***
Как только подруга хотела пройти следом за всеми, дорогу ей преградила хозяйка дома. Та лишь подняла вопросительный взгляд на Миллс, хотя прекрасно понимала, что это значит. — Отойдём? — старалась как можно спокойнее сказать королева. — Зачем? — ой, как не хотела этого Фрэнсис, поэтому старалась играть на внимание остальных и избежать разборок с подругой, будто схватки с огнём. — Я сказала, пошли! Всего на пару слов! — уже нахмурила брови Регина. — Но… Я думала… — пыталась продолжить свой спектакль шатенка. И у неё это получилось. Да, сдаваться она явно не привыкла. Заметив краем глаз, что на её возгласы обратили внимание, брюнетка уже более тихо, но по-прежнему угрожающе сказала: — Да там мне помощь нужна. Ничего не сказав, шатенка лишь жалостливо оглянулась на брата и всё же последовала за бывшей мэр. Как не крути, Регина нашла оправдание, да и избежать этого разговора всё равно не получится. — И что это такое?! — негромко спросила женщина, взмахнув руками и уперевшись ими в бока. — Я… О чем ты? — спохватилась зеленоглазая, стараясь смотреть прямо в глаза подруге, чтобы выглядеть более уверенно. — Не строй из себя полную идиотку, Фрэнсис, ты меня прекрасно поняла! — с раздражением произнесла Регина и продолжила прожигать гостью яростным взглядом. Да она, наверное, могла бы им убить прямо сейчас. — Ты о Брайане? Просто решила и его тоже пригласить, а что? Ты же не против? — ломала комедию Эвери. — В этом случае надо было, наверное, меня предупредить?! — Ну так ты бы не согласилась. Но надо же было как-то свести вас в одном помещении вместе, — старалась объяснить шатенка. — Свести?! Мы тебе что, собаки какие-нибудь?! Ты же знаешь мою предысторию. Зачем? Решила меня окончательно добить? — Регина уже была на пределе. — Я… Просто там открылись новые обстоятельства, и… — но перебила её Миллс, которая и вовсе её не слушала. — И как ты его нашла? Как связалась с ним? Да вообще, откуда ты узнала, что он вернулся в Сан-Диего? — засыпала вопросами женщина. — Ну… — вздохнула шатенка, готовясь придумывать хоть какое-нибудь объяснение, но снова была прервана. — Хотя знаешь, не важно! Потом ты мне все расскажешь, не хочу сейчас забивать голову твоими очередными идиотскими отговорками. Тебе повезло, есть время придумать что-то более-менее правдоподобное и стоящее. Удиви меня! С удовольствием послушаю, но не сейчас. Правда, поверю я этому вряд ли, — с каким-то презрением в голосе произнесла королева. С этими словами она прошла мимо Эвери и ушла к гостям. Фрэнсис последовала за ней и сразу, пока Регина не видит, показала брату, что всё весьма не радужно.***
Увидев букет, который мирно лежал на небольшом столике, мисс Миллс отправилась на кухню поставить цветы в вазу и, только оказавшись наедине с собой, смогла спокойно вздохнуть. Она оперлась о стол, подняла голову к потолку и стала делать глубокие вдохи и выдохи, чтобы хоть как-то успокоиться и взять себя в руки. Нет, она не должна терять самообладание, не перед ними. Женщина просто-напросто не привыкла показывать свои эмоции. Хоть все эти люди и стали чем-то важным в её жизни, стали не просто какими-то надоедливыми, вечно мешающимися под ногами, букашками, но какие-то смешанные чувства переполняли женщину. С одной стороны, она ненавидела всех, особенно Эвери, которая как всегда влезла не в своё дело. А с другой стороны, она даже, наверное, была рада, что всё так произошло. Хотя нет, она сама ничего не знала и не понимала. Да, такое с королевой бывает редко. — Спокойно, всё будет нормально. Это будет самый обычный вечер, просто в компании друзей, ничего более, — пыталась убедить и успокоить саму себя брюнетка. Достав из духовки яблочный штрудель, который, судя по виду и запаху, получился как всегда превосходно, она переложила его на большую тарелку. Сделав очередной глубокий вдох, бросив мимолетный взгляд на огромный и очень красивый букет роз, хозяйка квартиры невольно улыбнулась и уверенной походкой направилась к гостям. — Всё будет хорошо, я справлюсь, — повторяла как мантру по себя Регина. Затем вошла в комнату и, улыбнувшись всем присутствующим своей фирменной улыбкой, села на своё место.***
Всё время, которое они вместе находились в одной комнате, королева изо всех сил старалась сделать безразличное выражение лица, не привлекать к себе внимания и не смотреть в сторону Брайана. В помещении постоянно царило неловкое молчание, и обстановка накалялась с каждой минутой всё больше и больше. Не в силах больше это выдерживать, королева предпочла снова удалиться под каким-либо предлогом на кухню. И попав туда, первое, что она сделала — это достала бутылку любимых виски, налила в стакан и почти залпом выпила. Так, погруженная в свои мысли, она не заметила, как покинула комнату не одна. И только когда за спиной послышался шорох, она среагировала и быстро развернулась, концентрируя мысли для очередной колкости. — Ну вы даёте, миледи, это было сильно, — весело усмехнулся мужчина. Надо же было как-то начать разговор. Да, возможно не лучшее, а точнее глупое начало, но хоть что-то. На самом деле он сразу, как пришёл сюда, намеревался поговорить с Региной, но из-за её поведения это не представлялось возможным, она просто игнорировала его. Поэтому, недолго думая, он решил цепляться за любую возможность уединения и начал решительные действия. — Что вы здесь забыли, мистер Вуд?! — гневно спросила она. — Плохой день? — не обращал на её вопрос внимания мужчина. — Вас это не касается! — огрызнулась брюнетка. — Мы же вроде перешли эту черту? — Как переступили, так и вернулись назад. — Помнишь нашу встречу на Рождество? Так вот, ты обещала подумать, — спокойно продолжил он. — Так вы за этим пришли сюда, мистер Вуд? — злилась королева. — У меня есть имя. И нет, я пришёл поговорить. — Плевать я хотела, нам не о чем говорить, всё уже сказано! — начинала раздражаться бывшая мэр. — Да неужели? Ты в этом так уверена, Регина? — всё-таки её упорство начинало выводить из себя и Вуда. От своего имени женщина вздрогнула. Оно звучало как-то особенно, по-родному, как раньше, в Сторибруке. — Абсолютно! Мы никто друг другу, мы всего лишь деловые партнёры, — взяла себя в руки королева. Брайан ничего не ответил, но эти слова пронзали его, нанося глубокие раны на и так потрепанное, но сильное сердце. Но он не сдастся, никогда больше. Он сделает правильный выбор, он должен, права на ошибку нет — словно из прошлого доносились эти слова. — И вообще, насколько я помню, мы находимся на моей кухне, поэтому возникает вопрос: какого чёрта ты здесь делаешь? Знаешь, расхаживать по моей квартире, будто ты здесь хозяин, тоже неверно, не находишь? Поэтому оставь меня в покое! — пыталась быть холодной мисс Миллс. Терпение мужчины было уже на исходе: — Ну сколько можно? — пронеслось в голове. Вдруг в голове что-то щелкнуло, словно сгорел последний предохранитель. Сделав несколько быстрых шагов, он подошёл вплотную к этой неугомонной и дерзкой женщине, на секунду остановил свой взгляд на её глазах, в которых плескалось непонимание, и впился в её алые пухлые губы таким желанным поцелуем. Вуду уже было абсолютно плевать, что будет дальше: он не думал о последствиях, просто отключил разум и жил одним мгновением. Но это того стоило. Ничего подобного он ещё не испытывал никогда. Регина просто не понимала, что сейчас происходит, будто она потерялась в каком-то лабиринте. Разум начал борьбу с чувствами, но долго это не продлилось. С трудом, но брюнетка всё же разорвала такой страстный и желанный поцелуй и подняла свой огненный взгляд на того, кто так нагло вторгся в её личное пространство. — Какого чёрта ты творишь! — почти по слогам выкрикнула королева. — Хотя нет, это ведь всё подстроено, не так ли? Ты специально напросился сюда? Только как ты узнал про Эвери, я не знаю, но это не важно, она-то клюнула! — стала обвинять его во всём Её величество, совсем забыв, что мужская рука по-прежнему крепко обнимает её за талию. — Что?! Я не знал, клянусь! — Пусти меня! — спохватилась женщина. — Регина, дай я… — Я сказала, отпусти меня, быстро! — повелевала королева, извиваясь в его крепких объятиях. Когда Брайан увидел опасное пламя в её глазах, то всё же убрал руки. Не то, чтобы он боялся, просто не хотел сделать ещё хуже. Как только женщина была освобождена, она тут же направилась к выходу. — Регина, послушай, нам нужно поговорить, — пытался остановить её Брайан. — Довольно. — Но… — Просто оставь меня в покое, ладно? У тебя своя жизнь, у меня своя. — Подожди. — Что опять? — закатила глаза Регина, но всё же остановилась и развернулась. — Ты прекрасно выглядишь, — улыбнулся, глядя на брюнетку, Вуд. — Что? Ты серьёзно?! — взмахнула руками королева. — Я хотел сразу сказать, но ты слишком быстро ушла. Злость мигом исчезла, и на место неё пришло какое-то непонятное чувство. Пару секунд Миллс не могла и слова сказать. — С-спасибо, — тихо пробормотала она и, взглянув в родные голубые глаза, опять утонула в них. Они бы так и общались одними глазами, но брюнетка быстро прервала эту связь и скрылась в дверном проёме. А Брайан лишь сжал руки в кулаки и последовал за ней.***