The past is never dead...

Верхушки небоскребов, словно острия кинжалов вонзались в серый туман облаков. Капли градинами скатывались по прозрачным стёклам, оставляя после себя аккуратные дорожки. Стеклянный город утопал в дождях. Мэтт скривился, он ненавидел дождь. Запах воды и мокрого асфальта мешали обонянию, равномерный, но громкий стук капель не давал сосредоточиться на звуках. Вода проникала в поры, оседая под кожей, хотелось вывернуться наизнанку, чтобы избавиться наконец от прилипшей к телу мокрой рубашки. Он сильнее сжал выскальзывающую трость, конец которой отвратительно шлепал по бесконечным лужам. Наверное, он никогда не был так рад, что добрался до своего рабочего места. Там его встретила тишина... и биение сердца. -Доброе утро, Мэтт. Карен. Если бы напряжение можно было продавать, то они бы уже были миллионерами. Девушка начала отдаляться от них с Фогги, постепенно закрываясь в себе. Да, она была все также вежлива и улыбчива, но между ними словно появилась стеклянная стена, покрывшаяся ледяной коркой. У них даже не было времени нормально поговорить, днём они работали, а ночью он даже поспать нормально не мог. По крайней мере, под чёрными очками не были видны фиолетовые круги под глазами и пока он шёл на работу него всегда было время, чтобы придумать правдоподобную причину новым синякам и ранам: упал с лестницы, споткнулся о бордюр, поскользнулся на плитке в ванной. Одна за другой разные отмазки сменяли друг друга со скоростью урагана. -Здравствуй. Он вешает мокрый пиджак на спинку стула. Стук каблуков нарушает тишину, Карен делает несколько шагов навстречу и смотрит, явно дольше чем позволяют приличия, он не видит, лишь чувствует. Приторно-тягучая пауза нарушается её сбившимся дыханием, она вероятно собиралась что-то сказать, но слова навсегда повисли в воздухе. Вдох-выдох. -Тебе сделать кофе? Кофе- последнее чего ему хочется сейчас. Но ведь отказываться неприлично. -Да, пожалуйста. Снова одинокий стук каблуков и снова тишина, рваное дыхание и шум кофемашины. Мэтт усердно делает вид, что изучает документы, а Карен усердно делает вид, что наблюдает как перемолотый порошок превращается в напиток. Когда она приносит ему чашку, он как бы случайно касается её ледяных пальцев своими, и Карен явно это замечает, но притворяется, что нет. В конце концов каждый из них обещает себе прийти как-нибудь сюда напившись, чтобы развязать тугой узел языка. Застоявшийся воздух, наполненный цветочным ароматизатором вдруг сбился порывом ветра из распахнутой двери. Фогги как всегда был полон энергии, он сунул в руки Карен какую-то газету и без обиняков отхлебнул остывшего кофе из чашки Мэтта. -Народ, вы слышали, вчера директора местного сумасшедшего дома поймали за взяточничеством,- едва в его поле зрения попала выгнутая бровь Карен, он продолжил,- он продал кому-то нескольких пациентов. Карен посмотрела на Мэтта, а затем снова на Фогги. -Продал? Мужчина швырнул свой портфель куда-то в сторону его кабинета. -Ну в протоколе написано, что они сбежали, но за что тогда брать взятку? Мэтт рвано вздохнул, ему только не хватало сбежавших сумасшедших и продавца людей. Он только начал разбираться с паутиной наркоторговли. Несколько дней назад в Бронксе нашли кучу трупов, состоявших из группы захвата SWAT, неуловимого до того момента крупного наркодилера и его охрану, полицейских даже близко не подпустили к этому делу, ЦРУ заявило, что они сами справятся и у них все под контролем. Насколько было известно, наркоторговца убили выстрелом в голову из винтовки, но ФБР не стреляют в преступников(разве что в особо опасных), следовательно у него были решительно настроенные враги. И так как в округе имеется ещё лишь одна компания по продаже наркотиков, то ответ очевиден. Мэтту даже удалось выйти на некоего Эрвина Макса- шестерку конкурирующего наркобарона, и ночью у них с Сорвиголовой состоится разговор. Мёрдок прокручивал в голове нужные вопросы уже с утра. -Не знаю, может они содержали какое-то публичное лицо и его агентство не хотело, чтобы об этом кто-то узнал? Фогги невесело шмыгнул носом, в такую погоду он обыкновенно болел и этот раз не был исключением. -Вчера полиция обыскала все здание и если там было бы какое-либо “публичное лицо”, то об этом бы уже написали в газетах. К тому же ни один из сбежавших не был найден, они как будто сквозь землю провалились. Мэтт ещё с начала этого разговора понял к чему клонит его друг, но Мёрдоку совершенно не хотелось влипать в очередную историю с защитой слишком явных преступников, это совсем не поднимет авторитет их агенства. По крайней мере он старался убедить себя в этом, а на самом деле ему хотелось закинуть красную маску подальше и жить нормальной жизнью, но он не мог. Сорвиголова был его частью, которую нельзя просто так оторвать от сердца и выкинуть. Да он и не хотел, если быть честным. Красный костюм прилип к нему навсегда и он не собирался его снимать. Тьма обволакивала город слишком быстро, сразу после захода солнца. Плотно закрытые ставни, красный свет фонарей и блеклые неоновые вывески круглосуточных баров были постоянными спутниками ночи. Как и Сорвиголова, его костюм сливался с тусклым красным отсветом на домах, долгожданная ночная тишина давала драгоценную возможность сосредоточиться. Найти Макса среди ночных теней оказалось просто, даже слишком. Он пытался защититься стреляя как попало в свежий ночной воздух. Мэтту хватило одного удара,чтобы выбить оружие и ещё одного удара под дых, чтобы Эрвин перестал сопротивляться. Видимо Эрвин был настолько пьян, что даже не мог адекватно оценить происходящее и попытаться убежать. -Это твой босс заказал убийство на Лонгвуд-Авеню в Бронксе? -Что? О чем ты?,- с силой выкрученная рука заставила его закричать,- да, да, он мешал нашим поставкам. -А агенты ФБР?,-Эрвин попытался вывернуться,- отвечай. -Это тот, кого мы наняли, нашей целью был лишь тот наркоторговец,- произносить в слух следующий вопрос было не нужно, черепная коробка Макса крошила кирпичную укладку, красной пылью оседая на лице,- Барнс, это был он, ему нужна была информация... черт, об ученом из ГИДРЫ, Смитенсе, а нам нужен был хороший киллер. Отлично, для полного счастья Мэтту не хватало лишь Зимнего Солдата и его разборок с ГИДРОЙ. Все время, пока Мёрдок носил маску, он наивно полагал,что его не коснутся дела Капитана Америка и Мстителей, которые считают, что они спасают мир, хотя они всего лишь отстраняют внешние угрозы, несмотря на то что бóльшую опасность представляют внутренние. Они никогда не обращали внимания на проблемы обычных людей и никогда не будут. Но все же они исправно выполняют свою работу, даря людям надежду и иллюзию безопасности. Думая о Барнсе, он испытывал смешанные чувства, последние месяцы газеты и интернет-блоги кишат всевозможными статьями и разглагольствованиями, о том, как Баки предал своего лучшего друга и не был ли он шпионом нацистов во времена Второй Мировой, от безделья люди совсем обезумели, они, казалось совершенно забыли о своих собственных проблемах, утопая в злоязыких статьях. Но все же Мэтт не мог поверить, что человек мог так сильно измениться по своей воле, и он никогда не узнает, что было на самом деле, ведь былые времена на всегда останутся в прошлом, медленно покрываясь слоем идеализации. Жалкие всхлипывания и попытки Эрвина вывернуться из крепкой хватки, вытянули его из размышлений. -Вы ведь следили за ним, да?,- острый угол какого-то кирпича рассекает бровь и Макс чувствует соленый вкус крови, его крови. -Да, одна организация обещала приличное вознаграждение за его местонахождение и мы сообщили все нужные данные, когда Барнс вернулся в город. Ярко-красная кирпичная крошка, попадала в глаза, раскалённым углём прожигая слизистую. -Что за организация?,- дело принимало слишком масштабный оборот, не шедший ни в какие сравнения с микроскопическими ожиданиями Мэтта. -Не знаю, они называют себя И.Р.П.О., и хрен поймёшь,что это значит, это они выкупили тех сумасшедших. Мёрдок устало вздохнул, дьявола Адской Кухни ждёт долгая ночь. -Адрес местонахождения Барнса? -Пересечение 9-ой авеню и 34-ой улицы, пятый дом.