Очередное приключение

      Коридор между клеток оказался довольно длинным, и за время пути Снейп узнал о видовом разнообразии как «товара», так и покупателей куда больше, чем хотел бы. Студенты, я обещал вам рецепты всего на свете? Записывайте: взять пару картин Босха, двадцать обложек самых идиотских фантастических романов и класс трансфигурации после КРАЙНЕ неудачного урока. Взболтать, настоять на горячечном бреду умалишенного. У вас должно получиться посмертие одного с колыбели прóклятого зельевара...       Этот скорбный путь закончился в просторном ангаре у двери очередного нелепого летательного аппарата. На этот раз в нем нашлись высокие и, следовало признать, весьма удобные кресла, снабженные ремнями безопасности. Конвоир усадил Снейпа в одно из них, зафиксировал ремни, после чего немедленно освободил от кляпа. — Вода будет на корабле. То, что здесь можно добыть в посадочном доке, пить не рекомендуется.       Снейп только потрясенно кивнул в ответ. Оказывается, он успел отвыкнуть от того, что с ним разговаривают, и теперь оказался элементарно не готов к обращенным к нему словам и нормальному человеческому тону, спокойному и даже, пожалуй, сочувственному. Не говоря уж о том, что конвоира вообще волновало, чего там может хотеть Снейп. Весь прошлый жизненный опыт требовал не обнадеживаться заранее, но объективные факты говорили о достаточно высокой вероятности дальнейшего улучшения ситуации. Позволив себе такой академический оптимизм, Снейп вжался в спинку кресла и сосредоточился на том, чтобы в очередной раз пережить тряску и перегрузки, которыми сопровождались полеты здешнего авиатранспорта.       Перелет занял около двадцати минут и завершился в точно таком же огромном ангаре. Снейп задумался о том, что ни разу в этой новой реальности не видел открытого неба, что, учитывая популярность перелётов, было довольно странно. Но рассуждать дальше ему стало некогда. Снейп словно попал на ленту хорошо отлаженного конвейера и успевал только выполнять указания и мысленно выставлять лаконичную оценку "хорошо — плохо" происходящему. На полный анализ увиденного ни времени, ни моральных сил уже не хватало.       На выходе из ангара их встретила девушка в закрытом белом платье, вместо приветствия произнесла только одно слово: — Вода, — и поднесла к губам Снейпа горлышко пинтовой фляги. Он выпил всё до капли (вода — хорошо, просто божественно), отметил незнакомый химический привкус (плохо), предположив, что в этой воде тоже может быть подмешан наркотик, и решил, что всё равно ничего не сможет этому противопоставить, кроме как сдохнуть от жажды.       Потом был короткий переход по темным индустриального вида коридорам, закончившийся в пустой комнате с решеткой слива в полу. Сопровождающий просто срезал со Снейпа остатки одежды, перед этим, правда, уточнив, сильно ли дорога ему мантия (хорошо), но действуя без малейшего намека на уважение к его стыдливости (плохо — обнажаться при посторонних Снейп никогда не любил). Потом с потолка и из стен на него хлынула вода с острым химическим запахом. Конвоир назвал это «первичная санобработка», вызвав в памяти сцены из фильмов о фашистских концлагерях (плохо). При этом лубки так и остались на руках, так что участвовать в собственном омовении Снейп мог, только поворачиваясь под струями (отвратительно). На смену воде включились очень яркие лампы и поток горячего воздуха (хорошо! выбирая между «гулять мокрым» и «позволить кому-то себя обтирать», Снейп выбрал бы «удавиться»), и сопровождающий накинул на обсохшего Снейпа белый балахон, трогательно напоминающий мантию самого классического покроя. Потом снова были слабо освещенные коридоры и люди в темно-синей униформе, не обращавшие на Снейпа и его конвоира ни малейшего внимания. А за очередной дверью был свет. Такой свет и такая навязчивая белизна обстановки, что Снейпу снова ввинтилась в голову мысль о посмертии и путешествии из ада, через буквальное чистилище, прямо к сияющим вратам рая. Только полная смехотворность идеи, будто в его посмертии может как-то фигурировать рай, спасла его от очередного наваждения. Спустя еще несколько десятков шагов, теперь по белым коридорам, Снейп вошел в медицинский кабинет, который опознал как таковой очень условно — большая часть оборудования тоже была родом из фантастических романов и выглядела откровенно устрашающе (плохо). Зато повелителем этого места оказался совершенно нормальный человек в узнаваемой хирургической робе (хорошо). Начал этот «врач» с того, что усадил Снейпа на табуретку, зафиксировал обе его руки на чем-то вроде верстака (плохо) и, вооружившись футуристического вида резаком (очень ПЛОХО!), в несколько движений ловко вскрыл стальные лубки (спасибо, Мерлин!). Руки под ними оказались плотно замотаны эластичными бинтами, которые врач тоже срезал. Хвала Мерлину, кровоснабжение не было перекрыто наглухо, так что до омертвения и гангрены дело не дошло, но почти полная бесчувственность и малая подвижность пальцев настораживала. Дальше пришлось снова раздеваться и лежать под, вероятно, медицинским сканером (отвратительно), затем была обработка многочисленных ссадин, несколько инъекций неизвестно чего и одна капельница неизвестно с чем — врач свои действия никак не комментировал (плохо).       Потом ему позволили одеться (отлично!), а на руки врач наложил слой других бинтов — тонких, не слишком сковывающих движения и чем-то пропитанных. Снейп принюхался с профессиональным интересом, но не смог разобрать ни единого знакомого запаха (очень плохо). — Руками пользуйтесь по мере возможности, полностью моторика должна восстановиться через несколько суток. — Я ничего не чувствую. Разве не должно быть хотя бы боли? — Снейп впервые решил открыть рот по собственной инициативе. Во-первых, проверить, как на это вообще отреагируют, и во-вторых, руки ему были дороги, а о квалификации этого «врача» он ничего не знал. Хозяин кабинета терпеливо кивнул. — Вас обезвредили. Неаккуратно, но эффективно, — он сделал паузу, явно оценивая на глаз степень умственного развития собеседника, и похоже сделал не очень лестные для Снейпа выводы. — Нечто вроде искусственно вызванного онемения рук. Это пройдет. Через несколько часов посмотрю динамику.       Снейпу было что сказать в ответ на такое объяснение. Но инстинкт самосохранения взвыл и напомнил, что обстоятельства и без того не радужные, так что глупо будет настроить еще и своего — какого уж есть — целителя против себя. Слова о повторном осмотре через несколько часов однозначно указывали, что Снейп задержится в ведении этого человека еще на некоторое время, так что стоило проявить сдержанность.       Вскоре Снейпу было разрешено (или приказано?) покинуть медицинский кабинет, и прежде чем он успел озадачиться вопросом "куда же из этого кабинета отправляться", в дверях появилась та девушка в белом, которая поднесла ему воду по прилете. Она коротко приветливо улыбнулась и сказала: — Идемте.       Оставалось только идти. На этот раз путешествие было совсем недолгим и привело в коридор с рядом одинаковых дверей. За одной из них нашлась небольшая комната в сдержанно-светлых тонах с кроватью, тумбочкой и вешалкой для одежды. Пока Снейп осматривался, его новая сопровождающая посторонилась, пропуская в дверь девочку помладше, принесшую поднос с чашкой бульона, тарелкой гренок, стаканом воды и миской чего-то неопознаваемо пюрированного. — Медик сказал, что пока вам можно только это.       Младшая девочка оставила поднос и безмолвно исчезла, старшая остановилась в дверях комнаты. — Мастер Лем захочет поговорить с вами, когда вернется. Но не раньше, чем вы отдохнете и соберетесь с мыслями. Умеете пользоваться? — она указала на многокнопочную панель на стене у двери. — Нет, — мрачно ответил Снейп. — Вот эта большая кнопка — вызов. Если вам что-то понадобится, просто вызовите дежурного и сообщите. Точно так же сообщите, когда решите, что в силах разговаривать. Пока я прошу вас по возможности не покидать каюту. И... — она замялась, бросив взгляд на забинтованные «варежками» руки Снейпа, а потом на тумбочку с подносом. — Вы сможете держать стакан и ложку? Я могу помочь... — Справлюсь! — рявкнул Снейп, лишь в последний момент сообразив немного смягчить тон. Переход от клетки и тряпки во рту к маленькой, но чистой и отдельной комнате и в меру вежливому обращению был слишком резким, а главное, необъяснимым; Снейп не мог определить свое положение в мире, и это страшно раздражало. Идея есть с чужих рук была последней каплей. — Как пожелаете. Могу я чем-то еще помочь? — кажется, его резкость не произвела на собеседницу никакого впечатления, но всё же Снейп постарался сделать голос максимально любезным: — Если можно, скажите, где мы территориально? — Гранд-крейсер класса Отвергающий «Черный Ветер», — девушка сделала паузу, поняла по лицу собеседника, что ее ответ не показался исчерпывающим, и продолжила: — Торговая станция «Приют пустотника-3», Пространство Коронус.       На этом она замолкла, явно видя, что ее ответ по-прежнему недостаточен, но не зная, что еще можно добавить. — Спасибо, вы очень любезны, — прекратил ее сомнения Снейп. Ответ ничего не объяснил, но, видимо, горничная (это же горничная, верно?) не могла сообщить ничего более полезного. — Как пожелаете. Еще раз настоятельно прошу по возможности не покидать каюту, а по всем вопросам обращаться к дежурному.       Оставшись в одиночестве, Снейп первым делом продегустировал подсунутую еду. Еда была... съедобной. Вкус не вызывал отторжения, а желудок, до сего момента дисциплинированно признававший свои потребности незначительными на фоне прочих событий, при виде доступной пищи взревел и пригрозил хозяину голодным спазмом. Плохо было то, что, даже съев все принесенное подчистую, Снейп так и не смог вычленить ни одного знакомого ингредиента. Явно при готовке использовалось какое-то мясо и какая-то зелень или овощи, но конкретнее... Он же зельевар, он по запаху мог разложить на компоненты даже варево Лонгботтома и теперь просто не понимал, как можно было так извратиться при готовке, чтобы сделать неопознаваемыми даже специи. Либо же следовало признать, что в блюде действительно использовалась сплошь экзотика, незнакомая британцу умеренного достатка.       Это уже можно было брать за опорную точку в рассуждениях. К тому же, горничная дважды произнесла «каюта», а не «комната» или «номер», и указала, что они находятся на крейсере. А географически — в «пространстве», названия которого Снейп никогда не слыхал, хотя считал свою эрудицию достаточно широкой. Сложив воедино все имеющиеся факты, Снейп смог вывести как минимум одну более-менее связную теорию. Если принять за аксиому распространенный в магловском кино образ всемогущих боссов преступного мира, которым никакие законы — ни человеческие, ни государственные, ни Статут о секретности — не писаны, то, возможно, это был «черный рынок» для посвященных, на котором действительно можно купить даже не просто человека, а генномодифицированного мутанта или волшебника, были бы деньги и связи. А теперь покупатель доставил покупку на свой корабль. Опять-таки, в соответствии с киномифом, мафиозный лидер вполне мог обитать на корабле-крепости, бороздящем нейтральные воды по секретным координатам где-то в самом центре Тихого Океана. Такая версия объясняла и слово «пространство» — как еще описать кусок воды без опознавательных знаков? — и незнакомый вкус простейших блюд. Не объяснялась только резкая смена отношения к «покупке». Если волшебников перед продажей «обезвреживали» довольно радикальным образом, то покупатель, похоже, совершенно ничего не опасался. Следует ли из этого, что он — покупатель — в отличие от продавца хорошо знал о роли волшебной палочки? Но это по-прежнему не объясняло изменившегося отношения в целом. Местная обслуга не блистала показушной услужливостью, но обращалась с ним явно не как с пленником, которому, в случае чего, можно снова сковать руки и пихнуть тряпку в рот.       Оставив "мафиозную" версию в качестве одной из рабочих, Снейп вспомнил еще одну странность в словах горничной и пошел проверять верно ли все понял. Дверь, как он успел заметить, открывалась прикосновением к небольшой панели на стене рядом с ней и теперь без проблем подчинилась Снейпу — отъехала в стену и открыла вид на тот самый белый коридор. Более того, по коридору как раз быстро шагал мальчишка, тоже одетый в белое, который при виде Снейпа выпалил что-то, видимо, обозначавшее приветствие, и отправился дальше, не сбавляя шага. Снейп закрыл дверь и снова сел на постели.       Его не заперли. Просто попросили не мотаться без дела по чужому кораблю, выходит так? И местная обслуга не считает его угрозой, даже не проинструктирована препятствовать ему покидать комнату. Это, на взгляд Снейпа, совершенно не вписывалось в версию о мафии и дорогой покупке.       Рассмотрим вариант номер два: операция сил правопорядка — магловской полиции или аврората. Вообще, все, что происходило с ним после посадки в транспорт вместе с сопровождающим от покупателя, выглядело весьма логично, если это действительно спасательная операция. Освобожденных бывших рабов отмывают, лечат, кормят и рассаживают по каютам ждать репатриации. И делается это все предельно деловито, без лишней сентиментальности, но с уважением к гражданским правам и свободам.       Поскольку массового силового освобождения рабов явно не было, можно предположить, что беловолосый покупатель — на самом деле агент под прикрытием. А от Снейпа теперь захотят получить информацию «изнутри», необходимую силам правопорядка. В эту концепцию вписывается всё, включая и сам факт «покупки», и нынешнее размещение на военном корабле, и желание некоего «мастера Лема» поговорить с вменяемым отдохнувшим Снейпом. Только, увы, Снейп сможет рассказать мало полезного.       Эта версия была очень оптимистичной, а потому в целях самодисциплины Снейп немедленно принялся придумывать логично обоснованный пессимистический сценарий. Таковым мог быть вариант, при котором мафиозный босс обнаружит, что вместо пироманта с какой-то «Пылающей Гробницы» ему продали волшебника без палочки, и выместит свой гнев на Снейпе. Тут как раз вспомнилось, как нервно отреагировал продавец на всего лишь сдержанное предупреждение от покупателя. Ждать в таком раскладе можно чего угодно. Значит, если это не полиция, надо будет быстро и четко обосновать свою полезность...       «Опять изворачиваться и выживать? — ядовито перебил размышления ненавистный внутренний голос. — Не надоело? Ты же так радовался быстрой смерти! Посмотри, есть простыня и вешалка, тебе ведь хватит искусства удавиться при таких скудных средствах? Можно еще просто подождать и потом доблестно плюнуть в лицо тому, кто думает, будто купил тебя, как почтовую сову... Но это ведь не для тебя, верно? Ты всегда умел смирять гордыню и приспосабливаться к новому хозяину.»       Снейп раздраженно выдохнул и приказал внутреннему голосу заткнуться. А чтобы окончательно перебить неприятные размышления о будущем, подумал о другом, не менее неприятном факте: все придуманные версии никак не объясняли ключевого момента — как человек, истекавший кровью в Визжащей Хижине, вдруг оказался бредущим по огненной равнине неизвестно где? На этот вопрос никакого сколь-либо обоснованного ответа у Снейпа так и не нашлось.       Устав от бесплодных размышлений, он завалился на постель и позволил себе несколько минут наслаждаться запахом почти лабораторной чистоты, мягкостью одеяла под спиной, отсутствием железа на руках... И незаметно для себя уснул.       Проснулся он рывком от еле слышного шороха отодвигающейся двери. На пороге появилась все та же девушка с очередным подносом. — Прошу прощения, что пришлось нарушить ваш сон. Но медик сказал, вам нужно регулярно есть, чтобы восстанавливаться, и еще он просит вас прийти на осмотр в ближайшее время. Мастер Лем вернулся час назад, но готов еще ждать, если вы не хотите встречаться с ним сейчас. — Не прямо сейчас, — подтвердил Снейп, стараясь, чтобы ответ звучал не как отказ, а как подчинение ранее озвученный указаниям. — Как минимум я, видимо, должен сначала поесть и показаться медику? — Как вам будет угодно, — горничная коротко ободряюще улыбнулась. — Вам нужна какая-либо помощь? — Не подскажете, где расположен... удобства? — За вон той панелью, — она указала рукой куда-то в угол, и Снейп мысленно обругал себя за то, что не уделил хоть толики внимания подробному осмотру комнаты. Как минимум мог бы сейчас избежать неловкого вопроса. — Спасибо. — Когда решите посетить медблок, свяжитесь с дежурным. Вас проводят.       Дождавшись, когда за горничной закроется дверь, Снейп отправился изучать указанную стену. Там действительно нашлась раздвижная дверь, а за ней крохотный — как в дешевом вагоне поезда — ватерклозет с умывальником и зеркалом. Зеркало особо заинтересовало Снейпа, поскольку давало возможность наконец посмотреть, что же сталось с разорванным Нагини горлом.       На шее обнаружился грубый шрам, выглядевший так, будто ему уже несколько лет. Причем шрам был не бороздами от двух клыков, а сложной формы поперечной линией, словно кто-то неумело и в несколько заходов пытался перерезать Снейпу горло. Таким образом, самоосмотр породил только новые вопросы и ничего больше.       Потом Снейп наконец поднял глаза от шрама и встретился взглядом с самим собой. Это простое действие будто сорвало некую внутреннюю перемычку, не дававшую ему до конца осознать происходящее. Он — жив! А значит, ничего еще не кончено. От этой мысли в глазах зеркального двойника мелькнул ужас пополам с обреченностью. Хотя, по здравому размышлению, с момента его несостоявшейся гибели прошло уже несколько дней, если не недель, и бойня под стенами Хогвартса наверняка уже так или иначе завершилась. Вот только чем? Если Поттер (вполне ожидаемо) не справился... Ладно, если это были просто многочисленные смерти. Это обозначало бы, что для многих все кончилось плохо, только и всего. Но Снейпу навязчиво лезли в голову образы выживших. Рохля Люпин, по праву родства брошенный в стаю Фенрира, причем хорошо если один, а не вместе с женой. Выскочка Грейнджер, снова отданная Беллатрисе. Первокурсники будущего года, которых в Большой Зал введет не Минерва Макгонагалл, а Алекто Кэрроу.       Внутренний голос, на этот раз подозрительно похожий на голос разума, ехидно поинтересовался, не переоценивает ли господин дохлый шпион свои возможности единолично влиять на судьбы Британии? Снейп признавал правоту этого голоса, но не прислушивался к нему. Он уже знал, что будет договариваться со своим покупателем, будь то криминальный лидер, магловский полицейский или сам Мордред во плоти, что согласится, поторговавшись для виду, на любые условия и, если понадобится, будет снова ползать на коленях и целовать подол чужой мантии, но добьется возможности как можно быстрее узнать, чем кончилась битва за Хогвартс.