Хитиновый покров

      Остаток дня Тони вместе с Роуди провели в мастерской, проводя испытания ходунков версии 2.0. И надо сказать, Тони в очередной раз удивил. Модель была более лёгкая, ощущалась, как вторая кожа, что значительно снижало нагрузку на организм. Подстаканников не было, но вот система кондиционирования работала, как надо. Роуди был безмерно благодарен другу, который вернул ему возможность ходить и не позволил забыть о привычной жизни. Они шутили и подтрунивали друг над другом, как в старые добрые времена, поедали заказанную пиццу, пили пиво, вспоминали какие-то забавные истории из юности и просто говорили обо всём. Роуди увидел прежний задор и игривые искорки в глазах Тони. Это приносило гораздо больше радости, чем возможность передвигаться на своих двоих.       Роуди был одним из немногих, кто знал, какие отношения связывали Капитана и Железного Человека. И он ненавидел Роджерса за то, что тот сделал с Тони. Надо было только видеть, каким он вернулся после своей несанкционированной вылазки в Сибирь, и тогда даже слова были не нужны, чтобы понять, что именно произошло. Он был словно тень, пустой, лишь блёклая израненная оболочка. Он и словом не обмолвился о деталях произошедшего в бункере между ним, Капитаном и Солдатом, но они и не нужны были, чтобы понять, как больно его лучшему другу. И если бы дело было лишь во внешних повреждениях, с этим легко справилась передовая медицина, а вот излечить душу так легко нельзя.       Тони держался стойко, постепенно отходил, но былая яркость так и не возвращалась, он оставался всё таким же бесцветным. В день, когда была доставлена посылка для мистера Карка, Тони просто сошёл с лица, открыв коробку. Он заперся в своей мастерской на несколько часов, и как бы Роуди ни упрашивал Пятницу, помощница была непреклонна, доступ для него был закрыт. Вышел оттуда уже совсем другой Старк. Что было в той посылке, Роуди так и не узнал, а заглянув в лабораторию, не обнаружил никаких следов разгрома, что немного успокоило. И после этого дня Тони затеял с каким-то невероятным энтузиазмом весьма опасную политическую кампанию, вернулся к работе и своим гениальным изобретениям.       Спустя, как показалось Роуди, достаточное время, он попытался вывести Тони на откровенный разговор, но тот не горел желанием что-либо обсуждать, потому что считал, что обсуждать нечего. — Мне весьма доступно объяснили, что я лишний в этом айс-бенде. И, поверь, дважды повторять не нужно. И то, что сейчас происходит, я делаю не ради него. И не ради себя. Миру нужна защита и славные герои, и я верну их. Моя расшатанная психика переживёт то, что в комплекте идёт Роджерс.       Больше они не возвращались к этой теме. А сейчас в Тони вновь разгорался огонёк жизни, и Роуди боялся, что возвращение Капитана может его потушить. Насчёт ракет, кстати, он нисколько не шутил, потому что всегда будет на стороне своего друга.       Башню Роуди покинул поздним вечером. Тони был благодарен другу за эти несколько часов, они уже давно не проводили время вот так душевно. Он, как мог, старался поддержать Роудса в его реабилитации и создать все условия, чтобы тот не чувствовал себя неполноценным. Но тогда Тони был не в самой лучшей форме, а вываливать на Роуди всё, что на душе, он попросту не мог, права не имел на это, потому что подвёл. Если бы можно было отмотать время и изменить один единственный момент, Тони бы выбрал здоровье Роуди, чтобы не было этой тяжёлой травмы, которая чуть не погубила его лучшего друга. Он всю жизнь посвятил службе своей стране, и он никак не заслуживал потерять возможность продолжать заниматься тем, что считал своим долгом и призванием. Но такой возможности не было ни у миллиардера Тони Старка, ни у мстителя Железного Человека, исправить ситуации и частично загладить свою вину мог лишь механик, раз уж медицина оказалась бессильна, а карманного чародея и машины времени у Старка не было. Кстати, насчёт машины можно и подумать над её созданием, чистую энергию и холодный синтез когда-то тоже считали фантастикой, но это так, заметки на будущее.       У Тони не было каких-то дальнейших запланированных мероприятий или встреч, поэтому он уединился в лаборатории. Идей и планов было много, в том числе и по усовершенствованию своей брони за счёт использования нанотехнологий, которые требовали тщательной проверки и анализа. Хотя Марк-48 ещё совсем не износился, но Тони не собирался останавливаться на достигнутом. Между делом он переговаривался с Пятницей, заслушал отчёт за день и сводку новостей по итогам пресс-конференции Мстителей, пил весьма неплохой кофе, сваренный Дубиной, и всё это под тяжелые басы легендарной рок-группы.       О Роджерсе помощница тоже поведала, Тони оценил её стервозность, ведь распоряжений таких он не оставлял. Да это и к лучшему, потому что он сам испытывал противоречивые эмоции от возвращения Капитана. Он видел снаружи почти неизменившегося человека, ну лишняя растительность на лице не в счёт, но память услужливо подкидывала картинку со щитом в груди, и иллюзия спадала. Нет, не тот, это уже другой Стив, не его, не Тони. И не боялся Тони, что чувства какие-то оживут, их-то как раз придавило этим щитом насмерть, он сторонился кэпа, потому что не чувствовал, что сможет себя защитить в случае, если опять прилетит нож в спину. Свои пределы Тони всё же осознавал, в некоторых аспектах, во всяком случае. И Стив Роджерс был именно пределом, дальше и больше Тони не сможет. Как раньше, не сможет. Всё теперь по-другому.       Как бы он ни кичился отсутствием сердца, без брони он был обычным человеком, а доспехи почему-то не придавали былой уверенности. Да и банально он просто не хотел выслушивать очередную трогательную речь в духе Капитана и заново погружаться в те несколько дней противостояния, переживать весь отвратительный коктейль из разочарования, потери, тоски, горя и боли. Этот этап для Тони пройден, а если Роджерсу нужна помощь, чтобы двигаться дальше, то не в том месте он собрался искать. В записке, старомодном письме на бумаге от руки, которое тот прислал вместе с раритетным телефоном, он и намёка на нужность Тони не сделал, эгоцентрик чёртов. Я то, я это, щадил себя, когда-нибудь поймёшь и так далее. Добила последняя фраза: «Если буду нужен, я приду». Слишком запоздалые слова, потому что ушёл в тот момент, когда был действительно необходим. Пусть теперь подружке своей патлатой поплачется, выговорится, если ещё не отпустило, потому что приоритеты Тони Старка тоже поменялись, раны подзатянулись, а мазохистом он никогда не был. Так что встречу Тони планировал при других обстоятельствах и только для того, чтобы разъяснить Роджерсу, что кроме Мстителей их ничего не связывает, они больше не друзья и не приятели, просто коллеги, профессионалы своего дела.       Как и обычно, Тони увлёкся и с головой погрузился в вычисления и формулы, которые невероятно быстро появлялись на голографической доске. Поэтому он даже вздрогнул, когда к нему обратился ИскИн. — Босс, на линии миссис Паркер, и она крайне недовольна. — В чём дело, Пятница? — не особо понимая, что могло расстроить горячую тётушку Мэй, уточнил Старк. — Инкогнито Человека Паука раскрыто. — А как хорошо проходил этот день! — запрокинув голову и глядя в потолок, посетовал ему Тони. — Не соединяй, — оставил свои расчёты и уверенной походкой последовал к выходу, — скажи, что я уже еду.       Добраться до Куинса он решил по земле, это давало десяток-другой лишних минут, чтобы подобрать нужные слова для успокоения Мэй. Тони выбрал не самую приметную машину, на его взгляд, хотя в парке миллиардера априори такие не водились. Выехав из подземного паркинга на серебристой Ауди, маневрируя в нескончаемом потоке транспорта, он покинул Манхэттен.       Всё это время он пытался представить, что бы чувствовал сам, если бы у него был ребёнок, который оказался наделён сверхсилой, да и ещё тот геройствовал бы по ночам. По всему выходило, что не очень-то Старк и обрадовался бы. Питер Паркер и так уже добавил ему несколько седых прядей, что уж говорить о хрупкой женщине. О Человеке Пауке много писали в последнее время, и не только прикормленные Тони журналисты. Миролюбивый сосед заинтересовал многие издания, ну а совместное фото Железного Человека и Паучка ещё больше подогрело этот интерес. Мэй скорее всего тоже была осведомлена о недавно появившемся герое, значит, уже в курсе, что творил её тихоня-племянник. Так и не придумав, с чего лучше начать, Тони решил действовать по ситуации, ну и обаяние своё подключить лишним не будет.       Прибыл на место Старк меньше чем за полчаса. Припарковал машину напротив дома Паркера, поднялся на нужный этаж, постучал. И дверь ему открыла совсем не та милая женщина, с которой Тони познакомился несколько месяцев назад. Мэй была не в духе. «Психанула», — подумал Старк, вспоминая первый разговор с Питером. Парнишка, кстати, весь поникший сидел на диване в небольшой скромной гостиной, облачённый в костюм, но без маски, её он нервно сжимал в руках. Чай, кофе или финиковый пирог никто Тони не предложил. Миссис Паркер с порога ринулась в наступление, тыкая пальцем в грудь Тони, называя его безмозглым идиотом, который втравил её мальчика не пойми во что. Старк слушал, не перебивал, потому что понимал, что ей нужно выговориться, а дальше успокоится, запал спадёт, и вот тогда можно будет перейти к конструктиву. Карапуз, по всей видимости, свою долю уже получил и не высовывался, лишь с извинением во взгляде посматривал на Тони. Тот подмигнул пацану, успокаивая, мол, прорвёмся, парень.       Как и предполагал Старк, надолго Мэй не хватило, но в гневе она была чертовски хороша. Он подвёл её к дивану, осторожно приобнимая за плечи, попросил Питера принести стакан воды. Сейчас она казалась такой хрупкой, маленькой, весь боевой дух вышел, осталась лишь женщина, которая больше не могла быть сильной. Кроме племянника у неё никого не было, и она не могла потерять самое дорогое, от этого и все эти обвинения, упрёки в адрес Тони. Начал он с того, что согласился со всем ранее сказанным, что и сам не хотел бы, чтобы парнишка геройствовал и рисковал своей жизнью. Паучок с такой вселенской обидой смотрел на Тони, что аж сердце сжималось.       Но затем Тони попытался донести свою главную мысль. Питер слишком упрямый и целеустремлённый, и в независимости от того, кто и что ему запретит, всё равно продолжит, потому что Мэй воспитала его хорошим человеком, добрым, отзывчивым, который просто не может стоять в стороне, когда кому-то нужна помощь. Обстоятельства так сложились, что парень получил большую силу, с которой ещё труднее находиться в стороне. И да, всё это может быть опасно, но пусть уж он творит добро под тщательным присмотром, чем будет разбираться со злодеями в одиночку.       Спустя какое-то время увещеваний и убеждений миссис Паркер подуспокоилась и попросила или скорее потребовала от Тони обещания, что тот не оставит Питера в беде. И он, не раздумывая, его дал, потому что и сам по-другому не смог бы. А вот уже после был чай и яблочный пирог. Ну просто семейная идиллия какая-то! Паркер по большей части не встревал в разговор взрослых, отвечал лишь когда что-то спрашивали у него. Тони рассказывал про костюм паучка и меры предосторожности, которые принял, чтобы при необходимости подстраховать начинающего героя; про то, что ни о каких боевых операциях речи не идёт, про Германию тактично решил не упоминать; про то, что вступление в Мстители, конечно, вопрос времени, но это произойдёт, когда готовность и уверенность и Питера, и Старка будет стопроцентная. Тони просил Мэй не наседать на парня, а поддержать, дать ему возможность развиваться. И Железный Человек всегда будет поблизости, поможет в трудную минуту.       Где-то через час конфликт был локализован, температура в квартире вновь опустилась до комнатной. Прощался Тони уже с вполне миролюбивой тётушкой Мэй. Паучок вызвался проводить мистера Старка и ускользнул за дверь вместе с ним. Пару пролётов спускались молча, а потом плотину прорвало. Питер тараторил, как заведённый, перескакивая с мысли на мысль. Некоторые фразы Тони даже не успевал уловить. Да, парнишка сильно разнервничался, он не хотел, чтобы тётя волновалась, потому что знал, что ей и так нелегко приходится, а теперь она знает и будет ещё пуще прежнего за него переживать. Паркер благодарил его за то, что тот пришёл и помог всё объяснить, потому как сам Питер просто дар речи потерял и ничего внятного сказать не мог, супергеройская храбрость мигом испарилась, стоило услышать ошеломлённый возглас Мэй за своей спиной. И за костюм сказал спасибо, потому что он такой крутой, и, мистер Старк, вы лучший. Кажется, что за ещё три этажа Питер успел произнести около тысячи слов, не особо ожидая каких-то комментариев и реакций на них. Парнишка и обычно был болтлив, но здесь, понятное дело, стресс сыграл свою роль, ему тоже нужно было выговориться.       Они вышли на крыльцо дома, и паучок подзатих. — Ну что, обнимашки, карапуз? — с широкой улыбкой, без доли ехидства, предложил Тони, разводя руки в стороны. — Мистер Старк! — возмутился Паркер на нелюбимое прозвище, но от предложения не отказался. — Не вешай нос, Пит, всё будет хорошо, — бережно поглаживая мальчишку по спине, успокаивал. — И если что, звони или забегай в гости. — Правда можно? — чуть запинаясь, переспросил паучок, неверяще глядя на Старка. — Конечно, только маякни через Карен, я могу быть не на месте. — Спасибо, мистер Старк! Вы, правда, самый лучший! — Ну ещё бы! — потрепав вихрастую макушку паренька, Тони ухмыльнулся. — Всё, давай беги, и чтоб сегодня без геройства, дай тётушке прийти в себя. — Так точно, сэр! Спокойной ночи!       Паркер, следуя совету Тони, поспешил домой. А сам Старк неспешно спустился по лестнице, засунул руки в карманы брюк и побрёл к машине, которую оставил на противоположной стороне улицы. Было что-то около одиннадцати и в округе было тихо, ни тебе снующих туда-сюда машин, ни скопления шумных компаний. Неяркие фонари освещали спокойную улицу, и на душе Тони тоже было спокойно. Приятно было слышать искренние, без налёта фальши, слова, видеть восхищение во взгляде, всё это помогало осознать свою значимость. Слишком быстро Тони привязался к мальчишке, видимо, именно этого и не хватало ему. Дети не умеют врать, а значит, действительно можно поверить, что ты лучший. Хотя Старк не считал, что сделал что-то особенное, просто думал, что приехать будет правильно, не должен или обязан из-за того, что завербовал Человека Паука, а именно правильным было поддержать Питера Паркера. Хотелось сделать так, чтобы у мальчишки по-настоящему всё сложилось хорошо, он и без своих паучьих способностей весьма умён и талантлив. Тони мог помочь ему достигнуть успеха не только на супергеройском поприще. Старк не видел себя в роли отца, примера-то не было подходящего в детстве, чтобы научиться, но попробовать стать достойным наставником для юного Паркера он постарается. Когда Железный Человек отбирал костюм у Паука, он не лукавил, говоря, что Питер должен быть лучше него, и Тони поможет ему этого добиться.       Погружённый в свои размышления Старк совсем не заметил, что возле его авто стоит человек, которого проглядеть, это ещё нужно постараться. Статный блондин с гладко выбритым лицом, в тёмной кожаной куртке, светлой футболке, руки скрещены на груди, и даже в тусклом уличном освещении хорошо был виден пронзительный взгляд голубых глаз. Тони про себя грязно выругался, потому что, блядь, ну какого хера сейчас, а? Подходить ближе он не стал, остановился на расстоянии пары метров. — Какими судьбами, кэп? — скалясь во все тридцать два, выдал Старк. — Квартирку снял поблизости? Оперативно. Отчего не Бруклин? — Нет, Тони. Я пришёл поговорить, — спокойно произнёс Стив. — Ты, что, следил за мной? Ай-яяй, это, на секундочку, карается по закону. — С техникой я до сих пор договариваться не умею, а мне нужно было тебя увидеть. — Ну круто, увиделись, поболтали, — обходя Роджерса по дуге, Тони направился к машине. — Я поеду, устал жутко.       Единственным желанием было просто поскорее уехать, потому что сил действительно не было. И объясняться с настырным Роджерсом определённо не входило в его планы на эту ночь. Он искреннее надеялся в ближайшее время оказаться в своей кровати и заснуть. — Кто это был? — сурово бросил Роджерс, а увидев вопросительно вздёрнутую бровь, добавил. — Малолетка, с которым ты обжимался. Кто он? — Ты о чём подумал, извращенец?! Ему пятнадцать! — отплевываясь, возмутился Тони. — Сынишка это мой, недавно обретённый, сказку на ночь заехал почитать, — как-то само собой сорвалось с языка. — Как сынишка? — тихо и совсем потерянно. — Тебе с технической точки зрения объяснить как? — поддел того Старк. — Бурная молодость и всё такое, девочки, мальчики, ну тут, конечно, девочка постаралась. Пестики, тычинки, вы разве в школе не проходили? — Почему ты раньше не говорил? — А с чего я должен был тебе что-то говорить, ты же со мной секретами не особо делился, — Старк тут же пожалел, о том, что сказал, потому что дальше понеслась душа в рай. — Тони, мне очень жаль, что всё так получилось, — Роджерс сделал несколько шагов по направлению к нему, но замер, увидев недобрый взгляд. — Я так виноват перед тобой. Прости меня, но тогда я просто не мог по-другому, не мог допустить, чтобы Баки вновь навредили. Ты должен понять, что это было самое трудное моё решение. Я понимаю, что сделал тебе очень больно, что нужно было найти другой выход, но, Тони, ты же хотел его убить! Он мой друг, и я обязан его защищать. Мне было так плохо без тебя, я места не мог найти, хотел увидеть, но и посмотреть тебе в глаза не мог. Пожалуйста, прости меня.       Вот этого Тони и опасался. Ну зачем, зачем вся эта пустая болтовня?! Неужели Роджерс, зная его лучше всех, не понимает, что делает только хуже. Ещё никому и никогда не удавалось навязать Тони Старку что-то против его воли. — Всё сказал? — сквозь зубы выговорил Старк. — Я сделаю всё, чтобы завоевать твоё доверие, только скажи. Я на всё готов, чтобы вернуть тебя. Что мне сделать? — Уйди. — Тони, прошу, не надо так. — Мне ничего от тебя не нужно, ни извинений, ни всего того, на что ты там готов. Всё кончено, Роджерс. А то что было… и тебе, и мне жить с этим, но по отдельности, а никак не вместе. Не мельтеши у меня перед глазами больше необходимого, и считай, что мы поладим.       Онемевший кэп стоял в полном недоумении, беззвучно раскрывая и закрывая рот, но, видимо, подходящих мыслей не было. Старк сел в машину, громко хлопнув дверью. Все пятьсот с лишним лошадок под капотом приветливо зарычали, увозя владельца подальше от причины испорченного настроения. Рулила Пятница. Надо же, какая она у него внимательная. Тони откинулся на спинку, но после поспешно заглянул в зеркало заднего вида. Видимо, последние слова отбили у Роджерса желание продолжить разговор. И к лучшему, потому что от извинений стало гадко, и холодный металл обжёг грудную клетку, волна фантомной боли прошлась по телу.       Когда Капитан Америка вместе с одноруким бандитом ушли в закат, Тони остался в бункере один. Буквально. Королевская кошка свалила ещё до того, как начался основной замес, прихватив с собой Земо, отступники умотали на джете после финального аккорда, а Железный Человек в развороченном костюме, с пробитой грудиной, истекающий кровью, остался без связи, которую тоже обеспечивал реактор. Веселенькая перспектива вырисовывалась: подохнуть за тысячи километров от дома из-за потери крови или переохлаждения, если медведь не сожрёт. Это Россия, детка, тут всякое может быть!       Все, абсолютно все системы были выведены из строя.       Сил подняться не было никаких, да и желания, если уж на чистоту. Глаза мозолил брошенный щит и металлическая бионика. Отличная компания подобралась! Такой же никому ненужный хлам, изношенные запчасти, путь которым только в утиль. Было больно и физически, и духовно, и морально. Но рези и прострелы в каждой клеточке тела пока не позволяли впасть в кручину и загнуться от разбитого на мелкие осколки сердца. Последнее, на что хватило сил, это присесть, опираясь на промороженную бетонную колонну. Сознание затуманилось, в глазах потемнело, ни одна из конечностей не ощущалась, как продолжение тела. Кругом оглушительная тишина, и, кажется, даже сердце замолчало, больше не отбивало ритм.       Сколько Тони провёл в отключке, да и в целом на этой базе, он не мог даже предположить. Ну знаете, так бывает, теряешь счёт времени, когда узнаешь причину гибели своих родителей, а человек, которого ты боготворил, дубасит тебя с отчаянной нечеловеческой жестокостью. Низко, Роджерс, так даже с отъявленными злодеями не поступают, не бросают на произвол судьбы, тем более так не поступают с друзьями, любовниками, пусть теперь уже и бывшими. Старк промёрз насквозь. Сейчас броня была бесполезна, металл охлаждался гораздо быстрее при отрицательной температуре, а по ощущениям здесь были все -60 по Фаренгейту. Дотянуться до незаметного рычажка, который позволил бы снять костюм никак не получалось, и броня продолжала забирать драгоценное тепло из тела. Помимо прочего, становилось темно, ну хоть волки не выли, и на том спасибо.       Страшно стало, когда раздались тяжёлые металлические звуки где-то в глубине бункера. Тони был не в состоянии дать отпор, он был ранен, слаб, разбит. Звук всё приближался и приближался, а потом до боли знакомый голубоватый свет показался в темноте. Пятница, его девочка, его верная помощница, его умница пришла за ним, не бросила хозяина погибать. Смена одного Марка на другой выглядела бы весьма комично со стороны, если бы каждое движение не отдавало острой болью, которая почти вырубала сознание. Организм был на грани, видимо, прошло слишком много времени, показатели жизнеспособности были крайне низкие. Вколов себе инъекцию какой-то мутной дряни, которую настойчиво рекомендовала сделать Пятница, Тони сразу после неё приободрился. Краем уха он слышал, что это что-то из военного арсенала, снижает чувствительность к боли, временный эффект, повышает выносливость, восстановит кровопотерю. Неважно. Пора домой.       Уже в полёте, пока не вырубился, Старк узнал от ИскИна, что она самостоятельно приняла решение отправить костюм ещё до того, как реактор был разрушен щитом из вибраниума. Тони напоследок пообещал жениться на ней, если выживет, а потом мозг отключился от реальности.       Старк не был нежной ромашкой или кисейной барышней, но желание лицезреть Роджерса, а точнее отсутствие такового, было не беспочвенным, и не прихотью или блажью, не из-за сучности или ребячества. Банальная боль и напоминание о предательстве. Про то, что пальцы в электрическую розетку совать не нужно, объясняют ребёнку в детстве, а исследователь Тони на своём личном опыте убедился, что так делать не стоит, долбануло его хорошо так, проняло на ура. Итогом, он вынес следующий урок: телефон подзарядить от розетки — определённо да; а вот обниматься с оголённым кабелем под высоким напряжением — извините, это вы как-нибудь сами. Поэтому с собой Тони договорился на необходимый минимум, который потребуется для работы со Мстителями, но на большее он был не готов ни сейчас, ни через много-много лет. Может, кто-то и упрекнёт его за такое поведение, ведь каждый заслуживает второго шанса и прочая чушь в стиле Матери Терезы. Так вот, розетка, пальцы, потом поговорим, если останется, что сказать.       Миссис Старк Пятница не стала, но и особо не расстроилась по этому поводу, свои обязанности выполняла добросовестно и заботилась о создателе с абсолютно несвойственной для искусственного интеллекта человечностью. Вот и сейчас она доставила Тони в башню, к уже ожидающему его персональному лифту, устранив при этом программный сбой, который собирался отправить Марка для общения с капитаном Роджерсом по душам, так сказать, а слабые места Капитана она неплохо изучила. Что же, женщина всегда остаётся женщиной, даже будучи миллионом строк компьютерного кода.       Про сон Тони напрочь забыл, потому что воспоминания нахлынули разрушительной волной цунами, а отвлечь могла только погружённость в работу, чем он и занялся. Немного отлегло от сердца, а самовосстанавливающаяся броня сама себя не изобретёт, так что, пожурив Дубину за беспорядок, приказав Пятнице вывести последние наработки по проекту «Прорыв», углубился в разбор деталей и доступных вариантов реализации.       Прошло несколько недель, за которые Старк успел побывать на трёх разных континентах, выступая на научно-индустриальных конференциях, заключил парочку выгодных контрактов для Старк Индастриз, за что получил похвалу от мисс Поттс. Засветился на одном благотворительном вечере в поддержку спасения тихоокеанских китов и даже обещал поспособствовать в усовершенствовании системы контроля и слежения за популяцией. Зелёные были в восторге, курс акций вновь взлетел, Пеппер не могла не нарадоваться. Наслушался от паучка отчётов о выполненных микро-миссиях по спасению котят с деревьев, предотвращению пяти ограблений и одного угона. О том, что тесты по испанскому и химии были сданы на отлично, Питер тоже сообщил. И Тони даже дал парнишке пару советов, как произвести впечатление на понравившуюся девчонку. И за всё это время никакого Роджерса и компании. На базу Тони не дёргали, удалённых консультаций было достаточно, а операций, где могло потребоваться участие Железного Человека не предвиделось, горизонт был чист.       Подозрительно, вам так не кажется? Да не, всё в порядке, логичное и цикличное развитие событий, после затишья обязательно грянет гром. И он шандарахнул от души.       Ничем непримечательным вторником был объявлен общий сбор. Что же поспособствовало такому кипешу? О, всё очень просто. Кто-то, сейчас не будем уточнять, что это был за идиот, потому что его имя не имеет значения. Так вот, при работе с Барнсом по программе восстановления памяти, которую разработал Тони Старк, этот кретин проигнорировал предостережения и инструкции, которые были написаны отнюдь не мелким шрифтом, умудрился без слов кода активировать Зимнего Солдата, который, естественно, без особых проблем преодолел все уровни охраны, отправил в нокаут доблестного Капитана Америку, в душе не ведая, что тот его лучший друг, и никакое «Баки» не помогло. Как непрофессионала допустили к такой тонкой работе, вопрос десятый, потому что сейчас вся королевская конница, вся королевская рать будет вновь по миру Барнса искать.       Правда, у Железного Человека было одно маленькое, совсем крохотное преимущество перед всеми остальными Мстителями в этих поисках. Маячок, предусмотрительно встроенный в восстановленный бионический протез, которым Барнс не побрезговал воспользоваться. Старк получил точные координаты от Пятницы, не собираясь ни с кем делиться, облачился в броню и полетел приводить Солдата в чувства.