Жнец

Здрасти ребятушечки! (Изначально я выложила это как отдельный пост 1 января в 0:00 по МСК, но из-за моей лажи с главой и ещё кое-чего, тесно с ней связанного, пришлось отложить :P А потом ещё в сентябре 2019 года запихивать сюда) Это был неплохой год, как для меня, так и для вас! И неплохие полгода для фанфика! За такой маленький промежуток времени он развился с никому ненужной писанины до того, что ставят на равне с ранобэ, 200 лайков (юбилейчик, как раз 31 декабря), +45 000 просмотров, 400 страниц и огромнейшее количество как положительных отзывов, так и новых читателей! Всем вам, ребят, огромное спасибо! Не знала, что добьюсь на этом сайте чего-то подобного и научусь так писать! Ну и конеЧно же я к вам не с пустыми руками! Собстнна, вот причина, по которой я выложила и главу и поздравление только сейчас: https://imgur.com/ECbTsM3 Сами понимаете, был бы спойлер. По другому не могла. Пишите, как вам первый полноценный арт по фанфику! (И да, вы же не забыли, что Алежка — 2-метровая шпала, как и у Эби рост выше, чем у сверстниц (Около 1.8 м.) а у Хиго с этим… «БОЛЬШИЕ» (Хах) проблемы. Здесь это очень наглядно видно.) На этом всё! Желаю вам счастья, здоровья и всего такого прочего стереотипного! ❤ Тьма. Ничего, кроме тьмы. Ни образа, ни очертания. Ни единого звука, кроме слабого гула в ушах. Александр вновь оказался посреди безграничной пустоты, как и тогда. И, как и в тот раз, оказался он в ней без единой мысли о недавно произошедших событиях. Только слабые отголоски доносились из разных уголков его чертогов памяти, но не более. Однако были и отличия. Странное ощущение лёгкости и невесомости тела. Руки, ноги и всё туловище двигались значительно плавнее, нежели ранее, пропуская часть тьмы сквозь себя, подобно мелкому ситу. Чувствовалось, как потоки лёгкого ветерка пронизывают их, каждую клеточку, хотя в окружающем пространстве не находилось даже воздуха. Александр, будучи человеком, оперирующим логикой и здравым смыслом, очень заинтересовался этим явлением. Он махал руками с разной силой, в разных направлениях, сгибая и распрямляя, схлопывая вместе и вращая суставами, пытаясь прочувствовать эти ощущения лучше. Но позже, по прохождению неизвестного промежутка времени, ему показалось, будто не ветер пронизывает его руки, а сами руки состоят из ветра, носящегося по пространству. Ничего подобного он никогда не чувствовал, оттого с ещё большим энтузиазмом исследовал себя до тех пор, пока тьма не зашевелилась. Подобно густым клубам дыма, она начала извиваться. Запахло гарью. И с этим запахом пришли другие странности. Тьма перестала быть тьмой и сменила окрас на желтовато-коричневый, а после покраснела до кровавого оттенка, и затем, через тот же промежуток времени, вновь стала жёлтой. И так около дюжины раз, пока зрение Александра не нормализовалось. Он обнаружил себя в уже знакомом помещении среди полусгнивших, испускающих отвратительный резкий запах, трупов, как полностью скрытых мешками, так и перевязанных верёвками и раздетых до гола. И осмотревшись, через головную боль он частично восстановил память. А с ней пришла и боль другого характера, но в несколько раз сильнее, идущая отовсюду. (Александр): Ч-ч-ч-чт-то… п-произошло? Александр сам не знал, к кому обращался. Судя по последним воспоминаниям, он пришёл сюда без Хиго, оставив того далеко позади. И всё же, он выдавил эти слова, сквозь дикую жгучую боль по всему телу. (Хиго): С возвращением из лимбо… По направлению голоса он увидел ярко святящуюся жёлтую сферу и силуэт возле неё, говоривший знакомым голосом. Без очков и после потери сознания, всё, что видел Александр, сильно размывалось. Только при детальном рассмотрении он разглядел в нём стоящего спиной Хиго, приковавшего взгляд именно к ней, оказавшейся одиноким настенным факелом, довольно быстро сменившим цвет. (Александр): Чт-то вы… делаете?.. (Хиго): *Глубокий вдох* *Выдох* Кое-что проверяю… *Глубокий вдох* *Выдох* Ты лучше скажи, как ощущения? Жжёт, колит? Синхронно с дыханием пламя разгоралось, становясь красным на вдохе Хиго и возвращаясь к нормальному цвету на выдохе. Оно расширялось и сужалось ему в такт, будто живое, под полным его контролем, благодаря достижению не свойственных ему спокойствия и концентрации, что виднелось в мягком, плавном и размеренном человеческом голосе. (Александр): Что… именно?.. (Хиго): Всё. И снаружи, и изнутри. …Я бинты не туго затянул? Может, расслабить? Или болтаются? Тогда я лучше подтяну… *Глубокий вдох* *Выдох* А то свалятся ещё… (Александр): Бин… ты?! От сильного удивления Александр, проигнорировав колющую боль, резко приподнялся, оперевшись на руку, и осмотрел себя. Он увидел, что лежал полностью раздетый, Хиго снял с него всё и скинул рядом, но не голый. Каждый сантиметр, каждый кусочек кожи, кроме верхней части головы, где растут волосы, был полностью скрыт слоями белых бинтов. Руки, ноги, шея, плечи, грудь, живот. Абсолютно всё, кроме скальпа, полосы на глазах, открывающей переносицу, и рта. (Александр): Что!.. ч-что произошло со мной?! (Хиго): Перенапряжение. Ничего критичного… вроде бы. С тобой случилось то же самое, что и тогда, когда я отправил тебя в гильдию. Ну, почти то же самое. Раз в десять хуже, конечно, но ничего такого… *Глубокий вдох* *Выдох* Жить будешь… я надеюсь. Суетясь, впопыхах и панике, продолжая не замечать, какую сильную боль это ему приносит, Александр начал разматывать бинты на ладонях. Закончив и окаменев от ужаса, под ними он увидел свои руки, ныне покрытые большими странными шрамами, похожими на шрамы от ожогов третьей степени, а кожа более имела не один тон, а свыше десятка разных оттенков серого. При виде их он ужаснулся и вздрогнул, но всего на один короткий миг, сразу же застонав от боли. Эти бинты укрывали их от воздуха, подавляя жжение, всё равно, даже при их наличии, остававшееся нестерпимым. И через боль, которую было невозможно игнорировать, он почувствовал то же, что и недавно в темноте — ветер свободно проходил сквозь кожу, плоть и кости, и его потоки заставляли Александра свернуться калачиком и скулить сквозь стиснутые клыки. (Хиго): *Глубокий вдох* *Выдох* Размотал, да? Ну, зато теперь мы знаем, что они ещё болят. Лучше замотай обратно, пока не потерял сознание от травматического шока… или не сдох от него. Александр с той же скоростью и с той же спешкой замотал ладони вновь, перекрыв потоки. И тогда ощущения утихли, тем заставив его расслабленно выдохнуть, принеся приятное чувство холода и мягкости. (Хиго): Придётся тебе походить с ними ещё недельку или две. Не боись, заживёт. Ну, я надеюсь, что заживёт. Хрен его вообще знает… Ты ничего необычного не испытывал? Кроме боли, конечно же… *Глубокий вдох* *Выдох* (Александр): Кроме боли?.. Будто… воздух проходит насквозь или… руки сами состоят из воздуха… (Хиго): Хм, странно… *Глубокий вдох* *Выдох* У меня такого не было… Ооооочень странно… Ещё несколько раз Хиго повторил дыхательное упражнение и только потом развернулся лицом к Александру, оставив освещение в комнате кроваво-красным. (Хиго): А как ты себя?.. Одна из его рук удерживала алый огненный шар, в паре сантиметров над собой, расширяющийся и сужающийся синхронно с грудной клеткой. Но не на этом Александр заострил внимание. Теперь руку скрывали старые выцветшие бинты, такие же, как и на нём, вместо брони. Похоже, она сгорела, судя по обугленным кожаным пластинам на бицепсах и плечах, оставшимся от неё. (Хиго): Сейчас чувствуешь… Переведя взгляд на Александра, Хиго удивился, о чём говорило его застывшее тело, но всего через несколько мгновений от этого удивления ни осталось и следа. Оно заменилось невероятным энтузиазмом, с которым он потушил огненную сферу, сжав её в кулаке, тем подпалив бинты, и направился к нему напрямик, не глядя сбросив их с руки догорать на камнях. (Александр): Что-то не… *Кашель* так?.. Только Александр замолчал, Хиго уже сел на колено прямо перед ним и посмотрел в глаза сверлящим взглядом, виднеющимся с такого расстояния через мелкие прорези. (Хиго): Интересно… (Александр): Что?.. Что именно?! (Хиго): Твои глаза, они… (Александр): Что?! Что с ними?! Он на секунду призадумался о чём-то, отведя глаза вниз, в сторону, самодовольно ухмыльнулся под маской и затем достал из кармашка маленькое розовое женское зеркальце, сначала поднеся его к лицу Александра, а после передав в руки. Увиденное заставило искривиться Александра в ещё более изумлённой гримасе, выпялить глаза и приоткрыть дрожащую челюсть, поразив так, как за сегодня не поразило ничего до этого вместе взятое — его некогда белые яблоки приняли чёрный, как истинная пустота, оттенок, а радужка теперь горела постоянно, сочась красным дымком. (Александр): Что со мной случилось?! (Хиго): *Вздох* Хехеее… Поздравляю, ты стал Теневым Фантомом, друг мой. «Теневые Фантомы» — одна из «особых» рас Иггдрасиля. «Особыми» назывались те расы, которые не могут существовать отдельно без других рас и которые нельзя выбрать во время создания персонажа, а можно получить лишь через особое игровое событие, соблюдя все условия, изначально неизвестные никому. Они считались невероятно редкими и почётными среди игроков, в силу, зачастую, практически полной невозможности получения и всегда особых свойств и качеств, не похожих ни на что другое. Они не разрушали игровой баланс, не давали никаких преимуществ, уравновешивая усиления ослаблениями. Они просто были уникальными в своём роде, и тем давали преимущество. Ведь сражаться сложнее в сего с тем врагом, от которого ты не знаешь, чего ожидать. Теневые Фантомы, к примеру, в обычном виде технически являлись подобием «двойной нежити», имея удвоенные минусы данной расы, но не плюсы. И ко всему прочему, они могли временно, получая эффект перенапряжения, менять свою форму, собственно, на «Теневого Фантома» — заимевшую то же название полноценную уникальную гетероморфную расу. В этой форме Теневой Фантом получает полный иммунитет от любых физических и магических атак, просто пропуская их сквозь себя, вне зависимости от их уровня или вида. Даже от тех, что, в теории, могли нанести ему вред. В моменты появления лишь перенапряжение, святые заклинания и другие Теневые Фантомы наносили им урон, но в четырёхкратном размере, точно так же, вне зависимости от уровня и защиты игроков, будь то первый или сотый. Потому, удерживать такую форму можно было очень короткий промежуток времени, оставляя себя полностью беззащитным и с невероятно сильным истощением здоровья по её окончании. Но и на этом не заканчивались особенности. Форма, внешность и способности Теневых Фантомов напрямую зависели от их изначальных форм. Так, у одних руки могли принимать форму лезвий, у других появлялась возможность летать, становиться бесформенными потоками, зверьми, монстрами, телепортироваться без затрат маны в любую обозримую точку, стрелять, вселяться в других игроков, получая над ними полный контроль или разъедая изнутри, или даже лечить их. Генерировать барьеры, призывать монстров, высасывать жизненную силу на расстоянии, перекачивать её другим, создавать вихри, торнадо, убивать касанием, временно воскрешать касанием, дышать чёрным или красным пламенем, воровать внешность других игроков и так далее. Этот список мог продолжаться бесконечно, ведь никогда не становился полным, будучи уникальным для каждого игрока. Получить особую расу можно всегда несколькими способами, которые не знал никто, пока не обнаруживал случайно. А когда узнавал, естественно, никому не разглашал, на зависть друзьям. Хиго знал только три способа становления Теневым Фантомом, два из которых не разглашались в общественности. До сегодняшнего дня. Похоже, довести перенапряжение до некой критической, невероятно низкой отметки и выжить, и оказалось четвёртым. (Александр): «Теневым» ЧЕМ?! КАК?! От такого количества свалившейся на него за сегодня информации Александр в итоге даже закашлялся, и из-за его острых клыков повалили густые клубы дыма. Голос изменился, частично сохранив прежнее рычание и хрип. Как и Хиго когда-то, он повредил гортань, искривив тем его звучание. (Хиго): О, не переживай ты так… и не горлань. Судя по голосу, тебе не слишком от этого приятно. Лучше сделай, как я тебя учил, успокойся, заткнись и слушай. Сохраняй контроль… хмпф, хотя бы сейчас… После нескольких плавных вдохов и выдохов дым во рту и волосах исчез, и Александр вернул трезвость сознания. Благодаря все этим новостям он на время отвлёкся и полностью забыл те вещи, что тревожили его последние часы. (Александр): Кхм… да, вы правы. Для обработки столь важной информации мне нужна концентрация. Прошу, продолжайте, капитан. (Хиго): (Наконец-то…) Видишь ли, я считаю, перенапряжение спровоцировало твою трансформацию в Теневого Фантома. Я начал догадываться, когда ты сказал про ощущение ветра в теле, и позже убедился, увидев твои глаза. Такие свойственны именно им. Не волнуйся, ничего плохого с тобой не случилось. Даже больше скажу, поверь, тебе очень всё это дело понравится. (Александр): Хиго, прошу, не могли бы вы объяснить конкретнее, кем или чем именно я стал? (Хиго): Хех… хехех… (Александр): Что? Я что-то не так сказал? (Хиго): Вообще без понятия. Услышанная фраза ввела Александра в настоящий ступор. А из-за сильного стресса в нём, как на лице, так и в душе, в равной степени зазвучали и смешались сразу несколько эмоций, от страха, до удивления и гнева. (Александр): Ч-Ч-Ч-Ч-Ч-ЧТО?! Почему?! Как вы можете знать, что со мной случилось, и одновременно не знать?! (Хиго): Тихотихотихотихо… спокойно. Просто, ну, ты не так понял. Я знаю, кем ты стал, но не знаю конкретики. У всех проявляются свои эффекты и способности. (Александр): И что теперь? Как мне узнать, на что я теперь способен? (Хиго): К сожалению, тебе, мой друг, *Кладёт руку на плечо*, придётся выяснять всё самому. Я тут буду не помощник… Хотя, общую картину могу дать. (Александр): Прошу, расскажите. (Хиго): Рассказывать мне ничего не придётся… Хиго встал с колена и сделал несколько шагов в сторону от Александра, для лучшего обзора, а после приподнял обнажённую руку. Прищурившись, Александр заметил, как та ныне порождала на своей коже лёгкий чёрный пар, и Хиго обратил на него внимание. (Хиго): На. Толку будет, если ты продолжишь вот так щуриться… Он достал ещё что-то из кармана и подкинул это Александру в ладоши. Этим чем-то оказались его очки. которые Хиго с собой на всякий случай, и не зря. Но после надевания первым же, что сделал Александр, было повторное рассматривание себя в женском зеркальце. Теперь он хорошо видел ранее размывавшиеся бинты и кожу, просматривающую на переносице и вокруг губ. А, прежде нащупав языком, открыв рот и отодвинув пальцем губу он заметил и выросшие клыки, ныне больше походившие не на вампирские, а на клыки самого Хиго, все поголовно острые и одного размера, но не такие крупные. Он не понимал, как зубы могли сами, не только вырасти и изменить форму, но и стать меньше, говоря о клыках. (Хиго): *Щёлкает пальцами* Эй-эй, я здесь. Голову подними. (Александр): …А? Ой, прошу прощения. (Хиго): Через перчатку или любую другую броню ты видеть не научился, говорю сразу, потому покажу на этой части. Смотри внимательно. В один миг, с яркой вспышкой в огоньках, кожа и мышцы на руке лопнули, будто были полые, как воздушный шарик, и превратились в полупрозрачный вихрь чёрного тумана, оставив после себя только кости. Находясь под полным контролем Хиго, туман извивался по ним, как змея, кружил вокруг, как рой насекомых, и буквально бегал, как мелкий проворный зверёк. (Хиго): Неплохо, а? Это ещё не всё… Кисть точно также растворилась в воздухе, став единым целым с чёрным облаком, мгновенно принявшим её форму. Рука, целиком состоящая из пепла, смога и гари, походила на немного более тонкую руку скелета, но двигалась так, словно самая обычная, сгибая пальцы, вращая кистью или сжимаясь в кулак. (Хиго): Смотри дальше… Очередная красная вспышка, и она увеличилась в два раза, став длинной и тонкой, как лезвие, но оставаясь воссозданной из тумана. Одним лёгким взмахом Хиго разрезал ей лежащий рядом камень на две половинки. Каким-то чудом дым стал острее и прочнее любого клинка, хотя он, на вид, и не казался таковым. Ещё вспышка, и рука снова изменилась. Ныне сама она осталась прежней, но ладонь тонкой частью согнулась вниз под прямым углом и выросла в новое. В общем и целом, дым от локтя стал походить на небольшую косу, где кисть исполняла роль рубящей части. (Александр): Поразительно… Александр одевался, пока Хиго демонстрировал ему свои способности, но не мог отвести удивлённых глаз от того, что видел. Туман со свистом резал булыжники и стены, противореча известным ему знаниям о том, что мы называем «физикой», логике и здравому смыслу. А Хиго даже не старался. Его движения выглядели медленными, неторопливыми, ленивыми, по сравнению с прежними. (Хиго): Ладно… Думаю, достаточно… Когда Хиго перестал махать, дым лишился формы и, как маленький ураганчик, закрутился вокруг пустого места, где когда-то находилась рука. Постепенно он просвечивал всё сильнее, пока не исчез вовсе. Новую руку Хиго сразу начал тереть в области запястья, скалясь и тихо порыкивая. Приятных ощущений, видимо, такие метаморфозы ему не давали. (Хиго): Ты быстро научишься, оно всё очень интуитивно. Предупрежу, только, слишком долго времени, как видишь, эти фокусы мутить не получится… (Александр): Вы в порядке? (Хиго): Да… да, всё отлично. Я уже привык. …Сам-то как? Отпустило тебя, наконец? (Александр): От чего? (Хиго): От- (Александр): … Александр моментально сам ответил на свой вопрос, лишь немного призадумавшись над недавними событиями. Его волосы в очередной раз подлетели в воздух, будто находились под водой, и наполнились дымом, но вот глаза стали не светиться, а поглощать свет. Непроглядно чёрные, а не белые сферы, горели они привычным кровавым огнём, более не греющим, но холодным, леденящим, заставляющим кожу покрываться мурашками при одном только их виде. (Хиго): Вот сука… Твою мать, ну кто тебя вообще тянул за язык… Томным шагом он направился к отдельно лежащему от всех прочих вытянутому мешку, по размерам чуть больше человеческого тела, впитавшему в себя уже много крови, тем покрывшись крупными коричневыми пятнами с обеих сторон. Один их вид приводил Александра в ужас, но он продолжал идти к нему, пошатываясь, подкашиваясь в коленках и еле-еле перебирая ноги. (Хиго): *Вздох* Мы уже это обсуждали. Дважды. Да, она мертва. Смирись с этим. Все люди умирают когда-нибудь. Я умру. Ты умрёшь. Все мы умрём, ну и что? Не надо из-за этого вечно убива- (Александр): Она умерла по моей вине… (Хиго): Она умерла по собственной тупости. (Александр): Я мог это предотвратить… (Хиго): Она кинула тебя, идиота кусок. Ты не должен был это предотвращать. Осторожно, так, будто стараясь не разбудить, он поднял её бездыханное тело на руки, не вытаскивая из мешка, потому как прекрасно понимал, он не сможет выдержать такого её вида. (Александр): Да, не должен был… Одной рукой он продолжал удерживать её, а другой перебирать всё ещё шелковистые, мягкие двуцветные волосы меж своих пальцев, наполовину чёрные, наполовину неестественно яркие, золотого, почти жёлтого цвета, блистающие в красных лучах. На пару секунд он призадумался и вспомнил их прежний аромат, ныне сменившийся запахом крови. Она красила волосы, и запах тот исходил именно от краски. Боясь, что её раскроют, она спрятала вторую свою главную отличительную черту после глаза, ведь подобный оттенок, подобный блеск имели лишь они. «Самая красивая часть её тела». (Александр): (Вы были правы, господин Берси…) Когда он вновь повернулся к Хиго лицом с ней на руках, его глаза остались чёрными, но больше не горели. Они слезились. (Александр): Но я хотел. Не менее аккуратно, Александр запрокинул окровавленный мешок на своё плечо и зашагал в сторону прохода, пройдя мимо Хиго так, будто его здесь и не было, даже не повернув голову. (Хиго): Ты куда это собрался? (Александр): Я обязан… нет, вы как всегда правы, я ничего никому не обязан… Я хочу похоронить её подобающе. За этим я сюда и пришёл. (Хиго): А ты ничего больше не забыл? Ну не знаю… например, у нас здесь ещё… две тысячи хлебал перерубить надо. Столько ты говорил? По-моему, правда, их больше раза в два, да и хрен с этим. Уже никакой разницы, одна, две, пять или одиннадцать. (Александр): Вам, может, и надо, но не мне. (Хиго): …Чего? Меньшее, что сейчас ожидалось быть услышанным, так это подобный отказ. Никогда прежде Хиго не сомневался в абсолютной преданности Александра, заставившей его даже потерять любимую, из-за страха ослушаться приказал, но что-то в нём изменилось. Может, последствия трансформации не ограничивались на теле, но распространились и на его личность… А может, он просто сделал для себя какие-то выводы. (Александр): Я уже говорил, я пришёл сюда только за ней. А они ещё успеют получить своё, я гарантирую… (Хиго): Трупам плевать, если ты не в курсе. (Александр): Мне не плевать, и это главное …А я тоже труп, кстати. (Хиго): *Вздох* Я понимаю твои чувства, но не вынуждай меня… (Александр): Если бы вы их правда понимали, не говорили бы так. Возможно, вы когда-то и теряли людей, скорее всего, так и есть, учитывая, сколько вам может быть лет… (Хиго): (Ой, ну только не опять… Я старше тебя лет на пять…) (Александр): …Но эти времена давно прошли. От вас осталась только бесчувственная оболочка того, кем вы когда-то являлись. В каком-то смысле, Александр пришёл к верным суждениям. Однако только отчасти они были таковыми. Хиго действительно давно перестал ценить человеческую жизнь. Тогда же он окончательно лишился и всех эмоций, кроме презрения и ярости, став холодным, безжалостным, неспособным на радость или даже печаль монстром. Но не оттого это с ним произошло, что он, как считал Александр, живёт на свете уже многие годы. (Хиго): Да, прошли. Но это не значит, что я их не помню. И ты даже представить себе не можешь, сколько я потерял… По сравнению с тем — это просто пустяк. Не страдай хернёй и берись за работу, пока все тараканы, которых мы вызвались травить, не расползлись по стенам! Сменившаяся интонация голоса Хиго что-то пошатнула внутри Александра. Он заговорил очень строгим приказательным тоном. И пусть он делал так уже и раньше, только сейчас Александр сакцентировал на этом внимание. В его голове что-то щёлкнуло. На уровне подсознания проявились ассоциации, основанные на подавленных воспоминаниях. Взяв строгий тон и испытываемые ныне чувства по его отношению, они связали их с тем, что происходило в прошлом. (Хиго): Эм… Александр? (Александр): … С пустым выражением лица, словно оставленная скорлупа, Александр схватился за позолоченную рукоять меча на поясе и вытащил его, на вытянутой руке наставив кончиком к стоящему в десяти метрах воину в бордовой, почти красной броне, отдалённо похожей на броню Королевских гвардейцев, и маске, с небрежно нарисованном чернилами рисунком черепа. Невидимая, но ощущаемая аура окружила обмотанное бинтами тело, а глаза потухли и полностью почернели — в них более не различались ни зрачки, ни радужка. (Хиго): Ты… чего делаешь? Но Александр услышал и увидел совсем другое. Другой, не менее знакомый голос, и другой, не менее знакомый силуэт. (Кеннет): Ты чего удумал, мелкий крысёныш? (Александр *Нечеловеческим голосом*): Я вынесу её отсюда, и вы мне не помешаете. (Хиго): Ты собираешься со мной… драться? (Кеннет): Мало я тебя бил, значит, поганец… (Александр *Нечеловеческим голосом*): Если будет нужно, я пройду через вас или пройдусь по вам! В один мощный горизонтальный выпад, на такой скорости, что даже не успев коснуться земли, левой рукой Александр нанёс два размашистых удара — один по направлению от своих ножен до левого плеча, на замахе, и другой после него, в противоположном направлении, значительно сильнее первого. Но Хиго успешно блокировал его. Он успел вытащить свой меч до первого удара, но лишь отвёл его от себя. Всё же их скорость не находилась на одном уровне, за Александром было преимущество эффекта неожиданности. Однако второй удар он не только парировал, но и лезвием оттолкнул Александра от себя, заставив того проехать по камням несколько метров. (Хиго): Послушай, Александр, я не хочу тебе навредить, но ты должен успокоиться сейчас же! (Кеннет): И это всё, что ты можешь, жалкий сопляк?! Неудивительно, что она от тебя отвернулась! Чаша весов была явно склонена в противоположную сторону, но не настолько, насколько могло показаться. В состоянии Ярости Берсеркера, благодаря гармоничному совмещению как физического, так и магического воздействия на тело и его способности, Александр достигал примерно того же мастерства. Потому, выхватив второй, чуть более длинный и тонкий, чем позолоченный, короткий меч из-за спины, он уровнял шансы. Очередной выпад, и Александр вновь ринулся в бой с собственными страхами. В глазах его загорелось не красное, как ранее, а чёрное пламя, поглощающее свет, а лязг металла и яростные крики начали разноситься по пещерам. Его боевой стиль ныне отличался от прежнего: он дольше находился в воздухе, сериями ударов буквально балансируя на лезвии, а движения стали не быстрее или плавнее, а словно легче, как после физических упражнений с тяжёлыми весами, когда мышцы на несколько секунд чувствуются сильнее, чем есть на самом деле, перед тем, как появляется усталость и тяжесть, так же и он ощущал огромный прилив сил, но постоянный. Хиго проигрывал. Оказавшись в невыгодном положении, он постепенно ослаблял защиту, всё больше прогибаясь под ударами двух мечей. Он уже не находил окон достаточных размеров для атак, и теперь мог только парировать и блокировать. Человеческое обличие, в котором он находился сейчас, было слабее его «обычного» — нежити-скелета, не говоря уже обо всех остальных формах. Добавлялось к этому и их отношение к схватке: Хиго, что на него не похоже, очень старался не переусердствовать, ведь мог ненароком нанести серьёзную рану, а Александр не просто сражался в полную силу, но ещё и под действием Ярости Берсеркера, подпитываемый внутренней злобой. В какой-то момент, сложив лезвия в крест, Александру удалось выбить меч из рук Хиго, оставив того безоружным и вынудив защищаться собственными руками. Однако без оружия Хиго стал двигаться свободнее, легко маневрируя меж стальных клинков. Тем он только разозлил Александра и заставил сражаться его ещё упорнее. (Хиго): Да что с тобой случилось?! Что на тебя нашло, чёрт подери?! (Кеннет): Да если б не я, ты бы уже давно сдох! И это твоя благодарность?! Терпением Хиго не отличался никогда. Даже удерживая себя в узде, он не поднимал его до среднего уровня, оставаясь вспыльчивым и неконтролируемым в большинстве ситуаций. И сейчас ему наконец подошёл конец. (Хиго): Угомонись! (Кеннет): Паскуда! Сильный апперкот по челюсти отправил Александра в полёт, вызвав новую волну ассоциаций. За всю жизнь его били так часто, что хотя бы на один из тех ударов этот должен был быть похож, и так оно и оказалось. Как телевизионные помехи при переключении каналов, окружение и силуэты замелькали в его глазах, на десятые доли секунд перенося в другие места, события и воспоминания из прошлого. Пещера сменилась кузней, кузня сменилась деревней, а деревня вновь стала пещерой. Так же силуэты на несколько мгновений поменялись на другие. На бесчисленное множество других. (Кеннет): Ты ничем не лучше помойной крысы! (Юношеский голос): Ты ничем не лучше помойной крысы! Поднявшись с земли, Александр плюнул в сторону кровью, резким движением вытер от неё губы и с жаждой убийства в глазах снова ринулся атаковать, взяв выпавшие из рук мечи. Но сейчас Хиго перестал сдерживаться, потому незамедлительно он без труда обезоружил его, ударом ногой о колено повалил на четвереньки и ещё одним, по челюсти, перевернул на живот, после прижав тяжёлый ботинок к груди. И вновь в глазах зарябило, и вновь помехи принесли новые образы старых событий, и вновь десятки голосов запели в унисон, отражаясь от стенок черепной коробки. (Юношеский голос): Мир не изменится, если в нём станет на одну бродячую псину меньше… (Женский голос): О, а тебе всё мало и мало… хехе, какой ненасытный… НУ ТАК СДОХНИ! С громким пронзительным яростным криком Александр схватил силуэт за ногу и, воспользовавшись моментом, швырнул его в сторону, поменявшись с ним местами. Теперь силуэт лежал на полу постоянно меняющегося окружения, а Александр стоял над ним, готовясь пронзить горло поднятым мечом. Но силуэт оказался гораздо быстрее, чем он предполагал. Оперевшись сначала на шею и лопатки, а после на ладонь вытянутой руки, силуэт в перевёрнутом положении быстро закрутился и нанёс по голове Александра оглушительные удары ногами прежде, чем отскочить от него в сторону. (Хиго): (Уличного стиля он явно не ожидал… То, что больше века назад было популярным танцем, переделали в оружие… Стоит его как-нибудь такому научить. У нас его на районе знал каждый, кто себя уважал, но навряд ли в этом мире найдётся много бойцов, владеющих схожей техникой… Ну, перед тем, как вправлю мозги…) Придя через какое-то время в себя, Александр, с сильной головной болью, ещё большей, чем раньше, поднялся на подкашивающиеся в коленках ноги. Новых ассоциаций больше не приходило, но из-за ударов в голову и явного сотрясения все мысли и образы перемешались в несуразную кашу. Он крутил головой и очень быстро моргал, изо всех сил пытаясь сориентироваться, но удавалось ему это с трудом. (Хиго): Александр! (Кеннет): Гадёныш! (Юношеский голос): Оборванец! (Женский голос): Ничтожество! Александр схватился за волосы, зажмурился и истошно закричал. Ни на секунду не замолкая, бесчисленные голоса одновременно доносились изо всех сторон и тем вызывали звон в ушах. Они сводили его с ума. (Александр *Нечеловеческим голосом*): РРРАААААААААААААААААААААААА! ЗАТКНИТЕСЬ! ЗАТКНИТЕСЬ! ВЫ ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕТЕ, ЧТО Я ЧУВСТВУЮ! Удар кулаком о стену погрузил окружение в абсолютную тишину. Вся она покрылась крупными трещинами и заимела не менее крупную вмятину, с потолка посыпались мелкие камешки и песок, а от порыва создавшегося ветра красное пламя факела немного затухло. (Хиго): Это *Удар* ты понятия не имеешь, что я чувствую… Шаг. Шаг. Шаг. Хиго надавил пальцами на свою керамическую маску, и та со щелчком отстегнулась от капюшона. Одной рукой он опустил его вниз, а другой швырнул маску в сторону. Глухой стук разнёсся по, казалось, всем катакомбам, и свету предстало лицо, выражающее очень странную, но явно недобрую эмоцию, похожую на смесь ярости и печали. Ярости на самого себя. Александр наконец пришёл в себя лишь для того, чтобы увидеть, как сама смерть начала томно приближаться к нему. (Александр): К-к-капитан, я… (Хиго): Ты думаешь, что, потеряв её, потерял всё за один день… всю свою жизнь, да?.. потому что у тебя ничего, кроме неё, никогда и не было, да?.. Хех, в этом есть смысл… Шаг. Шаг. Шаг. Шаг. (Александр): П-прошу, Хиго, й-я не… (Хиго): Но ты не знаешь, что такое «потерять всё». Шаг. Шаг. Шаг. Хиго продолжал твёрдо, но размеренно идти в сторону Александра. Исходящая от него аура, полная безграничной жажды крови, заставляла второго пятиться назад, спотыкаясь и наталкиваясь на каменные бугристые стены. Он что-то мямлил, пытался сказать, но слова просто не могли собраться воедино. Почему-то они разваливались сразу после того, как он про них думал. (Хиго): За один день… даже нет… за несколько минут… я лишился всего, чем дорожил… Шаг. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг. (Хиго): Друзей… возлюбленной… работы… мотивации жить, в конце концов… У меня остался только родной брат… если б не он… я б щас не базарил с тобой, а гнил бы где-нибудь с собственной пулей в башке… *Стискивает зубы* НО ДАЖЕ ЕГО Я УМУДРИЛСЯ ПРОСРАТЬ… Шаг. Шаг. Шаг. (Хиго): Они не ушли… не бросили меня… я с ними не поругался… нет… Они умерли. И в отличие от тебя… Шаг. Шаг. Пятиться уже было некуда. Александру только и оставалось, что вжаться в стену и смотреть на того, кто прямо сейчас подошёл к нему в упор. Но Хиго и на этом не закончил. Хоть разница в их росте была просто огромной, ему всё же хватило расстояния, чтобы на вытянутой руке схватиться пальцами за скулы, а ладонью прижать горло и, надавив на них, приподнять ему голову и надавить ею на боковую часть пещеры. (Хиго): Я видел, как они умирали. Красная радужная оболочка вспыхнула. От неё исходил невероятный жар. Можно сказать, Хиго прожигал Александра взглядом, как в прямом, так и в переносном смысле, смешивая с грязью все его инстинкты. (Хиго): На моих глазах каждый из них, по очереди, отправился в небытие. Кто-то просто словил пулю прямо в сердце… кого-то разорвало на части… а кто-то и вовсе зажарился изнутри, как пачка попкорна в микроволновке… А ты даже не видел, что именно с ней сделали. Ты боишься смотреть на малую часть того, что я когда-то пересилил. Все мы смертны. Все мы, рано или поздно, по воле бога отдадим ему наши души, когда придёт час. И «слёзками» ты их вернуть не сможешь. И вот, мощность и размеры угрожающей ауры достигли своего абсолютного предела. В страхе Александр зажмурился, заскулил через стиснутые зубы и приготовился к худшему. Но почему-то ничего так и не происходило. Постепенно аура стихла и бесследно исчезла, растворившись в окружающем пространстве, а Хиго закрыл глаза, тем потушив их, отвернулся, выпустил Александра и направился к маске, подняв её с полу и надев на лицо после. И на протяжении всего этого Александр так и стоял, прижавшись к камням. (Хиго): Ничем ты их вернуть не сможешь… (Александр): Вы… верующий? (Хиго): Да. И, в отличие от ваших «божков», мой бог настоящий. Ваши тоже настоящие, но они не боги. (Александр): И… в кого вы верите? (Хиго): В единственного реального, существующего бога. Ему подвластны все мы, не смотря на наши силы. Он вездесущ, он повсюду. И один раз за жизнь он приходит к каждому лично, являя истинный облик. Мы с тобой — не исключение. (Александр): Что это за бог такой? (Хиго): Смерть. (Александр): … (Хиго): *Вздох* Мы раздули конфликт из ничего… Я забыл, что и это мы с тобой тоже обговаривали. «Ты думаешь только своей головой и действуешь так, как посчитаешь нужным лично сам»… Хехе, а я забыл, прости. (Александр): Так значит… (Хиго): Буду честен, я бы и сам всё на свете отдал, просто чтобы похоронить своих достойно. Не отпускать тебя попросту лицемерно. Можешь идти, много времени это не займёт. …Хотя, постой. (Александр): Да? (Хиго): Я схожу. (Александр): Вы?! Почему? (Хиго): Ты и так уже за сегодня настрадался. А рытьё могилы тому, кого ты когда-то любил, — это ещё больший стресс. Я её не знал, я к ней безразличен, я её и закопаю. Не волнуйся, я сделаю всё, как надо. Может, хех, для тебя и надгробие какое-нибудь импровизированное вырежу. Будешь навещать… (Александр): Говоря о могилах… она у неё уже есть. Помните, я вроде говорил… или нет… не суть. В общем, шесть лет назад она сымитировала собственную смерть. Я видел её надгробие, потому могу сказать, где оно и как подписано. (Хиго): Так, получается, это её ненастоящее имя, да? В этом есть смысл. Повезло, оплакивать или искать уже никто не будет, и могила уже есть, не придётся рыть новую… Н-н-н-не в этом смысле! Несу хрень какую-то… (Александр): Нет, что вы, нам правда повезло… (Хиго): *Белая вспышка* Э-хэ-хээээ (Что ж с тобой поделать…). Тогда можешь сказать, как её на самом деле звали и где оно расположено? (Александр): Да, конечно, капитан. Хоть и без очков, её имя я не только отчётливо прочитал, но и запомнил на всю жизнь… Её звали Абигайль Элиана фон Доккерман… (Хиго): … (Александр): …А надгробие стоит в северо-восточной части кладбища, в сорока метрах от склепа с тремя колоннами. Рядом ещё есть похожее, с теми же синими камнями, но немного более… эм, капитан? (Хиго): … (Александр): Капитан? (Хиго): … (Александр): Капитан? Что с вами? (Хиго): … (Александр): Хиго? (Хиго): …Забавно получается. (Александр): Что? (Хиго): Помнишь, я говорил тебе, чтобы ты не привязывался к людям? Тогда я рассказал тебе не всё. Есть ещё одно важное правило. (Александр): Какое? (Хиго): Нельзя привязываться к людям, ведь по итогу ничего хорошего там тебя ждать не будет, это да, всё верно… Но, если уж так вышло, что ты к кому-то привязался — держи его в нашем мире так крепко, как только сможешь, чего бы это тебе не стоило, даже твоей собственной жизни. …Она же вроде лучник… да? А хороший? Только честно… (Александр): Эм… не до конца понимаю вашего хода мыслей, но, раз уж вы спрашиваете, она самый меткий и быстрый стрелок из тех, кого я когда-либо встречал. (Хиго): Везёт же в жизни иногда… (Александр): Везёт?! Что вы такое- (Хиго): И она ещё и врач, получается… (Александр): Ну… да. А откуда вы знаете? (Хиго): Скажем так… есть у меня один знакомый, очень ей близкий человек… В очередной раз отбросив маску в сторону, Хиго положил Александру на плечо обнажённую руку, на которой, откуда не возьмись, взялось странное кольцо. Оно состояло из серебра и красовалось странным янтарным камнем, излучающим гипнотизирующее свечение. (Хиго): А я теперь должен ему жизнью. Когда дело касалось обещаний и долгов, Хиго всегда старался их возвращать и выполнять, не важно, мог и хотел ли он сделать это или нет. (Хиго): Лучше бы тебе отвернуться. Мне придётся её достать. (Александр): Зачем? (Хиго): Пора платить по долгам. Александр до сих пор не мог понять, почему Хиго ведёт себя так странно. Но одно он знал точно — он не выдержит, если увидит её тело, до чего Хиго довольно быстро догадался. Он бы и сам хотел стереть себе часть воспоминаний, просто чтобы образы прошлого не являлись к нему перед сном и не мешали нормально спать. Потому Александр не просто отвернулся, а ушёл в тёмную часть комнаты, сделал пол-оборота и встал в угол, подальше от них обоих. (Хиго): Посмотрим, что мы тут имеем… Достав, наконец, холодное бледное тело из мешка, Хиго начал осматривать его, попутно ставя многочисленные вывихнутые и сломанные кости обратно на свои места. Количество затраченных жизненных сил напрямую зависело не только от того, сколько он передавал, но и тратил на регенерацию повреждений. В его же интересах было свести их к минимуму, что, к сожалению, у него получалось не слишком хорошо. В таких ситуациях врач бы не помешал, подумал он. И потому в душе, не показывая Александру, ещё раз обрадовался удаче. Александр всё ещё не поворачивался, опустив голову к своим «босым» ногам и стоя лицом к стене, как наказанный ребёнок. Склизкие звуки рвущейся плоти и хруст костей давили на психику с огромной силой, хотя он и не видел, что в данный момент делает Хиго. Из-за них он крючился и сжимался, стискивал зубы и жмурил глаза. Он изо всех сил пытался их не слышать, но слуха себя он лишить всё равно не мог. (Хиго): *Хруст* кхаа, туговато прошло… ой, прости. (Александр): Н-ничего с-с-страшного. (Хиго): *Белая вспышка* (Другого я от тебя и не ждал…) *Хруст* (Вроде всё… неплохо они её отработали, конечно. Либо отодрали во все щели и забили до смерти, либо после… Хотя, тут кое-что похуже: вижу свежие порезы, колющие следы от гвоздей или вроде того… ещё, видимо, засохшую сперму… ну, это не новость… хм, спина выглядела так, будто по ней попрыгало человек двадцать… они её ещё и жгли заживо, что ли?! Твою мать… Надеюсь, слова про «мольбу о смерти» Александр произнёс не просто так…) *Глубокий вдох* (Сейчас будет оооооооочень неприятно…) Янтарная вспышка блеснула на его руке, синхронно с теми, что показались в глазах и под бордовым кожаным нагрудником, в ту же секунду, как безжизненное тело покрылось чем-то, похожим на крупную сияющую в темноте пыльцу. (Хиго): (Ну, учитывая принцип работы этой штуки в Иггдрасиле, от дополнительных процентов лучнику толку не будет. Обойдёмся минимумом.) «Кольцо»! Всё помещение было поглощено оранжевым свечением. Только завидев его на стенах, Александра перебороло его собственное любопытство. Стоило ему только развернуться, он увидел, как лучи чистой энергии, похожие на щупальца, исходили от маленького колечка и устремлялись прямо в женский силуэт, в запястья, голову и сердце, покрыв его тонкой, но непрозрачной ярко светящейся гладкой оболочкой. Вены на руках Хиго испускали не меньшее сияние, просвечивая даже сквозь броню. Они виднелись от пальца с кольцом и запястья до самого сердца, пульсируя под его сердцебиение. Точно так же пульсировали и оболочка, и щупальца, и радужка Хиго. Регенерация была окончена, и сейчас он, таким образом, запускал вновь её сердце, с помощью жизненной энергии своего собственного. Похоже, этот процесс приносил Хиго невероятную боль, судя по его стиснутым зубам, сжатым кулакам и нахмуренным бровям. (Александр): Капитан! Что вы делаете?! (Хиго *Стискивает зубы*): Рррррххххххрраааархх… Один раз прокатило… рррррррр… давай же, твою мать… прокатит и с ней… Не отвлекай меня… Постепенно пульсации затихли, и свечение начало медленно усиливаться, с наступающим гулом в ушах, пока вся комната не окрасилась в ослепляющий белый, и пока даже тени не испарились. (Хиго): Хех… сработало… Обессиленный Хиго опустил руки и свалился на колени. И сразу в один миг белоснежная оболочка потрескалась, как стеклянная, и взорвалась, как мощная светошумовая граната, выпустив золотистый ветер, сбивший его с ног и отбросивший на пару метров. (Александр): КАПИТАН! Восстановив зрение и увидев Хиго, не проявляющего никаких признаков жизни, Александр уже хотел на полном ходу рвануть к нему, но вдруг замер и покрылся гусиной кожей с ног до головы. (Эбигейл): *Кровавый кашель* Оооохххххх… Вместо изувеченного трупа теперь на полу лежала молодая, хоть и покрытая разнообразными шрамами, но всё ещё невероятно красивая обнажённая девушка. Сразу по пробуждению у неё появился кровавый кашель, свидетельствующий не, как могло бы показаться, о проблемах со здоровьем, а о полном внутреннем излечении. Так организм избавлялся от лишней крови, оставшейся внутри от заживших ран. (Эбигейл): Где я вообще?.. Ну… судя по головной боли… я опять где-то нажралась… А чего было-то?.. Она слегка приподнялась и окинула себя взглядом. Из-за временной размытости и освещения в помещении всё ещё оставалось красным, как в фотолаборатории, пусть Хиго уже очень давно прекратил то упражнение, потому она и не заметила ни главных изменений в своём теле, ни разглядела места, в котором находится. (Эбигейл): Ну… раз на мне нет одежды… ничего хорошего уж точно. *Кровавый кашель* Это чё за хрень?.. На коже сразу после сильного мокрого кашля показались мелкие пятнышки. Эбигейл сразу смазала один из них пальцем и поднесла сначала к носу, хорошенько понюхав, а после слизнула языком. (Эбигейл): Кровь?.. Откуда кровь… я ж вчера… вчера… вот бл- *Кровавый кашель* Она осознала, что полностью забыла события последних суток. Помнила лишь, как ходила на кладбище, но лишь в тумане, и больше ничего. Как и в случае с Александром, из-за разложения мозговых тканей некоторые обрывки памяти остались отрезанными от основной её части. Необходимо было время на полное восстановление. Или же, если этого времени не находилось, утраченную память можно освежить каким-то событием, косвенно или напрямую с ней связанным. (Хиго): Хех… хреново, конечно… но не как в прошлый раз… Хоть рвоты нет… и встать смог… (Эбигейл): Т-ты?.. Пошатываясь из стороны в сторону, Хиго поднялся с полу, согнувшись в спине под почти прямым углом, и посмотрел на Эбигейл, убедившись, что воскрешение прошло успешно. Но через всего мгновенье он прищурился и стал что-то рассматривать. (Хиго): Хм… забавно. (Эбигейл): Что ты… *Хватается за голову* Чёрт, голове моей хана… Ты помнишь, что вчера было? Как мы сюда попали? Как я сюда попала? Хиго не ответил. Он продолжал угловатыми движениями подходить к ней, пока не сел, а точнее, пока не свалился на колено, так же, как и некогда перед Александром, и не прикоснулся голой рукой к её волосам. (Хиго): Сюрприз на сюрпризе… Вы у меня оба чё, цветами махнулись, пока я не видел? Один с белого на чёрный, другая с чёрного на белый. Хехе, и вправду забавно… (Эбигейл): А?.. Ч-чего?.. Вот чёрт, краска слезла. (Хиго): Хммм… ты не видишь? (Эбигейл): Чего не вижу? И, может, уже объяснишь, какого хрена вообще происходит? (Хиго): А, я понял. Должно быть, из-за красного освещения. Тогда ясно, почему ты такая спокойная. Один момент… Я бы щас сказал что-то в духе «лучше тебе присесть», но ты и так почти лежишь… Растопыренная по направлению факела ладонь на вытянутой руке повлияла на его цвет, вернув в помещение немного более тусклое, но прежнее желтоватое освещение. (Эбигейл): Какого?.. (Хиго): Вот и реакция пошла. (Эбигейл): Я ПОСЕДЕЛА?! Некогда золотистые волосы навсегда окрасились в блестящий белый, как снег. Даже её седина оказалась неестественно ярче и белее обычной. Но не это сейчас её волновало. Первым же делом она подняла локон чёрно-белых волос себе в руку, попытавшись рассмотреть их получше. Но, увидев серую ладонь, открыла и без того выпученные глаза ещё сильнее прежнего и медленно перевела их взор на голое тело, ныне того же мертвецки бледного оттенка, с кучей новых шрамов и отметин, которых прежде не видела. (Эбигейл): … Она испугалась настолько, что лишилась дара речи. Челюсть её слегка опустилась, приоткрыв дрожащие губы, по телу пробежала волна холодка, принёсшая с собой мурашки. Сердце, возможно, тоже бы забилось быстрее, но сейчас пульс так и оставался в районе сорока ударов, несмотря на испытываемый в данный момент стресс. (Хиго): Привыкай. Теперь ты такой останешься навсегда. Добро пожаловать в клуб. *Бубнит под нос* Волосы, конечно, меня удивили неплохо. Я ожидал, что они почернеют. Это ещё нам предстоит изучить. (Эбигейл): НАВСЕГДА?! (Хиго): Прости, но пока я не разберусь в природе этих процессов и не научусь их контролировать и нейтрализовать или хотя бы маскировать, будешь выглядеть так. Про волосы не знаю, но про остальное точно. (Эбигейл): ТАК ЭТО ТВОИХ РУК ДЕЛО?! (Хиго): А кто ж ещё по-твоему на такое спосо- КХЛА! Эбигейл мгновенно вскочила с пола, схватила Хиго за горло и прибила к стене с невероятной силой, ударив затылком о бугристые камни на уровне своего взгляда. Она также отличалась от своих сверстников высоким ростом, потому ноги его оторвались от земли и более её не касались, даже когда он пытался дотянуться до неё на цыпочках. (Хиго *Задыхается*): Силёнок тебе не занимать, конечно… неплохо… кха… неплохо… (Эбигейл): ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ?! Её лицо наполнилось яростью, но и страха в нём прибавилось не менее. Без воспоминаний, находясь непонятно где, раздетая до гола, и с таким телом, она натурально испугалась всех тех возможных вещей, которые с ней могли сотворить. Которые он мог с ней сотворить — единственный, кроме неё, в этих стенах, и потому единственный подозреваемый. (Хиго *Задыхается*): Знаешь… нормальный человек бы… кх… поблагодарил за то… что его… кх… воскресили… кххкхх… а не попытался бы задушить… кх… Если ты, конечно, не хотела здесь таким образом убиться от горя… кх… чего я не исключаю… конечно… учитывая расстановку сил… но знаешь… кх кхкххх… есть много способов проще… (Эбигейл): ВОСКРЕСИЛИ?! (Хиго *Задыхается*): Скажи… что последнее… кхх… ты помнишь?.. Эбигейл отвела взгляд вниз, в сторону и напрягла все извилины, попытавшись вспомнить череду событий, приведшую её в это место. Она, на удивление, довольно быстро успокоилась. Неестественно быстро. (Эбигейл): Хм… ну… вроде бы… ну, помню только, как- (Хиго *Задыхается*): Не хотелось бы… кх… показаться невежливым и сбивать твои рассуждения… кх… но не могла бы ты меня… пожалуйста… кха ахх… отпустить?.. Будь добра… кха… если тебя не затруднит… кха… кхаххх… (Эбигейл): Ой, да, прости. Она разжала, на вид, тоненькую, хрупкую, но необычайно сильную ручку, и Хиго свалился на колени и схватился за горло, сильно закашлявшись и натужно кряхтя. (Хиго *Шепчет*): Спасибо… *Кашель* Не, ты продолжай, продолжай. Я в норме. (Эбигейл): …Помню, как ходила на кладбище, а дальше пустота. Я даже не помню, была ли я там одна или с… (Хиго): Хм? (Эбигейл): … (Хиго): Вспомнилось что-то, как я погляжу… (Эбигейл): *Всхлип* Шурочка… Из другого конца комнаты послышался резкий вдох, на который обратил внимание только Хиго. Меньше чем за секунду, не так, как Александр, она вспомнила всё, потерянное после смерти. От начала и до конца. К этому относились и самые последние минуты жизни, когда вся она пронеслась перед её глазами, потому освежились и некоторые те события, произошедшие годы назад. (Хиго): А если не секрет, что конкретно? Эбигейл не дала ответа сразу. По её щекам потекли натуральные ручьи слёз. Они всё шли и шли, а она не плакала, а стояла тихо, молча, без изменений в лице, пока не свалилась на землю и не закрылась руками. (Эбигейл): Какая же я дура… (Хиго): *Вздох* Пу-пу-пуууу… Понятно. Через какое-то время ладони опустились, и красное румяное личико подняло взгляд к алым глазам. (Эбигейл): Всё… Раздалось громкое, приглушённое руками, рыдание. Хиго прекрасно видел — она сожалеет обо всём содеянном, но не предпринимал никаких действий. Он ждал, пока их предпримет кое-кто другой, стоящий позади, скрытый тенью. Но ничего не менялось. На полминуты комната будто застыла. Пока девушка, наконец, не успокоилась и снова не подняла теперь уже удивлённого лица. Она хорошо научилась успокаивать свои эмоции во время стресса. По крайней мере, так выглядело со стороны. (Эбигейл): Почему? (Хиго): А? (Эбигейл): *Всхлип* Почему ты вернул меня к жизни? Чем я это заслужила? (Хиго): В смысле «Чего ты такого хорошего сделала?» или, если брать сценарий с самоубийством, «За что ты заставляешь меня продолжать страдать?» Ну, вообще, буду честен, только не обижайся, но мне было насрать, пока я не узнал, кто ты такая и чем можешь быть полезна. Это его инициатива. Хиго качнул головой в сторону и указал рукой на один из тёмных уголков, где виднелся чей-то длинный силуэт и два блистающих, как от света факелов, так и от глаз, стеклянных прямоугольничка. Эбигейл не нужно было гадать, кому он принадлежал. Она уже это знала и отчётливо видела. Как по росту, волосам и приблизительному телосложению, так и по внутренним ощущениям. (Эбигейл): Ш-ш-шшшшура?.. (Александр): … Силуэт в страхе замялся, не зная, как повести себя, тем подтвердив её суждения. (Эбигейл): Т-ты… ты вернулся за мной… Я столько тебе тогда наговорила… а ты всё равно вернулся… *Всхлип* т-ты спас меня… несмотря ни на что… П-прости м-меня… конченую дуру. *Всхлип* Прости… пожа… Ш-шура? Пока она говорила свою речь, Александр медленно, перебарывая себя, выходил из тени и уже вскоре показался на свет в новом облике: весь перебинтованный, с чёрными глазами и в одежде, покрытой бесчисленными пятнами засохшей крови. Чужой крови. (Эбигейл): Ч-что с тобой… произошло? (Александр): … Александр выглядел так, словно находился в неком трансе, поглощённый собственными разумом и чувствами. Его пустые стеклянные глаза были недвижимы и прикованы к Эбигейл, пока сам он медленно перебирал ногами и в итоге не свалился прямо возле её ног. И, наконец, упав на колени, взяв её холодную ладонь в руки и погладив её большим пальцем, он обхватил её с обеих сторон и вжался так крепко, как только смог. (Александр): Это ты меня прости… Она не видела лица, но понимала, какую эмоцию сейчас оно выражает, потому тоже окружила серыми ручками его талию и прижала к себе. Оба они почувствовали, как плечи их немного помокрели, а груди завибрировали под тихие всхлипы. (Эбигейл): Можно… я тебя рассмотрю? Эбигейл поставила его перед собой и начала тщательно рассматривать, намертво приковав бегающий взгляд. Чёрными, как смоль, были теперь не только волосы, но и глазные яблоки, окружающие ещё более яркие красные глаза. А кожа ныне пряталась за многочисленными, но не сковывающими движения слоями старых медицинских бинтов, кроме двух кусочков на лице — возле глаз и рта. Там открывался вид на изувеченную кожу, пестрящую разнообразными оттенками серого. (Эбигейл): Позволь, я… Эбигейл попыталась приоткрыть щели частично сломанными ноготками, дабы снять бинты, но ей этого так и не удалась из-за того, что Александр испуганно отклонил голову в сторону. (Эбигейл): *Всхлип* Т-тебе больно?! П-прости, пожалуйста! (Александр): Н-нет, всё хорошо, продолжай… Чуть более осторожно она дотронулась пальчиком до переносицы. Убедившись, что никакой боли не последовало, она медленно, полоску за полоской, развязала все слои бинтов на голове. Сама форма лица или голова не пострадали, только кожа. И на удивление, она оказалась совсем не грубой и не шершавой на ощупь, какой могла показаться из-за внешнего вида, а мягкой, как самая обычная. Потому Эби без задних мыслей положила ладонь на его щёку и слегка погладила её, а после склонилась и поцеловала Александра прямо в губы. (Хиго): Это всё, конечно, очень мило, но… (Не слушают… Да, к чёрту. Пока приготовлюсь к касту заклинания. Не знаю, что ты там задумал, но они, должно быть, уже подняли тревогу на всех этажах. Чем скорее я превращу это место в ад на земле, тем меньше их успеет разбежаться по округе…) *Глубокий вдох* *Выдох* (Главное — этот факел не забыть потушить, а то и их заденет…) *Глубокий вдох* *Выдох* (Осталось только выбрать…) *Глубокий вдох* *Выдох* (Сжигать до углей или заставить помучиться…) Огненный шар вновь образовался из воздуха в руке, подлетев на небольшое расстояние. И он «дышал», меняя освещение в комнате с одного цвета на другой, сделав его ярче. Благодаря чему Хиго, посмотрев на Эби, отчётливо увидел её крупные ожоги, идущие от живота до самых ног. (Хиго): *Глубокий вдох* *Выдох* (Пусть помучаются, садистские твари…) И не один он с улучшением видения заметил их. Александр так же случайно обратил на них внимание: большие цельные пятна, хаотично раскиданные по идеальной фигуре, на ногах, животике, бёдрах, спине и под грудями, но не на них самих. Только завидев их, что-то глубоко внутри него захрустело и заставило глаза зажечься красным и «засветиться» чёрным. Эбигейл в тот же момент закрыла их руками, как смогла, и громко заплакала. (Эбигейл): Н-нет, не смотри на моё уродство! П-пожалуйста, не смотри! Я изо всех сил старалась их спрятать! (Александр *Нечеловеческим голосом*): РРРАРХ! Я ЗАСТАВЛЮ ЭТИХ СВОЛОЧЕЙ ГОРЕТЬ В… Ч-чего? «С-старалась спрятать»? (Эбигейл): Пожалуйста, не смотри на них! Я уродина! (Александр): О ч-чём ты говоришь? (Эбигейл): Я не хотела, чтобы ты их увидел! Они испортили меня! (Александр): Почему ты?.. (Эбигейл): Прости, я тебе солгала! Я загримировала их, чтобы ты не увидел меня настоящую! (Хиго): Вот оно даже как. Интересно. (Александр): «Загримировала»? Но зачем? (Эбигейл): Потому, что ты больше не будешь любить такую уродину, как я! Плач дополнился рыданием, слышимым даже сквозь закрывшие личико ладошки. Всего несколько секунд Александр находился в состоянии ступора, и сразу по его прохождению он прижал её голову к своей груди обеими руками и попытался успокоить, поглаживая волосы. (Хиго): *Глубокий вдох* *Выдох* (Начинает действовать на нервы…) (Александр): Ну, ну, что за глупости… (Эбигейл): *Всхлип* А? П-почему ты… *Всхлип* улыбаешься?.. *Множество всхлипов* (Александр): Хех… глупенькая… кто тебе такое сказал? (Эбигейл): *Всхлип* Н-нет? (Александр): Послушай, мне нет никакого дела, как ты выглядишь или как себя ведёшь. Будь ты добрая или злая. Ласковая или грубая. Будь у тебя гладкая кожа или серая, покрытая шрамами. Будь у тебя золотистые или седые волосы. Будь твои глаза красные, голубые, красные с голубыми — без разницы… До тех пор, пока внутри ты остаёшься самой собой — я буду тебя любить всегда, несмотря ни на что. Эбигейл не смогла этого выдержать. Может, снаружи она и выглядела, как застрявшая в детстве, самоуверенная и, зачастую, очень наглая девушка с вечной самодовольной ухмылкой на лице, которая без всякого чувства стыда, скромности или меры могла и подшутить, и оскорбить, и даже прибегнуть к насилию по отношению к кому угодно. Но на деле являлась хрупкой, чувственной и нежной, как цветочек. И потому, услышав эти слова, она зарыдала ещё громче, поддавшись потоку чувств. (Хиго): (Чёрт, Александр, какой же ты… Нет, для меня это слишком… сладенько…) Адекватно смотреть на это для такого, как он, было невыполнимой задачей. Он старался игнорировать их, продолжая разогревать огни. Они не изменили размера, но явно стали значительно плотнее и ровнее, приняв форму левитирующих шаров. И при всём при том, с каждой новой парой вдохов они продолжали подпитываться, одновременно и увеличиваясь, и уплотняясь. Хиго чётко контролировал этот процесс, но периодически поглядывал на свою бледную, начавшую дымиться кисть, полную старых царапин и потёртостей. (Хиго): (Не бывает так… Не в нашем мире, ни в других. Со мной уж точно не будет…) Хиго не переносил сентиментальность и подобное проявление чувств, особенно в таких количествах. Они вызывали у него натуральное отвращение и заставляли корчить лицо так, словно он съел дольку лимона. Ему было неприятно находиться с ними в одной комнате и выслушивать схожие выражения. Но всё же, в глубине души, так глубоко, что даже не замечая сам, он завидовал ему. Большинство людей всегда считали его не тем, кем он на самом деле являлся. Для них он выглядел, как кровожадный монстр, не знающий жалости и сострадания, ведомый неконтролируемой яростью и жаждой убийства. Лишь немногим довелось увидеть содержимое этой обёртки и принять его таким, каков он есть, внутри. Но к сожалению, их уже давно нет на нашем свете. Больше некому стало доказать истину окружающим, показать его, в настоящем виде. Не осталось тех, кто знал Хиготакаши Судзуки не как ужасное чудовище, а как хорошего друга, готового всегда прийти на помощь и защитить, даже ценой собственной жизни. Все всегда видели в нём только монстра. И не имея возможности изменить ситуацию, потеряв друзей, Хиго не осталось другого выхода, кроме как смериться со своим местом в мире и стать им, навсегда подавив прошлого, настоящего себя. И даже сейчас, попав в совершенно другое место, в другой, Новый Мир, заполучив сверхспособности, делающие его непобедимым, он мог стать кем угодно: доблестным героем, вселяющим надежду в сердца людей, отважным воином, готовым всегда прийти на помощь нуждающимся, защитником человечества, общественным деятелем, добрым смиренным правителем… Но он всё равно выбрал участь монстра. Потому как он уже не знал другой жизни. Внутри, под давлением общественности, он действительно стал монстром и позабыл, каково это, хоть в чьих-то глазах быть человеком. (Александр): Ой! На тебе же не осталось никакой одежды! Накинь мой плащ! …Только вот… куда он делся… Эм? (Хиго): Я его выбросил. Потому, что это был не плащ, а кусок ободранной тряпки. Не волнуйся, я дам тебе один из своих старых. Его хотя бы нигде не сбрось, ладно? Четыре уже посеял… Чёрная дыра показалась посреди ничего, прямо в воздухе, над одним из плеч Хиго. Излучая мрачную ауру, она неестественно гудела и извивалась, походя на небольшой диск из чистой тьмы. (Эбигейл): Это что такое?! Хиго, на удивление Эбигейл, запустил в дыру руку. По выражению лица для него это казалось самым обыденным делом. (Хиго): Это — мой инвентарь. (Где же он был… я его вообще оставил?..) Ага! Нашёл. Одним резким движением Хиго достал из «инвентаря» очень простенький серый плащ с капюшоном и без рукавов, на стальной цепочке, схватив его кулаком. И как только последний кусочек ткани покинул бездонную дыру, она затянулась и полностью исчезла, как если бы её никогда и не было. (Хиго): Может, он и выглядит простенько, но знай — это очень крутая вещь. Круче неё только тот плащ, который я носил в деревне и в последние годы Иггдра… н-н-не суть. В общем, штука мощная… Хотя… (Александр): Вы хотите сказать что-то ещё? (Хиго): …Почему бы и нет. (Александр): Что «почему бы и нет»? Хиго снова открыл мистический портал, но на этот раз он достал из него небольшую шкатулку. На вид очень дорогая, из красного дерева, почти полностью покрытая бордовой замшей и имеющая множество золотых вставок в виде сложных ветвистых узоров. (Эбигейл): А это что за хрень? Шкатулка открылась, и серый плащ постепенно исчез внутри неё. Чудесным образом Хиго удалось полностью запихнуть его в столь маленький ящичек, на удивление этим двоим. И на ещё большее удивление, когда он опять поднял крышку, смог достать не только плащ обратно, но и ещё один такой же — его полностью идентичную копию. (Эбигейл *Наиграно аплодирует*): Браво! Браво! Вам бы фокусником работать с такими трюками! У вас это получается гораздо лучше всего остального! Браво! Браво! (Хиго): *Вздох* Александр, можно нескромный вопрос? (Александр): Да, капитан? (Хиго): Она всегда так себя ведёт? (Александр): *Вздох* Ехех… да, капитан. (Эбигейл): А мы сработаемся! Я ведь теперь с вами должна ошиваться, правильно? (Хиго): С чего ты взяла? (Эбигейл): Ну, типа, серая кожа, холодное тело… (Александр): Не забудь про красные глаза. Они оба стали одинаковыми. Кроме зрачков. (Эбигейл): Ну да, это ещё… (Хиго): Нет. С чего ты взяла, что мы сработаемся? (Эбигейл *Самодовольно ухмыляется*): Ехех… хех… просто мне очень понравилась ваша реакция. (Хиго): (Смешки такие же, как у Дока… А ведёт себя, прямо как моя Сар… нет, больше не вспоминай это имя… забудь его навсегда.) Да, мы сработаемся. Медик мне ещё пригодится, не говоря о снайпере. А сейчас будь добра и накинь на себя хоть что-нибудь. (Эбигейл *Самодовольно ухмыляется*): Ехехееее… а вы что же это, смущаетесь ме- Оба плаща Хиго кинул в их сторону. Александру он бросил его в руки, а Эбигейл скомкал в шар и бросил прямо в лицо на такой скорости, что она даже немного пошатнулась назад, но всё же поймала руками, прижав к лицу. (Эбигейл *Бубнит через плащ*): Не, мы точно с вами сработаемся. (Хиго): (Твою же мать… Она просто чистая её копия…) (Александр): Ух ты… Услышав Александра, Эбигейл стянула ткань с лица и повернулась в его сторону. Плащ магическим образом подстроился под его пропорции, заметно удлинившись в размерах. Он также перекрасил его одежду в собственный серый цвет, сделав её однотонной, вместе со всеми пятнами и разводами, полностью очистив от них. (Хиго): Если вас удивляет это — накинь капюшон. Александр сделал так, как Хиго сказал, и капюшон мгновенно скрыл верхнюю половину его лица до кончика носа чёрной тенью. На уровне глаз в ней загорелись красные огоньки, похожие на те, что светились у Хиго под маской. (Хиго): Эту тень нельзя развеять даже под прямым источником света. Пока не снимешь капюшон — она никуда не уйдёт. Больше вам не придётся прятать лица ладонями. Плюс, ещё она работает, как сверхмощные солнцезащитные очки, потому можете забыть и про светошумовые атаки или, не знаю, смотреть на солнце хоть весь день… Не стоит благодарности. Эбигейл тут же, как маленький озорной ребёнок, сначала начала быстро снимать и надевать собственный капюшон, а потом и капюшон на голове Александра. Но его это никак не раздражало. Даже наоборот, Александр смотрел на действия Эби с очень добродушной и любящей улыбкой. (Эбигейл): Оп! Оп! Оп! Оп! Оп! Оп! Оп! Оп! Видно! Не видно! Видно! Не видно! Видно! Не видно! Видно! Не видно! (Александр *Улыбается*): *Вздох* Да, капитан, она всегда такая… (Хиго): Я уже понял… Хиго выглядел и звучал совсем не так радостно, как эти двое. Что-то сильно его тревожило, заставляя глубоко задуматься о событиях прошлого, видимо, не самых приятных в его жизни. А Эбигейл в то же время продолжала баловаться с плащом Александра ещё полминуты, пока вдруг Хиго не прервал их романтическую идиллию. (Хиго): (Нет… прошу тебя, прекрати её вспоминать… не рви себя на части…) Слушай… Абигайль… (Эбигейл): «Эбигейл». Я Эбигейл. (Хиго): Допустим… В общем, Эбигейл, а зачем ты вообще решила сунуться сюда? (Эбигейл): …АХ! ТОЧНО! ТВОЮ МАТЬ! КАИН! АЛЕКСАНДР, ВЫ ЗДЕСЬ ДАВНО ОШИВАЕТЕСЬ?! (Хиго): Около трёх часов, считая сидение в этой комнате… А что? Не зная, что делать, в панике Эбигейл схватилась за свои поседевшие волосы и начала истошно орать сквозь зубастый оскал, нервно прохаживаясь по комнате. (Эбигейл *Стискивает зубы*): ЧЁРТ! ЧЁРТ! ЧЁРТ! ОН ДОЛЖНО БЫТЬ УЖЕ!.. РРРРРРРРХХХ! Я ВСЁ ПРОСРАЛА! КАКАЯ ЖЕ Я ЧЁРТОВА ДУРА! (Хиго): …А что происходит? (Александр): Мы изначально пошли сюда спасать её старого друга, пропавшего два месяца назад! Она только из-за него и согласилась пойти со мной в качестве команды авантюристов! …Постойте-ка… Хиго, могу я ещё раз использовать ваше кольцо? Вы ведь его забрали, когда накладывали бинты! (Хиго): А, да, конечно, держи. (Александр): Нет! Дайте его Эби! (Эбигейл): ЧТО?! ЧТО ТАКОЕ?! (Хиго): Лови. Подброшенное большим пальцем, как монетка, колечко с синим камушком упало Эби прямиком в ладоши. (Эбигейл): Что это?! (Александр): Надень и сконцентируйся на том, кого ищешь! Эбигейл не до конца понимала, что это значит, но задумываться всё равно не стала и, в спешке натянув кольцо на один из своих пальцев, ей уже было не важно, на какой конкретно, она зажмурилась. Сжав руку с кольцом в кулак, обхватив его другой рукой, она прижала к груди кольцо и сконцетрировалась настолько сильно, насколько оказалась способна. (Эбигейл): (КАИН! КАИН! КАИН! КАИН! КАИН! КАИН! КАИН! КАИН! КАИН! КАИН! КАИН!) Голубое свечение мелькнуло под веками и сквозь руки, озарив её разум. Медленно, очень томно и устало она перевела взгляд в сторону выгребной ямы, зашагав к ней напрямик. А конкретно — к двум мешкам, перемотанным вместе. (Александр): Это что… он? (Эбигейл): Да… это Каин… и Ника…