Хорошо то, что хорошо кончается

Следующий день не задался с самого утра. Анна вынуждена была признать, что Фьюри с его одним глазом оказался дальновидней, чем она — с двумя. Да и асгардец, чтоб его, как в воду глядел, уличая ее в неискушенности касаемо взаимоотношений мужчин и женщин. Прошло всего лишь несколько часов после подъема, а Лойс уже несколько раз прокляла ту нелепую случайность, которая заставила всех, прибывших в лабораторию на звук взрыва, после воздействия сыворотки первыми посмотреть и, соответственно, «влюбиться» в них с Локи. Чего ж им друг на друга-то не смотрелось? Благо Ник, как и обещал, «взял ситуацию под контроль» и заблокировал проход в жилую часть лабораторного крыла для кого бы то ни было, кроме Анны и аса. Хоть там обошлось без сюрпризов. Но едва оба перешагнули границу безопасности, чтобы по вполне понятной надобности прошвырнуться в кухонный отсек, девушка в полной мере осознала всю сомнительную прелесть обрушившегося на них с Локи «счастья». Толком поесть так и не удалось. Нет, «внезапно потерявшие голову» не вели себя агрессивно или чересчур навязчиво в «физическом» смысле, но жевать, когда на тебя неотрывно смотрят несколько пар влюбленных глаз, из которых, как в мультике, за малым не сыпятся сердечки, и при этом не подавиться — на такое был бы способен только полный индифферент. Но Анна им не была, а потому, в конце концов, поперхнулась. И тут же убедилась, что в сложившейся ситуации это не только неприятно, но и травмоопасно. Причем последнее — для всех присутствующих. Прийти на выручку Лойс, которая зашлась в приступе кашля, утирая хлынувшие потоком слезы, ринулась вся мужская часть наличествующих. Те, что сидели поближе и сумели добраться до девичьей спины, в процессе оказания «первой помощи» чуть не обеспечили Анне перелом позвоночника. Те, кто расположились поодаль, нанесли ощутимый вред друг другу и мебели, попавшейся им по дороге. Даже с друзьями, опираясь на законное право по привычке расположившимися совсем рядом, общение как-то не задалось, хоть девушка в тайне и надеялась, что прежние приятельские отношения как-то понизят градус влюбленности. Ага, щаз! Сидящий по правую руку от Анны вперивший в нее пристальный взгляд Стив красноречиво молчал. При этом щеки Капитана Америки пылали, составляя здоровую конкуренцию красной составляющей американского флага. Сидящий по левую руку Клинт всю дорогу пытался завернуть какой-нибудь комплимент позаковыристей, но спотыкался на полпути, после чего какое-то время просто блаженно улыбался, восторженно глядя на Лойс в полтора глаза, потому что левый заплыл от меткого удара агента Романофф. Сама пришедшая сообщить своему теперь уже бывшему парню, что «бросает его ради Локи», русская женщина не смогла смириться, что и ее «бросают ради Анны». Что ж, данная новость послужила убедительным основанием для Лойс подкорректировать свой список «Кого бояться», где номером первым на неопределенное время становилась Ната, с которой, пожалуй, пока не стоило оставаться наедине. Правда, если что, от Наташи присутствие свидетелей Анну тоже не спасет, но хотя бы есть надежда, что «внезапно влюбленные» сплотятся против рыжеволосой бестии, как против утреннего куска булки, и полезут заступаться, тем самым дав девушке время убежать. А еще была «почта», застенчиво подложенная под дверь лаборатории: три коробки наивкуснейшего бельгийского шоколада, шесть любовных писем и две флешки со звуковыми файлами. Прослушав последние, Анна мысленно порадовалась тому, что среди агентов «Щ.И.Т.а» не было принято обмениваться номерами личных мобильных, а звонки и сообщения на служебный коммуникатор строго фильтровались, и «внезапно влюбленные» об этом либо, к счастью, не забыли, либо, еще раз спасибо директору. Единственным, хоть и сравнительно слабым, утешением являлось то, что Локи приходилось не лучше: свое меньшее количество две дамы удачно компенсировали качеством и интенсивностью «влюбленных» атак. Попавший в банальные клещи, где на Марию и Наташу приходилось ровно по сто восемьдесят градусов его личного пространства, бог коварства еле сумел вырваться из окружения, воспользовавшись не менее тривиальным приемом «Ой, а что это там чернеет такое синее?» Так что не было ничего удивительного, что Анна Лойс как заперлась в своей лаборатории сразу после завтрака, так и покинула ее поздним вечером, почти ночью. А замкнутый с ней на пару асгардец весь день против всяких ожиданий образцово-показательно промолчал, только перед марш-броском из лаборатории в «общежитие» предложив тайком просочиться на кухонный склад, где затариться микроволновкой (которую он присмотрел еще утром, и, так и быть, понесет сам) и полуфабрикатами (не умирать же, в самом деле, с голоду). В итоге прихватили еще и электрический чайник, а крохотный холл напротив своих комнат превратили в «пункт питания», где следующим утром как по волшебству возник и небольшой холодильник. Видимо, в планы «Большого-Брата-который-следит-за-тобой» Ника Фьюри тоже не входила голодная смерть химика и пленника. Теперь утренние и вечерние трапезы Локи и Анна проводили в «общежитии», а обеденное время коротали в лаборатории с «сухим пайком», всерьез подумывая: а не намекнуть ли Фьюри, что и в лабораторной комнате отдыха кухонный уголок не будет лишним. Но человек — странное существо, которое ко всему привыкает. Через несколько дней выбранный режим уже не казался чем-то из ряда вон выходящим. Новых случаев заражения зарегистрировано не было. В каком-то роде это успокаивало. Действие сыворотки, к сожалению, не ослабевало, что подтверждало необходимость создания антидота, но, к счастью, и не усиливалось, что делало поведение «неожиданно влюбленных» предсказуемым. Правда, настойчивые ухажеры в стремлении хоть одним глазком увидеть «предметы своей страсти» тоже перестроились, но, спасибо Фьюри, не дающему им заниматься исключительно охотой на Анну и Локи, под дверью лаборатории с побудки и до отбоя, как первые несколько дней, уже никто не сидел. Как оказалось, внезапная «влюбленность» никак не отразилась на работоспособности агентов. Странно себя вести, точно ставшие в стойку породистые охотничьи собаки, они начинали только в присутствии Лойс и асгардца. И хоть директор пока опасался отсылать «пострадавших» далеко и надолго, их отсутствие давало Анне и Локи передышку. Проблемы доставлял только Тони Старк, несмотря на все усилия Ника, не подчиняющийся распорядку базы, но несколько манипуляций с коммуникатором, и Анна начала получать оповещения о прибытии Железного Человека в штаб, а дальше сама решала, как реагировать на полученную информацию. Положа руку на сердце, Анне, не привыкшей к мужскому поклонению, в глубине души постоянные знаки внимания от не самых худших представителей адамова племени поначалу даже льстили. Но после того, как она дважды чуть не растянулась, споткнувшись при выходе из лаборатории о ворохи оставленных поклонниками «милых пустячков», только при виде бессчетных коробок с шоколадом у нее появлялся диатез. И обнаруживалась стойкая аллергия ко всем видам цветов и всем типам комплиментов. Как результат, знаки внимания перестали вызывать что-либо, кроме раздражения. Даже более смелые, чем у остальных, ухаживания Ситвелла, которому она вроде как нравилась и до происшествия, не заставляли сердце замирать от радости. Ведь и там, и здесь дело было всего лишь в сыворотке. Вот как получилось, что в один далеко не прекрасный момент Анна обнаружила, что кроме высокомерного, насмешливого, да и вообще врага и преступника Локи ей и поговорить не с кем. Что же касалось Локи, он никогда не мог похвастаться наличием друзей. От бога лжи и коварства как-то старались держаться подальше. Этому, асгардец точно знал, можно было найти объяснение, но жизнь в тени всеобщего любимца-брата слаще от этого не становилась, и много не самых благих дел было сделано из банальной зависти. Но на любовном фронте дела шли на порядок лучше, потому что всегда находилась симпатичная служаночка, а то и девушка рангом повыше, готовая скрасить одиночество приемного сына Одина. Так что если проблемы с родственниками, агентами «Щ.И.Т.а», личными амбициями и, к гадалке не ходи, с читаури и Таносом у Локи в той или иной комплектации были всегда, то проблем с женщинами раньше не было. Они появились только сейчас. Впервые за долгую жизнь Локи понял, что внимание и обожание, которого ему всегда не хватало, может действовать на нервы. На фоне последнего вынужденное общение с ничем не примечательной мидгардкой Анной Лойс, в принципе до этого виноватой только в том, что асу было досадно за понесенное поражение и попросту скучно, а она, забавно реагирующая на его колкости, была единственной, на ком можно было сорвать злость, уже не казалось чем-то недостойным асгардского бога, хоть он все еще и считал ниже своего достоинства обращаться к ней по имени. Да, ее вид не услаждал глаз, но она хотя бы не была в него влюблена. Словом, у каждого из двоих была своя и в то же время общая причина для сближения. И если бы их спросили, когда произошло знаменательное примирение двух до этого исключительно вынужденно общающихся сторон, они бы не смогли ответить точно. Просто со временем рабочая тишина стала прерываться ремарками на отвлеченные темы, незапланированные и плановые перерывы больше не проходили в безмолвии, а ежедневные трапезы — не напоминали торопливые перекусы. И вот во время одной из них Локи с настоящей божественной решимостью заявил: — Все. Хватит. Если уж меня выпустили из клетки и разрешили гулять по базе, грех не воспользоваться этим позволением. Когда вернется Тор, и мы отправимся в Асгард, боюсь, я снова буду лишен свободы передвижения. Прятаться больше я не намерен. Смертная, ты как? — Как я? — Анна задумалась. Предложение Локи выглядело очень заманчиво. Вроде бы не специально, но как-то так получилось, что добровольное затворничество, заключающееся не только в безвылазном пребывании в лаборатории, но и в необходимости покидать лабораторное «общежитие» минимум за час до возможности встретить кого-то из поклонников, а возвращаться и того позже, настолько плотно вошло в их с асом жизнь, что о свежем воздухе они уже и мечтать перестали. А лично она поймала себя на мысли, что, подобно махровому интроверту, реально боится маячившей на горизонте надобности отправиться на склад за заканчивающимися реактивами. — Я только за, — наконец, выдавила Лойс. — Но, боюсь, за прошедшие дни моя подготовка ничуть не стала лучше, и я вряд ли устою против десятка кавалеров, рвущих меня на части, просто, чтобы поздороваться. — Да, ладно! — отмахнулся Локи. — Уверен, Фьюри уже разработал для твоих воздыхателей такой график, чтобы одномоментно рядом с тобой их находилось не больше трех-четырех человек. Давай, смертная! Решайся! — Решайся… — Анна хмыкнула. — Ясно, с чего бы ты вдруг стал таким отважным. Но я не такая храбрая. Да и вообще, зачем я тебе? Давай сам. Тебе-то мои обожатели не опасны. — Зато мне опасно изо дня в день видеть твою отчаянно-бледную физиономию, — поучительно заявил асгардец. — Мне начинает казаться, что и я уже мало чем отличаюсь от шампиньона. — Ты его хоть видел? — недовольно огрызнулась Лойс, прекрасно понимая, что асгардец опять прав: ее цвет лица оставлял желать лучшего. — Видел, — отрезал Локи и тут же необидно усмехнулся. — Кроме того, должен же я как-то оправдать доверие твоего начальника, предоставившего мне любезную и — поверь! — желанную возможность дать по шее какому-нибудь твоему коллеге, если он будет тебе слишком докучать. — Судя по твоей хитрой улыбке, — девушка ехидно прищурилась, — если тот абстрактный агент «Щ.И.Т.а», которому ты собираешься дать по шее, и позволит тебе реализовать задуманное, мой номер там будет шестой. То есть я буду там совершенно ни при чем. Хорошо, что он тебе этого не позволит. — Как будто я буду спрашивать, — снова усмехнулся Локи. — И не съезжай с темы. Ты со мной?  — Да, — Анна кивнула. — Ты анонсировал такое шоу… Хочется посмотреть его вместе со всеми, ведь… - девушка хотела добавить, что-то вроде «ведь прошлое, Локи-Халк, она пропустила», но вдруг поймала себя на мысли, что совсем не хочет давить асгардцу на больную мозоль. Да, он пришел на Землю не с добрыми намерениями, но все же закончилось хорошо, а судят его пусть те, у кого есть на это полномочия. — Ведь здесь сейчас так мало развлечений. — А уж таких, где два рыцаря сражаются за благосклонность одной дамы так и вообще, наверное, никогда не было, — Локи и сам не понял, зачем он это сказал, но идти на попятную было поздно. Хорошо, что Лойс, переключившаяся на настройку оборудования, не расслышала его слов, или удачно сделала вид, что не расслышала. В свете принятого решения, очередное утро для Анны и Локи ознаменовалось двумя происшествиями: оба завтракали в штабной столовой, как нормальные люди, и ас, как и собирался, нашел повод исполнить назначенную ему Фьюри роль заступника. Конкретно: отвесил пендель Соколиному Глазу, который, проходя мимо Анны, впервые в роли «влюбленного», рискнул ее приобнять. В итоге Бартону неплохо досталось… но не от Локи. Тому оказалось достаточно просто привлечь внимание к произошедшему, остальное довершили такие же, как Клинт, «влюбленные» ревнивцы и ревнивицы, ведь Глаз посмел замахнуться на святое. Кулаком. Искреннее удовольствие, еще несколько часов озарявшее божественный лик, по силе сияния могло быть сравнимо разве что с рождением сверхновой. Замечание же Анны, что асгардец гордится собой так, будто справился в одиночку, без посторонней помощи, что для подобного приема раскованные руки ему как бы совсем не понадобились, да и представление о расположении шеи у земных мужчин у него странные, бог коварства предпочел пропустить мимо ушей. В поисках очередного нужного компонента, который она планировала использовать в антисыворотке, при тусклом свете контурного освещения Анна копалась в ящиках на своем «личном» складе. По персональному предложению шефа она обзавелась им довольно давно и поначалу очень удивлялась, за что ей такая честь. Позже оказалось, что подобной чести удостоилась не только она одна. А единственное, чему следовало удивляться, так это размерам выделенного хранилища, явно превосходившего ее потребности, и навороченному запору, очевидно не соответствующему внутреннему содержанию, ключи от которого были только у нее и у шефа. Но у последнего были ключи вообще от всего. Однако, со временем Лойс привыкла открывать подсобку, точно суперсекретный бункер, а полезная площадь склада все больше и больше заполнялась стараниями самой Анны и ее коллег, слезно просившихся на постой с какой-нибудь ерундой, которую должно хранить «до особого распоряжения», а места в их хранилищах уже не хватает. Так что на сегодняшний момент свободного места осталось не так уж и много, а в некоторых местах нагромождение ящиков с безопасным, полуопасным и опасным содержимым за малым не достигало потолка. Вытащив на один из свободных пятачков очередной самоохлаждающийся контейнер с подпитывающим холодильник аккумулятором, которого по самым приблизительным расчетам должно было хватить лет на десять дольше нужного, Анна едва успела приступить к исследованию его содержимого, как услышала скрип входной двери и насторожилась. — Смертная! Как ты тут ориентируешься без прибора ночного видения? Я не то, что тебя — себя не вижу, — раздался притворно-недовольный голос, и несколько секунд спустя вошедший в круг света Локи помахал пачкой конвертов. — Очередная партия «влюбленных» посланий! Кстати, сегодня твои поклонники были особенно активны, складывая предназначенные тебе презенты, и чуть не выбили дверь. Тут бог коварства улыбнулся, и Анна заметила очень хорошо заметную черную дыру на фоне ослепительно-белой улыбки. — А твои поклонницы, я смотрю, решили не размениваться на какие-то двери и сразу перешли к делу? То есть телу? — Лойс усмехнулась в ответ. — И судя по тому, как ты довольно демонстрируешь полученное повреждение, подобно поклонявшимся тебе викингам, ты им гордишься. — Увы, это всего лишь результат позорного бегства от подкараулившей меня в коридоре русской шпионки, — Локи с вполне искренним огорчением в голосе пожал плечами. — Куда, интересно, смотрит Фьюри? Кое-где в вашем штабе такие скользкие полы. — Полы полами, но ты не задумывался о визите к стоматологу? Тем более раз потеря этого зуба — не повод для гордости? — Еще чего! Только ваших мидгардских лекарей мне не хватало, — отмахнулся асгардец и шлепнул принесенную стопку писем на один из ящиков, стоявших неподалеку от Анны. — Тем не менее, щеголять перед посторонними с беззубым ртом я не собираюсь. Бог я или где? Сам вырастет! — Получается, что я уже фактически своя, раз передо мной ты им щеголяешь, не стесняясь? — Лойс в очередной раз отвлеклась от содержимого контейнера. — И я надеюсь, ты понимаешь всю степень оказанного тебе доверия? — Локи улыбнулся еще шире и, подтащив поближе один из стоявших неподалеку ящиков, уселся на него. — Ну, раз уж величина оказанного мне доверия из зоны отрицательных значений вдруг перешла в положительную, может, ты расскажешь, зачем решил завоевать Землю? — Анна и сама не могла объяснить, к чему задала вопрос, который будет заведомо проигнорирован. А как же иначе? Ведь Локи так самозабвенно сортировал почту. — Так… Роджерс… Снова Роджерс… Бартон… Хилл… Хилл… Хилл… Старк… О! А Тони-то у нас настоящим романтиком стал. Что с «железными людьми» любовь делает… Ситвелл… Романофф… Опять Роджерс… Еще раз Старк… и прочая шушера… — Слышала бы эта «шушера», как ты их называешь… Не сносить бы тебе головы, — Лойс выпрямилась, важно скрестив руки на груди. — И «шушера» слышала, и голова на месте, — значительность позы не произвела на аса никакого впечатления. — Кстати, там еще три коробки конфет оставили… — Надеюсь, ты их убрал куда-нибудь подальше? — девушка почувствовала, как неприятно начали зудеть ладони. — Конечно же, убрал, — подмигнул асгардец. — Причем в самые неожиданные места. Твой любимый бельгийский шоколад… Теперь в лаборатории несколько закладок. Проверим, как быстро ты их вычислишь. А то что это я их все время выбрасываю, а ты — ангел с крылышками? Пусть поклонники увидят твое истинное лицо, безжалостная! — Вот если бы от этого еще действие сыворотки нейтрализовалось, — демонстративно вздохнула Анна, и оба рассмеялись. Впрочем, Лойс неожиданно оборвала смех. — Ты ничего не слышал? Кажется, дверь опять скрипнула? — Пойду, проверю, — негромко ответил Локи, вставая и опасливо вглядываясь в складской сумрак. — Мало нам сюрпризов… И тут ближайшая и, по странному стечению обстоятельств, одна из самых высоких, стопка ящиков опасно зашаталась. — Локи! — предупреждающе вскрикнула Анна, а затем, понимая, что он уже ничего не успеет предпринять, кинулась вперед и в последнее мгновение оттолкнула асгардца в сторону. И ящики рухнули вниз…