Я - вершитель своей судьбы? (идёт редактирование текста)

Утренний лес был тих и прохладен. Едва рассеявшаяся ночная тьма уступила место беловатому предрассветному часу, как на листьях деревьев образовалась роса. Большинство птиц ещё даже не вылезло из своих гнёзд, а другие немногие были встревожены приближающимся к ним шумом. Маленькая пташка с синей грудкой, удобно расположившаяся на ветке, с интересом повернула клюв в сторону пронёсшегося внизу человека. Он бежал так быстро, будто за ним гнался сам Дьявол. Решив заблаговременно спрятаться, птица чуть вспорхнула крыльями, и вернулась в гнездо, где её с чириканьем встретили птенцы. Черноволосая девушка по имени Рита, с шумом пробиралась сквозь густые заросли кустов, уворачивалась от всех коряг, выпирающих корней деревьев и кустов. Она была одета лишь в одну жалкую ночнушку, да и то явно видавшую виды. Порванный лоскут на предплечье оголял руку, а по всему телу, включая бледное напуганное лицо, ползли кровоточащие царапины, ссадины и даже вмятины, напоминающие след от укуса. Помимо этого, боль от бивших ей по лицу острых концов веток, добавляли девушке только больше новых порезов, но она предпочитала их не замечать. Ведь то, что преследовало её, было гораздо хуже. Попадись она им — всё, ей конец... печальный и невероятно мучительный. Собаки. Чёрт возьми — да! За ней гнались собаки. Таких ужасных, она никогда ещё не видела. Огромные, с красными глазами и длинными, чуть загнутыми, острыми клыками. Угольно-чёрная, взъерошенная и жёсткая шерсть дополняла образ страшных, как сама смерть, диких животных. Любой человек на её месте сразу бы дал дёру — никто не способен выдержать их взгляд и звериный оскал. Вопреки желанию, поворачиваться или даже чуть оглядеться за плечо — было для Риты роковой ошибкой. Уловив момент замедления своей жертвы, чудовищные псы только быстрее догнали бы её, и растерзали, как любого другого, кто им не понравится. В данном случае, это была она. И избежать незавидной судьбы, девушка пыталась, как могла, мчась сломя голову в самые дебри леса. Но сил становилось всё меньше. У неё не было двух дополнительных ног, да и физическая подготовка рассчитывалась применяться в немного другой области. И всё из-за того клиента. Он ей сразу не понравился — надменная шовинистическая свинья! Он вёл себя так, будто за те деньги покупал её с потрохами. С той секунды он считал её своей собственностью, готовой исполнить всё, что он захочет по одному мановению его единственной руки... Боже, у него ведь и вправду та штука на левой руке оказалась настоящей, а не реквизитом из секс-шопа. Когда они приехали в загородный домик, этот ублюдок обозначил всё, что хотел от неё. Поначалу шло вполне неплохо, но потом случилось то, что переросло в потасовку. Как же она могла быть столь глупой и неосмотрительной. Деньги задурили ей голову... А всё дело в том, что она не хотела делать то, что он ей приказывал. Это было слишком. Многие другие мужчины конечно тоже бывало, придумывали нечто экзотичное, но этот псих, что называется, перегнул палку. Он бил её по лицу, хлестал ремнём со стальной пряжкой, резал кожу лезвием, душил и грыз зубами... На такое Рита не подписывалась. Она подняла шум, начала сквернословить и уловив подходящий момент, сбежала. Клиенту, сей поступок очень не понравился. Но девушка и представить не могла, что он спустит на неё собак! Видимо она его недооценила. Здоровенные псины всё приближались. Если несколько секунд назад, их прерывистый лай разносился ещё далеко, то теперь он звучал совсем рядом. С панически бьющимся сердцем, брюнетка всё же не сдержалась и обернулась. Сквозь лёгкую утреннюю дымку и густые заросли она смогла разглядеть собак ещё лучше. Тогда она видела их краем глаза и издалека. На этот раз, когда они были в опасной близости, у девушки начисто перехватило дух. Одна такая псина была крупнее тигра, и наверняка обладала гораздо большей силой и неумолимостью. Слюни крупными каплями спадали с пастей двух устрашающих псов, с пугающей ловкостью перепрыгивающих любые препятствия и огибающих поваленные, старые деревья. Они словно таран неслись вперёд, и ничто не могло их остановить. Их злобное рычание и тяжёлое дыхание вселяло всё большую панику. Нет, ей не уйти, слишком уж они близки и быстры. Боже, помоги ей. С безумным криком отчаяния, Рита наклонила голову вперёд, надеясь таким образом увеличить скорость. Сердце как молот стучало туда-сюда, она его слышала очень отчётливо, даже за сопением бегущих собак. Те, не сбавляя темпа, с поднятыми к верху хвостами, не сводили глаз от приближающейся цели. Молниеносно перебирая крупными, толще человеческой руки, лапами, они мяли под собой любую растительность и готовы были продираться сквозь даже самые жёсткие кустарники. Те незначительные повреждения, что они наносили им, псы даже не замечали. Толстую шкуру было пробить не так-то просто, и на их телах виднелись лишь лёгкие красные точки ран. Они были настолько мизерны, что терялись в густой чёрной шерсти. Рита пронеслась мимо ряда длинных, высоких стволов и накренилась вправо, надеясь, что животные инстинкты зверей помешают думать им разумно, и они врежутся в это переплетение деревьев, образующих собой подобие стены. Сказать, что это было наивно, это не сказать ничего. С той же лёгкостью они обежали их, и в эту секунду до девушки окончательно дошла вся безысходность ситуации. В боку у неё сильно кололо, дыхание сбивалось и она, всё чаще открывала рот, вдыхая как можно больше кислорода. Адреналин, выручавший на первых порах, уже ничем не мог ей помочь: силы покидали хрупкое тело. Она была изранена, уставшая и бежавшая на последних инстинктах выживания. Но нет, должно произойти чудо, чтобы её удалось спастись. Псы обязаны перегрызть друг друга, умереть или просто раствориться в воздухе. Вот тогда у неё и будет шанс: в других случаях, никто не способен ей помочь. Но его не произошло. Когда девушка поняла, что собаки близко, когда спиной почуяла исходившую от них угрозу, она обернулась. Один из псов был в нескольких метрах от неё. Слизкий язык высовывался между рядами длинных жёлтых клыков, расположенными по обе стороны челюсти. Оцепеняющий, кроваво-красный взгляд, не отрываясь, бурил её, уничтожая любой здравый смысл, и вызывающий лишь одно желание: провалиться сквозь землю, но не очутиться в пасти этого монстра. Таких жутких и огромных псов, чья высота до холки достигала полутора метров, просто не бывает! Они были чем-то другим, какая-то адская смесь волка, кавказкой овчарки и ирландского волкодава. Нечто ужасающее и кровожадное, под стать своему хозяину. Ещё одна псина находилась чуть поодаль. С такой же неумолимостью она бежала вперёд: всё ближе и ближе. Слёзы отчаяния подступили к горлу, и девушка наверняка бы громко заревела, если бы не попавшаяся ей под ногу коряга. Кусок торчавшего из-под земли дерева лишь приблизил неизбежное. Босая нога споткнулась об него и, потеряв равновесие, девушка полетела вниз. Выставив руки вперёд, она как можно громче закричала, выплёскивая все накопившиеся эмоции. Ей не было больно, просто хотелось избавиться от всего, что сидело внутри. Приземлившись, Рита быстро перевернулась на спину и, изо всех сил зажмурив глаза, закрыла лицо руками, готовясь к страшному концу. Теперь она кричала, не переставая: она понимала, что сейчас наступит ужасная боль, которая будет длиться несколько секунд, прежде чем она умрёт. Оставалось её перетерпеть, дальше всё, наступит покой. Но этого не случилось: псы вплотную подошли к ней, но почему-то не нападали. Ушами она слышала их сопение и постепенно восстанавливающееся дыхание. Набравшись смелости, девушка открыла глаза. Помимо страха, теперь её коснулось удивление, и новая порция крика застряла в горле. Собаки, сопя и роняя слюни, окружили Риту. Передвигая мощными лапами, звери ходили возле неё, не сводя глаз. Они будто бы наслаждались пойманной добычей, не спеша ей лакомиться, тем самым растягивая удовольствие. Девушка лихорадочно перемещала взгляд с одной собаки на другую, не понимая, что происходит. Что с ними случилось? Минуту назад они готовились её убить одним злобным рычанием, но теперь, когда она полностью в их власти, что-то их останавливало. На самом деле, сложно было определить, что именно, но девушка резонно предположила, что рассиживаться здесь не лучший вариант. Раз уж она ещё жива, стоило подумать о том, чтобы продолжить оставаться такой и дальше. У неё появился шанс, непонятно откуда, но им нужно пользоваться. Возможно, всё было не так плохо, как ей казалось секунд десять назад. Аккуратно, боясь их спровоцировать, она начала подниматься. Упершись рукой в холодную землю, брюнетка подложила под себя голые ноги и медленно стала их разгибать. Собаки так же продолжали юлить вокруг, не отрывая красных глаз, но ничего не предпринимали. Их будто заклинило. Девушка встала. Так же медленно развернулась, готовясь к новому забегу. И едва псы оказались сзади, как один из них быстро подошёл к её спине, и подпрыгнув на задних лапах, сильно толкнул. Невольно вскрикнув, Рита снова оказалась на земле, только на этот раз лицом вниз. Ощутив вкус почвы и травы, Рита прокашлялась, вытерла губы и перекинув взгляд за левое плечо, с ужасом всмотрелась во всё тех же псов. Как и до этого, они ходили вокруг неё, бродя туда-сюда, как кружат стервятники над предполагаемой жертвой. Они явно не желали её жрать. По крайней мере, пока. Но и отпускать её также не собирались. Об их мотивах можно было только догадываться. Впрочем... недолго. Неподалёку послышались глухие шаги... всё время нарастающие. Рита устремила взгляд на звук и с ещё больше дрожью, поёжилась. Над ней, во весь рост, возвышался очень знакомый, оголённый по пояс мужчина в чёрных штанах и обутый в кожаные сапоги. И это не сулило ничего хорошего, ведь он являлся тем самым недовольным клиентом. Его накаченные руки и спину покрывали кельтские татуировки, оставляя чистыми, только мощную грудь и торс. Физиономия была искажена злостной гримасой и множеством шероховатых шрамов. Глаза, под тяжёлыми надбровными дугами сверкали аметистом, а через ноздри сгорбленного носа вырывались струи горячего воздуха. Длинная коса чёрных волос, между выбритых на лысо боков головы, спускалась ниже колен, а что касается самой запоминающейся детали его образа, то стальной, остро заточенный и блестящий крюк, как и всегда, торчал из его левой кисти. Водя им туда-сюда и угрожающе покручивая, благодаря вживлённому в кистевой протез, механизму, Кроу взирал на бедную, разлегшуюся у его ног девушку, причём так нагнетающе и люто, что у той замерло дыхание. Единственное, на что она всё ещё была способна, так это тихо бормотать: — Что... что тебе надо? Демон немного помедлил, но позже, всё-таки пробрюзжал: — От баб мне ничего не надо. Не зная, с чего бы вдруг, но в ответе этого садиста, Рита уловила спасательную нить, вернее понадеялась на это. — Тогда... я... я могу уйти? — Не думаю, — безжалостно разрезав эту нить, Кроу поверг девушку в состояние абсолютного отчаяния. — П... п... почему? — из её глаз, машинально потекли слёзы. — Что я сделала? — Плохо работала, — монотонно сообщил глава демонической тюрьмы, разбавляя мимику лица, постепенно хмурившимися бровями. — Мне не понравилось. Ты не удовлетворила меня и мало того, сбежала. Покинула работу раньше положенного срока, за который я отвалил твоему сутенёру денег. По инерции, или как бы ещё, Рита попыталась оправдаться: — Но то, что ты заставлял меня делать, и близко не значилось в договорённости с... — Я ничего не обязан доказывать! — железным тоном перебил её Кроу, продолжая излагать, в том же духе: — Тем более бабам... Тем более шлюхам. Ты создана лишь за одной целью — ублажать мужчин, какими бы странными или необычными, не были их любовные утехи. Такова цель твоего жалкого существования, и ты его провалила. Пришло время платить. Всё было кончено. Полностью и безвозвратно. Серо-голубые глаза Рита остекленели, а бледная кожа покрылась гусиной. — Нет... пожалуйста нет! — заумоляла она, захлёбываясь в собственных слезах, и скорчившись от страха перед неотвратимым. Но это ей ничуть не помогло. Переведя взгляд на топчущих землю псов, что кружили вокруг лежащей на той же земле девушки, Кроу с полным равнодушием подал команду: — Луиз, Риг, приятного аппетита. От этих слов Рита похолодела. В голове ёкнуло необратимая мысль о побеге. Быстро поднявшись с земли, девушка вознамерилась умчаться, но... стоило ей на секунду обернуться, как встреча взглядом с двумя парами огненно-красных глаз, закончилось для неё параличом всего тела. Свирепые псы, чьи челюсти смачно пощёлкивались в предвкушении добычи, а налитые кровью глаза так и пылали яростью, пригнули спины, готовясь к броску. Невидимый барьер был снят. То, что совсем недавно мешало им осуществить свои звериные инстинкты, пропало. И псы напали... Дико и неумолимо, как бежит волна за ловким серфингистом. Девушка закричала заранее, за секунду до того, как огромный пёс, Луиз, грозно зарычав, рванул с места и запрыгнул на неё сверху. Выставив руки вперёд, она попыталась его оттолкнуть, но собака была очень тяжёлая. Извиваясь, рычащий пёс растопырил задние лапы, подняв хвост, и раскрыв пасть, вонзил клыки в её шейную область около плеча. Боль оглушила Риту; рана словно горела, кровь потекла ручьями, а в глазах пошли красные пятна. Рука почти не слушалась и лишь слабо упёрлась в грудь пса, в жалких попытках его отодвинуть. Подбежавший Риг сделал почти то же самое. Не обращая внимания на вопли рыдающей жертвы, он вцепился клыками ей в голень и тут же рванул на себя, с характерным хрумканьем оторвав кусок плоти и начав быстро пережёвывать. Рита была так поражена болью, что почти её и не чувствовала. Сознание начало удаляться, ей сложно было понять, что происходит вокруг. Острые, как ножи зубы на её шее почти не ощущались. Кислород пропал, все попытки втянуть в себя воздух заканчивались охрипшими всхлипами и сгустками крови, льющимися изо рта. А спустя полминуты беспрерывного кровопролития, Рита покинула этот свет, когда пёс по имени Луиз сомкнул зубы на её горле и резко дёрнул к себе, тем самым, вместе с растянувшимися шейными жилами, сорвал её голову с плеч. Обезглавленное тело несколько раз рефлекторно дёрнулось, после чего затихло, а окровавленная голова с остекленевшими глазами покатилась вдаль. Уже без какого-либо сопротивления, дикие звери набросились на безжизненное тело, продолжая его с хрустом пережёвывать, отрывая новые и новые куски, оставляя в итоге лишь утопший в луже крови обглоданный скелет с отдельными лоскутками мяса на нём. Закончив трапезу, псы обнюхали остатки добычи, убеждаясь, что ничего больше не осталось. Затем, весело виляя хвостом, будто они сделали нечто смешное и интересное, что несомненно порадовало их хозяина, вернулись к нему. — Хорошая работа, мальчики, — похвалил их Кроу, почесав за ухом одного и второго. — А теперь, домой, — добавил он, и псы послушно побежали к расположенному в двух километрах от них дому. — Вы так галантны по отношению к женщинам, милорд. Сей хриплый и отдающий восточным акцентом голос, принадлежал другому мужчине, стоящему на небольшом холме в пяти метрах от Кроу. Ростом он был значительно меньше своего господина, но при этом не являлся низкорослым, учитывая исполинский рост последнего. Его вытянутое лицо с впалыми щеками и выступающим подбородком, украшала тонко выбритая эспаньолка, блестяще-чёрные, как после нанесения лака волосы, имели вид короткой причёски «ёжик», а также над его правой бровью крепился серебряный пирсинг и точно такой же на левом ухе. Одевался же он тоже во всё чёрное, а именно в заправленную под потёртые брюки тунику с широким воротником, и длинными рукавами всунутыми внутрь кистевых наручей из прочной кожи и стали. Меж лямок брюк, был протянут широкий ремень с кривой бляхой из палладия, и со свисающей от неё до левой штанины цепочкой. Но больше всего, данный субъект выделялся по трём пунктам: его переломленная переносица была так сильно искривлена, что напоминала форму зигзага. На коже присутствовал мерзкий пигментный налёт схожий с болезнью «линии блашко» то-есть когда кожа, имеет мраморно-бежевую текстуру. Но что самое главное — его глаза. И если ранее и фигурировала фраза про налитые кровью очи, то это были лишь цветочки по сравнению с нынешним случаем. Зенки этого парня взаправду кровоточили, от чего весь белок казался багровым и каким-то гниющим, как от травмы после сильного удара. А что касается радужек, то их чистый, холодно-голубой окрас очень контрастировал с затемнёнными участками подбитых глаз. Обернувшись назад, туда, где находился его подчинённый, Кроу ответил на его последнее высказывание: — Да уж поопытнее некоторых. Вынув из кармана деревянные чётки, и став их потихоньку перебирать своими татуированными пальцами, брюнет пошёл навстречу к повелителю, попутно задавая вопрос: — Очевидно, вас с тёлками связывают какие-то особые отношения? Как и ожидалось, Кроу ответил в присущей ему жёсткой манере: — Это тебя не должно затрагивать Гаалская челядь... или какое там у тебя настоящее имя? Подобную грубость его собеседнику пришлось пропустить мимо ушей, и преспокойно отчитаться: — До моего перерождения в демона, в миру я был известен как Назар Хедаят, но теперь, став частью расы Гаалов, я принял своё новое имя, — и, качнув плечами, добавил: — Хотя можете обращаться ко мне так, как считаете нужным. Хмыкнув, Кроу поднял пятерню на уровень своих аметистовых глаз, и стал загибать пальцы, проговаривая имена по буквам: — Гаал... Назар... Что ж, выберу первое, приказы будет отдавать легче и быстрее, — утвердил высший демон опуская руку. — Впрочем, для меня важно не твоё имя, а твои способности. Я искренне надеюсь, что ты оправдаешь своё положение в качестве моего нового надзирателя, иначе отправишься на ужин к Луизу и Ригу, вслед за своим предшественником. Слухи о жестокой кончине некого Сириха, не могли, не пройти мимо того, кто нацелился на его место. Тем не менее, Назар, а вернее уже Гаал, сохранил бесстрашие пред лицом своего нового хозяина, чей статус, когда то носил ныне покойный депутат от штата Калифорния — Виллард Стейтон. Гаал не испугался даже тогда, когда дрался с Вайетом Холливелом и получил несовместимые с жизнью травмы. Но находясь в больнице и будучи на пороге своей смерти, к нему внезапно явились посланники из самого ада, и в обмен на душу, предложили новую жизнь. Гнусный, жестокосердный и бессовестный исполнитель воли коррумпированного чиновника, вряд ли мог дать иной ответ, нежели как положительный. И так, оно и случилось. Грешный человек в тот момент умер навсегда, и из остатков его гнилого лишённого души тела, восстал демон. — Не сомневайтесь, лорд Кроу, — непоколебимо заявил Галл, и ехидно ухмыльнулся. — Я буду работать усердно, и подходить к делу с превеликим удовольствием. Поверьте, в этом у меня опыт есть. — Очень на это надеюсь. С бывшими людишками я раньше дел не вёл, но кто знает, что из этого может получиться, — грузно истолковал Кроу, и размяв плечи, как после долгого сна, потопал обратным путём, туда, куда побежали его собаки. Ну и оповестить подчинённого напоследок, он тоже не забыл: — Встретимся завтра вечером в моём кабинете. Посмотрев вдаль, где за кронами многочисленных деревьев скрывался одинокий дом, чем-то даже напоминающий лесную хижину, разве что более дорогую и ухоженную, Галл прокомментировал: — Милый домик вы себе обосновали. Очень разниться с вашей каталажкой. Не оборачиваясь, разве что чуть замедлив шаг, Кроу с низким и тихим басом провещал: — В том гадюшнике я провёл больше двух столетий. Иногда хочется немного разнообразия... Свободы например. На этом, образ высшего демона размылся, став похожим на некое тёмно-серое пятно, и в тот же час, на сверх-скорости, он пронёсся вдоль леса, оставив после себя только взмывшую вверх траву и листья. Галл тоже не стал задерживаться рядом с обглоданным трупом, и расплывшись в воздухе, исчез.