* * *
Мамонга Певерелл тем временем развлекался тем, что подглядывал с помощью волшебного шара из своей мастерской за происходящими в Назарике событиями. Да и что ему ещё было делать? Тренировки шли по строгой программе, и нарушать режим было бы последней дуростью. А все опыты, которые можно было провести в краткосрочной перспективе, архилич уже провёл. Осталось только окончательно разобрать второстепенные дела, но деятельная натура бывшего героя просто не могла сидеть спокойно. И посмотреть на самом деле есть на что. Самые монументальные столкновения сейчас происходят у Мамонги в спальне, где Альбедо, Нигредо, Рубедо и Шалтир ежедневно спорят о том, кому сегодня умащивать запахом своего тела кровать Владыки. Мамонга на этот процесс взирал с любопытством и некой долей юмора. Он на момент представил подобную картину в Хогвартсе и ему стало смешно. Тем временем разговор переместился с благовоний на будущих детишек и тут девушки не сговариваясь понеслись вести беседу с непередаваемым количеством розовых соплей с сахаром. Добивало Мамонгу даже не это, а разговор о том, какой пол будет у будущего потомства: родятся мальчики, девочки, гермафродиты или бесполая мимимишная нежить? Будь Мамонга прежним архимагом, то его такие предположения бы смутили, но теперь он Тёмный Властелин, а значит может позволить себе быть уникальным, в том числе и пол его потомков его смущать не должен. Да и в конечном счёте одно из его чад в том мире было метаморфом с неопределённой личностной матрицей, что как бы доставляет тонну непередаваемых ощущений всем окружающим. Хрен пойми как обращаться к тому, кто «мну ещё не определилось». Впрочем, разговор девушек был прерван Демиургом, появившимся в покоях Мамонги, авторитетно заявившим, что мальчики и девочки должны одеваться в Назарике также, как и Аура с Марэ. С этим Демиург и отбыл, поправляя фирменным жестом свои очки, пожелав девушкам на прощание удачи в решении основного вопроса. По манере архидьявола нельзя было сказать, говорит он это всерьёз или это такой тонкий троллинг. С ним вовсе есть вероятность, что это сказано было на серьёзных щах с целью тонко потроллить. Между тем девушки уже чуть ли не в драку готовы были сорваться, когда Шалтир сделала совершенно невероятную вещь, притянув к себе орущую на неё Альбедо, и страстно поцеловала суккубу взасос, заставив замолчать в своих объятиях. — Ты… У суккубы просто слов не было от такого. Надо сказать что и её сёстры шокировано замолкли. Вампирша же словно и не заметила этого смущения собеседниц. Ну или сделала попытку не заметить, что её конкурентка за внимание повелителя даже не вырвалась из цепких объятий. — А что такого, девочки? Мы же все принадлежим господину, отчего бы нам и не пошалить? Мамонга почувствовал, что сейчас его навык создания плоти может сыграть с ним дурную шутку. Мимимишной нежити ему точно было не надо, так что он поспешил переключиться на другие виды. В кафе-баре на девятом этаже Мамонгу ждала картинка выпивающих за стойкой Коцита и Кёфуко. Здесь же ошивались и некоторые из подручных Демиурга, обсуждая нового областного стража Нигуна Гред Луина. Оказывается техножрец уже успел их всех удивить своими экспериментами над своей внешностью. Теперь Нигун ждал пополнения в своём храме и по заверениям Пульчинеллы занимался написанием некоего кодекса. Переместив ещё раз место действия Мамонга наблюдал, как в стратегической игре на площадке арены Гаргантюа разносит силы Ауры, которая жалуется на отсутствие своего брата, дескать Марэ шастает непонятно где. На трибунах активно болели за обоих полководцев Сизу Дельта и Солюшн Эпсилон. Мамонга задал функцию поиска плачущего хиппи-трапа и сперва даже не сообразил, что же он видит в волшебном шаре. А картинка была такой, что Мамонга сперва подумал, что волшебная хреновина ошиблась, однако, запрос на Марэ Белло Фиоре выдал точно такую же картинку. — И вот этот необузданный шалун — наш скромняша Марэ?! — Да, теперь понятно, почему он всё время пытался юбку как можно ниже натянуть, пока я ему оную не увеличил. Как говорил один из моих знакомых по этому поводу: «Чтобы рыбка выросла большой, ей нужен большой и просторный аквариум.» Ха-ха-ха-ха-ха. Мамонга нервно рассмеялся от сцены БДСМ с прославлениями в честь себя и великой гробницы Назарик, которое устроили Марэ и Бета. Оборотница правда прославления рычала сквозь кляп в качестве которого были её собственные кружевные трусики. А стесняшка Марэ, который дико извиняясь, отдаёт весьма непристойные команды своей подружке — когнитивный диссонанс обеспечен всем наблюдателям со слабой психикой. Что интересно, то всё действие происходило в личных покоях Царя Зверей Меконгавы. — Да уж! Прямо классическая ситуация: «Приходи ко мне, у меня родителей не будет дома три дня.» Чёрт, а ведь Грэйн оказался прав. Какое облегчение, что я его послал на задание, а не сам попёрся. Без меня бы тут вовсе открылся филиал легиона Детей Императора, который в полном составе прилетел в систему Нюше*. *авторская сноска: Система Нюше — ленные владения Дома Моритани из вселенной Дюны, чьи планеты: Гамонт (вторая) и Грумман (третья), могут поспорить в своём гедонизме с демоническим миром наслаждений, где располагается дворец Слаанеш. — И вроде не в хентай попал, а за жопу всё равно страшно, хоть я и гильдмастер. Решив проверить остальных, архилич понаблюдал за Эклером, нацепившим на себя амулет полёта, с помощью которого пингвин тряпочкой любовно напидоривает Престол Королей до степени блеска кошачьих причиндалов. Себас заперся в личных покоях и усиленно тренируется. Под маской скромного дворецкого скрывается культурист, подсевший на тельце. Две вольфрамовых гири так и летают вверх, подчиняясь движениям бицух. Наверняка если Себас напряжёт все свои красивые бугры в брутальной позе, то на нём его форма просто в клочья порвётся, являя сверкающие мускулы. Весь в своего родителя. Нинхурсаг Худшая Распутность принимает пенную ванну в своих покоях на 4 этаже. Из воды только кончики тентаклей торчат. Гасёкукоту Худшая Внешность — настоящий эстет. Расположившись за столиком под летним зонтиком около озера на 6 этаже, он пьёт кофе с круассанами и читает томик философских произведений Вольтера. Когда же Мамонга запросил у шара дальновиденья показать ему Элис Убийственную Нежность, замещающую сейчас Грэйна, то ему была явлена кухня Назарика на 9 этаже. Молодая девушка заняла свой небольшой уголок за отдельной плитой и варила варенье, напевая песенку. Наберу-ка я кореньев. Корнеплодов наберу. Даже шишечным вареньем Я Владыку угощу. Эх, сегодня настроение. У меня варенное. Ты варись моё варенье. Необыкновенное. Инициатива. Она бывает разной. Недоумков, что думают завоевать Назарик, ждёт вывернутый наизнанку ночной кошмар. Но даже если враги смогут одолеть гильдию Аинз Оал Гоун, им предстоит встреча со стражами Сокровищницы. Самые извращённые ужасы охраняют казну гильдии. Верные своим идеалам, они готовы выполнить последний приказ и превратить весь завоёванный кошмар обратно в нейтральное подземелье. Идущие на смерть, всегда помните о бонусе дополнительной жизни. Таков яд высокомерия, который предназначен для врагов Назарика.* * *
Пятый день путешествия запомнился им растерзанным и обглоданным скелетом медведя, который они нашли у водопоя в небольшой роще. Отсюда до леса было уже рукой подать, так что такие боры, рощи и перелески здесь на каждом шагу и около каждого родника растут. И это было странно. Неведомый хищник загрыз могучего зверя и даже сделал в костях маленькие дырочки и высосал оттуда весь костный мозг. Команда оказалась озадачена. Справиться с таким огромным хищником под силу разве что троллю, но тот не стал бы делать аккуратные дырки в костях, а попросту бы разгрыз бы их. Да и обглодать так кости никакой тролль с кривыми зубами не способен. Удвоив бдительность, отряд двинулся дальше. Энфирия мчал так, что повозка едва не разваливалась. До вечера было ещё далеко, а дорога ложилась под мчащуюся повозку как мелькающая лента. Никто целителя не осуждал. Ночевать вне населённого пункта совершенно не хотелось. И самое главное, что этот след некой новой гадости никак не был связан с Назариком. Во всяком случае все подобные монстры в великой гробнице обладают разумом и не покидали её пределов. Отец был бы в курсе и сообщил бы ему, в чём Грэйн был уверен. Они катили на телеге почти до самого заката. Целитель едва лошадь свою не загнал, но за сегодня они проехали почти столько же, сколько за два обычных дня. Энфирия остановился в весьма живописном местечке около скалы, рядом с которой протекает ручей, уходя в лес. Во всяком случае было куда отступить. Банально на скалу забраться. Уже и на ночлег встали и костёр развели, как снова на закате их решили найти враги. Довольно большая толпа обыкновенных гоблинов, с десяток огров, четвёрка баргестов и даже один тролль вылетели из ближайшей чащи в бешеном забеге, причём явно не в сторону их команды. Возглавлял эту толпу довольно упитанный огр с магическим посохом и экзотическим головным убором. Эти отрыжки ётуна даже сперва не обратили внимание на путников. А вот Грэйн не стал раздумывать и разбежавшись со всей дури метнул один из своих клинков в этого огра-мага. В последнюю секунду эта тварь что-то почуяла и выставила магический барьер, но перевёртыш на такой случай специально пользовался противомагическими клинками. Барьер треснул и клинок погрузился в рожу здоровяка. С грохотом вожак толпы ётунообразных завалился на спину замертво. Шокированные дикари даже сперва не поняли произошедшего. — Да вашу душу, не могли что ли напасть раньше?! Ребята, я разбираюсь с ограми и троллем, а вы мелочь встретьте. Набэ, работай по мелкоте массовым поражением. Эй ты, с чёлкой, лови артефакт, на пару часов он тебя прикроет, пока мы тут на счёт здоровья будем у этих гостей выяснять. Поехали. Грэйн отдал должное с какой оперативностью Энфирия закрылся от всего мира с помощью артефакта магического барьера. А между тем мелкие паразиты уже подбегали к лагерю, пока позади грузно топали тяжёлые огры. Заорала заклинания поддержки Нинья, застрекотал лук в руках Люка, Пётр начал применять боевые техники, Даин кинул в толпу противников заклинание корней. — Двойная усиленная магия. Разветвлённая молния. Набэ как и всегда зашла со своей основной стихии молнии. Засверкав не хуже любого ситха, девушка обрушила ослепляющие разряды на врагов. Запахло озоном и жаренным мясом, весь первый ряд гоблинов завалился в траву жаренными тушками. Перевёртыш с прямолинейностью файтера вклинился в толпу гоблинов, но коротышки видимо и сами понимали, что с голой задницей против бойца в готическом доспехе много не навоюешь. Особо в этом мнении им укрепиться помогло около десятка разрубленных зачарованным чёрным клинком сородичей, так что Грэйн легко вышел на дистанцию прямой атаки огров. Тролль грузно топал ещё дальше, как самый медлительный. Между тем танк отряда получил себе в противники два десятка гоблинов, разъярённых смертью товарищей. Но новая броня, снятая с одного из скелетов, позволила ему проигнорировать большую часть пропускаемых ударов. На другом фланге Даин воспользовался заклинанием корней и призывом живой изгороди, чтобы задержать врагов, пока Люк отстреливал гоблинов из лука. Между тем по центру Набэ косила врагов мелкими молниями и добивала клинком. Клинки бойца в чёрных доспехах всего лишь резали врага, только иногда рубили загребущие руки. В этом противостоянии выиграть можно было только подставляя огров под удары других огров. Особо «везучий» огр умудрился проломить одним ударом голову двум сородичам и третьего основательно перетянуть по спине. Ещё двое лишились рук и ног и отползали. А перевёртыш увернулся от ударов остальных и перекатился в сторону поверженного вожака. Вернув себе второй клинок перевёртыш злобно оскалился. Огры ему были не противники, но надо сыграть превозмогание. Удар крест на крест поставил точку в жизни очередного огра. Между тем вовремя прилетевшее в морду ещё одного противника кислотная стрела позволила Грэйну сыграть испуг от того, что к нему зашли в тыл. Потому он резво вышел из окружения проехавшись между ног у самого тупого раззявы, превращая своими клинками пузо огра в нарезку с вываливающимися кишками и отрезанными гениталиями. — Эх, мне бы зачарованным копьём помахать. О чём сейчас сожалела Набэ, так это о том, что приходится махать клинком вместо того, чтобы орудовать привычным себе боевым посохом. Сунувшийся низом баргест был пришпилен к земле. Набэ тут же пригнулась и товарищ пришпиленного волка, взлетевший в прыжке, даже не понял, как ударом того же клинка ему выпустили кишки. — Эй, Набушка, ты и так просто мечта любого авантюриста. Рейнджер не упускал возможности пошутить даже в бою. Это впрочем не мешает ему натягивать очередную стрелу на тетиву. Разнообразия ради этот выстрел был в сторону огров. Один из подранков лишился глаза и взревел. — Не отвлекайся, Ёжик. Иначе если не гоблины, то я тебя на тренировке прихлопну. Нинья тем временем помогала из-за спины Набэ сокращать количество врагов навалившихся на Петра. Воин уже использовал несколько боевых техник, чтобы раскрошить уже два с половиной десятка врагов. Люк настрелял больше пятнадцати, корни Даина сдавили насмерть ещё пятерых и более десятка покалечили. Грэйн тем временем танцевал вокруг огров, прикрываясь одним противником против другого. Играть превозмогание, чтобы не вгонять свой новый отряд в тоску, удавалось на ура. И тут на дистанцию атаки вышел тролль, который просто нагнулся под ноги за валуном и кинул его со всей дури. Грудную клетку последнего целого огра буквально сплющило от прилетевшего снаряда. Перевёртыш вовремя увернулся. — Пётр, берегись! Грэйн в самый последний момент рванулся в сторону соратника и вырвал его из-под следующего снаряда. Заодно и от последних гоблинов избавились. — Берегитесь, это тролль. У него регенерация. Его надо зарубить наверняка. В опасной ситуации Нинья приняла командование на себя, так что противнику не удалось прорвать их строй, пока Грэйн отважно расправлялся с ограми-оглоедами. Вот и сейчас весь отряд дружно взял тролля в полукольцо. Пётр сунулся в атаку, пока внимание на себя отвлёк Грэйн, только тролль лишь в ходьбе медленный, а руками махать он будь здоров, да и на месте топтаться не за спортсменом бегать. Тролль банально схватил за корпус Петра и встряхнул слегка. Этого хватило, чтобы щит и меч улетели прочь, а клинки перевёртыша завязли во второй руке, ибо Актёр Пандоры специально ударил слабо, чтобы не зарубить этого великана-недоумка. — Да ты… Пётр, пойманный троллем в самом аппетитном виде, решил, что лучшая атака против тупицы это умная речь. Да, речь его очень умной получилась и громкой, правда из нормальных слов там только предлоги были. Лидера команды надо было спасать. И делать это срочно, пока офигевший от наглости и экспрессии Петра тролль не поднёс того к своему рту и не откусил ему голову. Перевёртыш тут вспомнил рассказ отца о том, как тот в одиннадцать лет совладал с подобным противником. Грэйн выпустил из рук клинки и буквально взлетел по второй руке, перепрыгнул на ту руку, которая держит Петра, ухватил тролля за ухо для равновесия, да от всей души зарядил кулаком прямо в шнобель тупицы. Тут же пришлось экстренно отпрыгивать в сторону, прихватив Петра из ослабевшей хватки. Взревевший тролль сделал два шага назад и замотал головой. Удар Грэйна сломал ему нос и потому тролль сейчас зажимал пострадавшую морду, пока его регенерация спешно восстанавливала повреждения. Тут на поле битвы показались новые действующие лица. А именно белые кролики. Вот только походу этих тварей вывел на досуге некий демон, либо же их перекормили стероидами с мутагенами. Попутно получившиеся агресивные кролы потоптали по пути всех встречных животных, даже волков, отчего в пастях помимо злобных резаков были ещё и здоровенные клыки. И главное этих мутантов выбежало очень много и они окружили и отряд, и тролля. А уж рычание этих пушистых ублюдков могло напугать кого угодно. — Это что за хуйня! — Чёрт, я даже не знаю, что это за монстры. И тут из темноты вышел настоящий главарь этих мутантов. Морда косая, уши заячьи, пасть как у фенрира, а фигура такая, как будто это чудовище родилось от противоестественного союза между Тельпуром и крольчихой размером с корову. Грубо в этом узнаются заячьи черты, как будто тот выжил после укуса оборотня и потом был завербован сектой свидетелей качалки. Стоя на полусогнутых лапах в руках эта кролозябра сжимает костяной топор, расписанный неизвестными рунами. — Ух ты, а нам тут свежего мяса заготовили добрые путнички! Жратва! Эта хрень ещё и разговаривать научилась. А рядовые волкозаи тут же приготовились кинуться на трупы. Правда главный кроль решил перед тем вырубить главное блюдо. Выйдя полностью на свет костра, король волкозаев заставил Набэ и Нинью прикипеть взглядами и впасть в ступор своим «плугом». А всех парней прошибла мысль о том, а как же этот кролик-атлет ходит? Ответ последовал незамедлительно. Монстр упёрся концом в землю и катапультировал себя в полёт прямо в морду троллю. Раздался шлепок «бревна в дубовый ствол» и тролль, сражённый попаданием в лоб столь мощным оружием, пал смертью храбрых. — Вот теперь я видел, что такое хреном по лбу — мгновенная смерть. Вставший на поверженном тролле в героическую позу, король волкозаев наглым взглядом оглядел авантюристов. — Значит так, говорю сразу. Оставляете нам обеих девушек, телегу и лошадь и валите на все четыре стороны. Одна девка конечно мелковата и плоская, как доска, но на один раз сойдёт. А вот перед ней девка хорошо мне послужит. Сына мне родишь. Перевёртыши оказались шокированы таким предложением. Грэйн попытался что-то сделать, но резвая скотина так начала скакать, что Набэ в ярости едва не попала по напарнику. — Эта мутантная мразь предложила ей, боевой горничной такую наглость. Смерть будет слишком лёгким избавлением для тебя, мерзкий мутант! Да только тут волкозаи попёрли косяком. Грэйн, Пётр, Даин и Набэ едва не потонули в потоке тушек мутантов. А король монстров замахнулся в прыжке своей елдой на Люка. И именно в этот момент, когда рейнджеру уже последние секунды жить оставалось до момента, когда от такого удара у него позвоночник в трусы сложится, Нинья атаковала врага. Маленький зачарованный кинжал и модифицированное заклинание ускорения, метнули заклинательницу достаточно для того, чтобы она дотянулась туда, куда достала. Нинья рухнула на землю, а рядом упал король волкозаев, ураганным визгом оглушив всех в округе. Не имея возможности подняться на ноги, сжимая лапами обрубленный конец, король волкозаев валялся в пыли. Тут вокруг него завертелся вихрь магии, переполняя тело мутанта. Магический взрыв отшвырнул Нинью прочь, да и все остальные были раскиданы кто куда. Энфирия Барел молился всем богам, когда его телегу швырнуло через ручей, благодаря загадочного авантюриста, что передал ему магический барьер. Именно это помогло целителю выжить. Поднявшись, он осмотрел поле битвы. Никогда в своей короткой жизни он ещё не ездил за травами в лес так насыщено. Всякое конечно бывало, но чтобы такое. — Энфри, ты чёртов везунчик. В ближайшем храме дары принесу, если домой вернусь живым и невредимым. Мэтр Барел тут же кинулся к своим сопровождающим. Всюду на поле боя лежали волкозаи в кататоническом состоянии. Похоже смерть вожака выбила из них дух. Относительно не пострадавшими оказались Грэйн и Набэ. Они дальше всех от взрыва были. А вот Нинья была плоха. Заклинательницу протащило взрывной волной по земле, она была без сознания. Одежда на ней пришла в негодность и сейчас шокированные Пётр, Люк и Даин тупо уставились на туго перевязанную грудь своего старого друга, оказавшегося подругой. Рейнджер сплюнул кровь, привалившись спиной на тело убитого огра, но Энфирия тут же профессионально сунул Люку пузырёк в рот, зажал нос и погладил горло, заставляя проглотить лечебное зелье. Пётр и Даин и сами могли выпить, у них рука не была сломана, только Пётр потирал своё запястье. — Исцеление ран. Энфирия успел в последний момент. Тут он почувствовал руки авантюристки на своих плечах. Это Набэ видя, что дело плохо, усилила действие его заклинания. Вдвоём им удалось удержать Нинью на краю и вытащить её, но раны её всё ещё были велики, но задышала она ровнее. Обессиленный целитель хватился, а зелья на поясе у него всё же побились. — Проклятье, у меня все зелья от взрыва разбились. Срочно разведите костёр, попробую отвар сварить. — Держи. Энфирия в шоке уставился на красное зелье, что протянул ему Грэйн. Целитель хапнул зелье и профессионально залил его в раненную заклинательницу. Раны девушки магически зажили, её глаза затрепетали и она очнулась. Увидев товарищей живыми, девушка вскочила и первым делом кинулась в сторону Петра и Даина, обняла впавших в прострацию ребят. — Слава богам, вы живые! Тут взгляд её переместился на Набэ и Грэйна. Она шепотом сказала им спасибо, а потом взглянула на Люка. Чего рейнджер не ожидал, так это получить парочку чувствительных ударов кулаками в грудь. После чего Нинья стиснула его в объятиях и разрыдалась. Голос её доносился с подвываниями. — УУУУ... дурак… уууу... ты мог погибнуть… уууу… я бы себя не простила… уууу. Шокированный рейнджер только и мог, что начать гладить подругу по голове, пытаясь успокоить и заодно ослабить хватку вокруг своих рёбер. Их так и решили оставить наедине вдвоём. И тут заорал целитель. — Ну да ёб вашу пушистую мать! Чёртовы мутанты! Моя лошадь! Падлы! Целитель замахнулся на нечто лежащее под ногами, да так и застыл, прикипев магическим зрением к тому, что оказалось на земле перед ним. Отрубленная залупа короля волкозаев в магическом спектре сияла словно солнце. Энфирия метнулся кабанчиком к перевёрнутой телеге и оперативно упаковал добычу в мешок со стазисом. — По возвращении увеличу награду втрое. Нет впятеро. Кто-нибудь приготовьте пока ужин, а я ингредиенты с этих ублюдков соберу. С маньяческой улыбкой целитель принялся доставать из своих захоронок в телеге, которую, к слову, Грэйн и Даин перевернули обратно на колеса, мешки для стазиса. Мешков оказалось с запасом, так что скоро вся телега оказалась загружена тушками монстров. — Ну вот, теперь эти ублюдки не пропадут. Только теперь нам придётся дотащить эту телегу до деревни. Завтра к вечеру прибудем в Карн. Могли бы и к обеду, но лошади теперь нет, а взять её можно только в деревне. Пока целитель возился с монстрами, Даин на пару с Петром и Люком быстро приготовили ужин, пока Набэ отвела Нинью в кустики, где та смогла спокойно переодеться, правда достались ей вещи с плеча Набэ. Перевёртыши успели обменяться парой слов, так что боевая горничная взяла своеобразное шефство над младшей... подругой. Когда они уселись вокруг костра, то сил только и осталось, что спокойно пожрать. — Это не миссия на сопровождение, а какая-то королевская охота, чёрт, уже второе крупное нападение. — Что-то случилось на равнинах. А может и в лесу, что такая гадость происходит. — Ребята, главное, что мы живы. И будет хорошо, если мы доберёмся хоть куда-нибудь целыми. — Быть может даже, Нинья, мы тебе новый учебник по магии купим. Грэйн заинтересовался этим моментом. Отец его попросил при возможности узнать, как проходит учебный процесс. — Нинья, а у тебя разве есть учебник? — Да, я осваиваю заклинания второго уровня. Заклинательница в свете костра, сыто привалилась к смущённому Люку. — Хмм. У меня есть кое-что из магических трофеев, что тебя возможно заинтересует. Грэйн взял свой походный рюкзак из тележки лекаря и стал в нём рыться. На самом деле он рылся в своём инвентаре, просто прикрывался рюкзаком, дескать он у него с расширенным пространством. — Вот, держи. Однажды, мой отряд разгромил банду колдунов практикующих дикую магию. Тут старинный учебник и инструмент для применения той самой дикой магии. Грэйн вручил девушке учебник и волшебную палочку. Одной из причин, почему Грэйн после битвы за Ха-Янтар отлучался в Назарик, была необходимость научить его отца местной письменности. Идея Мамонги была в том, чтобы Грэйн передал в подходящий момент заклинательнице простейший учебник по чарам из родного мира архилича. Нинья задумчиво перелистнула пару страниц, затем вскрикнула удивлённо, после чего попыталась придушить Грэйна в благодарных обнимашках, но особо не преуспела. Запалив маленький магический светляк Нинья снова вернулась под бок к окончательно офигевшему Люку и погрузилась в чтение. — Спасибо, я и не думала, что тут такой древний манускрипт для обучения. Это похоже написано во времена шести великих богов. Видимо кто-то из них озаботился сохранением информации. Грэйн весело подумал о том, что архимаги простых вещей создать не могут по определению, тем более, что эту книгу на его глазах создал его отец. Перевёртыш понятия не имел, что отец перед ним красуется. Архиличу подолбаться пришлось, создавая этот учебный гримуар ещё на Земле. Мамонга на него тогда затратил почти половину года, чтобы собрать воедино знания книги, заклинание переводчика и артефактную основу книги. Зато красиво получилось добавить в артефактную книгу местный язык. — Да полно тебе. Мне от этого учебника никакой пользы. Я не маг, а воин. Если этот гримуар поможет тебе стать сильней и однажды прикрыть мне спину, то я же от этого только выиграю, дорогой соратник. И вообще, ребята, спасибо за то, что взяли нас в команду. Это самая малость, которой я могу вас отблагодарить. Практическая польза от обучения Ниньи новым магическим талантам оказалась нарушена только одним обстоятельством: смущением остальных членов команды, ну кроме перевёртышей естественно. Всё же Пётр, Люк и Даин оказались слишком удивлены, что их стратег — девушка, а не парень. Прикола ради Набэ по приказу Грэйна отрастила Нинье новую причёску. Выглядело это достаточно странно: сверху короткие волосы, а по бокам длинные. Пять толстых кос теперь спускались по вискам, за ушами и на затылке. Все пять были скреплены специальными заколками с накопителем магической энергии. Все эти девичьи дела проводились в стороне, в свете магического светляка, который запустила Набэ. — Вот. Так тебе будет лучше. Набэ решительно взялась за внешний вид… наверное всё же ученицы. Если Грэйн хочет завербовать этих слабаков и заручился согласием Владыки, значит ей придётся поработать над их стилем. Назарик должен быть представлен достойно. — Что это? Это же какие-то артефакты. — Это заколки с накопителями. Я тоже такими пользуюсь. — Это наверное дорого. — Ты прикрываешь нам спину. Значит всё в порядке. Так и должно быть. — Ну да… мы же команда. Грэйн тем временем сидел у костра и выслушивал парней, которые были в шоке. Между тем молодой целитель Энфирия Барел вдруг разговорился о том, что ему нравиться одна девушка. — И кто же украл сердце молодого целителя? Перевёртыш снял шлем и изобразил вежливый интерес. Типа он простой воин и воспринимает Энфирию так же просто. Целитель заглотил эту наживку. — Её зовут Энри Эммотт. Она живет в деревне Карн, куда мы направляемся. — Парень, если ты её любишь, то будь смелей. Девушки нынче нарасхват. — Да, признайся ей в своих чувствах. — Ты главное не паникуй, а старина Люк даст тебе пару советов. — Больше слушай его. Он даже не разу не догадался, что я девушка. А Пётр и Даин думаю подозревали что-то такое. Подошедшая к ним Нинья потянула Люка за ухо, вызывая у рейнджера возмущение. Пётр и Даин переглянулись и молвили практически одновременно. — Нинья, мы тебя любим за то, что ты есть. — Ты наш боевой товарищ, и это мы будем помнить всегда. Даже Люк нашёлся с ответной репликой. — Ай, только ухо отпусти, и я не буду даже шутить по этому поводу. — А подкатывать ко мне? Рейнджер пообещал, что и этого не будет, да только добился этим обратного эффекта. Нинья ещё сильнее выкрутила ему ухо. — Ай, за что? — Дурак, ты ещё не догадался, что я совсем даже не против твоих подкатов. Не выронил ложку из руки только Грэйн спокойно уплетающий добавку и наслаждающийся представлением. Тот факт, что Нинья не так проста как хочет показаться, он давно понял, только скромность девушки не давала пока проявиться истинному характеру. А ведь она уже взрослая. Единственное смущает, что она такая мелкая. — Нинья, ты меня точно посохом по голове не била? Я не ослышался? Заклинательница довольная произведённым на рейнджера эффектом тихо рассмеялась, прижимая Люка к себе. — Я тебя точно сейчас стукну, если ты ещё раз будешь задавать глупые вопросы, мой милый Ёжик. Нинья и Набэ тихонечко засмеялись над этой немудрящей фразой. Причины были разными, но от того не менее искренним был смех. Грэйн увидел в глазах боевой горничной мстительный огонёк. Ясно, Гамма решила, что если он не даёт ей порвать приколиста как Тузик грелку, то остаётся отвечать словами. Поскольку сорок один член гильдии на язык отличались единодушной остротой, то Люклютера ждёт немало приятных минут. Одним из заложенных свойств боевых горничных было невероятное остроумие и умение шутить, хотя шутки некоторых из них на редкость живодёрские и людоедские. И тут раздалось шебуршание со стороны раскиданных монстров. Это очнулся тролль. Авантюристы вскочили на ноги, но тут этот мордоворот тоже преподнёс сюрприз. — Вождь, я кушать хочу. Вот это оказался поворот. Тролль между тем поднялся, медленно подошёл и изобразил поклон. — Вождь Грэн хорошо здоровается. Тролль потёр заживший шнобель. — Вождь Грэн сильный. Вождь Грэн умный. Моя Гыр. Моя служить твоя. Твоя знать, где еда взять. Гыр кушать хочет. Можно Гыр дохлых гоблинов съест? — Да можно. Ты только про овощи не забывай. Питание должно быть сбалансированным. Тыкву будешь? Тут Набэ шепотом напомнила, что за гоблинов денег можно получить. — Гыр, погоди, мы сейчас им только уши отрубим. Авантюристы, видя, что тролль послушный и мирный стал, аккуратно разошлись по месту побоища и стали срезать с гоблинов уши. Гыр между тем откоментировал, что уши — хороший материал для ожерелья для шаманок, сопровождающих вождя Грэна. И только Энфирия Барел сидел офигевший у костра и тихонько прихлёбывал из бурдюка вино. К такому жизнь его не готовила. Тролль же, получив в своё распоряжение тушки гоблинов, взялся за готовку. Сходив в заросли он от души наломал там дров и принёс к костру. Выудив из кучи сломанных веток прямой и крепкий сук приемлемой толщины, Гыр насадил на него пару дохлых гоблинов и принялся их жарить. Сюрреализма ситуации добавляло то, что он при этом отыскал ранее в округе соляную и меловую жилы и каких-то трав в лесу и натёр готовый шашлык этими простенькими приправами. Общаться с троллем остался Грэйн "на правах вождя", отправив отряд и целителя от греха подальше спать на вершину скалы. Поговорив с троллем, он уложил дрыхнуть и этого бойца. И только убедившись, что все спят, они вдвоём с Набэ магически проверили статы Гыра. Тролль оказался чуть умней, чем большинство его сородичей. — Грэйн, ты что задумал? Куда нам тролль? Ты представляешь, чего стоит его прокормить? — Но ты же помнишь, что тролли прогрессируют под рукой сильного лидера, а у этого милашки прямо все задатки, чтобы стать шаманом. У Назарика будет свой тролль-шаман. Да если получится, я его даже читать научу. Утром команда и целитель поняли, что тролль им не приснился. Более того Грэйн умудрился тролля запрячь в телегу вместо убитой лошади, которую заготовил в качестве еды для здоровяка. Осталось только наложить на Гыра заклинание ускорения и тролль бодро двинул по дороге в сторону деревни. Не лошадь, конечно, но лучше чем самим полную телегу тащить. Деревня Карн показалась из-за леса, уже когда наступило послеобеденное время, только её теперь было не узнать. Вокруг деревни появилась деревянная ограда. От серьёзного противника эти деревяшки не спасут, но вот простых бандитов такое сооружение заставит задуматься, а надо ли лезть сюда. — Чувствую очень много целей. — И Гыр чует впереди много гоблинов и много людей. Эти местные боевые навыки навели Владыку на мысль о том, что надо это явление всесторонне исследовать. Причём изучить этот вопрос было поручено Грэйну. Демиургу в данном вопросе лучше не доверять. Актёр Пандоры в этом полностью поддержал отца. Демиург является частью интеллектуальной элиты великой гробницы, но методы у него живодёрские и мировоззрение оставляет желать лучшего. Лучшего карательного инструмента и придумать нельзя, но в остальном такими силами светить не нужно. — И что нам делать? — Я думаю надо узнать, что случилось с деревней. Без этого нам едва ли можно будет понять что-то. Они подкатили к воротам, предусмотренным в этой изгороди из брёвен. — Подорвались пацаны! Отряд мгновенно был окружён примерно двумя десятками хобгоблинов, которые, построившись грамотным полумесяцем, взяли их под прицел луков. — И что теперь делать? А этот целитель — мастер говорить очевидное. Грэйн изготовился к драке, достав свои клинки. На самом деле драться он не собирался, просто ситуация требовала этого. Вообще не сложно было догадаться о причинах того, почему хобгоблины охраняют эту деревню. Отец вручил сестрам Эммотт пару рогов генерала гоблинов, о чём не забыл рассказать сыну. Похоже сестры воспользовались такой возможностью. Вот только перевёртыш не думал, что сестры будут делать что-то ещё. — Эй путники, нам нет никакого резона драться, особенно мы не хотим столкнуться вот с этим воином в чёрной броне и троллем. Сообщите о цели вашего прибытия. — Думаю я и сама могу их спросить об этом. — Как скажите, хозяйка. Главный хобгоблин поклонился подошедшей Энри Эммотт. Девушка с тех пор, как Грэйн видел её в последний раз в воспоминаниях отца, выглядит более уверенной в своих силах. — Энфирия. — Энри. — А этот здоровяк — твой тролль? — Это Гыр и он в команде авантюристов. Молодые люди обнялись, жаль не поцеловались, Энри залезла к Энфирии в телегу и весь отряд вместе покатил к дому сестёр Эммотт. И пока целитель болтал с девушкой, члены команды смотрели по сторонам. Первое, что приятно удивило Грэйна, так это не только появившаяся изгородь, но также плац и стрельбище для тренировок. На плацу хобгоблины учились маршировать, а некоторые деревенские парни осваивали копьё. На стрельбище сержанты хобгоблинов гоняли некоторых жителей деревни в стрельбе из лука. Среди тренирующихся были как мужчины, так и женщины. Похоже нападение рыцарей империи придало этим людям решимости защищать свой дом. — Никогда не думал, что такое возможно. — Пётр, в этой жизни чего только не встречается. Предлагаю нам всем немного передохнуть. Думаю в лес мы отправимся завтра. Не хочу внезапно оказаться на закате в этом диком лесу. — Да уж, я бы не хотел в ночном лесу сражаться. Я, конечно, сильный рейнджер, но биться на территории вероятного противника не хочу. К рассуждениям Грэйна и Люка присоединился и остальной отряд, пожалуй только Набэ была спокойна как и всегда. — Друзья, я пока пройдусь вон до того холма близ леса. Хочу обстановку запомнить и оценить наши завтрашние риски, просто если вдруг наш наниматель будет спрашивать меня. Грэйн потопал в том направлении, сделав знак Набэ присматривать за остальными. Вот он контрольный момент Х. Клюнет целитель на ту информационную удочку, что Мамонга так тщательно расставил или нет? В процессе прогулки перевёртыш любовался видами сельской местности у края леса. Волшебное место в плане получения хороших впечатлений. — Господин Грэйн, я могу с вами поговорить откровенно? Паренёк появился ко времени заката. Интересно, чего это он так долго? Грэйн беззастенчиво воспользовался расовыми навыками чтения поверхностных образов мыслей, пользуясь беспорядком на голове у Энфирии. О, да наш целитель после ментальной накачки отрядом решился быть прямолинейным. Ну любимой девушке признаться в чувствах и потом ещё целоваться пару часов — это действительно надо. Блин, а ведь им не по четырнадцать лет, как Грэйн изначально думал, а уже по шестнадцать, видимо хорошая наследственность. Красивая будет пара. — И о чём же ты хотел меня спросить, Энфирия Барел? Парень отдышался после бега. Видимо ему очень не терпелось задать свои вопросы. — Грэйн, вы ведь как-то связаны с господином Мамонгой, который спас эту деревню? Я никому об этом не расскажу. Я хотел вас поблагодарить за спасение близких мне людей. — Мамонга — мой отец. Нам это ничего не стоило. Ни одно доброе дело не останется без награды. А что касается тебя, то ведь тебя интересует вот это зелье? Грэйн достал из инвентаря красное зелье здоровья. Взгляд целителя прикипел к флакончику. — Вы правы, я нанял вас, рассчитывая узнать того, кто делает эти зелья, но тут вдруг обнаружил, что это ваш отец. Мы с бабулей целители. Наш долг помогать больным и раненым. Это зелье поможет мне спасти многие жизни. Авантюристы пускай и работают за деньги, но ведь вы каждый день рискуете, защищая простой народ. Вдруг внезапно Грэйн подобрался, положил зелье в карман и в молчании поклонился кому-то за спиной целителя. Энфирия повернулся, чтобы упереться взглядом в дорогую ткань мантии, отделанной золотой нитью. Он поспешно изобразил такой же низкий поклон, как и авантюрист. Раздавшийся голос буквально погружал в себя слушателя. — Какой интересный молодой человек. Сын, оставь нас. У тебя там твой тролль без дела бродит. А мне нужно поговорить с этим талантливым молодым человеком наедине. Уход Грэйна можно было угадать только по шагам. Парень опасался поднять взгляд. Сила мага перед ним буквально подавляла, а та часть одеяния, которая была доступна взору, указывает на очень высокий ранг собеседника. Такого лучше не провоцировать. Энфирия Барел вырос без родителей. А потому его бабушка привила внуку осторожность и рассудительность, не характерные для его возраста. Бывшая авантюристка щедро поделилась с ним своим опытом. Рука в латной перчатке ухватила парня за подбородок и заставила его распрямиться, а потом эта же рука заставила его поднять лицо, чтобы увидеть пёструю маску. Той же рукой господин Мамонга взъерошил ему волосы, откинув чёлку назад. Взглянув у синие омуты глаз, архилич поддался сентиментальности. — Какой боевой парень. Прямо как я в молодости. Верная подруга с командирскими навыками есть. Осталось только волшебный клинок подобрать, крепкий посох и мудрого наставника, а дорога приключений всегда готова принять свежее пополнение. Думаю за мудрого наставника и я сойду. Хотя со временем ты поймёшь, что спасти всех не представляется возможным. Именно поэтому отчасти я ушёл на покой в своё время. И был бы там до сих пор, если бы не одно мимолётное событие. Парень почувствовал момент, когда можно высказаться. А архилич оскалился под маской. Яркое напоминание о первом курсе и испытаниях Бороды. Только теперь он сам стоит на месте Альбуса. — Господин Мамонга, я бы хотел пойти к вам в ученики. Я понимаю ваше желание сохранять инкогнито, и я уважаю ваше право на это. И ещё раз спасибо вам за Энри и Нему. — Сперва добейся результата с зельями, а потом мы поговорим о твоей учёбе. Не хочу стать источником твоих неоправданных ожиданий. Ты — хороший человек, Энфирия Барел, и я рад знакомству с тобой. И кстати, ты сделал Энри предложение руки и сердца? — Какой же он… Не отнять, ни прибавить, прямо вылитый я в детстве. Ну ничего, парень, я научу тебя защищать свои мозги. По крайней мере я ясно вижу, что могу передать тебе свои знания в алхимии и ты найдёшь им достойное применение. — Нет. Я только в любви признался. Целитель покраснел как маков цвет. Молодо-зелено. — Ну тогда, слушай моё первое задание для тебя, ученик. Собрался с духом и живо проси у Энри руку и сердце. Главное не стесняйся. Она сама в тебя по уши влюблена. Так что вперёд! Архилич придал парню ускорения, подтолкнув его в спину в сторону деревни. — Самое главное, ученик, это не тупить, когда судьба сама к тебе идёт навстречу. Целитель покраснел ещё больше, поблагодарил Мамонгу за наставление и умчался быстрее, чем сюда бежал. Архилич остался наблюдать с холма за этим процессом. Сколько он в своё время помог своим детям с чувствами определиться. Эх, ностальгия! Похоже завтра целитель будет рассеянным и счастливым. — Вот из таких моментов и состоит жизнь. Да и команда авантюристов подобралась удачная. Похоже часть моей удачи передалась и сыну. Как иначе объяснить тролля, который решил, что Грэйн его устраивает в качестве вождя. А вот появление мутантов тревожный признак. Нужно провести проверку. Тем более, что не только команда Грэйна столкнулась с этими волкозаями. Нам полномасштабного рейда авантюристов в великий лес Тоб не хватает для полноты картины.