Внешняя угроза

Следующие несколько дней прошли в поиске врага. Асока же решила, что тех знаний, что у неё были по временам древних войн недостаточно. – Я думаю, что стоит попробовать обратиться к Бенду. Возможно, что он подскажет ответ, хотя я и не уверена. И, – она предугадала желание собеседников, – Эзра, вы с Сабиной должны остаться на базе. – Но почему? – сидящий напротив неё Эзра озвучил их общие с Сабиной мысли. – Я чувствую, что здесь вы сможете принести больше пользы. Да и вообще не уверена, что Бенду захочет помочь. Слова Асоки действительно подтвердились, причём буквально через несколько часов после её отлёта на Атоллон. А вот место новой атаки было довольно неожиданным — неизвестные корабли, ранее действовавшие в малонаселённых системах, атаковали транспорты в системе Рилот. Местные силы самообороны сумели достойно встретить противника, не зря ими командовал один из опытнейших военачальников, генерал Чам Синдулла. Из двух десятков вражеских истребителей уйти не удалось не одному, также, как и крейсеру, с борта которого они атаковали. Но вот другая группа кораблей, состоящая из такого же лёгкого крейсера и 2-х транспортов, сумела настигнуть один из кораблей конвоя и взять его на абордаж на окраине системы. Здесь, правда, удача от них отвернулась – из гиперпространства вынырнула спешащая к Рилоту группа кораблей из 3-х корветов типа «Мародёр», шедших под командованием Фен Рау и Бриджеров. Космический бой закончился полным разгромом противника и освобождением захваченного транспорта. Численность врага, оказавшегося, в основном, имперскими штурмовиками, была даже больше, чем команды корветов, но не в космосе, не на борту своих кораблей налётчики не смогли противостоять отряду, экипажи которого состояли, в-первую очередь, из мандалорцев, к тому же поддержанных владеющими Силой Эзрой и Сабиной. И именно на борту вражеского крейсера обнаружились вещи, ставшие первым шагом к разгадке тайны. Во-первых никто не мог ожидать, что командовать штурмовиками будет императорский гвардеец, ведь Алая Гвардия Палпатина считалась полностью уничтоженной при Эндоре, ну а во-вторых, на крейсере были захвачены инфокарты с 2-мя точками координат: первая находилась в системе Илум, в доимперские времена служившей главным источником кайбер-кристалов для Ордена Джедаев и бывшей одной из главных джедайских святынь, а вот вторая – обозначала место на одном из спутников Коррибана, древней родины ситхов, бесплодной ныне мрачной планеты, отравленной Тёмной стороной Силы. От рядовых штурмовиков удалось узнать немного, все они были завербованы на различных окраинных планетах и знали только, что после атаки на очередную систему передавали награбленные ресурсы на одной из лун Илума, после чего отправлялись в очередной рейд. В этот раз им была поставлена задача захватить конвой с переселенцами, но вот о том, что живой груз должен быть доставлен в систему Коррибан они не знали. Информацией владели явно всего несколько человек, но на мостике крейсера в живых остался только гвардеец, который сейчас говорить был не в состояние, т.к. находился в медотсеке после того, как оказал ожесточённое сопротивление, сумел лично убить пятерых десантников с помощью энергокопья и прекратил бой только после того, как получил несколько бластерных выстрелов и удар меча Эзры, напрочь отсекший ему кисть руки. Кроме того, Эзра и Сабина не были уверены, что он заговорит, т.к почувствовали тоже присутствие тёмного барьера, что и при допросе Зиммера. – Этот Сирт Кроу тоже закрыт. – фраза Сабины, ворвавшейся на мостик «Защитника» словно ураган, заставила Фена Рау помянуть всех демонов Галактики, а воительница уже продолжала. – Мы с Эзрой это точно знаем. – А где сам Эзра? – Фен, он пытается разговорить штурмовиков. Хотя они, кажется уже рассказали всё что знают. Слова жены подтвердил и сам Эзра, появившийся на мостике чуть позже. – Ничего нового. Надо отправить гражданских на Рилот. Ну и потом на базу, возможно Каллус сможет что-то ещё выжать из пленных. Как думаешь? – Думаю, что ты прав. Идём на Рилот. – Фен Рау был готов отправить корабли в путь, но пришедший вызов несколько задержал отлёт. На связи была Гера Синдулла, сообщившая, что она на «Призраке» и гонит в их сторону ещё один корабль налётчиков. На встречу ей были высланы три Т-65, появление которых и положило точку в преследование, заставив небольшой транспортник типа «Улан» с командой из троих трандошанцев сдаться. Правда в их случае вскоре выяснилось, что это были обычные охотники за наживой, решившие, что смогут что-нибудь урвать в атакованной системе и нарвавшиеся на «Призрак», возвращавшийся домой после отбития атаки. Через пару часов освобождённые пленники были на родной планете, налётчики заключены под стражу, а в доме генерала Чама Синдуллы происходил разговор старых соратников. – Да, ребятки, я и не думала, что меньше чем через два месяца после вашей свадьбы мы снова окажемся в бою, да ещё и здесь, на Рилоте. Мы с отцом тут вроде бы навели порядок. – Ну Гера, ты же помнишь, как Каллус просил нас присоединиться к его группе. Ну а теперь выяснилось, что это не обычные налётчики. – Сабина посмотрела на мужа и продолжила. – Не знаю, но кажется тут опять замешаны ситхи. И ещё, – озвучила она пришедщею в голову мысль, – мне кажется что придётся лететь на Коррибан. Такого тви'лека не ожидала. – Коррибан? Это же одно из самых поганых мест в Галактике. Пространство ситхов закрыто Неприступной Кальдерой, а сама планета... Да что я говорю, вы двое и так знаете больше меня. – задумавшись на несколько секунд, Гера добавила, – в общем, без меня вы никуда не полетите. Я не собираюсь терять ещё и вас. Дальнейший разговор состоял из попыток отца и Эзры с Сабиной отговорить её от полёта, но капитан Синдулла была не из тех, кто меняет свои решения. – Я сказала, что лечу – значит лечу. В пространстве ситхов вам понадобиться хороший пилот. И такой пилот у вас есть. А места на «Призраке» всегда ваши. Мы команда и семья. Или вы так не считаете? После этого Эзре с Сабиной пришлось согласиться с Герой, да, собственно говоря, все их возражения сразу можно было отбросить. Ну а генерал Чам, поняв, что дочь опять покидает Рилот, только попросил не тащить с собой в полёт его внука, на что ему тут же было отвечено, что Джейсен останется на Рилоте, потому что дураков, которые могут потащить с собой на задание семилетнего ребёнка, в комнате не наблюдается. Через неделю отряд, пополнившийся «Призраком», а также тремя сотнями рилотских добровольцев, составивших команду трофейного крейсера, получившего, по предложению Сабины, название «Звёздная птица», прибыл на базу в системе Наос. И здесь их встретило известие, которое вызвало буквально шок у всех членов команды. Каллус, остававшийся для координации действий, сообщил, что за несколько часов до их прилёта на базе приземлился звездолёт с представителем Сената, советником Корнелиусом, который привёз приказ о прекращение деятельности группы и её роспуске. Причём мотивирован приказ был тем, что возле окраинных миров Внешнего Кольца появились корабли неизвестной расы и Сенат не желает возможных осложнений. Попытка же Каллуса протестовать привела только к тому, что приказ был подтверждён с Хосниан-Прайма с требованием немедленного исполнения, сам же советник уже приготовился покинуть базу, а когда Фен Рау, Гера, Эзра и Сабина попытались выяснить у него подробности, заявил, что его дело – исполнять приказы, а не объяснять их, что относиться ко всем присутствующим. Результатом попытки разговора стало то, что Сабина, выведенная из себя, едва не пристрелила Корнелиуса, чему помешало только присутствие Геры, сумевшей удержать мандалорку от необдуманного поступка и немедленное отбытие советника, грозящего всеми возможными карами. -Ну и что теперь? – Фен Рау обратился с вопросом ко всем присутствующим. – Эти сенатские идиоты решили, что тактика страуса спасёт Республику? – Теперь? Мы будем продолжать борьбу. Я не хочу ждать, когда из-за них нам на головы посыпятся бомбы. – Высказавшийся Эзра был поддержан Каллусом и Сабиной, а один из командиров отряда, капитан Орсо Ларс, предложил место новой базы. – Когда-то, во время войн клонов, у сепаратистов была точка на планете Реана на Дикой Территории. Планета пригодна для жизни, населения, ну кроме может-быть кого-то из контрабандистов и пиратов, не было. После короткого обсуждения было решено, что необходимо узнать мнение всех находящихся на базе, а Эзра, кроме того, немедленно вызвал Асоку, улетевшую на Аттолон. Правда на связь тогрута не вышла, и ей ушла только голозапись с просьбой связаться, как только сможет. В связи с передислокацией базы отлёт в систему Коррибана пришлось отложить, но большая часть отряда, за исключением примерно полусотни человек, решили продолжить борьбу. Система Реаны и её единственная пригодная для жизни планета с тем же названием оправдали ожидание отряда, кстати теперь, после перехода на нелегальное положение, бывшая Особая Группа приняла название, которое раньше носила эскадрилья повстанцев – Феникс. Сделанно это было по предложению одного из пилотов, участника боёв на Лотале, который во время обсуждения сказал, что: – Феникс был одной из лучших эскадрилий сопротивления, и когда мы дрались в нём, у нас не было сомнений в своей правоте и обезумевшего от страха руководства тоже не было. Нужно возрождать дух нашего дела. База, когда-то принадлежавшая КНС, теперь вновь оживала. Запускались системы обеспечения, вновь действовали системы обороны. Работы было достаточно, но с ней справились. Недавно пришло и сообщение от Асоки Тано, передавшей, что Бенду в очередной раз отказался вмешиваться в войну, а сама она решила после Аттолона лететь на Хосниан-Прайм, чтобы на месте разобраться с причинами нежелания Сената видеть угрозу и серьёзно поговорить с некоторыми из тех, кого знала по временам Восстания. Ну а на Реане «Призрак» готовился к очередному опасному рейду. В этот раз команда корабля состояла из четверых Геры, Сабины, Эзры и астромеха Чопера. – Опять, как в старые времена. Интересно, а что сейчас делает Зеб? Он сейчас на Лиру Сан? - Спросила Сабина, поднявшись на борт корабля, несколько лет бывшего для всех них домом. – Сразу после вашей свадьбы вернулся туда, да ещё после того, что услышал от Каллуса, занялся укреплением обороны планеты. Кстати, – тут Гера позволила себе улыбнуться, – от него пришёл небольшой сюрприз. Зеб настоял, что бы лассаты наладили у себя производство В-- крыла. И лассаты решили прислать нам звено этих истребителей. Так что пилоты сейчас как раз осваивают новые машины. И эти истребители пойдут в нашем сопровождение. Так, ребятки, мы с Чопером сейчас ещё раз проверим системы., ну а вы вспомните, как управлять «Фантомом», любой корабль требует практики. К подготовке полёта в Пространство ситхов капитан Синдулла подошла со всей ответственностью. Она прекрасно понимала, что пролёт через Неприступную Кальдеру – одно из труднейших дел, которые могут выпасть в жизни пилота, поэтому гоняла всех, требуя отличного состояния техники, максимально возможной слаженности пилотов истребителей,шестёрку которых отбирала лично, и любой информации по навигации в районе Коррибана, заставив Каллуса поднять все связи в разведке. Не обошла она своим вниманием и семью Бриджеров, которые под её руководством вспоминали всё о пилотирование как «Фантома», так и самого «Призрака». Большую помощь во всём этом ей оказали Фен Рау и один из пилотов, ставший старшим в звене сопровождения – Руан Гор, оказавшийся в прошлом имперским асом, обладателем звания лётного барона, примкнувшим к Восстанию после того, как Империя направила эскадрилью, где он служил, против его родной планеты. С тех пор пилот участвовал в большинстве операций повстанцев в мирах Центрального кольца, дрался при Хоте, Эндоре и Джакку, участвовал в освобождение Кашиика, родины вуки и как раз после Кашиика, когда Сенат высказал недовольство жёсткими действиями генерала Акбара и Леи Органо, покинул республиканский флот. Когда же Руан получил предложение присоединится к эскадрилье Фен Рау, он долго не раздумывал. А всего неделю назад на Реане неожиданно появился ещё один старый соратник команды «Призрака» – капитан Рекс. Ветеран Войн Клонов услышал от одного старого соратника о новом деле, начатом его друзьями, и решил, как он заявил, что: -"солдату мирная жизнь не слишком подходит." Появившись на базе, он, первым делом, сумел завоевать авторитет своими стрелковыми навыками, победив в учебном бою несколько человек, которые посмели высказаться по-поводу его возраста и пригодности. Теперь Рекс превратился в инструктора по стрельбе, а заодно и одного из членов штаба отряда. Окончательно разобрались и с конструкцией захваченного крейсера, оказавшимся кораблём из небольшой серии, выпущенной Верфями Куата по личному заказу гранд-моффа Таркина в количестве 25 штук и неизвестных большинству космолётчиков из-за того, что все полученные корабли были отправлены на секретную имперскую базу в Ядре. Подготовка к полёту была завершена. Наступило утро, когда «Призрак» и три сопровождавших его В-крыла покинули базу и отправились в путь, конечной точкой которого было место, с древнейших времён считавшееся одним из опаснейших в Галактике – Пространство ситхов.