Сила трёх

Раздался стук, и бодрый юношеский голос, приглушённый входной дверью, произнёс: — Добрый день, пиццу заказывали? — Дерек, ты заказывал пиццу? — крикнула Лора, приподнявшись с дивана. — Нет, может Кора? — Дерек оторвался от заметок к новому меню. — Откроешь? — Лень. Кора! — по-сержантски гаркнула сестра. — Твоя пицца приехала! — Я ничего не заказывала! — Кора перегнулась через перила второго этажа. — Ну, тогда пусть убирается к чёрту, — Лора покачала свесившейся через подлокотник ногой. Курьер снова постучал. Видимо грезил о чаевых. — Интересно, с чем пицца? — Дерек задумчиво пролистал рецепт и заменил базилик петрушкой. Он встал из-за стола и вышел в коридор, отпирая дверь. На пороге стоял парень, подозрительно крупный для такого высокого голоса. — Или ты ошибся адресом, или тебя разыграли, потому что мы ничего не заказывали, но если у тебя есть «Четыре сыра» или «Маргарита»… — Или «Мясная», — подала голос Лора. — …или «Мясная», я выкуплю заказ. Курьер расплылся в улыбке и потянулся к термосумке. Засчитав это за положительный ответ, Дерек полез за бумажником, но стоило ему отвести взгляд, как волоски по всему его телу встали дыбом. Звериное чутьё так и вопило об опасности. Только это спасло его от огненной сферы, сорвавшейся с руки доставщика. Сгусток огня влетел в стену, оставляя на ней тлеющую подпалину. Лора взвизгнула и слетела с дивана, прячась за ним от второго удара. Дерек зарычал, чувствуя, как от трансформации хрустят кости его лица. Мир окрасился красным, а мышцы налились восхитительным ощущением мощи. Он схватил демона за горло, легко отрывая здоровяка от пола, но тут же почувствовал разряд тока, когда тот перехватил его руку чуть ниже локтя. Рука сразу отнялась, теряя подвижность. Отшвырнув мужчину в сторону, Хейл покрутил запястьем, стараясь восстановить чувствительность, и из-за этого пропустил летящий в него нож. — Дерек, осторожно, — запоздало крикнула Лора. Она выскользнула из-за дивана и, прикрывая осевшего на пол брата, швырнула в демона сгустком силы. Фальшивый курьер налетел на стену и застонал. Он попытался вырваться, и Лора, предвкушая победу, нажала сильнее, но тут же почувствовала головокружение. Сила внутри неё таяла на глазах. Стоило напору ослабнуть, демон пошёл рябью и исчез, чтобы через мгновение оказаться у Лоры за спиной. — Привет от Триады, — прошептал он у неё над ухом, сгущая магию в ладони, но спустившаяся на шум Кора опередила его. Все трое Хейлов окружили замороженного демона и молча переглянулись. Дерек вытянул из живота нож, чувствуя, как хлынувшая было кровь постепенно останавливается — Стайлз не соврал насчёт регенерации. — Кто это? — Кора легонько пнула нападавшего в голень. Тот даже не шелохнулся. — Слуга Триады, — Дерек огладил пальцами выпуклый розовый рубец — всё, что осталось от раны. — Заморозка долго не продержится, что будем делать? — Я свяжу его, а ты звони своему ручному демону. — Он не мой ручной демон, — Дерек закатил глаза и полез за телефоном. — Стайлз, у нас проблемы, ты можешь приехать? Стайлз мог. Всего двадцать минут и три новых остановки времени спустя он шагнул в гостиную, где, смотанный скотчем, лежал парень в одежде курьера «Пицца Хат». — Дайте угадаю, он привёз вам сплошь одну «Гавайскую»? Я бы тоже взбесился. Как вообще можно есть такую мерзость? — Стайлз опустился на корточки и щёлкнул обездвиженного парня по носу, что совершенно случайно совпало по времени с тем моментом, когда Корино заклятие спало. Глаза курьера заволокло черным, и он пошёл рябью, пытаясь переместиться в пространстве. Бледная от приложенных усилий Кора вновь остановила время и рухнула на диван, стирая испарину со лба. — Вы поймали демона, — Стайлз поднялся и отряхнул колени. Он вновь был в костюме, вероятно, примчавшись прямо из офиса. «Не ручной, как же» — пробормотала Кора, обмахиваясь газетой. Если Стилински и услышал её, то не подал вида. — А ты думал, мы реально вырубили доставщика? — фыркнула Лора. — Мы его уже четвёртый раз замораживаем, и с каждым разом он оживает всё быстрее. Нужно что-то придумать. Срочно. — А что тут придумывать? Сейчас подождём, когда время снова пойдёт, и я решу вашу маленькую проблему, — Стайлз впился взглядом в незваного гостя. И когда тот снова ожил и начал расплываться, он был готов. — Не так быстро, дружочек, — Стилински схватил парня за плечо, и рябь прекратилась. Он сместил руку демону на грудь, и из-под его ладони начали расползаться тёмные дымные щупальца. Лицо курьера покрылось трещинами и побледнело. — Предатель! — осклабилось существо, теряя человеческие черты, и рассыпалось пылью, будто было сделано из глины. — Ты убил его?! — Лора вытаращилась на горстку пепла. — А ты думала, я погрожу ему пальцем, дам леденец и отпущу? Это демон, он пришел убить вас и не остановился бы, не завершив начатое. — Ты убил человека! А если к нам придёт полиция? Если он и впрямь работал в доставке, и его отследят до последнего адреса? — Вытрите его отпечатки со двери, предложите офицерам проверить исходящие звонки с ваших телефонов. Если скажете, что никто к вам не приезжал, от вас сразу отстанут. Кстати, на улице нет его мопеда, так что я не стал бы волноваться. Скорее, полиция станет искать беднягу, чью форму и пиццу он стащил, потому что тот, вероятнее всего, мёртв. На вашем месте меня бы больше волновала собственная безопасность. Это была всего лишь первая попытка взять вас нахрапом, без подготовки, а Дерек уже получил нож в живот. Остальные будут действовать хитрее, подбираясь к вам, когда вы поодиночке. Будут поджидать вас на работе и в колледже. Будут втираться в доверие, как Мэтт. Будут настраивать против вас окружающих и использовать изощрённые заклинания, от простой магии иллюзий до ритуалов и жертвоприношений. Если Триада нашла вас, они не остановятся, пока не добьются своего. Я уже устал что-то вам доказывать, но… — Стайлз пожевал губу, глядя куда-то поверх их голов, а потом поднял голову и уставился прямо Дереку в глаза. — Вы хотите жить спокойно или предпочтёте скрываться всю свою жизнь, вздрагивая от каждого шороха и всматриваясь в лица окружающих в поисках затаившегося в них зла? Если первое, то я готов вам помочь. Но вам придётся мне довериться. Лора сжала губы и вскинула подбородок. Она встретилась взглядом со всё ещё бледной Корой, покосилась на окровавленную футболку брата и набрала в легкие побольше воздуха, как перед прыжком в воду. — Что мы должны сделать? Улыбка Стайлза не предвещала ничего хорошего. *** Высокий парень в одежде курьера материализовался в воздухе и рухнул на землю, взметнув вокруг себя пыль. Он оглянулся по сторонам и уже хотел с упоением вдохнуть родной горячий воздух адской пустоши, как вдруг услышал деликатное покашливание за своей спиной. — Опять ты?! На камне, подогнув под себя ноги, сидел тощий парень в деловом костюме. В руках у него был до боли знакомый нож, испачканный кровью ведьмы. — О да, дружочек. Я уже успел тебя заждаться. Потратить так много времени на перерождение, — Стайлз поморщился, будто увидел таракана. — Я даже на мгновение решил, что смог убить тебя окончательно с первого раза. И как такой слабак вообще решился сунуться к Хейлам? Хотя план был неплох, признаю. — Кто бы говорил, — голос демона источал презрение, — твоих сил хватило лишь на то, чтобы развоплотить меня. Я тебя узнал, полукровка. У тебя даже нет истинной формы! — Ты так в этом уверен? — парень провёл ладонью по лицу, будто срывая невидимую маску, и демон испуганно попятился. — Ты не… Но почему тогда? — Некоторые козыри стоит держать при себе. — Они не знают, кто ты, — ошарашенно прошептал он. — И не узнают, — и, щёлкнув пальцами, Стайлз вызвал столб огня. Подперев рукой голову, он ещё какое-то время следил за языками пламени, пока от неудачливого демона не осталось даже пепла, а потом растворился в воздухе. *** Стайлз сморгнул, избавляясь от ряби перед глазами. Переход в приёмную всегда давался тяжело, но это и не удивительно. Хочешь отвадить незваных гостей — обеспечь холодный приём. Придя в себя, парень наткнулся на холодный взгляд профессиональной стервы. Демоница, исполнявшая роль секретарши в этом жутковатом местечке, замаскированном под шикарный офис, была второй ступенью защиты, ограждавшей членов Триады от назойливых посетителей. — Вызови Асмодея, — Стайлз повёл рукой, и над его ладонью замерцала сфера, внутри которой угадывались три тела, лежащих вповалку со связанными руками. — У меня есть то, что ему нужно. Девушка прищурилась, но стоило ей рассмотреть лица пленников, как она быстро нажала кнопку на коммуникаторе, протараторив что-то на латыни. Первый среди равных не заставил себя долго ждать. Отпустив девушку взмахом руки, он удивительно человеческим жестом поддёрнул мантию и опустился в кресло. Его полностью чёрные, лишённые зрачков и радужки глаза, казались неподвижными, но Стайлз был уверен — Асмодей смотрит прямо на него. — Показывай. Стилински вновь сотворил иллюзию, где трое Хейлов, именуемых в пророчестве Зачарованными, неподвижно лежали на пыльном деревянном полу. Можно было подумать, что они мертвы, но их грудные клетки медленно, едва заметно вздымались. — Они… спят? — тон Асмодея был ужасающе безразличным, когда он жестом велел Стилински сесть напротив. Но они оба знали, как обстоят дела. — Очень крепким сном. И не проснутся ближайшие двадцать четыре часа. Или двенадцать, или тридцать шесть. Это не та информация, которой я готов с вами поделиться. — Как ты их поймал? — мужчина встал и обошёл парня, заинтересованно рассматривая того со всех сторон. Оказавшись у него за спиной, демон остановился, но его присутствие явственно ощущалось, будто рядом была высоковольтная линия. Стайлз немного втянул голову в плечи, но продолжил весьма бодрым тоном. — Я лис, мы умеем втираться в доверие. А ещё мы мастера соблазнения и иллюзий. Мне достаточно было прыгнуть к одному из них в койку. Немного ласки, немного кошмаров, пара тонких намёков, и вот парнишка Хейлов уже готовит сонное зелье, описанное в книге, чтобы избавиться от сновидений. После мне осталась сущая безделица — проследить, чтобы его варево попало в общий заварочный чайник. — Замечательно, и где они? — демон слегка наклонился вперёд, заглядывая Стайлзу через плечо и пытаясь рассмотреть детали. — Не так быстро, — Стилински щёлкнул пальцами, и изображение исчезло. — Сначала обсудим плату. — А ты дерзкий. Прямо как горстка пепла, — Асмодей вышел у него из-за спины и зажег маленький лепесток пламени между пальцев. Но в эту игру можно было играть и вдвоём. — Сожжёте меня, они очнутся и найдут рядом записку с заклинанием, открывающим портал в это место. Или не в это, но, определённо в наш план. Триада, безусловно, сильна, но кто знает, скольких из вас они успеют положить, пока вы обуздаете их. Вдруг пророчество Мелинды Уоррен не врёт. Вы готовы рискнуть? — А ты всё предусмотрел. Чего ты хочешь? — Я хочу занять место одного из твоих друзей, — Стайлз улыбнулся, отметив, как взметнулась бровь его собеседника. — Сам выбери, какого. Не такая уж большая плата за избавление от выродков Мелинды. Что скажешь? — Что если, ты обманываешь меня? Лисы — мастера иллюзий, ты сам это отметил. — Я готов внести плату вперёд. Ты откроешь мне портал в вашу нору, где вы там обычно прячетесь. Я перемещусь туда, увижу твоих подельников оглушенными или обездвиженными, ну или одного из них, если ты готов выбрать кандидата на выбывание сам. Далее всё просто. Я перемещаю на наш план Хейлов, убиваю одного из вас и занимаю его место. Ты получаешь Зачарованных, господи, что за название такое дурацкое, я получаю власть. Все довольны. А если я обману тебя, сможешь просто захлопнуть портал — не будучи членом Триады выбраться я не смогу и буду полностью в вашей власти. Асмодей шагнул к парню вплотную, давя своей мощью и сверля взглядом, но тот лишь склонил голову набок, не отводя глаз. Он протянул руку и вопросительно вскинул брови. Ладонь верховного демона оказалась сухой и горячей. Как пески адских пустошей.