Внешняя угроза

Неприступная кальдера, место проклятое всеми демонами, как высказался тви'лек Шин Гартул, один из пилотов истребителей, было прямо по курсу. – Истребителям следовать за мной, держать строй. – Гера готовилась к броску в пространство, коренным образом отличавшееся от всего привычного космоса. – Эзра, Сабина — держитесь крепче. Входим в Пространство ситхов. Дальнейшее движение превратилось в испытание мастерства пилотов и надёжности кораблей, продолжавшееся в течение 3 дней. Короткие гиперпрыжки, расчёты нового курса, небольшая передышка и снова короткий рывок. Сама структура гиперпространства в Неприступной Кальдере была нарушена и хранила тайны древних цитаделей тьмы надежней, чем любая система обороны, созданная разумными. Но прорваться удалось и перед «Призраком» возникла система Коррибан. Теперь необходимо было найти цель, указанную на инфокарте налётчиков. А вот с этим были проблемы, даже те, кто не обладал чувствительностью к силе, ощущали идущие от багровой планеты волны зла, что уж говорить про Эзру с Сабиной. Молодые люди с трудом ставили барьер перед эманациями системы, а искать что-то с помощью Силы – казалось, что это невозможно. Эзра даже сказал, что по сравнению с Коррибаном ситхский храм на Малакоре казался вполне мирным местом. Безжизненные луны не подавали признаков активности в течение ещё четырёх дней. Собственно, если бы не появление с одной из них десятка истребителей, рейд, скорее всего, завершился бы неудачей. – «Призрак», И- Сидки на 6 часов. – голос одного из пилотов привёл эскадрилью в движение, бросая в круговерть космического боя. СИД-истребители явно были под управлением отличных пилотов и только огневая мощь помогала сгладить численное превосходство врага, к тому же «Призрак» был в руках Геры Синдуллы, а его орудиями управляли Эзра и Сабина, не позволявшие врагу приблизиться с точек, недоступных для носовых турелей. К концу схватки противник был полностью уничтожен, вот только кроме «Призрака» уцелел всего один истребитель отряда, да и то был в таком состояние, что двоим пилотам пришлось покинуть корабль. Сейчас на борту «Призрака» находилось шестеро - Сабина, Эзра, Гера, Чопер и уцелевшие в схватке Руан Гор и его второй пилот, мандалорец Эльд Тирен. И сейчас им предстояла решить, что делать дальше – прекращать ли разведку или попытаться проникнуть на базу, обнаружившую себя атакой И-СИДок. – Лично я за то, что бы уходить – Тирен уже полчаса пытался доказать, что после потери отряда сопровождения миссия не может закончится успешно, но вот остальные с ним были не согласны. – Да пойми ты, что если мы сейчас уйдём, второго шанса у нас не будет. Они не будут ждать, когда мы вернёмся. – А я считаю, что идти надо. Вот только «Призрак» должен остаться на орбите, может понадобиться прикрытие, – бывший «лётный барон» поддержал Эзру, но добавил свой вариант операции. – Капитан Синдулла, вы с Гаром должны остаться. Мы же втроём пойдём на «Фантоме». Идея Руана Гора в результате и была принята за основу плана, по которому Эзра, Сабина и Чопер должны были проникнуть на базу, Гор доставить их на поверхность и ждать на «Фантоме», ну а Гера и Эльд – находиться на орбите в готовности оказать помощь или отразить новый налёт, так как было неизвестно, что ждёт на поверхности, как и то, нет ли в системе ещё баз врага. Через 40 минут шаттл приземлился в небольшой расщелине среди ледяных скал недалеко от места, откуда поднимались истребители. В этот раз в мандалорской броне была не только Сабина, но и Эзра, довольно неплохо освоивший методы ведения боя родственников жены, что, в дополнение к технике использования силы и световому мечу, давало ему превосходство над большинством обычных противников. Сабина, по старой привычке, захватила с собой комплект гранат. Вскоре они обнаружили и возможный вход на базу, небольшой люк, как оказалось, ведущий в систему вентиляции, и открытый Чопером. Сабина, вы с Чопером пойдёте за мной. – Эзра ступил на лестницу, ведущую на враждебную территорию. – И не спорь, Силой я владею лучше, так что, если что и опасность увижу раньше.-- Отмёл он попытку мандалорки самой первой кинуться в бой. 20-минутный спуск завершился в длинном полутёмном коридоре, освещаемом лишь тусклым аварийным освещением. – Эзра, я чувствую, что впереди есть живые и ещё, там кто-то, кто владеет Силой. – Ты уверена? – Эзра обернулся к жене, но тоже уловив присутствие, тихо произнёс – Я тоже чувствую. Если готова, идём. Чопер, подключись к энергоснабжению, если что – заблокируешь двери. Следующий час они медленно пробирались по тёмному тоннелю в конце которого обнаружили очередную дверь. Открыв же её увидели картину, от которой обоих, испытывавших ненависть к рабовладельцам, буквально перекосило – в огромном зале около двухсот человек работали на строительстве какого-то сооружения. Наличие же в зале десятка штурмовиков во главе с офицером и то, что на всех работающих были надеты оглушающие ошейники, явно указывало на то, что работы производятся далеко не добровольно. А в противоположном конце зала виднелась закрытая площадка, от которой явно веяло присутствием адепта Тёмной стороны Силы, причём... – Эзра, он нас почуял. – Сабина сама не поняла как, но опять почувствовала чужое присутствие даже раньше мужа. А в следующее мгновение со стороны площадки, скрывающей неизвестного, появился отряд ещё из полусотни штурмовиков, направлявшийся уже явно в сторону Эзры и Сабины. К тому же коридор за их спинами оказался перекрыт обрушившейся с потолка решёткой, которую сейчас пытался открыть Чопер. Так что уйти без боя возможности не было. Ещё одной проблемой стали те, кто работал на стройке, вернее, проблема была в том, что, в отличие от приближающихся штурмовиков, Бриджеры не могли себе позволить нанести вред невольникам. Правда в этом случае выход был найден. На стенах пещеры, в которой расположилась стройка, Эзра заметил каменный карниз, на котором можно было укрыться, и теперь они с Сабиной взлетели на своих ранцах. Световой клинок позволил защитится от огня штурмовиков, ну а бластеры мандалорки заставили врага искать укрытия от её меткого огня. – И что теперь? – Сабина приземлилась на край укрытия. – Есть варианты? – Есть. Ты не против взорвать их центр управления? – Ну я всегда за, только как? В этот момент Эзра заметил на поясе офицера пульт управления ошейниками и использовав Силу притянул его к себе. Пролетевший через зал пульт оказался обезврежен. – Вспомни про Силу. Бросай гранаты, а я подтолкну их. Несколько секунд спустя закрытая площадка в центре пещеры содрогнулась от взрывов. Ну а у штурмовиков появилась новая проблема – рабочие, заметившие, что пульт, которым управлялись оглушающие ошейники, уже не у офицера, а у неизвестных им пока нападающих, частью начали разбегаться, а частью сами набросились на ближайших имперцев, стараясь завладеть их оружием. Эзра же и Сабина, воспользовавшись возможностью, атаковали центральную площадку с воздуха и ворвались через выбитую дверь сооружения во внутрь поста управления. И вот здесь им пришлось столкнуться с врагом более опасным, чем всё подразделение охраны базы.       Неожиданный удар, сопровождавшийся явным выбросом Силы буквально сбил их с ног, а затем прижал к стене, не давая пошевелиться. А после Эзра и Сабина увидели среднего роста закутанную в тёмный плащ фигуру, направляющуюся к ним. В руках незнакомец сжимал что-то, по виду напоминающее дизраптор, но вот по содержанию... От этого оружия шла волна возмущений в Силе, заставлявшая разум затуманиваться , а телу просто не дающая пошевелиться.       – Джедаи, да ещё и двое джедаев? Не думал, что вновь увижу вас, но это не важно. Как и раньше, смелые, благородные, но абсолютно глупые. – незнакомец явно упивался бессилием жертв. – Вы даже не представляете, с каким удовольствием я вас уничтожу. – Ты кто, ситх? – Эзра пытался справиться с невидимыми путами, и чувствовал, что рядом пытается бороться Сабина. – Не ситх. Мой хозяин и я, мы новая сила, которая захватит этот мир. Хотя вас я прикончу именно из оружия древних ситхов. – В следующие минут сорок незнакомец произнёс монолог, из которого следовало, что он ненавидит джедаев за то, что когда-то его взяли в орден, но потом признали негодным к званию рыцаря и отправили в одно из подразделений обслуживания. Но вот потом его нашел тот, кого он называл хозяином, устроил на службу к будущему императору Палпатину, которому и сам служил. А уже во времена Империи незнакомец, назвавшийся Хонг'ром, стал руководителем базы по исследованию наследия древних Владык ситхов. – Я нашел древний усилитель силы, великий артефакт Тёмной стороны. Я восстановил его. Вы, джедаи, убили Императора, но победа тьмы неизбежна. А теперь вы умрёте. Хотя, – незнакомец задумался —я дам шанс одному из вас служить Хозяину. Один из вас может увидеть, как будет достроена моя машина, с помощью которой я поставлю на колени не только одиночек, таких как вы, но и всю Галактику. Решайте. Один из вас может пойти со мной, если своей рукой уничтожит другого. Эти слова стали тем, что буквально выбросило Эзру из тёмных оков навстречу врагу. Вспыхнувший зелёным клинок вонзился в чудовищный аппарат, превращая его в груду металла, а затем обрушился на самого Хонг'ра. Противник рухнул, разрубленный мощным ударом, а рядом с ним упал и сам Эзра Сабина слышала речь врага, но сделать ничего не могла. Её силы не хватало, что бы разорвать оковы, и тогда она попыталась поддержать мужа, надеясь, что вдвоём с ним сможет преодолеть излучение прибора, но безуспешно. И вдруг, при последних словах Хонг'ра, Эзра как будто взорвался изнутри, по-крайней мере так это выглядело в Силе, разрывая невидимые путы и сметая противника. А потом мандалорка увидела, что победитель и побежденный почти одновременно рухнули на пол. Сама едва держась на ногах после обрушившегося удара она бросилась к мужу. Эзра был жив, правда досталось ему немало, но всё же он сумел подняться и обнять жену. – Я так испугалась, – мандалорка не скрывала брызнувших из глаз слёз, - я думала, что ты погиб. – Всё хорошо. Мы живы и справились. Но этот, --Эзра поморщился, – урод нас действительно чуть не убил. Даже с Вейдером такого не было. Несколько минут они просто сидели обнявшись, потом собрались с силами и двинулись к выходу, готовясь пробиваться с базы, но делать этого не пришлось. Удар древнего оружия обрушился также на всех, кто был в пещере, и сейчас бывшие пленники и охранявшие их штурмовики частью лежали на полу, частью пытались подняться. Но вот вести бой было некому. – Так, вижу, что врагов больше нет. Надо помочь рабочим выбраться и завершить дело? Сабин, взрывчатка у нас осталась? – Обижаешь, дорогой. Да и когда я не могла найти, что взорвать? – Ну да. Картины и взрывы – это у тебя в крови. Следующие несколько часов они занимались тем, что сначала организовывали начинающих приходить в себя пленников и заодно вязать захваченных штурмовиков. К счастью, на имперской базе обнаружился ангар с несколькими транспортами Y-4, поэтому не пришлось искать способ вывезти бывших невольников и пленных. Отправив все 7 транспортов, обнаруженных на базе к «Призраку» на орбиту, Эзра и Сабина начали готовить базу к уничтожению. Взрывчатка, найденное топливо – в дело шло всё. Чопер же в это время скачивал данные с компьютеров базы. Обломки же вражеского оружия, уничтоженного ударом Эзры, принесли находку, имевшую большую ценность. – Сабина, – Эзра внимательно осмотрел обломки прибора и что-то поднял с земли, – знаешь, что это такое? – Какие-то камни. Или что, это кайбер – кристаллы?- она почувствовала правильный ответ, - Такие же, как в твоём мече? – Не совсем такие. Видишь, они красного цвета? Это кристаллы, осквернённые Тёмной стороной. Но их можно вернуть свету, помнишь, что Асока рассказывала про свой меч? – Он улыбнулся, и добавил, – а теперь световой меч будет и у тебя, если сумеешь почувствовать свой кристалл и собрать клинок. – Меч? У меня? – Да. А тут целых 17 кристаллов. Видимо они и давали силу оружию. Ещё одну важную находку они сделали, когда обследовали расположенный ниже пещеры лабораторный комплекс. – Что это? – спросила мандалорка, обнаружив в одном из сейфов небольшую багровую пирамидку. – Я чувствую в ней Силу, Тёмную Силу?! – Это голокрон ситхов. – Эзра взял находку из рук жены и убрал в ранец. – Не знаю, что в нём, но возможно есть что-то важное. Разберёмся на Реане, мне уже надоела это проклятое место. С его последней фразой согласилась и Сабина. А ещё через 1,5 часа они были на борту «Призрака». Пора было возвращаться домой. А имперская база превратилась в огненный цветок на фоне планеты, зажженный рукой мандалорской художницы.