Я - вершитель своей судьбы? (идёт редактирование текста)

Спустя ещё несколько недель В посиневшем небе приближающегося вечера таяли пурпурные облака, пронзаемые лучами предзакатного солнца. Глубокий золотой свет охватывал весь город, но приметнее всего, падал, и буквально обволакивал городской парк отдыха и развлечений. Множество людей, как взрослых, так и самых юных, весело проводили время в этом праздничном царстве, катались на аттракционах, закупались на ярмарке, играли друг с другом, и просто бродили по парку, глотая сладкую газировку и заедая её сахарной ватой. Но, несмотря на всю это, одна деталь контрастировала с окружающей радостью и блаженством. В то время как все вокруг придавались забавам и расслаблению, невысокая девушка с карамельными волосами, одетая в джинсовую кофту, белую майку, голубой тканевый чокер на шее, и собственно сами джинсы, стояла возле киоска с мороженным, и держалась за ремешок своей перекинутой через плечо синей сумочки. Со стороны казалось, что она была очень встревожена. Но чем же? Наверняка тем, что до сих пор пребывала одна, порядком, утомившаяся от ожидания своего парня. И на самом деле, это было довольно странно. Раньше у Лизы оставалось стойкое впечатление о Вайете, как об относительно пунктуальном человеке. Что же могло такое случиться, что заставило бы его задержаться аж на полчаса? Так или иначе, девушка продолжала стоять на месте ещё некоторое время, пока неожиданно не почувствовала тёплое прикосновение к лицу; кто-то сзади закрыл ей ладонями глаза и слегка прижался к спине. — Вайет? — скорее вопросительно, чем утвердительно произнесла Лиза, и, отведя чужие ладони с лица, обернулась, и решительно поинтересовалась: — Ты где был? — Извини, пробки, но я спешил, как мог, — оправдался юноша, растерянно водя глазами из стороны в сторону. Одетый на сей раз в красную рубашку поверх чёрной майки и брюк, он при этом казался каким-то запыханным. Более того, его волосы были взлохмачены, а сама одежда изрядно потрёпана. — Пробка? — усомнилась Лиза, анализируя внешний вид парня. — А ты там случайно автобус по пути не толкал? Придумав самый логичный ложный ответ, (не говорить же было ей, что он сражался с целой стаей демонических рептилоидов?) Вайет сразу же его озвучил: — Нет, просто я бежал к тебе со всех ног, вот и вымотался. Ещё раз, со скепсисом, обведя Вайя взглядом, Элизабет, тем не менее, решила эту тему отпустить: — Ну ладно, поверим, только, пожалуйста, предупреждай в следующий раз, если опаздываешь, позвони например. — Так я и хотел позвонить, но в автобусе была такая давка, что до телефона было просто не дотянуться, не говоря уже о том, чтобы позвонить тебе и что-то услышать. Галдёж там стоял дикий. — И куда же все так спешили? — А мне почём знать? — пожал маг плечами. — Может туда же, куда пришли и мы, — и обвёл взглядом окружающую местность. — И не поспоришь, — кивнула девушка, принимая его доводы. — Ладно, куда пойдём? Видя, что его враньё прошло успешно, Вайет довольно улыбнулся и сразу предложил: — Предлагаю для начала американские горки, что скажешь? Лиза тотчас напряглась и, обхватив себя руками, пролепетала: — Блин, от одного этого слова меня в дрожь бросает. — Хе, — усмехнулся Холливел. — А чего же ты ожидала, когда согласилась пойти в парк аттракционов? — Да вот, сама не знаю, — съёрничала Лиза, почесав себе возле виска. — Голову уже не первый день ломаю. Серо-голубые глаза Избранного ясно заблестели, а на лице заиграла добрая и заботливая улыбка. — Не волнуйся, всё будет в порядке, обещаю, — уверил он девушку, аккуратно приложив ладонь к её хрупкому плечику. Поддавшись уговорам парня, Лиза, так и быть, согласилась: — Ладно уж, пошли, — и также нежно коснулась его ладони на своём плече. Ответив ей лёгким кивком, Вайет вместе с любимой пошёл по парку развлечений, дабы как следует повеселиться. Они шагали спокойно и неторопливо, осенние листья ровным слоем ложились им под ноги, а за разговорами обо всем на свете время пролетало незаметно. Они посетили немало аттракционов: на колесе обозрения видели город, издали любуясь знаменитым мостом «Золотые ворота», кружились на каруселях, посетили автодром, где здорово погоняли авторалли, ну и конечно не забыли о тех самых великих и ужасных американских горках. Но одним из самых запоминающихся, как ни странно, был тир. Вообще изначально у них не было в планах идти туда, хотели уже взять напрокат лодку и отправиться в плаванье по тоннелю любви, как вдруг, Лиза случайно отвлеклась на незнакомого ей молодого человека, находящегося как раз в тире и безутешно пытающегося попасть в цель из пневматической винтовки. Вайет на это также обратил внимание, и не смог удержаться, чтобы не рассмеяться. Увидев подобную реакцию, Лиза взглянула на своего парня с капелькой укора и спросила: — Думаешь, это так легко, попасть в цель? — Для меня сущие пустяки, — самоуверенно произнёс Холливел. — Хочешь, докажу? — Ну валяй, — озорно улыбнулась Элизабет. Они вместе подошли к тиру, и когда Вайет дождался своей очереди, то с лёгкостью зарядил винтовку, прицелился, и выстрелил, попав точно в яблочко. Лиза оценила его меткость и с довольной улыбкой покивала головой. После, внимательней вглядевшись в шатёр, она увидела табличку, гласившую, что стрелок, попавший сразу в десять целей подряд, становится победителем и получает награду. — А слабо десять раз подряд попасть точно в цель, с первой попытки? — подзадоривала парня Лиза, растянувшись с азартной улыбке. Весело хмыкнув, Вайет не сказал ни слова, а лишь вновь зарядил пневматическую винтовку и словно бы играючи сделал десять контрольных выстрелов. Только маг немного схитрил, применив на последнем выстреле магию, для надёжности. К счастью, и в этот раз всё прошло незамеченным для Старейшин, но зато сколько было радости в глазах у Лизы, когда он ей вручил в качестве подарка небольшого красного дракончика в матроске. — И как я только могла усомниться в тебе? — с наигранным почтением выговорила девушка, крепче прижимая к груди полученную плюшевую игрушку. — Ничего страшного, — располагающе вымолвил Избранный, а затем немного слукавил: — Я ведь в конце концов просто человек, и тоже могу где-то просчитаться, — и, напоследок, сказал то, с чем его любимая просто не могла совладать: — Но только не с тобой. Лиза взглянула на Вайета и пошире раскрыла ясные бирюзовые глаза. — Когда я впервые встретил тебя, я понял, что это моя судьба... Это наша судьба, — подытожил он. — Я люблю тебя, и никогда не покину и не оставлю, чтобы ни случилось. Слова тут были лишние, по крайней мере для Лизы. Почти что растаяв от прилива чувств, она приблизилась к Вайю, встала на носочки, и, не выпуская с рук милого дракончика, с искренним обожанием поцеловала своего парня в губы. Последний, таким ответом оказался более чем удовлетворён. Ну, а далее, любовная пара побрела туда, куда ранее планировала. Они взяли в прокат лодку и отправилась в путь по тоннелю любви, положив плюшевого дракончика рядышком. Плывя по течению, и вдыхая царивший в этой лилово-розовой пещерке аромат романтической атмосферы, Вайет понимал, насколько сильно любит сидевшую рядом с ним на лодке девушку; её стройную фигуру, нежную кожу, милое личико и невинные глазки в которых хотелось утонуть. Да, он готов был поклясться, что подарит своей любимой весь мир! Любить, защищать и заботиться — вот те три вещи, что намертво выгравировались в мозгу и сердце юноши. И судя по выражению лица самой Лизы, то говорить о невзаимности их чувств друг к другу было просто невозможно. Облокачиваясь о сильное плечо своего парня, она испытывала к нему то, о чём раньше могла только мечтать — настоящую любовь, а также спокойствие и безмятежность. Рядом с ним, она понимала, что защищена, что Вайет — само воплощение того рода мужчин, о которых говорят: "За ним, как за каменной стеной". Да, он может быть сильным и жёстким, но в отношении к ней — мягким и заботливым. Вот уж точно... спустя столько несчастливых лет, в её жизни наконец началась белая полоса. Так они проплыли половину маршрута, пока в какой-то момент, любующийся красотой своей будущей невесты, Вайет, вдруг не решил для себя, что не может устоять перед соблазном. Пристроившись к ней поближе, он опустил лицо к уровню её лица и нежно коснулся сладких губ. Та совсем не сопротивлялась, скорее наоборот. Их сердца забились в унисон. Вайет дотронулся до щеки Лизы и стал нежно поглаживать. Он и раньше знал, насколько чувствительна её кожа, но сейчас, словно бы открыл это заново. Поцеловав её ещё раз, он мягко провёл пальцами ей за ухо, а потом стал опускаться ниже, достигая её шеи с тканевым чокером... И вдруг она ойкнула, вздрогнула и отстранилась. — Я сделал тебе больно? — встревожился Холливел, но Лиза только замотала головой, словно бы чего-то испугавшись. Её пальцы пытались вернуть на место чокер, и неожиданная догадка пронзила Избранного. Он настойчиво отвёл её ладони, и увидел за чокером странное потемнение на шее, очень похожее на синяк. — Это что такое? — грозно прорычал Вайет, охваченный яростью. — Это сделал твой папаша, да? Его работа?! — Нет, я просто упала, — зябко обронила Лиза, пытаясь уйти от этой темы, но вышло не ахти. — Лиза, считаешь, я не могу отличить ушиб от падения, и синяк от удара ладонью? — её парню не нужно было задействовать магическую сенсорику, чтобы опознать это увечье и не догадаться о злоумышленнике, что нанёс его ей. — Этот пьяный урод посмел тебя тронуть?! Подавленная и вмиг потерявшая былую умиротворенность, Лиза сжалась подобно охваченному страхом котёнку, виновато опустила взгляд и тихо пробормотала: — Вайет, умоляю, не горячись... Ты просто должен понять, что... — Что я должен понять? — резанул Избранный. — У моего отца сложный характер, — нехотя сказала он, всё ещё смотря себе под ноги. — И я сама виновата. Опоздала домой, хотя обещала прийти раньше, вот он и сорвался. — Ты это сейчас серьёзно? — холодно выдавил Вайет. — Ты оправдываешь этого мерзавца? — А что я должна, по-твоему, делать? — последовал стремительный ответ от внезапно поднявшей взгляд Лизы. — Этот мерзавец — мой отец! — бросила она ему прямо в лицо. — Считаешь, я могу позволить тебе его избить и покалечить? Наблюдая, как эта робкая и забитая девушка всеми силами защищает своего мерзкого отца, что угнетал её всю грёбаную жизнь, Вайет ещё раз убедился в том, насколько она добра и человечна. — Знаешь, Лиза... — вынес ведьмак свой вердикт. — Твой отец не заслуживает иметь такую дочь, как ты. Элизабет не нашлось чем ответить. Она робко отвела взгляд в сторону, словно бы стыдясь смотреть Вайету в глаза. Но тому это не помешало. Коснувшись пальцами подбородка своей любимой, маг приподнял его вверх и вновь встретился с ней взглядом. — Слушай внимательно... — тихо, но вдумчиво проговорил он. — Не так давно, я сказал тебе, что всегда буду рядом, что не позволю никому причинить тебе вред, и я не собираюсь отказываться от своих слов. Я помогу тебе, чего бы мне это не стоило. — Каким же образом? — шёпотом спросила девушка. — Если насилием, то я такого не приемлю. Соскользнув рукой с подбородка и опустив на её левое плечо, Холливел пояснил: — Мы вместе пойдём к твоему отцу, и попытаемся убедить его прекратить распускать руки. — А если не получится? — здраво усомнилась Лиза. — Мой отец не из тех кто понимает язык слов. Сузив глаза и придав голосу ещё больше глубины, Вайет всё подробно уточнил: — В таком случае, коль кулаки для тебя не вариант, то мы пойдём другим путём, а именно, найдём для тебя новое жилище. — В смысле? — опешила девушка. — В прямом, — простенько ответил ведьмак. — Ты ведь вскоре собиралась поступать в колледж? А там есть общежитие. Всяко лучше жизни с твоим папашей. Поучишься там года три или четыре, последний вроде не обязателен, а после я обзаведусь собственным жильём и мы будет жить вместе. — Но ведь в колледж принимают только с семнадцати, — заметила Лиза. — Ещё ждать не меньше полугода. — На этот счёт не волнуйся, — успокоил её Вайет. — Если что, поживёшь у меня дома, думаю родители будут не против. — За то будет против мой отец, — не сдавалась Лиза, находя новые и новые отговорки. — Он ведь мой законный родитель и опекун. Ещё подаст в суд на твою семью, за якобы похищение. — Ну, а мы в свою очередь подадим на него встречное заявление, о нанесении побоев собственной дочери, — верно рассудил Холливел. — Ты же подтвердишь это? И тут Элизабет вновь застопорилась. — Я... Увидев, как она медлит с ответом, да и вообще ведёт себя нерешительно даже с таким, казалось бы простейшим вопросом, Вайета опять обуяли эмоции: — Чёрт побери, Лиза! Этот ублюдок не только гнобил и издевался над тобой всю жизнь, так ещё и поднимал руку. Ну ладно, ты не хочешь, чтобы я ему набил морду, но, замалчивать правду от полиции? Когда всё по закону? — Вайет... — ещё чуть-чуть, и сжавшаяся в клубок девушка могла вовсе разреветься. — Как ты не можешь понять? Он... он... — лепетала она дрожащими губами. — Он ведь мой папа... он просто мой папа. Подвинувшись к ней поближе и обхватив обе её ладони своими, маг соединил их вместе и бережно приложил к своей груди, после чего убедительно продолжил: — Тогда ты должна перебороть себя. Да — он твой отец, но это не значит, что ему дозволено всегда выходить сухим из воды. И тем более, то, что ты приходишься ему дочерью, вовсе не означает, будто ты ему чем-то обязана. — Я появилась на свет благодаря ему, — тихонечко пробормотала Лиза, словно бы сама не веря в то, что говорит. — Но ты не его рабыня! — Вайет всеми силами старался достучаться до любимой и изгнать из её головы всю эту насаженную ей раболепную чепуху. — Твоя жизнь принадлежит тебе, а не твоему отцу и его прихотям. Ты — личность, а не вещь или игрушка, которую создали для бездумного и беспрекословного подчинения. Ты это понимаешь? Пусть до полной победы было ещё далеко, но труды парня не прошли напрасно. В помутнённый разум Лизы всё же прокралась частичка ясности и прозрения. — Да, понимаю, — тихо сказала она, слегка прикрыв веки на глазах. — И точно также, ты осознаёшь, что твой отец — ужасный человек, и за свои поступки должен отвечать по закону? Немного приподняв взгляд и всмотревшись в зоркие и полные решимости глаза любимого, Лиза еле слышно просипела: — Да. — А если ситуация с судом всё же произойдёт, ты сделаешь, что должно? — задав финальный вопрос, ведьмак вгляделся в свою будущую невесту так цепко и пристально, словно бы заглянул ей в самую душу. — Ты поступишь по справедливости? Или же спасуешь, и тогда зло, о котором ты сама не раз упоминала, так и останется главенствовать над твоей жизнью. Просвета не наступит никогда. Видя и чувствуя, насколько серьёзно и непреклонно настроен её парень, Лиза с выдохом произнесла: — Ты прав... я сделаю это, если потребуется. Добившись желаемого, Избранный довольно улыбнулся и посмотрел в сторону, где совсем неподалёку уже виднелся свет в конце пещерного тоннеля. — Хорошо, — мягко сказал он, отпуская ладони своей девушки. — Как доплывём, так сразу и пойдём. — Куда? — в который раз растерялась Лиза. — Как куда? — волевой тон Холливела всё раскрыл и без прямого ответа, но маг всё же уточнил: — Познакомлюсь со своим милым тестем лично. — Так сразу? — обомлела Лиза, совсем на такое не рассчитывая. — Я думала... — Думала, что после всего этого, я отпущу тебя одну в лапы этого урода? — перебил её Вайет, но сделал это относительно мягко. — Ну уж нет, — с отрицанием помотал он головой. — Такой радости я ему не доставлю. Что ж, деваться некуда, а уж Вайета и подавно было не остановить. Смирившись с этим фактом, Лиза прижала к себе милого дракончика в матроске и напоследок сказала: — Только обещай мне, что всё пройдёт без рукоприкладства. — А если он первым кинется на меня? — резонно поинтересовался парень, готовясь вставать, ведь их лодка уже выплыла из тоннеля и упёрлась бортиком о причал, где их встречали работники аттракциона. Поднявшись, и не забыв прихватить с собой так полюбившегося ей дракошу, Лиза положила его в свою синюю сумочку и ответила: — Тогда обороняйся. Я не знаю, там, скрути его как-то, обезвредь, но, пожалуйста, никаких травм и крови. Сойдя с лодки, Вайет помог это же сделать и Лизе, а после, ступив ногами на землю, обнадёжил её: — Ладно, я обещаю, — а затем, взметнув взгляд в небо, узрел глубоко-синее сумеречное небо. — Вечереет, давай пойдём поскорей, по мне мы и так вдоволь повеселились. — Не спорю, — отозвалась Элизабет, и без особого энтузиазма последовала за своим парнем к выходу из парка развлечений и дальше... навстречу неизвестности. Ведь кто знал, чем в действительности может обернуться их встреча с её отцом? От этого, жизнь Лизы может кардинально измениться, раз и навсегда.

***

Рыбацкая пристань Поднявшись по ступеням на третий этаж не самого чистого подъезда, Вайет и Лиза встали перед дверью и прежде чем её открыть, последняя решила перестраховаться, напомнив о данном ей обещании: — Вайет, помни, как бы вызывающе не вёл себя, мой отец, не опускайся до его уровня. — Не волнуйся, Лиза, — успокоил её Холливел, не забыв для надёжности тепло улыбнуться. — До его уровня, я не опущусь никогда. Лиза не стала больше надоедать своему парню и, приготовившись, вогнала ключ в замочную скважину, затем повернула, и отворила дверь. Не став тратить время, она первой вошла в свою квартиру, а Вайет пошёл следом, и сразу же, помимо шума включённого телевизора, учуял неприятный запашок, сочетающий в себе смесь алкоголя и пота. — Тут кто-то сдох что ли? — поинтересовался ведьмак. — При прошлом моём визите, такой вони здесь не было. Закрыв за собой входную дверь и заперев, Лиза тяжко вздохнула и шёпотом проговорила: — Неделю назад папу уволили с работы, какой-то конфликт с начальством. Теперь работы нет, а другие рыбодобывающие компании его не принимают. Вот и запил от безделья, да и вообще... запустил себя пуще прежнего. — И как я понимаю... — поднёс маг палец к шее девушке, где за чокером прятался синяк. — Это можно назвать следствием его запоя, так? Элизабет молча кивнула и как-то поувяла. Всё было ясно и без слов. — Кто бы сомневался, — сухо сцедил Вайет и посмотрел в сторону самого широкого дверного проёма в коридоре, где наверняка располагалась гостиная, и откуда больше всего доносился скверный душок. — Ладно, пошли уже наконец. — Давай, — нехотя согласилась девушка и, вяло перебирая ногами, пошагала вперёд по коридору, покуда в конце не развернулась влево и не зашла в гостиную, минуя старую ситцевую занавеску, что перекрыла вход в помещение заместо дверей. Вайет, как и в прошлый раз, зашёл за ней вслед. Смиренно стоя посреди гостиной и стараясь дышать ртом, Лиза глядела на своего отца, сидящего в кресле, смотрящего телевизор, и неизменно держащего в руке бутылку пива. — Папа... — робко подала она голос, чем сразу привлекла к себе внимание. Обернувшись через плечо, сухощавый и жилистый мужчина с короткой причёской, скорчил недовольную рожу, убавил телевизору громкость, и скверно пробрюзжал: — А, соизволила вернуться, — сморкнул он покрасневшим от пьянства носом. — А что ж так рано, почему не в полночь? Лизе всё ещё было немного неловко (если не сказать, что очень), но, найти в себе силы для ответа, она смогла это сделать: — Так ведь сейчас только без пятнадцати десять, я ничуть не опоздала. Однако Палмеру Лейну нашлось, чем это оспорить: — А ты разве не в курсе, что по правилам хорошего тона, маленьким принцесскам надлежит приходить домой за полчаса до установленного срока. Впав в ступор, девушка замешкалась, но спустя самую малость, произнесла: — Ни о чём подобного я не слышала. И тогда, отхлебнув пива с бутылки, мужчина поставил её на пол, встал с кресла, и, с тенью угрозы сказал: — Стало быть, придётся тебя этому научить, — после чего, в шатающейся походке поковылял к дочери. Лиза испуганно отстранилась, и сразу же упёрлась о грудь вставшего позади неё парня, вовремя вышедшего из коридора. — Ну тогда и меня тоже научите, раз на то пошло! — вмешался он, говоря громко и уверенно. — А то очень интересно, знаете ли... Очумев от такого явления, Палмер вновь поморщил лицо и резко отмочил: — Это ещё кто? — и сразу перевёл внимание к дочке. — Как он попал в мой дом? — Это Вайет, он... мой парень, — отважилась сказать она, что далось ей с большим трудом. — Приятно познакомиться, мистер Лейн, — сразу же добавил Вайет, чем вызвал у будущего тестя неизгладимую массу эмоций. Стоя на месте и изучая взглядом внезапно свалившегося на его голову зятя, Палмер поворотил нос и небрежно процедил: — Ах вот как... парень стало быть, — сделал он шаг вперёд и сложил руки на груди. — Ну и откуда ты такой выискался, парень? — Из города Сан-Франциско, — буднично ответил ведьмак. — Слышали о таком? — Да, наслышан, — сухо обронил Палмер, поджав губу. — Но думал пронесёт, и я о нём не вспомню ещё годков этак десять... — Что ж поделать, дерьмо случается, — пожал маг плечами, чувствуя себя свободно и раскрепощенно. — От него никто не застрахован. — А ты я погляжу за словом в карман не лезешь, — нахмурился хозяин дома. — Что есть, то есть, не жалуюсь, — заявил в ответ Холливел, ни в чём себя не ограничивая. Палмер же, чувствуя, как обстановка накаляется, помрачнел ещё сильнее. — Слышь, щегол, выйди-ка отсюда, мне надо обмолвиться словечком со своей дочуркой, — выговорил он, кивая в сторону Лизы. — Боюсь, что ответ отрицательный, — сказал Вайет и даже глазом не моргнул. — Не понял? — сварливо саданул мужчина. — Тут кто-то что-то вякнул, или мне послышалось? Но как бы он не старался запугать парня угрожающим тоном, все его жалкие попытки провалились. Даже напротив — они только раззадорили бодрый настрой ведьмака. — Ой, батенька, да вы уже глохните, ай-яй-яй... — поцокал он языком. — Какая неприятность. Это стало последней каплей. Набычившись и вздыбившись, Палмер сжал кулаки и разъярённо выпалил: — Язык свой приструни, ты, сперматозоид-переросток! — и вдобавок, махнул рукой в направлении выхода. — А ну съебался отсюда! Оказавшаяся в центре боевых действий Лиза, не знала куда деваться. В голове мелькали мысли о попытки утихомирить их обоих, но, зная характер кавалера, и тем более своего отца, ей только и оставалось, что стоять на месте и надеяться на то, что дальше оскорблений дело не дойдёт, а Вай сдержит своё обещание. Меж тем, скандал лишь разогревался. И если Палмер бушевал, как умалишённый, то Вайет, что странно, вёл себя относительно спокойно, но нарочно провоцирующе, что только подливало масла в огонь их конфликта. — Нет, мне и здесь хорошо, — отказал он ему, ушло улыбаясь. — Я намерен остаться и кое-что с тобой обсудить. И без того покрасневшее лицо мистера Лейна, насытилось багрянцем так сильно, что показалось, будто он подхватил краснуху. — Ты, щенок сопливый, ещё и препираться со мной вздумал?! — отборная брань летела с его рта вместе со слюнями. Но Вайету всё было безразлично. — Бля, мужик, спокойно! — с издёвкой усмехнулся он. — Ты чё так распетушился, лучше о жопе своей подумай, а то вдруг ещё не ровен час полыхнёт! Ну всё. Оставалось совсем немного, прежде чем Палмера разорвала бы изнутри его же злоба. Но, кое-как стушевавшись, он рывком повернулся лицом к Лизе и надсадно прорычал: — Ты кого сюда привела, тварь неблагодарная?! Посмотри, как он со мной базарит! Под тяжестью его взгляда и крика, побледневшая Лиза готова была согнуться, уменьшиться и расплываться по полу бесформенной лужицей, об которую только что вытерли ногу. Именно так она себя ощущала в данную минуту. Но... ощутив прикосновение сильной, но в то же время заботливой и тёплой руки у своего плеча, ей сразу стало лучше и комфортней. Чувство безопасности вернулось. Вайет же сохранял стойкость и отвечал пропойцу так, как считал нужным: — А вот оскорблять свою дочь в моём присутствии, не рекомендую, — с куда большей серьёзностью пригрозил ему Холливел, сужая взгляд. — Или ты горазд принижать достоинство лишь тех, кто по априори слабее, кто не может дать сдачи, например беззащитных девушек? — хмыкнул он. — Может в качестве разнообразия, наедешь на кого-то своего размера, или очко жим-жим? Сцеживая слюни сквозь забор пожелтевших зубов, Палмер люто прохрипел: — Я смотрю ты себя совсем бессмертным считаешь, чмо малолетнее? — А чё не? — нахально ощерил зубы Избранный, даже не думая сбавлять обороты. — Я знаешь ли не привык бояться всяких обдристанных синяков. До срыва оставались считанные секунды. С трясущимися от гнева руками и ногами, Палмер проорал во всю глотку: — А ну свалил нахуй из моего дома, молокосос сраный!!! — Для глухих повторяю — нет!!! — воскликнул Вайет с той же прытью. — Я не уйду, пока мы все дружно не обсудим одну щекотливую тему! Как и ожидалось, на этом терпение мистера Лейна подошло к концу. Сорвавшись с места, он, как бешеный зверь помчался к дерзкому юнцу и уже занёс кулак, дабы нанести удар. Стоящая у него на пути Лиза только и успела рефлекторно пригнуться, дабы случайно не попасть под раздачу, но даже этого в итоге не понадобилось. Молниеносно зайдя вперёд девушки, Вайет резко схватил несущейся к ним обоим кулак, и ловким движением повернул вражескую кисть обратно, на излом. Раздался хруст и горе-противник тотчас заскулил от боли. — Сучёнок... — мучительно выдавил Палмер сквозь зубы, пытаясь выдернуть руку из железной хватки парня, но тщетно. — Да я тебе все кишки выпущу... — Потише, дружище, потише, побереги здоровье, — с лёгкой улыбкой вымолвил Вайет, явно наслаждаясь своим преимущественным положением. — Не надо так перетруждаться... Смотря на это безобразие, Лиза отстранилась на безопасное расстояние, и тут же вступилась за отца: — Вайет, отпусти его, ты же обещал! Нехотя выполнив её просьбу, ведьмак ослабил хватку и оттолкнул мужчину подальше от себя. Тот немного попятился, затем притормозил и, молча смыкая губы, обрушил на парня самый лютый и ненавистный взгляд исподлобья, который мог изобразить. Сказать же что-то, у него видимо духу не нашлось. Впрочем, нужного эффекта это не произвело. Оставаясь неустрашимым и относительно спокойным, Вайет сам вернулся к диалогу: — А теперь, дабы не устраивать здесь цирк, я предлагаю всё решить миром. Ещё больше накуксившись, Палмер скривил и без того перекошенную физиономию и грубо бросил: — Чего тебе от меня надо? Ответ Вайета был донельзя краток и прост: — Мне надо, чтобы ты прекратил издеваться, угнетать и поднимать руку на собственную дочь, только и всего. — А кто тебе сказал, что это сделал я? — попытался тот извернуться. — Может она просто неудачно упала? Где доказательства? — Тут много ума не надо, чтобы обо всём догадаться, но если настаиваешь, то думаю её слов будет вполне предостаточно, — повернувшись к Лизе, маг сразу же задал ей соответствующий вопрос: — Лиза, твой отец тебя бил? Девушка естественно не могла ответить столь же быстро. Каким бы гнусным подонком не был её отец, она всё ещё испытывала к нему некое подобие привязанности. Но, к счастью, это было до сей поры. Сейчас же, стокгольмский синдром стал постепенно выветриться из её сознания и ослабевать. В итоге, после полуминуты колебаний, она стыдливо опустила взгляд, и, переборов сомнения, тихо шепнула: — Да. Взрыв неистового гнева со стороны родителя, тотчас обрушился на бедную девушку. — Ах ты ж падаль мелкая! — заорал Палмер, для которого "предательство" Лизы, стало чем-то из ряда вон выходящим. — Стучать на отца удумала?! — оплевал он её, повернувшись к дочери лицом. — И это благодарность за всё, что я для тебя сделал?! Вновь ощутив, что внутренний стержень потихоньку крепнет, Лиза осмелилась возразить: — А что ты для меня сделал? — Ты живёшь исключительно благодаря мне! — чуть ли не пролаял он, не веря, что ранее покорная девка смеет теперь ему противиться. — Ты существуешь лишь только потому что я вовремя не высунул, когда жарил твою мамашу. И не будь я так великодушен, то сам бы сделал ей аборт, без всяких врачей. Для Лизы это стало последней каплей. Если раньше она ещё как-то себя сдерживала, то сейчас, ментальный барьер был практически разрушен. — Ты отвратителен, — высказала она ему прямо в лицо. — Я тебе ничем не обязана. Воспалённые глаза Палмера налились кровью, а на лбу вздулась венка. — Что?! — хрипяще протянул он. — Вайет был прав! — добавила она, подвинувшись ближе к своему парню. — Я — человек, а не твоя безвольная рабыня. В ответ на это, мужчина закатился мерзким гаркающим хохотом. — Наивная дура! — выдал он, окончив смеяться, а после ткнул пальцем в Вайета. — Этот долговязый крендель бросит тебя, как только вдоволь наиграется с твоей рогаткой, и ты потеряешь товарный вид! Забыла, что кроме меня, ты никому нахуй не нужна? Лиза напряглась. Она в кои-то веки осознавала, что всё это чушь, но всё равно было неприятно. Что до Вайета, чей градус гнева готовился в любой момент вырваться наружу, подобно извержению вулкана, то не опровергнуть услышанную в свой адрес клевету, он просто не мог: — Слышь, чертила, ты рот закрой, а то трусы видно! — осадил его ведьмак, не забыв разложить всё по полочкам: — Не знаю кому как, но мне твоя дочь нужна больше всего на свете. Я люблю её, и намерен связать с ней свою жизнь. Помрачневшее лицо Лизы чуточку расцвело, в то время как рожа её отца, только ещё уродливей перекосилась. — Ой, как это трогательно, аж блевать тянет, — откомментировал он в глумливой манере. Избранный поступил похожим образом: — А меня блевать тянет с той самой минуты, когда я впервые увидел твою харю, но я же как-то терплю. Палмер опять поморщился и наверняка бы сплюнул на пол, не находись он в этот момент у себя дома. Но, элементарных норм чистоплотности, он к счастью придерживался, пока что по крайней мере. Вайет же, решив, что и так потратил впустую много времени, перешёл к сути: — Знаешь, по-моему мы слегка отвлеклись, вернёмся-ка к главному... Я настоятельно требую, чтобы ты прекратил изводить свою дочь и оставил её в покое. Пусть она, уж ладно, проживёт здесь с тобой ещё полгода, а когда ей стукнет семнадцать, то она сразу отправится в колледж и будет жить в тамошнем общежитии, пока я сам, в будущем, не добуду собственное жилище, ведь так? — обратился он к самой Лизе. Та положительно кивнула, но ответ адресовала отцу. — Да, такой расклад меня вполне устраивает. Покрасневшие глаза мистера Лейна полезли на лоб. Весь видимый им мир, только что перевернулся для него, с ног на голову. — Чего?! — проорал он, мотая головой и обводя взглядом обоих подростков. — Вы двое совсем поохуевали?! Какой ещё в жопу колледж?! — Самый обыкновенный, — ответил Холливел. — Находится правда в другом конце города, но, там же и местная общага, так что ничего особо страшного. Ей по-любому там будет лучше, чем с тобой. — С какого хуя ты тут вообще раскомандовался?! — звенящий голос мужчины ничуть не утихал. — Никуда она не пойдёт, и я не дам ни цента, ни на какой обоссанный колледж! — А я не требую с тебя денег, всё оплачу самостоятельно, — уверенно сказал Вайет. — Каким же образом? — хрипнул Палмер. — Ты из семейки толстосумов? — Нет, — опровергнул ведьмак. — И я из относительно обычной семьи, разве что у мамы небольшой бизнес. Но, поверь, для Лизы я денег не пожалею и заплачу столько, сколько потребуется. — Платить ты будешь шлюхам на вокзале, а мою принцесску не трожь! — упрямо пророкотал Палмер, достучаться до ума которого, было непостижимой задачей. И тут, в их конфронтацию вновь влезла сама Лиза. — Я не твоя прицесска! — бойко сказала она, стрельнув в отца укоряющим взглядом. — Хватит меня уже так называть! — А, голосок прорезался? — мерзко оскалился последний, переведя на неё своё внимание. — Это на тебя не похоже. Он научил, да? — Да, и я ему за это благодарна, — и, прижавшись к своему любимому, Элизабет сказала своё последнее слово: — Я люблю его, и согласна жить с ним. Надеюсь, что ты не станешь этому препятствовать и отпустишь меня. Немного помолчав, Палмер Лейн в который раз скривил свою не шибко приятную физиономию, а после, гадко процедил: — Заруби себе на носу, доченька, ты будешь жить с этим гандоном только через мой труп. Вайет уже хотел было сказать, что такой вариант его устраивает, но всё же воздержался, перед Лизой уж точно. Вместо этого, взяв её за руку, он отбросил последние нотки учтивости и заговорил жёстко и бескомпромиссно: — То же могу сказать и тебе! Слушай и вникай: Лиза останется со мной, и ты будешь уважать её выбор. Сейчас, на первых порах, она пойдёт со мной, и пару дней перекантуется у меня дома, а затем вернётся сюда, и проживёт здесь ещё полгода, до колледжа. И не дай бог я узнаю, что в какой-то момент, ты прикоснулся к ней хотя бы пальцем. — Хуй тебе за щёку, ебучий сопляк! — извергнув из себя самую хлёсткую ругань, Палмер потерял последние зачатки здравомыслия и пошёл ещё дальше, заявив следующее: — Если я захочу, то притронусь к ней не только пальцем, но ещё и тем, чем породил её на свет! Эта сраная марамойка моя и только моя! Остатки терпения Избранного были практически на нуле. — Скотина подлючая! — швырнул он в него, сжимая зубы от захлестнувшей его злости. — Как у тебя язык поворачивается говорить такое? Она ведь твоя дочь, неужели ты её совсем не любишь? — От чего же не люблю? Ещё как люблю. Всей душой и... телом, — выцедил Палмер, нарочно растянув последнюю фразу. Догадавшись, что это может означать, Вайета ещё сильнее пробрала злость. — Ублюдок... — фыркнул он. — Мне тошно с тобой одним воздухом дышать, не то что смотреть на тебя. — Ну так и вали отсюда, хули тут торчишь? — послал мужчина ему в ответ. — А вот это верно, — в кои-то веки согласился с ним Вайет и живо повернулся к Лизе. — Давай, Лиза, идём, — сказал он ей и пошагал обратно в прихожую, а там уже и к выходу из квартиры. Элизабет чутка замешкалась, но всё же собралась с мыслями и юркнула за парнем, предварительно, посмотрев в сторону отца лишь на самый короткий миг. Но тот немедля дал о себе знать, прокричав ей вдогонку: — Если намерена уйти, то больше не возвращайся, иначе в следующий раз я выбью из тебя столько дерьма, что ты навеки забудешь о своём долговязом ёбаре! Предел был достигнут. Закрыв взмокшие от слёз глаза ладонями, Лиза ускорила шаг и выскочила прочь из родного дома. Касаемо Вайета, то одарив напоследок Палмера своим распираемым от ярости взором, он ничего не сказал, а только вышел за ней следом и с силой захлопнул дверь. Оказавшись в подъезде, Вайет даже не успел подвести какой-либо анализ, как увидел глубоко приунывшую девушку, стоящую к нему спиной и повесившую голову. Видок у неё был настолько печальный и прискорбный, что хуже и не представить. — Лиза... ты как? — осторожно обратился он к ней, подойдя ближе и коснувшись её предплечья. Та не ответила, а только шмыгнула носом. — Лиза, не волнуйся, всё будет в порядке, — сказал маг снова, отчаянно пытаясь её утешить. — Что тут может быть в порядке? — тихо пропищала она сквозь слёзы. — Всё стало только хуже. — С чего ты решила? — возразил Вайет, оставаясь объективным. — Всё пришло к тому, что и так, рано или поздно бы случилось. Твой отец — гнусный подонок. Он никогда тебя не любил, а только унижал и пользовался тобой, как вещью. Я лишь вывел его гнилое нутро на чистую воду, чтобы у тебя не осталось в этом сомнений. — Ну и что?! — надрывно исторгла она, находясь на грани истерики. — Я получила правду, и теперь мне должно стать лучше? Нет! Ничего подобного... — Лиза... — вложив в произнесённое имя всю свою любовь, Избранный обернул девушку в свою сторону, и вгляделся в её покрасневшее и залитое слезами лицо. — Посмотри на меня, — прибавил он, говоря чётко и вкрадчиво. — Посмотри и скажи, ты действительно хочешь жить с этим извергом дальше? — Нет, — смятенно пискнула Лиза, мотая головой. — Не хочу. — А со мной? — спросил маг следом. Лиза тихонько всхлипывала и дышала через приоткрытый рот. Стресс не давал ей сил на однозначный ответ. Впрочем, Вайета это не остановило. — Лиза... — повторил он снова. — Кому ты больше доверяешь, мне или своему отцу? С горем пополам, девушка всё же отыскала в разрываемой тревогами голове крупицу ясности и тихо прошептала: — Тебе... тебе, Вайет. — Тогда почему ты так переживаешь? Идём со мной! — напористо сказал Холливел. — Не думай ни о чём другом. Оставь прошлое здесь и сейчас, на этом самом месте... Освободи себя. — Я всё понимаю, — горько сболтнула Лиза, начиная отчасти приходить в чувства. — Просто, мне очень трудно принять столь радикальные перемены в жизни, — пробормотала она чуть более внятно. — Каким бы ужасным человеком не был мой отец, я прожила с ним всю жизнь и... я не знаю, как можно жить иначе. Подавшись вниз, Вайет нежно поцеловал девушку и, обхватив сзади за талию, аккуратно прижал к своей груди. — Ты научишься, — сказал он ей. — Я помогу тебе. — А как же эти злополучные полгода? — резонно спросила она, всё ещё находясь в объятьях любимого. — Как я смогу доживать их с отцом, после всего этого? После того, что он сказал мне, перед тем, как я ушла... Вот тут правда и впрямь оказалась на её стороне. Вайет конечно уже давно принял к сведению, что отец Лизы — полный обмудок, но... чтобы до такой степени, даже он представить не мог. А ещё этот его недвусмысленный намёк про "любовь всей душой и телом", а также о "прикосновении к ней не только пальцем, но ещё и тем, чем породил её на свет". Неужто ли этот пьяный урод до неё домогался? Домогался до собственной дочери? Ну нет, это уже ни в какие ворота. Чувствуя, как внутри него вновь клокочет ненависть, как костерок гнева возгорается и вот-вот полыхнёт атомным взрывом, Избранный пришёл к выводу, что лишь посредством одного единственного решения, он сможет обрести покой... это нарушить данное Лизе обещание. — Здесь ты права, Лиза, не сможешь, — раздосадованно произнёс Вайет, смыкая губы. — Но тебе и не придётся... Вслед за чем, пальцами своей правой руки, которой он обхватывал талию девушки, ведьмак незаметно шевельнул, и применил молекулярную иммобилизацию. Замерев и пав в забытье, Лиза так и осталась стоять на месте, в объятьях своего парня. Последний же, аккуратно от неё отстранился, причём так, чтобы случайно не опрокинуть, как неподвижный манекен, и тихо шепнул: — Прости, — и сразу же обернулся вспять, открыл рывком уже знакомую дверь, и ворвался обратно в квартиру мистера Лейна. Грозный и не на шутку рассвирепевший Избранный, быстрым шагом промчался по коридору, свернул налево и вернулся в ту самую гостиную, где вновь узрел владельца сих апартаментов, опять сидящего на кресле, и опять смотрящего телевизор, приправляя просмотр глотками пива из бутылки. Заметив боковым зрением постороннее присутствие, Палмеру пришлось снова встретиться взглядом со внезапно объявившимся зятьком. — Хуле ты опять сюда припёрся? — протявкал тот. — Мы ведь уже всё обсудили. — Да нет, не всё, — прошипел Вайет в ответ, мрачно хмуря брови. — Гостинцы передать забыл, — и сразу же тараном двинулся к нему. Учуяв его определённо не мирные намерения, Палмер поступил интуитивно и бросил в надвигающегося парня свою драгоценную пивную бутылку. Но увы, это его не сильно замедлило. Пригнувшись прямо на ходу, Вайет избежал встречи с треклятой бутылкой, уже разбившейся о стену, после чего выпрямился и настиг свою цель. Без лишних предисловий, Вайет первым же стремительным хуком в челюсть, нокаутировал ублюдка, и когда тот свалился с кресла, юноша сию секунду навалился на него сверху; одной рукой вцепился ему в шею и принялся вдавливать в пол, а другой, стал безостановочно наносить удары по лицу... снова и снова, покуда харя этого ничтожного, вонючего, и жалкого хмыря, не превратилась в кровавый кусок мяса. Вайет оторвался по полной, и излил на мерзавца всю накопившуюся в нём праведную (как он считал) ярость. И когда его гнев всё-таки остыл, и ведьмак поднялся над изувеченным противником, то первым делом вытер свой окровавленный кулак о скатерть близстоящего журнального столика, а затем, от всей души плюнул на распластавшуюся на полу тушу. — Ну вот собственно и гостинцы, — удовлетворённо выдохнул он. — Вкусненько, да? Пуская слюни вперемешку с кровью из разбитых губ, а также кровавые сопли из ноздрей сломанного носа, Палмер Лейн не мог ответить ничего внятного, только глухо дышал и покашливал. Его опухшее и искорёженное от гематом лицо напоминало старую, драную, резиновую маску, а заплывшие мутной плевой глаза безучастно глядели в потолок. — Нечего ответить? — презрительно сцедил Вайет, возвышаясь над павшим врагом. — Ну тогда, коль не возражаешь, я всё скажу сам, — и вновь сведя брови, с холодной размеренностью разложил: — Ты больше не увидишь свою дочь никогда, ты понял? Я не знаю, прикалывался ли ты насчёт телесной любви, или говорил всерьёз, но даже за шутки о совращении собственной несовершеннолетней дочери, тебя бы следовало прикончить прямо сейчас. Однако, на твоё счастье, я дал Лизе слово, что не трону тебя. Поэтому радуйся... — презренно сцедил маг. — Радуйся, что я просто набил тебе морду, а не убил. Радуйся, в конце концов, что у такого сраного выкидыша шелудивой собаки, как ты, есть такая прекрасная дочь. Ты её явно не заслуживаешь. Палмер задышал прерывистей и тяжелее. Было очевидно, что он хотел что-то сказать, но побои мешали ему это сделать. А меж тем, Вайет игнорировал его потуги и продолжал: — Полгода о которых я ранее говорил, отменяются, всё! Теперь, узнав насколько ты поганая гнида, я не смею и подумать о том, чтобы оставлять Лизу наедине с тобой, ни под каким предлогом. Я забираю её прямо сейчас, поначалу она поживёт у меня, а после, я найду ей новое жильё, до поступления в колледж. Ты же... — сдержал маг паузу и сощурил ледяной взгляд. — Советую тебе не высовываться. Если обратишься в полицию или ещё куда, мол, я похитил твою дочь, то обещаю, я сделаю так, что твоя смерть покажется тебе избавлением от тех мук, которыми я тебя обеспечу. Поверь, я могу сотворить с тобой такое, что испанская инквизиция позавидует. Далее, присев на корточки, Холливел приблизил лицо к окровавленной роже своей жертвы и перешёл к завершению: — А сейчас, я спрошу у тебя в первый и последний раз... — ледяной голос парня пробирал до мурашек. — Я знаю, ты сможешь ответить, ничего жизненно важного я тебе не сломал. Итак, ты услышал всё о чём я тебе только что сказал? Еле-еле пошевелив рассечёнными губами, Палмер хрипло шепнул: — Да... Вайет садистки ухмыльнулся. — И ты никак не помешаешь нам с Лизой жить вместе? Никому не настучишь и будешь здесь сидеть тише воды, ниже травы? Сморкнув разбитым носом, от чего из ноздри хлынула очередная струйка крови, мужчина повторно дал ответ — тихий и сиплый: — Да... — И уж тем более, если вдруг, случайно, ненароком, тебе в ближайшее время доведётся встретиться с Лизой, то ты не расскажешь ей о данном инциденте, так? Вместо этого, ты скажешь ей, что, как обычно нахуярился в ближайшем кабаке и сцепился с кем-то из собутыльников, отсюда и такая красота на лице, да? Был ли у Палмера выбор?.. Конечно нет. — Да... — сдавленно выдохнул он уже в третий раз. — Вот и замечательно, — с усладой возвестил Избранный, поднявшись и выпрямившись во весь рост. — Я на днях ещё зайду, заберу вещи Лизы, ты ведь не возражаешь? Было очевидно, что Палмера грызёт злоба. Каждый сантиметр его вздутого и покрытого кровавыми ссадинами лица источал протест и отторжение, но за ними, не крылось ровным счётом ничего. Мистеру Лейну пришлось покориться воле сильнейшего. — Нет, — прошипел он, сдавленно дыша под кровоточащие ноздри. — В таком случае, удачи тебе по жизни, дорогой тестюшка, — не особо деликатно попрощался с ним Вайет, приглаживая свою красно-клетчатую рубашку и зачёсывая назад взъерошенные волосы. — Очень надеюсь, что идея заводить детей в твою дурную голову больше не придёт, — и, развернувшись вспять, пошёл в обратную сторону. Палмер же, всё ещё лежащий и облитый собственной кровью, даже не успел и подумать о том, как ему жить дальше, как услышал, что звук отдаляющихся шагов прекратился, а спустя мгновение опять стал приближаться. — Ах да, чуть не забыл... — вальяжно изрёк Вайет, и как следует, пнул валяющегося Палмера в бок, прямо под рёбра. Издав глухой и мучительный стон, мужчина скрутился калачиком и схватился за ушибленный бок. — Чисто для профилактики, — хмуро обозначил ведьмак. — Чтобы ты навсегда запомнил о том, что не стоит переходить мне дорогу. А теперь всё, чао, — на том и порешив, Избранный вновь развернулся, и уже абсолютно точно покинул здешние хоромы, оставляя Палмера Лейна стонать, кряхтеть и корёжиться от нанесённых ему побоев. Выйдя из квартиры и захлопнув входную дверь, Вайет сразу же увидел неподвижно стоящую, словно статую, Лизу. Она была столь чиста и невинна, что парня в очередной раз охватил гнев в отношении её отца. Как, ну как он мог? Как у него поднялась рука, как в голове поселилась мысль об унижении собственной дочери. Нет, её больше никто не обидит, никто и никогда. И даже если он и нарушил данное ей обещание, то это всё равно остаётся малым злом, по сравнению с тем, на что он бы её обрёк, не вдолбив её отцу всю серьёзность его намерений. Но, пусть она лучше ничего об этом не знает, пусть в её жизни наступит светлая полоса. Подойдя к ней вплотную и снова обняв, причём так, чтобы при снятии чар, она ничего не заподозрила, ведьмак вздохнул и щелчком пальцев разморозил свою любимую. Как и ожидалось, она ничего не заметила, и сразу же задала вопрос: — Почему не придётся? — обеспокоилась девушка. — Где же я буду жить? — Поначалу у меня дома, а потом найдём тебе съёмное жильё вплоть до поступления в колледж, — разъяснил Вайет, не выпуская её из своих тёплых объятий. — Но как? — не унималась Лиза, чей градус здорового скептицизма только нарастал. — Кто будет за всё это платить? Опять ты? Вайет, ты же не миллионер, откуда у тебя найдутся деньги, как для съёмного жилья, так и для колледжа? Улыбнувшись и поцеловав девушку в щёку, полухранитель проговорил: — Не думай об этом, моя родная. Деньги — это самое последнее, о чём нам стоит переживать. Они найдутся, поверь. — Как найдутся? Они же не могут появиться просто по волшебству, — резонно заметила девушка. Понимая, что она так просто не отстанет, Вайет сказал: — Часть я возьму у мамы с отцом, часть у себя из собственных сбережений, ещё часть заработаю где-нибудь, например на соревнованиях по единоборствам... — Единоборствам? — не поняла Элизабет, выйдя из объятий парня. — Это случайно не какой-то нелегальный турнир по боям без правил? Утомлённо закатив глаза, Вайет сразу же всё урезонил: — Успокойся, нет тут никакой нелегальщины. Самый обыкновенный городской турнир по смешанным единоборствам. Проводится раз в год осенью, а через месяц, как раз его начало. Победитель получает пояс чемпиона и в придачу пять штук баксов, почему бы не воспользоваться шансом? — А ты точно сможешь победить? — взволновалась Лиза. — Сомневаешься? — покосился Вайет. — Ну... — застенчиво замялась девушка. — Ты конечно сильный и явно умеешь драться, но, не стоит себя переоценивать. Вдруг найдётся кто-то, кто окажется ещё более сильным, чем ты. Зрачки в пронзительных серо-голубых глазах Вайет мгновенно сократились. Эти слова... пусть и сказанные без злого умысла, так или иначе задели Избранного за живое. Кто-то может быть сильнее его? Да ещё и из смертных? Что за нелепый вздор! Выдохнув через нос, Вайет тем не менее унял гневные позывы и сохранил трезвую голову. В конце концов, держать на Лизу обиду за подобное высказывание, было бы самым низким из его поступков. Она ведь не в курсе о его истинной сущности. По итогу, юноша нежно провёл пальцами по ладошке своей возлюбленной и в нейтральной форме изрёк: — Придёт время турнира, и мы это проверим. А даже если что-то пойдёт не так, я обращусь к ещё одному своему старому другу, у него денег куры не клюют. Он поможет гарантировано, и даже отдавать ничего не придётся. — А что это за друг? — заинтриговалась Лиза. — Я когда-нибудь тебя с ним познакомлю, — спешно сказал ей, не вдаваясь в подробности. — Сейчас он не в городе, когда вернётся не знаю, но телефон имеется, так что он всегда на проводе. — Ну ладно, убедил, — уступила ему девушка и наконец, её губы вновь украсила небольшая мягкая улыбка. — Ну раз теперь я буду жить в другом месте, я должна забрать свои вещи, у меня их немало. Да и отца надо оповестить. — Э-э-э, давай как-нибудь потом, — с основанием порекомендовал ей Вайет, учитывая недавнее, связанное с ним и её отцом, обстоятельство. — Время ещё будет, никуда твои вещи не денутся, а папаня и подавно всё узнает в своё время. Давай уже лучше пойдём ко мне домой, познакомлю тебя с моей роднёй. — А их у тебя там много? — спросила Лиза. — Четыре человека, не считая меня, — прозаично ответил Вайет. — Мама, папа, и младший брат с сестрой. — Хм-м-м, интересно, какого это жить в большой и дружной семье? — задалась вопросом Лиза, приложив палец ко рту. — Наверное вы там никогда не скучаете. — Насчёт дружной, это ты конечно загнула, но касательно отсутствия скуки... тут ты права, — кивнул Вайет, не забывая ушло улыбаться. — Когда живёшь впятером в одном доме, самое сокровенное желание, это найти личную зону комфорта, и хотя бы чуточку поскучать наедине с собой. Оценив шутку, Элизабет тихонько хихикнула и сказал: — Ну, так как я долго прожила в одиночестве, если не считать отца, то думаю, новые знакомства мне точно не помешают, а с личным пространством, как-нибудь управлюсь, — и, развернувшись в сторону лифта, она с относительно бодрым настроем прибавила: — Что ж, попробую начать жить с чистого листа, надеюсь твои близкие меня не прогонят. Чувствуя, как сердце внутри наполняется чем-то тёплым и согревающим, Вайет понял, что достиг желаемого. Новая жизнь и впрямь начинается, и не только у неё, но и у него. — Не прогонят, — заверил юноша. — Они хоть и со своими странностями, но точно не такие мерзавцы, как твой папуля. Они тебя обязательно полюбят. — Надеюсь на это, — с присущей ей скромностью промолвила Лиза. — Не надейся, а просто принимай к сведению, всё будет хорошо, — взяв будущую невесту за руку, Вайет также обернулся к лифту и сказал: — Ну что, идём? — Идём, — согласилась та, будучи восполненной энтузиазмом и надеждой на светлое будущее... на их совместное светлое будущее. Дойдя до лифта, нажав кнопку и дождавшись открытия створок, любовная пара зашла внутрь и поехала вниз, размышляя о том, что их ждёт. Лиза например, действительно верила словам Вайета и искренне хотела понравиться его родителям, в то время как последний, прикрываясь оптимизмом, но в глубине души боялся, что всё пройдёт не так гладко, как он сам себе нафантазировал.

***

Дверь в Холливел-мэнор открылась, впуская Вайета с Лизой. Девушка робко переступила порог старинного особняка и осторожно осмотрелась, все-таки не каждый день идёшь знакомиться с родителями своего парня. И разумеется, внутреннее убранство сего жилища, поразило её самым лучшим образом. Тут было всё: и красивые узорчатые обои, и элегантная мебель, антикварные часы, изящный мягкий ковёр, и множественные другие элементы домашнего уюта. В сравнении с этим, квартира отца Лизы казалась грязной халупой. — Ну как? — спросил у неё Вайет. — Превосходно, — с улыбкой ответила Лиза, продолжая изучать своё новое пристанище. И тут, со стороны кухни, неожиданно вышла им навстречу невысокая девочка лет двенадцати, с прямыми каштановыми волосами, медово-карими глазами и немного вздёрнутым носом, а также одетая в домашнюю нежно-голубую майку и кремового цвета бриджи. Увидев Вайета и зафиксировав внимание на стоящей подле него незнакомке, она несколько удивилась, но, для приличий время нашла. — Привет, — поприветствовала она Лизу. Вайет улыбнулся и представил ей гостью: — Знакомьтесь: Лиза, это Мелинда, Мелинда, это Лиза. — Очень приятно, — вздохнула Лиза, снимая уличную куртку, которую Вай тут же взял и повесил на напольную вешалку у порога. — Мне тоже, — по-доброму ответила юная эмпатка, и, подойдя к девушке поближе, протянула ей свою руку. Та её пожала, а сам Вайет, не теряя времени, расставил приоритеты: — Так, Мел, мне надо к маме с папой. Хочу сразу оповестить их кое о чём. Они сейчас где? — В оранжерее, — сказала та, показав в нужное место большим пальцем руки через плечо. — Сидят там, как обычно, и чай распивают, словно какие-то англичане. — Или русские, — вставила Лиза, не забыв улыбнуться. — Я кстати сама люблю чай. Мелинда тут же откомментировала: — Ну, в таком случае в их рядах пришло пополнение, — и так же взаимно улыбнулась. Вайет же, несомненно обрадовался, что два самых дорогих и любимых в его жизни человека нашли общий язык. — Лан, пошли, тебе это тоже знать положено, — сказал он ей, и в компании своей девушки и сестры, потопал в оранжерею. Пройдя туда, он сразу же увидел родителей, сидящих на белой плетёной софе и о чём-то беседующих, попутно попивая чай из чашек. Подойдя достаточно близко, Избранный кашлянул в кулак и тем самым привлёк к себе внимание. — Мам, папа, я тут вам кое-кого привёл... Пайпер с Лео обернулись, и только и успели впервые заметить миловидную девушки вблизи своего сына, как тот уже завершил ранее начатую мысль: — Знакомьтесь, это моя девушка — Элизабет Лейн, но можно просто Лиза. На пару секунд Зачарованная и её муж растерялись. Видно они совсем не ожидали, что их сын так рано приведет в дом девушку. Конечно, он не был бобылем, дружил со многими девицами, но, что-то им подсказывало, что эта Лиза, явно не подруга на неделю. К слову, похожего мнения была и наблюдавшая за ними со спины Мелинда. А меж тем, понимая, что пауза затягивается, Пайпер улыбнулась и приняв самый непринужденный тон, заворковала: — Рада познакомиться, Лиза, чувствуй себя как дома! Я кстати, недавно приготовила лазанью, надеюсь, ты любишь её. — Конечно люблю, — отозвалась Лиза. Услышав ответ, Пайпер мигом перескочила к сыну: — Вайет, почему же ты раньше не предупредил, что у нас будет гость? Я ведь совсем не приготовилась к встрече, а так бы состряпала что-нибудь получше. — Да ладно, мам, не переживай, — отмахнулся ведьмак. — Поедим, что есть. — Я не хотела бы вас стеснить, — неловко сообщила Лиза. — Ну что ты, мы всегда рады гостям, — влез в разговор Лео, вставая с софы. Пайпер поступила так же и сказала: — Ладно, пойду на кухню, накрою стол. — А я помогу, если не возражаете, — вызвалась Лиза. — Не-не, посиди с Вайем, ты сейчас наша гостья, — учтиво осадила её женщина. — А то где это видано, чтобы хозяева наваливали на гостей работу. — Ну... — замялась девочка, немного покраснев. — Я просто привыкла. Всегда приходилось заниматься готовкой. Пайпер и Лео обменялись встревоженными взглядами. С одной стороны, это конечно было похвально, но... всё равно, прозвучало несколько странно, словно бы та этим занималась, отнюдь не добровольно. — Спасибо, милая, что так стремишься помочь, но, пока что отдыхай, — не сдала ведьма своей позиции, но позднее, всё же пошла на компромисс. — Может в будущем, если ещё заглянешь, то обещаю, возьму тебя в свои напарницы. Лиза скромно улыбнулась. Такой ответ её вполне устраивал. — Так, всё, отправляйте в гостиную, а я пока начну кашеварить, потом позову и все встретимся в столовой, — проинформировала их Пайпер, и, как и обещала, пошла на кухню, а Лео пошёл вслед за супругой. Что до Вайета, Лизы и Мелинды, то те не стали задавать лишних вопросов и выполнили сказанное, дружно отправившись в гостиную.

***

Тем временем, находясь на кухне, Пайпер уже стояла за плитой, а в её движениях отчётливо чувствовалась некая нервозность, которую посторонний человек может и не заметил бы, но только не Лео. — Пайпер, успокойся, тебя что-то смутило в этой Лизе? — мягко спросил он. — Или по-твоему Вайету вообще нельзя приглашать в дом друзей? — Лео, как ты не понимаешь? Здесь не то чтобы я что-то запрещала... — постаралась жена внятно донести мысль. — Вайету нужно контролировать свои силы, а он сам знаешь, любит ими пользоваться по поводу и без. К слову, я не удивлюсь, если к завтрашнему дню, Лиза уже узнает нашу тайну. — Пайпер, он со многими общается и ещё никто ничего не заподозрил, — отметил Лео, в рамках своих знаний. — Не заподозрил? — покосилась Зачарованная. — Да на него постоянно жалуются! То он пропадёт, а потом появится в неожиданном месте, то поднимет что-то очень тяжёлое, явно не по его габаритам, а то и вовсе вокруг него загорятся вещи. Тихонько просмеявшись, Лео произнёс: — Всё это происходит случайно, не по его прямому умыслу. Кроме того, а что если эта девушка когда-нибудь станет его женой? В таком случае, он будет обязан посвятить её в свою тайну, точно так же, как это сделала Пейдж, выйдя замуж за смертного. Объективно осознав, что супруг прав, Пайпер со вздохом уступила: — Да, наверное всё так и есть. Просто... я даже не рассчитывала, что мне придётся так скоро задумываться о женитьбе Вайета. — Наши дети растут, Пайпер, и растут быстро, — развёл мужчина руками. — С этим ничего не поделаешь. — Да, — согласилась Пайпер, и на секунду, её мужу даже показалось, что в карих глазах жены проступила слезинка. — К сожалению, это так...

***

В то время, пока родители Вайета обсуждали будущую жизнь сына, последний, сидя на диване вместе с любимой девушкой, рассказывал ей байки из своей бурной школьной жизни, а сидящая рядом Мелинда, изредка вставляла свои комментарии. И тут, как весьма кстати, с деревянной лестницы, ведущей на второй этаж, начал спускаться ещё кое-кто. Услышав шаги, Лиза тут же подняла взгляд и вопросительно взглянула на субтильного паренька лет четырнадцати, с тёмно-коричневыми волосами средней длины и серо-зелёными глазами, одетого в фланелевую рубашку с темно-синими штанами. — О, какие люди! — подал голос Вайету, так же заметивший его присутствие. — Это же мой мелкий брательник, Крис, — хохоча, словно над каким-то анекдотом, он ловко ввернул появление брата в шутку. Кристофер же, приняв смех старшего на свой счёт, недовольно насупился и только и сделал, что бегло кивнул, после чего направился было в столовую, как вдруг его остановила миловидная шатенка с бирюзовыми глазами. — Крис, приятно познакомится, я Лиза, — и тоже протянула ему свою руку. — Угу, и мне, — не очень приветливо улыбнулся средний Холливел, но всё же пожал её. И тут, сразу же последовал оклик от Вайета: — Ну чо, малой, как там дела в средней школе? Что нового? Повернувшись к брату, Крис неохотно ответил: — Всё как обычно, что там может быть такого нового? — А, ну, если, как обычно, значит тебя наверняка опять чмырят какие-нибудь гопники, да? — с едкой улыбкой отчубучил старший ведьмак, не упустив возможности подколоть братишку. — Ну лан, не беда, говори, чьи задницы мне завтра нужно надрать? Поджав губу и уже открыто рассердившись, Кристофер натужно воскликнул: — Ничьи задницы надирать не надо! Меня никто не чмырит! Лиза слегка прифигела от такого взрыва эмоций, в то время как Мелинда, нет. Очевидно, привыкла, живя с ними в одном доме. Вайет же, тихонько усмехнулся и пожал плечами. — Ну ладно, рад за тебя, чего так горячиться. Решив, что ему тут не место, полухранитель сразу же покинул гостиную, поспешив в оранжерею. Лиза же смотрела ему вслед и была несколько озадачена таким общением её парня с младшим братом... Касаемо Мелинды, то пользуясь удачным моментом, покуда Лиза была отвлечена, она подвинулась к брату почти вплотную и наклонившись к его уху, дабы вопросительно прошептать: — Вай, а она будет жить с нами? Тот даже не удивился вопросу, ведь Мелинда была эмпаткой, да к тому же они чувствовали друг друга даже на расстоянии. — Да, — тихо шепнул маг. — У нее проблемы дома, не знаю, как маме сообщить. Она и так несколько сбита с толку. Даже не уверен, что визит Лизы ей пришёлся по душе. — Ну что ты, она просто переживает за тебя, — подбодрила его сестра. — Да знаю-знаю, — устало произнёс Избранный. — Ну, буду надеяться, что всё пройдёт гладко.

***

Несмотря ни на что, Пайпер Холливел не зря считалась образцовой домохозяйкой. За какие сорок минут, она сумела оперативно создать для потенциальной невестки настоящий домашний уют, которой у неё никогда ещё не было. Накрыв стол в столовой, собрав в ней всех членов семьи (в том числе почётную гостью), и включив приятную музыку, она начала вести с ними непринужденный разговор на все доступные темы. Со стороны выглядело всё просто идеально — два уютно устроившихся поколения, вели милые и размеренные беседы. Даже Крис, несмотря на недавний инцидент, не проявлял более агрессии, хоть и предпочитал больше общаться с Мелиндой и Лизой, нежели с Вайетом. Кстати о нём... Если приглядеться, то можно было заметить его слегка взволнованное лицо, и тут дело конечно было вовсе не в отрешённости Крисе, о котором старший ведьмак даже не задумывался. Причиной его беспокойства, конечно служила необходимость в том, чтобы наконец рассказать родителям его намерения до самого конца. И вот, спустя некоторое время, Вайет постучал вилкой по бокалу и тем самым привлёк к себе всё внимание. — Извините, что отвлёк, но я вынужден сообщить ещё одну новость, вернее, попросить кое о чём, — торжественно сказал он, поднявшись над столом, словно говоря тост. Лиза сразу поняла, к чему он ведёт, и потому съёжилась на стуле, готовясь в очередной раз покраснеть. Вайет же, смотря на заинтригованные лица родителей, приготовился, и решительно произнёс: — Мам, пап, вы не против, если Лиза поживет у нас некоторое время? Пайпер застыла, словно использовав молекулярную иммобилизацию на самой себе; материнское сердце уже давно подсказывало, что Лиза пришла не на пару минут... А тут выходит даже не на пару дней. Нет, ну это уже всё слишком неожиданно. Ей необходимо поговорить на эту тему с Вайетом, но разумеется, как только они останутся наедине. — Да, конечно, можно, — выдохнула она, и сразу же осушила рюмку брусничной настойки. — Почему бы и нет, — без проблем дополнил Лео, которому, в отличие от супруги, это решение далось проще простого. — Я постелю постель в гостевой комнате, — сообщила женщина, глядя на Лизу. — Будешь как дома, и... — Нет, мама, не надо стелить, — внезапно перебил её Вайет. — Лиза будет спать в моей комнате. И тут воцарилось новое неловкое молчание. Для Лизы оно возможно осталось малозаметным, но для её молодого человека, напротив, очень сильно и глубоко въелось в память: тут и неуверенный взгляд отца в сторону своей не менее опешившей жены, и слегка напрягшееся лицо сестры, и даже скептическая ухмылка Криса, явно ожидавшего категорического отказа матери. — Ну... — замялась Зачарованная, крутя вилкой между пальцев. — Если Лиза не возражает, то почему бы и нет. — Нет, не возражаю, — отрицательно помотала та головой, не забывая скромно и податливо улыбаться. Сбросивший груз с плеч Вайет, это мигом подхватил и сразу же обмолвился: — Вот видишь, мама, все со всем согласны. — Ну и хорошо! — освежил обстановку Лео. — А теперь продолжаем есть, а то чё сидим, чего ждём? — и, потешно усмехнувшись, налёг на своё блюдо. Также поступили и остальные, в том числе Вайет с Лизой. Вот только последней, всё равно стало немного не по себе, потому, вместо уплетания лазаньи, она начала лениво водить вилкой по тарелке. Это не могло укрыться от зоркого внимания сидящего рядом с ней парня. — Лиза, в чём дело, почему ты не ешь? — Мне кажется, то, что я буду спать у тебя, твоей маме не очень пришлось по душе, — тихо прошептала девушка. — Она просто волнуется, успокойся, — ободрил её Вайет. — Всё уже решено. — Ладно... — тихо ответила та, и всё же налегла на аппетитное блюдо. Так, уютное домашнее празднество продолжалось ещё порядком полчаса, пока некоторые из собравшихся, не начали поочередно покидать стол, вдоволь насытившись приготовленными для них яствами. И лишь Пайпер до последнего пребывала в тревоге, хотя и тщательно это скрывала. Она конечно могла и раньше позвать сына на серьёзный разговор, но тогда бы сразу выдала свои намерения, и предстала бы перед ним и Лизой не в лучшем свете. Посему, терпеливо дождавшись момента, когда почти все покинут стол и отнесут на кухню грязные тарелки, она присоединилась к последней удаляющейся паре, кем и являлись Вайет с Лизой. Они шли вровень друг с другом, и в определённый момент, мать специально задела сына локтем, а когда тот рефлекторно обернулся к ней, она кивнула в сторону кухни, намекая, что нужно поговорить тет-а-тет. Сделав задуманное, женщина не стала дожидаться ответа и сразу пошла на кухню. Вай всё понял и экстренно обратился к своей девушке: — Лиз, пойди пока сама на второй этаж, мне надо чуточку задержаться. Не больше пяти минут. — А ты куда? — поинтересовалась она. — Ну, нужно, просто подожди меня, хорошо? — взяв грязную тарелку из её руки, маг положил её на свою собственную. — Я отнесу посуду, не волнуйся. — Ладно, как хочешь, — с этими словами, Элизабет развернулась и пошла в сторону гостиной, где виднелась деревянная лестница ведущая на второй этаж. Ведьмак же, догадываясь, что сейчас будет, шмыгнул носом, продышался, и всё же пошёл в кухню, где его ждала Пайпер. Заходя туда, он хотел было оттянуть начало неприятного разговора с вопроса, чем помочь матери на кухне, но последняя не стала тратить время впустую, решив отчитать сына чуть ли не с порога: — Ты с ума что ли сошёл?! — выпалила она, убедилась, что Лизы нет поблизости. — Хоть бы предупредил! Да и почему она вдруг собралась у нас жить? — Мам, это временно, — сказал ей Вайет, сложив тарелки в раковину и надеясь на понимание. — У неё дома возникли проблемы с отцом, обещаю, я всё улажу. — Что уладишь? — не унималась Зачарованная. — Да ты хоть понимаешь, что может случиться, пока она здесь? Вдруг нападёт демон? Или она решит подняться на чердак? — Я позабочусь об этом и наложу на чердак защитные чары. Думаю, моей силы будет достаточно, чтобы защита продержалась, как минимум неделю. То же и с демонами. После того, как я месяц назад изничтожил целый клан грунмулов, и слухи об этом разошлись по всему Подземному миру, никто из обитателей этой вонючей трясины и носа сюда не сунет. А если вдруг Лиза что-то и успеет заметить, всегда можно стереть памя... — не подумав, ляпнул Избранный, и тут же прервался на полуслове, вспомнив, что поклялся не влезать в голову Лизы. Но старшая Зачарованная не умела читать мысли, посему среагировала на последнюю фразу сына вполне в своём духе: — Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Это же личная выгода! Неумение сохранять магию в тайне! Да и что вообще за отношения у вас такие, если ты готов при любом доступном случае ей мозги перекраивать? Коря себя за свой дурной язык, Вайет отягощёно вздохнул и постарался выкрутиться: — Мам, я просто неудачно выразился. Так или иначе, я обещаю, что сделаю всё что в моих силах, для её и твоего комфорта. Ну разве ты сама по молодости, вместе с тётушками, ни разу никого не оставляла здесь из друзей или невинных на ночь? Неужто вы не помогали попавшим в трудное положение людям? — Конечно помогали, — свободно ответила Пайпер. — Но, как ты сама сказал, речь шла об одной ночи, а не о долгом и неопределённом сроке. — Мама, ничего плохого не случится, — Вай умоляюще посмотрел на маму, подавляя в себе зачатки нарастающей злости. — Лизе и так неслабо досталось от своего придурошного отца, пусть хоть немного почувствует себя человеком, а я разберусь, куда её потом пристроить. — А что у неё там за отец такой? — с основанием спросила ведьма. — Долго рассказывать, — уклонился ведьмак. — Давай как-нибудь потом. Переварив весь этот многотонный вагон информации, Пайпер уже не знала о чём думать, но, глядя на сына, и должно быть впервые за всю жизнь, замечая, как его глаза горят от переизбытка любви к этой девушке, она всё же поддалась на уговоры. — Ну ладно, — сказала женщина. — Пусть поживёт у нас, но всё под твою ответственность! — Мамуль, да ты просто прелесть! — счастливо улыбнувшись, Вайет обнял её за плечи и поцеловал в щёчку. Пожалуй это был редкий случай, когда они с матерью достигали полной гармонии и взаимопонимания. — Ну лан, я побежал... Провожая отдаляющегося сына бдительным взором, ведьма вдруг тоже улыбнулась, но как-то более плутовато, а потом окликнула его: — Ой, сынок, ещё кое-что! — Да, мама? — развернулся к ней юноша, стоя у коридора. Сложив руки на груди, ведьма внезапно сморозила: — Коль будете спать вместе, то я тебя умоляю, предохраняйся. После такого, глаза Избранного округлились, а щёки покраснели от смущения. — Блин, мама... — сконфужено сцедил он, став водить глазами из стороны в сторону, надеясь, что никто этого больше не услышал. Видя, что вогнала сына в краску, Пайпер тихонько рассмеялась. — Ну ладно, иди давай, — сказала та, окончив хихикать. — Лиза тебя ждёт. Помотав головой от всей этой нелепой ситуации, Вайет пригладил себе волосы и молча покинул кухню, отправившись прямиком на второй этаж.

***

Открыв дверь своей оклеенной бежевыми обоями комнаты, Вайет зашёл туда вместе с Лизой и сразу же представил ей, её новые персональные апартаменты. — Собственно, вот, — обвёл он рукой помещение. — Располагайся. Пройдя дальше и положив синюю сумку на прикроватную тумбочку, Лиза скрупулёзно изучила взглядом место, в котором ей теперь предстоит жить, и поняла, что оно целиком и полностью принадлежит парню. Тут тебе и плакаты рок-групп на стене, причём жанра «тяжёлый металл», и валяющиеся прямо у кровати носки, потом компьютер с ковриком для мышки, на котором была изображена голая девушка, и наконец... целая коллекция разнообразных ножей и кинжалов, висящих на стене. — Извини за бардак, — пробормотал между тем Вайет, подбирая с пола вышеупомянутые носки и швыряя их в корзину для нестираной одежды. — Если бы знал, чем закончится сегодняшний вечер, обязательно бы прибрался. На носки, как оказалось, для Лизы не имели никакого значения. Гораздо большее внимание, она сейчас обращала на ассортимент прикреплённых к стене кинжалов, самых разных форм и размеров. — А это что такое? — Это? — отозвался Вайет и, поднявшись, взглянул туда же, куда и она. — Это моя коллекция. Собираю уже третий год. — Это же холодное оружие, — беспокойно проконстатировала Лиза. — И что? — Вайет очевидно не видел в этом никакой проблемы. — Я же не осуждаю тебя, если ты допустим собираешь гербарий? А у меня настоящее мужское хобби. В меру своего робкого характера, и чего таить — типично женского, Элизабет конечно не могла понять любви Вайета к подобным штукам, но, впрочем, как и он, наверняка, не очень любил заниматься вышиванием или тем же гербарием. В целом, пусть Лиза и смирилась с его маленькими слабостями, но всё же высказать своё фи, посчитала нужным: — В принципе да, но... мне как-то не по себе, когда вижу столько орудий смерти. Безмятежно улыбнувшись, Холливел подошёл к девушке, и, сняв с крючка один из самых красивых своих кинжалов — с золотыми узорами, изогнутым лезвием, топазом в гарде, переплетённой кожей рукоятью и набалдашником в виде головы льва, протянул его Лизе и сказал: — Возьми. — Вайет... — отстранилась Лиза. — Я же говорю, что не люблю такое. Я не хочу это брать. — Лиза, пожалуйста, я тебя о многом не прошу, — любя, и в то же время настойчиво, проговорил Вайет. — Просто возьми за рукоять и подержи. Боязливо поглядывая за оружием, которое, кто бы что не говорил, являлось бесспорно красивым, Лиза долго пыталась перебороть себя и своих внутренних тараканов. Она подняла руку, но пальцы не слушались, словно бы отказывались прикасаться к этому жуткому предмету... Но, спустя каких-то полуминуты, девушка одержала победу в этой схватке и коснулась кожаной рукояти представленного ей кинжала. Странно... Лиза не могла поверить, что думает о таком, но ей даже понравилось. Сжав кинжал меж пальцев и поднеся его поближе, она увидела на зеркально-чистом клинке собственное отражение, и почему-то, в этот же самый момент ощутила прилив силы... силы и уверенности. — Ну как? — улыбчиво поинтересовался Вайет, склонив голову набок. — Ничего плохого не случилось? Никто не умер? Ещё немного подержав кинжал в руке, Лиза устремила взгляд обратно к парню и с долей фальши, ответила: — Да, плохого не случилось, как впрочем и хорошего, — после чего передала ему кинжал. — Пусть каждый из нас любит то, к чему у него тянется сердце. — Справедливо, — кивнул Вайет и не спеша вернул кинжал на стену. После, заметив, что Лиза по-прежнему неспокойна и чем-то заморочена, ведьмак подошёл к своей кровати, присел, и легонько похлопал ладонью по синему покрывалу. — Садись, — пригласил он её. Элизабет послушалась и плюхнулась рядышком, слева от парня. Глядя на неё, буквально высматривая каждую деталь её милого личика, Вайет спросил: — Тебя всё ещё что-то гложет? — Твоя мама, — шепнула Лиза, потускнев лицом. — Она так и не... — Она на все сто процентов согласна, — прервав её на полуслове, маг сразу всё прояснил: — Можешь на сей счёт больше не волноваться. — Разве? — засомневалась девушка. — И когда ты успел в этом убеди... А-а-а... — догадалась она. — Понятно, вот зачем ты отлучался. — Пожалуй, да, ты права, — беззаботно ответил Вайет. — Зачем же ты от меня это скрыл? — посетовала Лиза. — Не хотел беспокоить, ты ведь и так была вся, как на иголках. — Да, но... Ведьмак внезапно поднял руку и приставил указательный палец к губам любимой, вынудив её замолчать. — Всё кончено, Лиза, — лаконично промолвил он, смотря ей в глаза и опуская палец. — Забудь о всём плохом, что было в прошлом. Не тревожься и не переживай. Теперь есть только ты и я... Поступок Вайета произвёл на девушку неожиданно-хорошее впечатление... точнее будет сказать — успокаивающее и обнадёживающее. Если раньше она не могла найти себе места из-за вечной преследующей её тревоги, то сейчас, ей стало куда легче. Напряжение улетучилось. Кроме того, присутствие любимого парня, ещё больше согревало ей сердце и восполняло чувством долгожданного умиротворенного счастья. Наконец-то она может жить в радость и быть уверенной в завтрашнем дне. Повернувшись в бок, Лиза подобрала с тумбы свою сумку и вытащила оттуда подаренного ей дракончика в матроске, после чего, положила его себе на колени. — Ты кое-кого забыл, — запоздало ответила она. — Есть ещё он... Пусть этот дракончик станет символом нашей любви. Взглянув на плюшевую игрушку, Вайет погладил пальцем ему под подбородком, словно бы тот был живой, и, вернув взгляд к девушке, сказал: — Вечной любви. Та улыбнулась и добавила: — Вместе навсегда... Вайет легонько кивнул и заключил: — Навсегда. После, нежно положив свою ладонь на её, юноша подвинулся вперёд и их взгляды встретились. Как же она была прекрасна... как очаровательна. Вайет не мог налюбоваться на неё... на её глаза, на её волосы, губы и всё сотканное руками ангелов лицо. Ведьмак был так поглощён любовью к ней, что мог не только подарить ей весь мир, как планировал раньше, но и если потребуется, вывернуть его наизнанку. Элизабет тоже не отставала. Чувствуя, как душно становится в одежде, девушка медленно сняла кофту и оказавшись в одной лишь тонкой полуночной майке. Ровно дыша ртом, она глядела на своего молодого человека с такой томительной страстью и ожиданием, что сама не могла поверить в подобное. Витающее между возлюбленными напряжение, казалось столь наэлектризованным, что из воздуха могли вот-вот посыпаться искры; вдыхая этот дурманящий аромат и испытывая непреодолимое желание, они оба могли сорваться и дать волю чувствам в любую секунду... и, подумать только, первой оказалась Лиза. Поддавшись к парню, она теснее прижалась к нему, а их губы сомкнулись в горячем поцелуе. Ощутив, как внутри закипает кровь, Вайет одну рукой сорвал с себя рубашку, а другой стремительно повалил Элизабет на постель. Она же в свою очередь, посильнее обхватила Вайя вокруг спины и притянула к себе. Их нежные ласки перешли в жаркие объятия, полные искренней любви и взаимной привязанности. Вайет и Лиза больше не видели жизни друг без друга. Казалось, их чувства будут вечными. Им было суждено встретиться и прожить бок о бок всю оставшуюся жизнь. Пламя их любви, как живительная сила самого солнца, придавало им сил и освещало дорогу в счастливое будущее. Но, к сожалению, не все надежды имеют свойство осуществляться. Порой, суровая реальность наотрез отказывается пересекаться с чем-то светлым и прекрасным.