***
Они встают в утреннюю пробку на пересечении четыреста семьдесят пятой и семьдесят пятой, и Рид раздраженно тарабанит пальцами по рулю, разглядывая ободранную наклейку на заднем бампере стоящей перед ними машины. Если они правы, и дело действительно принимает настолько масштабный оборот, то проблемы начнут прибывать быстрее, чем они будут успевать с ними разбираться. В прошлый раз Хэнк и «Красный лед» накрыли крупную партию и прижали одного из основных поставщиков, но на производителей выйти им так и не удалось. Но на этот раз все слишком продуманно и масштабно — участие андроидов, их перепрограммирование, то, сколько времени это все происходило на данный момент… — Гэвин? Рид едва не бьет по тормозам, слишком погруженный в свои мысли, и приподнимает бровь: — Что? — Я оповестил наше отделение, и Аллен в известность тоже поставлен. — Ты как всплывающее уведомление, блять, вылезаешь в самый неожиданный момент. Коннор смеется, и Гэвин не сдержавшись закатывает глаза — когда железка начала понимать юмор, общаться с ним, надо сказать, стало в разы легче. — Киберлайф вам что, загружает обновления типа «тупые шутки, над которыми нужно посмеяться»? — Не могу сказать за всех, но в моем случае, благодаря усовершенствованной аналитике… — Ты зануда, серьезно. Они наконец сдвигаются с мертвой точки, чтобы через пару метров застрять, кажется, намертво, и Рид закатывает глаза: — Перелезай за руль, я заебался дрочиться в этой ебучей пробке. Коннор приподнимает брови, но послушно отстегивается и берется за ручку двери, но через мгновение, словно передумав, перекидывает ногу через ручник, и Рид, не скрываясь, высказывает все, что он думает про такие акробатические кульбиты. Они чудом меняются местами, успев приложиться локтем и затылком о приборную панель, и Рид проводит ладонью по волосам, убирая их с глаз, и откидывает сиденье, наконец нормально вытягивая ноги под истеричный гудок откуда-то сзади. Коннор сосредоточенно щурится в зеркало заднего вида, и Рид не может сдержать ухмылку, все еще чувствуя фантомное ощущение прижатых к своему паху чужих бедер. Как твистер, только ебанутее? — Не думаю, что в отделении нам окажут активное содействие. — Согласен. Но начинать все равно придется с них. Дождь серой стеной обрушивается на машину, снова скрывая все вокруг, и Рид прикрывает глаза. Ебучее Толедо нравится ему все меньше и меньше.***
Свое знакомство с отделением полиции Толедо Рид начинает с «Добрый день, лейтенант Рид, полиция Детройта, кто тут у вас шарит в том, где надыбать красный лед?», чем, определенно, сразу же заслуживает парочку мрачных взглядов в свою сторону. Да и в сторону Коннора неожиданно враждебных взглядов оказывается достаточно, и Рид привычно приподнимает бровь в ответ, дожидаясь, пока все вернутся к своим делам. Кажется, им тут и правда не рады? — Лейтенант Рид? Проходите. В гудящей пустоте допросной уютом и благожелательностью и не пахнет, но Гэвин вытягивает ноги и скрещивает руки поперек груди, разглядывая сидящих через стол офицера Смита и главу местного департамента Уильямса. Коннор замирает светлым пятном на периферии зрения, и Рид чувствует подспудное желание спровоцировать конфликт, который так и висит в воздухе. — А вы все переговоры ведете в допросных? — Конференц-зал сейчас занят инструктажем, лейтенант. Мы готовы ответить на ваши вопросы, но нам нужно вернуться к нашим прямым обязанностям. У Смита хриплый, прокуренный голос, и Рид чуть дергает уголком рта — он сам когда-то был еще тем идиотом и выкуривал полпачки в день, но выбор между табаком и возможностью не сдохнуть от одышки во время очередной погони был очевиден. — Дайте мне информацию о самых крупных точках сбыта Красного льда, и я оставлю вас в покое. И даже не буду спрашивать, почему на наш запрос о предоставлении дел все еще тишина, и почему самих дел больше толком не существует. В общем, избежите кучи неудобных вопросов и внутреннего расследования. На него тут же устремляются далеко не самые дружелюбные взгляды, и Уильямс уточняет, всеми силами пытаясь сохранить иллюзию сотрудничества: — Вы угрожаете действующим сотрудникам полиции, лейтенант, еще и старшему по званию. — А вы препятствуете расследованию. Гэвин практически уверен, что слышит короткий смешок со стороны Коннора, и это лишь подтверждает его мысли. Уровень стресса зашкалил или что? — Давайте пойдем на компромисс. Я не указываю в отчете ничего, что привлечет к вам лишнее внимание, а вы сообщаете мне данные одного из информаторов, кто сможет привести меня в нужное место. — Гарольд Вудс. Остальное найдете сами. А теперь выметайтесь из моего отделения. Рид послушно поднимает обе ладони перед собой и ухмыляется: — Без проблем. — Ваша железка все пишет? Рид оборачивается к Коннору и коротко ухмыляется, прежде чем пожать плечами: — Скажем так, как бы его ни называли в бумагах, он просто ходячий органайзер. Спасибо за сотрудничество, джентльмены. В коридоре пустынно и тихо, лишь назойливо жужжит над головой хреново вкрученная лампочка, и Рид вскидывает средний палец в сторону двери: — Вот говнюки. Слей запись на сервер к внутренникам. Я вообще не уверен, что они дали нам верные данные. — Верные, Гарольд Вудс есть в федеральной базе. Несколько приводов и отметка о том, что все обвинения сняты. — Ну что ж, кажется, в Толедо нам придется задержаться. Найдем отель и решим, что делать дальше. На улице к льющему стеной дождю добавляется штормовой ветер, и Гэвин запахивает куртку, и делает шаг ближе к раскрывшему над ними зонт Коннору, загривком чувствуя направленные на них взгляды.***
Свободный номер в отеле находится быстро, и Рид даже умудряется удержаться и не прокомментировать тот факт, что в документах с легкой руки администратора Коннора пометили как «иное». Равноправие, как оно есть. В тесной комнатке он в первую очередь распахивает окно, впуская свежий воздух, и раскрывает сумку, пристроив ее на край постели. На встречу с информатором Коннор идет один — Рид не идиот, после выходки в отделении его, скорее всего, половина города уже знает в лицо, а вот у Коннора есть все шансы смешаться с толпой и не привлечь ненужного внимания к их информатору. Если он, конечно, вообще жив. Гэвин отдает ему свою куртку и запасной пистолет, и Коннор несколько мгновений разглядывает его, прежде чем затянуть ремни кобуры поверх темной водолазки: — Дело может принять настолько серьезный оборот? Рид усаживается на край постели, пытаясь расслабить закостеневшие мышцы плеч, и трет шею ребром ладони. — Наркотрафик обычно приносит гору сопутствующих проблем. Подними дела по работе специальной группы «Красный лед», Хэнк плотно с ними работал лет семь назад, там есть на что посмотреть. Коннор невидяще пялится поверх его плеча в стену, но через несколько мгновений моргает как-то сонно и продолжает затягивать ремни, подгоняя кобуру на место. — Я проанализировал данные, но их все равно недостаточно для полноценной аналитики нынешней ситуации. — Просто узнай, как нам выйти на более-менее крупного местного поставщика, адреса, имена — что угодно. Дальше будем решать по ситуации, но что-то мне подсказывает, что все приведет нас обратно в Детройт. У Коннора внимательный, темный взгляд и изредка мигающий тревожно-желтым диод, и Рид ловит его запястье, не успев до конца сформулировать и проанализировать собственный порыв. Коннор сжимает его плечо, неуверенно скользя ладонью на загривок, и Гэвин прикрывает глаза, чувствуя теплую тяжесть чужой ладони и то, как пальцы скользят через волосы, поглаживая. — Я выйду на связь через полтора часа. Если что-то пойдет не так, передатчик выгрузит тебе последние координаты. — Иди уже. Коннор закрывает за собой дверь едва слышно, напоследок коротко скользнув ладонью по его макушке, и Гэвин лучше отрежет себе руку, чем признается, какие эмоции отозвались внутри на этот простой жест.***
Коннор, в лучших традициях дерьмовых дней, на связь, конечно же, не выходит, и Рид старательно игнорирует все сильнее нарастающее беспокойство. Благо, он взрослый мальчик, специально собранный для подобных целей, справится уж как-нибудь, и идиотское волнение не имеет ровным счетом никакого права на существование. Дверь они распахивают одновременно, и Рид приподнимает бровь, делая шаг назад и давая Коннору войти, и даже не пытается сделать вид, что собирался с полным комплектом оружия на прогулку в ближайший бар. — У них стоят глушители связи, и достаточно… современные модели. Какие-то военные разработки. Коннор возвращает ему куртку и убирает со лба влажные волосы каким-то невероятно человеческим, раздраженным жестом, и протягивает ему наспех набросанную на салфетке карту. — Подпольный клуб. Вудс сказал, что все поставки в Толедо идут через него, да и вообще все подпольные махинации. — Подозреваю, что сегодня туда соваться не стоит? Рид разглядывает его силуэт на фоне рассеянного света из ванны: широкие плечи, ремни кобуры, плотно скрещенные между лопаток, и мир вокруг неожиданно становится слишком резким, словно кто-то неосторожно выкрутил настройки на максимум. «Вот дерьмо» — думает Рид, — «Сраное ебучее дерьмо». Коннор улыбается ему, обернувшись через плечо, и чуть жмурится: — Твой уровень стресса заставляет меня всерьез обеспокоиться твоим эмоциональным состоянием. Рид вскидывает средний палец, но у Коннора быстрые движения и чертовски раздражающая манера прижимать его к ближайшим же вертикальным поверхностям. — Судя по имеющейся в моем распоряжении информации, поцелуи существенно снижают уровень стресса и помогают снизить уровень беспокойства. — Ты это сейчас придумал на ходу, да? Вблизи у Коннора едва заметные морщины поперек лба и темные провалы зрачков, и Рид тянется к нему сам, целует, сжимая ладонь в волосах так, что кому угодно другому стало бы больно. Но он чертов андроид, и с ним ничего не будет таким, каким было бы с кем угодно другим. У Коннора сухой язык и горячие губы, и Гэвин целует его глубже, сжимает зубами губу, рассеянно отмечая полное отсутствие какой-либо видимой реакции на свои действия, и это неожиданно отрезвляет. — А теперь займи себя чем-нибудь полезным и составь сносный отчет для Фаулера. У Коннора в глазах отголоски так и не озвученного вопроса, но Рид закрывает за собой дверь ванны, не давая ему возможности сделать все еще хуже. У его отражения в зеркале усталый, неожиданно больной взгляд, и Гэвин лупит ладонью по выключателю не глядя, погружая комнату в темноту. Так намного проще игнорировать очевидное: он вляпался по самую макушку туда, где и не думал когда-то оказаться.