Я - вершитель своей судьбы? (идёт редактирование текста)

Пасифик-хайтс 166/64 Окончив витать в тёплых и ностальгических воспоминаниях своей прежней жизни, Вайету пришлось вернуться в гнетущую действительность. Угрюмый, мрачный и сутулый, что вдвойне подчёркивал его неопрятный и замызганный видок, Холливел лениво встал из-за кухонного стола, смахнул назад упавшие на глаза спутанные волосы и подошёл к холодильнику. Глядя на бытовое устройство, он ещё некоторое время колебался, но затем, борьба с самим собой окончилась для него крахом. Если раньше, экс-Избранный ещё старался держать низменные позывы в узде, то теперь, всё пошло по наклонной. Отныне, ему уже было на всё начхать, и в первую очередь, на самого себя. Промелькнувшие в его памяти мгновения былого счастья, просто не оставили парню шансов. Он был сломлен. Его дух пал. Открыв дверцу холодильника, Вайет нашёл там очередную бутылку алкоголя (на сей раз текилу) и, вытащив её наружу, не стал тратить время на всякие бокалы или рюмки, а просто откупорил пробку и начал хлестать содержимое прямо из горла. Затея, впрочем, вышла не из лучших. Бывший маг видать подзабыл, что маг он "бывший", и тем самым переоценил свои возможности. Как только мексиканский напиток попал ему в глотку, то моментально обжог. Поперхнувшись, Вайет тотчас отрыгнул пойло и, согнувшись словно шахматный конь, принялся истошно откашливаться. — Твою ж... кхе... кхе... — мучительно исторгнул он вскользь приступ кашля. — Какого же хрена со мной стало... — и тяжело, скорее даже надрывно прошепелявил: — В какое говно я превратился... И тут, случилось то, чего падший избранник совсем не ожидал. Из входной двери в его квартиру раздался звонок. Не имея ни малейшего представления о том, кто это может быть, Вайет полностью откашлялся, отложил бутылку на столешницу, и только после этого поковылял в коридор. Заглянув по пути в спальню и подобрав свой личный коричнево-чёрный домашний халат, парень покрепче затянул его поясом, дабы не светить труселями перед гостями, и наконец дошёл до двери. — Кто там? — сухо обронил он, забыв или просто не захотев глядеть в глазок. — Привет, Вайет, — послышался в ответ женский голос. — Это я — Джули! Обомлев от столь внезапной неожиданности, Холливел выпрямился, и для надёжности, всё-же заглянул в глазок. Да, голос за дверью оказался правдив. Там и впрямь стояла та самая Джулия Линдвуд — статная молодая женщина невиданной красоты с волнистыми карминовыми волосами и манящими глазами нефритового цвета. Теряясь в догадках о цели её визита, Вайет тем не менее, решил не тревожить себя лишними волнениями. Ну пришла и пришла, что с того? Зазывать на работу будет? По указке Зика? Новости какие?.. А вообще, какая теперь к чёрту разница? Выбросив из головы все терзающие его мысли, бывший маг просто взял, да и открыл дверь. Броский и элегантный образ его гостьи сразу же бросился парню в глаза: шикарный брючный костюм сливового цвета, выглядывающая оттуда белоснежная рубашка с широко раскрытым воротником, золотое колье на шее, и лаковые туфли на высоком каблуке, благодаря которым, она казалась ещё выше, чем была на самом деле. Выглядела она и впрямь идеально, особенно на его фоне, хотя, какое-то тут к чёрту сравнение? Канув на самое дно, откуда вряд ли найдётся возврат, Вайет даже не стал переживать по поводу своей, не самой респектабельной внешности. Чиниться тут было не перед кем, да и незачем. Так что, достаточно наигравшись с соседкой в гляделки, Вайет скудно её поприветствовал: — И тебе привет. Та же, воочию узрев его запущенный видок, удивлённо сощурилась. — Я не вовремя? — спросила она, приподняв правую бровь. Недолго думая, Вайет равнодушно отчеканил: — Да нет, времени-то у меня как раз в избытке, — пожал он плечами. — А тебе чего собственно? — А ты впусти, тогда и отвечу, — предложила она, плутовато улыбнувшись. Настроения принимать гостей у бывшего ведьмака разумеется не было, но и отказать столь обворожительной даме, у него тоже сил не хватило. — Ну заходи, — позволил он ей и отошёл в сторонку, пропуская девушку внутрь своих апартаментов. Миновав порог, Джулия вошла в квартиру и огляделась. — Мда... — прокомментировала она, уперев руки в боки. — С прошлого моего визита здесь всё очень изменилось. — И как же? — наигранно поинтересовался Вайет, заперев входную дверь. — Потускнело как-то, помрачнело, да и... грязи прибавилось, — перечислила девушка, нарочно сдержав в конце паузу. — Интересно с чего бы? — бросил Холливел ей в спину, подойдя к гостье поближе. Что-то в её словах ему пришлось совсем не по нраву. Грациозно обернувшись к собеседнику лицом, Джулия размеренно провещала: — А с того, что каждый дом отражает внутреннее состояние своего владельца. Тут же всё так и кричит об этом, — и, подвинувшись к бывшему магу почти впритык, она проникновенно к нему обратилась: — Вайет, что с тобой? Ты сам на себя не похож! — Правда что ли? — саркастично брякнул последний, всколыхнув подол своего домашнего халата. — Странно, а я думал, что всегда был похожим на Чувака из Большого Лебовски. Сузив очи, миссис Линдвуд коснулась руками вышеупомянутого халата (в области тесьмы воротника) и заботливо пригладила его своими ладонями. — За сарказмом и шутками можно долго скрывать свои психологически проблемы, но рано или поздно ты поймёшь, что зашёл с ними в тупик, а назад дороги нет, — вкрадчиво изрекла она, глядя парню в глаза. — Мне всё равно, — отрезал тот, аккуратно отведя ладони девушки подальше от своей прикрытой халатом груди. — Мои проблемы — это мои проблемы, и ничьи больше. Нехотя опустив руки, Джулия снисходительно хмыкнула и высказалась: — Излишняя самонадеянность всегда была присуща мужчинам. Наверное поэтому мы — женщины, живём дольше вас. Потому что всегда готовы пойти на уступку, принять чью-то помощь и признать свои слабости и ошибки, но только не вы... — оборвавшись на полуслове, она развернулась вспять и пошла в сторону гостиной, завершая мысль по пути: — Не вы, кто сам доводит себя до крайности, а затем бесславно гибнет, вместе со своей глупой пресловутой гордостью. — Ты пришла сюда, чтобы поговорить о моей гибели? — саданул Холливел, следуя за особой, смело расхаживающейся в его квартире, как у себя дома. — Как раз наоборот, — подчеркнула Линдвуд, не обращая внимания на его недовольство. — Я пришла поговорить о жизни, и в первую очередь о твоей. — О чём ты? — напрягся экс-Избранный, пересекая порог гостиной. Джулия же к тому времени, остановилась возле серванта, и, вместо ответа на заданный вопрос, обратилась к парню с просьбой: — Не возражаешь, если я возьму винишка? Подобные увиливания насторожили Вайета. Сердцем чувствуя, что она что-то мутит, бывший маг не стал впустую сотрясать воздух, а ответил лёгким положительным кивком. Красноволосая девушка тут же распахнула стеклянную дверцу серванта, и на свою удачу, обнаружила там одну единственную — последнюю бутылку красного вина. Достав её, а заодно прихватив пару бокалов на высокой ножке, она поставила их на близстоящий журнальный столик и налила вина в каждый. После, взяв первый бокал в одну руку, а второй в другую, она протянула его Вайету и учтиво предложила: — Выпьешь со мной? Отягощёно вздохнув, Вайет принял протянутый бокал и сыронизировал: — Куда ж я денусь. Улыбнувшись ещё хитрее, миссис Линдвуд чокнулась своим бокалом о бокал Вайета, слегка с него пригубила, и... как бы невзначай сболтнула: — Я знаю, что ты расстался с Лизой. Только лишь успев коснуться губами бокала, Вайет в одночасье замер. Около пятнадцати секунд он неподвижно и исподлобья взирал на Джулию, а затем сухо обронил: — Правда? — и сразу же, залпом, навернул весь бокал. — Интересно откуда? — после чего, небрежно поставил его на столик, чудом не разбив. Наблюдая за его острой реакцией, Джули даже не подумала прекращать улыбаться. — А ты разве не знаешь, как быстро в нашей фирме расползаются слухи? — сказала она, неторопливо попивая вино. — Я-то знаю, — заявил Вайет, сложив руки на груди. — А ещё я помню, что не говорил об этом никому, кроме одного единственного человека, — подвинувшись к ней чуть ближе, бывший ведьмак хмуро выцедил: — Не от Зика ли ты часом это узнала? Сузив нефритовые глаза и превратив ушлую улыбку в коварную ухмылку, Джулия проговорила: — Насчёт этого, можешь сам с ним поболтать, а я в мужские разборки не лезу. Вот новость, так новость. Надо же было ему об этом трепаться? Внутри Вайета, впервые за долгое время поселилась злость. Да не просто к кому, а к своему лучшему другу. Впрочем, всё это было уже неважно. Любые перипетии и конфликты с кем-либо из смертных, уже не имели для него никакого значения, ибо сразу затмевались фактом его поражения и падения. В результате, досконально всё переварив, Вайет подошёл к столику и самостоятельно налил в пустой бокал ещё вина из бутылки. Дабы вновь очистить голову от всякой ненужной, а главное напряжной мороки, была необходима помощь, а синька в такой ситуации, как раз самое то. — Раз пошла такая песня, то прими к сведению... — вернулся он к прежней теме, но прервался, дабы отпить с бокала крепкого полусладкого напитка. Сделав это и хорошенько выдохнув перегаром, Вай встал лицом перед Джулией и продолжил: — Я с ней не расставался, это она меня бросила и ускакала в далёкие края. — А разве это что-то меняет? — резонно отметила Джулия, делая очередной глоток и добавляя: — Факт остаётся фактом — вы разошлись. — Пусть так, что дальше? — бросил бывший маг ей в ответ. — Тебе до этого, какое дело? — Ну... — допив вино и поставив бокал на стол, Джулия плавно обошла вокруг парня, скользя глазами по его груди, плечам, и лицу, пока в итоге, не остановилась за спиной. — Теперь ты свободен, так? — Ты даже не представляешь, насколько я сейчас несвободен, — хмуро выцедил Холливел, допивая вино и так же опуская пустой бокал на стол. — И почему же? — промурлыкала Джулия, облокотившись о спину юноши, рядом с плечом. Вайет не имел ни малейшего желания делиться с ней своей бедой, тем более, что он вообще мог ей сказать? Что раньше был самым сильным в мире магом и Хозяином Подземного мира, а сейчас превратился в бессильного придурка? Да, об этом отрезке его жизни, теперь даже нет смысла признаваться. Он ведь всё равно, больше не предложит миру магии. Но, ответить как-то было нужно, что он и сделал: — Случилось нечто ужасное, то, о чём я сказать напрямую не могу, — тон его был негромок и меланхоличен. — Раньше, я мог себе позволить что угодно, а теперь не могу. Задумчиво проанализировав его слова, Джулия спросила: — И в этом как-то замешана Лиза? — Нет, она к этому не имеет отношения... прямого, по крайней мере, — бывший ведьмак сразу же отмёл данное предположение. — Но её уход только усугубил моё состояние. — А-а-а, вот как... — с неким воодушевлением пропела Джулия, став водить пальчиком по предплечью парня и промеж этого, елейно говорить: — Скажи-ка мне, Вайет, а ты действительно считаешь себя настолько ущербным и жалким, что уход какой-то невзрачной пигалицы, так глубоко вогнал тебя в депрессию? — Чего?! — резко обернувшись к гостье, тот грозно протрещал ей в лицо: — А ты не много на себя берёшь, оскорбляя мою невесту в моём доме и в моём присутствии?! — Невесту? — удивлённо вторила за ним Джулия и чуть склонила голову. — Интересно, с каких-пор у тебя вновь объявилась невеста? Гнев экс-Избранного только усиливался. — Хватит ёрничать, ты не понимаешь о чём я... — Нет, Вайет, это ты походу ничего не понимаешь и не хочешь понимать, — перебила его Линдвуд, и на этом не остановилась: — Лиза тебя бросила, оставила одного в самый страшный и тяжёлый жизненный момент, не правда ли? А ведь всё могло сложиться иначе, поддержи она тебя, а не предав и сбежав. Так почему же ты продолжаешь строить из себя верного жениха, когда твоя сбежавшая невеста, этого явно не заслуживает? Стоя на месте в полном смятении, Вайет опустил взгляд в пол, и в течении нескольких незначительных секунд, вновь просмотрел все связанные с Лизой воспоминания. Да, что есть, то есть — он никак не мог её забыть. — Потому что я всё ещё люблю её, — прискорбно прошептал он, прикрыв глаза. Джулия же, убедившись в своей правоте, снова ухмыльнулась и веско промолвила: — В одном я точно спорить не буду, Вайет, ты действительно несвободен. Ты в клетке. В заключении у собственного зашоренного разума, — и для пущего эффекта, она подняла руку и несильно ткнула пальцем в лоб парня. Приподняв взгляд, и цепко всмотревшись на предельно осмелевшую особу, Вайет, однако, не стал так уж сильно на неё серчать, ведь доля правды в её словах неоспоримо присутствовала... самая большая из долей. — И что ты предлагаешь? — задал он ей наводящий вопрос. — Самое очевидное, — умильно изрекла нефритовоглазая красавица, коснувшись ладонью щеки Вайета. — Забудь о Лизе, — с чувством выдала она. — Оставь её в прошлом, здесь и сейчас. Освободи себя от нездоровой привязанности к той, кто тебя недостойна. "Оставить прошлое?", "Освободиться?" — слова Джулии прокрутились в голове парня несколько раз, и если уж что бывший маг из этого и вынес, так это то, что четыре года назад, говорил Лизе ровно то же самое. Тогда, он изо всех сил старался донести ей мысль, что всё ненужное и портящее жизнь стоит убирать и отметать. Сейчас же, походу, Вайет сам оказался в ситуации, когда стоит забыть прошлое и начать всё с нуля. Но как же? Как же без неё? Он ведь любит её, любит до сих пор!.. Или это не любовь, а всего-навсего нездоровая привязанность, как и сказала Джулия? На сей раз, не сопротивляясь её ласкам и открытому заигрыванию, Вайет молчал и думал... думал, пока не пришёл к единственному выводу: — А кого же ты считаешь достойной, если не Лизу? Послав Вайету очаровывающий взгляд из-под пышных ресниц, Джулия сняла с себя пиджачок и отбросила в сторону, открыв взору парня свою потрясающую фигуру, сливочно-светлую кожу и объёмные упругие груди, прикрытые полупрозрачно-розовым кружевным бюстгалтером. Вайет сглотнул слюну и остолбенел. Он ведь давно втайне мечтал созерцать Джулию в столь интимной для себя близости, но всячески отталкивал эти порочные мысли, будучи верным Лизе. Сейчас же... всё изменилось. Запретный плод стал ближе, чем никогда до этого. Подвинувшись к юноше вплотную, роковая леди обхватилась руками о его шею и тихо прошелестела: — Сейчас ты это узнаешь... После, даже не дав парню что-то обдумать, она впилась ему в губы страстным поцелуем. Вайет от удивления выпучил глаза и раскрыл рот, дабы что-то сказать, но похоже что этим, только подыграл своей искусной обольстительнице: её горячий язык проник в его рот и начал там елозить, изучая каждый участок ротовой полости. Пусть неуверенно, колеблясь и находясь в замешательстве, но в конечном счёте бывший полухранитель поддался всплеску чувств. Он обнял Джулию в области талии и ответил на её поцелуй. Сначала аккуратно и нежно, так же как когда-то делал это с Лизой, но позже до него дошло, что Джулия — девушка иного сорта, и с ней надо вести себя более решительно. Сладострастно улыбнувшись сквозь поцелуй, он ненадолго отпустил её талию, дабы снять с себя домашний халат и отбросить его куда подальше. После, ощутив больше свободы, он вновь вцепился в аппетитные бёдра новоявленной любовницы и рывком прижал к себе; левую ладонь он просунул сквозь ткань её брюк и стал шаловливо поглаживать скрытые за ними упругие ягодицы, а правой полез вверх по бархатистой коже стройного тела и начал мять восхитительные груди. — Ах... — блаженно ахнула Джулия и, выпятив грудь, откинула голову назад. Нутром чувствуя, чего она хочет, возбуждённый Холливел подался вниз и провёл языком мокрую дорожку по её ключице, спускаясь меж двух сочных и сладковато-пряных на вкус грудей. Используя всю ту же правую руку, он одним движением пальцев сорвал с неё лифчик и полез языком дальше, прямо к манящему розоватому соску, слегка его прикусив. Линдвуд ещё гибче выгнулась и громче застонала. Сам же экс-Избранный, чей рассудок уже давно вышибло приливом похоти, уже не думал ни о чём другом. Весь мир вокруг него затмился завесой тумана, за которым ничего не существовало... ничего, кроме него и неё. Закончив с лёгкой прелюдией, Вайет перешёл к следующей стадии: он схватил свою пассию в охапку и, оторвав от пола, живо понёс вперёд к дивану. Та в свою очередь, скрестила ноги за его спиной и прочно ими об него обвилась. Когда же слитая воедино пара достигла цели, то единовременно плюхнулась на этот самый диван и продолжила наслаждаться друг другом. Проведя языком вокруг пупка, Вайет поднялся вверх по плоскому животу девушки, и начал осыпать поцелуями её шею, а потом снова съезжать вниз, к затвердевшим розовым сосочкам на грудях. Джулия была довольна... Податливо и эластично извивая своё изящное тело, она не забывала протяжно постанывать, а иногда покусывать себя за нижнюю губу. Более того, подняв дрожащие руки к нависшему над ней парню, она впилась длинными ногтями в его спину, и эта сладкая боль, просочившаяся сквозь пучину всеобъемлющей страсти, только разогрела бушующее между ними пламя. Вайету стало до боли тесно и некомфортно в своей одежонке, посему, он уже было готовился обнажиться полностью, и то же самое сотворить со своей любовницей... Но, как оказалось, Джулия ещё не наигралась. Всё теми же руками, которыми она ранее впивалась ему в спину, девушка совершила кувырок и перевернула парня под себя, нависнув над ним, как хищник над добычей. — Как же долго я этого ждала, — пылко вымолвила она, буря того оцепеняющим взором и поглаживая ладонями его грудные мышцы. — Даю слово... — и, наклонившись к лицу Вайя, свистяще прошептала: — Вскоре ты навсегда забудешь о Лизе. Лежа на диване и обливаясь потом, Холливел напряжённо дышал и глядел вверх на женщину неописуемой красоты. Её лицо, нефритовые глаза, и вьющие карминовые волосы, воистину были произведением искусства — подлинным восьмым чудом света. Каким тупицей он был раньше! Почему раньше себя ограничивал? Почему, засматривался на неё лишь издалека, когда мог просто подойти к ней и взять её? Взять также, как брал демонические кланы, полчища врагов и целые армии! Что же его удерживало? Или кто? Кто осмелился пойти на такое? Что за смутный образ? Далёкий и скрытый... скорее даже забытый и померкший. Тем часом, Линдвуд стянула с себя лифчик и отправила вслед за пиджаком, а после, не вставая с дивана, начала проделывать то же самое и с брюками. Вайет по-прежнему оставался лежать под ней и вожделенно ждать самого главного и сокровенного момента... того самого, после которого пути назад уже не будет. Что до первой, то избавившись к тому моменту от всех помех, она предстала пред парнем абсолютно нагой, от чего сердце последнего заколотилось с утроенной силой. — Ты ведь всё ещё предпочитаешь быть наверху? — медовым голосом проурчала Джулия, опрокинувшись назад к другой части дивана, и широко разведя ноги. — Дарую тебе эту возможность... — сладко прибавила она, поманив того пальчиком. Тот, ясен пень, не стал тормозить. Всецело охваченный первобытными инстинктами, бывший ведьмак быстренько справился с остатками одежды, и нахлынул на Джулию, как дикий зверь, первым делом впихнув пятерню в копну её карминовых волос, а затем поразив губы самым смачным из поцелуев. В ушах что-то загудело, а перед глазами зарябило, но ему было наплевать. Адреналин пульсировал в каждом участке его тела, и он хотел утолить свою жажду. Разрушить ментальный барьер и освободиться. Подвинувшись вплотную к этой сексапильной красотке и смотря ей прямо в глаза, Вайет приготовился резким толчком войти в неё и тем самым совершить непоправимое... — Вместе навсегда, мой любимый, — внезапно послышалось от его любовницы. "Вместе навсегда"... "Вместе навсегда"... "Вместе навсегда"… Эти слова... Он слышал их не впервые. Дежавю? Далёкое прошлое...или прошлая жизнь? Нет, что-то другое. Будто бы раньше они мерещились ему в каком-то сне, а сейчас происходит наяву. Хотя и явью происходящее назвать трудновато. Всё вокруг, как в тумане. — Ну же, не вынуждай меня ждать... — томный и певучий голос Джулии звучал где-то вдалеке. Подняв взгляд в надежде увидеть Джулию, бывший маг узрел лишь смутный силуэт нагой женщины, объятый тьмой... Проклятье! Да что же это за наваждение? Мысли Вайета путались, словно варились в кипятке и не могли сконцентрироваться. Даже язык отнялся. Он хотел что-то сказать, но во рту пересохло. Хотел снова увидеть, но глаза заболели. Нет, ему было необходимо протрезветь, обрести ясность мыслей. И для этого парень крепко зажмурился, сжал кулаки и постарался дислоцироваться от всего происходящего... — "Когда я впервые встретил тебя, я понял, что это моя судьба... Это наша судьба." — собственный голос прошёлся эхом по закоулкам его помутневшего разума. Но голосом дело не встало. Где-то вдалеке, стал маячить образ невинной и милой шестнадцатилетней девочки с бирюзовыми глазами и карамельными кудрями, держащей в руках мягкую игрушку в виде дракончика в матроске. Она всплыла в темноте его закрытых глаз и озарила чёрное пространство чистым белоснежным светом. — "Пусть этот дракончик станет символом нашей любви." — прозвучал её мягкий голос. А затем послышался ответ: — "Я люблю тебя, и никогда не покину и не оставлю, чтобы ни случилось." Пробудившись... скорее даже оживившись после столь осеняющего видения, Вайет тут же распахнул глаза и первое, что увидел, помимо лежащей под ним голой девушки, это уже знакомого дракончика на одной из полок книжного шкафа. Его красненькая и немного обветшавшая голова была грустно опущена, а чёрненькие глазки-кнопочки направлены точно на своего владельца. Густое марево, в котором Вайет видел мир раньше, рассеялось. Всё вокруг вернулось на круги своя. А вместе с тем, просветлел и рассудок экс-Избранного. Он всё вспомнил... всё до последнего. И это его ужаснуло. Осознав, что чуть было не натворил, он повернулся лицом к Джулии и с похолодевшим от ошеломления дыханием, исторгнул: — Нет! И, резко от неё отдёрнувшись, отполз к противоположному краю дивана. Неистово возмутившись, она тотчас свела брови, поднялась вверх и бросила: — Что значит, нет? Но Вайет не спешил отвечать, а лишь тяжело отдыхивался. Как... как же он мог себе позволить дойти до такого? Это так низко... так порочно. Немедленно вскочив с дивана, бывший ведьмак подобрал с пола свои трусы и как можно быстрее их на себя напялил, а затем, сделал то же самое и с валяющимся неподалёку халатом. — Я не слышу ответа! — настойчиво донёсся голос неудовлетворенной женщины. Понимая, что игнорировать её долго не получится, Вайет затянул пояс на халате, и, стоя к ней спиной, приглушённо сказал в пустоту: — Тебе лучше уйти. Такой ответ Джулию явно не устроил. — Ты это сейчас серьёзно? Не поворачиваясь к ней, Вайет удручённо опустил голову и монотонно подтвердил: — Я никогда ещё не был так серьёзен, как сейчас. Тихо и как-то по-злому хмыкнув, Линдвуд приняла сидячее положение и высокомерно заложила ногу за ногу. — Всё из-за неё, не так ли? — едко откомментировала она. — Ты по-прежнему к ней привязан... Не собираясь снова вступать в диспут, Холливел облокотился рукой о ближайшую тумбу и отрешённо промолчал. Выдохнув носом и отрицательно помотав головой, Джулия сказала в адрес несостоявшегося любовника то, чего явно никто бы не ожидал: — Как же ты обмельчал, Вайет Холливел. На тебя противно смотреть. Когда-то, подобные высказывания заканчивались для обидчиков Избранного фатально, но теперь всё стало по-другому. Сохраняя молчание и невозмутимость, Вайет никак не среагировал и даже не решился развернуться к Джулии лицом. Просто глядел себе под ноги. А вот последняя, молчанием не отличилась. Ей было что сказать, и она пользовалась этой возможностью во всю: — Со мной, ты бы обрёл истинное счастье! — её повышенный тон граничил с криком. — Сделал бы то, чего не мог при Лизе! Она была балластом, она мешала тебе, путалась под ногами, и открыто противилась твоей воле! Чуть что, сразу устраивала истерики... Ты ведь прекрасно помнишь, как трудно вам было ужиться вместе в последнее время. — Да, помню... — тихо ответил бывший маг и, повернувшись в сторону шкафа, где всё ещё лежал дракончик в матроске, с лёгкой улыбкой проговорил: — Но помимо всего этого, были и прекрасные моменты, ради которых можно стерпеть многое, — после чего неторопливо пошагал к нему. Прищурив цепкий взор, Джулия цинично выплюнула: — Ты всё ещё надеешься, что она вернётся? — Я знаю только одно... — недоговорил Вайет, бережно беря в руки ту самую дорогую его сердцу игрушку. — Я останусь верен той, кого поклялся любить. Наблюдая за ним и морщась от такой сентиментальности, красноволосая девушка с негативом процедила: — Мальчишка... ты так глуп и наивен. Аккуратно сжимая в руке дракошку, Вайет всё же пересилил себя; развернувшись, он бросил на Джулию порицательный взгляд и измолвил: — А ты видать, считаешь себя шибко мудрой? Ты, кто замужем, но в наглую клеишься к другому! — Мой брак фиктивен, да будет тебе известно! — постаралась выкрутиться Джулия. — Всё, что мне было нужно от старого дурака я получила, и теперь, могу спокойно уйти в свободный полёт. — Замечательно, — иронично отозвался Холливел, явно не приняв такого оправдания. — Но как я могу быть уверен, что не стану вторым дураком, как и твой муж, которому ты наставляешь рога? — Да потому что я первая обратила на тебя внимание, разве не ясно? — атаковала она его следом. — Я пришла к тебе, а не ты ко мне. Кроме того, со дня нашей первой встречи я поняла, что наши чувства взаимны, потому и решилась на всё это. Я видела, как ты в тайне на меня засматриваешься, как меня вожделеешь. А наш разговор на балконе во время корпоратива? Твой взгляд, ужимки, тон голоса, дыхание... всё это выдавало тебя с потрохами! Но видно только у меня хватило мужества первой сделать шаг навстречу. Вайет отчасти понимал, что она права, и что он в действительно испытывал к ней влечение. Но, копаться в этом и что-то разжёвывать желания не было, лучше просто молчать. Касаемо самой Джули, то оставаясь нагой и вовсе этого не стыдясь, она встала с дивана и подошла к парню поближе, неотрывно смотря ему в глаза. — Так почему же мы не можем быть вместе? — потребовала она ответа. Долго думать над ним экс-Избранному не пришлось. После всего произошедшего, он принял и смирился с путём, который для себя избрал. — Потому что любовь и похоть — разные вещи, — сказал он вполголоса. — Но тебе наверное этого не понять. Для тебя здесь различий не существует. Выслушав достаточно, миссис Линдвуд добела стиснула губы и сощурила взгляд. Было очевидно, что ей неймётся ответить, что на её языке так и вертеться шальное словечко... И, как оказалось, неспроста. — Хорошо, — сцедила она. — Как тебе будет угодно. Можешь гнить здесь один до скончания века, вместе со своей никчёмной верностью. Демонстративно отвернувшись, раздосадованная красотка пошла подбирать одежду. Вайет хоть и наблюдал за этим, но никак не реагировал. Он молчал, словно бы его вообще здесь не было. Тем временем, Джулия полностью оделась, и даже успела обуться. Поцокав на каблуках к выходу, она остановилась у двери и... внезапно развернулась, а её ранее поставленная жирная точка в отношениях с Вайетом, резко сменилась на многоточие. — Хотя с другой стороны, я — девушка отходчивая, — чётко выговорила она. — Если заскучаешь, или дай боже поумнеешь, то милости просим. Ты знаешь, где меня найти... Оставив это сомнительное послание, Джулия покинула квартиру Вайета, захлопнув за собой дверь. Что до владельца опустевших апартаментов, то он так и остался стоять на месте в полном одиночестве. Вжимая в грудь когда-то подаренного Лизе плюшевого дракончика, он пребывал глубоко в себе и думал только об одном — как ему теперь жить и что делать? Для дальнейших размышлений, парень направился туда, где находился получасом ранее, до визита Джулии — на кухню. Придя туда и снова сев за стол, Вайет поставил ненаглядного дракошку прямо поверх этого самого стола и... просто стал на него глядеть. Глядеть спокойно и умиротворённо, с полузакрытыми глазами и полным тоски лицом. Чего именно он этим хотел добиться, было неясно... неясно, скорее всего, даже для него самого. Тени прошлого так и не оставили его, и тем более их главный отголосок в виде игрушечного дракона. Так продолжалось ещё энное время, покуда стрелки тикающих часов на стене наворачивали свои многочисленные круги. Прошёл ли час? Или всего десять минут? Или может наоборот — весь этот незадавшийся пасмурный день уже подходил к концу? Время перестало играть какую-либо роль для жизни экс-Избранного. Смотря воспалёнными докрасна глазами на плюшевого дракона и глотая слюну, Вайет в конечном итоге надрывно вздохнул, с некой болью зажмурился, и схватился ладонью за лицо. Мёртвая тишина продолжила витать в его квартире... томящая и безысходная. И лишь далёкие призрачные отклики давно минувших дней, кое-как подпитывали живительное тепло в душе одинокого юноши. Ему только и оставалось, что грезить о прошлом, которое уже не вернуть.