и почти спокойно. Эльза готовилась к обычным светским мероприятиям, и теперь ей в этом помогала Клара. Джо и Том вместе гуляли, разгадывали головоломки или делали задания на каникулы, и, казалось, были рады тому, что им не мешала Клара со своими разговорами о грандиозных планах на будущее. Юстас был рад такому неожиданному затишью. Он даже вновь вернулся к мысли о работе над книгой по богословию – преподобный Брендон не раз предлагал такую идею, но времени вечно не хватало. То дела прихода, то выступления на телевидении, то светские мероприятия… а сколько сил и времени отнимали обычно домашние дрязги, которые казалось только он был готов решать миром… Отец обрадовался, когда Юстас признался ему, что хочет составить сборник проповедей и размышлений о жизни, как это делали многие священники-неоквакеры. - У тебя всё получится, - сказал он как-то вечером, когда они сидели на террасе, пили чай и обсуждали, что еще хотелось бы сделать, когда будет время. – Тут я согласен с преподобным Брендоном… всё-таки, когда ты начнешь писать о том, что пережил и о чем думал, ты разложишь всё по полочкам, может, тебе самому станет легче. Я вижу, как много ты работаешь и как сильно волнуешься в последнее время. - Ну, это не удивительно, пап. Разве часто у меня выдавалось время, когда работы было мало? – Юстас улыбнулся и вновь, как уже бывало, решил отойти в сторону от темы, о которой говорить не хотел. – Дети растут, нужно думать, как помочь им найти свое призвание, выучиться… ты ведь тоже, наверное, волновался, когда мы с Йоганном учились и поступали? - Конечно. Я и сейчас за вас волнуюсь… помнишь, какими вы были в детстве? Не разлей вода!.. А сейчас Йоганн нас с мамой к себе в гости зовет, а сам… как будто и забыл дорогу в свой дом… И вы с ним редко пересекаетесь должно быть… Жаль, конечно… От грустного взгляда отца Юстасу стало неловко. - Жаль. Но что поделаешь, мы взрослые люди, у каждого семья, дела, проблемы… у меня приход, у Йоганна дежурства… похоже, у всех врачей и медсестер так – больные видят их чаще, чем родная семья. Вот, уже сколько лет, как мама из клиники ушла, а ее до сих пор просят то молодежи помочь, то в училище занятия провести. - Да, вот сегодня снова из Комитета взаимопомощи звонили, просили наведаться, они там организовывают курсы. Но это же хорошо, что не забывают! Дай Бог в нашем возрасте всем так. Юстас кивнул, довольным тем, что удалось избежать еще одной неприятной темы. Сидеть рядом с отцом было хорошо и спокойно, словно тот действовал на него так же умиротворяюще, как на всех старых своих прихожан. Спасая и оберегая. Они отдыхали вдвоем, еще не зная, что очень скоро их покой нарушит нежданная потеря.