Я - вершитель своей судьбы? (идёт редактирование текста)

Зачем Вайет пошёл в одиночку в заведомо опасное место – неизвестно. Возможно, захотелось в очередной раз доказать самому себе, что он нереально крут. А может быть, он действительно решил защитить семью. По большому счёту, справиться с кланом «скорпионов» можно было и при помощи силы трёх, это было бы разумно, но… Вайет любил всё делать один, и меньше всего думал, что разумно, а что – нет. Пайпер пребывала на взводе, узнавая что её сын с самого детства, с такой лёгкостью, притом в одиночку уничтожает демонов направо и налево. Такая сила свела бы с ума неокрепший разум ребёнка. Он и не подозревал, что с возрастом может превратиться в самовлюблённого деспота, которому для полного раскрытия его сущности не хватает лишь власти.

***

На этот раз Вайет не стал блуждать по подземелью, а сразу перенёсся в нужное место. Это была очередная пещера, которую освещала огненная река. Стекала она, вероятно, в одну из пропастей бесконечного подземелья. Наверное, в то место, где и находилась Преисподняя. А вот и постройка с треугольной крышей, но вместо описанного Джером рога, маг увидел хвост скорпиона с жалом, на кончике которого горела красная искорка. —"Надо бы одеться более представительно, когда идёшь на встречу с демоном высшего уровня"— подумал Вайет и, проведя рукой по воздуху, сотворил из голубого свечения длинный чёрный кожаный плащ. Облачившись в него, он пошёл вдоль русла огненной реки прямо к этому зданию и увидел лестницу ведущую вниз в пустующую темноту. Без вариантов, пришлось по ней спуститься. Всё ниже и ниже. Это наверное не по душе осознавать, что ты сейчас в подземном мире, который и так сам по себе, наполнен тьмой и непригоден для прогулок, а представляя, что ты спускаешься ещё в более тёмный туннель , где вообще нет ни малейшего намёка на свет, где чёрная пустота давит на тебя, словно тиски, и самое страшное - неизвестность того, что может ожидать тебя в самой глубине... это стрёмно одним словом. Ну для обычного смертного, не для Вайета. Наконец спустившись вниз, он в окружении факелов освещающих вход, увидел деревянные ворота, на которых крепились два золотых пятиугольных щита со скорпионом в центре. Переведя дух, ведьмак постучал по нему кулаком. Спустя пять секунд, по обе стороны от мага в красном мерцании появились два здоровых демона в чёрных одеждах, доспехах на плечах и железных наручах. На правом бицепсе у каждого была татуировка, разумеется, изображающая красного скорпиона. — Для чего ты здесь? — недружелюбным тоном спросил один из охранников. Вайет любил играть в гляделки, поэтому так же пристально и сурово уставился в глаза демона: — Ваш Повелитель по имени Незгул, если не ошибаюсь, недавно посылал за мной нескольких ваших друзей. — Ты Вайет Холливел? — Собственной персоной! А теперь пропустите меня, я спешу. Охранник, ничего не ответив, приложил руку к вратам, и те медленно открылись. Ведьмак без промедления зашёл туда. Внутри помещение оказалось довольно просторным, обставленным в смешанном стиле, в котором угадывались элементы японской и африканской культуры. Преобладающими цветами в оформлении зала были: оранжевый, тёмно-красный и, конечно, чёрный. Стены и пол украшали звериные шкуры, огромные слоновьи бивни и роскошная коллекция разнообразного оружия: от мечей, копий, кинжалов и топоров, до луков, алебард и арбалетов. Помещение разделялось на небольшие комнаты с распахнутыми настежь одностворчатыми широкими дверями японского стиля, в каждой из которых находилось по три-четыре демона. Они стояли у стен или сидели в креслах, некоторые переговаривались и поворачивали головы в сторону проходящего мимо них Вайета. "А здесь довольно мило, жить можно", — подумал парень, продолжая идти вперёд. В конце коридора, как он и предполагал, обнаружилась дверь, громоздкая, покрытая позолоченными узорами. Та неожиданно распахнулась, и из неё вышел смуглый мужчина среднего роста с короткими тёмно-коричневыми волосами, густой щетиной и охристо-серыми глазами. Судя по всему, он имел солидный статус и был одет в серебристую кольчугу, короткорукавный чёрный жилет с бордовой тесьмой, и стягивающий его кожаный ремень с латунной пряжкой. — Владыка Негзул предвидел, что ты явишься сюда, — произнёс он, продолжая стоять в дверях. Вайет остановился и небрежно бросил: — Ты загородил мне путь... Демон ухмыльнулся и, заложив руки за спину, ответил: — Не надо горячиться, мой будущий милорд. Хозяин Негзул, конечно, ждёт твоего прибытия, но всё же есть небольшой нюанс: я должен ему доложить о твоём появлении. Придётся пару минут подождать. Вайет не стал спорить, небольшая пауза только на руку в сложившейся ситуации. Он понятия не имел, что будет делать Незгул – попытается его убить или предложит сотрудничество? Получить возможность повелевать сотней демонов, конечно, заманчиво. Но ведь они – носители тёмной магии, рассадник зла, неизвестно, что выйдет в результате. Убить их всех тоже вряд ли получится, ведь он не всесилен. – "В общем, будь что будет, главное – это спасти свою семью от смерти", — приняв решение, ведьмак твёрдо сжал кулаки, ожидая минуты, когда дверь откроется. Наконец демон вернулся и, распахнув двери, с довольной ухмылкой на лице сообщил: — Великий мастер колдун Негзул ожидает тебя! Вайет зашёл внутрь и оказался в мрачном, но очень красивом помещении. Его стены украшали тёмно-вишнёвые шёлковые драпировки, а потолок поддерживали мраморные столбы с вырезанными узорами. В центре висел золотой щит с эмблемой из алых рубинов, она изображала, естественно, Красного Скорпиона. В комнате чувствовалось сильное сладковато-пряное благоухание, исходившее от гранитного камина, в котором горело медленное пламя. Рядом с камином, спиной к гостю, стоял мужчина довольно высокого роста. Бросив в огонь очередной пучок каких-то трав, хозяин, не поворачиваясь, произнёс хриплым старческим голосом: — Наконец-то я могу лично познакомиться с тобой, великий, дважды благословлённый потомок Зачарованных и их Силы Трёх! Вайету такие мерзко-обольстительные приветствия от демонов уже начали порядком надоедать, и он дерзко ответил: — К сожалению, это чувство не взаимно. Мне не доставляет особой радости лицезреть тебя и твоё стадо! Негзул тихонько засмеялся и обернулся лицом к парню. Наконец-то и Вайет увидел, с кем ему придётся иметь дело. Старик лет восьмидесяти на вид, с узкими и раскосыми глазами медного оттенка, причём криво расположенными относительно друг друга, а также смуглым морщинистым лицом, выглядел довольно элегантно. Длинные волосы чёрного цвета, с тонкими седыми и рыжеватыми прядями, спускались ниже плеч. Восточный облик завершала козлиная бородка, свисающая от подбородка до середины груди. Вместо обычных штанов, Незгул носил чёрные широкие хакамы и такого же цвета кимоно перетянутое огненно-рыжим поясом, а поверх остальной одежды, был накинут расстёгнутый тёмно-вишнёвый плащ, похожий на атласный халат. Как и в случае с прикреплённым к стене щитом, на халате также были изображены символы скорпиона, большой на спине и поменьше с левой стороны груди. Высохшие когтистые пальцы украшали множество золотых колец, золото также было в ушах и на запястьях в виде целых гроздей браслетов. — "Роскошный дедок," — подумал Вайет, — "И не такой уж и страшный…" — Многие колдуны и маги светились бы счастьем, узнав о том, что какой-то старый ублюдок хочет отдать им всю свою власть над двумя сотнями демонов, — обмолвился глава клана, перебирая длинными костлявыми пальцами. — Отчего же ты так этого боишься? Страшишься налагаемой властью ответственности или ты просто этого не хочешь, предпочитая оставаться одиночкой? — Послушай меня, старик. Мне даром не нужна твоя власть, я пришёл сюда с другой целью... — Убить меня? — мерзко улыбнулся старый колдун, сверкнув золотыми искусственными зубами и обнажив пару настоящих — гнилых. Вайет замолчал после этого вопроса. Лицо его выражало в данный момент лишь презрение к колдуну, которого он разумеется пришёл убить. Но если бы на этом всё и кончилось, то и думать больше не надо было. — В первую очередь, я пришёл сюда защитить свою семью. И если для этого требуется уничтожить кого-то вроде тебя... я не побрезгую. Негзул чуть отступил и всё ещё хитро ухмыляясь, ответил: — Так ведь именно этого я и добиваюсь, мой друг. Ну же — убей меня и займи моё место. Вместе со своей силой и данной мной властью ты захватишь подземный мир и станешь величайшим из Хозяев. Ведьмак тараном пошёл в сторону колдуна и своим же телом, оттолкнул его, отчего тот попятился на пять шагов назад. — Сколько раз повторять вам, вонючим кускам подземного дерьма: я не собираюсь вами править! Я на стороне добра, я — светлый ведьмак и всегда им останусь! Тёмный старый маг никак не отреагировал на это нападение, а лишь демонстративно сбил ладонью пыль с того места куда его толкнули. Позднее, он отвернулся от парня и стал ходить вокруг просторной комнаты, попутно излагая вкрадчивую речь: — Мой мальчик, ты сам ещё не осознаёшь того, о чём говоришь. Будь ты светлым ведьмаком, полностью стоявшим на стороне добра, то я никогда не пожелал бы встречи с тобой... Если только на поле боя. Так что ты обманываешь самого себя. Из тебя выйдет такой же добрый волшебник, как из меня – зубная фея. Разумеется, пока ты не приверженец тьмы, но находишься между двумя этими границами, умело соединяющими друг друга. Пойми, данная тебе великая мощь не может принадлежать одной стороне магии полностью игнорируя или служа в ущерб другой. Тебе принадлежат все аспекты магии, во всех её богатых красках. И не говори, что я единственный кто говорит тебе об этом. Ты ведь не такой, как Зачарованные, даже своим внешним видом ты хочешь отличаться от них, или я ошибаюсь? Парень умолк. Он не знал, что на это ответить. Ведь в словах колдуна действительно была истина. "Ни на Криса, ни на Мелинду никто из демонов так не обращает внимания, даже не пытается привлечь на свою сторону. Да и намёки матери и друзей говорят о том, что я не являюсь полностью светлым магом, во мне много тьмы и противоречий. Но почему? Откуда во мне столько бунтарства, желание выделится, убрать всевозможные рамки? В любом случаи я уверен в одном: может, я не чист как стёклышко, но я точно не злой. Да, в это я уверен!» Негзул прекрасно понимал, что сейчас происходит в голове у его гостя, видел, что он колеблется и был этому рад. Колдун молча ждал ответа и, наконец, услышал твёрдое: — Ты можешь говорить что хочешь, но я никогда не обращусь ко злу. Да, я не ангел, но и не демон! Старый маг немного помолчал, и затем, очень даже спокойно ответил: — Ну и хорошо. Впрочем, пока что ты не можешь ничего гарантировать, мальчик мой. Мне в любом случае вскоре предстоит помереть, ибо при всей моей магической силе я подвержен старению, как и обычные смертные. Я пытался, применял самые сложные и древние магические техники, но всё чего смог добиться, это оттянуть смерть, дожив до четыреста пятьдесят седьмого года. Теперь же мои дни сочтены. Я чувствую, как увядаю, и потому, хочу доверить свой клан кому-то более могущественному. А уж после моей смерти, ты волен поступить с этими кретинами чисто по своему усмотрению, их судьба мне уже будет безразлична, — после сказанного, колдун подошёл к стене и стал её легонько поглаживать. — Замечательно, но к чему это болтовня, что мне мешает проложить тебе дорогу в ад прямо сейчас? — надменным тоном произнёс ведьмак. — Ты убьёшь меня чуть позже, а пока я продемонстрирую то, что может тебя удержать от неугодных мне мыслей, — улыбнувшись и подмигнув Вайету, старик провернул рукой по стене и в ней, проявились светящиеся красные контуры, а затем образовались металлические ворота. — Иди за мной, — сказал Негзул и прошёл через них. Холливел немного поколебался, хотя вряд ли что-то может его ещё больше удивить, чем сейчас... но он ошибся. Последовав за тёмным магом, Вайет вошёл в ярко освещённую и очень просторную пещеру, заполненную толпой демонов и колдунов из всего клана. Они были похожи на толпу болельщиков. В центре помещения, диаметр которого составлял приблизительно сто метров, находился круглый ринг под десять метров, ограждённый пятью стальными горящими факелами, соединёнными колючей цепью. Пол ринга был усыпан костями и черепами. Казалось бы все эти демоны ждут чего-то... и Холливел уже стал подозревать чего именно. — Зачем ты меня сюда привёл? Хочешь повыпендриваться, показав свои петушиные бои? — наконец обратился он к колдуну, зная ответ заранее. Колдун молча прошёл к трёхметровому возвышению, откуда ринг был виден как на ладони, и уселся на обитый бардовым бархатом трон с высокой спинкой. И только после этого, он приступил к ответу: — Мне, конечно, известно, что ты невероятно силён, Вайет Холливел, но мои демоны... — провёл он рукой над толпой, и снизу раздались ликующие вопли, — всё же сомневаются — так ли ты могуч, что достоин повелевать ими. Поэтому сейчас тебе предстоит показать на деле свою силу. Лицо Вайета перекосилось от негодования: — Ты что, совсем охренел, колдун?! Мне некогда играть в твои игры! Старик провёл рукой по длинной бородке и ухмыльнувшись своей мерзкой физиономией, сказал: — Я предполагал, что ты будешь упрямиться, поэтому не постеснялся прихватить пару козырей. Щелчок пальцами, и повелению телекинетических чар, из тёмного потолка пещеры на цепях опустилась клетка, внутри которой с кляпом во рту были прикованы наручниками Крис и Мелинда. — Как ты посмел! — заорал Вайет и рванулся к клетке. Но ему тут же преградили путь сразу четыре демона, направив в сторону парня острые длинные копья. Но столь жалкое оружие никак не могло представить угрозу для Избранного, и потому нахмурившись ещё сильнее, он блеснул синим огоньком в глазах и прорычал: — Немедленно освободи их! Иначе я эти копья вам в жопы запихаю, пока изо-рта не вылезут! Колдун в ответ на такую вспышку гнева лишь посмеялся и захлопал в ладоши: — Прелестно. Мне так нравится, когда ты не скрываешь своих эмоций. Смотрел бы и смотрел, однако у меня мало времени, впрочем, как и у них! — сказал Негзул и указал пальцем на Криса с Мелиндой, которые явно пытались что-то сказать Вайету, но кляп и скованные руки не позволяли им этого сделать. Избранный всем сердцем желал уничтожить мерзавца одним движением руки, однако страх потерять брата и сестру, остужал его пыл. Зная о его слабости, Негзул коварно ей пользовался и не чурался злобно потешаться над загнанным в ловушку парнем: — А ты думал, мои демоны врут? Мы же говорили, что сможем достать твои родных. Теперь перевес на моей стороне: эта клетка неуничтожаемая для сил изнутри, поэтому пленники не смогут выбраться или повредить её. Зато снаружи я легко смогу на неё воздействовать, и моментально уничтожить твоих родных, если ты откажешься принять мои условия. Вайет стоял как вкопанный, синева в его глазах потухла. Он посмотрел на лица своего брата и сестры. Можно легко понять что они напуганы. Он их подвёл. Ушёл, оставив без защиты. Ведьмак чувствовал, что это не обман — в клетке действительно находились Крис и Мелинда, а не замаскированные демоны, он чувствовал их присутствие как хранитель, на ментальном уровне. Они напуганы. Вайет их подвёл, подверг опасности, оставив без защиты! Значит, нет вариантов — придётся биться. — Говори: кто мой противник? — громко и с серьёзным лицом обратился он к колдуну. — Вот так бы с самого начала. Стража, проведите его к рингу, выдайте оружие и подберите противника, достойного нашего гостя, — Негзул довольно ухмылялся, переполняемый радостью от ощущения превосходства над великим избранным магом. Бросив последний взгляд на самых близких ему людей, Вайет решительно направился к рингу.