Война Трех Королев

Утро встретило воинов бледно-красным рассветом и холодным обжигающим ветром. От коней и людей валил пар, знамена бились и трепетали под резкими ледяными порывами. Снег прекратился накануне, однако, вокруг насколько хватало глаз всё буквально утопало в сугробах и Тирион с трудом представлял себе, как наемники из Эссоса будут биться в таких условиях. Впрочем, союзникам это было только на руку. Сегодняшняя битва должна была всё решить: кто из двух королев будет сидеть на Железном Троне, а кто распрощается с жизнью. Ни одна из них не пощадит другую, не помилует родных и приближенных противницы. Джейме бы сейчас сказал, что пришло время платить долги, но его не было рядом – по приказу Дейенерис его отправили в темницу, ведь он не мог и не стал бы биться ни на одной из сторон. Дальнейшую его судьбу должен был определить исход войны, и это страшило Тириона не меньше чем предстоящее сражение: если победит Дейенерис, то он едва ли будет помилован, если же верх возьмет Серсея, она никогда не простит брату предательство, и он будет казнен с остальными. Впрочем, если брать в расчет изобретательность и мстительность Серсеи, то едва ли цареубийца и предатель отделается простым отсечением головы. От этих мыслей Тириона передернуло, и он поспешил отогнать роившиеся в голове отвратные картины. На крыльце появились сестры Старк и Джон Сноу в сопровождении Бриенны. Наступил момент прощания. Они что-то говорили друг другу, Санса держала Джона за руки и, кажется, мечтала никогда его не отпускать, а он терпеливо кивал. Должно быть, она брала с него слово вернуться живым. Они любили друг друга, все Старки. Что бы ни было в прошлом, какие бы ошибки не совершал каждый из них, как бы ни звучала фамилия – Старк или Сноу – они всегда оставались настоящей семьей. Отпустив наконец Джона и Арью, Санса посмотрела на Тириона. Они попрощались раньше, в стенах замка и сейчас она просто молча смотрела на него скорбным безутешным взглядом. Больше всего сейчас он хотел вернуться назад чтобы обнять её, успокоить, что-то пообещать, но уже не мог. - Пора, милорд. Подрик подвел Тириону смирного гнедого жеребца и помог забраться в седло. Ноги не слушались: карлик чувствовал, как все мышцы сводит, но не от холода, а от страха. Он так и не стал тем бравым воином, который с радостью бросается навстречу смерти и принимает битву с улыбкой. Нет, он не испытывал ни малейшего желания в очередной раз оказаться в центре кровавой бойни и снова испытать на себе удар меча и заработать лишний шрам. Он ощущал настоящий, животный, сковывающий страх и лишь чувство долга и стремление защитить жену толкали его вперед. Тирион обернулся, чтобы прощальным взглядом окинуть заснеженный двор и стоявшую на крыльце Сансу, как вдруг вспомнил слова Брана, сказанные им много месяцев назад. Юноша говорил о битве за Винтерфелл, о наемниках, Серсее и Сансе. И о предательстве. Тирион судорожно сглотнул: ничто сегодня не заставит его пойти на измену и бежать с поля боя. Ни страх, ни раны, ни сама смерть не вынудят его предать Старков и королеву Дейенерис. Быть может, он и не храбрый воин, и не самый хороший человек, но поступит так с теми, кто ему дорог. Бран ошибался и в этом не было сомнений. Диск солнца стремительно терял свой цвет и вскоре стал болезненно-желтым, а потом и вовсе скрылся за пеленой серых облаков. Неутихающий ветер быстро гнал их вперед и вскоре тяжелые, низкие тучи закрыли собой почти все небо. Солнечные лучи исчезли, снег перестал поблескивать и всё вокруг облачилось в безрадостные тусклые краски. Кто-то из северян запел унылую песню, её грустные ноты задевали струны души, заставляя всё внутри сжиматься и сворачиваться в тугой узел. Впереди уже чернел Волчий лес. Зимой, без листьев он казался еще более пугающим, нежели в летнее время: черные корявые стволы, узловатые ветви, похожие на уродливые старушечьи руки, унылое поскрипывание и похрустывание на ветру. Деревья разговаривали друг с другом, жалуясь на свои годы и болезни, проклиная мороз и жару, ветер и дождь. У самой кромки леса войска начали построение. Впереди всех стояли пешие лучники, за ними ощетинилась копьями шеренга латников-северян. Все дома Севера собрались вместе, чтобы дать отпор еще одному врагу. Они делали это не ради Дейнерис, и Тирион это знал: они шли на эту войну чтобы защитить свои дома и семьи от безжалостной королевы, готовой уничтожить всех и каждого на своем пути. Джон развернул коня и пустил его рысью вдоль строящихся рядов. Его войска, стоявшие у самого леса, должны были оказаться в центре битвы и встретить наемников Серсеи. И лишь тогда, когда те увязнут в рядах северян и безупречных, с двух сторон по ним ударят засевшие в перелесках шеренги железнорожденных под командованием Грейджоев и одичалых под командованием Тириона Ланнистера и Арьи. Таков был план. Джон рассчитывал на плохую маневренность Золотых Мечей в снегах, на трусость наемников и их незнание местности. Он надеялся окружить их, взяв в клещи с двух сторон, а затем принудить сдаться. Впрочем, этого могло и не случиться, ведь по заверениям Давоса Сиворта наемники Эссоса никогда не отступали и не сдавались и всегда готовы были биться до последнего. Барабанная дробь сотрясала холодный воздух, отдаваясь где-то в груди Джона и заставляя его сердце колотиться все быстрее. Напряжение пульсировало в висках, и болезненно растекалось по всему телу. Время тянулось невыносимо медленно – Сноу хотелось сорваться с места и покончить с этой войной одним ударом меча, снеся голову той, что была виновна в смерти его отца, и лишь чудом сохранившееся здравомыслие удерживало его на месте. За утренней морозной дымкой еще нельзя было разглядеть ряды противника, но ритмичный бой барабанов и глухие выкрики их командира означали, что Золотые Мечи были уже близко. Они, безусловно, были утомлены долгим переходом по заснеженному Королевскому тракту, а потом еще и стоянием под Винтерфеллом, и теперь были слабее обычного. Их силы подорваны, но и армия союзников была по-прежнему слаба – слишком уж много всего обрушилось на Семь Королевств за последние несколько лет. Джон старался не думать о том, как много воинов полегло в недавнем сражении с Королем Ночи, но мысли невольно крутились у него в голове. Он не имел права проиграть эту битву, ведь сейчас на кону стояли не просто Семь Королевств, а жизни его возлюбленной и их ребенка. Наконец на горизонте замаячили штандарты, а потом и ряды Золотых Мечей. Впереди остальных на белом жеребце ехал командир наемников. Облаченный в сверкающие доспехи с гравировкой, высокий, статный и молодой, он сиял словно золотое изваяние. С его плеч ниспадал тяжелый алый плащ, а голову украшал золоченный шлем с несколькими красными перьями, развевавшимися на ветру как языки пламени. Позади него ровным строем шли пешие воины, но вскоре из-за заснеженных холмов показалась и конница – её Золотые Мечи поставили на правом и левом крыле. Всадников было не просто много – это было полчище вооруженных пиками и закованных в панцири людей, на их широких круглых щитах виднелись золотые черепа. - Стрелы наложить! – гаркнул сир Давос, и его голос словно пробудил Джона ото сна. Дернув поводья, он развернулся и поскакал к своим воинам. Сейчас он должен был вести их, и погибнуть в самом начале битвы было бы крайне глупо. - Приготовиться! Ряды наемников двинулись с места. Первыми начала наступление конница, заходя с двух сторон, а следом за командиром-всадником последовала пехота. - Пли! Тысячи стрел взвились в воздух и обрушились на наемников, но без толку - их прочные щиты были надежным укрытием. Окружив ими себя со всех сторон, Золотые Мечи превратились в мощную неуязвимую колонну. «О Боги, они легко сомнут и разобьют наши ряды!» - машинально подумал Джон. Стрелы сыпались на Золотых Мечей, но не причиняли им особого вреда – лишь единицы воинов падали, но остальные упорно продолжали подступать, не нарушая строй и не опуская спасительных щитов. Первый же удар конницы разорвал ряды северян и оттеснил их к самому лесу. Копейщики стояли в три ряда, но это не спасло их – животные врага натыкались на пики, с хрипом падали, подминая под себя не только всадников, но и самих северян, превращая всё в кровавое месиво. А уже следующие ряды всадников легко прорывались вперед, заставляя отступать пеших. Копья не могли остановить мощную и огромную армию наемников. Золотые Мечи затаптывали людей, пронзали их копьями и рубили мечами. Вскоре весь левый фланг был разбит. Джон понимал, что отступление было бы для них самоубийством – центр его войска должен был выстоять, во что бы то ни стало, и дождаться, когда по врагу ударят люди из засады. Нужно было ждать. «Еще чуть-чуть. Еще пара минут. Еще минута» Со всех сторон доносились истошные крики, бряцанье металла и топот животных. Секунды растягивались в вечность, но Джон и его воины упрямо стояли, борясь за каждый дюйм земли. «Еще немного. Еще совсем чуть-чуть» - эта мысль билась в голове короля Севера, заставляя его вновь и вновь поднимать меч уставшими руками. Сквозь темные стволы деревьев Тирион видел, как вражеская конница всей своей мощью ударила по армии Джона, смяла ряды северян и безупречных, а пешие наемники уверено двинулись вперед, прорывая оборону. Карлик считал секунды: он не мог прийти на выручку Джону сейчас – нужно было дождаться, когда армия Серсеи пересечет условную черту, чтобы можно было окружить её и взять в плотное кольцо. Только так они могли победить Золотых Мечей. Ждать оставалось совсем немного, когда то ли чутье, то ли само провиденье заставило Тириона обернуться на темнеющий вдали Винтерфелл. У подножия холма, ярдах в двадцати от крепости вдруг появился конный отряд. В руках всадники держали алые знамена. Это были люди Серсеи, сомнений не оставалось. Приблизившись к воротам Винтерфелла, они застыли словно выжидая чего-то, а через несколько секунд темные дубовые двери врат начали открываться. Внутри Тириона все похолодело от ужаса – он не мог поверить своим глазам. - Назад! – закричал своим воинам, дергая поводья и направляя лошадь к крепости, - Все назад, к Винтерфеллу! -Какого дьявола?! – начал Пес, но Ланнистер уже сорвался с места. Остальные в недоумении последовали за ним. Тирион вихрем ворвался в ворота Винтерфелла, где уже вовсю царила кровавая бойня. Многие укрылись в крипте, но те, кто не успел этого сделать сразу же пали от мечей. Люди Серсеи не пощадили никого: двор был усеян трупами стариков, которые надеялись переждать эту битву за стенами крепости, некоторые из них были еще живы и в агонии бились, забрызгивая грязный снег кровью, другие же были просто изрублены на куски. Каким-то чудом полумуж успел проскочить мимо стоявших у самых ворот наемников и слезть с коня. Один из солдат ринулся было к нему, но меч Пса обрушился на его плечо, разрубив пополам. Крики остались позади – взлетев по ступеням, Тирион вбежал в сам замок. Мрачные коридоры, ступени, ступени, огни свечей и факелов… Он мчался вперед, думая только об одном – о Сансе. Распахнув дверь в её покои карлик замер, пораженный увиденным: у окна, держа одной рукой Сансу, а другой – украшенный камнями кинжал, стояла сама Серсея. Она торжествующе улыбалась, но это была улыбка безумной. - Ну здравствуй, братец. Вот и мы и встретились снова. Она хотела причинить ему боль. Помучить на прощанье. Унизить и поставить на колени. Тирион это понял. Удивительно, но в этот момент страх вдруг прошел и к нему вернулось привычное самообладание. - Блестяще. План просто безупречен. Склоняюсь перед твоей изобретательностью и прозорливостью. У меня только один вопрос: кто рассказал тебе о засаде и открыл ворота? Кто эта крыса в гнезде Старков? - Разве это теперь имеет значение? - Пожалуй нет. Но мне любопытно, кому же удалось так ловко и беспрепятственно с тобой договориться. Пес? Давос? Мормонт? - Ты лишь оттягиваешь неизбежное, Тирион. - Ты хочешь убить меня? Так убей. Давай, не жди! - Убить? – Серсея странно рассмеялась, - нет, что ты. Смерть – это слишком мягкое наказание для такого как ты. Я хочу заставить тебя почувствовать то же, что и я, испытать всю боль утраты. Ты узнаешь какого это – терять тех, кто тебе дорог. - О, а вот здесь ты просчиталась, дорогая сестренка. Просчиталась, - на лице Тириона вдруг мелькнула улыбка. – Да, я женился на ней, причем дважды. Да, она беременна от меня, ну и что? Вы с отцом всегда меня недооценивали. Неужели ты думаешь, что я не понимал какой куш оказался у меня в руках? О, я это прекрасно понимал, даже получше чем ты или наш дорогой папочка! Сколько живых Старков осталось – не так-то много, верно? Глупый бастард ни в счет – он сам выкопал себе могилу, сам бросился умирать. А мальчишка, которого Джейми сбросился с башни совсем потерял связь с реальностью. Он бы не стал королем Севера, никогда. Зато за Сансой Старк не только Винтерфелл, за ней и вся долина Арен – единственное неприступное место в Вестеросе. И как удачно сложились обстоятельства – её тетушка случайно упала в лунную дверь, а Петира Бейлиша казнили. Сейчас в долине сидит малолетний придурок, который и носа оттуда не кажет. И я вдруг подумал: а кто сказал, что через пару месяцев, когда у Сансы Старк родится наследник и этот засранец не отправится вслед за мамочкой? Ну а потом, может быть и сама Санса бы недолго прожила. Вы называли меня позором рода Ланнистеров, а я мог бы прославить нашу фамилию, подчинить нам весь Вестерос, от Винтерфелла до самого моря. - А как же то, что ты совсем недавно болтал мне в шатре? Все эти слезливые мольбы, рассуждения про любовь и счастье? - Но ты же мне не поверила, верно? Брось, Серсея, ты знаешь, что я не люблю Сансу. Ты ведь сама тогда сказала: трахаться – еще не значит любить. И ты была права. - Тогда ради чего? - Чтобы выжить. Оглянись: на дворе зима, мне было некуда бежать, у меня не было армии или надежных людей. И я понимал: падет Винтерфелл – паду и я. А я этого не хотел. И готов был пойти на всё, на любую ложь, на любые унижения, чтобы этой битвы не случилось. И я поехал к тебе, чтобы просить. А теперь… Что ж, ты можешь убить меня, можешь пытать, но смерть Сансы ничего тебе не даст. По крайней мере не заставит меня страдать, как ты бы этого хотела. - И я должна поверить? - Но ты же веришь. Ты понимаешь, что после того, что вы со мной сделали я не мог остаться прежним. Не мог снова полюбить, не мог кому-то поверить. Ты правда думаешь, что я пошел бы на такой риск ради чести, принципов, чувств, что я вернулся бы в эту игру и присягнул бы безродному бастарду просто так? Никакие клятвы не стоят нашей жизни, и никакая месть не вернет нам близких, и мы оба это знаем. Я снова вернулся потому что в моих руках оказался самый большой козырь – ключ от Севера. Старкам принадлежит весь Север, им присягнули Грейджои, рыцари долины, даже одичалые. Самый большой кусок Вестероса, самая неприступная крепость и самый грозный флот – вот чем я овладел, в тот момент, когда трахнул эту девчонку. А ты говоришь мне о любви! Опомнись, Серсея! Мы одинаковые, потому что мы – Ланнистеры! - Я тебе не верю. Я не верю, потому… Королева не договорила: раздался звонкий треск, брызги стекла посыпались на пол, Серсея с криком выронила кинжал и рухнула на колени, отпустив Сансу. Выдохнув, Арья опустила лук. С крыши, откуда она стреляла ей было хорошо видно, как её сестра поднялась и бросилась к Тириону, а поверженная королева полулежала на полу, истекая кровью. Несмотря на жуткую резню во дворе, на ожесточенную схватку Джона с Золотыми Мечами у леса, сейчас Арья чувствовала спокойствие и удовлетворение: Старки наконец были отомщены. Она совершила то, к чему шла все эти годы, она уничтожила Серсею. И пусть судить её будет Дейенерис, пала бывшая правительница от руки Арьи Старк, маленькой волчицы. Пес устало стряхнул с себя очередного воина, пригвоздив его копьем к земле, и оглянулся по сторонам: схватка продолжалась, но понять на чьей стороне перевес, было невозможно – Золотые Мечи, северяне, железнорожденные, ланнистеровские воины, мирные – все они смешались в кровавое, звеняще-воющее месиво. Глаза Клигана выискивали среди гор трупов Тириона, но карлика нигде не было видно, и Пес понадеялся, что ему все-таки удалось уцелеть. Земля дрогнула под тяжелой поступью и где-то совсем рядом звякнули доспехи. Сандор инстинктивно оглянулся и, увидев дубовый желтый щит с тремя черными псами, отшатнулся в сторону. Огромный меч просвистел в дюйме от его шеи, не задев кожу. - А, ты всё же пришел, – хрипло засмеялся Пес и отступил на несколько шагов назад, стараясь не упускать брата из поля зрения. – Должен сказать, ты стал еще более отвратительным, хотя я и не могу рассмотреть всё. Воняешь совсем как те твари, которых я недавно крошил здесь. Гора ничего не ответил и медленно двинулся вперед. Тяжелый кованный шлем с забралом скрывал его обезображенное лицо и только красные воспаленные глаза виднелись через узкие щели. От него смердело гниением и смертью, но его сила и ярость остались прежними. И Пес это чувствовал. Он знал, что эта их встреча будет последней, но не испытывал страха. Сердце дико колотилось в груди Клигана, сейчас его переполняли старые обиды и жгучая злоба на брата. Когда Гора ринулся на него, он снова увернулся и выкрикнул: - Я давно этого ждал! Ждал момента, когда смогу прикончить тебя. Потому что всегда ненавидел! Разъярённый рыцарь издал глухой рык и метнулся к противнику. Их мечи скрестились, издав жуткий металлический скрежет. Пес вложил всю свою силу в этот удар, но Гора стоял словно стена, несокрушимый и непоколебимый, будто и не чуя меча брата. - Седьмое пекло! Да чтоб тебя… Руки воина изнывали от напряжения, он уже хотел попытаться уклониться, но Григор с неожиданной скоростью подался вперед, и навалившись всем весом, опрокинул брата на спину. В голове у Пса всё зазвенело от удара, и прежде чем он опомнился его левую руку пронзила страшная боль. Меч Горы порвал кольчугу и вошел в предплечье, прибив Пса к мерзлой почве. Мужчина взвыл, дернулся, но этим лишь причинил себя новую порцию боли. - Седьмое пекло! Боги! Гора, не двигаясь, навис над братом огромной темной глыбой. На таком расстоянии, исходящий от него запах ощущался особенно остро: он гнил, гнил живьем, и всё же продолжал драться и убивать. Сандор не выдержал и расхохотался в лицо врагу, понимая, что это уже конец: - Ты даже будучи куском мертвечины, продолжаешь пялится на смерть других… Редкостный урод. Как природа могла создать тебя такого! Сними шлем, братец, покажи свою рожу, я хочу увидеть то, что осталось от тебя напоследок! В ответ Гора взялся за меч и начал медленно вытаскивать его, заставляя брата выть и стонать от боли. Псу казалось, что его мясо накручивают на раскаленный металл, темнота застилала его сознание, но ощутив на лице горячие капли собственной крови он снова открыл глаза. Гора уже был без шлема. Держа в руках обагренный меч, он молча смотрел на раненного брата. Его лицо было серо-желтым, как у смертельно-больного человека, покрытое язвами и нарывами. - Так вот ты каков… - Пес тихо засмеялся, - Что ж, по крайне мере теперь я не самый уродливый из Клиганов… Почерневшие губы сира Григора нервно дернулись, меч взметнулся, чтобы опуститься на шею Пса и неожиданно со звоном наткнулся на преграду – клинок Бриенны Тарт. Уклоняясь от ударов, она заплясала вокруг Горы, стараясь достать до его шеи или лица, но он упорно отражал все её попытки. «Она не справится. Одна она его не одолеет. Он убьёт её. Он убьёт её. Он убьет» - эта мысль пульсировала в голове Клигана. Преодолевая боль и смертельную усталость, он все же поднялся на колени и отыскал глазами лежавший рядом меч. О мощи и страсти к убийствам сира Григора были наслышаны все рыцари и воины Семи Королевств и Бриенна не была исключением. Но сейчас, вступив в схватку с Горой, она невольно удивилась его неутомимости и силе, с которой он наносил удары. Пока она могла от них уклоняться всё шло хорошо, но если вдруг ему удастся добраться до неё, то это будет неизбежная смерть. Сир Григор не знает пощады и готов рубить каждого, кто встает у него на пути. Клинок звякнул о сталь нагрудных доспехов, и Бриенна едва не потеряла равновесие от удара. Гора снова ринулся вперед, собираясь убить противницу, и вдруг замер на месте, дико вращая глазами – меч Пса, пробив кольчугу на спине, глубоко вошел в его тело, оставив зияющую рану. Гора захрипел, медленно повернулся, шагнул вперед, замахнулся… Перед глазами ослабевшего Пса всё плыло. Он почувствовал, что выронил меч, упал на колени и начал заваливаться на бок. Где-то раздался дикий крик. Кажется, это кричала леди-рыцарь. Потом на лицо снова брызнула кровь и что-то тяжелое и грузное с грохотом рухнуло рядом. Пес закрыл глаза.