Сведенные судьбой

Свет полуденного солнца снова начал пробиваться в окна деревянного домика у леса. Он освещал каждую уютную комнату и дарил ей тепло. Юнан по привычке сидел за обеденным столом и изучал древнюю рукопись, пока его жена готовила обед для семьи. Его окружала приятная обыденность, он позабыл о невзгодах долгих лет одиночества и теперь жил простой жизнью. Воздух пропитался пряным ароматом мускатного ореха и терпким запахом базилика, трудно было думать о чем-то другом, кроме грядущей трапезы. Илейн быстро и с привычной легкостью со всем управилась, оставила жаркое остывать, а сама подошла к столу. — Что читаешь? — с мягкой улыбкой поинтересовалась девушка, сняв фартук и присев напротив супруга. — Старую и увлекательную книгу про Альма Торан, — маги загадочно улыбнулся и аккуратно закрыл потрепанную временем рукопись. Даже от ее выцветших страниц веяло старостью и утерянными знаниями. — Хотя и довольно утомительную, — он неловко пожал плечами. — Откуда эта любовь к чтению? — Илейн с неподдельным любопытством смотрела на мужа, подперев голову рукой. Тот на секунду задумался, вспоминая детство. — В отличие от своих братьев я никогда не был воинственным, вот и сидел все время в библиотеке. — Да, ты как-то рассказывал, — девушка коротко выдохнула, а затем весело усмехнулась. — Получается, что наша милая дочурка явно пошла в сторону твоей семьи, все в деревне говорят, что вы с ней очень похожи. В ответ на губах маги появилась слабая грустная улыбка. — Ну, характер у нее точно не мой. Повисло молчание, и Илейн решила сменить тему: — По деревне слухи ходят, что вскоре действующая старейшина передаст своё место другому лидеру. — Правда? — Юнан удивленно округлил глаза, на что девушка пожала плечами. — Жаль, но ведь каждому нужен отдых особенно в ее возрасте, старейшина это заслужила. Маги невольно усмехнулся, ненароком вспомнив свой возраст. — Вот как? А мне ты будешь позволять больше отдыхать? Илейн хихикнула в ладошку, а потом попыталась изобразить серьезность. — Не ёрничай, ты совсем другое дело. {1 трек сначала} На крыльце послышался топот ножек, и комнату разразил шум хлопнувшей о стену двери. Супруги почти подпрыгнули на месте от неожиданности, а потом перевели круглые глаза на проход. Их непоседливое чадо стояло посреди дверного проема с сердитым личиком и поцарапанными кулачками. Маленькая девочка еле сдерживала слезы, которые так и норовили покатиться по румяным надутым щечкам. Белое платье было в чем-то заляпано, из золотой копны волос торчали листочки и колючки, а на ручках и босых ножках выступали новые ушиби от лазанья на деревьях. Впрочем, ее родителям было не привыкать, каждый раз после прогулки девочка возвращалась в таком виде или даже хуже. Хотя на этот раз кроха была взъерошена, обида так и читалась в зеленых глазках, и супругов это сразу взволновало. — Арти, — Илейн подошла к дочери, — что-то случилось? Малышка поджала губы и шмыгнула носом, потупив взгляд полный слез в пол. Она тихо закрыла дверь, но беспокойный взгляд родителей продолжал следить за ней. — Точно ведь что-то произошло, — тихо промолвила Илейн, наблюдая, как малышка прошла к столу и неуклюже забралась на скамейку. — Эй, Арти, ты ведь знаешь, что можешь все нам рассказать, — Юнан тепло улыбнулся дочери, в то время как сама кроха не поднимала на него задумчивого взгляда. — Девочке надо быть класивой? — вдруг пробормотала кроха и взглянула на родителей своими большими наивными глазами. Взрослые переглянулись, в немом удивлении захлопав глазами. Подобных вопросов они ожидали услышать по крайней мере еще лет через пять. — К чему это ты, Артис? — Илейн наклонила голову набок. — Мы иглали на улице, — неуверенно начала малышка, пока ее пухлые пальчики мяли испачканный подол. — Мальчики сказали, мои волосы, как трава…как жухлая трава, они смеялись… — она еще не могла понять весь смысл слов, но знала, что это точно что-то обидное. Слезы предательски подкатили к глазам. Кроха шмыгнула носом и жалобно заскулила. Никакие царапины или ушибы не могли вызвать у нее слез, но слова маленьких задир смогли задеть как никогда. Волосы достались ей от отца. Именно волосы выделяли ее в поселении, делали похожей на отца, которого она горячо любила. Теперь их сравнили с ломкой колючей соломой и кричали в след «чучело». Маги не мог подобрать слова поддержки, хотя выносить страдания собственного ребенка было еще тяжелее. Благо, его супруга не растерялась, она села рядом с дочерью и посадила ее себе на колени, чмокнув в макушку. — Твои волосы прекрасны, Арти, они словно теплое солнышко, — Илейн нежно гладила малышку по голове, успокаивала в любящих объятьях, в которые были так необходимы. — Эти мальчики ещё слишком маленькие и глупенькие, чтобы увидеть и по достоинству оценить твою красоту, как внешнюю, так и внутреннюю, — она смахнула слезки с румяного личика и тыкнула крохе в носик. Девочка сразу оживилась и прижалась к маме, как ласковый зверек, отчаянно нуждающийся в защите. {2 трек сначала} Вкусный обед не заставил себя ждать, а после малютка упросила папу выйти с ней на прогулку. Девочка радостно выбежала на крыльцо и понеслась в сторону лужайки, где летали редкие бабочки с голубыми крыльями. Юнан еле поспевал за дочерью, но всеми силами пытался не упустить ее из виду. — Эй, Арти, не убегай далеко! — предупредил маги, пытаясь отдышаться от небольшой пробежки. В ответ он услышал лишь непоседливое угуканье, хотя маленькая проказница все пропустила мимо ушей, пока пыталась словить проворную бабочку. Она забралась на вершину пологого холма, а потом, подпрыгнув, звонко смеясь покатилась вниз. Вместо обилия трав вокруг она представляла синее море с игривыми волнами, совсем как в сказках, что каждый день ей рассказывал отец перед сном. Она лежала на спине, утопая в этом изобилии и фантазиях. Вдруг в воздухе появились две крупные бабочки: желтый махаон и синий парусник. Они дразняще летали прямо над крохой. Девочка мигом вскочила и с глазами, полными азарта, погналась вслед за летунами. Юнан тихо наблюдал в стороне и не мог сдержать мягкой улыбки. Белые рух заботливо окружали его девочку. Неожиданно для самого себя, маги резко обернулся назад, почувствовав что-то необычайно странное, а если точнее то, что он уже однажды чувствовал примерно пять лет назад-аномалию. Тот день он не мог забыть, ведь тогда родился человек, обладающий необычайными способностями, даже уникальными в своем роде. — «Хм…» — Юнан задумался и, окунувшись в новые видения, слабо улыбнулся. — «Наделённый силой мальчик, что пришёл в этот мир пять лет назад, становится уверенней, взрослеет…» — он снова оглянулся на девочку и отбросил эти мысли. Артемисия в безуспешной погоне за бабочками незаметно добежала до журчащего ручья. Вода, словно жидкое стекло, бежала и обтекала камни, по которым кроха быстро пробежала, догоняя летунов. Внезапно голубые крылья мелькнули перед ее носом, и бабочка беспечно уселась на камыш. Девочка затаилась будто хищник в густой траве неподалеку. Вот он-лучший момент для захвата цели. Руками она раздвинула тростинки, но тут позади бабочки малышка разглядела что-то склизкое и на вид очень противное, как слизняк, только больше. Жирная жаба сидела на камне и протяжно квакала. Артис сидела неподвижно и с детским любопытством наблюдала за невиданным животным. Вдруг бабочка вспорхнула и переместилась с травинки на ее маленький нос. Девочка свела глаза к переносице и ехидно усмехнулась, приближая ладошки к лицу. Вот сейчас она ее точно поймает. Но веселье обратилось кошмаром для крохи, когда жаба разинула рот и оттуда вылетел мерзкий язык длинною минимум в фут и поймал насекомое. Склизкие пупырышки коснулись нежной кожи. Противный липкий след остался на кончике носа. Визг стоял страшный. Артемисия подлетела к папе в мгновение ока и залезла на его плечи взъерошенная, как маленький испуганный котенок. — Т-там чудовище! Чудовище! — восклицала малышка. — Артис, это же всего лишь лягушка, не бойся, — Юнан озадаченно глянул на дочь. Честно говоря, он не мог припомнить, чтобы она чего-то так боялась. — Она больвая и стравная! — дрожа, продолжала девочка, а потом тихо захныкала. Маги снял малышку с плеч и успокаивающе погладил по спинке. — С этим сложно поспорить, — с умиротворенной улыбкой проговорил он. — Но знаешь, не все такое страшное, как кажется. Артемисия надула щечки и несогласно мотнула головой. По ее мнению это был самый страшный монстр из всех. С этих пор вряд ли что-то сможет заманить ее к тому ручью. Юнан усмехнулся своим мыслям. Его дочь уж точно не назовёшь трусишкой, но и у неё должны быть свои слабости и страхи. {2 трек заканчивается} Прогулка продолжилась, теперь они вместе вышли на поляну. Тень деревьев ложилась на зеленый ковер и создавала приятную прохладу. Маги на секунду отвлекся на пролетающую рух, а малышка подняла палочку и словно мечом начала размахивать им, побеждая каждого воображаемого врага. С ее личика не сходила улыбка. Юнан на секунду замер. Сходство между его братьями и дочерью становилось все очевиднее. От этого сердце сжималось, а тревога в душе только нарастала. Жуткие картины прошлого захватывали разум. Он искренне надеялся, что она унаследовала от него только хорошие черты его семьи, хотя все это становилось бессмысленным, фамильный меч их предков теперь ее и не только по праву крови, он сам избрал ее. История тех далеких дней может вновь повториться, но теперь охотиться будут за ней. А его присутствие рядом делают ее очевидной мишенью. Маги терзали сомнения, но сейчас им нужно было возвращаться домой, и он окликнул девочку: — Арти, идём, нам пора! Кроха не задумываясь кинула ветку и вприпрыжку подбежала к папе, как обычно обхватив ладошку о его указательный палец.

***

Вечером стало тихо и спокойно, пение светлячков разносилось по всей деревне. Илейн наводила порядок на кухне после ужина. Она любила свой дом и заботилась о нем для всей своей семьи. Устало вздохнув, она решила подняться наверх. Дверь в спальню была приоткрыта, и оттуда доносился радостный лепет малышки и размеренный голос супруга. Илейн осторожно заглянула в комнату через просвет, чтобы не отвлечь их. Она знала, что обычно перед сном маги рассказывал их дочери сказки. По большей части выдуманные, или приукрашенные, но он столько повидал, что и девушке было интересно послушать. — Крыши не могут до неба доставать! Ты влешь! — протестовала девочка, сидя на коленях у отца. — Еще как могут, — Юнан улыбнулся, — некоторые башни этого замка были настолько высоки, что их сапфировые крыши закрывали облака. — А кто в них жил? — продолжала негодовать кроха. — Принцессы, конечно же. Такие же очаровательные, как и ты, — он тыкнул пальцем в ее маленький носик. Малышка насупилась и надула румяные щеки. — Я не принцесса. Не хотю быть принцессой. — Почему же? — маги озадачился и наклонил голову набок. — Они хилые, — бескомпромиссно ответила Артис. Юнан не сдержал слабого смеха, до чего же она сейчас была очаровательной. — Вот как? Девочка угукнула и закивала с таким серьезным лицом, что становилось еще смешнее. — Тогда кем ты хотела бы стать? — поинтересовался волшебник. Малышка призадумалась, но затем с полной уверенностью заявила: — Принцем! Ты рассказывал, принцы самые сильные и всех всех спасают! От длаконов или злых великанов! Юнан заморгал глазами, а потом прыснул смехом в ладонь. — Ты правда именно этого хочешь? — Да! — воскликнула Артис. — Хотю защищать вас с мамочкой и всю нашу деревню! В тот момент маги взглянул на свою дочь, столь похожую и непохожую на него одновременно. В ее наивных глазах пылала уверенность и детский энтузиазм. Юнан грустно улыбнулся, чуть опустив голову. — Ты ещё слишком маленькая для всего этого… — пробормотал он, на что девочка деловито притопнула ножкой. — Я выласту! Обязательно! — Да… — волшебник заботливо погладил кроху по макушке. — Но для меня ты навсегда останешься маленькой малышкой, какой являешься сейчас. Девочка снова недовольно надула щечки, но тут дверь скрипнула, и в комнату вошла Илейн. — Арти, тебе уже пора в кроватку, — она умиротворенно улыбнулась. За окном уже и вправду было темно. — Ну мааам, — малышка повисла на шее у отца, — ещё чуть-чуть! Хотю дослушать сказку. — Нет-нет, мама права, — согласился волшебник, — тебе нужно ложиться. Обещаю, завтра я расскажу ее до конца. Малышка расстроилась, но послушно слезла с кровати и подошла к матери. Та взяла ее за ручку и мягко взглянула на супруга. — Я уложу ее. — Хорошо, — маги кивнул и немного, но натянуто улыбнулся. Девушка не придала этому большое значение и сразу повела кроху в ее комнату по соседству, тогда как Юнан остался наедине со своими тяжелыми мыслями. — «Мне надо кое-что решить…» — подумал он и взглянул в окно на ясное ночное небо, засеянное звездами. На улице стояла глубокая ночь. Было так спокойно, хотелось присоединиться к этой дурманящей разум тишине. Звезды в небе горели очень ярко, возможно, даже слишком. Молодой месяц тонким полукругом виднелся между тысячи белых огоньков. Поэтому всю деревню освещал холодный свет млечного пути. Но одному жителю поселения было не до сна. Юнан стоял рядом с небольшим озером, что скрывали плакучие ивы. Этот водоём служил источником пресной воды для всей деревни. Сейчас в нем отражалась вся глубина и красота восхитительного темного небосвода, хотя волшебника это не волновало. Он держал в руках меч и, вытащив его из тканевого футляра, вытянул руку над водой. Тяжелый взгляд выдавал его сомнения, он никак не мог разжать пальцы и покончить с этим раз и навсегда: дать клинку упасть и затеряться в глубинах. И вот, когда юноша наконец откинул ненужные мысли, позади него послышались чьи-то шаги. Волшебник обернулся, оказалось, что к озеру пришла действующая старейшина деревни. За прошедшие годы ее зрение утратило остроту, и ходить без помощи чужих глаз она не могла. Но как тогда она узнала, что он здесь? И что привело ее сюда в такое время? Удивление в глазах маги сменила серьезность, он точно не хотел отступать от задуманного. — Старейшина? — Необычное место, чтобы придти сюда ночью, не так ли, Юнан? — Почему вы здесь? — настороженно спросил волшебник. Женщина подняла руку и на ее палец присела золотая птичка, видимая только маги. — Рух говорят со мной. Они поведали мне, что ты сделаешь ужасную ошибку, если избавишься от того, что находится у тебя в руке. Маги чуть нахмурился, ничего не отвечая. — Юнан, я ведь знала, кто ты с самого начала. Поверь, я совсем не враг тебе, — спокойно проговорила женщина. — Раз так, вам лучше уйти, — сухо отрезал маги. — Я не намерен отступать от задуманного. Сейчас его голос заставлял содрогнуться. Холодный тон пропитанный немым отчаянием. — Я здесь только для того, чтобы поговорить, — старейшина говорила мягко, но твердо. Маги тяжело вздохнул, мучения от безысходности снова не давали ему покоя. — Вы не понимаете… — хрипло сказал он, — если я этого не сделаю, моя дочь, Артис, она… — волшебник на секунду запнулся и сильно сжал меч. — Я просто должен защитить ее. Повисла тягостная тишина. Женщина прислушивалась к шепоту рух, а Юнан пытался навсегда распрощаться с ужасным прошлым его семьи, но выбросить клинок так и не решался. — Эта вещь действительно так опасна? — вдруг поинтересовалась старейшина. Мрачный взгляд маги упал на нее. — Все, кто имел хоть какое-то отношение к этому мечу, погибали… — он запнулся, — погибали ужасной смертью. Я не желаю такой участи для неё. — При этом не желаешь оставить выбора ей самой? — прямо спросила женщина. Маги вылупился на старейшину. Ее вопрос и возмущал, и заставлял задуматься. На самом деле, он сам не знал, смеет ли он вмешиваться в будущее дочери, каким бы оно не оказалось. Словно увидев, как решимость маги пошатнулась, старейшина продолжила: — Не думаешь, что убегая от судьбы, ты все равно рано или поздно наступишь на ее хвост? С этими словами растаяла и последняя надежда маги. Каким он был глупцом, когда закрыл глаза на простую истину, которую сам давно знал. Он столько раз пытался помочь людям не допускать ошибок, но каждый раз все обращалось прахом. — Значит, ничего нельзя изменить? — с тяжелым сердцем прошептал волшебник. — Судьба это не то, что предопределено, а то, что мы создаём сами. Если твоя дочь выберет такой путь, то на будущие события никто не сможет повлиять. — Старейшина вздохнула. — Вот поживешь столько же, как и я, и все поймёшь. В ответ маги усмехнулся, отвлекаясь от тяжких мыслей. — Боюсь, что я живу на этом свете куда дольше, чем вы можете себе представить, — мрачно пробормотал Юнан, чем вызвал изумление у женщины. — Что ж, — он отошел от озера, — меч я не выкину, все равно так просто от него не избавиться. — Я рада, что ты передумал. — Не совсем, — вдруг огорошил маги. — Выброшу меч-ничего не решу, тем более, теперь у него есть хозяин, я не имею права им распоряжаться. Подул ветер, несущий на своих невидимых волнах ночную свежесть и запах диких цветов. Обрамляющие лицо юноши золотые прядки тоже колыхнулись, открывая его печальный взгляд, направленный на собеседницу. — Старейшина, могу я попросить вас об одолжении? — Разумеется, — она согласно кивнула. — Не рассказывайте Артемисии, о чем мы с вами говорили… Даже если в будущем она будет спрашивать обо мне. — Она ничего не узнает, — пообещала женщина. — И о твоем секрете тоже. — Спасибо, — безрадостно поблагодарил ее маги. В эту ночь Илейн никак не могла крепко заснуть. Странное чувство беспокойства не покидало ее. Супруга не оказалось рядом, она спустилась на нижний этаж, но и там его не обнаружила. Илейн решила подождать, но время все шло, свеча догорала, а пламя нервно трепыхалось. Вдруг раздался скрип ступенек на крыльце, и дверь тихо отворили. Девушка уже было обрадовалась возвращению мужа, но увидев его мрачное лицо и безутешный взгляд, напряглась, ее сердце по какой-то причине сжалось. — Юнан? — в ее голосе ощущалось волнение. — Что-то случилось? Почему ты уходил? Маги приоткрыл рот, но не смог выдавить из себя ни слова. Несколько лет назад, еще до рождения дочери, он поведал своей жене многое из своего прошлого. Доверился и не пожалел. Но также он многое утаил, думал, что она не сможет это вынести. Мало, кто вообще бы смог… Но секретам пришел конец, маги решил, что нет больше смысла скрывать от нее все неприглядную правду. Иначе это может навлечь беду на их ребенка. Выдержав паузу, Юнан уверенно вымолвил: — Нам нужно поговорить. Сколько длился этот непростой разговор никто из двоих не знал, но за окном все еще было темно. Когда маги закончил, у девушки не оказалось слов для ответа. Мысли разбежались, остался только страх и шок. Руки невольно дрожали и крепко сжимали подол платья в кулаках. Для Юнана такая реакция была ожидаема. Сейчас он мог лишь молча ждать, когда супруга решиться заговорить с ним. — Почему ты не рассказал этого раньше? — шепотом спросила Илейн. — Я боялся, — хрипло ответил волшебник. — Но чего? — она наконец взглянула на него. Взамен радости в глазах пришла горечь. — Того, что ты возненавидишь меня, если узнаешь, — обреченно признался Юнан. — Глупый, — даже сейчас она попыталась улыбнуться. — Как ты мог такое подумать? — Но ведь это правда, — маги отвел тяжелый взгляд. — Когда я только встретил тебя, я подумал, что мое прошлое наконец оставит меня, — он выдержал паузу, его лицо словно скривилось от боли. — Но из-за моей крови Артемисия унаследовала фамильный меч предков, и в будущем это может очень сильно ей навредить. Илейн поджала губы, а волшебник стыдливо опустил голову. — Это моя вина, — твердо заключил он. Девушка не была с ним согласна, но осознание всех опасностей, что исходили из далеких веков, пугали ее и страх не давал возразить. — А еще, Илейн… — следующая фраза маги. Его голос будто стал еще мрачнее, и девушка посмотрела на него. — Я должен уйти. Девушка ошарашенно вылупилась на супруга. Она не верила собственным ушам, но Юнану было не легче. Пожалуй, это решение самое трудное в его жизни. Такую боль он не испытывал, даже когда его дом пылал у него на глазах. — А? — Илейн пришла в себя. — Нет! — ком подкатил к горлу, но она продолжала. — Это не решение! Ты сделаешь только хуже! Однако в ответ муж мотнул головой. — Пусть наша дочь и стала обладательницей Аскалона, она не обязана расплачиваться за ошибки своих предков, — Юнан оставался непреклонен. — Но если я останусь, она все равно рано или поздно узнает о своём настоящем происхождении. И тогда она точно не сможет выбирать свой путь сама. Но и это не самое страшное. Ей угрожает опасность, так что я должен… Девушка вскочила со стула, и не дала волшебнику договорить: — Но мы что-нибудь придумаем! Разве обязательно уходить?! У тебя уже есть семья, дочь, которая в тебе нуждается! — казалось, непонимание и страх захлестнули ее. — Почему нельзя оставить прошлое в прошлом и начать новую жизнь? Ведь прошло столько времени… Неужели нет другого пути? — на ее глазах неизбежно навернулись слезы. Прямо сейчас Илейн желала, чтобы все сказанное оказалось просто шуткой, но все действительно было всерьёз. — Если бы я только мог оставить все это в прошлом и жить как и прежде с вами, то я бы без раздумий поступил именно так, чего бы мне это не стоило… — преисполненный горечью голос маги не оставлял надежд на лучшее, а взгляд был таким же потухшим и безжизненным, как и в день их первой встречи. — Но я не могу. Артис заслуживает лучшей жизни. Обычного человеческого счастья и радости. Но через меня о ней могут узнать, и тогда она станет их целью. — Почему ты так в этом уверен?! — непонимающе воскликнула супруга. — У моего брата тоже была семья, — лицо Юнана помрачнело еще сильнее. — Помнишь, что с ними сделали? Илейн замерла, в ее глазах вспыхнул страх. От одного упоминания той трагедии кровь стыла в жилах. Тем временем маги продолжил: — Я не хочу, чтобы Артис вырвали из твоих рук и убили прямо на твоих глазах. Вот почему… — он замолчал, сжав кулаки на своих коленях и зажмурившись. — Вот почему я не могу остаться! В воздухе снова повисла угнетающая тишина. Маги лишь услышал, как девушка тихо села обратно. И когда он наконец решился оторвать глаза от стола и взглянул на жену, то не увидел на ее лице ни гнева, ни возмущения, ни даже разочарования. Только смирение и печаль, которая уже вряд ли покинет этот усталый, но все еще добрый взгляд. Его доводы были исчерпывающими, глупо было это игнорировать. Они оба понимали, что как раньше уже не будет. — Если ты считаешь, что так будет лучше для Артис, я пойду на это, — безутешно прошептала девушка. Она потянулась через стол и взяла его ладони в свои. — Чтобы не случилось, мы должны защищать нашу девочку, — маги ощущал, как дрожат ее руки и слышал, насколько осип голос. — Поэтому не важно, чем нам с тобой придётся пожертвовать. Юнан крепче сжал ладони супруги. Его трясло словно от лихорадки. Он поднес ее руки к губам, благодарно поцеловал каждую и, зажмурившись, уткнулся в них. В мыслях все вертелось «Прости меня, если это тебе под силу», но сказать вслух он не решался. По ее щекам катились слезы, они разбивались о поверхность стола, и вряд ли что-то сможет ее утешить. Юнан переоделся в свою старую одежду. Зеленая ткань на удивление не выцвела со временем, лишь стала немного пыльной. Натянув широкополую шляпу, он вышел в коридор, но остановился у приоткрытой напротив двери - детской. Там, на мягкой перине, маленькая Артис свернулась калачиком и сладко посапывала. Маги казалось, что муки скорой разлуки уже начинают терзать. Он решил, что для всех будет лучше, если он уйдет прямо сегодня ночью. Для его дочери будет лучше, если она никогда не вспомнит его. Никогда не вспомнит, что он обещал закончить очередную сказку. Губы поджались сами собой. Он не решался переступить порог, ему было страшно, ведь если она проснется, взглянет на него своими зелеными большими глазами, то его решимость уйти пошатнется. {3 трек сначала} — Тебе нужно попрощаться с ней, — раздался хриплый шепот Илейн. Она уже какое-то время стояла рядом и наблюдала. Ее голос придал маги сил, и он зашел в уютную комнату. Бесшумно шагая, он приблизился к кроватке и опустился перед ней на колено. Волшебник хотел запомнить очертание ее личика, ее маленькие ручки, которыми она всегда хваталась за него, когда ей было страшно. На его устах появилась грустная улыбка. — Артис, я знаю, ты этого не вспомнишь… — еле слышно начал Юнан и убрал с ее румяной щечки непослушную прядь. — Но ты самое важное и прекрасное, что когда-либо было в моей жизни… Сокровище, которое я всегда буду любить и защищать. Даже от себя… — он наклонился и соприкоснулся с малышкой лбами. Затем одернул себя и тут же поспешил уйти. Это было слишком невыносимо. Спустившись по лестнице, маги оказался у входной двери. Илейн провожала его, но говорить не осмеливалась. Ведь получится, что это будет их последний разговор, а она не хотела об этом думать. — Прости… — голос мужа вытащил ее из мыслей. Она подняла слегка удивленные глаза и встретилась с подавленным взглядом волшебника. — Я не сделал тебя счастливой, как ты того заслуживаешь… — с искренним раскаянием проговорил он. — Только благодаря тебе я снова обрёл смысл жизни, и вот, как я тебе за это отплатил. Девушка мягко улыбнуться, не выдавая свою боль. — Дурачок…так совсем ничего и не понял? Юнан озадаченно посмотрел на супругу, а она продолжила: — Ты подарил мне куда больше, чем просто счастье. Ты подарил мне нашу дочь, — Илейн неуверенно приподнялась на носочках и любяще обняла маги. — А она для меня ценнее всего на этом свете, — сипло прошептала она и уткнулась ему в плечо. Чувство вины не покидало Юнана, но в теплых объятьях он смог немного успокоиться. Он обнял девушку в ответ, настолько крепко, насколько мог. Илейн пересилила себя и отстранилась от мужа, оставив руки на его плечах. — А за меня не беспокойся, все будет хорошо, — она постаралась ободряюще улыбнуться. Маги кивнул и, обхватив ее лицо ладонями, надолго поцеловал в лоб. — И последнее, Илейн, — оторвавшись, вымолвил Юнан. — Артемисия должна всегда держать меч, что я оставил, при себе. Девушка непонимающе взглянула на волшебника. — Разве это не опасно? — Аскалон избрал ее, а значит она сможет пользоваться его силой, — объяснил маги. — И когда это случится, то ей никто не сможет угрожать или навредить. Илейн подумала и согласно кивнула. — Положись на меня, — уверенно сказала девушка, а затем улыбнулась, только на этот раз ее улыбка означала прощание. Скрип двери, дуновение ветра, и в доме воцарилась тишина. Юнан ушел, словно его никогда и не было. Ноги девушки стали ватными, и она опустилась на пол. Слезы градом покатились по щекам, один всхлип, и она в голос расплакалась. Илейн не догадывалась, что как бы далеко не находился маги, он всегда будет слышать ее плачь. Но он продолжал отдаляться, пытаясь распутать ворох чувств, обжигающих душу. — «Артемисия… Пусть ты и никогда не узнаешь правды, ведь она куда неприглядней, чем может показаться…» — размышлял Юнан, пока влажная трава шелестела под его ногами. Волшебник остановился, его лица коснулись первые лучи рассвета. — «Но правда в том, что ты- единственная законная наследница активийского престола. И ничто не сможет это изменить.» Вечное одиночество - вот, что ждет его впереди. Но вопреки боли, маги также ощущал теплоту и любовь. Жизнь его ребенка в безопасности, этого ему достаточно. Так снова начались скитания странного путешественника. Тогда малышка еще крепко спала, обернувшись одеяльцем. Золотые птички кружили над ней и охраняли сновидения. Распластавшись на простынях, она обняла игрушку, а отблески солнца утопали в ее золотистых волосах. В следующей главе действия вернуться к событиям настоящего времени! {3 трек заканчивается}