Сведенные судьбой

      Утро следующего дня не заставило себя долго ждать. Небо над деревней снова стало ясным, без единого облачка, а в уютную комнату, где спали усталые ребята, начали пробиваться игривые лучи солнца. Джафар мирно дремал, уткнувшись в подушку лицом и тихо посапывал, как вдруг до его ушей донесся до боли знакомый вопль. — Подъем, подъем! — раздался бескомпромиссный призыв Синдбада, из-за которого все сразу же открыли глаза. — Син, ты что орешь?! — негодовал Джафар, резко оторвавшись от подушки. — Что за выкрутасы? Ты вообще когда в последний раз вставал в такую рань? Приподнявшись со своей кровати, бывший ассасин лицезрел, как полный сил глава компании скакал по комнате и будил всех подряд. — Дайте ещё немного поспать… — промямлил Мистрас, уткнувшись в мягкую перину. Он слишком соскучился по кровати, чтобы так просто от нее отлипнуть. — Нет уж! — покоритель лабиринтов схватил рыцаря за руки и потянул, что есть мочи, стараясь вытащить его из-под одеяла. — Вставайте, нас ждёт новый день!       Не став спорить со своим лидером, ибо понимая, что это бесполезно, все ребята собрались и вышли из комнаты в абсолютно пустую гостиную. Кто бы мог подумать, что их оставят одних в доме и не побоятся, что они что-то украдут. Хотя куда они смогут отсюда убежать. — А? Никого нет? — заглянув в каждую комнату, с изумлением сказал Синдбад. — Наверное, все уже встали, — предположил Джафар, пожав плечами. — Поэтому нет смысла ждать. Вся компания вновь шла по главной дороге деревни, с интересом осматриваясь по сторонам. Порой кто-то из них непроизвольно зевал или потягивался, хотя незнакомое окружение все же заставило остатки сна исчезнуть. Деревня выглядела иначе, чем вчера. Жители украшали дома, готовили места для будущих костров и сцену для грядущего празднества. Собирали травы, вырезали свистки из сухих веток. Даже воздух пропитался запахом свежей краски, в которой перепачкались многие детишки и теперь носились друг за другом, пытаясь испачкать еще больше. — И все же мне здесь очень нравится, — признался Мистрас, немного улыбнувшись. — Все так дружно помогают друг другу. — Угу, — согласился Синдбад, обернувшись к рыцарю. — Они так красиво украшают дома, праздник будет хоть куда!       Продолжая оглядываться, Синдбад обнаружил стоящую неподалёку Илейн в компании других торанцев. — О, госпожа Илейн! — окликнул он женщину. — Ребятки! — Илейн, услышав голос юноши, обернулась к путешественникам и мило улыбнулась им. — Рада вас видеть. — Смотрю, подготовка идёт полным ходом. — Синдбад подошёл к женщине, наблюдая за людьми, которые так старательно и щедро украшали своё поселение. — Да, праздник то важный… — произнесла Илейн, ища кого-то взглядом. — А вы случайно не видели мою дочь? — Артис? Нет, — ответил Син. — Когда мы проснулись, никого уже не было, — он пожал плечами. — Ну что за ребёнок… — женщина тяжело вздохнула. — Вообщем, если вы ее встретите, передайте ей… Вдруг вокруг шатенки начала образовываться гнетущая атмосфера, какой раньше ребята не видели. — Что я ее ищу, — добавила она в конце, не переставая улыбаться. Синдбад вместе со своими друзьями судорожно вздрогнул от неожиданно сменившейся ауры вокруг женщины. — А у госпожи Илейн есть и другая сторона… — как можно тише шепнул глава компании, изменившись в лице, словно был маленьким испуганным мальчишкой. — Так со всеми женщинами… — обреченно вымолвил Джафар, а в его голове всплыл образ сердитой Руруму.       Ребята продолжили идти по дороге, наблюдая за тщательными приготовлениями торанцев к будущему торжеству. — Син, я считаю, что после праздника нам нужно уйти, — вдруг заговорил бывший ассасин. — Мы не можем злоупотреблять гостеприимством этих людей, — он взглянул на Синдбада, который шёл рядом, ожидая его ответа. — Наверное, ты прав, — все же согласился глава компании. — После праздника мы покинем деревню и вернёмся в компанию.       Неожиданно для друзей, гуляющих на улице, раздался сильный грохот и в дерево, которое росло рядом, что-то влетело с такой силой, что листья с веток немного попадали на землю. Изумленный Синдбад, захлопав глазами, сразу направился к стволу растения, и все остальные, переглянувшись, последовали за своим лидером. — Что это было? — глава компании обогнул ствол дерева и, увидев молоденького парня у ствола дерева, резко остановился. — Человек? — выглянув из-за спины Синдбада, удивился Джафар. Ребята с недоумением в глазах смотрели, как около дерева лежал побитый молодой парень с мечом в руке, оставивший приличную вмятину на твёрдой корке ствола растения. — Ему помощь нужна! — воскликнул Мистрас, подбежав к побитому парню. — Мальчик, ты как? — обеспокоенно спросил рыцарь, присев рядом с ним на коленки. — Что вообще происходит? — вопрошал Синдбад, пытаясь понять, что случилось. — А ну, кто следующий?! — раздался громкий девичий крик со стороны.       Синдбад и его товарищи одновременно обернулись на звонкий, но нежный голос и увидели в нескольких метрах от себя стоящую на поле Артемисию. Девушка держала в руке такой же меч, который был у парня, влетевшего в ствол. Они шокировано посмотрели на златовласую, догадываясь, что это она отправила в полет бедного юношу. — Артемисия?! — потрясённые ребята вылупились на девушку. — О, привет, — абсолютно спокойно ответила Артис. — А вы что здесь делаете?       Мальчик, который только что врезался в дерево, начал громко смеяться, а потом встал, отряхнулся и подбежал к победившей его пару секунда назад девушке. — ЧТО?! — одновременно выкрикнули друзья. — Смеется как в ни в чем не бывало?! — недоумевал Джафар. — Эй, мы тут вообще-то тренируемся, не могли бы вы не мешать? — недовольно попросила Артемисия. —…Тренируетесь? — спросил Синдбад, а затем хитро ухмыльнулся. — «Вот оно.» — пролетело у него в голове.       Златовласая уже успела разговориться с мальчиком, которого совсем недавно отправила в полет, как вдруг услышала голос Синдбада: — Можно и мне присоединиться?       Джафар стоял в стороне и молчал, пока не осознал сказанное его главой. — ЧЕГО?! — от шока глаза бывшего ассасина округлились так сильно, как никогда. Почти выпали из орбит.       Посмотрев в лицо наглецу, Артемисия немного прищурила глаза. Впервые она встретила кого-то настолько же дерзкого. — А я посмотрю ты самоуверенный… — она развернулась, перекинув косу, и направилась вперёд. — Я не буду с тобой драться, вдруг поранишься, а мне потом отдуваться. — Неужели ты боишься проиграть? — с ехидством спросил Син, скрестив руки на груди.       Златовласая резко остановилась и обернулась, грозно взглянув на Синдбада. — Боюсь проиграть? — с усмешкой переспросила она. — Ха, да я тут самый лучший мечник, никому меня не одолеть. — Ну раз так, давай поспорим? — парень хитро посмотрел на златовласую, как удав смотрит на жертву. — Поспорим? — повторила Артис и слегка удивилась. — Если выиграешь ты, я исполню любое твоё желание, — начал пояснять Синдбад. — А если выиграю я, то ты исполнишь мое, — на его лице появилась ухмылка. — Как видишь, все просто. — Син, ты что?! — все пытался помешать Джафар, но глава компании даже не взглянул на него. Сейчас он смотрел на девушку, которая явно задумалась над его предложением.       Джафар уже собирался схватить горе-главу за шкирку и уволочь, как Артемисия ответила: — Хорошо, я принимаю спор, но предупреждаю… — она взмахнула мечем и с ухмылкой на лице посмотрела Синдбаду прямо в глаза. — Сдерживаться я не собираюсь. — Тогда и мне не придётся, — также усмехнулся парень и вытащил свой меч из ножен. Джафар, прибывая в замешательстве, шокировано смотрел то на своего господина, то на девушку. Один Бог знал, чем может обернутся безрассудство главы на этот раз. — Синдбад! Ты вообще в своём уме?! — вмешался бывший ассасин. — Джафар, не беспокойся, все под контролем, я не буду использовать сосуд джина, — спокойно произнёс покоритель лабиринтов. — Они сейчас серьёзно будут драться?! — не веря в происходящее, переспросил Шарркан. — Не волнуйся, у Синдбада точно есть план, — Мистрас с надеждой взглянул на бывшего ассасина. — Правда ведь, Джафар? — Н-надеюсь, — неуверенно отозвался тот. {1 трек сначала}       Собравшиеся вокруг невысокого бревенчатого забора, ограждающего поле, торанцы перешептывались и непринужденно смеялись, предвкушая поединок. Синдбад с самоуверенным видом вышел на поле, где стояла Артемисия, и они одновременно начали медленно идти по кругу, смотря друг другу прямо в глаза и наблюдая за каждым движением. — Наверное, считаешь себя неотразимым? — спросила Артис. — Но ведь так и есть, — Син ухмыльнулся. Девушка резко остановилась и взмахнула клинком, направив острие на юношу. — Что ж, будет даже приятно сбить с тебя спесь и стереть с твоего лица эту самодовольную ухмылочку. — Чтобы там Син не задумал, это очень…очень плохая идея! — нервно выговорил Джафар.       Вокруг поля поднялся гомон. Зрители с нетерпением ждали боя. — Начнём же! — закричали оба и кинулись навстречу друг другу. Не став медлить, Син сделал резкий рывок вперёд и стремительно замахнулся мечом на девушку. — Посмотрим, насколько ты быстрая! — Парень нанёс удар, но зеленоглазая сделала точное движение в сторону, уклоняясь от клинка. — Предсказуемо! — Артис замахнулась мечом, целясь в грудь Синдбада, но ее клинок встретился с лезвием меча юноши, которым он успел заблокировать удар. — «Ещё бы немного…» — подумал он и ухмыльнулся. — «Ну тогда… Я буду серьезнее!»       Синдбад отбил меч зеленоглазой своим, заставив Артемисию сделать два шага назад. Потом он быстро нагнал девушку и начал наносить сильные удары, от которых ей пришлось отбиваться, не имея возможности уклонится. Хотя несмотря на это во взгляде девушки все ещё читалось спокойствие. Отбив удар слева, Артемисия оставила беззащитной другую сторону, чем воспользовался Синдбад. — Открылась! — Парень направил свой меч в правый бок девушки, но мечница, сориентировавшись, уклонилась, и, сделав кувырок, оказываясь за спиной фиолетоволосого, тем самым поменявшись с ним местами. Как только Артемисия остановилась в нескольких метрах от своего противника, от юбки ее платья отлетел отрезанный кусок ткани, открывая правую коленку. Артис удивилась, а Син усмехнулся. — Видишь? Я ловчее тебя, — сказал парень. — Да неужели? — девушка подняла на него взгляд, и в ту же секунду резинка, держащая волосы Синдбада, разорвалась, а у парня распустились волосы. — А? — не успел опомниться юноша. — Теперь моя очередь нападать! — Артемисия молниеносно двинулась вперёд и тотчас оказалась возле парня. Синдбад отшатнулся, а златовласая, поменяв хватку меча, нанесла удар снизу, заставив покорителя лабиринтов отойти ещё дальше. Однако тот, не став медлить, опять начал наступать, но мечница была к этому готова, и оба соперника скрестили друг с другом мечи.       Местные жители переглядывались и удивлённо наблюдали за боем, как и гости деревни. — Круто… — - Мистрас наблюдал за спаррингом. — Они оба не уступают, — волновался Джафар. — Чую я дело плохо кончится… — «Она… так хорошо управляется с мечом…» — подумал Шарркан, пока восхищенно смотрел на Артемисию.       С поля только и слышались удары лезвий. Люди, наблюдавшие за поединком, видели в глазах обоих непоколебимость, но в тоже время какую-то не скрытую радость. — Ты лучше, чем я думала, — Артис ухмыльнулась. — Но пора заканчивать…       Девушка неожиданно отскочила назад, а потом молниеносно оттолкнулась от земли и нанесла несколько быстрых ударов. Синдбад еле смог отразить их, отступив ещё на пару шагов. — «Она стала быстрее?» — размышлял парень. — «Откуда у неё такие навыки?!» — Неплохо, но это конец! — воскликнула Артемисия и ударила своим мечом по тупой стороне оружия Синдбада, выбивая меч из его руки. Юноша ничего не успел сделать, как в тот же миг девушка стремительно припала к земле и со всей силы ударила своей ногой по ногам Синдбада, от чего тот потерял равновесие и упал на землю. — Син! — Джафар вцепился в забор.        Толпа торанцев взорвалась радостными возгласами, а друзья парня вылупились в немом ужасе и напряженно наблюдали, как Артемисия уверенно приближалась к их лидеру. — «Вот черт!» — промелькнуло у него в голове, пока девушка стремительно шагала к нему с победной улыбкой. Она уже замахнулась мечом, как вдруг ее остановил крик со стороны. — Стой, Артемисия! - выкрикнули со стороны и девушка отвлеклась. Заметив за оградой свою мать, девушка растерялась и отвлеклась. — А? Мама?       Синдбад незаметно взял свой меч, и, рывком поднявшись, схватил руку Артемисии, в которой она держала оружие, а потом резко приставил острие своего меча к горлу девушки. {1 трек заканчивается} {2 трек сначала}       Все наблюдающие замерли от неожиданного поворота, ведь все были уверены, что верх одержит представительница торанцев. Ребята замерли с приоткрытыми ртами и боялись даже слово вставить в нависшую тишину. Артемисия недоуменно посмотрела на клинок соперника у своего горла, никак не ожидав такого исхода. — Я выиграл! — заявил Синдбад на все поле. — Что? — Артис вылупилась на парня. — Но… Меня отвлекли, так же нечестно! — А я и не говорил, что бой должен быть честным, — сказал глава компании, отпустив руку девушки. — Но это жульничество! — возмутилась Артемисия, опешив от заявления юноши. — Будь это настоящий бой, ты была бы уже мертва, — достаточно строгим голосом произнёс Синдбад. — А? — девушка непонимающе захлопала глазами. — Запомни на будущее, — вымолвил парень и ехидно оскалился, как только проскользнул взглядом по златовласой. — И, кстати… — Син подошел к Артемисии вплотную и наклонился к ее лицу. — Столь привлекательной девушке не стоит прятать свои красивые ножки под такой закрытой одеждой.       Артемисия сначала растерялась, раньше она никогда не слышала подобные колкости в свой адрес. Но как только девушка поняла намек и хитрый взгляд парня на себе, то была готова взорваться от злости на месте. — Ах ты! — Артемисия уже почти кинулась на Синдбада, как ее остановило внезапное появление рядом ее матери. — Сколько раз мне говорить, что так делать нельзя! — со всей строгостью отчитывала ее Илейн. — Ты ведь могла порезаться, да и их заодно покалечить!       Златовласая сразу поубавила пыл и стыдливо отвела взгляд в сторону. — Ну, вашу дочь уж точно никто не поранит, — вмешался в разговор Синдбад. — Она прекрасно владеет мечом, в чем я сейчас убедился лично. — Не тебе об этом говорить! — снова вышла из себя Артис, огрызаясь. — Синдбад, пожалуйста не вмешивайся, — также не разделяя его настроения, произнесла Илейн.       Она схватила дочь за руку и незамедлительно повела в сторону. — А тебя ждёт очень серьезный разговор, юная леди! — Мама… — тихо проговорила Артис, заметно поникнув. — Ты только на себя посмотри, вся в пыли и грязи, разве так должна выглядеть девушка?       Девушка попыталась скрыть свой виноватый взгляд под прядками волос. Только с мнением матери она считалась и старалась радовать ее, а сейчас все явно складывалось не в ее пользу. Девушка не понимала, злиться ей или грустить. Но точно чувствовала, что этот наглец и жулик теперь вызывал у нее раздражение и неприязнь. — Эй, Артис, — окликнул ее Синдбад со спины. Златовласая остановилась и обернулась, окинув парня хмурым взглядом. — Буду ждать встречи, для выполнения второй части нашего с тобой договора, — подмигнул в своей обычной манере Синдбад.       Девушка нахмурилась и недовольно фыркнула, словно была непокорной львицей. Она быстро развернулась и зашагала прочь, оставляя парня тешиться своей нечестной победой в одиночестве.       Толпа также начала рассасываться, хотя этот необычный спарринг еще долго будет обсуждаться между жителями. Синдбад оставался спокойным, несмотря на то, что победа от него почти ускользнула. Он убрал меч в ножны, как тут ему прилетел подзатыльник от Джафара. — Поздравляю, Син, — сказал бывший ассасин с каменным лицом. — Ты только что настроил против себя почти единственного человека, который нас здесь понимал. — Зато теперь я смогу узнать у нее все, что захочу, — ровно подметил парень. — Но ты схитрил, Синдбад, — обратился к главе компании Мистрас. — Она тебя почти на лопатки уложила. — Ну, я такого не ожидал от девушки… — Синдбад задумчиво почесал затылок. — Нет, ты просто сначала делаешь, а потом думаешь, — раздраженно добавил Джафар, пока у него подергивался глаз. — Сколько еще ты будешь подставлять всех нас и испытывать судьбу?       Однако Синдбад, решив не реагировать на колкость, промолчал. {2 трек заканчивается} {3 трек сначала}       В деревне наступил глубокий вечер и неполная луна засияла на небе вместе со звёздами. В поселении одним за другим зажигались большие костры, вокруг которых танцевали местные жители в праздничной одежде. Дети бегали и резвились, а заодно уплетали запечённые яблоки, приготовленные специально для праздника. Дома и резные столбы в виде разных животных были украшены гирляндами из белых и желтых цветов. В воздухе слышалась весёлая музыка и все обитатели деревни радостно гуляли по улицам, наслаждаясь праздником. — Как красиво! — ребята восхищенно оглядывались по сторонам, разглядывая каждую деталь. Мистрас, заметив зажаренные куриные крылышки, рванул вперёд, с горящими глазами, не обращая писание на друзей. — Хочу попробовать ту вкуснятину! Джафар мигом схватил рыцаря за кончик ткани его тюрбана и притянул обратно. — Мы здесь гости, так что пожалуйста без своеволий, — серьезно предупредил бывший ассасин. — А ещё это невежливо. — Понял, — Мистрас улыбнулся и кивнул. — А они хорошо постарались… — произнёс Син, как следует осмотревшись. — Рада, что вы оценили, — послышался знакомый женский голос. Синдбад обернулся, и его волосы последовали за движением. Перед ним стояла Артемисия, но уже в другой одежде, более праздничной. На голове был надет венок из листвы и белых цветов, а на рукавах и подоле платья виднелась красивая вышивка, также ее талию обвязывал широкий пояс с таким же узором. {3 трек заканчивается} — Мы можем поговорить? — обратилась к Синдбад девушка. В ее изумрудных глазах читалась серьезность и спокойствие, что сразу подметил парень. — Да, конечно, — согласился он, последовав за Артемисией, но напоследок обернулся, посмотрев на друзей. — Вы идите, а мы тут подождём, — сказал Джафар, увидев, что Синдбад остановился.       Артемисия и Синдбад вышли на окраину деревни и молча прогуливались по дорожке. Музыка играла в отдалении, поэтому стрекотание кузнечиков становилось все сильнее. — Ты молчишь… — заметил парень, смотря на спину златовласой, а затем довольно усмехнулся. — Еще расстроена, что проиграла? Артемисия остановилась и обернулась, окинув его сердитым взглядом. — Я не проиграла, это ты сжульничал, Синдбад. — Я всего лишь воспользовался моментом, когда ты отвлеклась, так что за тобой должок, — ответил юноша, пожав плечами. Девушка вздохнула, скрестив руки на груди. Она словно смирилась и приняла ситуацию, пусть и проигрывать никогда не любила. — Ты прав, я сглупила…но своё слово я держу, — девушка перевела взгляд на Синдбада. — Ну, чего ты хочешь? Парень слегка озадачился, ведь по сути ему уступили. Но моментом решил воспользоваться и, подумав, спросил: — Узнать о прошлом мире и о короле, что смог однажды объединить и создать идеальный мир, — высказал свою просьбу Синдбад. Артис искренне удивилась, услышав от чужака имя повелителя ее народа со священных скрижалей. Это даже казалось подозрительным. — Откуда обычному торговцу знать о нашем древнем боге? — спросила девушка, внимательно наблюдая за юношей. — Мне рассказывал о нем король-рыцарь Сасана, — честно признался Синдбад. — Но он также сказал, что это старая легенда… и имя короля было утеряно… — Вот как… — задумчиво протянула Артемисия, посмотрев на звездное небо. Украшенный белыми огоньками небосвод напомнил ей истории про таинственный мир, про человека, который когда-то правил всеми. — Так, ты знаешь что-нибудь о нем? — переспросил парень, настойчиво ожидая ответа. — Многие знания были утрачены, — начала рассказывать Артемисия. — Но у нас остались обрывистые сведения по древним каменным плитам и записям, — она сделала паузу. — А ещё наш язык…       Подул легкий ветерок, развивающий длинные волосы обоих ребят, внимательно смотревших друг на друга. На секунду воцарилась тишина, но зеленоглазая решила прервать ее. — Тот, о ком ты хочешь знать… — произнесла Артемисия, выдержав паузу. — Великий король, что правил Альма Тораном, единственный бог…Король Соломон.       Глаза юноши распахнулись в немом восхищении, ведь он наконец-то услышал долгожданное имя того, о ком рассказывают древние легенды и сказания, которые покрыты завесой тайн и загадок. — Король… Соломон?.. — прошептал он, а затем скрыл свой взгляд под прядками волос. — Это все, что мне известно… — сказала Артемисия, вновь взглянув на юношу. — Нет, спасибо тебе большое, — произнёс он, загадочно улыбаясь. — Я был счастлив… узнать его имя. Златовласая изумленно посмотрела молодого покорителя, не понимая, отчем он сейчас может думать. Однако она не стала заморачиваться и просто отвернулась. — Отлично, тогда мы квиты, — деловито хмыкнула девушка. — Ага, — Синдбад улыбнулся и кивнул. Артемисия уже собралась уходить, но остановилась и бросила последний заинтересованный взгляд на юношу, который смотрел куда-то в даль. — «И все-таки странный он, этот Синдбад…» — промелькнуло в мыслях у девушки, пока она со стороны наблюдала за парнем.