***
Сутки после звонка Шерлока и последующего рассказа Грега об Эвр и о том, что случилось в Шерринфорде, она рыдала. Потом нацепила на себя маску безразличия и три дня проходила словно восковая кукла, забыв про пищу и сон, гадая, на сколько её хватит перед тем, как пойти по стопам собеседников и переквалифицироваться в клиента своего морга. Её мысли поглотили демоны Отчаяния и Унижения. Всё, что жило в ней последние годы, медленно ими пожиралось и растаптывалось. Но было кое-что ещё. Маленький червячок Надежды, родившийся ещё во время того звонка, забился в самый дальний уголок её души и лишь испуганно попискивал, наблюдая, какие монстры копошатся в её разуме. Но в самый важный момент он всё-таки совершил геройский поступок. Молли отложила пачку с сильнодействующим снотворным, и её рука потянулась к монетке, увиденной на плоскости стола. Толстая монетка в один фунт. Королева с одной стороны, репейник — с другой. Червячок в её душе, опасливо косясь на своих соперников, прошептал: «Попробуй». — Правда или ложь? — пробормотала Молли, подкидывая монетку. Та увесисто звякнула об пол, нарезала несколько кругов и закатилась под кровать. Молли, по-звериному рыкнув, нагнулась, пытаясь разглядеть беглянку. К счастью, та недалеко убежала и была хорошо видна: на Молли смотрел профиль королевы. «Правда», — прошептала девушка. Червячок… нет, уже дракон Надежды взмыл в воображаемые небеса, рыкая на монстров и демонов, завоёвывая всё больше и больше её сознания. — Ты же понимаешь, что ты всего лишь порождение моего отчаявшегося воображения, зачем-то пытающегося спасти меня, — спрашивает у него Молли, уминая вторую порцию картошки с рыбой и запивая её красным вином. — Это что-то меняет? — вопросом на вопрос ответил дракон.***
Очередная бессонная ночь Шерлока подходила к своей кульминации. Разгорячённый мозг был захвачен видениями. — Я не могу полюбить, ведь я же Шерлок Холмс! — ревёт демон Гордыни, важно расхаживая взад и вперёд, размахивая бесформенными лапами и оставляя за собой грязные следы. — Я всего лишь жертва обстоятельств! Всё произошло случайно, я не виноват, — твердит монстр Малодушия, прилипнув к стенкам души и закупорив дыхательные пути. — Идите нахрен оба! — отчаянно вопит крошечный зверёк Осознания Очевидного, размахивая когтистыми лапками, и растёт с каждой минутой, делаясь всё больше и больше, заставляя своих соперников пугливо пятиться.***
Наутро в дверь Молли постучали.