Вечная пора

Опасное путешествие на Коррибан! Убедив в необходимости исследования древних текстов ситхов, Алия Торрэн вынудила Совет Джедаев доставить её в отдаленный мир у границ пространства сепаратистов. Высадившись на планете, Алия, Ветт, Лана Бенико и сопровождающий их Энакин Скайуокер обнаружили неизвестную гробницу, тайны которой до сих пор охраняют древние призраки… Четверо незваных гостей ступали по неизвестным залам в полумраке. В древней гробнице источником освещения служили лишь тусклые факелы, играющие тенями на бледных каменных стенах, то и дело вырисовывая очертания измученных лиц и тянущихся отовсюду костлявых ладоней. Алия шла впереди, ведя остальных словно проводник, хотя и сама не знала, чего ждать за очередным углом. Сейчас все полагались на её чутье темной стороны и оставшиеся фонарики — второй был у Ветт. Охотница за сокровищами ступала легко и грамотно, предупреждая остальных о ловушках. Лана бормотала о собственной невнимательности, из-за которой напавшие на них у первого зала тени испортили остальные источники света. С того момента Энакин не выпускал из руки меч, свет которого был хоть и ярче темных пульсирующих мечей Алии, но его было недостаточно, чтобы осветить пространство больше, чем на два шага. Впрочем, меч служил, скорее, для личного спокойствия Энакина. Группа шла тихо и молча, разговоры отошли на второй план, и каждый вслушивался в обстановку, стараясь не упустить момент, когда очередные стражи гробницы выдадут своё присутствие. Алия сосредоточенно шла по направлению зова Темной Стороны, что ощущался почти физически для таких могущественных приверженцев тьмы, как она или Лана. Скрывающаяся под прикрытием археолога мисс Бенико, напротив — дабы не выдать сопровождающему их джедаю свою сущность — отмахивалась от вьющихся щупалец Темной Стороны, старающихся пролезть в самые глубины разума. В данной ситуации Энакину приходилось проще — джедаев учат противостоять соблазну Темной Стороны и правильно выстраивать от неё ментальную защиту. У ситхов было несколько иначе. Безусловно, у хорошо обученных последователей Темной Стороны ментальная защита была ничем не хуже, но сама приверженность к тьме делает их и в разы чувствительнее к ней соответственно. В довесок к этому, предрасположенность поддаваться соблазнам и удовлетворять любые свои прихоти делала ситхов легкой мишенью для восставших духов. Гости гробницы чувствовали, как духи незримо кружат вокруг них, все теснее сужая круг. Наконец, очередные стражи древней гробницы явили себя. На сей раз это были выгодно отличающиеся от своих тощеватых предшественников темные духи, облаченные в массивную ситскую броню. Алия, насытившись мощью Темной Стороны, коей было преисполнено это место, одним прыжком настигла выжидающих духов. Несмотря на готовность к выпаду девушки-сита и стойкую оборону, враг, принявший на себя удар, едва не оказался четвертован. Темный дух покрылся зияющими дырами, горящими, словно тлеющий огонь, и испускающими дым черный, как сама тьма, из которой были сотканы стражи гробницы. Одним рассекающим взмахом мечей Алия смогла задеть остальных врагов впереди неё, в то время как Энакин схлестнулся в бою с напавшими сзади. Нынешние противники оказались более серьёзной угрозой, чем стражи у первых ворот. Невесомые призраки двигались слаженно и нападали одновременно, демонстрируя невероятную проворность, несвойственную закованным в броню существам высотой со взрослого вуки. Энакин изо всех сил старался не поддаваться гневу. Алия не замечала, но он видел и чувствовал, как духи стараются атаковать всё более подлыми, провоцирующими на ответную дерзость приемами, и как синхронно с этим усиливается давление Темной Стороны на его разум. Но Алия охотно впитывала мощь Темной Стороны, воспылав багряной аурой, превращаясь в настоящего берсерка. От сокрушающих прыжков девушки-сита во все стороны разлетались молнии и крошились полы гробницы, а её мечи двигались со сверхъестественной скоростью, рисуя в воздухе алые линии. Духов сметала мощь темной госпожи, но отступать они были не намерены. Энакин попытался прорваться через вражеский натиск и стал атаковать решительнее, стараясь не давать врагам и крошечного окна для атаки. Стражи гробницы, не желая менять свою тактику, продолжали напирать группами, пытаясь, словно хищники, загнать свою добычу. — А они упертые! Но не слишком умные! — Прокомментировал Энакин. Стоило фразе сорваться с губ джедая, как один из темных духов наотмашь врезал ему мощной пятернёй по макушке. — Ха! Кажется, он обиделся! — Отметила Ветт. Перед глазами Энакина пронеслись искры, а в ушах зазвенело. Стражи гробницы уже могли бы казнить оглушенного джедая, если бы пронесшиеся по воздуху мечи не обезглавили их. Алия, ловко жонглируя своим оружием, пускала световые мечи в полет по всему залу, болезненно задевая каждого противника. Энакин пришел в себя, когда под язвительное хихиканье Ветт, маленький летающий дрон прыснул ему в лицо пахучим спреем. Вытерев лицо, Энакин поморщился от резкого запаха. Стоило только джедаю сорваться с места, как к нему вновь устремились призрачные мечи. Энакин парировал первый удар и контратаковал напавшего духа — резким взмахом меча обезглавил противника, использовав прием Сай-ча. Метод обезглавливания оказался на удивление эффективен — призрачные противники не могли продолжать сражение и постепенно расплывались в воздухе. Проделывая тот же прием против остальных духов, Энакин расправился со своей долей нападавших, пока Алия игралась с оставшимися. Джедая поразило, как такая могущественная девушка могла пренебрегать безопасностью всей группы, что он не преминул озвучить: — Мне бы пригодилась помощь, пока ты развлекалась. — И я тебе её оказала. — Всё ещё пылая кровавой аурой, прохрипела Алия. — Мне захотелось размяться, у меня мышцы едва не атрофировались в вашей сонной обители. — А мне Асока ежедневно объявляла об очередном побежденном на тренировочных площадках. — Недовольно сощурился Энакин. Лана принюхалась, ощутив очень резкий, тошнотворный запах, исходящий от Скайуокера и, скривившись, сделала шаг назад. Понюхав собственную одежду, Энакин закашлялся, печально осознавая, что стирка вряд ли поможет избавиться от такого запаха. — Ветт брызнула мне в лицо какой-то дрянью! — Возмущенно оправдывался Энакин. — Убойная штука! — Держась за нос, ухмылялась Алия. — Поднимет даже мертвого! Хорошо, что здесь не крипта… Алия огляделась по сторонам, надеясь увидеть довольную физиономию Ветт, но тви’лечка рядом не нашлась. Ветт исчезла, не оставив никаких следов и даже намеков, куда она могла деться. Нигде не обнаружив подругу и не получив ответа на оклик, Алия обратила изничтожающий взгляд на Энакина. — Почему ты не проследил за ней?! — Прорычала ему прямо в лицо темная госпожа. — А я должен был? Кто проводники: мы или они?! — Недовольно напомнил ей Энакин. — Если я иду впереди, то ты должен присматривать за теми, кто сзади! — Не унималась Алия. — Лучше продолжать движение. Может, мы найдём Ветт впереди, а если она ушла назад, то клоны встретят её. — Предложила Лана Бенико. Энакин одобрительно кивнул в ответ на слова Ланы и ожидал того же от Алии. Сжав зубы, темная госпожа прошагала вперед. Лана, утомленно выдохнув, последовала за Алией. Энакин, безнадежно покачав головой, пожалел, что откликнулся на просьбу магистра Йоды помочь в этой вылазке. После недолгого продвижения вглубь гробницы, троица вновь встретила препятствие на своем пути. На сей раз перед ними возникла развилка из двух коридоров, уходящих глубоко во мрак. Энакин настаивал на том, чтобы продолжать движение вместе, выбрав один путь, но Алия его мнения не разделяла: — Вы пойдёте вдвоём налево, а я пойду направо. — Категорически решила она. — Я могу пойти с тобой, — предложила Лана. — Нет, прикрывайте с Энакином друг друга. — У нас остался только один фонарик. — Предостерёг Энакин. — Я не боюсь темноты, Скайуокер! — Усмехнулась темная госпожа, растворяясь во мраке древних коридоров. Энакин и Лана Бенико продолжили свой путь вдвоем, направившись в противоположный коридор. Наедине с этой девушкой Энакину становилось неуютно, от неё исходили некий холод и отстраненность. Он несколько раз попробовал разрядить обстановку и завести разговор, но археолог с холодным профессионализмом пропускала его слова мимо ушей, предпочитая диалогу с ним осмотр стен с иероглифами. В мыслях Лана лишь улыбнулась неуклюжей попытке Энакина наладить с ней диалог, но джедай ей казался, скорее, временным и обременяющим сопровождением, не заслуживающим особого внимания. На поверхности Коррибана бушевала песчаная буря, засыпая песком туши убитых клонами чудовищ. Бойцы коммандера Вольфа слаженно отстаивали вход в гробницу, не давая любопытным и жадным до плоти тварям проскочить мимо. Асока позавидовала бы даже такой работе в этом путешествии. Она уже не раз выругалась в мыслях о том, что напросилась полететь вместе с учителем, хоть и ожидала, что он прикажет ей оставаться на корабле. Теперь, ожидая на мостике, Асока имела удовольствие наблюдать в главный иллюминатор крейсера песчаную бурю, словно возжелавшую сделать и без того неприветливую картину планеты ещё более угнетающей. Но Асока ввязалась в эту экспедицию не ради красот Коррибана и даже не ради мизерной вероятности оказаться в центре событий вместе с учителем. Внутри её терзало странное чувство вины. Странным это чувство казалось Асоке оттого, что она никогда не ожидала его возникновения по отношению к ситху. — Поделись тем, что гложет тебя, Асока. — Раздался позади голос Пло Куна. — Не думаю, что вы меня поддержите в этом вопросе, магистр Пло. — Замявшись, проронила Асока. — Всё зависит от того, какое ты собираешься принять решение. — Пло Кун подошел ближе, готовый её выслушать. — Это касается госпожи Торрэн, — переступая с ноги на ногу, наконец выдала девочка. — Я чувствую себя перед ней виноватой и не знаю, стоит ли мне извиниться. Вернее, я даже не уверена: стоит ли мне убиваться чувством вины перед ситхом?! — И чем же ты могла перед ней провиниться? — Когда магистр Кеноби представил нас, я отнеслась к ней очень предвзято, решив, что она такая же, как Вентресс, и вела себя очень грубо. — Начала метаться Асока. — Но она сама провоцировала меня! Это её манера: смотреть на всех сверху вниз и снисходительно выражаться, словно она мудрее всех на свете. — У неё есть причины так думать. — Вдруг произнес Пло Кун. Асока удивленно уставилась на магистра, никак не ожидая, что тот может встать на сторону девушки-сита. В глубине души девочка и вовсе надеялась, что в этом разговоре магистр Пло сможет убедить её, что все её терзания беспричинны. Кел-дор заметил удивление Асоки и придал себе наиболее серьёзный вид. — Она прошла войны, о которых слагают легенды, в силе и мудрости она может превзойти многих из нас. — Строго изрёк магистр. — Но эта мудрость взращена Темной Стороной и страданиями невинных, она обманчива, и для джедая нет ничего ценного в такой мудрости, Асока. — То есть, мне не стоит перед ней извиняться? — Как джедай, ты должна уметь налаживать контакт с каждым. Если ты осознаешь свою вину, неважно перед кем, чувствуешь укор совести и не желаешь извиниться, то хуже от этого будет только тебе. — Спасибо, магистр, я поняла вас! — Просияла Асока. Алия быстрым шагом двигалась во тьме холодных коридоров древней обители ситхов. Её тяжелое дыхание, проходя через респиратор, проносилось громким гулом, как и эхо её шагов. Темная госпожа была могущественна, но всё же, не умела видеть в темноте. Однако только глупец подумал бы, что обладатель Силы беспомощен без зрения. Она доверяла своему чутью, которое помогало и в худших ситуациях, никогда раньше её не подводив. Кроме того, спустя сотню и больше шагов, коридор продолжал вести прямо без единого поворота. Продолжая идти вперед, Алия начинала закипать. Шаг за шагом она наблюдала, как чертовы стены всё тянутся и тянутся вперед без намёка на дверь или поворот. Длинный темный коридор начинал казаться космической пустотой, лишенной звезд, и даже мимолетная мысль о том, что в этой пустоте можно идти вечно, пугала девушку где-то глубоко внутри. Бесконечность и пустота. Постоянство, которое невозможно изменить. Но разыгравшееся воображение недолго сгущало краски. Давно адаптировавшийся к полной темноте взгляд Алии уцепился за чей-то силуэт. Ей точно не показалось, после долгого блуждания в прямом коридоре статичная картинка пустоты надолго отпечаталась перед глазами девушки. Алия ринулась вперед, не отрывая взгляда от силуэта впереди и даже не моргая. Силуэт быстро обрел очертания женской фигуры, пока, наконец, Алия не приблизилась в плотную и не включила световой меч. Под пульсирующим светом алого меча плечом на стену опиралась еле стоящая на ногах тви’лечка. Её покрасневшие глаза смотрели в никуда, а на лице поблескивали слезы. — Ветт! — С трудом выдохнув, проронила Алия. Посадив измученную девушку на пол, Алия нащупала на её поясе фонарик и зажгла свет. Несколько раз оглядев Ветт с головы до ног, Алия с облегчением убедилась, что та не ранена, разве что одежда вся в пыли и песке. Вероятнее всего, она лежала на полу и с трудом попыталась подняться. Алия села напротив неё. Осторожно, боясь причинить боль даже малейшим прикосновением, она стерла слезинку с её дрожащего лица. — Эй, я здесь! — Алия щелкала пальцами перед лицом тви'лечки, но та по-прежнему смотрела сквозь неё стеклянным взглядом. — Что произошло? — Голос Алии дрогнул от накатившего отчаяния. Взгляд девушки-сита забегал по сторонам, она не знала, что делать. В порядке ли её подруга? Что могло с ней случиться в этой проклятой гробнице? В груди похолодело, а зубы сомкнулись от напряжения. Пальцы заскребли по полу, сгребая пыль и песок. Мучаясь ожиданием любого, малейшего знака, Алия склонила голову и сдавленно прорычала. Но взгляда своего не отводила, не прекращала смотреть на лицо Ветт, по-прежнему окоченевшее, лишенное всякой радости, так присущей задорной тви’лечке. Наконец, Алия приняла единственное оставшееся решение — унести Ветт из злосчастной гробницы и надеяться, что на крейсере ей станет лучше. Положив респиратор в поясную сумку, Алия бережно обхватила лицо Ветт ладонями и поцеловала её в лоб. Осторожно взяв на руки девушку и уместив в одной руке фонарик, темная госпожа собралась бежать прочь из гробницы, дабы поскорее передать драгоценную ношу в руки клонов и отправить её на корабль. Однако прозвучавшее в коридоре эхо заставило Алию замереть: — Алия Торрэн! Обернувшись, девушка увидела, как из прохода впереди появилась бледная фигура призрака. Алия была так озабочена состоянием Ветт, что даже не заметила помещение несколькими метрами впереди. Она была уверена: что бы ни произошло с её подругой, причина тому была в том зале. Призрак шел медленно, словно над ним довлело нечто, отчего плечи его были низко опущены, а ноги двигались медленно и ступали тяжело. — Я ждал этой встречи не одно тысячелетие. — Вновь заговорил он, подняв голову, накрытую капюшоном, из-под которого виднелась кел-дорская маска. — Что с ней? — Потребовала объяснений Алия, оскалив зубы и сильнее прижав к себе свою драгоценную ношу. — Она наблюдает собственное будущее, — непринужденно объяснил призрак кел-дора. — Оно ей не очень нравится. — Оно не нравится мне! Как это исправить? — Востребовала Алия. — Исправить? Если только стереть увиденное из памяти. Она должна прийти в норму. — И сколько это займет?! — Алия возмущенно смерила взглядом призрака. — Несколько часов. — Невозмутимо ответил тот. — В таком случае прощай, — прошипела девушка, повернувшись спиной. — Нас ждет корабль. — На твоём месте, я бы сказал спасибо тому, кто спас твою жизнь и жизни твоих соратников. Или ты думаешь, что ты попала в будущее благодаря чуду? — С вызовом спросил её призрак. Одним вопросом давно почивший кел-дор вновь заставил Алию опешить. Темная госпожа медленно обернулась и пламенно воззрилась на призрака, не зная, что и сказать в ответ. И без того утомленный переживаниями разум девушки исполнился хаосом мыслей и эмоций. В голове было слишком много вопросов. Как командир и голос Вечного Альянса, она обязана была задать их здесь и сейчас. — И зачем тебе это было нужно? — Более простой и наивный вопрос, нежели «И стоит ли мне тебя опасаться?», хотя сейчас именно это и волнует Алию прежде всего. Долг командира с огромным трудом, но превосходит страх за маленькую тви’лечку на руках, которую нужно унести как можно дальше отсюда, дабы этот призрак, дух или демон не вздумал навредить ей ещё больше. — С теми же намерениями, которые побудили вас принять на себя бремя командира, Госпожа Торрэн. Я хочу спасти галактику. — Строго прохрипел кел-дор. После этих слов призрак сгорбился чуть сильнее, всем видом демонстрируя свою беспомощность. — Пафосно, почти проняло, а теперь можно по существу? — Всё-таки не удержавшись от грубости, вздохнула Алия, уже успев утомиться речами призрака. Она порядком наслушалась как ситхов, воспевающих исключительность себя и своих великих целей, так и джедаев с их высокопарными проповедями. — Оставь свои колкости! — Недовольно прохрипел призрак. — Я дам ответы на все вопросы, если ты отнесешься к ним со всей серьёзностью! Алия согласно кивнула в ответ, и призрак поманил её за собой. Они пришли в зал, из которого он вышел к ней. Помещение было небольшим и темным, большую часть пространства заполнял массивный саркофаг и каменный короб перед ним. Алия помогла провалившейся в обморок Ветт принять сидячие положение, облокотив её на саркофаг, после чего обратилась к кел-дору: — Думаю, ты и сам знаешь, какой вопрос я задам. — Знаю. Тысячу людских жизней я наблюдал наш разговор в своих видениях, мучаясь ожиданием. Я вспоминал нашу встречу множество раз и прокручивал каждое твоё слово. Я знаю, что ты хочешь спросить и что на самом деле хочешь знать. Знаю, зачем пришла сюда и что действительно ищешь. Знаю, какова твоя судьба, ибо я принес себя в жертву выполнению твоей миссии ещё до того, как она будет возложена на твои плечи. В ответ на туманное и высокопарное изречение призрака Алия одарила его ещё одним раздраженным взглядом, но высказаться не спешила. Кел-дор и сам хотел себя одёрнуть за растянутое вступление, но такова его роль. Он — рассказчик в некотором роде, ибо его предназначение — рассказать и показать Алии Торрен ужасные события будущего, и вдохновить на величайший поход в её жизни. Когда-то его звали Айгоном, он был рыцарем-джедаем, жившим около трех тысяч лет назад. Ещё будучи падаваном, Айгон демонстрировал невероятную способность — возможность заглядывать в события будущего. Это не было похоже на туманные послания силы или обрывочные видения во снах. Он мог пересказать события предстоящих месяцев и лет в галактических масштабах. Совет джедаев видел в способностях Айгона огромный потенциал, который он, к сожалению, не мог раскрыть в стенах храма. Тогда его отправили на планету Восс, где тот продолжил обучение у местных мистиков, известных в качестве лучших провидцев в галактике. Наставник Айгона был очень уважаем на Воссе как один из старейших мистиков и жителей планеты. За множество десятилетий до прибытия Айгона на планету, ещё будучи молодым и начинающим провидцем, тот застал атаку Вечной Империи Закуула, ведомой Императрицей Вэйлин. Множество невинных жизней, культурных и природных достояний планеты были уничтожены в тот страшный день. Жителей отстреливали, а города бомбили. Императрица была безжалостна и кровожадна и готова без колебаний уничтожить целый народ ради демонстрации своей силы галактике. В тот день Восс мог быть уничтожен, если бы на помощь не пришли силы Альянса. Командир Алия Торрэн лично возглавила операцию и сражалась в неравном бою с Вечной Империей до тех пор, пока на помощь не пришла Империя Ситхов, заставив Императрицу отступить перед объединенными силами. Жители Восса были вечно благодарны командиру Торрэн за спасение и подаренную надежду на долгожданный мир в галактике! Мистики дорожили этой историей и неизменно передавали её от учителя к ученику так же, как и наставник поделился ею с Айгоном, навеки вдохновив его примером героини из прошлого. Он и помыслить не мог, как сильно его судьба провидца, смотрящего всегда в будущее, свяжется с давно минувшей историей. Усердные тренировки на Воссе дали свои плоды, и его талант начал раскрывать свою силу, которой, как оказалось, практически нет границ. Сознание Айгона пронзило завесу времени и пронеслось сквозь тысячелетия галактической истории. Главнейшие события грядущей истории проносились секундами перед глазами молодого пророка, но в будущем он узрел лишь забвение. Войны ситхов подошли к концу, тысяча лет долгожданного мира, а после… буря страданий и гнева! Великий заговор, манипулятор, окунувший в пекло войны миллиарды, черный рыцарь, истребивший джедаев и держащий в страхе всю галактику. Новые роковые машины войны, испепеленные, низведённые до атомов миры, крики миллионов душ! Картины будущего, словно кошмар, терзали разум Айгона, не давая забыть ни на миг о грядущем. Так он осознал плату за свою силу. Он чуял запах опаленной плоти под белым доспехом солдата, в котором красовалась почернелая дыра. Слышал вопль его искалеченного товарища, которого тот взвалил на спину. Видел отвагу в лице маленькой девочки, сжимавшей в руке световой меч, что был единственной преградой между беззащитными друзьями и отравленным Темной Стороной джедаем, у ног которого беспорядочно валялись тела других учеников. Со временем Айгон научился унимать сводящие с ума видения, но забыть их уже не мог никогда. Мысль о том, что будущее ужасно, порочно и несправедливо стала преобладать над ним, сильнее, чем наставления мистиков и приказы совета. Айгон стал одержим раскрытием своих возможностей, ведомый неуёмным желанием научиться не только видеть, но и влиять на будущее. Он едва ли верил в собственный успех, но не мог позволить себе остановиться — лишь усердная работа не давала оставаться наедине с ужасными воспоминаниями. Окружающие и вовсе поставили на нём клеймо сумасшедшего, а его пророчества считали лживыми, пропитанными скверной охватившего кел-дора безумия. Он покинул Восс в надежде найти понимание у магистров Ордена Джедаев, воспитавших в нём столь острое чувство справедливости и сострадания. Но его обвинили в пренебрежении правилами и жажде могущества! Айгон не верил тому, что слышит. Воспитавшие и отправившие его на Восс раскрыть потенциал своих способностей наставники решили, что он жаждет изменить историю не для всеобщего блага, а для собственной выгоды! Ему удалось сбежать до вынесения приговора. С того дня, как Айгон бежал из ордена, он понял, что рано или поздно столкнётся с темной стороной силы, но даже не заметил, как пошел дорогой корысти и жестокости. Он был готов пойти на всё, что считал необходимым для продолжения дела всей своей жизни. Только бы увеличить свою силу, стать ещё немного ближе к секрету управления временем. Он отказался от своего имени, когда понял, как сильно погряз во тьме, но не смел взять титул ситха, зарекшись никогда не связывать свою судьбу с порочным орденом. С того дня место рыцаря-джедая Айгона занял Кроу — темный пророк. Годы изучения Силы, истории, философии и Кроу достиг первых успехов. Находясь своим сознанием в другом временном отрезке, он научился оказывать влияние на ход вещей — незначительное, как дуновение ветра, срывающее пожелтевший лист скорой осени раньше положенного дня, но это был небывалый успех для отчаявшегося безумца, коим он давно себя принял. Раз за разом Кроу с переменным успехом повторял свой эксперимент, радуясь, как маленький юнлинг, первым успехам в освоении Силы. Он переходил на всё более сложные манипуляции, апогеем которых стало случайное перемещение в настоящее бокала, который он пытался заставить в будущем упасть со стола: легкая потеря концентрации вернула его блуждающее во времени сознание обратно в тело и вместе с ним падающий бокал, который стал для Кроу счастливым. Ещё десяток лет тренировок и темный пророк с гордостью называл себя мастером, а его план наконец приближался к заветной цели. К огромному сожалению, Кроу точно мог переместить во времени что угодно, но не себя самого. Это вызывало огромные сложности в его плане. Долгие ночи расчетов, попытка за попыткой, но зловещий ход истории оставался неумолим, как бы он не пытался изменить его в лучшую сторону. Тогда Кроу пошел на отчаянные меры. В будущее необходимо было отправить такую личность, которая меняла историю, куда бы ни шла. Этой личностью стала героиня, когда-то его вдохновившая, — Алия Торрэн. Алия Торрэн встретила свою преждевременную кончину вместе со своими соратниками на орбите планеты Одессен под огнем предательски атаковавшей Империи Ситхов. Бесславно погибшая героиня была идеальным кандидатом для его сверхмасштабного эксперимента. Оставалось только предсказать идеальное время и место и передать ей инструкции. — Здесь и сейчас вершится ключевой момент истории, я отправил вашу команду в горнило потому, что знаю: ты — та, в чьих силах изменить облик всей галактики! — Подвел многозначительный итог Кроу. — И зачем мне это? — Нахмурилась Алия, не слишком тронутая рассказом чудно́го призрака. — Если всё так плохо, как ты расписал, я могу просто отсидеться где-нибудь во внешнем кольце? — Это было бы не в твоём стиле, — безрадостно отшутился Кроу. — Ведь не для того ты победила Вишейта, чтобы просто наблюдать, как новый Вишейт будет терзать галактику? — И не для того, чтобы мне отплатили ударом в спину! — Отвернувшись в сторону, с горечью прошептала девушка. — Я понимаю твою боль, именно поэтому я выбрал тебя. Твоя кончина — ещё одна несправедливость истории, которую я поклялся исправить! Ты не заслужила той судьбы, но в этой эпохе ты можешь занять место, которого достойна! Кроу подошел ближе и указал на короб рядом с саркофагом, внутри Алия обнаружила два голокрона: джедайский куб и ситскую пирамиду. В первом голокроне кел-дор, ещё будучи джедаем, записал свои воспоминания об увиденных событиях будущего. Во втором был записан новый ход истории — цепь событий, запущенная появлением в будущем Алии Торрэн. Алия осторожно осмотрела оба голокрона и не спешила их открывать, не веря льстивым словам призрака о её значимости. За три тысячи лет неупокоенный кел-дор мог сочинить любую сказку, и та, что он рассказал, отнюдь не блистала правдоподобностью. Но где-то глубоко внутри Алия уже чувствовала ростки сомнений, взращенные усилиями темного пророка: лжец он или нет? Слова о скорой галактической катастрофе не могли не обеспокоить командира Вечного Альянса. — Если ты хотел, чтобы я пошла тебе навстречу, не стоило начинать знакомство с вреда моей подруге. — Заключила Алия, вновь окружив вниманием Ветт, всё также пребывающую в беспамятстве. — Могу лишь выразить сожаление, — холодно произнес Кроу. — Но в произошедшем с твоей подругой я виноват лишь отчасти. — Что значит «отчасти»? — Я не насылаю видения по своему желанию. Хозяин этой гробницы насыщается моей силой вот уже несколько тысячелетий. Он использует мои способности, сводя расхитителей гробниц с ума картинами об ужасной судьбе, ожидающей их в будущем. Лишь возможной судьбе, но самой страшной, какую может вообразить разум жертвы. — А разве это не твоя гробница? — С подозрением уточнила Алия. — Нет, не моя. Хозяин этой гробницы был членом Темного Совета Империи Ситхов, погибшим в войне с Вечной Империей за несколько десятков лет до моего рождения. Его дух силен и продолжает цепляться за жизнь в этой гробнице. Питаясь чужими страхами, он приумножает своё могущество. Ещё никто не покинул это место живым. — Если это тот, о ком я подумала, то у нас большие проблемы. — Почти неслышно прошептала Алия. Негодование и беспокойство смешались внутри девушки при упоминании сведения с ума и насыщения страхами жертв зловещей гробницы. Отдавать Ветт на пир алчущим духам Алия точно не собиралась. — И что делает твой дух и твой саркофаг в чужой гробнице? — Вдруг поинтересовалась девушка-сит, заметив, как не красят открывшиеся подробности её нового почившего знакомого. — Я предсказывал твоё появление здесь и выбрал это место своим последним пристанищем для встречи с тобой. — Обыденно произнес Кроу. — Сила привела тебя сюда. — Но ведь даже не я выбрала это место! — Воля Силы выражается не в процессе, а в конечном результате. — Поучительно высказался Кроу, словно объяснял не природу Силы, а арифметическое уравнение, отчего Алия только недоумевающе сморщилась. — И для чего же, в таком случае, Сила привела меня сюда? Уж не для встречи с тобой? — Уперла руки в бока Алия, пытаясь поддеть кел-дора. — Не со мной. Старая связь привела тебя. Алия боялась, что Кроу озвучит подобное, ещё когда услышала о Темном Совете и Вечной Империи. После непродолжительного молчания девушка неуверенно спросила: — Ты знаешь имя хозяина гробницы? — Дарт Нокс. Алия ощутила, как это имя, словно эхом, прозвучало позади неё, вызвав пробежавший по спине холод. Когда-то Нокс был её другом, а ещё опасным и жестоким ситхом, поглотившим немало душ древних лордов. Оказаться в его гробнице ей хотелось меньше всего. И если это Нокс давил на их разум силой Темной Стороны и так ополчился на Ветт, которую знал при жизни, то Алии оставалось надеяться, что Энакин и Лана ещё не встретили свой конец в одном из коридоров этой проклятой гробницы.