Дом для куклы

Том вернулся домой после выпускного в семинарии, гордый собой. Сердце пело от самых радостных надежд. Он оказался лучшим на курсе и получил диплом с отличием. Папа так обрадуется! Да и мама будет довольна… Но намного больше Тому грела душу мысль, что Энни разделит его счастье. Она одна понимает его лучше, чем кто-либо на всём белом свете. Только с ней он чувствовал, что живет по-настоящему. Как бы ни было интересно, спокойно и уютно в Квенси, Том скучал по Энни, писем и разговоров по видеосвязи ему было мало. Ему нужно было сидеть рядом с Энни, держать ее за руку, чувствовать ее тепло, аккуратно поправлять выбившийся из прически светлый локон. Ему не хватало всех тех привычных мелочей, которые там много значили для них обоих. И вот он дома, он будет работать вместе с папой, как полноправный помощник пастора… женится на Энни и теперь уже всегда будет рядом с ней… В Верьере ничего не изменилось. Именно за эту неизменность, неспешность, отсутствие суеты Том так любил родной город. Здесь не было спешки и шума. Здесь, в отличие от больших городов, полностью состоящих из металла и пластика, лето было не пыльной и душной порой, а настоящим летом, с зеленью листвы, приятным свежим ветерком и сладким ароматом цветов. Однокурсники Тома удивлялись, как он, с его серьезностью и талантами, решил вернуться в тихую сонную провинцию. А он, наоборот, с ужасом вспоминал экскурсии в Нью-Ричмонд и Беллхейвен. И не мог понять стремления приятелей получить место в церкви в столице штата или еще где-нибудь, где можно быстро добиться богатства и славы. Том уже знал, что всё самое дорогое ждет его дома. Почти ничего не изменилось и в самом доме. Тот же идеально ухоженный сад с цветущими розами, тот же уют и сияющая чистота. Папа радостно встретил Тома, с интересом расспрашивал об экзаменах и выпускном, жалел, что не смог приехать в Квенси. А Том будто тоже радовался встрече, и верил, что папа им гордится… но в то же время помнил, почему на самом деле папа с мамой не приехали: они были в Нью-Портленде, с Кларой. Она устраивала прием в честь начала предвыборной кампании мужа, и мама хотела обязательно помочь Кларе и, конечно же, остаться на праздник, вновь блистать среди богатых и знаменитых. Он понимал, что его просто не выбрали. Кому интересен скромный выпускной в провинциальном колледже? Точно не его блистательной матери и выдающемуся отцу. Но разве мог Том спорить с родителями? Он уже привык… он принимал их такими, как есть. И ему хватало уже того, что мама не собиралась устраивать шумное представление из его свадьбы с Энни. На этом он, как ни удивительно, сумел настоять. Ведь Энни не любит быть в центре внимания, ей не нравится, когда люди видят в ней только дочь депутата Мейсона. А мама, наверное, не забывала об этом никогда. И потому была готова уступить такой невестке. - Том, милый, как хорошо, что ты, наконец, приехал! – мама обняла его, слегка коснулась губами его щеки. – Я так по тебе скучала… и я так тобой горжусь, я знала, ты станешь лучшим. Энни уже знает? - Конечно, - ответил Том. Энни обо всех радостных событиях в его жизни узнавала первой, рассказывать ей было куда лучше, чем семье. Она всегда так искренне радовалась за него... И даже больше: что бы с ним ни случалось, что бы он ни чувствовал, сначала он всем делился с любимой, а потом уже, если считал нужным, с родителями. - А знаешь, где теперь служит Дуглас? – мама улыбнулась и сделала многозначительную паузу. Том подумал: в точности как Элен Бернс в фильме «Песня ласточки». Те же интонации, та же улыбка. Но только равнодушно спросил: - И где же? - В корпусе полковника Мюррея! И, кажется, полковник заметил его дар. Они вместе засветились в новостях, вот увидишь, я сохранила видео. Может, и к лучшему, что он отказался от карьеры приходского священника… при всех ее плюсах, - мать снова очаровательно улыбнулась. Эта улыбка, эти вкрадчивые интонации задевали Тома так же сильно, как прежде. Мать не давала ему забыть, что, если бы Дуглас захотел, женился бы на Энни и получил бы приход. Тому казалось, она нарочно заставляет его чувствовать себя лишним!… Но теперь Том не верил ей так, как в детстве… Нет, она неправа. Лишним для Энни он никогда не будет. Что значит детское увлечение по сравнению с той счастливой жизнью, которая ждет их впереди?.. Тому казалось, он знает всё наперед. Он проживет с Энни долгую и счастливую жизнь, - по-настоящему счастливую, а не такую, как у папы с мамой. И уж он-то будет любить всех своих детей одинаково. Даже если кто-то из них захочет уехать из Верьера и жить по-своему. Он всё поймет. И сейчас, когда он надеялся на лучшее, отступало даже то смутное и необъяснимое предчувствие, заставлявшее его так спешить и ценить каждое мгновение с любимой, будто они могут прежде времени потерять друг друга навсегда.