***
Пасифик-хайтс 166/64 Проникший сквозь шторы золотой лучик света, быстро заплясал по всем уголкам гостиной комнаты, поблескивая в подвесках бронзовой люстры. Не сказать, что жильцы этой квартиры только сейчас встали с кроватей, ибо попить кофе и поесть они уже успели. А вот новоявленный гость в лице шестилетнего мальчика по имени Томми, по-прежнему спал мёртвым сном в детской, где по замыслу здешних хозяев, должен был в будущем обитать их собственное чадо. Но, к счастью для мальчишки, места нашлось и ему. В какой-то момент, можно сказать не самый подходящий, когда Лиза общалась с женихом по поводу дальнейшей судьбы ребёнка, протрезвонил звонок стационарного телефона и девушке пришлось встать с дивана, и подойти к прибору. — Да? — ответила она, приложив телефон к уху. Примерное содержимое того, что она услышала в дальнейшем, можно было легко распознать, по её помрачневшему лицу и пальцам, крепче сжимающим трубку. — А не пошли бы вы, знаете куда! — возмущённо крикнула Лиза, и после краткой паузы, добавила: — Всё правильно услышали! Томми я вам не отдам! — и одним махом бросила трубку в гнездо телефонного аппарата, чудом его не разбив. А вставший к тому времени с дивана Вайет, пошёл на встречу к любимой. — Опять эта мымра? И что на этот раз? — спросил он. — Всё как обычно: верни мне Томаса, иначе костей не соберёшь. Говорит, что уже обратилась в полицию и суд, так что к вечеру у нас будут гости. — А откуда она вообще узнала, где мы живём и наш номер? — Понятия не имею, — сцедила Лиза, оборачиваясь к собеседнику лицом. — Но судя по её шмоткам, и проживанию в этом районе, я могу предположить, что она очередная расфуфыренная светская пиз... в смысле львица. Наверное позвонила куда надо, ей всё и выложили. О её связях и вообще крутости, я как раз и узнала, выслушивая её приятный монолог. — Только без паники, Лиза, — сказал Вайет, символично оттопырив раскрытую ладонь. — В конце концов, судом она что ли решила нас пугать, учитывая кто я, и кто мой лучший друг? Лиза без труда поняла о ком идёт речь. — Ты считаешь, Зик нам поможет? — Ещё бы не помог, — обрезал ведьмак. — Уж не знаю, насколько крута эта стерва, но я не думаю, что круче Зика. Да и к тому же, его помощь в этой ситуации будет самым удачным для неё стечением обстоятельств. — Вайет, ну хорош уже, — резко обмолвилась девушка. — Хоть раз, можешь разрешить ситуацию не насильственным путём? Повременив с ответом, Холливел слегка припустил брови, и только потом, отчётливо выразился: — К сожалению дорогая, не всех людей можно в чём-то убедить или договориться. Порой это действует, только если сперва настучать им по головке. — Но это неправильно! Не сбивая равнодушия, Вайет остался при своём мнении. — Наш мир суров, в этом всё дело, ничего не поделаешь. Всем заправляет сила. Сильный выживает, а слабый гибнет, всё просто. Высказанные магом слова, заставили Лизу отшатнуться, уж слишком холодно это прозвучало: — Звучит зловеще... Прям совсем, — отстранённо прокомментировала она. — Возможно, зато правда, — налегке отозвался её парень, только лишь пожав плечами. Лиза стояла как вкопанная и не знала, что сказать. Позиция Вайета, выбила девушку из колеи. Подобной дарвинистской философией в её понимании могли похвастаться только лишь, помешенные на силе и власти средневековые тираны, но никак не добрые прогрессивные люди... А тут, Вай выдал такое... К счастью, от возможной словесной распри с женихом, её спас не кто иной, как вошедший в гостиную, маленький черноволосый мальчик, одетый в пижаму василькового цвета. Опять же, ему очень повезло, что прошлым вечером, Лиза успела сгонять до ближайшего супермаркета и купить подходящую детскую одежду. — Томми, привет, как спалось? — обратилась она к нему, в момент, позабыв обо всём другом. — Я видел плохой сон, — сообщил тот, протирая рукавом, слипшиеся ото сна серо-зелёные глаза. От тревоги, Лиза аж всполохнулась. Воспоминания о её собственном кошмаре, когда ей явилась отвратительная старуха, снова заставили девушку съёжиться. Затем, она переглянулась с Вайетом, который наоборот, в данной ситуации отличался полным спокойствием. Видя, что тот не разделяет её беспокойства, Лиза вновь переключилась на ребёнка: — И что же ты видел? — Страшную тётю-великаншу с красными волосами и зелёными глазами, — тихо изрёк мальчик, будто бы с опаской, что никто ему не поверит. — Она стояла возле моей кровати, доставая головой до потолка, и долго на меня смотрела. Я испугался и хотел позвать вас, но почему-то не смог. Голос наверное отнялся. А проснувшись, понял, что всё это мне приснилось. Сложив руки на груди, Холливел скептично хмыкнул. — Может эта была кто-то из стерва-подобных подружек твоей мамы, вот в страшном сне и приводились? Наверняка ведь, по характеру, они мало чем от неё отличаются. — Маминых подруг с красными волосами я не знаю... тем более великанш, — опроверг Томми, покачав головой. Вайет хотел было ещё что-то добавить, но Лиза его остановила: — Оставь это... — и выйдя вперёд, присела на корточки, чтобы быть с ребёнком на одном зрительном уровне. — Не волнуйся малыш, это был всего лишь сон. Давай лучше позавтракаем, а потом посмотрим какой-нибудь фильм или мультик. Столь заботливый и нежный тон, уже в который раз очаровал ребёнка. Видимо он весьма долгое время не получал той родительской любви, которой заслуживал. — Давайте, — согласился он, и радостно улыбнулся. Лиза сделала то же самое, и взяв Томми за руку поспешила отправиться в детскую, однако... — Ээээ... Лиза, можно тебя на пару слов? — внезапно окликнул её Вайет и сделал несколько шагов назад к параллельной от них стене. С большой неохотой, Лиза отпустила руку ребёнка. — Томми, я сейчас, — сказала она, и подойдя к стоящему позади парню, ворчливо ляпнула: — Ну что? — Ну значит это... кхе-кхе... — прокашлялся Вайет себе в кулак, а затем тихо, так, чтобы Томми их не услышал, продолжил: — Может для начала нужно не смотреть с ним мультики, а хотя бы расспросить о существовании каких-либо у него родственников, помимо чокнутой мамаши? — А зачем? Этот вопрос, окончательно обескуражил Избранного. — В смысле зачем? — неистово протянул он. — Лиза... это не твой ребёнок. — И что с того? — непокорно отозвалась та. Таращась на свою невесту, ведьмак отверг все имеющиеся при ней доводы своей правоты, ибо в данной ситуации, они были бы бесполезны. Так что, он сразу пошёл напролом: — Лиза, я конечно всё понимаю, но твоя зацикленность на желании иметь детей, порой меня смущает. — А может, я тебя смущаю сама по себе? — Ой, только не надо начинать, умоляю, — обронил он, всё ещё не повышая голоса. — Я говорю о серьёзных вещах, а ты корчишь из себя девочку-подростка. Ты реально не понимала во что вляпываешься, когда похищала этого мальчика, прямо на глазах его матери? — Я хотела его защитить, — заявила Лиза, не собираясь сдаваться. — И правильно сделала. Но теперь, наш долг помочь ему найти родственников, которые больше подойдут для роли будущего родителя. — А если не найдём? — прищурила она свой взгляд и опустила голос. — Что если все представители этой семейки, такие же садистские свиньи, как его мамаша? Вот теперь догадки Вайета подтвердились. Пристально вглядываясь в предмет своей любви, он не стесняясь, озвучил терзающую его мысль: — Ты ищешь повод усыновить Томми, не так ли? — Я... ээ... — запнувшись на полуслове, Лиза замолкла, так как не знала, что ответить. Вайет распознал её намерения наперёд, и ввиду этого, ей пришлось, наконец усомниться в правоте своих желаний и просто молчать. Однако временное затишье, прошло, как водится — недолго. Взглянув на одиноко стоящего в стороне Томми, всем сердцем ожидающего возвращения Лизы, а затем, переместив взор уже на последнюю, маг с придыханием проговорил: — Если всё сложиться, как ты сказала, я подумаю об этом. Но пока что, расспроси всё о его тетях, дядях, бабушках и дедушках, а я, разберусь с остальным, — и в завершении, он направился к прихожей. Как лучик среди пасмурного неба, лицо Лизы посветлело и украсилось миловидной улыбкой. Ответ жениха, явно пришёлся ей по вкусу, однако последние его слова, ей показались, не совсем ясны. — А куда пойдёшь ты? — Разумеется к Зику, — сказал он, обувшись в туфли. — Мы ведь это уже обсудили. — Да, точно... я забыла, — отрывисто ответила собеседница, виновато опустив голову. Ну а Вайет, накинув на себя кожаную куртку, заключил: — Не открывай двери никому, кто бы не пришёл сюда, понятно? Даже полицейским! Эта тварь по любому пришлёт сюда своих собственных упырей в погонах, которым законные меры задержания явно не писаны. — Я понимаю, не маленькая. Но они в любом случае полицейские, если я им не открою, они просто выбьют дверь. — Не боись... Не выбьют, — с ухмылкой заявил Холливел, досконально зная то, о чём говорит. — Скоро вернусь, — и попрощавшись, вышел из квартиры, закрыв за собой двери на ключ. Искренне надеясь, что так оно и будет, Лиза вздохнула и повернулась к Томми, который успел сам — первым, к ней обратиться: — Тётя Лиза... — Да, Томми? — отозвалась она, сымитировав улыбку, что далось весьма трудно, учтивая последний диалог с Вайетом. — А дядя Вайет всегда такой злой? Не предвидя подобного вопроса, Лиза на порядок, растерялась... Хотя доля правды здесь всё-таки присутствовала, взять хотя бы его слова о выживании сильнейшего. Но в любом случаи, наговаривать на своего жениха она не собиралась. — Томми не говори глупостей. Дядя Вайет очень добрый, он работает адвокатом и защищает людей. — А я слышал, что хуже врачей, бывают только адвокаты, — всё также, по-невинному, заявил ребёнок, тем самым только рассмешив девушку. Лиза задорно прохихикала, и уставившись к выходу из гостиной, предложила: — К Вайету это не относится, поверь. Ладно, пойдём завтракать или как? — Пойдём... — кивнул Томми и вместе с Лизой потопал на кухню.***
Подземный мир Бесконечные пещеры и кромешно чёрные тоннели? Нет, не только это можно было отыскать в населённом демонами царстве. Тут, помимо "тематических" кабаков, храмов, темниц, и многого чего ещё, также располагались и своего рода — тайные убежища, выглядевшие снаружи, как обычная скала. Но стоило произнести необходимое заклинание, как в одной из стен этой самой скалы, моментально образуется дверь. А там, за скрытой от посторонних глаз дверью, находилось довольно уютненькое, объятое полумраком помещение, с бильярдным столом, плазменным телевизором привинченным к стене, нескольким диванам, холодильником с продуктами, и другим предметам, разного рода развлечения. Дабы способствовать здешнему колориту, обитатели сего убежища — пятеро демонов, сидели за небольшим столиком, и играли в карты. Причём судя по лежащим на столе довольно странным монеткам, цвета "тёмного металлика" или же "антрацитового" — играли они не на просто так, а на ставки. Один из них, желтоглазый, щетинистый, худой, но поджарый брюнет с причёской "торчком", одетый в чёрную безрукавную косуху, разглядывал собственные карты, и судя по хитрущей улыбки, оценивал он своё положение в игре, как до нельзя — выигрышное. — Ну что ребята, недолго вам осталось кутить, — прохихикал он и вытянув свободную руку подобрал одну из тёмных монеток на столе. — Можете прощаться со своим ноктисом, — и мигом бросил её обратно. — В прошлый раз, ты говорил тоже самое Робби, но как всегда остался в жопе, — усмехнулся сидящий рядом, плечистый мужик с одутловатым лицом, зачёсанными назад пепельно-русыми волосами и стального вида глазами. — А вот так? — брякнул Роб и самонадеянно бросил карты прямо на стол, лицевой стороной вверх, тем самым раскрыв их пред соперниками. — На те, четыре туза и королёк в придачу. Ну что Торус, похоже, я побе... — Стрит-флеш! — торжественно объявил стальноглазый демон, и развернув свою колоду карт, продемонстрировал набор из пяти одинаковых мастей бубны. В один миг, оставшаяся четверка собравшихся за карточным столом демонов единовременно заржали, а один из них — блондин с тёмно-багряными глазами по имени Хоган, чьи свисающие волосы закрывали изуродованное глубоким шрамом лицо, даже приложил пару карт на плечи проигравшего приятеля. — Какого хрена?! — не веря, что опять оплошал, Робби, вскочил со стула и сбросил с плеч карты. — Ну, ну, ну... Лучше выпей валидольчика... — весело пропел Хоган и перевёл взгляд к глазеющему на антрацитовые монеты Торусу, который казалось, сейчас растает от счастья. — Только всё не забирай, мы то тебе ещё не проиграли. — Мне и одной части предостаточно, — промурлыкивал последний, загребая монеты руками и всовывая их в карманы своего чёрного плаща-дафлкота. Учитывая агрессивный настрой Роба, кто знает, что могло бы произойти дальше, но внезапный стук в дверь, прервал его намерения, каким бы они ни были. Переведя взор к входу в своё логово, он примерзко окликнул: — Кто ещё там? Однако ответа не последовало, и поглядев на соратников, которые с намёком кивнули в ту самую сторону, откуда донёсся звук, Роб понял, что идти туда придётся ему одному. Бурча себе под нос что-то нечленораздельное, демон прошёл через всю комнату и отодвинув деревянный брусок в центре входной дубовой двери, за которым находилось небольшое окошко, обнаружил одетого в малиново-красную рубашку незнакомца. Он был очень худым и чахлым, на болезненно-бледном лице имелись впалые щёки, тёмно-русые волосы пластом лежали на плечах, не считая тех прядок, что падали на кроваво-красные, обрамлённые отёками глаза. — Что надо?! — последовал от Роба, вполне резонный вопрос. — Заказчик, хочу работёнку подкинуть, — заявил Чарльз Мёрдок, причём его притворно-спокойный голос был настолько... притворным, что скрыть неуравновешенность последнего, было невозможно. Обнаружив подобные номера от своего "клиента", Роб лишь покачал головой. — У нас выходные, приходи на следующей неделе! Но тянуть время, Чарльз уже был не намерен. — Боюсь, что ждать ещё целую неделю, увы, я никак не смогу. — Очень жаль, конечно, да только мне глубоко положить на твои проблемы! Вали отсюда, пока я мордой твоей пол не вытер, — прорычал демон, и с силой задвинул деревяшку обратно, тем самым закрыв окно. А тем временем, один из его друзей, тот самый Торус, которому он проиграл в карты, заговорил: — И кто это был? Презрительно фыркнув, Робби обернулся к нему лицом и лихо отчеканил: — Не знаю, но очень похож на прилизанных пидарасов из тех гламурных журналов. От души рассмеявшись, демоны уже собрались продолжить игру, а стоящий спиной к выходу Робби к ним вернуться, как вдруг... Раздался громкий треск... И причиной тому, была чья-то мощная темнокожая рука, что пробив дверь насквозь, вылезла наружу и схватила ничего не подозревающего демона прямо за затылок, отрывая его от пола и поднимая в воздух. От такого поворота, его ошеломлённые друзья разом повскакивали со стульев. Первые секунды, они просто не могли переварить увиденное, но когда под грузом боли и шока, Робби закричал, а двери разломились надвое, впуская внутрь двух с половиной метрового, лысого, сероглазого демона с приросшими на его тёмной коже камнями, то всё стало ясно. Без предупреждения, Торус круто размахнулся и бросил в незваного гостя отливающий синевой энергетический шар. Тот не раздумывая подставил под несущуюся к нему атаку, свою левую оттопыренную ладонь и стоило сфере энергии коснуться её, как она тотчас потухла. — Слабо! — рыкнул Крамп, без проблем удерживая в правой руке орущего Роба, и в это же время, снова задействовав левую, образовал в ней огромный полутораметровый серый булыжник, который запустил в четвёрку наблюдавших за ним демонов. Те в панике разбежались, и камень попал прямо в карточный стол за которым они сидели, и разумеется, разнёс его в щепки. Касаемо пленённого Робби, то небрежно махнув правой рукой, Крамп откинул его в сторону как мешок с мусором, и даже не глянув тому вслед, пошёл прямиком к ошарашенным демонам. — Чо?! Уссались, придурки? — оскалился Крамп, образуя в ладони новый камень. Предвидя опасность, однако всё ещё не понимая, что к чему, Торус вышел вперёд, и применил дипломатию: — Кто ты, и что тебе надо?! В чём причина агрессии? Но вместо гигантского обросшего каменистыми образованиями негра с его грохочущим как трактор голосом, послышалась более высокая, и даже немного картавая речь: — Надо не ему, а мне! — и сразу же, и из разбитого дверного проёма, где ранее располагать дубовая дверь, вышел тот самый зализанный, одетый в малиновую рубашку парень с красными глазами и болезненно-бледной кожей. — А причина агрессии, я думая ясна, учитывая то, как ваш дружок меня назвал. Торус переглянулся со своими друзьями, и один из них — Хоган, чьи соломенные волосы закрывали перечёркнутое длинным шрамом лицо, внёс свою лепту: — Допустим, и что же ты хочешь дальше? — Я не попугай, чтобы повторяться, — сухо выговорил Мёрдок. — Ну так уж и быть, ещё один разок: у меня для вас есть заказ, и я хочу... — Умри! — внезапно донёсся протяжный вопль, перебивший Чарльза, и стоило тому обернуться назад, как он узрел бросившегося на него с кинжалом разъярённого Роба, со лба которого капала кровь. "А я ещё когда-то говорил, что люди неразумные..." — подумал Мёрдок, и в одночасье исчез из виду, от чего удар Робби пришёлся в пустоту, а следом же, представитель расы Хэнкузов возник неподалёку, откуда метнул во врага огненный шар. Кинув кинжал навстречу файерболу, Роб взорвал его (и заодно сам кинжал) ещё до того, как последний достиг цели, а затем, когда дым от взрыва рассеялся, он зажёг в руке свой собственный огненный шар. Мёрдок приготовился, и уловив секунду, когда сфера огня сорвалась с пальцев противника, так пристально всмотрелся в его жёлтые глаза, что Робби ощутил жуткую мигрень и его взор помутился. А когда же, головная боль иссякла, и зрение вернулось, он осознал что уже находится в параллельной стороне комнаты, а Мёрдок наоборот, там где стоял он, и огненный шар, который он лично бросил, летит в него самого. Сбитый столку демон, не успел вовремя отреагировать, как в диком визге, был уничтожен своим же оружием, что попало ему в грудь и испепелило дотла, оставив лежать на полу лишь горстку дымящегося пепла, да остатки обугленных костей. Мёрдок же, после удачного использования телепортационной рокировки, с наслаждением комментировал свою победу: — Жаль, одним меньше... Узревшие смерть товарища демоны, не знали, как поступить дальше, ибо чувствовали, что пришедший к ним дуэт явно не сулит ничего хорошего. Вступить в ними в схватку или же продолжить переговоры... Вот в чём был вопрос. Возможно такого же мнения был и сам Мёрдок, однако его великаноподобный компаньон, явно был настроен вернуться к веселью. — Хотите ещё раз испытать судьбу?! Ха, я только за! — прогромыхал он и ударил каменными костяшками кулаков друг об друга. — Угомонись Крамп, для этого время ещё будет, — урезонил того Чарльз, и переведя взор к обитателям сего места, вернулся к тому, зачем пришёл. — А теперь, дабы не повторять ошибок и избежать ненужных смертей, я повторю в последний раз: вы должны выполнить моё задание и в случаи успеха, получить награду, или же я найду других наёмников, а вас отправлю вслед за увальнем с дурацким хохолком . Выждав немного времени, демоны обменялись парой тихих фраз, и всё-таки решили поподробнее выслушать их гостя, однако прежде этого, один из них — Торус, вновь вышел вперёд, и в который раз взял право лидерства в свои руки. — Хорошо, только сперва один вопрос: зачем мы то тебе нужны? Ведь судя по твоим способностям, и разумеется способностям твоего кореша — кивнул он в сторону Крампа, — тебе явно не нужна посторонняя помощь, чтобы расправиться с врагами. Ты даже не постеснялся угробить одно из нас, что явно говорит о тебе как о сильном демоне. Растянув уголки тонких губ в ухмылке, Мёрдок получил неизгладимое удовольствие от долгожданного признания, что он теперь действительно сильный. Наконец-то... Тем не менее, скрыв свои эмоции, он всё досконально объяснил: — Касаемо моего кореша, то его работа состоит в том, чтобы просто сметать препятствия с моего пути, без хитрости и уловок, что не подходит для той работы, которую я хочу предложить вам. А что касается меня, то зачем мне самому пачкать руки, когда есть наёмники? Вы выполняете заказ, я его оплачиваю, что тут сложного и непонятного. Или может я ошибся адресом, и вы не тот демонический квинтет наёмных убийц о котором я слышал?.. Точнее сказать уже квартет, — хихикнул он в конце. Чего уж было думать. Как-никак, Мёрдок оказался правым. Они действительно были наёмниками, и убивать всяких разного сорта личностей, было их непосредственной работой. А отказаться от заказа, значит проявить трусость и некомпетентность. Похоже, выбор был только один. — Так и быть, — согласился Торус. — Говори, что нам нужно сделать? — Для начала, убить её, — сказал Чарли и вытащил из кармана рубашки фотографию, которую немедля передал в руки собеседника. Взяв её и осмотрев, демон обнаружил личико симпатичной бирюзовоглазой девушки с завитыми локонами карамельного цвета. — Кто она? — Это так важно? — Нет. — Вот и славно, — кивнул Мёрдок, и сложив руки за спину продолжил: — Её зовут Лиза и этого достаточно. Она живёт в Сан-Франциско на Пасифик-хайтс 166/64. Седьмой этаж, квартира тридцать шесть. Я хочу чтобы в течении последующего часа, пока её парня нет дома, она уже была мертва. Сделайте это тихо, чтобы не слышали соседи. И если можно, используйте человеческое оружие, не к чему тут афишировать демонический промысел. — Это всё? — спросил Торус пряча фотографию во внутренний карман своего чёрного дафлкота. — Нет... — отрезал демон, и вытащил из того же кармана ещё одну фотку. — Также, я хочу, чтобы вы убили его. Снова взяв протянутый предмет в свои руки, Торус увидел парня с длинными по лопатки тёмно-коричневыми волосами и такими же тёмно-карими, практически чёрными глазами. — Он волосы всю жизнь отращивал? — хмыкнул он, добавляя вторую фотку в карман к первой. — Наверно... точнее, какая разница! — скривился Мёрдок, терпение которого постепенно подходило к концу. — Уничтожьте его, причём в отличие от девахи, можете повеселиться на всю катушку. Скажите, что это послание от его горячо любимого инвестора. Зажарьте, порвите, сварите... эта человеческая отрыжка, должна вдоволь настрадаться, прежде чем подохнуть! — Вижу ты не в ладах с этим типом, — подметил демон. — Да, именно так, — голос Мёрдока опустился ниже, а налившиеся кровью красные глазах, запылали алым огнём. — Его зовут Зикфрид Тэйлер и проживает он в финансовом округе рядом с Маркет-стрит. Вот здесь! — и одним ловким движением вытащил из неоткуда и бросил оппоненту, широкий глянцевый журнал «Юридический мир» на обложке которого красовался небоскрёб «Тэйлэр Юцанал -Ефитарс». — Его дом?! — от удивления, стальные глаза демона, расширились став похожими на два блестящих блюдца. — Место его работы... хотя по сути тоже самое, — поправил Мёрдок и вернулся к изложению деталей: — По человеческим меркам он защищён так, что не один смертный киллер даже не успеет ни прицелиться, ни нажать на курок. Поэтому мне и нужна помощь демонов, для которых человеческая защита не проблема. А ту тёлку вы устраните просто заодно, не буду же я специально обращаться за этим к другим человеческим наёмникам. Всё поняв и оценив, Торус за ненадобностью выронил журнал на пол, и сложив руки на груди, поинтересовался ещё кое-чем: — Сколько даёшь времени? — Я уже говорил, для Лизы — один час. Насчёт Зика, так и быть — два, — прищурив взгляд, Мёрдок выдавил из себя донельзя угрожающе: — И я очень надеюсь, что вы меня не обманете и заказ будет действительно исполнен. — Разумеется, — спокойно произнёс лидер банды наёмников, игнорируя всякие угрозы. — А что насчёт оплаты? Сделав паузу, Чарли призадумался, а затем, сделал одно резкое движение рукой. Вслед за этим, дафлкот Торуса будто от порыва ветра, взмыл в воздух и все спрятанные в его карманах антрацитовые монеты, что последний некогда выиграл у Робби, выпали из них и со звоном посыпались на пол. — Ноктиса, тут всего на килограмм, — сказал Мёрдок и слегка наклонил голову вбок. — Как насчёт пяти? За убийство двух смертных, более чем достаточно. — Хорошо, — отозвался демон, поправляя руками растрёпанный дафлкот. — Только покажи мне для начала эти пять килограмм. А то откуда нам знать, что ты не блефуешь? Эти слова, не могли, не задеть самообладание Мёрдока. — Я похож на того, кто блефует? — мрачно сцедил он сквозь сомкнутые губы. Ничего не ответив, Торус вздохнул и повернулся к своим друзьям. Мёрдок же, этому не противился и молчаливо ждал результата. А тем временем, стоящий в стороне Крамп, уже хотел было прорычать что-то в духе: "Не смей поворачиваться к нам спиной", но вытянутая рука красноглазого компаньона остановила его. — Не спеши... — прошептал он, и Крамп (так уж и быть) послушался. Касаемо Торуса, то смотря на двух товарищей: а именно на лысого покрытого татуировками азиата, а также на смуглокожего индуса с пирсингом в ушах и на носу, он в первую очередь обратился к ним: — Такеру, Скиф, пойдёте за девчонкой. А мы с тобой Хоган, навестим патлатого хмыря, так? Вышеупомянутый демон не сказать, что был настроен больно положительно. Однако и вступать в диспут, тоже не собирался. — Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — тихо произнёс он. — Я тоже... — выдохнул Торус и повернувшись к заказчику, дал ответ: — Мы согласны. С минуты на минуту отправимся на задание. Мёрдок довольно улыбнулся. — В таком случае, через два часа встречаемся на этом самом месте. Надеюсь, не подведёте, — и в тот же час, расплылся в воздухе, оставив видимыми лишь свои красные глаза, которые впрочем, вскоре также исчезли. Крамп однако не торопился, покидать помещение. Он хищным взглядом рассматривал наёмников и в отвратительном оскале, демонстрировал свои серые каменистые зубы. — Не знаю как Чарли, но будьте уверены в одном ребята... — провещал он, создавая в ладони булыжник размером с шар для боулинга. — В случаи провала, вместо этого камня, в моей руке будут ваши черепа! — и в завершении сомкнул пальцы в кулак, тем самым расколов камень в груду посыпавшего на пол щебня. И вот уже на этом, он последовал Мёрдоку, и покрывшись серой дымкой исчез. Проводив последнего из незваных гостей, благодаря которым погиб их друг, четверо демонов наконец смогли всё обсудить по-нормальному. И конечно первым, озвучил свои мысли, Хоган: — Торус, не доверяй этим гадам! Ты же видишь, что они оба психи. Обманут, как пить дать. И чего ещё хуже, прилизанный напустит на нас свою гориллу. — Тогда что ты предлагаешь? — спросил стальноглазый демон. Убрав с покорёженного шрамом лица длинный соломенный локон, Хоган ответил: — Нужно выполнить задание... Но прежде чем вернуться за наградой, привести с собой на всякий случай, немного подмоги со стороны наших коллег. Если прилизанный действительно даст нам пять килограмм Ноктиса, как обещал, тогда всё нормально, никаких проблем. А ежели окажется, что он нас надурил, то возьмём его количеством и собственноручно отрежем башку, как ему, так и его верзиле-подпевале. — Разумное решение, — покачал Торус головой и повернулся к Такеру и Скифу. — Ну чо, вы всё слышали? — Конечно, — улыбнулся азиат и провёл кинжалом по своему языку. — Ещё бы, — добавил индус и сдул с ладони вспыхнувший огонёк. — Тогда вперёд! — распорядился лидер банды наёмников и в охватившем его тело белом проблеске исчез, и следом отправились и его сторонники; кто расплылся, кто вспыхнул, а кто будто провалился под землю.