Гроссмастер

      Итак. Свершилось. Палпатин Канцлер. Причем избран подавляющим большинством голосов. Не скажу, что я не ожидал этого, но все-таки надеялся, что сенаторы выберут какую-нибудь другую компромиссную фигуру. Но нет, именно Палпатин. Единственное, что не может не радовать, это то, что он подтвердил все принятые ранее решения насчет его родной планеты. А теперь ни с того ни с сего решил поговорить со мной. Спрашивается и зачем я ему понадобился?       Я шел по коридорам Сената, с осознанием того, что меня и Финиса переиграли подчистую. Разгромили в пух и прах. Я хотел, чтобы Палпатин пришел к власти не как триумфатор, а как самый заурядный политик, которого избрали, потому что не было альтернативы. Что же, я добился своего. Альтернативы ему и в прям не оказалось. Теперь, когда буду прорабатывать планы противодействия ситхам, надо иметь ввиду, что у Палпатина всегда есть запасной вариант.       Мой начальник охраны, капитан Уордо следовал за мной неотступно, цепким взглядом осматривая все те помещения, куда мы заходили. В конце концов мы добрались до кабинета Палпатина. Вот еще один жест, который очень понравился сенаторам. Он отказался занимать кабинет канцлера, пока Финис не придет в себя или Сенат не примет постановление о его недееспособности. Мне до этого интригана, как до Тайтон ползком. — Врио Канцлера Палпатин ожидает вас, мастер Турин. -Встретила нас на входе его помощница, Слай Мур. Эта была высокая умбаранка с впалыми глазами и пронзительным взглядом. В сочетании с бледной кожей, это делало ее похожей на вампиров из моей прошлой жизни.       Мы вошли в светлый кабинет достаточно богато обставленный всякого рода произведениями искусства. При этом чувствовалось, что они здесь не просто для красоты, а хозяин этой коллекции прекрасно разбирается в теме. — Канцлер Палпатин. Приветствую вас. -Сказал я, остановившись перед его столом и сделав учтивый кивок. — Здравствуйте, мастер Турин. Рад вас видеть в моих скромных покоях. Только, я пока еще не канцлер, эта должность все еще за Финисом. Кстати как он? Мне ежечасно докладывают о его здоровье, однако, как мне известно, вы только что из больницы. — Сказал Палпатин, всем своим видом источая благодушие и заинтересованность в разговоре со мной. — Слава Силе, жизнь Финиса вне опасности, но вот только когда он выйдет из комы, не известно. А насчет вашего временного статуса, позвольте с вами не согласиться. В языке одной из далеких планет есть выражение, очень точно характеризующее наше с вами положение. «Нет ничего более постоянного, чем временное». К тому же, объективно, вы наиболее подходящий в данный момент кандидат на этот пост. Так что результаты выборов для меня, поверьте, уже не секрет.- Сказал я, так же выражая благодушие и заинтересованность нашим разговором. Палпатин широко улыбнулся и сказал. — Я рад, что вы так думаете. Надеюсь оправдать все ваши ожидания, от моего пребывания на посту.- Установилась тишина. Палпатин смотрел на меня, а я смотрел на него. Вот мы и свиделись. Я — Глава Совета Примирения, Главнокомандующий Армией и Флотом Ордена Джедаев мастер-джедай Марк Турин и Он — Почти Канцлер Галактической Республики Шив Палпатин, он же Владыка Ордена Ситхов Дарт Сидиус. Звенящая тишина была красноречива. Мы словно рентгеном просвечивали друг-друга, пытаясь найти слабые и сильные стороны. И вот, Палпатин снова улыбнулся доброжелательной улыбкой и сказал. — Мастер Марк, дело по которому я попросил вас о встрече, не терпит отлагательств. Речь идет о моей родной планете. Я вынужден просить у Ордена Джедаев боевых командиров, которые могли бы возглавить операцию по принуждению к миру оккупационной армии. — Оккупационной армии? Не Торговой Федерации? - решил уточнить, не ослышался ли я. Ведь если это так, то… — Все верно. Именно оккупационной армии. Дело в том, что согласно решению совета директоров Торговой Федерации, а так же приказу Торгового Короля народа Неймодианцев, все войска кроме тех, что подчиняются наместнику Набу, он же вице-король Нут Ганрей, были отозваны в места своей постоянной дислокации. Нут Ганрей был временно отрешен от должности руководителя Федерации, до выяснения его вины в конфликте.- Сказал Палпатин, всем своим видом демонстрируя триумф. «Ах, ты хитрый жук. Как только ты стал канцлером, сразу решил пожертвовать пешкой. И то ведь не факт. Отрешение от должности, это ведь не увольнение с позором. Его вернут, вернут на должность, когда обстоятельства позволят. Слишком Нут Ганрей удобная фигура для манипулирования. В меру инициативен, в меру умен и очень жаден. Неплохо, неплохо». — Мне интересно одно, господин Канцлер. О каких полководцах идет речь? -Включил дурачка я, понимая к чему он клонет. — Как каких? Джедаев конечно. Известия о проведенных вашими собратьями военных операциях наглядно демонстрируют, что в данный момент именно джедаи лучшие полководцы галактики.- Как ни в чем не бывало ответил Палпатин. — Увы, но вынужден вас огорчить. Все те джедаи, которые могли бы возглавить ударную группу, в данный момент заняты на не менее важных заданиях.- Сказал я, не желая участвовать в непонятных играх Сидиуса.- Однако, готов предоставить вам альтернативу.- Под конец я решил подсластить пилюлю. — Вот как? И о ком же идет речь? — Есть несколько знакомых мне лично военнослужащих планетарных армий и флотов. Могу переслать вам их досье в течении часа. — Что же, я не военный, я политик и всецело доверяю вашим суждениям.- Казалось, Палпатин ничуть не расстроен моим отказом, что несколько настораживало. — Если это все, господин канцлер, я вынужден покинуть вас. Дела. Мне еще читать отчеты недавно вернувшихся из Диких Территорий дипломатов. -Сказал я и встал, этим обозначив конец разговоров. — Что же, не смею вас задерживать. Рад был познакомится с вами лично, - сказал Палпатин, так же встав со своего места, - Надеюсь, что наши встречи будут носить регулярный характер. — Я тоже, господин канцлер. Всего доброго. — До встречи, мастер Турин.       Что же, встреча состоялась. Так же как и знакомство. Мы узнали друг друга, прощупали и остались довольны. И все-таки мне интересно, чем он подкупил Орн Фри Траа, чтобы тот поддержал его во время голосования. Ведь этот твилек хоть и сволочь, но не бедная. И его выгоды, во всяком случае явной, я не могу понять.       Я уходил из здания Сената в смешанных чувствах. Но одно я понял точно. План, предложенный мастером Гирани, больше не казался мне сумасшествием.

***

POV Оби-Вана Кеноби       Итак, началось. Актеры загримированы, зрители на месте, да начнется пьеса! Прямо сейчас объединенная армия гунганов заняла позицию на опушке соседнего с Тидом леса и принимает на себя удар основных оккупационных сил. Мы же прорываемся к ангарам с истребителями. На самом деле ничего сложного здесь нет. Особенно для тренированного джедая. Боевые дроиды B1 слишком тупы и медлительны, а их в городе осталось всего несколько сотен. Вот было бы пару тысяч, пришлось бы попотеть. Единственная сложность — Энакин. Приходиться постоянно его прикрывать, чтобы не словил случайно шальной заряд бластера. Куда бы его деть, чтобы он был хоть в относительной безопасности?       Вот уже ангар, пилоты занимают места в истребителях, а мы добиваем дроидов. Так, Энакин забрался в один из истребителей. Фух! Вот и решилась проблема с безопасным местом. Ангар зачищен, да и вряд ли кто-то сюда сунется, так что могу за него не волноваться. — Эни, останься там, побудь в укрытии! - Кричу ему, уже направляясь к выходу из ангара. — Хорошо, учитель! -Быстро соглашается Энакин. — Осталось только взять наместника и заставить отказаться от договора. -Почему-то говорит очевидную вещь Квай-Гон, а я киваю. И в этот момент дверь открылась и перед нами встал татуированный забрак с Татуина. Он был одет в черный плащ и вооружен двухклинковым световым мечом(световой посох) красного цвета. — Это наше дело. -Говорит Квай-Гон и выходит из-за спин остальных людей. За ним я. — Пойдем в обход. -Приказывает Амидала.       *Со стороны площади в ангар вкатились три металлических колеса, развернулись и принялись поливать открытое пространство огнем, так что никто не мог и носа высунуть из-за укрытий. И в эту секунду истребитель, где сидел Энакин стал выруливать на стартовую позицию для взлета. Пушки истребителя плюнули огнем, двух дроидек — как ни бывало. Справиться с третьим оказалось еще легче. Падме, Панака и остальные солдаты побежали к дверям. Но истребитель не остановился.* «Энакин! Какого ситха?! Вернись обратно!» - Пытаюсь дозваться Энакина по нашей связи, одновременно не выпуская ситха из поля зрения. В эту секунду забрак нападает. О, этот бой был не похож ни на что мною виденное. Скорость, Сила, резкие удары…все перемешалось в калейдоскопе разноцветных картинок. Когда ты впадаешь в боевой транс, все что снаружи, кажется лишь туманом. Есть лишь ты и твой противник. И этот противник отступает. Отступает к терминалу плазмодобывающего комплекса. К тому месту, из-за которого во многом и началась вся эта история с Набу. Здесь все закончится.       Сейчас с ситхом бьется в основном Квай-Гон, я лишь поддерживаю. Эх, был бы здесь учитель. Уж с ним у меня взаимодействие на высшем уровне и мы бы раскатали этого забрака в тонкий блин. Одновременно пытаюсь уследить за Энакином, но ничего не выходит, он уже на орбите. Сила, не дай ему погибнуть! Никогда себе не прощу!       *Но Квай-Гон крут. Недаром он один из лучших бойцов ордена! Ситх явно не ожидал такого натиска от старика. Двухклинковый меч оказался практически бесполезным. Пожилой джедай просто не давал ему пространства для движения. Его вынудили к отступлению. Темп нарастал. Его теснили к тамбур-шлюзу, который перекрывал каскад защитных экранов, предназначенных для локализации взрыва при разрыве плазмопровода. Мелодичный женский голос объявил о начале технологического цикла. Заныл мягкий предупреждающий сигнал. Квай-Гон скользким движением завел клинки ситха в пространство между башнями и неожиданным ударом в челюсть вышиб юнца за пределы пандуса. Ему явно хотелось оглушить молокососа. Башни ожили. Затрещали статические разряды на поверхности энергетического щита. Повернулись синхронизирующие блоки активировавшихся аварийных лазеров, и Квай-Гон оказался запертым в тамбуре. Он с досадой мотнул головой. Оби-Ван остался за одним из полей. Противники одновременно оглянулись в поисках выхода. Они были отрезаны от коридора с обеих сторон прозрачными стенами красного света. Ситх был в ярости. Он раздраженно ткнул в них мечом. Клинок зашипел, но не нанес стене видимого ущерба. Наоборот — стена пожирала клинок. Следом за рыцарем он поспешно деактивировал меч. Мастер-джедай посмотрел на него и молча опустился на колени.*       Ситх побери! Ну почему всегда такая фигня! Ладно, криками делу не поможешь. Надо успокоиться. Затем побегу с помощью техники ускорения и догоню их. Мастер Джин, ну какого сарлака ты хочешь его оглушить!       Бой разгорелся с новой силой. Ситх не стал отступать из галереи с энергополями, а сразу же напал. Он был явно в бешенстве, что до сих пор не смог нас одолеть. Нет, братец. Удар, блок. Врешь, не уйдешь. Удар в корпус, по плечу, блок. Уж лучше сдайся. Блок, блок, удар по коленям. Тебе не уйти. Удар по шее, блок с верху.       В эту же секунду энергощиты снова заработали и я оказался отрезан от сражающихся. Ну же мастер!       *Короткими, быстрыми ударами Квай-Гон гонял ситха по всей площадке, не давая воспользоваться преимуществом двойного клинка. Удар за ударом они приближались к краю, за которым начиналась бездонная пропасть шахты отстойника.*       Но ситх не сдался. После очередной серии ударов они на секунду остановились и вот уже ситх теснит мастера Джина к стене. Удар слева, удар с права, удар эфесом сдвоенного меча о руку Джина и клинок ситха пронзает Квай-Гона в живот. — Нет! -Порывисто выдыхаю я, пытаясь нащупать присутствие Квай-Гона в Силе. Жив, еще жив! Надо быстрее кончать этого крашенного болвана и вести мастера Джина в госпиталь.       Сосредотачиваюсь, пытаясь войти в малую медитацию и настроится на технику Центр Бытия. Эта техника не просто боевой транс. Весь мир перестает существовать. Лишь ты и твой противник. Все остальное не важно.       Энергощиты отключаются и я выхожу из галереи. Забрак набрасывается на меня, используя ускорение и нанося удар по правому плечу. Я блокирую этот удар, затем удар в корпус, затем по шее. Забрак отскакивает от меня на несколько метров и призывно смотрит на меня, предлагая напасть. Я стою на месте, не меняя стойки. Соресу великолепен во время долгих боев. Этот стиль позволяет изучить поведение противника и нанести один смертельный удар. Я же уже насмотрелся и готов покончить с ним. Ну же, атакуй. Я же вижу как ты зол, как хочешь по быстрее достать королеву. Давай, давай…       И как будто он услышал мои мысли. Секунда и он уже в полуторах метрах от меня наносит серию ударов пытаясь пробить мою защиту. Он уже не владеет собой. Удар по правой руке, в корпус, по колену. Отскакивает, затем снова нападает. Он в бешенстве. Пытается снова сделать Моу-кей, отсечь все конечности круговым движением двойного клинка. И в пылу боя он буквально на секунду оставляет беззащитным свою грудь. И я наношу удар. Шиак. Пронзаю его насквозь. На его лице непонимание и удивление. Вынимаю меч и он падает на пол. Чувствую — жизнь покинула его. Пытаюсь отдышаться и остаться на ногах. Все-таки использование Центра Бытия ужасно выматывает. Как и любая другая сложная техника силы. По этому многие джедаи ограничиваются самыми простыми. Но, видимо, времена, когда джедай мог обойтись без техник в бою, прошли. — Оби-Ван… -Слышу хриплый голос Квай-Гона и спешу к нему. — Мастер Джин, я здесь. Сейчас отведу вас в госпиталь. - Говорю ему и думаю, как его транспортировать. — Уже слишком поздно…поздно… Оби-Ван. -Вяло сопротивляется Квай-Гон. — Нет, мастер. Не поздно. -Говорю ему и задействую Исцелении Силой. На долго меня не хватит, но до лазарета должен дотянуть. Осторожно поднимаю Квай-Гона и, помогая себе Силой, веду его к выходу из комплекса.

***

«Учитель меня убьет!» -Была первой мыслью Энакина, когда истребитель вылетел из ангара. А пиликанье R2 о том, что истребитель на автопилоте и летит прямо в гущу космического сражения, ничуть не добавляло Энакину радости. По смутной связи с учителем доносились лишь отголоски его чувств. Так что мальчик, фактически, остался один. Ну, еще был необычно умный дроид, который в данный момент и управлял истребителем. И теперь, наблюдая за удаляющейся планетой, Энакин вспомнил короткий разговор с Падме после встречи с гунганами, на дороге к Тиду. *  — Прости, но я не могла сказать тебе раньше… — Да ладно… -отозвался Энакин. Но Падме по прежнему чувствовала себя виноватой. — Почему-то мне кажется, что теперь ты относишься ко мне иначе… Он снисходительно посмотрел на нее снизу вверх: смешное создание. Все-таки ангелы — не от мира сего существа… — Все в порядке, -заверил он. -Я тебе все равно нравлюсь. Потому что ты по-прежнему нравишься мне. — Разумеется, Эни. Видишь, ты узнал, кто я такая, но это не означает, что я чувствую по-другому. Я — та же, что была раньше, я не изменилась от того, известна ли тебе правда обо мне или нет. Энакин рискнул улыбнуться. — Думаю, да, -кивнул он. Она улыбнулась и отошла.*       От этого воспоминания Энакина отвлек сигнал от R2 о том, что они приближаются к кораблю управления дроидами. И перед Энакином открылась сцена космического сражения. Пара десятков желтых набуанских истребителей боролись с сотней дроидов-истребителей типа «Стервятник». Время от времени они запускали торпеды по «Барышнику», но энергетическое поле корабля было слишком мощным и он оставался неповрежденным. Командир эскадрильи Рик Олие то и дело отдавал приказы на общей частоте, а пару раз Энакин получил от него нагоняй за то, что не выполнил какой-то приказ. Видимо, кэп Олие думал, что за штурвалом один из пилотов.       Пока Энакин пытался совладать с истребителем, бой в космосе почему-то стал быстро затихать. «Стервятники» стали залетать в ангар, а набуанские истребители прекратили атаку. Истребитель, у которого до сих пор был включен режим «следовать за лидером» сам поменял траекторию и направился за всеми остальными истребителями. Два десятка N-1 летели в глубь космоса на встречу только что вынырнувшим из гиперпространства кораблям. Энакин не успел толком рассмотреть эти корабли, как неожиданно ожила рация. — Внимание! Говорит капитан первого ранга Реджинальд Цейс, флот Корпуса Юстиции Галактической Республики. Согласно постановлению Сената Республики номер AFT-1150, всем вооруженным силам в секторе Чоммел надлежит немедленно прекратить боевые действия, а мобильным подразделениям, вернуться на места постоянной дислокации. В случае неповиновения, по вам будет открыт огонь на уничтожение. Повторяю…       Сообщение повторилось еще несколько раз, а Энакин уже вовсю рассматривал огромные корабли. Он знал, что они называются «Дредноуты», но вот только понятия не имел, что они делают здесь. Тем временем, эскадрилья «Браво» уже приземлилась в ангаре одного из «Дредноутов». Капитан Олие, командир эскадрильи, о чем-то оживленно беседовал с каким-то офицером в темно-синей форме. Остальные пилоты стояли в стороне и постоянно переглядывались, видимо, не до конца понимая, что здесь происходит. Энакин решил оставаться в кабине уже приземлившегося истребителя. Может у него получиться отсидеться? — Эй, парень?! Ты как там оказался?! -Услышал Энакин удивленный возглас одного из техников ангара «Дредноута». — Я…я здесь…я здесь сижу. Мне учитель сказал! -Выпалил Энакин «убойный» аргумент, который, впрочем, никак не подействовал уже поднимающегося к нему по стремянке техника. — А ну, вылезай! Будем разбираться. -С тоном не терпящим возражений, сказал техник и Энакин, предвкушая грядущую головомойку, вылез из истребителя и поплелся за техником. — Господин капитан первого ранга! Разрешите обратиться. -Пробасил техник и, дождавшись кивка, продолжил.- В одном из истребителей обнаружен гражданский ребенок. Вот он! -Отрапортовал техник, показав на стоящего за ним в двух шагах ребенка. — Эни?! -Удивленно воскликнул кэп Олие. -Какого хатта?! Что ты делал в истребителе? — Капитан, вы его знаете? -Задал очевидный вопрос командир эскадры, высокий брюнет с небольшой сединой на висках и басовитым голосом, лично вышедших поприветствовать набунских пилотов. — Так точно, сэр. Это юнлинг Энакин Скайуокер. Он… — Юнлинг? -Прервал Рика Олие капитан Цейс. -Это любопытно. -Растягивая гласные с небольшой ухмылкой сказал Реджинальд. — Ничего любопытного, сэр. С самого начала ему было сказано сидеть в ангаре и не высовываться. Я даже боюсь представить, как волнуется сейчас твой учитель, Эни. — Полно вам, капитан Олие. Я думаю парень полностью осознает, что после такой выходки, как угон истребителя, простым наказанием он не отделается. Не знаю, какие дисциплинарные меры у джедаев, но уверен, свое он получит. -Сказал командир эскадры, продолжая с некоторым профессиональным интересом и легкой улыбкой наблюдать за проштрафившимся юнлингом. — Но, я случайно… -Попытался оправдаться Энакин, однако наткнувшись на снисходительный взгляд двух капитанов, позабыл все оправдания. — Не важно случайно или нет, молодой человек. Мужчина должен уметь отвечать за свои действия. Или бездействие. Ты ведь мужчина? -Последний вопрос капитан первого ранга задал гораздо громче и впустив в свой голос командирские нотки. — Да, сэр. -Энакин сразу же подобрался и встав смирно, в упор посмотрел на командира эскадры. Хмыкнув, капитан Цейс, видимо довольный произведенным эффектом, повернулся к Олие, с ухмылкой наблюдающим за воспитательным процессом. — Думаю, лучше всего оставить мальчика на вашем попечении. Как считаете капитан? — Полностью согласен, капитан. Мы за ним присмотрим. — Что же, отдыхайте. Бой на земле тоже завершен, отряды спецназа уже должны были высадиться в Тиде. Так что вам не о чем беспокоится. -Сказал капитан Цейс. — Еще раз спасибо за то, что вы пришли, неизвестно сколько пилотов эскадрильи погибло бы, не окажись вы рядом. -Сказал Олие, протягивая руку. Цейс пожал ее и благодарно кивнул. — Я восхищен вашей храбростью, капитан Олие. И рад что смог с вами познакомиться. Господа офицеры. -Обратился Цейс уже к пилотам эскадрильи. -Для меня честь, познакомиться со столь смелыми пилотами. Честь имею! -Сказал командир эскадры и, отдав честь, направился в глубь корабля. — Браво-лидер! Браво-лидер! Говорит Тид. Говорит Тид. Как слышно?! Как слышно?! -Заработала радиостанция в истребителе капитана Олие. Он быстро подбежал к нему и, одев шлемофон, начал говорить. — Тид. Говорит Браво-лидер, слышу вас отлично. — На связи Её Величество, соединяю. -Через пару секунд Олие, пилоты эскадрильи и Энакин голос Падме. -Капитан Олие, говорит Королева Амидала, доложите обстановку. — Ваше Величество, на связи капитан Олие, докладываю. В данный момент, эскадрилья в полном составе находится на борту тяжелого крейсера типа «Дредноут» «Карт Онаси». Потерь нет. Ждем указаний. -Как на духу доложил капитан Олие, ожидая ответа. — Оставайтесь пока там, капитан. С вами свяжутся позже, когда ангар будет готов вас принять. — Вас понял, ваше величество! — И еще. Как мальчик? Я видела, что он тоже улетел с вами. — Цел и невредим, ваше величество. — Слава богам. А то рыцарь Кеноби всех порядком достал, требуя немедленно вернуть его на планету. -Сказала королева полушутя. Впрочем, Олие на секунду показалось, что Падме так пытается замаскировать собственное волнение. — Не волнуйтесь, ваше величество. С мальчиком все будет хорошо. Я лично прослежу. Правда я ему, честно говоря, не завидую. -Решил вставить свои пять копеек Олие в воспитательный процесс Энакин. Сам же мальчик, лишь горько вздохнул. — Увы, не вы один. -Сказала королева не то ироничным, не то насмешливым тоном. -Ладно, конец связи. — Конец связи, ваше величество. -Сказал Олие, снимая шлемофон. — Учитель меня убьет. -Сказал Энакин в пустоту, думая, что его никто не слышит. Но летчики, которых только-только стало отпускать напряжение боя, все слышали и начали смеяться, а некоторые стали хлопать Энакина по плечу. Мальчик же лихорадочно размышлял, какое-такое наказание придумает для него Оби-Ван.