III
6 августа 2018 г. в 19:42
-И на что это похоже, Яков Платонович? – недовольно дернул глазом Трегубов. — Вы позволили себе уйти с места преступления, никому ничего не сказав. И более того, исчезли на четыре часа!
По мнению начальника управления, последнее являлось наибольшим проступком. И даже то, что Штольман стоял перед ним грязный и оборванный, словно босяк, не умаляло его вины. Из-за него ему пришлось обращаться к военным за подмогой, и это вызвало ненужный шум в городе. И именно теперь, когда все должно находиться на уровне, так как в город на бал съезжалось много именитых семейств.
-Господин полковник, - начал Яков, но замолчал, увидев побагровевшее лицо начальника, медленно приподнимавшегося над стулом, опираясь локтями о крышку стола. Затем Трегубов вытянул вперед шею, словно шипящий гусь. — Сейчас взорвется, - подумал Штольман.
-Молчать! Я сказал молчать! Почему вы допустили ситуацию до крайности? Вы же знаете, кто прибыл в город на открытие санатория. Какие люди почтили нас! А тут вы заблудиться изволите!
-Виноват, исправлюсь, - щелкнул каблуками сыщик, вздернув головой. — Я могу идти?
-Издеваться изволите, господин надворный советник? – пропыхтел Трегубов, раздувая ноздри. Подчиненный своим поведением откровенно выводил его из себя, и ему хотелось указать Штольману на дверь, аж ладони чесались. Однако опять-таки лишний шум: увольнение начальника отдела не пройдет незамеченным. — Что у вас с новым делом? – пересилил себя Николай Васильевич. — Коробейников докладывал странные вещи. Я прогнал его, не дослушав, полная околесица.
-Ваше превосходительство, в роще найдены окровавленная рубаха и штаны. Самого тела нет. Открыто следствие.
-Какое следствие?! - подпрыгнул Трегубов. — Да вы от скуки, я смотрю, уже себе дела взялись выдумывать. Запомните, без тела не заводим дела! Идите и подумайте над этим. А еще лучше, отправляйтесь домой. Не мозольте глаза вашим видом.
-Но позвольте, - Штольман опешил, оттого что Трегубов не осознавал очевидного факта, убийства. Дело времени, тело найдется. Зато есть другие весомые аргументы: следы крови и следы сапог. Золото, наконец. Точно, золото! — Господин полковник, а с этим как поступать?
Яков достал монетку и положил на стол, с удовольствием отмечая, как от блеска золота у начальника изменилось лицо и как он поспешно стянул её и поднес ко рту, куснул, пробуя на зуб.
-Золото?! Откуда? – с жадным блеском в глазах осведомился Трегубов, зажал монету в кулак, но, опомнившись, разжал пальцы и положил её перед собой. Чтобы забрать ее, Якову пришлось бы тянуться через весь стол.
-Заметили монеты рядом с вещами. У Коробейникова в описи улик должны числиться еще две такие же.
-И вы связываете их с найденным тряпьем?! Вы хоть представляете, сколько они стоят?
-Факт сомнению не подлежит. Золото находилось там.
-Ладно. Продолжайте расследование, но чтобы тихо. Никто, слышите, никто не знал, чем вы занимаетесь. Узнают - засмеют. Всё, идите.
Яков развернулся на каблуках и направился к двери.
-Господин Штольман.
Сыщик повернулся.
-Улику заберите, - в руки Якова полетела монетка. — Держите меня в курсе дела. Свободны на сегодня.
-Яков Платонович!
Послышался возглас Коробейникова, лишь только Штольман перешагнул порог кабинета.
-Слава богу, с Вами все в порядке! А то я уж переживал. Очень боялся, не случилось ли чего, - частил он на радостях. — Вы ушли и с концами. Мы прождали два часа. Сами попытались искать Вас. А потом я не выдержал, доложил.
Кудрявая голова парня поникла. Осознание, что Яков Платонович из-за него получил нагоняй, тяготило его. Едва он довел до Трегубова о происшедшем, тот пришел в неистовство, обещал напустить все кары небесные на голову Штольмана после розыска. И вывод напрашивался неутешительный после их встречи. Но все одно, он не мог поступить иначе. Весна, зверьё в лесу голодное…
-Отставить переживание. Докладывайте, Антон Андреевич, нашли еще что-нибудь в мое отсутствие?
Коробейников вынул из стола еще одну монетку.
-Сыскали ближе к лесу. В той стороне, куда Вы ушли. И также Евграшин обнаружил следы коляски, ведущие к путям со стороны города. И в доказательство, в одиннадцать вечера рабочие, разгружавшие почтовый вагон пассажирского поезда, видели её возле насыпи. И более того, опознали мужика, сидевшего на козлах, это был Сенька Кривой. Он простоял не больше минуты, поднял крышу экипажа и укатил.
-Получается, Сенька кого-то встречал. Стоянка на железнодорожном узле длится около десяти минут. И времени довольно пассажиру незаметно покинуть поезд и перебраться в коляску.
-К бабке не ходить, вещи в роще Кривого. А убил его богатей из первого класса, - выдал Коробейников. Это дело все больше приходилось ему по душе таинственностью и запутанностью. Неизвестный пассажир из Петербургского поезда. Золото. Жертвоприношение. Антон не сомневался: оно в итоге так и получится. Хоть раз в жизни-то должно выйти по его мечтанию.
-С чего Вы взяли, Антон Андреевич? Сенька также мог ждать кого-то из третьего класса, а, может, и из второго. Билеты в кассах доступны всем.
-А золото? - Растерялся Коробейников. — Откуда оно у них?
-Хорошо. Ваша доводы?
Антон Андреевич наморщил лоб, изобразив задумчивость, хотя версия у него сложилась давно и вертелась на языке. Едва Милц упомянул отрубленную голову, так перед его мысленным взором развернулся рисунок из книги, которую он читал, изображавший деву о трех головах в платье из золотых монет.
-Недавно у Гришки в лавки я томик купил. Там описывается богиня, исполнявшая желание за подношение золота и человеческой головы. Так вот, один богач…
-Антон Андреевич, умерьте фантазию. И займитесь делом, - не дослушав до конца воодушевленного помощника, Штольман оборвал его речь. — Поручите кому-нибудь узнать о Сенькином окружении, с кем он общался и дружбу водил, чем занимался. И еще поручите городовым на улицах присматриваться к прохожим, тем, кто носит обувь размера не меньше сорок пятого. Это редкость. И возможно, нам удастся вычислить пассажира. А сами займитесь проявкой фотоснимков. Засим все. А я домой.
Обходя центральные улицы, чтобы своим видом не распугивать прохожих, сыщик задворками добрался до дому. Войдя, приказал Митяю принести горячей воды и за то время успел избавиться от испачканной одежды. Затем лёг в ванную, заполненную теплой водой с шапкой пены и ароматом лаванды. Полежав там немного, смыл грязь с лица и тела, встал из купальни и насухо обтерся пушистым полотенцем. Облачился в принесенный слугой халат, вошел в спальню, чтобы переодеться в чистую одежду. Но мягкость материала успокоила зуд кожи спины, и Яков, не справившись с соблазном, прилег на кровать, с удовольствием вытянул уставшие ноги, зевнул и незаметно уснул.
-Доброй ночи, Яков Платонович. Рада встречи, - послышалось среди беспроглядной темноты, а через секунду раздалось чирканье спички о коробок, и вместе с запахом пришёл свет. Дрожа, он вырезал из мрака силуэт женщины.
-Глафира. Черт! - Штольман, не тая истинных чувств, заскрежетал зубами. — Вы испытываете мое терпение.
-А мне казалось, мы расстались больше, чем друзья? – рассмеялась девица, поднося по очереди длинную спичку к фитилям свечей, расположенных на полу. Огненная змейка потянулась за ней вслед, освещая их местопребывания, вырисовывая в приобретенной границе комнаты разруху и обветшание.
Это место сыщик узнал сразу: кривые стены, разбитые окна, теперь подкрашенные темно-синим цветом ночи, паутину, плесень и крысиный писк подполом. Весь прежний набор наличествовал.
-Глафира, сколько мне еще терпеть ваше наглое поведение? – опустив голову, Яков убедился, что на нем тот же костюм и туфли, в которых он находился весь день. Это не могло не радовать, так как в памяти еще были живы воспоминания о его визите к ней без ботинок.
-Какой пафос, - скривившись, Глафира затушила наполовину обгоревшую спичку, помотав ею перед носом Штольмана. — Какая поза. Смешно. Особенно после нашего…, - она вытянула губы дудочкой и почмокала ими. — Повторим?
-Не лгите! Я жену люблю! – произнес Яков. — И между нами ничего не могло быть.
Однако где-то в глубине души у него ерзал червячок сомнение. Проснулся-то он с чувством касания чужих губ к своим.
-О, дает! Жену любит! Вот насмешили. В Ваш век, я читала, мужики бордель посещали и разных баб заводили. При этом и благоверную вниманием не обделяли. Жену он любит, хм.
-А к кому Вы намерены себя причислить: к бабам или обитательницам борделя? – откровенно схамил сыщик. — Если ведете себя так? – и Штольман повторил ее чмоканье.
Слова духа зацепили Глафиру за живое. Она не была пуританкой, но и не распутницей. Первый поцелуй в двенадцать в школьной раздевалке за пальто. Первый секс в девятнадцать на сеновале в совхозе "Красная заря" на уборке картошки. Замужество и развод из-за видений. Муж думал, она спятила. Чтоб не сойти с ума от горя, Глафира начала участвовать во всевозможных конкурсах. Затем свой салон и почти разорение. А тут судьба преподносит ей карт-бланш. Возникает дух сыщика Штольмана, способного раскрыть любое убийство. Как она выцепила его из тонкого мира – загадка из загадок.
Раскрыв свое первое дело, она задумалась над возможностью оставить Якова Платоновича при себе, дабы он и дальше зарабатывал для нее. А с деньжонками и славой и муж вернется к ней.
Перелопатив ворох литературы, Глафира нашла подсказку — необходимая сильная привязка. И тут еще удача: конкурс и именно в нужном ей месте! Данная точка способствовала вызову Штольмана с возможностью протянуть между ними энергетическую привязку, после которой он не сможет сопротивляться призыву.
Сказано — сделано, и Глафира при их второй встрече предприняла попытку соблазнения. Но Штольман ускользнул от нее в самый последний момент проснувшись.
-Ничего личного, это просто бизнес, - проговорила она фразу из «Крёстного отца». — Мне нужны деньги. Много денег. А Вы с Вашим умом и прозорливостью способны заработать их бедненькой девушке.
-Нет уж, увольте. Справляйтесь сами. Возвращайте меня домой, немедленно!
-И что, Вы вот так хотите уйти? Без единого вопросика и сочувствующего жеста в мою сторону?
-Пусть Вас другие жалеют. Освобождайте меня от вашего присутствия.
-Фи, - и Глафира из складок черного балахона вытянула фотокарточку. Она являлась для нее последней надеждой, чтобы уговорить сыщика, по меньшей мере, помочь ей выиграть в конкурсе. Любопытство — это великая вещь, хоть, как известно, из-за него кошка сдохла. — Любуйтесь. И давайте мириться.
-Что это?
Яков почувствовал толпу мурашек, бегущих по спине, едва смог распознав суть фото среди нечеткой серой мути снимка. На фоне городской библиотеки, какую, к слову сказать, губернатор распорядился только заложить, он увидел себя, Коробейникова и всех остальных из управления намного старше, чем есть сейчас. — Объясните!
-А Вы поможете мне получить первый приз? Я волшебное слово знаю: пожалуйста.
- В последний раз? – угрожающе надвинулся на нее Штольман.
-Ясен перец. Второй раз у меня не получится Вас достать. Скоро здесь всё разрушат и на этом месте построят санаторно-лечебный комплекс. Так что можете спать спокойно, Яков Платонович.
-Будем считать, Вы сказали: "Да". Я слушаю.
-Тогда оглянитесь и приглядитесь. Вам здесь ничего знакомым не кажется?
Яков посмотрел по сторонам, однако ничего из увиденного не всколыхнуло его память.
-Ну, как же! Вот же.
Девушка переместилась к противоположной стене и указала на обожженные разбитые кирпичи, валявшиеся на полу рядом с тем, что когда-то являлось камином. Его очертания еще угадывались среди лома и мусора.
Сыщик качнул головой в знак отрицания.
-Ну, представьте же. Здесь камин. Тут Ваш стол, - она зашла за выступ. — Шкаф, портрет государя, не помню которого. Ну, ну же. Разуйте глаза, обуйте ноги, Яков Платонович. Стол помощника, - перешла она на другую сторону.
-Вы хотите сказать, это мой кабинет?
-Ну, слава тебе лапти! Доперли, - картинно утерла она лоб, будто вспотела. — Все же, какой Вы трудный. Информацию о Вас и то легче было раздобыть в архивных подвалах полиции Петербурга.
-Как Вы узнали, что это мой кабинет?
Штольман не мог поверить услышанному. Это было невероятным!
-Краеведческий музей города Затонска хранит фотографии, относящиеся к истории города, в том числе и подборка старых фотографий полиции. Теперь Вам понятно, почему мне удалось беспрепятственно вызвать Вас?
-В Затонске я провёл большую часть своей жизни.
-Правильно. А хотите, я предскажу Ваше будущее? В музейном архиве имеется спецподборка о выдающихся работниках полиции. Я всю ее от корки до корки прочитала, и теперь я знаю всю Вашу историю.
-Пожалуй, откажусь. Лишние знания преумножают печали. Так, а что у Вас с делом? – перевел Яков разговор на другую тему.
-Ничего. Не хотят духи общаться. Старик чихает на вопросы, даже если я задаю ему их в лоб. А парень перестал появляться.
-Начните тогда раскручивать дело самостоятельно, а не при помощи дара. Подумайте, отчего он появился и зачем убил. Что его держит на земле.
-Это и так известно. Интернет наше все. Таких духов именуют сторожами. Их убивают при определенном ритуале в кругу и заговором привязывают к зарытым сокровищам. И после этого они вынуждены хранить клад до определённого времени. А когда оно истекает и хозяин не приходит за нычкой, то дух выходит на поверхность и берется искать себе заместителя, чтобы тот хранил клад уже вечно вместо него.
-Вы думаете, парень и стал приемником?
-Да. Но это еще надо доказать, связав его убийство со стариком. И делать это надо быстро, через девять дней он исчезнет. А я проиграю. Мысли есть?
-Теперь Вас устроят лишь доказательства убийства? А что же стало с «притащить душегуба и жертву к судьям»? – хмыкнул Штольман.
Глафира пожала плечами.
-Увы. Мир несовершенен.
-Давайте факты. Что у Вас есть реального для толчка?
-Мальчишку нашли задушенным в семь часов утра пять дней назад. Эксперты констатировали: смерть наступила час назад. Вот фото, - девушка взяла с чудом уцелевшего подоконника планшет и протянула Штольману.
-Что это?
Яков с опаской забрал в руки плоскую прямоугольную книжицу небольшого веса и ощутил ее холодную шероховатую поверхность.
-Ой, да не парьтесь Вы, - отмахнулась от вопроса Глафира. — Лучше водите по экрану и листайте. Вот так, - и она продемонстрировала, прижала подушечку указательного пальца к яркой картинке и повела ее в сторону.
Штольман увидел, как та исчезла, и на ее место встаёт другая.
-Поняли?
Сыщик кивнул и проделал то же самое. Ему понравилось, и он потянул пальцами следующую.
-Э, эй, - Вы смотреть-то на них думаете? – осадила его Глафира.
-Прошу простить, увлекся. Я в жизни не видел такого, - повинился Штольман и внимательно глянул на распахнувшийся снимок.
Молодой человек в дерюжных синих штанах и черной обтягивающей рубашки без рукавов, странной для Якова одежде, лежал на земле, запрокинув голову, с руками крест-накрест на шее. А рядом с ним валялся вещмешок и палка с приделанным на ее конец диском. Не без удовольствия перелистнул картинку. Следующий снимок открывал вид сверху и охватывал большой кусок места преступления. И вот тут начинались чудеса. В почти пологом овраге с оплывшими земляными боками наличествовало всего две пары следов. Одни относились к пареньку. Рифленый узор хорошо просматривался от его ботинок на мягком глиноземе. Яков толком не определил, что это за обувь. А вторые следы - от сапог, находившиеся совсем близко от мертвого тела. Они были почти без каблука и стоптанные внутрь.
-Так, стоп!
Штольмана при виде следа, словно окатило холодной водой.
-У Вас лупа есть?
-Зачем? Что Вы хотите там разглядеть?
-Следы рядом с юношей.
Глафира забрала у сыщика планшет, легко двумя пальцами увеличила снимок и вернула гаджет Якову.
Изображения максимально придвинулись, и каждая деталь обозначилась. И сомнения у сыщика отпали. Следы совпадали с теми же, что он наблюдал в роще Затонска.
-Да не может быть такого! – воскликнул он, постигая, с чем они столкнулись дома.
-И что Вас так удивляет?
Глафира постаралась заглянуть в экран. Но Штольман, нетерпеливо дернув плечом, отстранился от нее. Скользнул пальцем по стеклу, поменял картинку.
-Ну, чё Вы, как этот? - Забежала она с другой стороны и сунула нос в планшет. Однако Яков отвернулся от нее, продолжая обозрение.
-Не мешайте.
- Я гениальный Сыщик,
Мне помощь не нужна,
Найду я даже прыщик
На теле у слона, - тихо пропела Глафира и достала из недр карманов сигареты. Закурив, приготовилась ждать, пока ее не соизволят посвятить во все детали.
-А это что такое?!
Штольман от удивления икнул. Перед его взором на снимке застыл полупрозрачный дымчато-серый старик, державший голову. Черты его лица великолепно просматривались: мясистый нос, пухлые губы, скошенный подбородок с ямочкой посередине, с одним глазом, второй отсутствовал. Призрак стоял в одних подштанниках и босой, а сапоги свисали с обрубка шеи на грудь.
-Эта моя гордость, - протянула девица с улыбкой, когда сыщик подсунул ей под нос экран планшета. — Я долго его караулила, чтобы сделать снимок. Так все-таки, что Вы нарыли?
-Просто дикость, - буркнул Яков и протяжно вздохнул. Его голова шла кругом от неправдоподобной ситуации. — Сейчас я веду дело, - выдавил он из себя. — В роще обнаружены вещи, по предварительным данным, принадлежат они Сеньке Кривому. Само тело пока не найдено, но, исследуя улики, доктор предположил смерть от отсечения головы.
-Вот, оказывается, откуда ветер дует. А убийцу установили?
-Нет. Следствие только начато. А скажите, Глафира, клад уже выкопали?
-Не-а, - замотала она головой. — И никогда не отроют. Его хранители от этого хранят. Простите за тавтологию. Сначала Кривой, а теперь пальма первенства перешла парнишке. А мне как быть с моей историей? Как мне доказать, что дух старика вселился в мальчишку и задушил его, его же руками.
-Посоветуйте жюри обратить внимание на следы. На самом первом снимке они превосходно видны, - Штольман без помощи Глафиры перешёл к нужному кадру. — Вот. Четкие, нетронутые. А теперь смотрите, что с ними творится в процессе съемки места преступления, - и он медленно стал листать кадр за кадром, демонстрируя Глафире, как те словно стираются с земли. Первоначально пропадали мелкие огрехи подошвы. Далее сгладилась грань между подметкой и каблуком. Позже оплыл контур следа, а через два снимка и вовсе сгинул.
Яков поднял голову.
-Вкупе с этим предъявите жюри фотоснимок духа, ну и укажите на сапоги. Думаю, они примут Вашу причинно-следственную связь. Это все, что я могу…
-Вытянуть из этого бреда, - закончила за него Глафира. — Спасибо. Простите меня. И еще хочу сказать, между нами ничего не было, - тронула она сыщика за рукав. — Порой безденежье и страсть толкают на скверные поступки.
-Прощаю.
-Тогда не поминайте лихом.