Последний император

      В небольшом роскошно обставленном кабинете собрались самые доверенные лица, лишь те, кому Даймонд верил безоговорочно. Последние обсуждаемые темы, по правилам, должны была быть подняты на совете пэров, но это был не тот случай, когда следовало спешить и о чем-то публично объявлять. Чтобы избежать рисков, в кабинете даже слуг не было.              —…Ваше Величество, как я и предполагал ранее, мятежникам кто-то помогал с организацией и восстанием, — Реджинальд Шайерн, пожилой поджатый мужчина в элегантном костюме, поправил дорогие пенсне. — Мои люди ищут причастных, но сейчас сложно сделать достаточно точное предположение, кто поддерживает «ворон». Подход… необычный, новый.              — Информация на счет предводителя мятежников подтвердилась? — уточнил король, не отвлекаясь от изучения бумаг с подробностями, собранных его подчиненным.              — Да. — Тайный советник протянул исписанный лист монарху. — Ирида Кроу, восемнадцать лет, связи с кланом Кроу проследили, родство подтверждено.              — Чертовы Кроу, — тихо выругался Даймонд, подперев голову сложенными в замок руками. — Сплошные проблемы от них. Придется доделать работу отца. — Он поднял свои изумрудные глаза на советника. — Можем устранить?              — Мятежники быстро вычисляют шпионов, две предыдущие группы были рассекречены за полдня. Подобраться будет сложно, но возможно. Мне начать подбор кандидатов?              — Да, займись, — кивнул король. — Необходимо выполнить работу тихо. Официально, город все еще под нашим контролем, так что ни к чему устраивать громкие покушения. Убрать Кроу надо чисто и без лишнего шума.              — А что с оставшимися мятежниками? — уточнил Шайерн. — Потеря лидера может привести к беспорядкам.              — А что тут думать? — пробасил бывший маршал Эдмунда, ныне советник Даймонда, Гарольд Аберкорн. — Дайте мне людей, и я всех отправлю на виселицу! Эти салаги впервые оружие в руки взяли, а уже возомнили из себя невесть что! Куда им до обученных солдат? Вздор, да и только.              — Но если мы начнем открытое противостояние, лишь подтвердим слухи, господин Гарольд, — учтиво возразил Реджинальд. — Это скажется на репутации короны.              — Мы не должны проявлять слабость! — мужчина резко рубанул рукой воздух. — Сидеть и ждать, что может сотворить толпа мятежников, оставшись без руководства, это вершина глупости! Действовать следует решительно и без промедления.              — Предложим им помилование и дальнейшую работу в качестве местной власти, признание заслуг и жалования их командирам статусов, — отозвалась герцогиня Джозефина из своего кресла, поставив бокал с алым вином на столик. — Согласуем на тайных встречах, обговорим условия.              — Тетушка? — вопросительно приподнял бровь Даймонд.              — Разумеется, ничего из этого они не получат. Добьемся внутреннего раскола, обещая помилование за сдачу остальных, а после отловим по одному, — хищно улыбнулась женщина, напоминая окружающим, кто занимается интригами в королевском дворце. Джозефина всегда предпочитала более изящный подход к решению проблем. — У подобных группировок отсутствует единство, отсутствует дисциплина. Организовать встречу с членами сопротивления не составит труда, город они не закрыли. Соблазним сладкими речами, пообещаем милость короны, и они сами все расскажут.              — Кхм, — задумчиво кашлянул советник в густые седые усы. — Что ж, разумно. Ваше Величество, с вашего позволения, я бы предпочел перед покушением подготовить почву и настроить их верхушку против друг друга.              — Пусть будет так, — согласился Даймонд, прикрыв глаза. — Осторожность не повредит, главное, не затягивай. Что узнали по Синдикату?              — Да черт их знает, — хмыкнул Вильгельм, откинувшись на стуле, едва удержав себя от желания закинуть ноги на стол. Последние несколько месяцев выдались тяжелыми, и принц стал достаточно раздражительным. — Навел справки, попросил своих хороших знакомых: конкретики ноль. Запутанный клубок, концы обнаруживаются чуть ли не во дворце!              Парень встал и прошелся вдоль стола под молчаливый взгляд короля. Даймонд не собирался торопить брата с докладом.              — Занимаются от обычного бандитизма, до крупных торговых махинаций. Замешано много аристократов, но доказать их вину будет проблематично. Грабежи, контрабанда, фальшивомонетничество, коррупция, похищения, запугивание, нападения — проще сказать, в чем они еще не отметились! Купцы трястись начинают лишь от одного упоминания, стража чаще всего игнорирует обращения купцов, а лорды все это дело покрывают! Неофициально, конечно, но искать членов Синдиката не торопятся. Выловить и допросить их дельцов не сложно, но тут все усложняет их запутанная структура организации.              Вильгельм прошелся до стоящего у стены роскошного дивана и упал в него.              — Исполнители зачастую не знают, кто стоит над ними, а высокопоставленные члены хорошо скрывают свою личность, либо ведут себя слишком осторожно. Да и ссылаются друг на друга, допросы результатов не приносят, — принц развел руками, — одна морока. Аристократов же просто так не допросишь. Организация большая, так еще с их подачи образовался целый конгломерат, через который они и ведут дела официально. По итогу, достается мелким торговцам, вынуждая их либо свернуть бизнес, либо влиться в ряды конгломерата. Устанавливают свои правила на рынке, заставляя следовать им всех членов процесса.              Внезапно, принц громко усмехнулся.              — А что самое забавное, так это то, что они выжимают крупных поставщиков франков с нашего рынка, укрепляя нашу экономику. При всем при том, что деятельность Синдиката прослеживается у этих самых франков. Информации у соседей собрать сложнее, но мои надежные источники утверждают что Синдикат, видимо, только набирает влияние на западных землях. А вот мы уже полностью опутаны их сетями, а что самое мерзкое, выяснить, кто сидит в центре паутины, никак не получается, ни единого намека, зато куча предположений и возможных лиц.              — Неужели мы настолько беспомощны, что не можем разобраться с какой-то шайкой бандитов?              — Если бы они были простыми бандитами, — раздраженно цыкнул принц. — Да, вся их работа крутится вокруг нарушения закона и установленных порядков, да, в их рядах полно всякого отребья, но возглавляют эту шайку крупные союзы из торговцев, разного пошиба аристократы и даже иностранные бенефициары. Мы воюем не с шайкой, брат. Это крупная организация, достаточно опасная и непредсказуемая, поэтому и простыми мерами тут не обойтись.              Вильгельм прошелся до стола и навис над ним, уперев руки в полированную гладкую поверхность.              — Нам нужен комплексный подход. Ужесточить контроль над финансовыми потоками, чистки, проверки. Поймать нескольких на горячем, устроить публичную казнь, остальных припугнуть и прижать, заставив сотрудничать. И пожалуйста, не проси меня это все организовать, — тут же открестился парень. — Ты знаешь, я не откажу тебе в помощи, но подобная работа не для меня. Господин Шайерн, будьте так любезны, проработайте план. Думаю, нужен новый контролирующий орган. Включим в его состав самых дотошных и занудных чиновников, желательно обиженных, с высокой исполнительностью и огромным чувством справедливости в заднице, пускай кошмарят остальных.              — Да, нужно как можно быстрее разобраться с Синдикатом, пока он не принес крупных проблем, — согласился Даймонд, после чего замолчал. Его губ коснулась легкая улыбка. — Но, на самом деле, нам нет нужды уничтожать их полностью. Лишь ограничить влияние, и взять его под контроль. Объявим Синдикат вне закона, а после всегда можно связать с ним неугодного человека, после чего можно будет избавиться от него по закону… изъяв имущество и земли. Да, пожалуй, так и поступим. Реджинальд, добавишь этот пункт в будущий закон?              Советник коротко кивнул, сделав пометку в своих бумагах.              — Замечательно. Если все получится, у нас в руках будет отличный инструмент. Предлагаю на этом закончить.               Собравшиеся встали, дожидаясь, пока король покинет кабинет первым. Хоть эта встреча и носила неофициальный характер, однако некоторые формальности все же соблюдались, в основном, по привычке. Уже после разошлись остальные.                                                                      Кабинет оставался пустым и тихим следующие двадцать минут, пока не послышался какой-то скрипучий звук. Одна из нашитых деревянных узорчатых панелей стены в углу кабинета пришла в движение. Сместившись в сторону, за ней открылась небольшая темная ниша, из которой вылез Лелуш, покрытый пылью. Отряхнувшись, он вытащил из своего укрытия небольшой сверток и задвинул панель обратно, несколько раз надавив в местах крепления, убеждаясь, что она не отвалится в ближайшее время.              Лишь благодаря своему миниатюрному телу он смог подслушать этот важный разговор, взрослый мужчина туда бы не поместился. Один из слуг вовремя сообщил, что во дворец вернулся тайный советник короля из своей командировки, потому Лелуш логично предположил, что он захочет сделать доклад. Даймонд часто принимал личных гостей и советников в этом кабинете, так что принц заранее озаботился разведкой, чтобы подготовить прослушку. К сожалению, технически он ограничен, резонирующие полые трубы незаметно не провести, поэтому остался самый рискованный способ. И если проникнуть в кабинет незамеченным не составляло особой проблемы, то вот выйти из него было той еще задачей. Была вероятность наткнуться на караульных гвардейцев в коридоре или оставленных у дверей, случайных слуг или придворных. Стоило просто в неудачное время открыть дверь и его конспирации придет конец. В идеале, не должно быть ни единого намека на то, что их разговор подслушивали. Рисковать же больше необходимого Лелуш не собирался. Да и к тому же, запасной путь отхода у него был.              На ходу разворачивая взятый с собой сверток в тонкий, но плотный плащ, Лелуш накинул его себе на плечи. Подойдя к окну, он аккуратно вытянулся, чтобы посмотреть обстановку снаружи. Тихо. Был поздний холодный вечер, встретить на улице можно было разве караульных или слуг, возвращающихся в работы. Кабинет располагался на втором этаже, но, с учетом высоты потолков, тут были все три. Спускаться здесь Лелуш не собирался. Открыв окно, он аккуратно ступил на декоративный карниз, покрытый снегом. Сейчас он не мог закрыть окно на замок, но это не проблема. До утра сюда никто не вернется, он просто закроет его изнутри ночью. Хотя, лучше кто-то из прислуги. Да, так будет разумнее. Сейчас же достаточно его было просто прикрыть.              Прижимаясь к стене, принц аккуратно ступал по узкому карнизу, нащупывая ногой место, куда можно было наступить и рукой, за что можно было ухватиться. Ветер неприятно холодил тело. Двигаться так надо было до угла здания, далее прямо еще с десяток метров. В нужном месте его ждал примеченный ранее глубокий сугроб. Снег там не спрессованный, падение будет мягким. Плащ же защитит дорогую одежду от намокания и скроет яркие цвета.              Собранные сведения имели большое значение. Одного знания о намерениях Даймонда устранить Ириду, уже хватало, чтобы окупить все сегодняшние риски. Теперь надо было установить, кого советник поставит исполнителем покушения. Сторожить лидера восстания днями и ночами достаточно затратно, да и зачем, если он мог узнать имена убийц еще до того, как они получат задание. Надо будет предупредить Хока по поводу плана о расколе, пускай займется выискиванием подосланных агентов.              Мимо прошел взвод караульных, освещая себе дорогу масляными фонарями. Лелуш замер, прижавшись поплотнее к стене. На такой высоте его не заметят, если он не начнет двигаться.              Факт того, что начали копать под Синдикат, его не тревожил. Да, это доставит проблем, и предложенные Вильгельмом идеи для борьбы с созданной Лелушем коррупционной сетью могут дать результат, но… этого мало. Борьба с коррупцией не заканчивается никогда, на каждый запрет, придумывается решение, на каждый аргумент — контраргумент. Коррупция подобна заразе, что поражает один орган за другим. Вильгельм прав, полумер в борьбе с этой болезнью не хватит, нужен комплексный подход, ряд осознанных и проработанных решений, контролирующий орган и жесткие меры. Однако им еще предстоит это все разработать, в то время как Лелуш знал множество вариаций борьбы с подобными организациями в своем мире. Продвинутые вариации, отлаженные тысячами людей, временем и ошибками. Он подробно знал историю борьбы подобных структур, какие решения были предприняты, какие последовали ответы. Когда корона начнет действовать, у него уже будет готовый ответ.              Достигнув нужного участка, принц развернулся и спокойно шагнул в пустоту. Приземление действительно вышло мягким, но вот чтобы выбраться из сугроба, пришлось постараться. Отряхнувшись от налипшего снега, мальчик двинулся в сторону условленного места, где его должна была ждать Грейс. Если его встретят поздно вечером в сопровождении верной камеристки, вопросов никто не задаст.              Лелуш позволил себе улыбнуться. Даймонд может сколько угодно копать под него, но ждет его только неудача. При необходимости, очередным лидером Синдиката можно назначить любого. Шанс того, что дворец узнает, кто на самом деле является лидером, казался Лелушу забавным. Мало того, что им придется сильно постараться, так еще нужно будет смириться с тем, что все это время паук сидел во дворце, невинно взирая на них детскими глазами.              Хотя дворец оказался полон сюрпризов. Тот же Вильгельм, который все это время казался Лелушу обычным, достаточно простоватым, зазнавшимся аристократом с высоким самомнением, по факту таковым не являлся… в полной мере. Все же, королевское образование и воспитание действительно на высшем уровне, раз даже любитель помахать мечом и почесать языком с милыми дамами, оказался способен осознать риски новой преступной организации и предложить вполне действенные методы борьбы с ней.              Сама организация была сформирована… случайно. Ведя свои дела через сеть агентов и информаторов, Лелуш налаживал для себя пассивный доход, зачастую играя очень грязно. Деньги не были целью, лишь средством для обеспечения работы его людей и некоторых задумок. Сами же агенты, приобретя опыта и подняв денег, начали обзаводиться подчиненными, что принц им не запрещал, единственное, ужесточив правила обмена приказами и информацией, сильнее запутывая связи. Как-то раз, одна из Стервятников, Рейчел, которая работает в борделе, в шутку предложила придумать название их организации. Лелуш, занятый в тот момент важными докладами о поставках, брякнул первое, что пришло ему в голову, и тут же забыл. Рейчел с Гилбертом же не забыли и всю ночь увлеченно обсуждали идею создания образа, рассуждали о популярности, узнаваемости, «стиле». Спустя время, принц неожиданно для себя узнал, что теперь он возглавляет целую организацию, со своей иерархией, порядком и принципами.              Это забавляло. В новом мире он не планировал выходить на сцену, возглавлять нашумевшие группировки или организации, но все повторялось. Хотя в этот раз у него был больший простор для действий, ведь Зеро не заявлял себя на весь мир, не создавал себе образ чудотворца. Теперь же он творил чудо в тени, подготавливая сцену другим, кто будет играть по его сценарию. И скоро настанет время для выхода Ириды, которой он подготовил роль героя народа. Нужно было лишь все подготовить, настроить свет, дым, зеркала.              Теперь чудотворцем будет именно Кроу, он же сделает все необходимое, чтобы люди поверили в увиденное на сцене. Пора посетить мятежников.                                                                             — Объяснись, варвар!              Лелуш спокойно отпил из дымящейся кружки, игнорируя пылающий злобой взгляд Прикетт, что завело ее еще сильнее. Прибыв в дом его наставника, она не ожидала такого исхода.              — Что тебе непонятно? Мне нужно уехать по своим делам на неделю-другую, ты должна меня прикрыть.              — Ага, по делам! Кто она?!              Принц не удержался и фыркнул.              — На удивление точное предположение, хоть ошибочное в своей сути. Это деловая поездка. К слову, — он наклонил голову и посмотрел на девушку насмешливым взглядом, — кто-то говорил, что сцен ревности не будет, разве не так?              — ЭТО НЕ РЕВНОСТЬ! — одновременно уверенно, но неубедительно опровергла Хапхазед. — Мне все равно, с кем ты там будешь крутить романы… в смысле, нет, не все равно! Гх-а! — она недовольно всплеснула руками. — Я имею в виду, что, в теории, я не буду устраивать сцен, если вдруг ты будешь иметь отношения на стороне, но не в открытую же! Деловая поездка, да-да, а сам мне в прямо заявляет, что едет к какой-то лисице-воровке! По делам!              — К вороне.              — Что?              — Не важно, — отмахнулся мальчик.              — Верно, это не важно, важно то, что ты своей невесте сообщаешь, что едешь к другой, где твоя совесть, я спрашиваю!              — Еще пока не невесте, — мягко поправил ее Лелуш, едва скрыв улыбку при виде того, как девушка недовольно поджала губы. — Я сейчас ограничен во времени и не могу надолго покидать дворец без веской причины. Поэтому я поставил тебя в известность, и надеюсь, что ты не откажешь мне в этой маленькой просьбе. Если тебя успокоит, сделаем итогом этой поездки сделанное мной тебе предложение о помолвке.              — О, богиня! Не в этом проблема! Проблема в том, что моя семья логично задастся вопросом: как так вышло, что они пропустили визит целого принца! Который, ко всему прочему, успел сделать предложение их дочери. Пробыв «неделю-другую» у них в гостях.              — А я думал, что проблема была в девушке, к которой я еду…— решил подначить ее Лелуш.              — А я думаю, что проблема в тебе, — прошипела недовольно Прикетт, раздраженно выдохнув. — Ладно, мама мне всегда говорила, что мужчины глупы и не понимают намеков, но не понимать открытого посыла…              — Ты сейчас оскорбляешь принца, — заметил мальчик, ничуть не задетый подобными словами. Его забавляла реакция девушки. Небольшая месть за то, что пыталась им манипулировать.              — Это не оскорбление, а констатация факта!              — Пускай будет так, — легко согласился Лелуш, — но ведь изначально я не говорил, что «еду к другой». Я просто попросил прикрыть меня.              — Да тут кто угодно поймет, куда ты там собрался, — пробубнила девушка.              — Ладно, чего ты хочешь?              — Во-первых, возьми меня с собой.              — Исключено.              — Во-вторых, — продолжила Хапхазед, проигнорировав принца, — мы должны хотя бы появиться на глазах моей семьи. Чтобы потом не было вопросов. И да, не пытайся от меня отбиться, если я останусь в резиденции одна, вопросы возникнут вне зависимости от придуманных мною отговорок. Так что приезжаем, ты заявляешь, что мы любим друг друга, жить по отдельности не можем и прочую романтическую ерунду, получаем благословление и отбываем в совместную поездку. А далее меняем маршрут и едем смотреть на твою ворону.              — Я же сказал, я не могу тебя взять собой. Это может быть опасно.              — Опасность — мое второе имя, — гордо заявила Прикетт, выставив грудь колесом. — Кроме того, я спать спокойно не смогу, пока мой «суженный» неизвестно где рискует жизнью.              —… или неизвестно с кем, — тихо добавил Лелуш, закатив глаза. — Признайся, тебе просто любопытно.              — Вроде бы, ты уже задавал этот вопрос при нашей первой встрече, — весело улыбнулась девушка.              — Просто уточняю, — вздохнул Лелуш устало. — С кем мы столкнемся из твоей семьи?              Хапхазед задумчиво подняла глаза.              — Ну… с матушкой наверняка, отец уже должен был вернуться из своей поездки. С младшей сестрой… спасибо нашему отцу, пока что нет.              — Как-то подозрительно прозвучало про сестру.              — А? Нет-нет-нет, не бери в голову, — нервно хихикнула Прикетт. — Ничего такого. Это проблемы будущих нас.              — Эм, а не могла бы ты…              — Так, не будем медлить! — с поддельным энтузиазмом затараторила она. — Надо все подготовить и обговорить! А еще тебе надо рассказать мне, что за дела у тебя с этой девицей!              — Но я же еще не согласился.              — А у тебя есть выбор?              Лелуш в очередной раз тоскливо вздохнул. Нет, выбора у него, похоже, не было изначально…                                                               Резиденция семейства Хапхазед располагалась в паре часов езды от Меридиума. Прежде, чем отправиться, пришлось выждать день, пока Прикетт отправит письмо домой с известиями о важном госте, пока Лелуш сообщит придворным, что отбывает с визитом к одной из своих новых подруг, с которыми он активно вел переписки последнее время. Новость быстро разлетится, и совсем скоро дойдет до других девушек, так что Грейс придется постараться в переписке с ними. Наверное, стоит сказать ей, что ему придется сделать предложение Хапхазед, чтобы она плавно подвела переписки к этому… В любом случае, он верил, что женщина справится.              Изначально, Лелуш планировал взять Грейс с собой, как обычно поступал при любых поездках, но в этот раз получилось иначе. Оставлять письма без ответа было чревато, да и других дел хватало, бедная камеристка последние дни больше занималась разбором и переписками, чем прислуживанием принцу. Что, последнего, совершенно не трогало, но заставило задуматься: а не дать ли ей несколько дней отдыха? Похоже, что молодые влюбленные и не очень девушки знатно потрепали стальные нервы его немногословной и суровой подчиненной. Да и замена ей, неожиданно, нашлась довольно быстро.              Рена продолжала демонстрировать отличные навыки, точно следовала указаниям и так же, как и Грейс, являлась тенью своего господина. Единственное отличие было в том, что Грейс двигал гиасс, а Реной — чувство благодарности и бесконечная верность. Девочка выполняла любую работу, любой приказ, не задавая вопросов и не сомневаясь. Для официальных визитов, конечно, больше подходила именно Грейс, но в королевстве имели случаи быть подобные истории, когда аристократам прислуживали одногодки, взрослея вместе со своим господами. Это было обусловлено выработкой привязанности и верности. Многие разногласия среди благородных решались старым добрым ядом, а потому для многих было привычно иметь при себе верного с детства слугу, который считает тебя едва ли не семьей и никогда не предаст.              — Какой-то странный маршрут, господин. — Гилберт задумчиво почесал затылок. — Я все подготовил к поездке в Ронделл, но где вы планируете остановиться на два дня?              — Да так, хочу нанести визит вежливости, — хмыкнул Лелуш, изучая информацию по семье Хапхазед. Следовало подготовиться к встрече, проработать стратегию поведения. Глава семейства, граф Уильям Хапхазед, в светском обществе появляется редко, постоянно в разъездах, свидетели описывают его как вечно уставшего и занятого. В общении приятный, но вечно с головой в делах, так что при общении с кем-то может «отсутствовать».              Его жена, Эбигейл Хапхазед, на публике появляется редко, но часто проводит чаепития, говорят, что она обладает на удивление золотыми руками, творения ее руки пользуются большой популярностью и хорошо продаются. Жена графа занимается вышивкой, пишет картины, занимается скульптурами, шьет женскую одежду.              Прикетт Хапхазед. Хоть Лелуш с ней знаком лично, но про себя девушка еще не рассказывала, а сам принц не спрашивал, было не до того. В обществе зарекомендовала себя как активная, озорная, веселая проказница, любящая розыгрыши и шутки. Имеет свойство обнаруживаться в абсолютно неожиданных местах и при странных обстоятельствах. По рассказам, какое-то время обучалась за границей.              Про младшую сестру Прикетт практически не было информации. Ясу Хапхазед на публике не появлялась, по рассказам людей сейчас обучается в одном из монастырей. Почему ее отдали церкви — не понятно. Но, в отличие от того же Эрнеста, который ушел в Орден, Ясу являлась послушницей, и ее обучение подходило к концу. После этого она вернется домой и сможет принять монашество либо выбрать другой жизненный путь. Сейчас ей должно быть пятнадцать лет, на год младше Прикетт.              — Лелу-у-уш, когда мы уже отправляемся? — В кабинет быстрой походкой вошла девушка в верхней одежде. За ней бежал старенький лакей наставника. Разумеется, зачем сдавать одежду в протянутые руки слуги, когда можно в ней пройтись по всему дому…              — Ох, а кто эта очаровательная особа? — первым нашелся Стервятник, оценивающим взглядом пройдясь по Прикетт.              — Не знаю, в первый раз ее вижу.              — Я твоя невеста, если ты вдруг забыл, — вздернула носик девушка. Челюсть наемника удивленно отвисла.              — Господин, вы уже обручиться успели?!              — Пока еще нет.              — Чистая формальность, — отмахнулась Прикетт, соизволив, наконец, скинуть со своих плеч шубу в руки слуги. Тот благодарно поклонился.              — Как и то, что будет после, — напомнил ей принц. — К чему все это представление?              Девушка улыбнулась, подмигнув Лелушу.              — Заявляю свои права на тебя. Ты даже не представляешь, как приятно владеть кем-то…              Гилберт поперхнулся от такого заявления.              — Я тебе не вещь, чтобы ты мной владела.              — Не придирайся, я же не в том смысле. Да и вообще, ты сгущаешь краски!              — А мне кажется, что разбавляю, — хмыкнул Лелуш в ответ. — У меня складывается стойкое ощущение, что реальность куда более пугающая.              Хапхазед невинно захлопала ресничками.              — Человека, замешанного в делах с Синдикатом, пугает какая-то девчонка? Как же так?              — Э-э-э… — на мгновение потерялся Стервятник, все еще не зная, как реагировать на происходящее. — Господин?              — Кстати, ты ведь обещал рассказать о своих делах с этой организацией.              — Не обещал.              — А ты, я так полагаю, член этой организации, я права? — быстро переключилась она на новую цель.              — Гил, я тебе запрещаю ей рассказывать что-либо, — стрельнул в него недовольным взглядом Лелуш.              — Босс, я…              — О, так мой милый Лелуш твой «босс», да-а? — хитро сощурив глаза, мягким голосом поинтересовалась Прикетт. Стервятник невольно сглотнул, но не от недовольной ауры мальчика, а от внезапно возросшего интереса к нему со стороны девушки, с которой он не знал, как себя вести. Принц приложил руку к лицу. — А как вы познакомились? Чем занимается Лелуш? Тебе нравится на него работать? Если бы у тебя был выбор между тем, на кого работать: на меня или на него, то, как бы ты хотел обращаться ко мне?               При виде того, как откровенно завис его подчиненный и какое откровенное удовольствие получает от этого Хапхазед, принц вздохнул. Похоже, что девушка нашла себе новую жертву для вынесения мозга на ближайшее время и у него будет время на свои дела. То, что Гилберт может сболтнуть лишнего — проблема, но Лелушу все равно придется, рано или поздно, выдать для Прикетт свою версию по поводу Синдиката, желательно убедительную. Говорить же всю правду… можно, конечно…              Он посмотрел на девушку, что мельтешила перед Стервятником, засыпая того кучей вопросов, часто не связанных между собой и цепляясь к каждому ответу. Нет. Предсказать то, как этот ходячий хаос отреагирует на правду, попросту невозможно. Придется скормить ей придуманную сказку и надеяться, что она в нее поверит.              Проблема оставалась в том, что и реакцию на придуманную историю предугадать было проблематично. Хапхазед, в принципе, одна большая ходячая проблема, угроза его маскировке и ментальному здоровью для всех окружающих. Вся надежда была на то, что ее семья будет более… предсказуемой.              Прикинув в голове варианты, Лелуш поежился. Плохое у него предчувствие…