Порождение Силы - 3. Право на жизнь.

Корусант. Она бежала. Мир рушился вокруг нее, гремели взрывы, на сухой, выжженной огнём земле, вспыхивали вновь и вновь и жарко пламенели очаги новых пожаров. Она бежала. На терракотовом небе сияли безумным светом три солнца – алое, почти белое и вовсе незаметный шарик поодаль… Земля под ногами расходилась – трещины пересекали её, змеясь и расширяясь, воздух был горяч и почти непригоден к дыханию, а огонь мчался по пятам, стремясь схватить, задушить, поглотить… Сожрать. Она бежала. Бежала, зная, что смерть уже рядом, что полыхает самое нутро планеты, что она погибнет, непременно погибнет!.. Одна лишь мысль билась в голове бегущей: «Где ты? Где ты? Где ТЫ?» Она пыталась закричать, но горло, обожжённое этим бешеным, убийственным воздухом, не могло протолкнуть ни звука… - Ты потеряла его. Голос шел, казалось, со всех направлений, такой же сухой, как старый пергамент, полный ненависти и отчаянного желания убийства. - Ты потеряла его, а теперь Я отниму у тебя остальное. Все, что ты любишь, что пытаешься защитить, чем дорожишь, что лелеешь… ВСЕ. Это. Погибнет. И ты будешь одна. Одна… Как тогда! Ты ведь не забыла? То время, когда была одна?.. Картина резко изменилась. Белое пространство. Ни потолка, ни стен, ни единого пятна другого цвета. Безжизненно-белое помещение, ни имеющее ни конца, ни края… В условном центре стоит стул. Он белый, с резной спинкой и ажурными ножками. А на нём… Девушка. Белые волосы, белая кожа, даже одежды нет. Она сидит на стуле, обхватив себя руками в напрасной попытке согреться. Белые от холода губы едва шевелятся, пытаясь произнести единственное имя, но, кажется, она слишком замерзла… «Где ты? Где ты? ГДЕ ТЫ?» - Энакин!.. Анжель в ужасе просыпается. Она часто дышит, а сердце бьется так, что грозит разорвать грудную клетку. Императрица медленно поворачивает голову в немой надежде… Но вспоминает, что его нет рядом. Анжель опускает взгляд на руки и медленно подводит их к лицу, словно не веря, что вокруг нее – материальный мир, а она сама существует. Императрица никогда не позволяла себе вспоминать о том времени, когда пребывала в коме, после переноса Альдераана из-под удара Звезды Смерти. Для всех, даже для Асоки, вытянувшей её из той пропасти, Сюрреаль притворялась, что не помнит о том, что случилось. Не помнит, как потеряла самое себя и оказалась в одиночестве, в полной пустоте и холоде. Как повторяла бесконечно, в страхе забыть, лишь одно единственное слово… Энакин. Анжель никогда и никому не признавалась – но это было её самое страшное воспоминание. Её кошмар, который неусыпно подстерегал Сюрреаль каждый раз, когда она прикасалась к Силе. СТРАХ. Страх остаться одной. Страх забыть себя. Страх забыть его имя… Страх снова остаться наедине с пустотой… Сила больше не казалась спасением от всех бед, ведь Анжель давно породнилась со страхом. Каждый раз, касаясь её, каждый раз прибегая к помощи Энергии Жизни, женщина помнила, что если пересечь грань, можно остаться в одиночестве… Вечном одиночестве. Императрица глубоко вздохнула, приводя себя в порядок: «Какой парадокс, - иронично подумала она. – Проводница, существо, созданное Силой ради борьбы с Пустотой, боится Силы. Стоило Энакину уехать, и старые кошмары снова правят мной… Я бы, может, и посмеялась над происходящим, если бы на кону не стояла Вселенная и сама жизнь. Надо признать хотя бы для себя – я боюсь быть форсьюзером. И с каждым днем ситуация становится хуже… Интересно, кто ты – мой Враг, говорящий со мной из Силы? И из Силы ли? И еще… Энакин. Ты… в порядке?» *** Кабинет Императрицы. - Итак, господа моффы, я бы хотела узнать о проделанной работе в ваших подотчётных системах. В особенности, меня волнует Кореллианский Сектор, где за последний месяц участились случаи грабежей, а также новые слухи о работорговле на Рилоте… Анжель начала ежемесячное совещание по внутренним делам Империи. Несмотря на то, что ей был отлично известен расклад сил, а также действия каждого чиновника, такие сборища помогали женщине держать вероломных политиков на коротком поводке. Имперцы работали на славу, изо всех сил стараясь обезопасить свои жизни и карманы от гнева новой правительницы. Правда, находились и те, кто пытался идти наперекор… - Прежде, чем я услышу внятное объяснение от вас, господи Галамби, и вас, господин Сиврон, о нарушениях в законодательстве Империи, я бы хотела поведать вам всем печальную историю нашего дорогого друга, хорошо вам известного, Бертроффа Хиссы, - мягко улыбаясь, произнесла Императрица. – Он решил, что его сектор покинет состав нашей могучей Империи… Вместо того, чтобы подать нам запрос, который был бы со всей тщательностью рассмотрен, он попытался бежать за Внешнее Кольцо, прихватив все документы и финансы, чтобы управлять своей системой с безопасного расстояния… Какое несчастье, что этого великого человека постигла неудача – он подавился насмерть во время одного из обедов, пока его корабль шел по гиперпространству… Боюсь, что неведомая сила покарала Хиссу за попытку разрушить целостность нашего прекрасного государства. Но все же мне печально, что с этим поразительным человеком случилось столь нелепое…совпадение. Это невольно напоминает мне, сколь хрупка наша жизнь, и как роковая… случайность способна уничтожить все наши далеко идущие планы. Анжель надолго замолчала. Голографические фигуры моффов выглядели потрясенными. Все чиновники понимали: Сюрреаль угрожала им в весьма веской и неприкрытой манере. Но поделать с этим моффы ничего не могли. Соратники Бертроффа, помогавшие моффу провернуть этот план, невольно сглотнули – им казалось, что Императрица смотрит на них особенно долго и внимательно, словно следит за каждым их шагом… - А теперь, ваши отчеты, господа. Скорбеть о дорогом Хиссе будем после. Ведь многим, многим из нас он был ценным товарищем. Но он был бы рад, если бы мы почтили его память заботой об Империи… Совещание шло своим чередом: Анжель играла на нервах моффов, те, по возможности, стремились ответить ей подобным же. Сюрреаль порой не осознавала, насколько напоминает своего мужа, Коса Палпатина, мягкой, дружелюбной манерой разговора, служившей вуалью для жесткой политики. Единственным различием между двумя правителями – бывшим и нынешней – было то, что Анжель, в отличие от Дарта Сидиуса от собственного поведения удовольствия не получала, а испытывала нечто, похожее на презрение к себе… В такие мгновения она действительно завидовала прямолинейной личности Энакина и его грозной репутации, позволяющей Дарту Вейдеру идти путем чести, а не юлить, подобно змее. Неожиданно запищал личный коммуникатор Сюрреаль. Императрица удивленно вскинула брови – прерывать такое совещание звонками обычно не рисковали… «Случилось что-то необычное?» - спросила себя Анжель. К Силе она обращаться не хотела: испугалась ли подтверждения собственных мыслей или же просто не желала после утренних кошмаров… Анжель неторопливо поднялась с места и с улыбкой произнесла: - Прошу простить меня – срочное сообщение. Прервемся на несколько минут… Чиновники коротко переглянулись - каждый понимал, что, возможно, произошло нечто экстраординарное. И каждый понимал, что Императрица недостаточно доверяет им, чтобы выслушать важные вести в их присутствии. Поэтому имперцы коротко склонились, а Анжель выключила комлинк, передающий ее изображение другим. Вместо этого она воспользовалась собственным устройством, и голографическая копия Исанн Айсард взвилась над столом. - Слушаю, Исанн, - произнесла Сюрреаль. - Ваше Величество, неблагоприятные новости с Набу, - голос ледяной королевы СИБ был, как обычно, чрезвычайно спокоен. - Сразу, после того, как стартовал корабль коммандера Скайуокера, на планете произошла серия терактов. Эпицентр приходится на королевский Дворец Тида и кладбище рядом с ним… Пока невозможно говорить о потерях, но, к счастью, во Дворце на тот момент почти не было людей… Анжель ощутила, как темнеет перед глазами. Она обратилась к Силе… Испытала чужие ужас и панику, Тьму и горе. Нашла Лею: Дочь-в-Силе пылала огнем переживаний. Императрица послала Ученице волну поддержки, снимая с девушки панику, помогая преодолеть страхи, и устремила все свои силы на поиск Энакина. Обшарила все пространство Набу, поверхностно заглянула в сознания тысяч и тысяч живых существ, ища маяк Света и Тьмы, которым всегда был отпечатан в Силе любимый. Искала... И не нашла. Потом попробовала снова… И снова ничего не увидела. Его нигде не было. Не было. Не… Бы…ло… *** Анжель очнулась резко, словно по щелчку невидимых пальцев. Она попыталась шевельнуться, но обнаружила, что не способна двинуть ни одним мускулом. Она лежала на белой кровати, а вокруг пищали приборы и носились люди и дроиды в стерильных халатах – очевидно, доктора. Когда один из них обратил свой взор на приборы, то обнаружил, что пациентка пришла в сознание. В тот же момент один из врачей подошел к Императрице: - Ваше Величество, не пугайтесь! Вы находитесь в медицинском крыле Императорского Дворца. В Вас попал парализующий заряд, поэтому тело на некоторое время потеряло подвижность. Вы сможете встать через четыре часа, не ранее, а до этого Вам следует спокойно отдохнуть. Анжель прикрыла глаза, показывая, что понимает. - Мне известно, что Ваши умения позволяют Вам общаться через Силу, но не рекомендую Вам пока ею пользоваться – по-видимому, у Вас произошла паническая атака, и мы не знаем, не вызвана ли она Вашими возможностями, как форсьюзера. Сюрреаль стиснула зубы, но медленно опустила веки вновь – врач просто делает свою работу, пытаясь помочь. Анжель попыталась вспомнить о том, что случилось. «Что я сделала? Почему в меня стреляли? Это каким-то образом связано с тем, что происходило в зале совещаний? Последнее, что я ясно помню – это звонок на комлинк… Но кто мне звонил? И что сказал? Что я услышала?! Отчего у меня случилась паническая атака? И каковы её последствия?!» Сюрреаль плотно зажмурилась и ощутила, как в висках начинает стучать кровь. Сердце забилось отчаянно и испуганно, к горлу подкатила тошнота, а перед глазами замелькали яркие пятна, словно кто-то рискнул посветить перед ними раскаленным огнем… …Когда Анжель очнулась вторично, то поняла, что наконец-то может двигаться. Она устало оглянулась – палата, в которой теперь лежала Императрица, выглядела по-другому, а рядом находился всего один врач, который несколько нервно печатал на компьютере. - Что случилось? – хрипло спросила Сюрреаль. - Я-я лучше позову главного врача, - испуганно дернувшись, произнес доктор и стремглав вылетел за дверь. Он вернулся в сопровождении того же доктора, что говорил с Анжель утром. - Здравствуйте, - с улыбкой произнес мужчина. Анжель глубоко вздохнула – улыбка была насквозь фальшивой, за ней прятался страх, хотя внешне доктор пытался выглядеть уверено. Дородному мужчине средних лет это давалось непросто – помимо напряжения в Силе, на лице и руках мужчины было несколько явно свежих ссадин и порезов. - Приветствую Вас, господин главный врач, - Анжель уже овладела собственным голосом, и теперь он звучал, как обычно, напевно и располагающе. – Я, очевидно, серьезно напугала Вас днем, простите, что Вы пострадали. - Я… - подавился заготовленными фразами доктор, про себя удивляясь осведомленности женщины. – Ничего страшного, моя Императрица. Мне давно известно, что быть форсьюзером непросто, да и работа у Вас… нервная. Неудивительно, что Вы сорвались сегодня. - Дважды, - перебила его Анжель. – Я сорвалась дважды. Вам нет нужды бояться третьего раза, уверяю Вас, что на данный момент превосходно себя контролирую. Вы должны мне рассказать, что случилось. Ничего не утаивайте. - Это… несколько затруднительно, моя Госпожа, - чуть покраснел мужчина. – Мы не можем быть уверены, что Ваш приступ не повторится из-за моих слов. Анжель выдохнула и потянулась к Силе. Она мягко успокоила мужчину Светлой Стороной (заодно узнав имя своего собеседника) и произнесла благожелательно: - Вполне понимаю Ваши опасения, господин… Суйяр. Но я не только Ваш пациент, но и глава государства. Мне нужно знать, насколько серьезны последствия моего…недомогания. Если Вы опасаетесь приступа, то можете вколоть мне успокоительное, думаю, этого достаточно, чтобы я смогла адекватно отреагировать на происходящее. Суйяр с облегчением вздохнул – он и сам хотел предложить лекарство, но опасался, что Императрица будет против подобного… После применения успокоительного Анжель чувствует себя несколько апатично и сонливо, но кивает Суйяру в надежде слышать подробный рассказ о случившемся. … Мужчина наблюдает за лицом Императрицы по мере повествования: в нем не меняется ничего, и, что странно, даже датчики не реагируют на внутреннее состояние. Врач осторожно докладывает, что у женщины случился приступ, так называемый Шторм Силы, в результате которого часть Дворца была снесена напрочь, а часть претерпела серьёзные повреждения. Суйяр поясняет, что в нее стреляла Исанн Айсард, т.к. Анжель не реагировала ни на чьи слова, и Исанн приняла решение остановить Императрицу, пока никто не погиб. Хоть и столь радикальным методом. Доктор также поясняет, что в палате у Её Величества случился повторный приступ, а потом тихо вопрошает: - Мадам, я обязан кое-что узнать у Вас на правах главного врача Империи. Я - не форсьюзер, но, без ложной скромности, могу сказать, что доктор отменный. И в психологическом состоянии пациента разбираюсь отлично. Скажите… Как давно у Вас начались приступы панической атаки при использовании Силы?.. *** Четыре дня спустя. Корусант. Люк Скайуокер узнает новости о Набу едва ли не последним. Он подозревает, что таков был приказ Императрицы – держать юношу в неведении, пока корабль находился в полете на Корусант. Люк даже не сердит, он вполне понимает причину – самое важное сейчас доставить в Столицу дроида-Вейдера и Синон, двойника сестры, чтобы избежать народных волнений и кривотолков, связанных с пропажей Милорда и принцессы Альдераана. Он также не сомневается, что отдал бы приказ развернуть корабль и вернуться на Набу, если бы только сразу узнал, что произошло. Единственное, что удивляет, это то, что Сила на сей раз не пожелала оповестить форсьюзера о том, в какой страшной опасности оказались его близкие. И в этом Люк вновь склонен подозревать Императрицу – этой женщине хватило бы могущества и хладнокровия закрыть для джедая потоки Энергии Жизни, которые шли от Набу, от сестры, от отца… Он узнает новости от Асоки Тано – она встречает делегацию из Набу у посадочной площадки, и Люку кажется, что мир вокруг него рушится, безгранично крошится на куски… Скайуокер придавлен сознанием, что отец пропал без вести и до сих пор не найден, ни в Силе, ни как либо еще, а сестра вынуждена искать его тайно, в одиночку, скрывая и свою личность, и пропажу Вейдера, чтобы сохранить их легенду. Люку хочется кричать – его место там, на Набу, подле сестры!.. Он бы помог, защитил, нашел!.. Но он ощущает ужас Асоки в Силе, её личные отчаяние и скорбь, и не смеет говорить. - Анжель хочет видеть тебя, Люк, - хмуро говорит наставница, присаживаясь за руль спидера. Джедай желает сказать в ответ, что сейчас эта встреча его не обрадует, что видеть Императрицу-манипулятора ему не хочется от слова «совсем», но ловит взгляд наставницы и внезапно говорит: - Что еще вы от меня скрыли? Тано сжимает зубы и сворачивает спидер направо, умело лавируя в бесконечном потоке машин. К удивлению Скайуокера, она ведет транспорт не к Императорскому Дворцу, а к отцовской резиденции: Люк хорошо знает эту дорогу, по которой он не раз добирался, навещая Энакина. Когда они прибывают, Асока стремительно идет вперед, ведя за собой юношу, а потом открывает дверь в отцовский кабинет. - Я привела Люка, Анжель, - тихо говорит тогрута. – Как ты и просила. - Пусть зайдет, - такого пустого голоса у Сюрреаль Люк не слышал никогда. В нем нет эмоций и интонаций, словно все выцарапали из груди наждачкой, оставив лишь сухость и кровавые раны. И когда юноша входит, то невольно не сдерживает судорожный вздох: такой Императрицу он видеть не ожидал. *** Анжель одета в робу джедая, но это единственное, что кажется в меру привычным в её облике. Она сидит на отцовском кресле, пред его рабочим столом, а руки женщины прикручены к подлокотникам толстыми наручниками, от локтей тянутся длинные провода капельниц, установленных подле рабочего места. Волосы Императрицы распущены, а в глазах залегли глубокие тени – она выглядит чрезвычайно изнуренной, слабой, уязвимой. В ней нет ни налета привычной силы и непобедимости, даже Энергия Жизни, в которой её аура всегда казалась бесконечным радужным калейдоскопом, потемнела и потускнела. Люк видел подобное однажды – так было перед уходом в Силу Йоды… - Присаживайся, Люк, - Анжель взглядом указала на кресло напротив стола. - Что это? – невольно поинтересовался юноша, кивая на наручники и лекарства. Он устроился на сидении, радуясь, что может скрыть дрожь в ногах от вида Императрицы. - Минимальная гарантия твоей безопасности, Люк, - непринужденно говорит Сюрреаль . – Здесь об этом побаиваются говорить, но у меня был приступ агрессии во время совещания в Императорском Дворце. С тех пор нам пришлось переехать сюда. Пока Дворец ремонтируют. Люк вздрогнул, представив масштаб бедствия, порожденный форсьюзером столь высокого уровня. - Мне повезло, - ответила на невысказанный вопрос Анжель. – Госпожа Айсард выстрелила в меня парализующим до того, как я успела кого-нибудь убить. Но раненных достаточно… В СМИ считают, что это был теракт, напрямую связанный с происшествием на Набу. Что же, они не так уж и не правы. Теперь в голосе Императрицы была глухая самоирония, от которой хотелось плакать. - Вы ощутили то, что случилось с отцом и сестрой, и потому так отреагировали? – тихо поинтересовался джедай. - Вот тут-то мы и подходим к основной проблеме, Люк, ради которой я так срочно вызвала тебя, не дав даже отдохнуть с дороги, - внезапно нахмурилась Анжель. – Скажи мне кое-что. Ты ведь не почувствовал в Силе произошедшее, верно?! - Нет, - ответил Скайуокер. – Но я решил, что Вы закрыли мое восприятие, чтобы я не вернулся на Набу и не сломал Вашу игру. - Вполне в моем стиле, не так ли? – горько улыбнулась Анжель. – Но на сей раз я ни делала ничего подобного: во-первых, невозможно так быстро закрыть восприятие в Силе, не зная о подобном, а во-вторых… Я тоже узнала о теракте от Исанн Айсард. - Иными словами, Вы ничего не почувствовали?! – напрягся джедай. – Даже Вы? - Никто из известных мне форсьюзеров за пределами Набу не испытал резонанса от гибели людей и не понял, что Избранный и Сердце Тьмы были в опасности, - чеканя слова, произнесла Императрица. – Сила не сказала нам ни слова о том, что случилось. Не предупредила об опасности. Не предрекла её даже тебе, Люк, ближайшему родственнику, связанному с Энакином и Леей не только кровными узами, но и нитями старейшего Пророчества во Вселенной! - Это значит?.. – сердце джедая помертвело. Он уже давно забыл про обиду на Императрицу – да и… о какой обиде могла идти речь, если Анжель не причастна к неизвестности вокруг Люка и также является жертвой обстоятельств?! - Ты был моей последней надеждой, Люк, - тяжело произнесла Сюрреаль. – До сего момента я не могла представить, что кто-то способен перекрыть вашу связь с сестрой и отцом. Я была уверена, что получу сообщение, о том, что ты развернул корабль и остался на Набу. Представь, как я была удивлена, когда узнала, что ты на пути в Корусант?! Я считала, что наше неведение – случайность: до Набу большое расстояние, и, кто бы что ни говорил, оно имеет значение даже в Энергии Жизни. Я не почувствовала, Асока не ощутила, пропустили другие – это нехорошо, но нормально. Но то, что не понял ТЫ?! Ты, который едва взлетел с планеты, который всегда, всегда накрепко связан с сестрой! С отцом… Анжель вдруг часто задышала, её руки затряслись, сжимаясь в кулаки, а в Силе полыхнул её гнев, чтобы почти мгновенно рассеяться… Люк скосил глаза на капельницу. - Ты все правильно понял, это успокоительные, - кивнула Анжель, вздыхая. – Они делают меня…безопасной. Не знаю, сколько я еще продержусь – мой организм привыкает к ним слишком быстро, и сейчас я вынуждена применять их постоянно… - Мне так жаль, - Люк вдруг понял, как трудно женщине приходилось с момента ужасного известия о пропаже отца. На краткий миг он даже обрадовался, что ему не пришлось ходить с таким тяжким грузом столь долго, что он узнал обо всем уже на Корусанте. Что он был в счастливом неведении. И почти тот час же Люк ощутил горячую волну стыда за столь малодушные мысли. - Это МНЕ жаль, Люк, - вполголоса произнесла Анжель. – Мне так жаль, что ты оказался здесь, вопреки собственному сердцу, так жаль, что я не предвидела, не узнала, не спасла. Не нашла. Мне жаль, что я такая слабая, такая бессильная, что Враг, кем бы он ни был, настолько превосходит меня влиянием, умом, пониманием, своими умениями Силы… Что я так бесполезна, когда должна быть сильна! Скайуокер опешил. Он никогда не ожидал таких слов от Императрицы. Никогда не думал, что в её сердце такая ответственность… Такая боль. И юношу вдруг отпустило. Словно напряжение всех последних дней, часов в единый миг исчезло, а пелена перед глазами разошлась, являя истину и вселяя долгожданное спокойствие. - Все будет хорошо, Ваше Величество, - поплыли по Вселенной властные и уверенные речи Врачевателя Мироздания. Джедай коснулся Светлой Стороны, а та ответила своему любимцу мягким согласием и пониманием. Эмиссар Света медленно поднялся с кресла и обошел стол, поворачивая стул, к которому была прикована Императрица. Глаза женщины пораженно расширились в ответ. – Лея найдет отца: ни он, ни она никогда не сдадутся и не проиграют судьбе. Они всегда слишком упорно боролись, чтобы жить, и ни за что не позволят подобной мелочи их сломить. А Вы же – не смейте так думать о себе! Отец всегда говорил мне, что Вы – якорь державший его почти всю его жизнь, что Вы - самый сильный человек в мире, потому что никогда не ломались! Он верил, что Вы не проиграете кому-либо! Да и я тоже – верю! Когда целый мир лгал мне, только Вы и отец всегда говорили правду! Я верю Вам! И верю в Вас. Анжель, не мигая и, кажется, даже не дыша, смотрела на Сердце Света. Отчаяние и глухая тоска отпускали её с каждым новым словом джедая. Она вдруг несмело улыбнулась. - Спасибо, Люк… Спасибо. Люк тепло улыбнулся в ответ. - Я думаю, это Вам больше не нужно. С этими словами он легонько провел рукой над наручниками – те легко раскрылись, а иглы капельниц, воткнутые в руки женщины, подобно птицам, вылетели наружу. Анжель глубоко вздохнула и мягко произнесла: - Я впервые на себе ощущаю воздействие Врачевания, Люк. У тебя действительно великий Дар. Дар твоей доброты. Когда-то ваша с Леей мама была такой – самая светлая и прекрасная женщина, которую я знала и искренне любила. Люк чуть склонил голову набок, а потом чуть смущенно произнес: - Уверен, мама тоже любила Вас. Отец как-то сказал, что Вы - тот человек, которому она передала заботу о нас с сестрой. И тот человек, что незримо берег нас от Императора все эти годы. Думаю, если и есть кто-то кого, я мог бы считать своей… второй мамой, это Вы. Он поднял взор на повлажневшие глаза Императрицы. - Для меня… это было бы честью, - сглотнув комок, тихо заключила женщина, - если бы ты был моим сыном. Люк снова улыбнулся и положил руки на тонкие кисти Императрицы. - Я дождусь хороших известий с Набу рядом с Вами, госпожа. А потом полечу на Кореллию. Думаю, это отличный шанс узнать у Руки Императора, не замешаны ли её соратники в теракте… - А я, в свою очередь, проанализирую и рассчитаю все возможные пути закрытия в Силе от нас этого события. Кто бы не был к этому причастен, не думаю, что он столь ловок, чтобы вовсе не оставить следов, - сжав ладони Скайуокера, твердо сказала Анжель. – Пустота ли это, или просто очень могущественный Одаренный, превосходящий меня, я не так слаба, чтобы просто сдаться. *** А где-то на Набу прекрасная молодая девушка склонилась над безжизненным телом могучего воина. На ней была кислородная маска, не скрывающая её утомленных глаз, из которых текли слезы. Она медленно взвалила на себя безжизненное тело и, не забыв подобрать два световых клинка, валявшихся неподалеку, побрела к выходу из храма. Лея Скайуокер не могла себе представить, как смог её отец продержаться все это время в отравленном помещении. Не могла представить, как смогла найти его, невидимого в паутине Энергии Жизни, случайно зайдя в отдаленную церковь на Набуанском кладбище, где лежала её мать. А еще, Лея, увидев отца, и в первую секунду решив, что он мертв, раз и навсегда приняла решение – она не позволит ему уйти в Иную Плоскость Силы. Только не сейчас, когда она только-только примирилась с его существованием. Только не сейчас, когда её сердце дрогнуло, а её душа, с малых лет мечтавшая о встрече с настоящими родителями, обрела, наконец, того, кого Лея со всем правом могла назвать отцом. *** Корусант. Резиденция Дарта Вейдера. Анжель вновь вела совещание, так нелепо прерванное в прошлый раз. Моффы с опаской переглядывались – несмотря на информацию в СМИ, ходили слухи, что именно Императрица ответственна за тот ужасающий взрыв, разнесший часть Дворца Империи. Этот случай им напомнил, что в Империи не только Вейдер – могущественный ситх, и не только Кос Палпатин иногда забывал сдерживать эмоции и уничтожал нерадивых слуг… Под маской Императрицы крылся тот же зверь, укрощенный до поры-до времени, но столь же грозный. И никто не скажет, что (или кто?) именно может явиться причиной его появления в следующий раз. Наверное, поэтому, когда у женщины вновь зазвонил комлинк, вздрогнули все голограммы. Чувство страха, замешанного на ужасающем дежавю, взлетело мгновенно, бывалые политики едва подавили в себе желание выключить трансляцию. Анжель коротко взглянула на сообщение на своем устройстве и глубоко выдохнула, чуть улыбаясь. На экране было всего два коротких предложения. - Нашла отца. Он жив.