***
Двумя неделями позже. Дверной звонок раздался в субботу около часа дня. Ганнибал подождал, пока Эбигейл поднимется по ступенькам, и только потом подошёл к двери, чтобы встретить Алану Блум. В красном принтованном платье с запахом она выглядела сногсшибательно. — Алана, — поприветствовал он с тёплой улыбкой. — Какой приятный сюрприз. Желаешь зайти? Она вернула ему улыбку, неловко теребя ремень сумки. — Добрый день, Ганнибал, на самом деле я… — Её прервал звук бегущих лап. — О, привет, ребята! Она склонилась и протянула руку к Уинстону с Бастером, которые усиленно завиляли хвостами. Алана взглянула в сторону Ганнибала, и её улыбка стала свободнее. — Вот, в принципе, и ответ на мой вопрос. Хотела узнать, тут ли Уилл. — Да, он здесь, — подтвердил Ганнибал, затем прокричал в сторону дома. — Дорогой? Пришла Алана Блум. Конечно же, он знал, что Уилл и так подслушивает. Когда тот появился в холле, Алана удивилась произошедшим в нём переменам. Волосы были аккуратно подстрижены, из одежды — тёмные брюки и синяя рубашка, верхние пуговицы расстёгнуты. Он всё ещё выглядел истощённым со времён госпитализации, но помимо этого, общее состояние значительно улучшилось. Уилл одарил Алану короткой улыбкой. — О, привет. — Рада видеть тебя, Уилл. Зашла пригласить на кофе. На мгновение он обернулся к Ганнибалу, который уже корректно отступал в сторону, предоставляя им свободное пространство. — Конечно, почему бы и нет. — Уилл снова взглянул на Алану, и её удивил настолько прямой зрительный контакт. Это было даже немного пугающе. — Я должен вернуться к трём. — Это неподалёку, — ответила Алана. Уилл достал из тумбочки кошелёк и ключи, а Ганнибал кивнул им обоим на прощание. — Рада была видеть тебя, Ганнибал. — И я тебя. Мы должны заполучить тебя на ужин в ближайшее время. Губы Уилла дёрнулись. — Итак, вы съехались? — спросила Алана по пути в кафетерий. Уилл пожал плечами. — Нечто вроде того. Временами живём в Вулф Трап. Ганнибал помогает найти новых хозяев для стаи. Алана выглядела шокированной услышанным. — Это правда? — Ага. Поэтому если хочешь забрать кого-то из них… — Я просто удивлена. Уилл потёр загривок и слегка отстранился от Аланы, отступив на тротуаре в сторону. — Ну да. Никак не могу отпустить Уинстона. А Ганнибал очень привязался к Зои, хоть и не признается в этом. — Собаки не соответствуют красивому дому Ганнибала, да? Уилл выстрелил в неё жёстким взглядом. — К чему этот разговор? Алана на минуту запнулась. К счастью, они уже пришли в кафе. Заказав по чашке кофе и устроившись за столиком, Уилл снова смог расслабиться. Он выглядел по-мужски красиво, но дело было не в волосах или одежде, а скорее в самом факте его уверенности в себе. Это была та версия Уилла, к которой Алана ещё не привыкла. — Я ненавидел оставлять собак без присмотра, — проговорил он. — И я очень сильно тебе благодарен за то, что ты заботилась о стае. Если бы тебя не было рядом, дело для них могло кончиться плохо. Но после всего, что произошло, я больше не чувствую в себе способности ухаживать за ними должным образом. — Боишься, что может случиться что-то плохое? — спросила она. Уилл снова пожал плечами в ответ. — Я не готов предугадывать, что жизнь подбросит мне в следующий раз. Алана потихоньку цедила свой латте. — Разве Ганнибал не позволит тебе оставить их всех? Раздражение достаточно чётко отразилось в его чертах. — Пойми, последнее слово не за Ганнибалом. Это то, чего хочу я сам. — Тем не менее вы оказались в гражданском браке. Как всё к этому пришло? Её голос звучал дружелюбно и участливо. Но Уилл не купился на эту уловку. — Мы снова на терапии? — поинтересовался он. Алана вздохнула. — На самом деле мы никогда и не прекращали наши отношения терапевта и пациента. Будем считать, что это завершающая сессия. Надеюсь, ты прихватил блокнот. Шутка не казалась смешной. — Ты чем-то встревожена. — Ты выглядишь достаточно хорошо, — продолжила она. — Но я так и не знаю, что именно произошло. Ты пережил некоторый травмирующий опыт, точно так же и Ганнибал. А ещё ты жаловался мне на его несколько ненадлежащее поведение в ваших с ним отношениях. Уилл выглядел позабавленным. — Мы работаем над нашими отношениями. Тем не менее его слова никак не убедили Алану. — Ты должен понимать, как это выглядит со стороны. Ты был убеждённым в том, что Ганнибал подставил тебя. Говорил мне, что он накачивал тебя наркотиками. И в первый же день, когда вы встретились после твоего заключения, вы уехали вместе. — Я думал, ты хотя бы порадуешься, что я освободился от бредовых мыслей. — Уилл не особо заботился том, чтобы его слова не жалили. Он вздохнул. — Я не хочу дальнейшей терапии с тобой, Алана. Мы с Ганнибалом вместе пережили достаточно. И как я уже сказал Джеку, нам нужно немного пространства. Алана ощетинилась от такого сравнения. — Я рада, что ты научился устанавливать границы с Джеком. Научился ли ты тому же с Ганнибалом? Он проигнорировал вопрос, отвернувшись в сторону. На другом конце стола посетители работали за ноутбуком и оживлённо болтали друг с другом. День был светлым и солнечным. На пороге кафе возник молодой отец, толкая коляску с ребёнком. — Тебя когда-нибудь похищали, Алана? — спросил Уилл и уставился прямо в глаза. — Знаешь, каково это слышать, как твой тюремщик подходит к двери, и думать о том, на этот раз он покормит тебя или побьёт? Знаешь, что такое по-настоящему умирать от голода? Её глаза широко открылись в сочувствии. Возможно, Уилл задал нужную ноту, и он никогда не увидит, как она смотрит на него с отвращением или яростью. Алана была так добра с ним. Она пыталась. Возможно, им следовало поберечь её. Когда стало очевидно, что Уилл ждёт ответ на свой вопрос, она сказала: — Нет, Уилл. И я не могу понять что, что ты пережил. Но я могу попытаться. — Мне нечего делать в нашей с тобой терапии, — ответил он. — Но я больше не потерплю обвинений в сторону нашей с Ганнибалом связи. — Ты только что разминулся с Джеком, — непринуждённо сказал Ганнибал, когда Уилл вернулся домой. — Какое замечательное совпадение, что они решили наведаться одновременно с Аланой. — Они подозревают нас, — ответил Уилл. Ганнибал вручил ему айпад и вернулся к своему предыдущему занятию — чистить кухонную столешницу. На планшете был открыт Сплетник, и впервые Уилл читал со страниц сайта о своём собственном преступлении. Было пугающе приятно обладать тайным знанием и одновременно с этим читать о том, как ФБР пытается собрать улики воедино. Расчленитель, которого уже прозвали Смоляным Человеком, был сфотографирован в том виде, в котором его оставили Уилл и Эбигейл — обезглавленным в своём фургоне, упирающимся в холодильник и отвёрнутым от своего мёртвого пленника. Точно так же, как Уилл желал изменить тело мальчика, он хотел, чтобы ФБР смогли его идентифицировать и понять, что натворил Смоляной Человек. — Я предоставлю тебе алиби на даты, которые совпадают с убийством, — пояснил Ганнибал. — Тем временем Чилтон идёт на поправку благодаря своему удивительному везению. Пуля не задела мозг. Боюсь, он будет весьма уродлив, но по крайней мере останется в своём уме. Уилл усмехнулся и спросил: — А у Чилтона есть алиби? Ганнибал пожал плечами. — Не исключён и такой вариант. Это версия событий никогда не планировалось как непогрешимая. — Нам следует уехать в ближайшее время, — сказал Уилл, потирая шею. — Нужно обсудить всё с Эбигейл, когда закончится встреча. Собаки на заднем дворе? Уилл отпустил нечто в самом себе, когда встретился с предполагаемыми владельцами его собак, весьма скромными, но влюблёнными в стаю. Ганнибал подавал пожилой паре чай, пока Уилл представлял Бастера, рассказывал его историю и описывал темперамент. На ужин Ганнибал сервировал настоящего ягнёнка, поскольку его запасы человеческого мяса перекочевали в подвал Чилтона. Эбигейл расспрашивала о беседах с Аланой и Джеком. — Значит, мы скоро уезжаем? — с лёгкостью спросила она. — Я немного устала прятаться у всех на виду. — У нас есть паспорта, — сказал Ганнибал. — Я почти готов распрощаться со своими пациентами и сжечь все записи с их данными. — Мы собираемся раствориться в ночи? — поинтересовался Уилл. Ганнибал ответил ему сдержанным взглядом. — Это будет самый безопасный вариант. Но он тебе не подходит. Уилл сделал глоток вина, раздумывая. — Хочу, чтобы они знали без всяких сомнений, что я не твоя жертва, и ты не моя. — Он посмотрел через стол на Эбигейл. — Кажется неправильным оставлять их с этим недопониманием. — Разве недостаточно того, что мы понимаем друг друга? — спросила Эбигейл. — Я мертва и предпочла бы оставаться таковой, мне плевать, что считают Алана или Джек. — Это называется незаконченные дела, — нахмурившись, сообщил Уилл. — Но я не хочу подвергать нас риску из-за желания оставить прощальное сообщение. — Джек не прекратит искать тебя, — сказал Ганнибал. — Или тебя, когда он всё же сообразит, что ты настоящий Потрошитель. — Давайте приведём их к нам, — сказала Эбигейл. — После того, как мы покинем страну, у нас будет время подумать, что именно мы хотим сообщить, и как именно желаем, чтобы они нас увидели. Она нахмурилась. — В любом случае завершить все дела будет притворством. Но не всё в жизни возможно сделать элегантно.***
Неделей позже. Уилл бросил в огонь обтянутый чёрной кожей блокнот и наблюдал, как огонь пожирает записи Ганнибала о нём самом — чернила мерцали в отблесках пламени, страницы сворачивались и обращались в пепел, нарисованный им искажённый циферблат пылал, как его мозг во время энцефалита. Заметки Ганнибала о других пациентах были настолько же дотошными, классифицироваными по какой-то тайной системе цветных меток, и сейчас тысячи часов его работы сгорали в пламени. Для Эбигейл время обратилось вспять. В некотором роде оно обратилось также и для Ганнибала с Уиллом; но это не был возврат к их предыдущим отношениям. Уилл прекратил попытки заморозить время вокруг драгоценного момента, ведь их близость для него перестала быть обречённой. А ещё Уилл больше никогда не хотел возвращаться назад. Ганнибал присоединился к нему у камина, стоя достаточно близко, чтобы вдыхать запах, распространяющиеся от затылка и шеи. — Когда всё исчезнет, — произнёс Ганнибал, — останутся только мои воспоминания, сохранённые в коридорах дворца памяти. Священные хранилища слов, вздохов и сброшенных покровов. — Нам не следует жить в прошлом, Ганнибал. Он обошёл Уилла и бросил ещё два блокнота в камин. — Если меня когда-нибудь поймают, я смогу прожить там. Уилл посмотрел на него прямо, в желудке застрял узел невысказанных эмоций. — Нас не поймают. Я не позволю этому произойти. Ганнибал склонил голову и посмотрел на него в ответ, позабавленный его убеждённостью. — У нас обоих есть незавершённые дела с игроками на этой арене. Ты хочешь, чтобы они увидели всё. Уилл сглотнул. Да, он жаждал именно этого, но такое желание предполагало риск. Ему была невыносима мысль о том, что его отделят от Ганнибала и Эбигейл. — Мы семья, — произнёс Уилл. — Я не могу утратить семью ещё один раз. Мягкая позабавленность Ганнибала превратилась в щемящую тоску, холодную и мрачную. Уилл чувствовал, как меняется энергия между ними, внешние наслоения опадают, чтобы обнажить сырой нерв. — Это воистину ужасно, — мягко произнёс Ганнибал, глядя в камин, — утратить свою семью. — У тебя когда-нибудь был ребёнок? — спросил Уилл. Ганнибал покачал головой. — Нет, но я был опекуном моей младшей сестры. — В его зрачках отражалось сияние пламени, а когда он снова взглянул на Уилла, глаза были наполнены влагой. — Её звали Миша. Уилл ощущал его потерю будто свою собственную. Это была именно та травма, которую он чувствовал в Ганнибале прежде, глубоко похороненная тьма, заложенная тогда, когда здание только строилось. — Что произошло? Ганнибал почти дрогнул, насколько это было вообще возможно в его случае, и губы тоже задрожали. Но он не отвернулся. — Её забрали у меня. Поэтому я её съел. Уилл ощущал стекающую по щеке слезу.