*~*~*~*~*
В один прекрасный момент Брюс неведанным образом всегда оказывался в гостиной, такой теплой и уютной, что даже родители, неизменно осуждающе смотревшие на него свысока, не способны были испортить общую атмосферу. Хотя, возможно, дело было вовсе не в комфорте, а в том, что эта комната прежде являлась своеобразным мостом между двумя мирами. Брюс часто напоминал себе, что теперь существовал лишь один мир, и потому никакого моста больше не было. Джон всерьез занялся швейным делом и потому завел продолжительный разговор, а точнее долгое перечисление того, что ему требовалось для безопасного, то есть незаметного перемещения по городу. В конце концов Брюс оставил его, радуясь, что все это хотя бы мог доставить дрон. Прошел уже час. И если поначалу еще были слышны шаги или различное шебуршание и возня в гардеробах, то теперь в доме было тихо. Слишком тихо. Поэтому последние полчаса по этажу раздавались разве что электронные помехи от мобильного устройства, подключенного к дрону. Однако полет его был неудачным: квартира Джеки пустовала, местоположение ее машины было неизвестно, ровно как и у дома Крейна никакого автомобиля не наблюдалось. У него вообще не было никаких признаков жизни – занавески безмолвно закрывали все окна, свет выключен, что в купе с постоянно облачным небом и ранним утром погружало комнату в абсолютную тьму. Все это намекало о том, что Джонатана Крейна не было в доме, и Брюсу оставалось лишь догадываться, где тот теперь находился и что делал. По серверу Аркхема было видно, что ни Крейн, ни Джеки больше не заглядывали в больницу – их электронные пропуска не использовались с ночи. Отслеживание телефонов плодов также не принесло – если они их не выбросили, то по крайней мере выключили. Благо, хоть Джеки имела несколько аккаунтов в социальных сетях, что могло дать хоть какую-нибудь информацию – у нее было полно друзей, так что вполне возможно, она остановилась у одного переночевать. Вновь облетев дом Крейна, Брюс посадил дрона на заднем дворе, в углу возле высокой изгороди и домашних растений. В будущем придется либо взломать замок, либо перелезать через забор, однако сейчас все его внимание было сосредоточено на окнах: малейших шорох или тень, любое движение… Раздался резкий звонок, что заставило бы кого угодно подскочить на месте. Кого угодно, кроме Брюса. Но тот хотя бы вернул его в реальность. Добежав до домофона и включив видеосвязь, радуясь, что его самого никто не мог видеть, Брюс обнаружил у ворот детектива Буллока. Он был на своей непронумерованной Crown Victoria, и взгляд его меньше всего напоминал дружелюбный. Это было вполне ожидаемо, учитывая, что Буллок никогда не забудет, как однажды Брюс ударил его по лицу (даже несмотря на то, что на это была веская причина). — Да? — он постарался звучать максимально сонно. — Детектив Буллок, Департамент полиции Готэм-Сити. Открывай, Уэйн. — Оу, конечно, сейчас буду, — фальшиво удивившись, произнес он и открыл ворота. Халат валялся на бильярдном столе, и Брюс незамедлительно схватил его и надел на себя, попутно молясь всем возможным богам, чтобы Джону не пришло никакой «замечательной» идеи и он и дальше продолжал сидеть в полной тишине. Выждав минуту и постаравшись успокоиться, Брюс открыл дверь, и свежий осенний воздух тут же набросился на незащищенное тело. На пороге стоял детектив и два вооруженных полицейских, в стороне виднелись Crown Victoria и еще одна полицейская машина. — Доброе утро, детектив, господа, — с улыбкой глянул на них. — Чем могу помочь? Буллок ухмыльнулся. — Сделай одолжение, не прикидывайся идиотом, — прорычал он. — Твой дружок Джон Доу прошлой ночью сбежал из психбольницы Аркхем. Видел его? — Он сбежал? — он поднял брови и намеренно сделал паузу. Забегал взглядом по лицу Харви. — Нет… нет, не видел. — Хорошо. Вот что будет, плейбой – наверняка Джон попытается с тобой связаться, а учитывая, что он помешанный психопат, — Брюс нахмурился, но тут же одернул себя, — мы должны быть уверены, что тебя никто случайно не зарежет. Флэммот и Дерминг останутся здесь. В Уэйн Тауэр мы уже отослали пару ребят, на всякий случай. Хотя особый интерес Брюса к улучшению как технического, так и медицинского оборудования Аркхема, а главное, к самочувствию Джона, успел стать едва ли не достоянием общественности, меры полиции были вполне разумны. Поначалу таблоиды просто из кожи вон лезли, желая отыскать или сделать какую-нибудь сенсацию из регулярных визитов в психбольницу, однако у них ничего не вышло – достаточно было подкупить особо разговорчивых санитарок. Конечно, люди знали об его причастности к Пакту, и потому Брюсу было глубоко наплевать, что их с Джоном взаимоотношения были известны. Они лишь не должны были быть чересчур преувеличены. Поэтому всего один звонок адвоката Брюса в какую-то грязную газетенку, где совершенно бездоказательно говорилось об их отношениях не иначе как об «интрижке», и все раз и навсегда прояснилось само собой. Тем не менее, если Брюс хотел поддерживать свой внешний вид, ему надо было изображать некоторое непонимание. — Вы действительно думаете, что он попытается попасть в Уэйн Тауэр? — с задумчивым видом спросил он. — Не важно, что об этом думаю я, денежный мешок, — Брюс чуть не вздрогнул от этого прозвища. — Главное, что думает комиссар. А он считает, полагаясь на вашу богатую историю, что кто-то из вас двоих обязательно решит как-то накосячить. Так что послушай меня, — прорычал Буллок, вставая лицом к лицу с Брюсом, — если в твоем воздушном замке тебе хотя бы померещится твой никчемный долбанутый дружок, лучше сразу звони нам. Иначе никогда не сможешь отмыться от всего говна, что на тебя выльется. Понял? Однако Брюс понял лишь то, как сильно ему хотелось врезать детективу второй раз. Почти даже слышал приятный хруст сломанного носа. — Не обязательно все было преподносить таким образом, — ответил он, сжимая руки и пытаясь прогнать навязчивую мысль, — но да, я понял. — Хорошо, — Буллок развернулся и обратился к двум полицейским, стоявшим возле крыльца: — Вы двое, прочешите территорию и присматривайте за Уэйном, ладно? Даже если он высунется из окна, я хочу об этом знать. И еще, Уэйн? — он остановился на первой ступеньке, вытащил из кармана сигарету. — Тебе небольшая посылка, — с ухмылкой добавил Буллок, указывая на среднего размера коробку, стоявшую возле двери. Брюс закатил глаза и молча ее поднял, решив не удостаивать его ответом. — Наверно, сегодня мне лучше поработать дома, — произнес он как можно громче, чтобы полицейские за закрывшейся дверью могли его прекрасно расслышать. Боже, чашка кофе была просто необходима. Брюс мысленно пробежался по имевшимся у него продуктам, размышляя, что могло бы понравиться Джону и следовало ли вообще идти его искать. Однако это оказалось ненужным: дойдя до кухни, он обнаружил Джона, уже переодевшегося в переделанный костюм, возле тумбочек – видимо, тот наблюдал за работой кофемашины. Брюс аккуратно поставил коробку на ближайшую тумбу. — Вот ты где! Яичница уже начала остывать! — Джон повернул к нему голову, будто почувствовал его присутствие, и тут же просиял. Возле затемненного окна на столе стояло два блюда, накрытые сверху тарелками для сохранения тепла. Рядом с ними – чашки и сливки, сахарница, две банки варенья, происхождение второй из них для Брюса было покрыто тайной, так как в холодильнике второй точно не наблюдалось... Ну и зачем-то кленовый сироп. — Когда ты успел все приготовить? — Брюс, я здесь уже двадцать минут, — как-то сухо ответил Джон, повернувшись и оперевшись локтями о тумбочку. — Мне показалось, ты был занят, так что я решил тебя подождать, но потом пришли копы и… я подумал, что в итоге ты сам меня найдешь. — А если бы они решили войти внутрь? — Он не могут этого сделать без ордера и… ну, знаешь, той штуки. Как же она… без соглашения? — Без основания. — Да, точно! — Джон щелкнул пальцами. — Я знал, что ты их сюда не пустишь, поэтому пару минут назад у меня была лишь небольшая паническая атака. Кажется, теперь она была у Брюса: хотя окна и были задернуты жалюзи, возможно, кухню все равно можно было разглядеть через маленькие щели… Хотя факт того, что, находясь внизу, Джон не издал ни единого звука, одновременно и пугал, и впечатлял. Он был полон сюрпризов… — Ну, просто… не стой напротив окон, — нескладно произнес Брюс, — вокруг будут ходить два полицейских. Джон хихикнул. — Хорошо, что они не знают, каким образом я вообще сбежал, — в зеленых глазах мерцали игривые огоньки. — Никогдааа не догадаются. — Надеюсь на это. — А я не сомневаюсь, — отмахнулся он, подходя к машине за кофе. — Ты любимчик Готэма, Брюс. Ты мог бы каждый день навещать меня, и люди все равно бы сомневались, что это ты вызволил меня оттуда. Мне кажется, даже если бы ты сказал, что был Бэтменом, тебе бы никто не поверил… — Этого я не знаю… Авеста была довольно проницательно и раскрыла личность Бэтмена всего после одной встречи со мной. Не думаю, что она хоть немного в этом сомневалась. — Это другое, — усмехнулся Джон, поставил кофейник на стол и представил Брюсу, наконец, результат своих трудов над костюмом. И это смотрелось… прекрасно. Подчеркивались плечи и талия, но при этом в случае чего оставалось достаточно места для пистолета, дополняли все узкие брюки. Откуда-то Джон даже откопал зеленый галстук, который отлично сочетался с волосами. Кажется, он заметил, как на него пялились (хотя Брюс совершенно не пялился, он лишь подмечал, вовсе не задерживаясь ни на чем конкретном, например, на лебединой шее, которая из-за расстегнутой рубашки была открыта), и повернулся к нему, лучезарно улыбаясь. — Что думаешь? Лестные комплименты, что сразу пришли на ум, Брюс старательно выкинул из головы. Он бы без проблем сказал их кому-либо еще, но только не Джону. Однако и промолчать или, тем более, нагрубить, лишь бы скрыть свои чувства, тоже не хотелось. — Думаю, мне нужно нанять тебя, как портного, — в итоге искренне сказал он. — Ты выглядишь отлично. Джон посмотрел на него так, будто он только что признал его самым обаятельным мужчиной на земле. — Спасибо! Честно говоря, сам не ожидал, что так все получится, учитывая нехватку материалов… — отчего-то Брюсу показалось, что он только что прошел какую-то проверку… Несмотря на опасность, разгуливавшую буквально у них за окнами, все происходящее казалось до ужаса домашним и обыденным: он сидел рядом с Джоном и просто завтракал. У них было время, так как следов ни Крейна, ни Лант пока не обнаружены, однако у Брюса все равно в закромах разума копошились беспокойные мысли, внушавшие двигаться, бежать прочь, искать. — Так чем ты занимался? — спросил Джон, намазывая клубничное варенье на свой тост. Пытался найти Крейна с помощью дронов. Но я не нашел ни его машину, ни Джеки, поэтому решил оставить дрона возле дома Джонатана. Вряд ли он дома, — он наблюдал, как Джон взял кленовый сироп и залил им всю тарелку, яичницу и половину тоста, будто сироп был обязательным и главным ингредиентом для завтрака. — У Крейна же Lexus, да? — спросил он с полной вилкой яичницы и сиропа. — У него такой вид… — Да, верно. Хотя я не увидел его на дорожных камерах. — Скорее всего, он где-нибудь припарковался и сменил номер машины, — рассудил Джон. — А наша прославленная студентка наверняка до сих пор где-нибудь разъезжает на своем жалком седане. Невозможно было представить, чтобы Джеки Лант украла машину. Она виделась скорее человеком, которым бы ее спрятал. Брюс задумался, могла ли девушка просто попытаться продолжить жить нормальной жизнью, а не погнаться тотчас за Крейном, как это бы сделал Джон, не взирая ни на какие преграды. — Как ты думаешь, почему она хотела его убить? — спросил он, попивая кофе. (Джон, видимо, предпочел темный кофе вместо французского. Это было странно, так как теперь он разбавлял его сливками.) В ответ тот вначале лишь что-то промычал. Его лицо стало задумчивым. — Если бы мне предложили поспорить, — произнес он в итоге, — то я бы сказал, что она пыталась украсть, а не убить. — Считаешь, она хочет получить формулу? — Возможно, — Джон чуть улыбнулся. — Брюс, Крейн не случайно испытывал ее на нас. Все эти записи о том, как мы справляемся с сильным стрессом и что делаем при виде наших самых страшных кошмаров, вызванных мерзкой химической реакцией… — он изменился в лице. — Крейну, вероятно, по пути пришлось замарать руки, но это не меняет того, что многие люди считаются с ним. Странные «трофеи» на книжной полке доктора вспомнились Брюсу. — Откуда ты знаешь, что он убивал? Джон взглянул на тарелку, что-то припоминая. — Перед выпиской у меня было несколько сеансов с доктором Кесслером. С первого дня на его столе стоял небольшой сувенир – парящая ручка, — Джон воткнул вилку в желток, наблюдая, как как будто из кровавой раны растекалась жидкая масса. — Мне он нравился. — Мне жаль. — Их тела ведь так и не нашли? Кесслера и ту, как там ее, что наняли на его место… Лишь пустые дома и ни завещания, ни предсмертной записки, — Джон сухо улыбнулся, встретившись с Брюсом взглядом. — Да, он и доктор Норрис все еще числятся пропавшими без вести, — Брюс поскорее запил кофе противный привкус от сказанных слов. — Я уверен, Джеки Лант сейчас преследует Крейна. Когда она убегала, ее взгляд… — Расскажи мне, — попросил Джон, улыбаясь. — Прости, — машинально ответил Брюс, вспоминая, как ударил его по голове. — Она выглядела… решительно. Чего бы ни замышлял Крейн, она об этом уже наверняка знает. Не исключено, что ей также известна часть формулы. Голова Джона покоилась теперь на его бледной руке – он облокотился о стол и со знакомой игривой улыбкой смотрел на Брюса. — Решения, решения… К кому заглянем сегодня утром: потревоженному доктору или обманчивой практикантке? Вспомнился подозрительно пустой дом Крейна – неизвестно, сколько он уже пустовал, однако Брюс был бы не удивлен, найдя формулу – нынешнюю или раннюю – именно там. Тем не менее, то же самое можно было сказать о квартире Джеки – она выглядела заброшенной, по крайней мере временно. У нее можно было бы найти объяснения некоторых поступков, как ее собственных, так и Крейна. И нельзя было исключать вероятность того, что девушка могла попытаться вернуться на работу. Однако когда Крейн выходил из кабинета… он был чертовски в себе уверен. Будто у него уже был расписан план действий, в который спокойно входили и побег Джона, и появление Брюса. — Хотя Крейн, по-видимому, держит все в себе, его дом – все же лучшая возможность выяснить, что он замышляет. И если он вернется к себе, пока мы будем внутри, то у нас будет шанс досрочно остановить его. — Хороший выбор, — усмехнулся Джон, протягивая смородиновое варенье. Откуда он вообще его взял?.. Должно быть, завалялось в буфете. — Однако на пустой желудок туда идти не стоит. Щеки Брюса чуть покраснели, когда тот принялся за еду – Джон радостно за ним наблюдал. Кажется, если бы ему дали выбор, он решил бы наблюдать за ним вечно. — Кстати, твоя посылка пришла, — он кивнул в сторону коробки. — Ох, тогда пора начинать! — Джон молниеносно допил свой кофе. — Увидимся в бильярдной, Брюс! С этими словами он выбежал из кухни, задержавшись у двери лишь на мгновение – проверить, все ли было чисто, и оставил Брюса в огромной комнате в полном одиночестве.*~*~*~*~*
Брюс словно собирался на свидание и лишь ждал, когда его партнер закончит прихорашиваться. Однако он не скучал, а был занят рассылкой писем с уведомлений о том, что все встречи стоило перенести, так как сегодня его в офисе не будет. Одну из них, правда, отложить было нельзя, но она намечалась ближе к вечеру, и потому ее легко можно было провести и из дома. Ох, лучше бы он оставил тогда Бэтмобиль в пещере. Теперь же, чтобы не быть замеченным, ему пришлось поменяться одним из своих номеров с номером украденной Honda. Оставалось лишь надеяться на то, что это никто не заметит. Брюс уже успел переодеться, однако бриться не стал. — Прости, Брюси, что заставил тебя ждать. На мгновение ему показалось, что в поместье каким-то чудом удалось пробраться незнакомцу, причем в шикарном костюме. Волосы были окрашены в темно-каштановый, лицо благодаря тонику выглядело естественней, и лишь ярко зеленые глаза выдавали в нем Джона. Посторонний ни за что не мог бы его узнать: нюдовая помада, матовый смоки айс, подкрашенные брови, он даже покрасил их в коричневый цвет. И Джон определенно порылся в гардеробе. Брюс был уверен, что на нем, поверх серо-коричневого костюма, теперь красовался папин тренч. В руках Джон вертел шляпу. (Он действительно разрешил ему брать все что угодно, и возражать уже было несколько поздно… Так что Брюсу следовало просто смириться с этим. К тому же, его отец редко носил этот плащ.) — Как тебе? К концу я несколько растерял себя. Будто смотрю на Джона из другого мира… Эта мысль выбила из колеи. Ведь, вполне возможно, именно так и выглядел Джон раньше, до того, как очнулся в Аркхеме, до того дня, когда кожа его побледнела, а волосы окрасились в зеленый. Что бы ни послужило этому причиной. По правде говоря, Джон выглядел довольно красиво, однако было в этом нечто неправильное. Казалось, у него всегда должно было быть это странное сочетание цветов. — Ты… выглядишь совсем иначе, — ответил Брюс. Джон посмотрел на свою (совсем новую) обувь. — Странно, не правда ли. — Нет – то есть да, но это потому, что я тебя знаю, — неловко пробормотал Брюс, не желая обидеть его. — Ты выглядишь здорово. Просто… не как обычно. По крайней мере он вновь улыбнулся. — Спасибо, Брюс. Мне нужно было это услышать, — Джон хлопнул в ладоши. — Итак! Когда выдвигаемся?