Особенность

Три месяца спустя. Мэл присела на корточки, рассматривая тонкий ледок, который покрыл асфальт сегодня утром. Девушка улыбнулась, вставая на ноги и отталкиваясь от асфальта ногой. Что и следовало ожидать, она поскользила вперёд, нелепо балансируя. Тихо засмеявшись, она соскочила с опасного участка и подошла к шатенке, что терпеливо ждала подружку на тротуаре. — Как можно чему-то радоваться в такую холодрыгу… — Подруга поежилась. — Ой, прекрати, Кас. Не все так плохо! — Мэл покружилась, раскинув руки. Гарднер, теперь уже не детектив, мечтательно прикрыла глаза. Уже три месяца как она ушла в глухую оборону, порвав все бывшие связи, решив, что так для всех будет лучше. Боль от расставания ушла, оставив лишь лёгкое покалывание где-то между рёбер. — Мэл, мы опоздаем. — Кассандра встревоженно моргнула. — Ха-а-а… Никуда не денется твоя выставка. Или что там? — Мэл подхватила Кассандру под локоть. — Увидишь. Думаю, это будет красиво. — Кас ухмыльнулась. — Очень на это надеюсь. — Кивнула Мэл.

***

Девушка затерялась в толпе. Ну иначе и быть не могло, ну! Мэл раздражённо прикрыла глаза, осматриваясь по сторонам. Выставка была красивой. Очередь не очень. Толкучка вызывала дикое желание убивать. Гарднер фыркнула и пошла на выход, надеясь перехватить Кассандру там, или же, позвонить ей в более спокойной обстановке. Холодный ветер ударил в лицо. Настроение немного улучшилось. Пространства стало больше и девушка почувствовала себя лучше. Намного. Мэл прислонилась спиной к одной из колонн огромного здания, ощущая её холод. Главное — не заболеть. Если это вообще возможно. Кас не нашлась даже тут. Мэл достала телефон, быстро набирая номер пальцами, чувствуя, что пальцы сейчас замёрзнут, если их не спрятать обратно в карман пуховика. Вот блин… Длинные гудки. Внезапно девушка дёрнулась. Такое чувство, что кто-то наблюдает за ней со стороны. Она обернулась, медленно осматривая территорию площади и так же медленно опуская глаза. Показалось. Такая паранойя появлялась довольно часто. Только вот это был не страх, а какая-то дикая надежда. На что — девушка пока не знала. Ну или не хотела об этом знать. — Мэл! Прости, я задержалась! Кассандра налетела на подругу, чуть не сбив её с ног. — Все в норме. Гарднер быстро убрала телефон, сбросив вызов. Девушка поежилась от холода. — Кас, пойдём в кафе. Погреемся. — Агась. Кажется, температура упала ещё больше.

***

— И что ты думаешь о том, что девианты получили полную свободу в своих действиях и гражданство? Кассандра лениво помешивала свой кофе. — Я отношусь к этому нейтрально. — Мэл невольно поймала себя на лжи. За кое-кого она была рада. — Пока они нас не трогают, не стоит лезть к ним. — Благоразумно. Как ты сама? Я слышала, что ты подалась в дизайнеры. — Карие глаза выжидательно уставилась на Мэл. — Ага. Графический дизайн. Не сложно было начать работать в одиночку, без своей компании. Сложнее раскрутиться. Но, вроде, у меня получилось. Гарднер одним глотком допила какао, принимаясь за десерт. Персиковый чизкейк. — Рада за тебя. Тебе ведь нравится эта работа? — Кассандра последовала примеру Мэл. — Скажем так, меня все устраивает. — Ну и отлично. А то вывести тебя из апатии после ухода из Департамента было сложно. — Кас фыркнула. — Прости. — Ничего. На меня иногда накатывает. Мэл покосилась на кольцо и сжала ладонь в кулак, сжимая в нем ткань свитера. Всё в порядке. Но «все» — понятие относительное. И все же она безумно скучает по кое-кому и продолжает слушать болтовню подруги, чувствуя, как на языке тает кусочек персика.