Антропный принцип

Хэнк обзванивает целый список детских садов, находящихся в непосредственной близости от полицейского участка. Как оказывается, слишком предвзятое мнение к машинам не только в его приоритете. Примерно половина заведений даже не стали его дослушивать. Извините сэр, но это не наши проблемы, у нас такая политика. Ага, на раз десять. В гробу он видел подобное отношение. Но делать нечего, руки чесались наконец-таки выйти из дома и вернуться к работе. В участке ему сообщили, что пока капитан Аллен занимается всеми делами по андроидам. Более того, вскоре из Киберлайф должны были прислать новую модель. — Конора это никак не коснётся, можешь выдохнуть, — Фаулер усмехается прямо в трубку, Хэнк слышит его сиплые выдохи. Он задыхается на первой гласной, прочищает горло, и тихо интересуется, будто не желает, чтобы кто-либо в участке вообще это слышал. — Ты в норме? Знаешь, я не поддерживал эту идею, ну, сам понимаешь с чем. — Да я знаю, что в это бы никто из вас не полез. — Послушай, я могу попытаться договориться, чтобы от тебя отослали этого робота. Правда, это ведь тебе не нужно? Просто заканчивай пить на работе и займись делом. Всё образуется, я уверен. — Спасибо, Джеффри, я подумаю над этим, вскоре вернусь к работе в любом случае. — Будем ждать и смотри, не растеряй хватку. — Иди ты, — Андерсон со смехом прикрывает глаза рукой и нажимает на отбой, убирая телефон. — Кевин, собирайся, прогуляемся на улице. Мальчишка подбегает к нему, весь перепачканный мукой и с широкой улыбкой указывает на Сумо. — Но я ещё не приготовил для него завтрак! — Ты готовишь завтрак моему псу? Он ест корм. — Он может есть не только корм, — оправдывается Кевин и отводит взгляд, как только Андерсон начинает закатывать глаза. — Я и для Вас приготовил, — тише добавляет он, и ждёт, пока раздражение Хэнка сменится любопытством. — Ну ты и подхалим, — заключает мужчина и заглядывает на кухню. — Ладно, убедил, что там? — Экспериментальные рисовые шарики с начинкой. — Звучит интересно, — Андерсон рассматривает блюдце с несколькими шариками. Рядом лежит небольшой ломоть сыра — оставшееся от добротного куска. — Дай угадаю, начинка сырная? — Ага, — мальчишка улыбается, и скармливает один шарик псу. Сумо облизывает морду своим большим языком и ждёт ещё. — Так, пацан, Сумо уже хватит, ты сколько уже ему дал? — Не больше пяти, — Кевин приподнимает руки, сдаваясь. — Больше ни один не дам. Остальное для Вас. Хэнк скептически осматривает рис, разламывает шарик и нюхает начинку. Кажется, ничего кроме приправ и сыра. Откусив немного, он даже удивляется приятному нежному вкусу. — Ладно, удивил, готовишь ты действительно неплохо, — Андерсон с улыбкой треплет мальчишку по голове и съедает весь шарик. — Может, тебя нужно на какие-нибудь кулинарные курсы записать? — А можно? — глаза Кевина широко открываются, и он смотрит на Хэнка с восхищением и мольбой. Если можно — то нужно его отправить. Мальчишка явно не против посвящать время готовке. — Вот и узнаем, у нас сегодня уйма дел. Нужно найти тебе няню, сходить в магазин и поискать подходящие кружки для юных поваров. — Здорово, — Кевин улыбается, кажется, в его голове уже составляется список важных дел. Хэнк мысленно отмечает: этот мальчишка, при всём его желании, не напоминает живого, он остаётся всего лишь роботом со сложным кодом в голове. И что странно: даже Коннор не ощущается настолько роботизированным, как этот пацан. И хочется всё правильно объяснить сложным процессом девиации, но даже в пьяном угаре он бы всё равно понял, что дело в личных желаниях. Страшно даже на миг увидеть в андроиде живого ребёнка. Съев ещё несколько шариков, и наполнив миску Сумо водой, Хэнк моет руки и помогает Кевину убрать весь мусор, оставленный после готовки и, видимо, боя мукой, застрявшей в спутанной шерсти пса. — Мы после его помоем, — обещает мальчишка и, конечно, не забывает об этом, но Хэнк предпочитает справиться со всем сам.

***

Выглядеть строгим почти не удаётся. Хэнк понимает это, когда Кевин начинает подавать признаки сумасшествия, передающегося исключительно между детьми. В супермаркете он начинает истошно бегать вдоль длинных рядов и рассматривать ассортимент продуктов. Он просит купить себе несколько видов хлопьев и растительное молоко. — Оно из риса! Риса, — мальчик рассматривает упаковку и становится громче, чем рыдающий неподалёку малыш. Женщина пытается его успокоить, но чем больше увещевает его, тем сильнее исторгает малыш слёзы. Ещё минут пять, думает Хэнк, и человечество забудет о нехватке мирового запаса воды. Кевин тем временем всё ещё смотрит на молоко. У него буквально на лбу светится "из риса!", и Андерсон ничего не может с собой поделать. Он берёт два литра, но предупреждает: — Не выпьешь это всё, больше никаких магазинов. И опять же: он явно не строгий дядька в странном костюме. Мальчик кивает, не поведя бровью и мчит дальше, в поисках необходимых продуктов. Он знает, что всё, что есть на полках, люди могут спокойно употреблять. Он задумывается о том, что приготовит им на ужин, и вдруг вспоминает о Конноре. — А Коннор сегодня к нам придёт? — А мне откуда знать. Не должен. — Понятно, — тянет Кевин и даже расстраивается. Хэнк недоумевает. — А тебе-то от этого что? — Хотел приготовить что-нибудь, чтобы даже он удивился. Хэнк усмехается. Пацан желает услышать хвалебные речи в свой адрес. Довольно-таки эгоцентрично. Довольно-таки человечно. И довольно-таки по-детски. — Он ещё успеет поужинать с нами, просто потом, — Андерсон отмахивается. Не то, чтобы он хотел успокоить или обнадёжить мальчишку, но это всё лучше, чем молчать. Всё равно, хрен знает, о чём с ним говорить. Настроение Кевина выравнивается, он становится спокойнее, и к концу их путешествия по супермаркету, он уже перестаёт удивляться. Ходит рядом, изредка осматривает других детей. Тележка оказывается переполнена. А его кошелёк оказывается в конечном счёте почти пустым. — Да, этого нам должно надолго хватить, — Хэнк тащит пакеты в машину, Кевин помогает, и да, конечно, ему не шесть лет, потому что несёт он больше кило, чем его видимый возраст. — Муку на пса больше не переводить. — Он первый начал, чуть хвостом стакан не снёс, — Кевин с важным видом садится в машину, Хэнк смеётся. А как же. Сумо виноват. — Найдёшь оправдание получше? — он выгибает бровь. Мальчик насупившись, отворачивается к окну и тихо бурчит: — Это не оправдание.

***

Третья по счёту няня уходит от них после пяти минут разговора с Кевином. Каким-то странным чутьём они все догадываются, что он не человек. Они с ужасом смотрят на измученного Хэнка, а после смеются — Вы ведь не серьёзно, мистер Андерсон? Зачем присматривать за андроидом? Его можно отключить. Или приказать сидеть на месте и ждать его возвращения. И Хэнк понимает — это действительно вариант, но Коннор (с каких вообще щей он ему приказывает до сих пор непонятно, но интуиция подсказывает, что это верно) строго запретил обращаться с Кевином, как с вещью. Именно поэтому вслед за третьей няней они зовут четвёртую. А за ней — пятую. Это начинает утомлять: ждать нового человека и прощаться с ним, игнорируя удивлённые или презрительные взгляды. Хэнк уже думает послать этот пункт к чёрту, но ближе к ужину в дверь стучат. Миловидная девушка, едва достигшая совершеннолетия, стоит на пороге и улыбается. — Вы мистер Андерсон? Я по объявлению, Вы, кажется, искали няню. Место ещё свободно? — Да, свободно, только проблема в том, что присмотр нужен не совсем ребёнку. — А кому? — девушка хмурит свои аккуратные брови. — Андроиду, так что если это смущает, до свидания. — Хлоя. — Что? — Сумо за его спиной подаёт голос и протискивает морду в проём, пока Хэнк удивлённо смотрит на пришедшую. — Моё имя Хлоя. Я не против присматривать за андроидом. Я живу в нескольких домах от вас, подумала, что это неплохая возможность подзаработать. Я могу в любое время приходить и присматривать за ребёнком. Удача — очень странная вещь, когда она приходит, ей совершенно не хочется доверять. Хэнк обдумывает, стоит ли это всё такой мороки, но вспоминает: это же временно, и пропускает Хлою внутрь своего дома. Кевин встречает её с непосредственной детской радостью. Они втроём ужинают, обсуждают нюансы, в результате которых выясняется забавный факт: у самой Хлои есть личный андроид, которого семья выдаёт за её родного брата. Никакой предвзятости к машинам она именно поэтому и не имеет. И вроде бы: идеальный вариант, но в груди начинает неприятно ныть. Ему бы самому избавиться от предвзятости не помешало. Рядом с девушкой он начинает ощущать себя ханжой. То, как быстро она находит с Кевином общий язык удивляет. Поступи он сам более дружелюбно, смог бы оценить степень детской любви по отношению и к самому себе. Но пока мог любоваться тем, как не-Коул обнимает на прощание Хлою и говорит, что будет обязательно её ждать и приготовит ей вкусный десерт. — Она здоровская, — Кевин поворачивается к Андерсону, как только дверь за девушкой закрывается. Он со спокойным умиротворением проходит на кухню, убирает со стола всю грязную посуду и садится на пол к Сумо. Это значит одно — сегодня тот самый вечер, который они обязательно коротают при просмотре комедийных мультсериалов. Хэнк садится на диван, задумчиво смотрит в спину мальчишки и всё больше утопает в собственных воспоминаниях о сыне. Кевин смеётся от забавного приземления героя в маске, Хэнк переводит взгляд на экран. Маленький циферблат часов отмеряет время. Через полчаса он отправляет Кевина спать. Тот послушно идёт в свою комнату и закрывается в ней на всю ночь. Утром Хэнк сам готовит завтрак для себя. Небольшую часть (наверное, из уважения или любопытства) Кевин забирает себе и аппетитно ест. Но ясное дело — придуривается. Часть это кода или рандомное решение, Андерсон решает не уточнять. Вчера он успел приметить несколько подходящих детских курсов с азами кулинарии. Пусть эти азы Кевин заведомо знал, но взаимодействие с людьми ему будет в любом случае полезно. Решая заскочить ещё в участок, он пораньше собирает мальчишку на улицу и отправляется с ним во второе путешествие на машине. — Мне вчера понравилось, — он смотрит в окно, и даже не поворачивается к сидящему за рулём Хэнку. Улицы почти безлюдны, вчера народу было куда больше. Всё-таки, последний выходной на неделе. — По магазину ходить или в целом? — В целом, — Кевин медлит с ответом, анализирует, насколько продуктивными были сутки и удовлетворяется выводом. Они успели сделать много полезных дел. — Это было интересно. Даже весело. — Сочту за комплимент, а то я только и слышал твои жалобы на скуку. — Это было тогда, — Кевин хмурится, будто недоумевает, отчего Андерсон, взрослый человек, не понимает эту очевидность. — Сейчас — совсем другое дело. — Ты не расслабляйся, я не постоянно так буду с тобой возиться. — Я знаю, — Кевин спокойно расправляет плечи, прикладывая лоб к холодному стеклу. — У Вас будет работа, а потом Вы от меня избавитесь. — Я тебе такого не говорил. — Это подразумевается, я ведь на время. Потом меня, наверное, разберут. — В Киберлайф такие кардинальные методы? Что ж они всех, как конструктор, то собирают, то разбирают, — Хэнк отводит взгляд от дороги. Возле участка парковка забита до отвала. Он подпирает машину Гэвина, надеясь, что они свалят раньше, чем этот мудозвон это заметит. — Ты боишься этого? — Нет. Наверное, нет, — Кевин упорно пытается найти правильный ответ, но он отсутствует в базе. Это заставляет растеряться. — Будет видно. — Ладно, хорошо, что ты знаешь обо всём заранее. А то лицемерно было бы давать какую-то надежду или скрывать правду. — Вы о чём? Какую надежду? — Да никакую. Забудь. Идём в участок. В участке оказывается шумно. Коннор подходит к ним, как только они останавливаются у кабинета Джеффри. — Лейтенант, не ожидал Вас здесь увидеть, — он улыбается и протягивает руку. Хэнк пожимает её с отстранённым видом. — Как поживаете? — Нормально, хотел поговорить о своём возвращении, я нашёл для Кевина няню, — Коннор напрягается, как только Хэнк перестаёт говорить. Он смотрит ему в глаза и натянуто улыбается, поддерживая эту инициативу, но только для видимости. Андерсон хмурится. — Что-то не так? — Нет, всё так, просто, не ожидал, что Вы вернётесь так скоро. — А чего ты ожидал? Что я продолжу просиживать задницу на диване? Знаешь что, Коннор, ты сделал достаточно, теперь лучше не мешайся. Ожидания, знаешь ли, приводят только к разочарованиям, — Хэнк отворачивается, просит Кевина подождать его у кабинета босса, а сам поднимается к Фаулеру. Капитан выглядит уставшим и взъерошенным. — Что тут у тебя происходит? Я пропустил толпу мамонтов? — Ага, только одного, — мужчина деланно вздыхает. — Рид сносит всё на своём пути. Догадаешься почему? — Кто знает, какая муха укусила его теперь. — Огромная, в голову, под названием "Киберлайф". Они решили приставить нового Коннора к нему. Аллен успел вовремя смыться, а вот Риду повезло меньше. — Знакомая ситуация, — Хэнк усмехается. От одного представления недовольной рожи напарника пробивает на смех. А ведь он сам был не лучше: возмущался из-за Коннора, и не только потому, что привык работать один. Опять же: предвзятое отношение к машинам. — Ничего, он справится. — Ему придётся справиться, это и ежу понятно. Только, — Фаулер хмурит брови и трёт висок, — я одного никак не могу понять. Вся эта ситуация с девиантами... а они при этом штампуют роботов и отправляют к нам. Зачем нам ещё один? Говорят, усовершенствованный, лучше предшественника. Будет RK900, а не RK800. Только для меня никакой разницы. Всё одно — лишние проблемы и отчётность. К слову о работе. Какими судьбами? — Да хотел вернуться в работе. — А ты к ней готов? — Фаулер осторожно наклоняет голову, смотря Андерсону в глаза. — Ты хороший мужик, Хэнк. Но у тебя проблемы, и их нужно решить, — поднявшись со своего места, он подходит к стеклу и смотрит на стоящего неподалёку мальчика. — Ну надо же, совсем, как Коул. Что это за терапия-то такая? — Да хрен его знает, но я дома уже не могу. Я чист, посмотри на меня. Мальчишка будет с няней в моё отсутствие, лучшие условия, как для живого. — Я тоже не понимаю этой надобности, но, знаешь, так даже лучше. Это ведь всё не просто так. Знаешь что, возвращайся в участок, работа пойдёт тебе на пользу, будешь меньше с этим видеться, — Джеффри морщится, кивком указывая на Кевина. Хэнк устремляет на него взгляд, но не чувствует того отвращения, которое должен был бы ощущать. Фаулер слишком резок в своих высказываниях. Но Хэнк не стремится защищать андроида, он просто пожимает плечами и возвращается к делам. — Тогда, я приеду завтра. — Да, вполне. Я подыщу для тебя дело. И ещё одно, Хэнк, — Фаулер выдерживает паузу. — У тебя испытательный срок. Полгода. Если хоть раз придёшь пьяным, тебя придётся уволить. С этим же не возникнет проблем? — Никаких, босс.

***

Небольшая комнатка оказывается переполнена людьми. Кевин сторонится детей и всё ближе жмётся к нему, пытаясь найти то ли банальное прикрытие, то ли защиту, которую, конечно, Хэнк мог дать, но не андроиду же. Какая-то дикость. — Ты чего уши прижал? — Андерсон хмыкает, приподнимая бровь. Кевин, понурив плечи, опускает взгляд в пол и молчит. — Кевин? — Хэнк настойчиво трясёт его за плечо. Наклоняется ниже и заставляет посмотреть себе в глаза. — Так, пацан, тебя напрягает количество людей? — Я не знаю, как себя вести. — И это всё? Мальчик качает головой. Хэнк ждёт пояснений, но Кевин плотно сжимает губы. — Хочешь, уедем отсюда? Он снова качает головой. Они остаются в толпе, пока до них не доходит очередь. — Какой милый у вас сын, — женщина, сидящая за столом улыбается Кевину, протягивает ему бланк, и говорит: — запиши сюда своё имя, имя своего отца и контактные данные, а также, укажи дни недели, по которым будешь к нам ходить. Кевин с преувеличенно серьёзным видом берёт ручку и начинает заполнять исписанный колонками лист. Хэнк разве что глаза не закатывает — так привык видеть его серьёзность при выполнении простейших задач. Он думает: лишь бы у того снова не покраснели щёки от такого-то напряжения. — Какой он у вас умный. Сколько ему? — Семь лет, — Андерсон натянуто улыбается. — Просто замечательно, — женщина выпрямляет плечи. Хэнк опускает взгляд на её бэйдж. Амелия Росс. — Как я могу к Вам обращаться? — Хэнк Андерсон. Можно просто Хэнк. — Хорошо, Хэнк. Пока малыш заполняет бланк, давайте я расскажу подробнее об условиях и о том, как проходит обучение? Андерсон думает открыто сказать, что ему насрать, но совесть не позволяет хамить улыбающейся даме, да и так грубить при таком количестве детей — дикость. Он сдержанно кивает, подавляя зевок. И вполуха слушает, как всё у них продуманно и как быстро дети обучаются готовке лёгких, средних и сложных блюд. Занятия проходят по несколько часов. Два или три раза в неделю. Есть дневные занятия и есть вечерние — для кого и как удобнее. График расписывается сразу на месяц и спустя пару дней им позвонят и сообщат, когда и в какое время им привозить Кевина. — А что насчёт взаимодействия детей? — Всё будет в порядке, мы и с гиперактивными детьми справляемся, и со спокойными. В классе всегда присутствуют две нянечки и воспитатель. Так что не переживайте. Дети обязательно подружатся. Кевин, давно заполнивший бланк, сидит подозрительно тихо. Но он слушает Росс внимательно. Она время от времени ловит на себе его взгляд и тепло улыбается. Прощаются они с обещанием ещё увидеться. На улице мальчишка становится вновь собой, он расслабляется и свободно выдыхает. Перенагрев систем? Но дышит он тяжело, какое-то время и вовсе притихает, будто его нет рядом. — Ты чего? — всё-таки не сдерживается Хэнк. Кевин вздрагивает, и от этого ему становится не по себе. Что он — зверь какой? — Да ты тише, чего пугаешься? Мне иной раз не по себе. — И мне, — Кевин поворачивает к нему голову и хмурится. Хэнк будто в зеркало смотрит. — Всё в порядке, я просто не привык быть с большим количеством людей, но я привыкну, когда определюсь, на ком нужно будет сосредоточиться. — То есть? — Это сложно объяснить. — А ты постарайся. — Я должен выполнять чьи-то команды, но когда людей много, я не знаю, чьи выполнять. И это заставляет перенапрягаться. — О, — Хэнк с пониманием кивает. — У людей подобное бывает. Слышал о синдроме отличника? Это не моё дело, но не обязательно выполнять команды всех, не обязательно быть послушным, всегда хорошим и исполнительным. — Но, — Кевин замолкает. У него есть просто код и это "но", а больше — ничего. И он молчит, не зная, какие доводы привести. Для него это просто нужно, решает Хэнк, и на этом завершает диалог. Не ему давать отцовские наставления, да тем более машине. Они подъезжают к дому и Кевин на некоторое время скрывается в своей комнате, а когда выходит оттуда, снова жалуется на скуку. — Пацан, займи себя любым делом! Кевин решает занять себя снова готовкой. К вечеру Коннор приходит к ним, выглядит он, как обычно, но стоит раскрыть рот и начать говорить, как всё напускное спокойствие летит к чертям. — А тебя-то что беспокоит? — Хэнк закатывает глаза. От андроидов одни проблемы — факт. И откуда в них столько экзистенциальных проблем? Если бы он встретил Камски, то обязательно бы спросил: по своему образу и подобию, да? Коннор смотрит на Кевина и тот без лишних слов покидает зал, он уходит к себе, и Хэнк успевает только изумиться этому пониманию. — Ты ему мысленно сказал уйти? — Нет, — Коннор притупляет взгляд. — Такое невозможно. — Ладно. Рассказывай, что не так. — Я не думаю, что Ваше возвращение в участок правильное, — видя, как Хэнк скептически приподнимает бровь, Коннор пытается объяснить: — Поймите, всё это было продуманно с целью помочь Вам принять потерю, свыкнуться, а главное, успеть проститься. Возвращаясь на работу и пристраивая Кевина куда-то, Вы будете реже его видеть. И это тогда не будет иметь никакого смысла. — Это изначально не имело смысла. — Это не так. — Очень конструктивный спор. — Несмотря на то, что Вы возвращаетесь в участок, я всё равно попрошу Вас проводить достаточное количество свободного времени с Кевином. Чтобы Вы не думали, это имеет положительный эффект. — Я понял, что ты хочешь сказать, ладно, давай закроем эту тему, — Хэнк вздыхает. Признавать чужую правоту тяжело, тем более, когда положительный эффект совсем на нуле. Хуже не становится. Сомнительный, но результат. Однако — на душе всё равно погано. Коннор смотрит на дверь, хочет уйти или же сомневается в том, чего действительно хочет. Он думает оставить выбор за андроидом, но Кевин выходит из комнаты и зовёт всех за стол. Сегодня ведь он постарался и приготовил мясной рулет, а ещё заварил травы — и всё это только начало. В морозилке стоит фруктовый лёд — и это уже конец. Ладно, не так уж и много, но... — Завтра я приготовлю больше, — обещает он. Андерсон про себя думает, что так и продуктов не напастись, но с другой стороны, он ведь их не переводит, и всё съедается, если уж не им, то Сумо. Пёс поднимает голову с лап, как только Кевин разрезает рулет на несколько больших кусков. — Даже не смотри сюда, — Хэнк грозит псу указательным пальцем, на что Сумо опускает взгляд. Он ложится возле стола — вдруг повезёт? — и мордой тычется в пол. Его мокрый нос оставляет влажный след. Ужинают за незначительной беседой, в результате которой Коннор узнаёт о курсах. Его взгляд выражает что-то среднее между удивлением и благодарностью. — Очень хорошо, что Вы подметили этот талант, — Коннор одаривает Хэнка дежурной улыбкой. Ну надо же, его хвалят. Было бы приятно, не раздражай его этот тон и ситуация в целом. Из кухни они перебираются в зал, где за просмотром телевизора поедают клубничный лёд. Коннор, конечно, к еде не притрагивается. Но Кевин уплетает всё за обе щёки, и в какой-то момент уходит в уборную и пропадает там на пару минут. — Ему точно можно это всё? — Хэнк хмурится, уж очень сомнительное удовольствие поедать человеческую еду, не имея пищеварения. — Всё в порядке, ни одна модель не будет действовать себе во вред, конечно, если не подвержена стрессу. Но Кевину более, чем уютно с Вами. Так что не переживайте, — Коннор действует, как настоящий консультант Киберлайф. Даже девушка по ту сторону телефонной трубки не была столь любезна и информативна. — Ладно. Тогда, вопрос в том... он может ходить в туалет? Это происходит, как у людей? Коннор начинает смеяться. Хэнк чувствует себя идиотом, но делает вид, что всё в порядке вещей. Конечно, он ведь каждый день видит хохочущую пластмассу. — Это адекватный вопрос, в моём случае, — Андерсон скрещивает руки на груди. Он в упор смотрит на успокаивающегося андроида. — Ну? — Нет, всё немного иначе. Но проще это раз увидеть, чем объяснить. У Хэнка глаза раскрываются широко. Он кривит губы в усмешке. — Предлагаешь мне подсматривать за ним в уборной? — Это и забавно, — Коннор качает головой. — Нормально, если Вы сами поинтересуетесь об этом у Кевина. В этом нет ничего... неэтичного. — Я учту. Конечно, ничего учитывать он не собирается. Кевин возвращается в зал, как ни в чём не бывало, но ко льду больше не притрагивается. Хэнк идет в уборную после мальчишки, справляет нужду, моет руки и замирает у зеркала, всматриваясь в своё лицо. Никаких видимых изменений. Вроде бы.

***

С утра Хэнк звонит Хлое и узнаёт, что она неважно себя чувствует, поэтому сегодня за Кевином присмотреть не сможет, но спустя пару дней она обещает обязательно приступить к работе. — Надеюсь, я не сильно Вас подвела, — её голос звучит виновато. Хэнк не может наседать на девушку, он заверяет, что всё в порядке. Да только в голове свербит, как хочется сбежать из дома и заняться чем-то более существенным, чем походами в магазин. И как на зло с расписанием занятий ещё не разобрались. Кевина буквально не с кем оставить. Коннор видит эту проблему, и — Хэнк не поверил бы своим ушам, если бы не обладал хорошим слухом, — предлагает взять мальчишку с собой. В участок. — Ничего серьёзнее бумажной работы не дадут, он будет оставаться под вашим присмотром, — слишком уж спокойно заявляет он, и добавляет: — и под моим. Возможно, в другой бы ситуации он не поддержал такую затею. Возможно, если бы это был настоящий Коул... но — это не Коул. И Хэнк соглашается. Они усаживаются в машину и в скором времени переступают порог полицейского участка. И очень вовремя, чтобы оказаться прямыми свидетелями драматичной картины: Гэвин замахивается на точную копию Коннора, но тот перехватывает его руку и заламывает её, заставляя детектива согнуться пополам. — Блядский андроид, — шипит Рид. Новый Коннор отпускает его руку, отступает и с самым невозмутимым видом сообщает: — Буду рад с Вами сотрудничать, детектив. Хэнк тихо прыскает со смеха. Новая модель совсем не промах. Андерсон присматривается: новый костюм, новая подпись RK900, глаза чуть светлее, а в остальном — на вид тот же Коннор. Только другой закалки. — Я думал, что андроидам нельзя причинять людям вред, — Хэнк тихо поворачивается к Коннору. Тот согласно кивает. — Нельзя первыми. Но обороняться можно. — Ты никогда не защищался от Рида. — Он никогда не был источником серьёзной опасности. — Вот оно как, — Андерсон с понимаем кивает и проходит к своему рабочему столу. Кевин усаживается на кресло, Хэнк подкатывает к столу ещё одно для себя. Коннор устраивается напротив. — Ну что? Введёшь меня в курс дела? — Конечно, лейтенант, — Коннор включает компьютер, открывает папку с пропавшими андроидами и Хэнк полностью погружается в работу. В какой-то момент Кевину становится скучно. Пока Хэнк занят анализом информации, он решает прогуляться по участку. Он спрыгивает с кресла, идёт вдоль стола, проходит мимо одного полицейского, второго. Сталкивается с копией Коннора, с недовольным Гэвином, который и останавливает его. — Эй, мелкий, ты заблудился? — Рид подходит ближе и кладёт руку на его плечо. — Нет, мне просто стало скучно наблюдать за работой Хэнка. — Да, та ещё скукота. Хочешь какао? Кевин, недолго думая, соглашается. Рид показывает RK900 средний палец и уводит мальчишку в импровизированную столовую, где наливает себе кофе, а незнакомому мальцу какао. — Рассказывай, как тебе тут, — Гэвин ставит на стол две чашки и пододвигает высокий стул, на который Кевин и забирается. Новый Коннор не отстаёт. Он заходит в столовую и подходит к ним. — Детектив Рид, у нас много работы. — Я уже сказал, Ричард, куда тебе идти и куда засунуть свои инструкции, — Рид даже не поворачивает голову к андроиду. Кевин под внимательным взглядом делает глоток какао, немного морщится и тихо говорит: — Горячо. — Так ты не торопись, — Рид игнорирует нового напарника, хотя по излому бровей Кевин видит раздражение. Уровень стресса становится выше. Ещё чуть-чуть и Гэвин снова попытается вломить новому Коннору. Имя Ричард ему подходит, хотя Кевин смутно догадывается, что так его окрестили в участке, а не в Киберлайф, чтобы не путать две похожие модели. — Значит, Вы — детектив? — Кевин дует на поверхность чашки. Рид кивает и подавляет гортанный рык, когда Ричард становится рядом и навязчиво ждёт окончания этого цирка. — Много дел раскрыли? — Достаточно, — Гэвин ведёт плечами. Хэнк появляется в столовой в тот момент, когда Рид решает рассказать о самом интересном деле в его практике. — Кевин, — Хэнк зовёт по-отечески строго. Мальчишка сразу вздрагивает, спрыгивает со стола и идёт к нему, смотря виновато. На лбу так и светится оправдание: мне стало скучно. — Я же говорил, чтобы ты ни на шаг от меня не отходил. — Это твой? — Рид чуть ли напитком не давится от удивления. Смутно он припоминает, что лицо мальчишки кажется ему знакомым. — Нет, моей псины, спроси у своего нового напарника о нём, — выплёвывает Андерсон и указывает рукой себе за спину, — за мной. Кевин следует за Хэнком, но совсем не унывает. Он один раз оборачивается на Гэвина, показывает ему большой палец и по итогу пропадает из виду. Рид косится на RK900. Ему так и хочется сорвать с него эмблему Киберлайф и серийный номер. — Ты понял, о чём этот старик говорил? — О ребёнке. — Да ну, блять? Серьёзно? А то я не понял, что он о мальчишке. Ты его знаешь? — Эта модель мне не знакома, полагаю, её сделали индивидуально для Лейтенанта. Рид хмурится, не верит услышанному. Обрабатывает информацию, и не рискует пить кофе, пока в голову не закрадывается очевиднейший вывод: — Он что... андроид? Этот ребёнок пластмассовый? — Да, детектив. И пока вы не задохнулись возмущением, давайте займёмся работой. Я бы начал без Вас, но политика не позволяет андроидам-детективам действовать самостоятельно. Кевин больше не сбегает. Андерсон присматривает за ним, чтобы сохранять порядок на рабочем столе. Когда мальчишка начинает жаловаться на скуку, он подсовывает ему чистый лист и карандаши. — Рисуй, — говорит он и просматривает папку с недавно раскрытым делом. Под командованием Аллена, Коннор работал очень даже успешно. Результативность оставалась стабильно хорошей, и теперь было нужно не понижать эту планку ему. Стоит только отвлечься, как Кевин находит маркер и от исписанного бумажного листа переходит к фотографиям в рядом лежащей папке. Он пририсовывает усы особо опасному преступнику, собирается перейти к его ушам, но Хэнк забирает фото и возмущённо сопит. — Тебе листа было мало? — Андерсон опускает взгляд на рисунок и перестаёт возмущаться. — Это же Сумо. Отличный рисунок. — Спасибо, — Кевин с улыбкой пододвигает рисунок Хэнку. — Можете забрать. — Да, — Хэнк ожидал каракули, какие-то линии, но точный портрет его пса — уж точно нет. Видимо, снова забыл, что имеет дело с андроидом. Но, вновь посмотрев на изрисованное фото, он вздыхает, не в силах побороть эту амбивалентность. С одной стороны — ребёнок, а с другой — просто машина. Вроде бы разумный и понимающий андроид, но при этом же за ним нужен глаз да глаз. — Больше не бери фотографии, — строго чеканит Хэнк. Мимо проходящий полицейский смеётся и одобрительно кивает при виде пририсованных усов. — А мне нравится, творческий подход, — и следует дальше к своему столу. Хэнк закатывает глаза, убирает фотографию в папку и даёт Кевину ещё пять чистых листов.

***

Домой Хэнк возвращается уставшим, но довольным собой. Это не лучший рабочий день, но это, безусловно, лучший день последних двух недель. Голод почти не ощущается, Хэнк съедает яблоко, выбрасывает в урну огрызок и уходит в душ. Хлоя звонит, когда он тянется за пультом, чтобы включить телевизор. Она говорит, что чувствует себя гораздо лучше, и что если нужно, завтра она может присмотреть на Кевином. — Это будет очень кстати, — Андерсона будто накрывает второй волной. У него открывается второе дыхание. Только вот голос девушки всё равно слышится приглушённым. — Тогда, приводите Кевина ко мне, хорошо? А вечером, когда вы вернётесь с работы, я сама приведу его к Вам. Хорошо? — Отлично. — До завтра, мистер Андерсон. — До завтра. Хэнк кладёт трубку и отправляет Кевина спать. Сам ложится спустя несколько минут, и спит так крепко, что не видит снов. Коннор уже стоит под дверью, когда Андерсон открывает её и выпускает Кевина на улицу. — Стоять, — командует он и останавливает мальчишку, не давая ему упасть в траву. — Никаких грязевых ванн, — голос звучит достаточно строго, чтобы Кевин послушно замер на месте. — Коннор, — Кевин улыбается при виде андроида. Он в один миг забывает о строгом Хэнке. — Доброе утро! — Доброе, Кевин, — Коннор улыбается в ответ. Хэнк бы и сам улыбнулся, да что-то в горле застревает желание благословлять это утро и весь белый свет. Они, дескать, не в храме работают, чтобы радоваться всему окружению. Трудно вообще радоваться, имея на руках с десяток нераскрытых дел. — Вечером Хлоя сама приведёт тебя домой, — напоминает Хэнк и нехотя протягивает руку Кевину, переводя его через дорогу. Коннор семенит за ними, не решаясь говорить о делах. Да слава всем богам, он наконец-таки научился молчать! Андерсон приходит пару домов и останавливается у массивной двери. Она оказывается открыта. Видимо, их уже давно тут ждут. Хэнк просит Коннора подождать снаружи, а сам заходит внутрь. — Хлоя? — Хэнк отпускает руку мальчишки. Странно, что она ощущается настоящей и тёплой, живой, совсем не такой, какой обычно чувствуется искусственная ткань. Кевин будто дышит жаром и жизнью, которая у него самого перевернута с ног на голову. — Хлоя? Андерсон заглядывает в гостиную. Он старается не проходить дальше в обуви, но кровавый след возле дивана приковывает его внимание. На пару мгновений паника захлёстывает разум, но секундой позднее он уже трезво смотрит на ситуацию. — Кевин, стой возле двери, — негромко произносит он, а сам заходит в зал в уличной обуви, заглядывает за диван и тяжело вздыхает. Хлоя лежит на полу, а под её головой расползается небольшая лужа тёмной крови. — Какого хрена, — Хэнк тянется к телефону, вызывает скорую. Девушка ещё дышит. И он надеется, что вовремя успел вмешаться. Коннор устаёт ждать и заходит в дом. Кевин пытается выглянуть из-за его спины, посмотреть, что творится в зале, но Андерсон одним взглядом заставляет мальчишку успокоиться и унять своё любопытство. — Можешь сказать, что здесь произошло? — Нет следов взлома, но это явно нападение. Судя по всему, её ударили битой или чем-то похожим на биту, — Коннор присаживается возле Хлои. Анализирует данные, а Хэнк молчит, словно чувствует ответственность и вину за происходящее. — Это и есть няня, которую Вы нашли для Кевина? — Да, она сама пришла по объявлению, сказала, что не относится к андроидам предвзято. Мол, у неё самой есть личный андроид, который напоминает брата. — Тогда где сейчас этот андроид? — Коннор хмурится ещё сильнее. До Хэнка начинает доходить его главная мысль. — Полагаешь, это может быть наше новое дело? — Не могу сказать наверняка, но очень похоже. Я вызвал полицию, у нас есть несколько минут, чтобы осмотреть дом.