Дело без тела. Часть II

      Не пройдя и десяти шагов, Штольман осознал: он заблудился. За спиной уже не слышалось паровозных гудков, людских переговоров и хлопков фотовспышки. Деревья из редких берёз превратились в смешанные и плотней обступили со всех сторон. Идти стало трудней. Теперь с большим усилием он пробирался сквозь переплетённые ветки и валежник, все чаще попадающийся на пути. Да и кругом стемнело, хотя, по расчётам сыщика, время не подошло и к полудню.       -Что за черт? – буркнул он и присел на поваленное дерево. — Не мог же я очутиться в самой гуще лесной чащи? Ау, - сложив руки лодочкой, крикнул Яков и прислушался.       Эхо, несколько секунд покружив среди деревьев, замерло, не вызвав отклика. Лишь ветер зашумел в кронах, и стук дятла разнёсся где-то над головой.       -Ладно, надо выбираться.       И определив направление по мху, Яков шагнул вперёд и тут же ухнул вниз. За кустами и ветвями он не разглядел обрыв. И только благодаря чуду в последний момент сумел схватиться за тонкое деревце, растущее на самом краю. Но, увы, при этом выпустил саквояж. Он выпал из рук и полетел на дно оврага, вызвав там бурный всплеск. Зато трость, зацепившись набалдашником за одежду, осталась с ним.       Штольман висел и шипел от боли. Его спина горела. Коренья, торчавшие из откоса, прошлись по ней словно тёркой, когда он уходил вниз. Ни сорочка, ни жилет вкупе сюртуком не смогли уберечь её от их недружелюбия.       Через пару минут боль отступила, и Яков, придя в себя, скосил глаза вниз и отметил: до дна не меньше двух аршин, можно прыгнуть. Однако там, весело плескаясь, бежала вода, скрывая собой вероятные сюрпризы. Кульбит отпадал, а выкарабкиваться все одно необходимо. И он решился. Разжал правую ладонь, отцепил от себя трость и что есть силы загнал ее в землю вровень с подмышкой левой руки. Открутил набалдашник и извлек на свет острый кинжал. Воткнул его в землю с левой стороны от себя. Взялся за рукоять и рывком, оторвав спину и перевернувшись, задрал голову. До спасения оставалось немного больше вытянутой руки.       Переведя дыхания, Яков придирчиво окинул взглядом земляную стену. То тут, то там торчали корешки, которые он мысленно проклинал несколько минут назад. Но сейчас они явились для него спасением, так как цепляясь за них, точно по канату, можно подняться наверх.       Наметив путь, Штольман дотянулся до первой опоры и, ухватившись за нее, подтянулся, а потом, вытянув руку, добрался до следующей. Трость, сделанную по спецзаказу специально для него из красного дерева и свинцом, залитым вовнутрь, а также кинжал, оставлять было жалко, но что поделать. Жизнь выходила дороже. И так перенося себя добрался до края оврага.       Ноги его дрожали. Руки тряслись от напряжения, а по спине холодными ручейками стекал пот. Яков обессиленно рухнул на землю и закрыл глаза. Полежав так немного, он все-таки заставил себя подняться и выдвинуться вперед. Блуждать ему не случилось. Дорога сама собой открылась перед ним и вывела к городскому кладбищу, откуда рукой подать до усадьбы родителей Анны. И он быстрым шагом направился туда.       Открыв заднюю калитку, сыщик пошел по дорожке парка и остановился возле террасы. На ней стоял накрытый для чаепития стол, и за ним с газетой в руках сидел Петр Иванович, любимый дядюшка жены. А рядом на краю скатерти лежала развернутая шоколадная конфета.       -Петр…, - Штольман позвал родственника, но осекся, увидев, что из-под стола высунулась маленькая детская ручка и, нащупав сладость быстро схватив её, скрылась под ним. А младший Миронов, не замечая его, отогнул край газеты и, убедившись, что конфета исчезла, улыбнувшись, запричитал: — Куда же это целый день сладости мои пропадают? Один чай несладкий пить приходится, - звякнул чашкой о блюдце и, развернув новую, притаился в ожидании.       Софья, маленькая проказница Якова. Детей в усадьбе больше ни у кого нет, и поэтому сыщик ни на секунду не сомневался, что это она. Повторила свой трюк, но была поймана с поличным. Петр Иванович, схватив ее на руки, подкинул вверх. -Ах, вот кто таскает мои конфеты! – и, поймав девочку, стал щекотать. — А ну живо отдавай!       Дочь, весело завизжав, закрутилась в руках.       -Петр Иванович, добрый день, - Яков решил обратить их внимание на себя. — Где Анна?       Если здесь находилась дочь, то и жена непременно где-то поблизости. Супруга не желала оставлять девочку на нянек.       -Папа, - воскликнула Софья, услышав отца и вывернувшись из объятий Петра Ивановича, как обезьянка, вскарабкалась по Штольману и, обняв его за шею, устроилась на груди.       -Добрый. Аннет с Марией Тимофеевной к празднику готовятся, - произнес Миронов, присаживаясь к столу. — Вы же читали в газетах: двадцать пятого открывается санаторий на здешних водах. И по сему случаю состоится бал. Приглашают военных с семейством. А позвольте полюбопытствовать, что с Вашим внешним видом? Костюм и лицо… Вы, случайно, не в драке поучаствовали?       -Софик, беги к маме, - Яков спустил дочь с рук. — Мне с дядей поговорить нужно. Девочка недовольно насупилась, не желая расставаться с отцом. В ее больших, серо-синих глазах тут же появились слезки, и надутая нижняя губа, выдвинувшись вперед, затряслась от обиды.       -Зайка, - Штольман присел перед ней на корточки и ласково погладил по кудряшкам. — Старших нужно слушать.       -И делать то, что они велят, - наклоняясь, Миронов протянул внучатой племяннице конфету. — Возьми, а позже поиграем в лошадку. Я покатаю тебя. Слезы мгновенно высохли на глазах Софьи.       - Долго? – отклонив белокурую головку набок, пытливо спросила она.       -Долго, - потвердел Петр Иванович.       -Тогда ладно, - и девочка, схватив конфету, убежала в дом.       -Драка тут ни при чём, уважаемый Петр Иванович, - сняв с головы чудом удержавшийся там после всех приключений котелок, проговорил сыщик, садясь без приглашения на стул. — Мне не повезло. Я заблудился в лесу и чуть не сверзился вниз, в глубокий овраг. Однако давайте для Анны скажем: я просто споткнулся.       -Боюсь, у Вас ничего не получится. Вы не видели себя в зеркале, – хмыкнул Миронов. — Вам бы умыться и переодеться.       -Черт. Ладно, оставим это пока. Петр Иванович, я хотел бы переговорить вечером, но коль уже здесь, то воспользуюсь случаем. Анна сообщала Вам, что некая особа нашла способ вытаскивать меня в другую реальность, когда сплю?       -Да, - подтвердил он. — И честно, то не поверил бы вовсе в это, если бы рассказывала не Аннет и не о Вас, Яков Платонович. И знаете, я в замешательстве. Невозможно призвать живого человека без особой привязки, - Миронов, поднялся и заходил взад-вперед по террасе. — Ну, хорошо, - нехотя выдавил Петр Иванович после паузы. — Первый раз я допускаю: она смогла зацепить зовом из-за того, что Вас съедала горячка. Вы находились на грани между жизнью и смертью. Но второй раз? Скажите, Вы с ней ….?       Штольман, лишь только поняв о чём спрашивает его собеседник, почувствовал, что у него краснеют уши, так как в тот раз произошло нечто, чему он сам не мог дать разъяснения. В какой-то момент их беседы Глафира оказалась настолько близко к нему, что он ощутил на коже ее дыхание. И вдруг проснулся с ощущением поцелуя на губах.       -У этой Глафиры для призыва должна иметься сильная привязка! – меж тем продолжал Миронов.       -Вы намекаете, что я вступил с ней в связь?! – голос Штольмана зазвенел сталью. — Если так, тогда Вы с ума сошли! Мне, кроме Анны и Софьи, никто не нужен! И я надеюсь, о Ваших предположениях она не знает?       -Нет. Я ничего не говорил племяннице. Но имейте в виду, за эту привязку девица может вытягивать Вас к себе, словно за веревочку.       Бросив ходить, Миронов тяжело приземлился на стул и с тоской взглянул на чайный стол. Ему очень не хватало в эту минуту заветного графинчика, запертого в шкафчике на полке в гостиной, где выстаивался коньячок. Спиртное, как нельзя кстати, помогло бы ему успокоиться. Все было сложно. С одной стороны, духи бесплотны, и телесные утехи невозможны, а с другой, привязка на пустом месте не возникает. И докопаться до истины - большой вопрос.       -Яков? Ты не говорил мне, что собираешься зайти днем, - из дома показалась Анна. — А мы тут…. О господи, что с тобой случилось? - ужаснулась молодая женщина и быстро подошла к супругу. Он с ног до головы был перемазан землею.       -Аня, все в порядке, - Штольман встал и, наклонившись, поцеловал жену в щеку. — Причин для беспокойства нет. Полицейские будни. Ничего страшного. -Хотелось бы верить, - не стала дальше пытать она мужа. Опыт общения говорил ей, что супруг, дабы не расстраивать её, все равно ничего не расскажет. — О чём беседуете? – решила сменить тему Анна.       -Обсуждаем новости, - нашелся Миронов. — Вот, смотри, - и повернул к племяннице газету с запечатленной фотографией. — Безымянный труп в поезде. И щелкнул по ней пальцами. — Вчера в купе вагона первого класса, прибывшего на вокзал Петербурга, смотритель обнаружил тело мужчины. Ни документов, ни денег при нем не найдено. Анна взяла газету, и тут же в ушах застучал перестук колес.       Ту-тух-ту-тух накрыло ее волной. И девушка обнаружила себя проносящеюся сквозь вагоны поезда, где на полках, обитых бархатом, отдыхали господа. Кто готовился ко сну, а кто пил чай и не замечал ее. А она, пролетев еще немного, остановилась посередине купе, в котором на подушках полулежал мужчина с закрытыми глазами, одетый по последней моде в костюм цвета маренго с обшитыми шёлком лацканами.       Немолодое лицо было измученным и серым. Глаза - сильно ввалившимися в глазные впадины, а скулы - слишком резко очерченные. Девушке и без чужой подсказки стало ясно, перед ней мертвец.       -Интересно, и зачем ты позвал меня?       -Ищи-и-и-ии, - завывание, раздавшееся из мертвых губ, заглушило все живые звуки. — Най-ди-ии, - и рука покойника, взметнувшись вверх, показала ей знак победы.       -Что ты хочешь, чтобы я нашла? - Анна бесстрашно шагнула к духу. — Скажи понятней, и я сделаю все зависящее от меня.       Покойный приподнялся и, распахнув бесцветные глаза, двинулся на нее, роясь в карманах. И неожиданно она заметила, как у него из левого кармана выпала пуговица золотого цвета. Но он, не обращая на нее внимания, продолжал свой поиск. И наконец, что-то нащупав, стал вытаскивать руку. Однако Анне не удалось ничего увидеть. Мутный силуэт встал между ними, и её ударом в грудь вышибло из видения.       Хватая от боли ртом воздух, она осознала себя на террасе в кругу родных.       -Аня? Что случилось? - Штольман быстро подставил жене стул и мягко усадил ее. — Воды? – и, не дожидаясь ее согласия, налил в чистую чашку охлажденного кипятка, поднес к губам. — Выпей, станет легче.       -Кого ты видела, Аннет? – подскочив, Миронов интенсивно замахал перед лицом племянницы котелком зятя, он первый попался ему под руку, и потребовал ответа, прекрасно ведая природу таких приступов.       -Не знаю, - отпив, ответила девушка. — Он не представился.       -Он?       -Да. Мужчина средних лет, одетый по последней моде. Явился мне в поезде. Показал, - и Анна загнула три пальца правой руки, при этом выставила указательный и средний.       -Возможно, это «знак победы»? – предположил Петр Иванович.       -И ещё я видела упавшую на пол пуговицу, какие обычно бывают на мундирах.       - К чему бы это, Яков Платонович? Вы не хотите заняться этим?       -Нет. Мне своих загадок хватает, - помрачнел Штольман, вспоминая, что исчез с места преступления. — Мне кажется, пора возвращаться, пока Коробейников всех на уши не поставил.       - Добрый день, господа. Анна Викторовна, Ваша книга, Вы спрашивали о ней. Никто из них не заметил за суетой, как на ступеньках террасы появился сутулый молодой человек в синем сюртуке и с шейным платком кипельно-белого цвета. Его черные сальные волосы сосульками спадали на бледное лицо, почти полностью скрывая лоб. А глаза цвета свежевспаханной земли блестели возбуждением. В пальцах, одетых в обрезанные перчатки, он сжимал книгу.       -Спасибо, Гриша, - поставив кружку на стол, произнесла Анна и поманила торговца к себе. — Сколько я тебе должна?       -Пять рублей, - ответил тот. — Деньги можете занести потом в лавку, если при себе нет. Он поднялся к Анне, но явно был заинтересован сыщиком. Торговец просто не сводил с него глаз.       -Что вам угодно? – не выдержав пристального внимания, поинтересовался Яков. -Господин Штольман, там, на площади перед управлением, полвзвода солдат пригнали на Ваши поиски в лес. А Вы тут.       -Черт! Петр Иванович, экипаж не одолжите? - Яков забрал у Миронова свой котелок и быстро сбежал по лестнице.