Сила трёх

— Так, значит, ты кицуне? — Я предпочитаю — лис-демон. Кицуне слишком отдаёт сисястыми девицами с ушками и хвостиками, как их любят рисовать японцы. После долгого разговора с сёстрами Дерек, наконец, смог остаться наедине со Стайлзом, который покорно дожидался его на кухне. От полученной информации пухла голова. Теперь он понимал, почему Лора так взбесилась. Если верить книге, демоны были заклятыми врагами ведьм. В сотню раз хуже любых алчных до силы колдунов. — Как ты узнал о нас? — и вот теперь Дерек сверлил своего недавнего любовника взглядом, стараясь задавить любую приязнь. Слишком слабо он верил в совпадения. Если даже парень сестры целых полгода обхаживал её, дожидаясь удобного случая, то что говорить про трикстера, нарисовавшегося за день до заварушки? — Веришь или нет, но когда я давал тебе свою визитку, я понятия не имел, кто ты такой. Знаешь, это даже забавно, но на самом деле вас сдали эти чертовы напольные часы, что стоят в холле. — Часы? — Они начали бить полдень, когда твоя младшая сестрица заморозила меня. Вместо двенадцати ударов я насчитал всего пять. Я, может, и не стал бы дёргаться, когда увидел, как ты почти обратился во время секса. И это было очень даже горячо, волчонок, — Стилински поиграл бровями, и Дерек почувствовал, как кровь прилила к лицу. — Мало ли сверхъестественных тварей вокруг. Но когда Кора смогла меня заморозить… Один раз — случайность, два — совпадение, три — уже закономерность. Мне нужно было проверить. — И ты решил подловить Лору. — Ничего не мог с собой поделать, — Стайлз пожал плечами. — Убедившись, что вы все трое обладаете способностями, я немного погуглил историю вашей семьи. И — бинго, древний род, пророчество, бла-бла-бла. — И ты ринулся ко мне, чтобы обсудить это? — Дерек махнул забытым в спальне телефоном, мигавшим десятком пропущенных звонков и дюжиной эсэмсэсок. — Ты не обязан мне верить, я же демон, — Стайлз пожевал губу. — Но я правда хотел помочь. — Стайлз, — Дерек тяжело вздохнул. — Ты трикстер. Ты обманываешь людей. Такова твоя суть. Ты даже работу выбрал подходящую, хоть и ловишь засранцев. Парень моей сестры пытался убить её ради силы. Что может сделать демон, даже такой слабый, как ты, я даже представить боюсь. — Ты можешь не верить мне, — Стайлз мягко коснулся его руки, и Дерек с трудом заставил себя отдёрнуть её, — но, пожалуйста, выслушай. От этого может зависеть жизнь. Твоя и твоих сестёр. Это был удар ниже пояса. Дерек знал это. Стайлз тоже знал и знал, что Дерек знает. Они внимательно смотрели друг на друга, пока выглянувшая из-за угла Кора не сказала: — Пусть расскажет. Если соврёт, я знаю ритуал изгнания. Он есть в книге. А ещё там есть зелье правды, зелье мучительной боли и… — девушка затихла под укоризненным взглядом брата. — Прости, что подслушивала, но он же демон! — Кора, я могу защитить себя! — Вообще-то не только себя, это же твоя работа, — Стайлз поймал на себе недоумевающий взгляд Дерека и закатил глаза. — Вот поэтому вам и нужна моя помощь. Вы как слепые котята, даже со своей этой книгой. Ты отмечен луной. И ты действительно ведьма, если считать ведьмой того, кто наделён магической силой. Просто ведьмы-мужчины рождаются оборотнями. Вот такая забавная сексистская магия. Хотя, на мой взгляд, это довольно логично. Природа всё предусмотрела. Чем сильнее ведьма, тем опаснее её жизнь. На самых сильных всегда шла активная охота. И если в семье рождалась особенно одарённая девушка, то у неё практически всегда был брат, которого отмечала луна. Оборотни — защитники. Они быстрые, выносливые, на них моментально заживают все раны, их зрение, нюх и слух острее, а ещё они чувствуют, когда член семьи в беде. Именно поэтому ты слетел с катушек во время разговора с Лорой. Кора, скажи, Мэтт ведь напал на тебя примерно тогда же? — дождавшись утвердительного кивка, Стайлз продолжил. — Ты не опасен для близких, Хейл. Ты — та сила, которая прикроет их спину, когда они пойдут войной на великое зло. — О каком великом зле ты говоришь? — угрюмо спросила Лора, тоже просочившись на кухню. — Ты же сам его часть? — У вас в семье вообще нет понятия личного пространства и приватного разговора, да? — Стайлз подвинул стул, чтобы освободить место за столом. — Да, Лора, я тоже часть тёмного мира. Мы не выбираем, кем родиться. — А ты родился? Ну, в смысле вот прям по-настоящему родился? — Кора наклонилась вперёд, будто собиралась рассмотреть поближе редкий экспонат. — Я думала, демоны появляются из какой-нибудь адской расщелины? Или это была аллегория? Все трое Хейлов с любопытством уставились на Стилински. — Господи, вы реально ни черта не знаете об этом мире. И почему вы всё ещё живы? Ах да, потому что я вовремя заскочил на чай. Нет, Кора, это не аллегория. Моя мать, демоница, вышла замуж за обычного мужчину, а через девять месяцев родился я. — Так вы делаете? Соблазняете обычных людей, а потом воруете детей и делаете из них чудовищ? — взгляд Лоры мог прожечь дыру. В шкафу опять зазвенели бабушкины чашки. — Ага, как я «соблазнил» твоего брата, чтобы наделать с ним чудесных мохнатых детишек, — глаза Стайлза потемнели. — Она любила его, Лора. И поплатилась за это. Поплатилась своей бессмертной жизнью за право хоть несколько лет побыть с тем, кого любит. За право подарить ему ребёнка! Над головой Стилински взорвалась лампочка, обдав парня мелкими осколками. Царапина на его щеке медленно налилась кровью и тут же затянулась. Хейлы напряженно замерли. Стайлз откинулся на спинку стула и закрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание. — Слово «Триада» вам о чём-нибудь говорит? — вдруг спросил он, и от его холодного тона Дереку стало не по себе. — Судя по лицам, нет. Почитайте внимательно свою книгу. Если там про это нет, грош ей цена. Больше мне нечего добавить. Будут вопросы — у Дерека есть мой телефон. И подхватив бесполезный уже пиджак, Стайлз покинул дом, громко хлопнув дверью. Над городом занимался рассвет. *** Горячий Повар: «Мы прочитали про Триаду» Горячий Повар: «Нужно поговорить» Стайлз Стилински: «Серьёзно?» Стайлз Стилински: «С демоническим похитителем младенцев?» Горячий Повар: «Я буду без сестёр» Стайлз Стилински: «Я всё еще помню о пыточном зелье» Горячий Повар: «С меня ужин» Стайлз Стилински: «Лааадно, допустим. Где?» Горячий Повар: «В моём ресторане после закрытия» Горячий Повар: «П.С. И мы хотим больше знать о пророчестве. Кора» *** Стайлз иронично вздёрнул бровь, когда увидел горку жареной картошки и молочный коктейль. — Ты правда собираешься так дёшево купить меня? — Ну, в первый раз сработало, — Дерек позволил себе лёгкую улыбку. Стайлз плюхнулся на стул, и тот жалобно скрипнул. Сегодня он был одет по-простому и от того казался моложе и беззащитнее. Весьма полезная мимикрия для подобного разговора. — Ладно, Хейл, спрашивай. — Триада правда настолько опасна? — Ну, не знаю. Три самых сильных демона ада решили собраться вместе, чтобы обстряпывать свои тёмные делишки более организованно. Сам-то как думаешь? — И что нам делать? — Дерек напряжённо вздохнул. Стайлз пожал плечами. Он так и не притронулся к еде, подпирая руками подбородок. — Готовиться к открытой войне. Раньше Триада действовала тоньше, меньше лезла в людской мир и его дела. Это сохраняло некоторый баланс. Но с тех пор, как они избавились от Хозяина… Тебе известно что-нибудь про Хозяина? — «Хозяин или Источник Зла — высшее лицо подземного мира, обладает колоссальной силой и властью над всеми демонами», — процитировал Дерек строки из книги. — Но разве он не часть этой правящей верхушки? — Триада всегда занимала второе место, когда Хозяин всего зла правил миром. Они работали отдельно от него, но исполняли его приказы, когда это было необходимо. Но вскоре им надоело зависеть от чужой воли. А самое неприятное для вас, что теперь, после смерти Мэтта, они очень быстро узнают о вашем существовании. Так что ждите гостей. — Но почему ты думаешь, что они станут охотиться на нас? В мире тысячи ведьм, и их никто не трогает… — …за исключением жадных до чужой силы колдунов, охотников за артефактами, демонов, которым перешли дорогу. Мне продолжать? — Но мы не переходили дорогу Триаде, они не могут получить нашу силу, и у нас нет артефактов кроме одной-единственной книги, и та для демонов бесполезна, потому что, судя по нашему разговору, вы и так знаете гораздо больше. Так почему мы? — И тут в дело вступает пророчество вашей прапрапрабабки Мелинды Уоррен. — Да, про это было в книге, но там не очень подробно. Там есть лишь о том, что Мелинду обманул колдун, долгие годы втиравшийся к ней в доверие. Она полюбила его, а он украл её способности и обвинил в колдовстве. Её сожгли на костре собственные соседи. В книге больше про то, что опасно доверять свои секреты посторонним, а не про само пророчество. Даже текста нет. — Видимо, в вашей семье его передавали из уст в уста, не считая это чем-то важным. Но в подземном мире его знает каждый. «Вы можете убить меня, но не сможете убить мои силы. С каждым поколением ведьмы из моего рода будут становиться все сильнее и сильнее, до тех пор, пока не появятся три сестры. Вместе эти три сестры станут самыми могущественными ведьмами, которых только видел свет. Они будут добрыми ведьмами и будут бороться со злом. Они будут известны как Зачарованные». Но тут закралась маленькая ошибочка. Мелинда сказала «siblings», не «sisters». Но простые обыватели так сжились с мыслью, что ведьмами могут быть только женщины, считая оборотней отдельным видом нечисти, что не придали этому значению. Лишь в дневнике присутствовавшего при казни пастора оказалась точная версия. И Мэтт откопал её. И если ранее вас не рассматривали как угрозу, потому что ты не являешься «сестрой», то теперь всё будет иначе. Стайлз замолчал и, наконец, взялся за еду, давая Дереку переварить полученную информацию. Но один вопрос по-прежнему оставался без ответа. — Почему ты помогаешь нам? Почему предупредил? Почему убил Мэтта, в конце концов? Вы же на одной стороне. Разве ты не получишь какие-нибудь демонические бонусы, если сдашь нас? Повышение по службе, я не знаю? — У меня тоже есть поводы ненавидеть Триаду, — Стайлз выглядел чертовски серьёзным. — Это из-за твоей матери? — Не уверен, что готов обсуждать это с тобой. В конце концов, я просто парень, с которым ты переспал, а потом узнал, что я, вероятно, являюсь твоим заклятым врагом, и твои сёстры практически выжили меня из твоего дома. Не особо располагает к откровенности. — Я не мои сёстры, — Дерек был абсолютно серьёзен. И очень удивился, когда получил в ответ мягкую улыбку. Стайлз отодвинул пустую тарелку и откинулся на стуле, опасно балансируя на двух ножках. — Ты хороший парень, Дерек Хейл. Тот хороший парень из сказки, который верит хитрой лисе вопреки всем предостережениям. И попадает в ловушку. — И меня это вполне устраивает. — Почему? — Потому что хороший парень из сказки получает лису себе. И всё, что ему остаётся — удержать её. А у меня очень крепкая хватка. Главное — не сжигать лисью шкурку, верно? — Всё ещё наивен, как новорожденный щеночек, — Стайлз рассмеялся и принялся пожирать Дерека глазами. — Кстати, о наивности. Почему тебя не удивляет, что мы так мало знаем о прошлом своей семьи? Что наши мать и бабушка ни слова не сказали о книге или силах, которые могут в нас проснуться? — Я знаю про пожар, — Стайлз отвёл взгляд. Что ж, это было предсказуемо. Вряд ли такой въедливый человек… демон, как Стилински, упустил бы эту информацию. — Ты поэтому решил рассказать мне про Триаду? Был уверен, что мы ничего не знаем? — Лора выглядела такой напуганной, когда отбросила банку аспирина силой мысли. А твоё лицо, когда ты рванул в ванную сразу, как я кончил, вообще бесценно. Я буду хранить его в глубинах своей памяти и согреваться им в самые хмурые и тяжёлые дни. — Засранец. — Я же демон. — Как будто это тебя оправдывает. Кофе? — Не откажусь. *** — Мама всегда говорила, что мы похожи на людей больше, чем нам бы хотелось, — Стайлз прижался к Дереку, щекоча волосами шею. Они лежали на уютном диване прямо в офисе ресторана — сложно было ограничиться лишь ужином и кофе, оставшись наедине. — Мы точно так же подвержены влиянию эмоций и чувств. Обычно это тёмные порывы — алчность, гнев, тщеславие. Но невозможно вечно находиться лишь на одной половине шкалы. Я знаю, что такое удовольствие от хорошо выполненной работы. Я улыбаюсь, когда бариста рисует на кофейной пенке листик. Я помню тепло маминых рук и как она целовала отца перед уходом на работу. Она была адвокатом, кстати. Весьма подходящая работа для демона, в особенности для лисицы. Так они с отцом и познакомились. Она отмазала очередного богатенького торчка, а папа, бывший на тот момент помощником шерифа, вломился к ней в кабинет, сказав, что когда этот обдолбыш собьёт на пешеходном переходе одного из её детей, он первым придёт на похороны, чтобы посмотреть ей в глаза. Честно говоря, и знать не хочу, как от взаимных колкостей и оскорблений они перешли к постели. Думаю, это был тот вид вражды, который полон сексуального напряжения. Ну, знаешь, когда герои романтического сюжета сначала орут друг на друга, а потом кидаются на шею оппонента с поцелуями. Когда отец сделал ей предложение, она отказалась. Не то что бы демонам было запрещено вступать в брак со смертными. Даже наоборот. Но обычно это были браки по расчёту, как у того колдуна с твоей прабабкой. Иные виды связей порицались и могли привести к неприятным последствиям. Так и вышло. Отец был настойчив, и мама сдалась под его напором. Сложно раз за разом отказываться от того, чего отчаянно жаждешь. А когда родился я, пришло письмо от членов Триады. Лора не так уж сильно ошиблась, предположив, что демоны воруют детей. На самом деле, всё гораздо хуже. Маме поставили ультиматум. Убить мужа и представить ребёнка членам Триады, или она понесёт наказание. Естественно, она отказалась. — Они убили её? — Дерек почувствовал, как всё внутри мерзко сжалось. Он знал, каково это — терять близких, и абсолютную бесполезность заезженного «мне жаль». — То, что Триада сделала с ней, оказалось гораздо хуже смерти, — Стайлз поёрзал, спускаясь ниже. — Они запечатали её силы. Сначала всё было нормально. Мама жила жизнью обычного человека. Но вскоре запертая внутри сила, не имеющая выхода, начала сводить её с ума. Врачи не знали истинную причину ухудшения её самочувствия. Они поставили диагноз — лобно-височная деменция. Головные боли, потеря памяти, результаты МРТ — всё сходилось. Естественно, лечение не помогало, лишь облегчало симптомы. Но и этого не хватило надолго. Она забывала, кто она такая, но не это было самое страшное. Она не помнила, что является демоном, но отлично видела, что им являюсь я. Когда тебе десять, сложно смириться с тем, что твоя мать орёт тебе, что ты чудовище. Сложно простить её, когда она требует вышвырнуть тебя из палаты. Сложно помнить, что это из-за болезни, когда твой отец разрывается между тем, чтобы успокоить жену и утешить сына. — Почему Триада не забрала тебя? Почему они не убили твоего отца, как требовали этого от твоей матери? — Опасно оставлять несовершеннолетнего демона беспризорником. Это часто влечёт за собой проблемы, и хотя Триада намного меньше озабочена скрытностью тёмного мира, нежели Хозяин, они всё равно стараются сохранять наше существование в тайне. Я полукровка, и, несмотря на силу моей матери, родился довольно слабым в плане способностей. А это значило, что для их целей я был бесполезен. Так что нас с отцом оставили в покое, предварительно убедившись, что женщина, ослушавшаяся приказа, получила своё. Поэтому я сделаю всё, чтобы уничтожить Триаду. — Я бы хотел помочь тебе. — Твоя сестра не доверяет мне. — «Никогда не верь лисе. Даже если это маленькая лиса». Так бабушка всегда говорила. Но я… Я верю тебе. — Почему? — Стайлз приподнялся на локте, всматриваясь в лицо Дерека. — Ты говоришь правду, — Хейл накрыл ладонью его грудь, вслушиваясь в ровное сердцебиение. — Чёртовы волчьи штучки, — недовольно пробурчал Стилински и спрятал лицо у него на плече. Но Дерек всё равно почувствовал его улыбку.