Поиск Ангела

Долгожданная тягучая прохлада наконец посетила Северо-западную часть Америки и последние пару дней жители Сиэтла в полной мере наслаждались жизнью. Глобальное потепление приводило в последние годы к тому, что уже в конце апреля воздух и асфальт раскалялись, словно на дворе стоял июль. А теперь, когда живительная прохлада пришла откуда-то из Канады, как сообщали в новостях, в парках и на улицах было настолько людно, словно население города в миг выросло вдвое. Везде можно было увидеть влюблённые парочки, радостно что-то обсуждающие на скамейках под тенью увесистых крон деревьев. А разнообразные дети, играющие неподалёку от родителей на тротуарах, создавали праздничную атмосферу. Весь город словно ожил и расцвёл в мгновение ока, превратившись в живую сказку. Однако парню, шедшему неспешно и задумчиво по краю тротуара в небольшом парке, было не до веселья и расслабления. Уоррен Грэхэм шёл в Научно-Исследовательский Институт, на самую первую консультацию перед вступительными экзаменами. Сказать, что он нервничал, значило не сказать ничего. Он так долго ждал своего часа, мучаясь над книгами и пытаясь самостоятельно достичь чего-то, что, когда мечта рисковала сбыться уже через несколько недель, волнение поглотила его словно гигантская волна сёрфингиста. К тому же, ему пришлось одеться в довольно дорогой костюм, которые он терпеть не мог. Как можно было придумать одежду, в которой даже наклониться проблематично? В итоге парню казалось, что хуже уже ничего быть не может. Однако интуиция подсказывала не переживать и постараться держать себя в руках. Практически не обращая внимания на пробегающих мимо детей, что-то весело кричащих, Уоррен добрался до выхода из парка и свернул на оживлённую улицу, в конце которой виднелось современное четырёхэтажное здание. Задержав взгляд на нескольких молодых людях, которые с улыбками вышли из сооружения и направились в сторону парка, парень поправил галстук и более решительно двинулся вперёд. Но сразу раздался громогласный телефонный звонок, который даже напугал сосредоточенного юношу. — Чёрт бы тебя побрал. Я так и не сменил эту тупую песню! С этим поступлением уже мозги плавятся. Быстро вытащив из кармана брюк аппарат, он пытался как можно быстрее ответить на звонок, лишь бы забавная мелодия перестала пугать прохожих. Пальцы не слушались, но в конце концов парень поднёс телефон к уху. — Уоррен! Это Макс. Дэвид всё достал, нам нужно встретиться. В любое удобное для тебя время, но желательно сегодня. Невозможно было в это поверить, но Уоррен совсем забыл об обещании, данном своей дорогой подруге. Ошарашенно уставившись в конец улицы, на крыльцо института, он пытался собраться с мыслями и вскоре промолвил. — Я, э-э, буду свободен… сегодня. Встретимся вечером. Давай в 18:00 в вашей квартире. По ту сторону трубки раздался удивлённый голос Макс. — Что? Ты откуда знаешь где мы живём? — Да так, забей. Напряжённое неловкое молчание подруги, последовавшее за его ответом, ничего не вызывало у юноши, который рассеянно повесил трубку и продолжил свой путь, едва не сбив с ног ребёнка. Взглянув на небольшие электронные часы, стоящие на тумбочке, Макс почувствовала, как переживание за Уоррена нарастает с каждой минутой, которые шли одна за другой, приближая момент их встречи. А кроме этого она ощущала стыд, всё более неприятный и навязчивый. Ей было стыдно рисковать другом, который к тому же явно неспроста казался таким странным во время телефонного разговора. — Макс, ты согласна с Дэвидом? Ночью всем скопом идти туда? Не лучше ли как-то разделиться и страховать друг друга? Голос Хлои мгновенно вывел девушку из сосредоточенно-задумчивого состояния и она, сидящая на краю кровати, повернулась. Прайс лежала на боку и смотрела на неё, и всё бы ничего, но её взгляд изменился. Это было сложно описать, но после поцелуя между ними всё изменилось. — Да… думаю он прав. Макс говорила смущённо и моментально покраснев, старалась не задерживать взгляд на лице и глазах подруги. А ту такое поведение явно забавляло. Хлоя улыбнулась и подвинувшись ближе, дотронулась до плеча шатенки, которая сразу вздрогнула и чуть опустила голову. — Конфетка, не умиляй меня так сильно. Это опасно для нашей операции, р-р. Всё ещё красная, Макс на мгновение улыбнулась, но не повернулась. — Уоррен может что-то заподозрить, если ты будешь так себя вести. Хлоя усмехнулась и в этот самый миг в дверь позвонили. Мгновенно повернувшись к часам, девушки удивились, так как в такое время никого не ждали. Грэхэм должен был придти в 18:00, а циферблат показывал 17:08. Макс тем не менее встала с кровати и открыла дверь. Уоррен сразу одарил подругу ослепительной улыбкой и даже не проявляя никаких норм поведения, чуть-ли не бегом заскочил в квартиру. — Эй, дамы, кто по-вашему столь велик и везуч, что смог без вступительных испытаний взойти на Олимп, став студентом лучшего Института Вашингтона? Радостный голос парня идеально сочетался с его сияющим лицом. Это вызывало искреннюю радость и у Макс, которая, рассмеявшись, ответила. — В Профессоре Грэхэме невозможно сомневаться. Мы этого от тебя и ожидали! Уоррен, подмигнув так и лежащей лениво на кровати Хлое, подошёл к дивану и плюхнулся на него, демонстративно закидывая ногу за ногу. — Я воспользовался своими чарами, и приёмная комиссия забыла обо всём. Сразу меня взяли. Бинго! После этой фразы Макс уже не выглядела столь весёлой и настроенной на шутки, ведь такой разговор совсем не хотелось откладывать на потом. Уоррен сразу понял по лицу подруги её настрой и сделавшись более серьёзным, сказал. — Слушай. Не переживай ты так. Мы же будем с Фрэнком и Дэвидом, да? Чего бояться? Когда начнём? Боевой и, наверное, даже излишне позитивный настрой парня напрягал ещё сильнее Макс, которая с бледнеющим лицом молчала, не в силах что-либо ответить. — Эй, Рэмбо. Остудись. Не теряй голову из-за поступления в универ, ты вообще-то жизнью рискуешь? Вставшая с кровати Хлоя села на диван рядом с Уорреном и с неожиданным осуждением смотрела ему в глаза. — Хлоя, прекрати! Макс хотела сказать о том, что иногда следует быть помягче и деликатнее, но Грэхэм вдруг снова начал всё переводить в шутку. — С такими дамами и их супергеройской командой мне нечего бояться. Кстати, вы сегодня немного странные, что случилось? Парень в очередной раз проявил проницательность и с интересом рассматривал девушек, которые изо всех сил попытались вести себя естественно, но к сожалению, это получилось лишь у Хлои. Макс же почти с бардовым лицом старалась не встречаться взглядом с Уорреном и когда раздался телефонный звонок, она вздохнула с облегчением. — Да, привет. Мы договорились с Дэвидом. В семь вечера выдвигаемся. Приезжай чуть раньше. Покедова. Краткий разговор отвлёк внимание парня, и он с ухмылкой прислонился спиной к спинке дивана. — Какой будет план, Бонни и Клайд? Колфилд вздохнула и рассказала во всех подробностях Уоррену о том, что ему нужно будет попасть в квартиру цели при помощи актёрской игры. Он будет притворяться желающим внедриться в банду. Макс рассказала ему в мельчайших подробностях о том, как стоит себя вести и что нужно говорить. Оставалось лишь надеяться на то, что креативный гений-физик не станет увлекаться неуместной импровизацией. А как раз это больше всего и волновало. Он задавал вопросы, старался не упустить ни одной детали, и это всё же начало успокаивать шатенку, внушая ей уверенность в успехе. Сама не зная почему, она доверяла Уоррену и верила в него. Когда в шесть с небольшим вечера приехал Фрэнк, у Хлои вдруг улучшилось настроение и она, перекинувшись с ним парой фраз, предложила хорошенько поесть перед " Решающей, мать-его, миссией в наших жизнях. " Общая атмосфера приобретала всё более расслабленные и весёлые нотки, которые, казалось бы, неуместны здесь и сейчас. Однако друзья вопреки всему уплетали купленную незадолго до прихода Уоррена пиццу и вполне приятно проводили время за разговорами. И даже обсуждение столько опасного задания не вызывало страха или любых других негативных чувств. Макс даже позабыла о том, что произошло между ними с Хлоей утром. И всё же наконец вспомнив об этом, она снова почувствовала как к лицу активно подступает кровь. Стараясь не смотреть на подругу, а возможно теперь правильно сказать, возлюбленную, она думала о том, что между ними будет дальше. Всё произошло так быстро и неожиданно, что голова шла кругом. Но в то же время даже не говоря ни слова о произошедшем, девушки знали и чувствовали, что теперь окончательно стали «не просто подругами». " Как же я рада, что никто сейчас на меня не смотрит " Подумала Макс, которая цветом лица пародировала помидор. — Да перестань, такие новобранцы приходят к нему, наверное, каждый день. — Ага, только вот они не выглядят как ботаники-неудачники. — Эй! — Да ладно, этот мистер важная шишка небось будет в это время уже попивать виски и смотреть сериальчик. Расслабьтесь. Голоса друзей доходили до Макс словно издалека, как будто они находились в разных комнатах, и чудом слышали друг друга. В её горячей голове крутились воспоминания о поцелуе, запахе Хлои, ощущениях от её прикосновений. Какая она была тёплая, даже жаркая. Такая… сексуальная. И вслед за этим девушка вспоминала сцены из детства, когда они, совсем ещё маленькие, играли с Бонго, смастерив игрушечную мышь и бегая с ней, привязанной на верёвочке. Как однажды они играли в пиратов на заднем дворе, а Макс даже побывала на чердаке, в поисках чего-то, чего она уже не помнила. Сцены и воспоминания сменяли друг друга подобно слайдам и так странно было чувствовать эту огромную разницу. Отношения трансформировались на протяжении всех долгих лет их знакомства, и только сейчас шатенка поняла, что неизбежная дорога к романтическим отношениям могла просматриваться ещё во времена шторма, а возможно даже до приезда в Сиэтл после смерти Уильяма. Это было так странно, так необычно. Но Макс безумно нравилась сама мысль о том, что они теперь возможно не только подруги. Хоть она пока что боялась этого, внутри всё буквально переворачивалось, трепетное тепло пронзало сердце, а разум был затуманен настоящими чувствами. — Эй, хиппи! Дэвид приехал. Девушка словно очнулась ото сна и неловко поправив волосы, уставилась на мужчину, который с привычной серьёзностью и уверенностью смотрел на ребят сверху вниз. По его выражению лица складывалось впечатление, что он полностью готов к предстоящим событиям. После произошедшего с Джойс он совершенно иначе стал воспринимать предстоящее дело. И это было определённо на руку всем. — В одну машину не влезем. Фрэнк и Уоррен, езжайте вместе. Хлоя, Макс, вы со мной. Готовы? Никто не ожидал подобной немногословности, но план был разработан, и не было смысла задерживаться.

***

Спустя десять минут, две машины поднимали за собой брызги от внезапно начавшегося дождя, проносясь по почти пустынным вечерним улицам. Хлоя и Макс, сидящие на заднем сидении, то и дело посматривали на зеркало заднего вида, свисающее с потолка. В нём отражалось лицо настоящего зверя, мстителя. Можно было легко представить себе Дэвида таким, но девушки ни разу ещё не видели в нём столько слепой ярости и жестокости. Он напоминал бешеного пса, рвущегося с поводка в погоню за котёнком. Прищурившись, он время от времени посматривал назад, чтобы убедиться, что слепящая светом фар машина Фрэнка, следует за ними. Напряжение буквально витало в воздухе, и даже обычно расслабляющий дождик сейчас не вызывал никаких позитивных чувств. Он просто молотил по крыше и окнам, создавая лишь дополнительный шум. По ощущениям прошла целая вечность, прежде чем машины наконец сбавили ход и спустя минуту припарковались на обратной стороне дороги от нужного дома. Первыми вышли Дэвид и Фрэнк, а затем, когда те немного осмотрелись, Макс и Хлоя присоединились с ним, чувствуя, как неприятно капли дождя ударяют по голове. Вскоре с шаркающим звуком подошёл и Уоррен, прикрывая ладонью часть головы. — Идём все вместе, держимся близко друг к другу. Подойдём к углу дома и спрячемся там. Уоррен зайдёт чуть позже. Сначала оценим обстановку. Дэвид пригнулся и направился, оглядываясь по сторонам, к красивому двухэтажному зданию, из двух окон которого горел свет. Когда все пятеро перебрались через улицу к почти не освещённому тёмному пятну справа от крыльца, и пригнулись, чуть в стороне послышался шорох, а затем и шаги. Мэдсен сразу полез за пистолетом и в мгновение ока, бесшумно, вытащил его. Он промок насквозь, по лицу текли многочисленные струйки дождя, и от этого его лицо выглядело ещё более угрожающим. Человек, шаги которого становились всё более явными, вот-вот должен был появиться в поле их зрения. Секунды тянулись как минуты, электризованное напряжение витало в воздухе, не давая дышать полной грудью, и в конце концов Дэвид молниеносно вскочил на ноги и повалил на землю миниатюрную фигуру, сразу зажимая рот. Причём сделано это было в самый последний момент. Остальная четвёрка слегка приподнялась, дабы увидеть происходящее и когда Макс увидела лицо поваленного на мокрый асфальт человека, с зажатым ладонью ртом, она не удержалась и негромко ахнула. Это была её бывшая одноклассница, Брук.