Староста, который хотел достичь власти

Потом вдруг мне послышался шорох, а через мгновение все сидевшие в гостиной резко обернулись. И я понял, что вот он, тот самый момент. Сердце пропустило удар и, не теряя времени, я выхватил волшебную палочку и вломился в дом через окно. Разбитые заклинанием стекла разлетелись в разные стороны, я, хищно пригнувшись, оглядел комнату, готовый немедленно броситься на всех пожирателей смерти, какие найдутся внутри. Гости вскочили со своих мест. Самый быстрый из них успел даже сотворить какое-то заклятие – оно едва не попало мне в руку. – Мерлин, – выругался Фадж. – Одри, Агата, уходите отсюда! За его спиной я увидел миссис Фадж, тоже с волшебной палочкой в руке и осколки разбившейся чашки под ее ногами. И тут я понял, что именно на звон этой упавшей чашки все и обернулись. Но теперь-то, конечно, все смотрели на разбитое окно и в сторону невидимого меня. Пауза затягивалась. – Прошу прощения за беспокойство, – со всей возможной учтивостью сказал я, желая, так сказать, «разбить лед». Замешательство гостей и в самом деле рассеялось, и заклятия посыпались чаще, чем фейерверки на Ночь Костров. Осознав, что никто пока не готов посмотреть на произошедшее в ироническом ключе, я поспешил удалиться – обратно на улицу, через то же самое окно. – Вызовите мракоборцев! – неслось мне вслед. Меня преследовать, к счастью, не стали, так что я, в все еще слегка дымящейся мантии, шагал по улице, пытаясь привести мысли в порядок. Главным образом мне казалось, что еще раз попытаться действовать наугад будет опрометчиво, и, вместо того, чтобы снова ходить вокруг дома и смотреть в окна, я надумал какой-то малозначительный повод и отправился к Амбридж, считая, что разговор с ней немного прояснит дело. Озвучивать изобретенный предлог, впрочем, не понадобилось, так как, едва увидев меня, Амбридж заявила: – Наконец. Нужно торопиться. Очевидно, она ждала меня – может быть, отправила мне письмо, с которым я разминулся, пока ходил под окнами Фаджа. – Простите за ожидание, – сказал я. – Что… – Нет времени на твои любезности, – отрезала она. – Отправляйся к Скримджеру, скажи, что подозреваешь, что Яксли – пожиратель смерти. Ничего не уточняй, придумай, что-нибудь… – Я прочитал бумаги? С посланием Темному Лорду? – быстро спросил я, пытаясь собраться с мыслями. – Как угодно, – закивала она. – Торопись. Нужно, чтобы он не успел доложить… Возвращайся потом сюда. Я с готовностью кивнул и сейчас же отправился прочь. Но, конечно, не к Скримджеру, а обратно к дому Фаджа. Ее спешка, говорила о том, что нечто происходило прямо сейчас. Оставалось только надеяться, что я понял их план правильно. Я вновь наложил дезиллюминационное заклятие – меня все еще не должны были заметить. Сердце колотилось, как бешеное. Возле дома Фаджа прохаживались двое скучающих мракоборцев, а, остановившись перед калиткой, я заметил отблеск купола защитных заклинаний. Очевидно, из-за моего небольшого выступления, меры безопасности немного усилили. Это сейчас было, конечно, к лучшему. Я, сдерживая частое дыхание, принялся ждать. Вдруг один из мракоборцев резко развернулся на месте, а через секунду его напарник лежал на земле, а он сам шел к двери. Не знаю, как мне хватило выдержки не броситься сразу же сквозь защитный барьер. Мне кажется, я не дышал вовсе, пока снимал одно за другим заклятия. Через несколько секунд я уже бежал по двору, все вокруг расплывалось кроме двери прямо передо мной. Я распахнул ее, пошел вперед. Страха не было. Взбежав вверх по лестнице, я увидел мракоборца в коридоре второго этажа, скользившего между двух своих отражений в длинных настенных зеркалах. Он обернулся, не увидел меня, взмахнул палочкой. Все вокруг залил слепящий свет. Я зажмурился, попытался отскочить обратно на лестницу, но наткнулся на какой-то узкий столик, услышал, как что-то разбилось. Перед глазами стояло непроницаемое синее пятно, я даже не заметил вспышки и только кожей почувствовав холод, догадался, что убивающее заклятие миновало меня едва ли на какой-то дюйм. Я творил чары даже не целясь. Не помню, о чем я думал. Даже удивляться своей удаче мне придется гораздо позже. От ударов заклятий, осколки зеркал брызнули в разные стороны – я слышал звон. Потом все стихло. Спиной я все еще чувствовал стену, липкие от пота пальцы сжимали волшебную палочку. Ко мне наконец вернулось зрение. Мракоборец лежал на полу. Некоторое время я в каком-то остолбенении смотрел на него, как будто не веря, что все закончилось. Потом я наконец решился пошевелиться, услышал, как осколки хрустнули под моим ботинком. Мне стало почему-то смешно, и губы сами собой растянулись в улыбку. – Кто здесь?! – послышался картинно угрожающий голос Фаджа. В полумраке коридора показался синий огонек его волшебной палочки. Я не был в силах отвечать, просто стоял, прижавшись к стене, стараясь сдержать рвавшийся наружу нервный смех. Несмотря на мои усилия Фадж, кажется, что-то расслышал, и услышанное произвело на него дурное впечатление, как и то, что на полу в коридоре лежал один из отправленных охранять его мракоборцев. – Кто здесь?! – немного менее решительно повторил он. Меня трясло уже почти до истерики, и будь я проклят, если смогу объяснить, почему. Фадж резко обернулся и, упершись взглядом в собственное разделенное на множество фрагментов отражение, слегка подскочил на месте и выругался. – Убирайтесь прочь! – выкрикнул он, повернувшись и делая шаг назад. Я заключил, что просьба вполне резонная и, стараясь не издавать лишних звуков, взмахнул палочкой, заставив оглушенного мракоборца подняться в воздух – оставлять его здесь было, конечно, нельзя. Фаджа это по какой-то причине возмутило, и он тоже направил на мракоборца палочку, заставив вновь опуститься на пол. Я сосредоточился. Фадж тоже не был намерен сдаваться. Мракоборец завис в паре футах над полом, воздух вокруг подрагивал от магии. Это продолжалось гораздо дольше, чем было бы логично. На лбу у Фаджа выступили крупные капли, одна даже скатилась и повисла у него на носу. А потом, резко выдохнув он опустил палочку. Мракоборец, конечно, взмыл вверх и распластался по потолку, как будто от какого-то жуткого проклятия. Фадж посмотрел на это зрелище с ужасом. – Убирайтесь! – снова выкрикнул он, а через мгновение бросился обратно в спальню и захлопнул за собой дверь. Едва Фадж скрылся, я, не в силах дольше сдерживаться, рассмеялся – несколько истерически и гораздо громче, чем это принято в приличном обществе, показалось даже, что от стен отразилось эхо. Потом, вместе с мракоборцем, я спустился по лестнице и столкнулся в дверях с Долишем. Очевидно, прежде чем пытаться самостоятельно разобраться, что происходит, Фадж вызвал мракоборцев и теперь по меньшей мере пять из них сновали по саду, а Скримджер мерил широкими шагами лужайку, раздавая приказания. Бежать было некуда, оставалась только призрачная надежда, что все обойдется.