***
Тиндэворн спрятал шкатулку и торопливо направился к себе. На сборы требовалось совсем немного времени – только взять кое-что из еды на дорогу да прихватить плащ. Потом он спустился в конюшню. Сейчас самым главным для него было время. Почему-то он не сомневался, что сумеет найти то новое поселение, о котором упоминал Глорфиндель. Потрепав по шее своего любимца – светло-серого с шелковистой гривой скакуна, он вывел его из стойла: – Ну, не подведи, Серый! Вскоре он уже мчался прочь от Ост-ин-Эдиля. Тиндэворн достаточно хорошо знал округу на много миль. За долгие годы жизни здесь и равнина, и предгорья были не раз исхожены вдоль и поперёк – поначалу в поисках необходимых материалов для строительства, позже – нужных для работы минералов. Он направил коня к северу, лишь чуть отклоняясь к западу, чтобы выйти к Бруинену выше его слияния с Митейтель. Встреч с орками он не боялся. Его Серый способен был не только легко уйти от любой погони, но и расшвырять врагов. Впрочем, сейчас здесь едва ли были серьёзные отряды – скорее всего, их стянули к Гватло, чтобы всеми силами ударить на Ост-ин-Эдиль. Лишь пару раз, возле небольших ручейков, он делал короткие остановки, чтобы конь мог поесть и напиться. Остальное время Серый то мчался галопом, то бежал быстрой рысью, казалось, почти не чувствуя усталости. Лиги пути оставались позади. Выехав к берегу Бруинена, Тиндэворн направился вверх по течению. Теперь нужно было только найти, где обосновались воины Гил-Галада. Впрочем, он догадывался, что наверняка где-то неподалёку от этого нового поселения всё равно должны быть дозоры. И чем скорее он встретит их, тем лучше.***
Глорфиндель хмурился. Вроде бы строительство Имладриса, как решили назвать новое поселение, продвигалось вполне успешно, а врагов нигде в округе не наблюдалось, но его не оставляла смутная тревога. Потому, предупредив Элронда и приехавшего навестить их Гил-Галада, он выехал к броду вместе с очередным дозором. Поначалу всё шло как обычно. Оставив коней на неприметной полянке в стороне от брода, эльфы расположились за камнями. Отсюда хорошо виден был и сам брод, и часть русла реки в обе стороны. И нигде поблизости никого живого, кроме них да птиц, перелетающих с ветки на ветку. Даже олени и дикие козы не показывались. Однако через некоторое время где-то неподалёку, ниже по течению раздался глухой стук копыт. Кто-то, не таясь, ехал вдоль реки. Глорфиндель насторожился. Его воины подобрались, готовые, если понадобится, взяться за оружие. Из-за скал на берегу показался одинокий всадник. Даже издали видно было, что и он сам, и конь изрядно утомлены. Вглядевшись во всадника, Глорфиндель вскочил и торопливо спустился по тропе к броду. Товарищи последовали за ним. Тиндэворн не слез – соскользнул со спины коня. – Эрегион… Ост-ин-Эдиль в опасности… Орки… Аннатар… никакой не Аннатар. Это Саурон Гортхаур. Он пошатнулся. Глорфиндель подхватил его, помог удержаться на ногах, поднёс к губам флягу: – Пей. Настоянный на травах напиток помог Тиндэворну собраться с силами. Глубоко вздохнув, он взглянул на Глорфинделя: – Келебримбор отправил меня за помощью… хотя вы едва ли успеете – когда я уезжал, орочье войско было на переправе через Гватло. – Значит, всё-таки Саурон… Интересно, как он выдал себя… – Если я правильно понял Келебримбора, Саурон выковал Единое Кольцо, чтобы подчинить все те, которые были созданы в Ост-ин-Эдиль. Глорфиндель, не сдержавшись, замысловато выругался. Потом ненадолго задумался, вопросительно взглянул на вестника: – Ещё немного продержишься? – Надо – выдержу, – твёрдо откликнулся Тиндэворн. – Вот насчёт коня не уверен… – О коне не беспокойся, – проронил Тинфион. – Мы о нём позаботимся. Благодарно кивнув товарищу, Глорфиндель свистом подозвал своего коня. Вскоре белоснежный скакун уже мчался к Имладрису, словно и не заметив, что на его спине два всадника вместо одного.***
Они спешились у самого крыльца. Глорфиндель повёл вестника туда, где ждали их Гил-Галад и Элронд. Тиндэворн не спрашивал ни о чём – сейчас ему было совершенно не до того, о чём и как его спутник сообщил нолдорану. А ведь наверняка сообщил, иначе бы тот был сейчас не здесь, а где-нибудь на строительстве. Их ждали на открытой веранде. При виде спокойного сосредоточенного лица Гил-Галада в Тиндэворне пробудилась надежда, что хоть что-то всё же удастся сделать. Сидевшие на веранде поднялись, приветствуя вестника. Потом Элронд на правах хозяина указал на кресла. Когда все расселись, Гил-Галад пристально взглянул на Тиндэворна и негромко произнёс: – Насколько я понимаю, в Ост-ин-Эдиль случилось что-то очень серьёзное. Тиндэворн наклонил голову: – Да, это так… и вести мои добрыми никак не назовёшь, – он вновь вскинул голову, голос зазвенел металлом. – Тот, кого до сих пор мы знали как Аннатара, на самом деле Саурон Гортхаур. При этих его словах Гил-Галад невольно подался вперёд, а Элронд даже привстал, вцепившись в подлокотники кресла. Спокойнее всех остался Глорфиндель, и то лишь потому, что уже слышал это. Справившись с собой нолдоран отрывисто спросил: – Как об этом узнали? Тиндэворн подробно рассказал всё, что услышал от Келебримбора, а заодно и то, что сам знал о Кольцах. Закончив рассказ, он поставил на столик шкатулку, вручённую ему Келебримбором, и положил рядом письмо и тетрадь. Гил-Галад, выслушав его, прикусил губу: – Значит, Келебримбор почувствовал, когда Саурон надел это новое Кольцо… и сумел распознать, в чём дело? – Если я его правильно понял, именно так и было. – Но тогда получается, что… – Что это наверняка работает и в обратную сторону, – сдержанно бросил Глорфиндель, – то есть Саурон со своим Кольцом может чувствовать других Хранителей, а возможно – и проникать в их мысли. – Именно, – Гил-Галад сосредоточенно обдумывал услышанное. – И хоть Келебримбор уверен, что сделанные им Кольца свободны от власти Саурона и его Кольца, всё же стоит быть осторожнее с ними… Однако, – он вновь взглянул на Тиндэворна, – наверняка тебя сюда отправили не только ради этого. – Верно. Когда я собирался уезжать, дозорные сообщили, что к переправе через Гватло подошли орки – не меньше двух тысяч, возможно, даже больше. – Та-ак… – нолдоран резко обернулся к Глорфинделю. – Собирай воинов. Не знаю, много ли мы сможем сделать, но отсиживаться здесь точно не станем. Глорфиндель поднялся, готовый выполнять приказ. Тиндэворн негромко, но решительно проговорил: – Я еду с вами. – В этом никто не сомневается, – мягко откликнулся Элронд, переглянувшись с королём. – Но тебе в любом случае требуется отдых, а нам – время, чтобы собрать воинов. Тиндэворн молча наклонил голову, принимая сказанное. Гил-Галад вновь взглянул на Глорфинделя: – Отдашь распоряжения – возвращайся.***
Глорфиндель проводил Тиндэворна в одну из небольших комнат в уже построенном доме. Коротко спросил: – Ужинать будешь? Тиндэворн отрицательно мотнул головой. Усталость всё же давала себя знать – есть ему не хотелось совершенно. Глорфиндель прекрасно понимал его состояние – сам не раз сталкивался с тем же. Потому просто проговорил: – Ложись. Как соберёмся – я за тобой зайду. Он вышел, затворив за собой дверь. Тиндэворну хватило сил лишь на то, чтобы разуться и снять куртку. Заснул он даже раньше, чем коснулся головой подушки – просто соскользнул в глухую темноту без сновидений.***
Когда Глорфиндель вернулся на веранду, Гил-Галад сосредоточенно просматривал тетрадь Келебримбора. Элронд в задумчивости вертел в руках письмо. На вопросительный взгляд Глорфинделя он негромко проронил: – Келебримбор пришёл к тому же выводу, что и мы. Потому советует быть осторожнее и не использовать Кольца в открытую. Гил-Галад отложил тетрадь: – Здесь подробное описание возможностей Колец и советы, как их настроить для работы… Насколько я понимаю, Кольцо воды уже обрело хозяина. – Или, скорее, хозяйку, – Элронд чуть заметно усмехнулся. Собственно, все трое догадывались, кому Келебримбор мог отдать третье Кольцо, однако вслух говорить об этом не стали. После паузы Гил-Галад задумчиво заметил: – Надо решать, кто станет хранителями этих двух. Глорфиндель несколько долгих мгновений смотрел на него, потом негромко посоветовал: – Не спеши с решением. У тебя будет достаточно времени для этого, когда вернёмся. – Ты уверен… – нолдоран оторвался от созерцания шкатулки и вскинул глаза на него. Он не договорил, но и без того ясно было, что он имел в виду: ты уверен, что МЫ вернёмся? Глорфиндель откликнулся всё так же спокойно: – Абсолютно. Он и в самом деле знал, что и для него самого, и для обоих его собеседников пути в Эндорэ ещё далеко не окончены. Эта битва станет лишь одной из многих, ожидавших впереди. Снова повисло молчание. Потом Гил-Галад, хмурясь, проронил: – Я вот только одно не пойму – почему мы с Кирданом Саурона не распознали? – А вы с ним в Первую Эпоху сталкивались? – усмехнулся Глорфиндель. – Его не распознали даже те, кого он лично пытал в Ангбанде и кому удалось выжить, а таких у Келебримбора двое или трое. – Да, это верно… Кстати, ты этому вестнику доверяешь? Глорфиндель совершенно спокойно встретил его испытующий взгляд: – Как по-твоему, Келебримбор отдал бы это, – он кивнул на шкатулку и тетрадь, – тому, кому не доверяет полностью? Думаю, этого достаточно, – он поднялся. – Кстати, мой вам совет: шли бы вы отдыхать, вам завтра войско вести. – А тебе нет? – хмыкнул Элронд. Глорфиндель только улыбнулся в ответ.***
За окнами рассвет едва пробивал себе путь сквозь пелену туч, когда Глорфиндель коснулся ладонью плеча спящего. Тиндэворн проснулся мгновенно. – Пора? – Да. Завтракай и пойдём. Наскоро перекусив, Тиндэворн взглянул на товарища. Глорфиндель молча указал на одно из кресел. Там лежали кольчуга, шлем и меч в обтянутых простой тёмной кожей ножнах. Тиндэворн качнул головой: – Стоит ли? – Ты сражаться собираешься или просто красиво погибнуть? – насмешливо поинтересовался Глорфиндель. – Ты прав… Кольчуга из воронёной стали привычной, хотя и подзабытой уже тяжестью легла на плечи. Затягивая пояс и ремни перевязи, Тиндэворн улыбнулся: – Ну что, идём? Кстати, как там мой Серый? – Серому твоему ещё денька два отдохнуть надо, – откликнулся Глорфиндель. – Вторую такую скачку он не выдержит. К тому же… Он у тебя под седлом ходил? – Нет. Надобности не было. – Сейчас придётся седлать – мы в доспехах… Так что будет твой Серый здесь тебя дожидаться. Взяв шлемы, они вышли в прохладу сумрачного утра.