Огонь Южан

Лана медленно спускалась по ступеням ведущим в сад, не смотря на явно хорошее времяпровождение, которое ее ждет, выглядит она неважно. Всего пару минут назад она пересеклась с Дафной и Лидией. Одно их присутствие и недобрые взгляды испортило девушке настроение. — Чудесно выглядишь, — спешит ей сообщить улыбающийся Мариам, как и прежде радостный и боевой настрой возвращаются к Лане. В глазах разгораются огонечки, а губы расплываются в широкой улыбке, когда за ее ухом оказывается анемона, уступающая размером прежнему подарку, но явно значащая больше. — Как и ты, — сообщает ему она, а он предлагает ей руку, медленно продвигаясь по саду. — Тебе не прохладно? — Он оглядывает ее легкое короткое мятное платье, но взгляд больше застывает на голых ногах и руках. — Нет, Мариам. Как здесь может быть прохладно? — недоумевает она, тыкая его локтем в бок, смеясь. — Ты хоть снег видел? — Снег? — Мариам решил подыграть ей, притворяясь дурачком. — Нет, что это такое? Определённо что-то плохое и ужасное, и может уничтожить пол населения страны... Я угадал? Всего несколько шагов они смеются, а затем Лана расслабляется и может открыть глаза, посмотреть на открывающуюся маленькую полянку, отдаленную от дворца. Здесь находится маленькое озеро, которое освещается одинокими фонарями, нагоняющими определенную романтическую атмосферу. Лана замерла, рассматривая всю палитру сверкающих красок необычайно красивого пейзажа, ее обрадовало, что солнце еще не до конца скрылось за горизонтом, окрашивая тонкую линию неба в малиновый цвет. — Здесь необычайно красиво, Мариам, — повернулась Лана к нему, прикладывая кончики пальца к губам, восхищенно смотря то на пейзаж, то на самого принца. — Присмотрись к нему еще более внимательно, — он медленно касается ее руки, сжимая крепко теплую ладонь, медленно ведя девушку к темно синему непримечательному пледу, на котором находилась маленькая корзинка, явно наполненная всякими вкусностями. Они синхронно присаживаются, моментально приближаясь к друг другу и разверчиваясь лицами к озеру. — Зачем ты попросил Рафаэля выбрать меня? — Лана не стала медлить, с ее языка сорвалось то, что так терзало ее. Она уже услышала версию Рафаэля, пора услышать версию Мариама, который позволит ей заглянуть куда глубже. — Ты действительно хочешь поговорить о нем сейчас? — он остался недоволен ее вопросом, почувствовалось напряжение, но оно быстро развеялось, сменяясь виноватым взглядом Ланы, кивнувшей через некоторое время. Мариам заметно задумался, обдумывая каждое будущее слово. — Смотреть тошно, как он подпускает к себе девушек, которые ничего не стоят. К тому же… я хотел, чтобы он присмотрелся именно к тебе, даже не как к любовному интересу, а как к другу. — Я думаю, что это невозможно, — саркастично фыркнула Лана, залезая в корзинку, отодвигаясь от Мариама. Его слова причиняли боль, словно он пытался от нее откупиться. А каждая попытка здравого смысла взять вверх увенчивалась тем, что импульсивность доказывала обратное. — Никакой фотоссесии, к примеру, не было, а разговор с ним длился несколько минут. И знаешь, теперь я понимаю, почему ему нравятся такие личности, как Лидия. — А какая Лидия? — Лана удивлённо посмотрела на него, она не понимала, шутит ли он, серьезны ли его слова, а затем вспоминает, что Лидия вечно крутиться вокруг Рафаэля, что у Мариама даже нет шансов узнать девушку поближе. И Лана выдает ему все, что думает. Изначально ее голос звучал необычайно нежно, она тосковала по старой Лидии, но которая являлась лишь ничем иным, как мимолетным миражом. Затем же тон заметно поменялся - появилась отголоски злости. — Подумать только, Рафаэль назвал меня лживой, а самая настоящая двуличная стерва сидит у него перед носом, — Лана подняла на Мариама глаза, желая увидеть реакцию. И тихо ахнула, увидев понимание, Мариам поверил ей и теперь он задумчиво покосился в сторону дворца, вспоминая Лидию. — Расскажи мне, как именно произошла ваша ссора, — просит Мариам продвигаясь к Лане ближе, аккуратно обхватывая девичью ладошку, устраивая ее у себя на коленях и поглаживая костяшки пальцев. Невинный жест для этих обоих. Она почувствовала поддержку, ничего более, что казалось бы должно происходить между двумя влюбленными людьми. Лана постаралась скрыть свою растеряность, изучая лицо принца, пугаясь, не находя схожих чувств. Ответить на просьбу Лана не успела. — Мариам! — послышался детский крик, прорезавший купол взаимного понимания, возвращая обоих в реальность. Мариам и Лана синхронно повернули голову в сторону крика. К ним быстро бежала, насколько ей позволяли маленькие ножки, принцесса Шарлота, а за ней служанка, пытающаяся остановить малышку. Лана удивленно смотрела на малышку, верно отметив, что это единственный ребенок унаследовавший цвет волос сразу от двоих родителей. Прекрасный медовый оттенок переливается от тусклого света фонаря, а Шарлота уже падает в объятия Мариама. Он падает на спину, повалив с собой сестренку и Лана зачарованная смотрела за семейной идиллией. Мариам поднял одну из рук, махнув, и служанка тут же отправляется обратно во дворец. — Мариам, я скучала! — Мы же недавно виделись, — с укором произносит он, поднимаясь и усаживая Шарлоту на вытянутые колени. — Здравствуйте, — поспешила поздороваться Шарлота, как ее этому обучали. Лана же протянула малышке руку с улыбкой, ребенок с большим энтузиазмом ее пожал. — Привет. Я Лана, — представилась участница Отбора, Мариам благополучно забыт, принцессу куда более интересна новая личность. — Я знаю! — воскликнула девочка. — Мариам говорил про тебя. Лана перевела не него красноречивый веселый взгляд, ей, возможно, показалось, но он слегка покраснел. — Что же? — пытается вытянуть из Шарлоты Лана ответы, но Шарлота вертит головой, сжимая свои губы в плотный замок. — Ах, ясно-ясно, братские секреты никому нельзя выдавать. — Шарлота согласно кивнула, а Лана рассмеялась от забавного выражения лица девочки. — Что ж буду просто надеяться, что ты слышала обо мне самое хорошее. — О, будь уверена, плохого рассказать о тебе нечего, — отмахнулся Мариам, виновато посмотрев на Лану, извиняясь за испорченное свидание. Но Лану все устраивало, более того, Мариам сам не заметил, как Шарлота уже потянулась к Лане. — Принцесса Шарлота, только посмотрите, какой льстец ваш брат, — с недовольством покосилась на него Лана, а он просто смотрел на Шарлоту, проводящую ручкой по волосам Ланы - они явно ей понравились. — У тебя красивые волосы, — сообщает Шарлота, прослушивая фразу про брата, Лана перекидывает все волосы через одну плечо, дабы Шарлота оказалась самой счастливой девочкой на свете. — Шарлота, — позвал ее Мариам, но девочка отмахнулась, проводя маленькими пальчиками по волосам Ланы. Вместо внимания сестры парень получил внимание Россум, она подняла на него вопросительный взгляд, но он лишь мягко улыбнулся ей, переверчиваясь на спину и наблюдая за чистым небом. — Ты похожа на принцессу, — заключила Шарлота, а Лана сильно удивилась, немного хмурясь. — Нам таких в мультиках показывают! — И какие же мультики ты любишь? — интересуется Лана. — Кто знает, может у нас одинаковый вкус на это? — Конечно же, где все нарядные и вечно поют, — вместо принцессы объясняется Мариам, не заметивший, как Лана, копируя позу Мариама, легла на покрывало, а Шарлота находилась между ними, перекатываясь от бока брата к боку новой знакомой. — Интересные на самом деле мультфильмы, трогательные. — Он плачет над ними, — со всей серьезность ребенка заявляется Шарлота. — Шарлота! — возмутился принц Мариам, серьезный наследник престола, а Шарлота лишь виновато ойкнула, да принялась хихикать, посматривая на Лану. Но королевское счастья продлилось недолго и началась гражданская война - Мариам принялся щекотать беднягу Шарлоту. Лана же принялась защищать наследницу престола, повалив Мариама на плед и щекоча его во всех местах, куда только доставали ее пальцы. Мариам бы с легкостью скинул мешающий балласт, мучающий его настоящей пыткой, но руки его усердно держала Шарлота, довольная реваншем. — Не это мы ожидали увидеть, как только няня Шарлоты сообщила, что она с Мариамом в саду, — потасовка тут же прекратилась, Шарлота, Лана и Мариам дружно подняли свои глаза на источник звука. Лана нешуточно раскраснелась стоило ей увидеть принца Максона и его сына Рафаэля, только вот зла она не от смущения, а от злости, пронизывающей ее. Лучше бы это был стыд, она девушка, навалившаяся на грудь Мариама и смотрящая на его отца. — Здравствуйте, — неловко промямлила Лана, шлёпнувшая Мариама по руке, тянувшейся к опасному месту на ее теле, отомстить не вышло. — Нам подержать их? — спрашивает Максон, присаживаясь рядом, а Лана тут же отсаживается от Мариама на слишком дальнее расстояние, от чего фыркает Рафаэль, который словил недобрый взгляд Ланы. — Не стоит, — Шарлота отпустила Мариама упав в крепкие объятия отца, потрепавшего ее за волосы, затем же внимание принцессы перешло и к старшему брату, присевшего на корточки возле пледа. Лана замерла в ожидании их проявления чувств, но вместо привычных объятий, они стукнулись кулачками, но отчего-то Лане этот крошечный жест показался самым громким и многозначащим. — Видимо сад самое плохое место для свидания, слишком многолюдное. — Мы с твоей матерью часто гуляли по саду, — Лана попыталась просто слиться на фоне пейзажа и пледа, опуская свои глаза, но прислушиваясь к каждому слову Максона. Она улыбается, слыша каким влюбленным голосом, будущий правитель говорит о своей жене. Она неуверенно поднимает взгляд на Мариама и просто теряется, она безумно хочет, чтобы о ней говорили также. Сможет ли он когда-нибудь заговорить так о ней? Ее задумчивость тут же замечает Рафаэль, но от нападок ее спасает никто иная, как Шарлота. — Раф, — Лана, не смотря на нелюбовь к принцу, не смогла сдержать улыбку от сокращения его имени, звучавшего так нежно из уст Шарлоты. — Скажи же, что леди Лана так похожа на принцессу. — Рафаэль скептически поднял взгляд на Лану. — Безусловно, ты права, — но его красноречивый взгляд, направленный на нее говорил обратно. Мариам и Максон сразу же посмотрели на расстроенную Лану, если Мариам знал причину, то Максон лишь метался в догадках, чем ему не угодила Россум. — Дай угадаю, тебе понравились ее волосы? — У нее голос, как у принцессы! Волосы тоже, — радостно восклицает Шарлота, а Лана перекидывает волосы с одного плеча на другой, теперь на друг друга они смотря с одинаковой неприязнью. — Лана, спой, пожалуйста. Ты же поешь? — Шарлота подбежала к Лане, придержавшая принцессу за ручку. Злой вид Ланы сменился печальным, Мариам поспешил приблизиться к ней, коснувшись ее плеча, выбивая из оцепенения. — Прости, солнышко, но я не пою, — виновато пожимает Лана плечами, явно сама огорченная этим фактом. — Но почему? — дуется Шарлота, делая щенячье глазки и Лана близка, чтобы сломать свою установку. — Просто так нужно, — такой ответ оставил неудовлетворённым каждого на этой полянке. — Что-то радостный настрой ушел, — произнес Максон разочарованным тоном. — Может, сыграем? — хлопает в ладоши Шарлота. — Тебе не кажется, что уже поздно? — косится на нее Мариам, а Рафаэль, поддакивая брату без слов, бьет пальцем по наручным часам. — Кому-то пора спать, не находишь? — Всего немножечко, несколько минуточек, — Рафаэль и Мариам переглядываются, пока Лана смотрит на Максона, остающимся довольным попечительством своих сыновей над младшей сестренкой. — Хорошо, — после недолгой игры в гляделки между Рафаэлем и Мариамом, оба брата согласно кивают, вставая с пледа. — Во что наша принцесса желает поиграть? — Жмурки! — хлопает в ладоши Шарлота, а Мариам и Рафаэль пытаются понять откуда им взять то, чем завязать глаза. — Давайте я схожу за платком? — предлагает Лана. — Хочешь сказать, ты будешь играть с нами? — Шарлота явно обрадована такой новостью, но вот Рафаэль пренебрежительно относится к присоединившейся Лане. — Принцессам нельзя играть в детские игры? Или, мой принц, просто боится, что его обыграют? — Лана знала, что стоит наступить на гордость Рафаэля, как он прогнется. Лана медленно проходит мимо принца, останавливаясь возле него, почти соприкасаясь плечами и задорно улыбается. — Не скучайте без меня. Мариам слишком яростно выразил свое довольство потешной сценой. Лана вернулась, победно подняв вверх черный плотный платок, а Мариам в честь этого ее даже немного приобнимет, а Шарлота благодарно улыбается. Лана не удерживается и прямо, как Максон, разглядывающий толпу детей, забывает на время игры все разногласия. Существует только радостно убегающая от Рафаэля с завязанными глазами Шарлота, Лана, что уворачивалась от рук принца, норовившего схватить ее за пикантные места и Мариам, которого брат поймал сразу же, ибо полег в траве при приступах смеха от подобного вида. Шарлота выполнила свое обещание и послушно последовала в свою комнату будучи на ручках у Рафаэля. Максон последовал за детьми, наконец, оставляя Лану и Мариама в одиночестве, переставшего быть таким желанным. Шарлота и Лана махали друг другу руками не переставая на протяжении всего пути до двери дворца, где парочка затерялась, судя по всему Рафаэль это заметил, но не подал ввиду. — Я даже рада, что Шарлота нарушила наше маленькое свидание, она слишком милая, — вздыхает Лана, волосы ее растрепались солнышком по пледу, а Мариам же сидя возле нее поглаживал их, улыбаясь. — Она напоминает мне про Диану. — Племянница? — быстро догладывается он и Лана спешит радостно подтвердить его догадки. — Знаешь, будет прекрасно, если она приедет сюда, что может свершиться довольно скоро. Да, да, да, Лана, — поспешил он унять ее радость, надавив руками на плечи взбудораженной девушки. — Как только вас останется двадцать - приедут ваши семьи. Учитывая реалии этого Отбора, поверь, это случится недели через три. — Я могу увидеть Диану еще раньше, — над Ланой словно тучи сгущаются, настолько печальной она выглядит. — Я скучаю по ним, сильно. Но, Мариам, ты не представляешь насколько я хочу здесь остаться. — У тебя есть особая причина? — спрашивает он, но Лана не спешит отвечать ему, вспоминая недосказанность во время конной прогулки. Обида дает о себе знать. — Разве, что твоя улыбка, — дает ему смутный ответ Лана, но Мариам и без того все понимает, видит всю правду в ее глазах, проводя рукой по ее щеке. — А если я выведаю у тебя правду? — коварно улыбается он, слегка нависая над ней. — Интересно как? — смеется она, пытаясь в шутку ударить его в плечо. Мариам резко дернулся вперед на Лану, страстно касаясь ее губ, пытаясь найти ответы в манящем и опьяняющим вкусом поцелуе долгожданные ответы. И когда Лана отвечает, он понимает, что нашел их.