Сведенные судьбой

Празднование завершилось, и все люди, вдоволь навеселившись, потихоньку начали расходиться по своим домам. Улицы потихоньку опустели, а грандиозные костры прогорели, и под ночным небом остались тлеть лишь угли. К тому времени ребята уже успели вернуться в выделенную им комнату, чтобы отдохнуть и расслабиться после гуляний. Они все без промедлений легли в свои кровати, а Синдбад, сидя на перине, облокотился о стену, явно о чём-то задумавшись. Он все прокручивал этот день у себя в голове и никак не мог понять, что у него не вяжется. В своей жизни парень повидал много чего, но еще ни разу не натыкался на девушку с талантом к фехтованию. В том спарринге не отвлеки ее мать, он бы точно проиграл. А что было бы будь у нее возможность потренироваться с мастерами? Страшно представить, ведь ее глаза действительно горели в поединке, ее рвению можно было только позавидовать. Более того, Артемисия выросла здесь, в месте оторванном от цивилизации, и все же она разбирается во многих вещах, а ее владения всеобщим языком впечатляет, словно он для нее родной. Но сколько бы Синдбад не размышлял, он не мог понять, почему его так тянуло сюда. Тут он не нашел ничего особенного, переговоры провалились, а девушка, которая вызывала интерес, теперь избегала всю компанию. Парень тяжело вздохнул. — «Артемисия… необычная она девушка…» — начал про себя размышлять глава компании. — «Но все же почему, когда я решил найти эту деревню, у меня возникло то странное чувство?..» — Син, — выдернул Синдбада из его мыслей Джафар. — Завтра мы уходим из деревни. — Да, я помню… — не сразу ответил парень, пока ложился на кровать. Он снова задумался, вспоминая прошедший день, прокручивая некоторые моменты у себя в голове. Благодаря своей маленькой хитрости он смог узнать нужную ему информацию, но Синдбад все равно не мог понять почему то таинственно чувство было таким сильным. Глава компании снова вздохнул, это все, что он мог сделать. Он приподнялся на руках, взглянув на спящих в своих кроватях Мистраса, Шарркана и Масрура, которые сладко храпели и посапывали. Умиляясь, Синдбад улыбнулся. — Джафар, ну ты только посмотри на них. — Они так устали, что сразу заснули, — безмятежно сказал бывший ассасин, укладываясь в кровати. — Нам тоже нужно поспать, завтра нас ждёт долгий путь. Джафар укрылся одеялом и сразу отвернулся лицом к стене. Синдбад также упал обратно на подушку и закрыл глаза, усердно стараясь заснуть. Прошел час, за ним еще один, но сон никак не приходил к главе компании. Он безнадежно ворочался на кровати, но все было бесполезно. И сколько бы времени не приходило, ему никак не удавалось расслабиться и окунуться в столь желанный сон. — Да, но вот только мне не спиться совсем… — открыв глаза, раздраженно пробормотал глава компании. Вдруг Синдбад услышал какой-то слабый шорох на улице, прямо рядом с домом. По стенкам что-то легонько постукивало, потом негромкий шлепок и хруст веток. — Что это? — парень приподнялся на руках и начал оглядываться. Он зацепился взглядом за бывшего ассасина, который мирно погрузился в сон, лёжа в своей кровати. — Джафар, Джафар! — настойчивым шёпотом позвал его Синдбад, но тот даже не зашевелился. Глава компании недоуменно посмотрел на друга, который вообще не реагировал на его голос. Оставалось в него только тапок кинуть, но тогда он точно труп. — …Он что, спит уже? — недоумевая, предположил парень, недовольно смотря на Джафара, отвернувшегося к стенке. Опять услышав необычный звук, Синдбад нахмурился встал с кровати и решительно подошел к окну. — Да что это? Он осторожно выглянул в окно, опасаясь, что снаружи скребется какой-то зверь. Темнота не давала точно разглядеть, что происходит, но когда он зацепился за странную фигуру у стены дома и понял, кто это, его глаза распахнулись в удивлении. Виновницей шороха определенно оказалась Артемисия. Она скрывалась за темным плащом, но выпадающие золотые прялки выдавали ее. Девушка сидела коленями на земле и складывала в небольшую льняную сумку вещи, что-то вроде записной книжки, пера и даже лупы. К счастью Синдбада, она была слишком увлечена, чтобы заметить его изумленную физиономию. Потом Артемисия быстро вскочила на ноги и прямиком побежала в темную гущу леса. Не успел парень моргнуть, как ее очертания скрылись в кустах. — «А? Куда это она в такой час?» — подумал Синдбад, удивленно смотря Артемисии вслед. Вдруг парень заметил веревку на стене дома, спускающуюся из окна второго этажа, по которой, видимо, и спустилась девушка. — «Значит, у неё есть секреты?» — про себя предположил Син, победно усмехнувшись. Парень посмотрел на свои сосуды джина, лежавшие возле его кровати, и задумался. — «Вряд ли они мне понадобятся.» — юноша выпрыгнул из окна и, приземлившись на землю, с ухмылкой перевел свой взгляд на лес. — Посмотрим, что ты скрываешь, — проговорил Синдбад и побежал вперёд, направляясь в чащу. Через несколько минут Синдбад уже стоял посреди небольшой опушки лесу. Было темно, кривые и колючие ветки кустарников преграждали дорогу, а со всех сторон то и дело слышался устрашающий скрежет стволов деревьев, пронзающие крики птиц, писк мышей или завывания других малоприятных животных. Все это нагнетало обстановку, и в голову лезли не самые приятные мысли. — А тут жутковато… — пробормотал парень, оглядываясь по сторонам. Он старался разглядеть хоть что-то в непроходимых зарослях. — Зря я все же сосуды не взял. Синдбад продолжил идти по прерывистой дороге, попутно отыскивая следы девушки. — И что можно делать ночью в лесу?! — недоумевал он, стараясь согреть себя, потирая плечи руками. — Ты что здесь делаешь? — вдруг прозвучал недовольный голос откуда-то сверху. Слегка испугавшись, парень начал быстро вертеть головой, оглядываясь по сторонам. — «Откуда голос?» — Син не переставал осматриваться и вертеть головой на все триста шестьдесят. Раздался глухой хруст и в этот же момент с одного из растущих рядом деревьев спрыгнула Артемисия, приземлившись на корточки позади парня. — Тебе что, жить надоело? — выпрямившись, спросила Артис. Она прищурила глаза и не сводила пристального взора с главы компании. Синдбад незаметно выдохнул, когда увидел перед собой не какого-нибудь монстра, а красивую девушку. — Раз это так опасно, — начал он, взглянув на златовласую. — Зачем ты сюда пришла, тем более ночью? — Это тебя не касается, — холодно ответила она и обошла Синдбада, словно какой-то пенек. Он обернулся и хотел запротестовать, но девушка заткнула его небрежным знаком руки. — Возвращайся в деревню, — на ходу бросила Артемисия, уходя в чащу. Синдбад посмотрел назад в темный, пугающего вида коридор, который формировали растущие возле узкой тропинки густые деревья и колючие кустарники. — Как-то стремно… — парень сглотнул, а потом незамедлительно побежал за девушкой. Девушка почти скрипела зубами от раздражения, когда поняла, что Синдбад поплелся за ней. Он оказался хуже надоедливой мухи, она всеми известными способами пыталась сбросить его с хвоста, но это было не так легко сделать. — Эй, не ходи за мной! — прикрикнула девушка, даже не оборачиваясь на назойливого юношу. — Я не уйду без тебя! — воскликнул Синдбад, отодвинув очередную ветку. — Девушке опасно находиться в таком месте ночью одной! Артемисия резко остановилась и обернулась, злорадно ухмыльнувшись. — Только не говори мне, что ты боишься леса? — ехидным голосом спросила девушка. — Я был в местах и пострашнее, знаешь ли… — парень почесал затылок, а затем вновь перевел любопытный взгляд на златовласую. — И вообще, куда ты идёшь? — Я не могу тебе сказать, — начала было говорить Артис, но тут призадумалась. — Хотя… — она сделала небольшую паузу. — «Отвезти его обратно в деревню не вариант-потеряю слишком много времени…» — размышляла девушка, считая в уме расстояние до деревни. — «Похоже, мне ничего другого не остаётся.» — она обреченно вздохнула и постаралась унять свой дергающийся глаз. — Ладно, пойдешь со мной. — Правда? — Синдбад весьма удивился и обрадовался такому внезапному повороту. Теперь он не станет ужином волков. — Но если хоть кому-то проболтаешься, пеняй на себя! — приказным тоном пригрозила Артемисия, а потом быстро развернулась и зашагала вперёд. — Хорошо-хорошо, я буду молчать, — приподнятым голосом вымолвил парень, направившись за златовласой. Артемисия и Синдбад вместе пробирались через заросли, однако понаблюдав за девушкой, у парня сложилось такое впечатление, что для нее это не впервой. Они шли по заросшей, еле проглядываемой тропинке вперёд, направляясь в самую чащу старого леса. Посматривая по сторонам, покоритель лабиринтов следовал за Артемисией, которая уверенно шагала по вытоптанной тропинке. — Ну и…куда ты меня ведёшь? — наконец поинтересовался Син, а заодно пробираясь сквозь ветки. — Скоро увидишь, — кратко и спокойно ответила Артемисия. Юноша нахмурился, но больше вопросов не задавал, несмотря на то, что ему действительно было крайне интересно, куда они все же идут. Пройдя ещё несколько метров, Синдбад заметил, что лес становиться не таким густым, а через кроны деревьев начал проникать лунный свет. Девушка постаралась быть вежливой и не такой резкой, поэтому отодвинула сухую ветку ели, чтобы парень смог пройти, но тот слишком увлекся рассматриванием звезд на ночном небосводе. Ее лицо снова стало ровным, она точно не собиралась терять времени и решила отпустить ветку. Та ударила по лицу Синдбада словно хлыст, и он опешил, еще чуть-чуть и лишился бы глаз. Артемисии от вида его поцарапанного лица стало приятно на душе, все же он помешал ее планам, вот и проучила. — А можно поаккуратнее! — возмутился Синдбад, сломав со злости чертову ветку. — Смотри не поранься, принцесса, — съязвила Артис без доли сочувствия или вины в голосе. Она пошла вперед, и Синдбад последовал за ней, хотя и был страшно хмурым от ее шалости. Однако выйдя из чащи на более открытое пространство, он замер в немом шоке. {1 трек сначала} — А? Это же… — парень захлопал глазами. — Мы пришли, — спокойно сообщила Артемисия, даже не оборачиваясь. Перед ребятами стояло заросшее, весьма странного вида здание, в форме головы человека со сложенными в незнакомом положении руками. Размеры странной головы поражали, по одному ее виду казалось, что она очень древняя, словно из другого мира. Юноша вылупился на здания, прекрасно осознав его предназначение, хотя поверить своим глазам было сложно. — ЛАБИРИНТ?! — шокировано воскликнул глава компании. — «Но как… в такой чаще?!» — подумал он, устремив взгляд на необычное строение среди деревьев. — Так ты знаешь, что это? — спросила девушка, обернувшись. — Я удивлена. Артемисия двинулась с места, уверенно направившись к лабиринту. — Стой! Это опасно! — закричал Синдбад и кинулся за ней. — М? — златовласая обернулась, недоуменно взглянув на юношу. — Ты о чем? Я его уже два месяца изучаю. — Изучаешь? — переспросил глава компании и подошел к девушке. — Ага, смотри, — Артемисия подошла к одной из стен здания, раздвинув двумя руками листву и лианы, которые каскадами спускалась сверху. Там, на каменной поверхности, Синдбад обнаружил, что вся стена была расписана письменами племени Торан. Где-то стены потрескались, в других местах надписи просто стерлись временем, но это точно был тот же язык, который он видел в других лабиринтах. — Это…надписи? — удивленно пробормотал парень. — Никогда раньше не замечал… — Это не просто надписи, — пояснила Артис, чуть улыбаясь. Впервые парень видел такой оживленный и заинтересованный взгляд у девушки. — Здесь описана история Альма Торана. Синдбад скосил на девушку вопросительный взгляд. — Помнишь, я говорила, что многие знания были утрачены? — продолжила она, вытаскивая что-то из своей сумки. — Кажется, я нашла ответы на некоторые вопросы о прошлом, — девушка взяла в руки исписанные листы пергамента, которые принесла с собой. — Конечно, их очень сложно расшифровывать, письмена то старые… — немного печальным голосом произнесла Артемисия, но потом вдруг приободрилась. — Но думаю, внутри они сохранились куда лучше. — Внутри?! — не понял Синдбад, потрясено вылупившись на неё. Он знал, это была не лучшая затея. — Да, но честно говоря, я никак не могу найти вход и зайти внутрь здания… — Артемисия мило улыбнулась парню, чуть наклонив голову вбок. Она пока отложила свое раздражение на него и пыталась быть дружелюбной. — Синдбад, может, поможешь мне найти вход? — Исключено, — ни секунды не думая, резко ответил Синдбад. — Но почему?! — недоумевала Артис, подскочив на месте. — Это очень опасно! Ты себе даже не представляешь! — Тебе то откуда об этом знать?! — слегка выйдя из себя, вопрошала златовласая. — Просто знаю и все тут, — как отрезал, сказал юноша, скрестив руки на груди. — Хочешь сказать, что ты покорил лабиринт? Или как иначе узнать, что там внутри?! — с вызовом задала вопрос Артемисия. — Тебя бы это удивило? — переспросил глава компании, спокойно изогнув бровь. — А где доказательства? — она скрестила руки на груди и недоверчиво посмотрела на Синдбада. — А поверить на слово значит ты мне не хочешь? — в золотых глазах юноши промелькнуло недовольство и возмущение. — Ну, у меня есть повод не доверять тебе… — подметила Артис, намекая на их сегодняшний бой. — Если ты правда покорил лабиринт, то у тебя должен быть сосуд джинна. — «Так она и об этом в курсе?» — подумал он, внимательно посмотрев на златовласую. — Прямо сейчас у меня нет их с собой. — Хаа? — у Артемисии невольно изогнулась бровь. — И ты действительно рассчитываешь, что я тебе поверю? — она недовольно фыркнула. У главы компании чуть задергался глаз от такой прямолинейности, хотя он не мог не признать, что в словах девушки был смысл, учитывая все обстоятельства. Однако сейчас Синдбад мог думать только о том, что им обоим нужно как можно скорее уйти отсюда, чтобы не навлечь беды. — В любом случае, нам лучше вернуться в деревню, — парень обернулся назад и уже хотел пойти обратно, как прозвучал резкий ответ Артемисии: — Не указывай мне, я тебе не слуга и не подчиняюсь твоим приказам. Она демонстративно развернулась и демонстративно пошла в обратном направлении от Синдбада. — Если не хочешь помогать, я сама справлюсь, — последнее, что выронила она, пока не скрылась за стеной. Синдбад уже не контролировал своего раздражения, но пошёл за девушкой. Как бы то ни было, но сейчас он отвечает за ее жизнь в случае чего, иначе сам себя не простит. — Эй, постой! — он начал стремительно догонять Артис, попутно осматривая строение, больше похожее на голову. — «Вообще, это странно… Это же лабиринт, но тогда почему нет входа?» — размышлял Синдбад, шагая вперёд. — «Такого раньше не случалось…» Глава компании догнал девушку и тут заметил, что помимо сумки она несла с собой еще кое-что. На ее спине через плечо наискосок был прикреплён какой-то предмет, похожий на палку длиной чуть больше метра, весь перемотанный темной пыльной тканью. — Артис, а что это у тебя на спине? — Не твоё дело, — ровно ответила она, ускорив шаг. — Это… личное. Синдбад закатил глаза. Что не спроси, везде получишь отказ, это раздражало. Он не стал приставать к ней с расспросами, все же парень тоже не был в восторге от ее компании, хотя надели боги эту девушку другим характером он бы за ней приударил. Вдруг в поле зрения появились массивные двери в лабиринт и Синдбад снова напрягся. {1 трек заканчивается} — Артемисия, так вот же вход, — юноша остановился и указал на большие врата. — Ох, это навряд ли, — отмахнулась златовласая, равнодушно пройдя дальше. — Они не открываются, сколько бы я не пробовала, похоже, что заперты изнутри. Она поднялась по лестнице, и, оказавшись около дверей, без тени сомнения постучала по ним. Синдбад испуганно вылупился и даже побледнел. — Ты что делаешь?! — прикрикнул он и буквально взлетел к девушке наверх. — Я же сказала, они заперты! — огрызнулась Артемисия, кинув раздражённый взгляд на Сина. {2 трек сначала} Ребята начали пререкаться между собой. Синдбад настаивал на возвращении, а девушка передразнивала его, что он наложит в штаны если окажется в чаще без нее. Они бы подрались, если бы плита под их ногами не исчезла и не образовалась пропасть. — А? — они отвлеклись от спора и глянули себе под ноги. Не успев опомнится, Артемисия и Синдбад крича во весь голос неизбежно провалились в дыру на полу. Кромешная тьма поглотила их, но через мгновение они оба оказались в невесомости, где сияла голубая планета, из которой ярко светились золотые лучи. — Что это… такое? — девушка слегка приоткрыла глаза. Она оказалась в окружении звезд и голубой планеты, все это завораживало и страх на мгновение забылся. — Как красиво… Синдбад схватил ее за руку, отвлекая ее внимание на себя. — Держись, сейчас нас затянет в лабиринт! — Что? В этот момент один из золотых лучей, что исходил из голубого шара, надвинулся на ребят, и они тут же оказались в каком-то туннеле, начиная падать внутрь. — М-мы падаем! — заорала златовласая, летя в невесомости. — Все хорошо! Попадём в лабиринт и окажемся на земле! — попробовал успокоить ее Синдбад. Яркий свет исчез и двое ребят очутились в другом пространстве. — Уже на месте? — Парень посмотрел вниз и увидел под собой пропасть, где еле еле проглядывалось дно. Синдбад шокировано посмотрел вниз, понимая, что падение наверняка будет для них смертельным. Не прошло и секунды, как двое перепуганных ребят начали с огромной скоростью лететь вниз. — Мы ещё падаем!!! — со страхом завопила Артис, смотря вниз. — Да что за лабиринт такой! — потрясенно закричал Синдбад, также падая. Буквально через секунду они в ужасе от происходящего заорали вместе, заполняя колодец своими криками. Почти достигнув дна колодца Артемисия и Синдбад резко остановились на пол метра от земли, а потом оба шлепнулись лицом вниз на плиточный пол. — Б-больно…- отрывисто проговорила девушка, держась за голову. — Фуух… — глава компании облегченно выдохнув, поняв, что их жизни вне опасности. Он перевернулся на спину, раскинув руки в стороны. — А я уж думал, что помрем… Юноша и девушка лежали на полу, сделанного из мраморной плитки, а вокруг них, по кругу, стояли немного потрескавшиеся высокие колонны. Они тянулись высоко в небо и уходили из поля зрения. Ребята оказались в огромном помещении, на каменных стенах которого были высечены надписи и символы. В этом зале они будто перенеслись в древние времена, в стенах были расщелины: большие и маленькие, а пол потрескался от ростков пробившихся растений. Синдбад посмотрел наверх и увидел широкий длинный туннель, по которому они только что летели. Поверхности этого колодца выглядели неровно, словно скалы, по которым ручейками стекала вода, а также сползали корни растений и вьюны с белыми распустившимися цветами. Сверху же лился свет, озирая большой круглый зал, куда попали ребят. Они оказались в лабиринте. Как? Почему? Было уже не важно...Синдбаду не нужно было подтверждений, он знал, где они и чем сулит этот путь. {2 трек заканчивается} — «Так мы оттуда упали?..» — смотря наверх, предположил в своих мыслях Синдбад. Парень приподнялся на руках, слегка обеспокоенно взглянув на златовласую, которая лежала рядом. — Артис, ты там как? Не ответив на вопрос, девушка медленно встала на ноги и начала восхищенно оглядываться по сторонам. — Так это и есть… лабиринт!