Ниндзяго: лесные воители.

***

Кай замер возле зарослей папоротника и с наслаждением втянул носом аромат зеленых листьев. Следующий глоток воздуха принес с собой запах соплеменников. Обернувшись, красный лис увидел подошедших Джея и Дарета, которые несли на поясовом ремне двух кроликов и одного скворца. Сам же Смит успел обустроить капкан неподалеку от границы племени ветра и по дороге сюда поймать небольшую белку. «Так себе охота…» — А где Ния? — спросил шатен, полностью оборачиваясь к ним, не предвидя за их спинами свою младшую. «Снова что-то придумала!..» — недовольно буркнул про себя Смит, не до конца привыкший к таким выходкам со стороны сестры. — Ния? А разве она не с тобой? — переспросил Браун, вместе с Джеем приближаясь к своему товарищу. Кай лишь отрицательно помотал головой, а его взгляд случайно упал на одну из добычи парней. — Ого, какой большой кролик, — слегка удивился он. Конечно, он и раньше встречал намного крупнее, но время стало более неспокойное, из-за чего не каждый день увидишь таких в лесу племени Света. — Да уж! За ним нам пришлось с Коулом бежать почти до самого Священного Дуба! — оживился Джей, кивая на висящего белого кролика, который был прицеплен к его же ремню. — С Коулом? — хитро прищуриваясь поинтересовался шатен, внимательно следя за выражением второго. — На самом деле, мы случайно пересеклись, — начал он, смущенно почесав затылок и натягивая кривую улыбку. — Я и сам не понял, как он оказался возле меня. Когда я кролика загонял прямо в ловушку… — Джей осекся, косясь на коричневого Альфу, который отошел от них в поисках чего-нибудь съедобного. Поведение Уолкера поставило Смита в легкое замешательство, — Дарет тогда сильно отстал от меня, — тут же пояснил голубоглазый и продолжил рассказ. — Так вот, когда кролику осталось добежать до капкана всего ничего, он резко поменял направление и это было так неожиданно, что я аж на секунду растерялся, но если бы не такое же внезапное появление Коула, что успешно преградило дорогу беглецу, то я бы так и остался с носом, без какой-либо дичи на сегодня, — после своей речи Джей забавно шмыгнул носом, попутно потерев ноздри рукавом, избавив от себя неприятное раздражение кожи. Кай начал подумывать, не простыл ли его друг, однако его неосознанно интересовало совсем другое. — И что же дальше? — протянул он, хитро прищурив глаза, а сам выглядел на лицо, как самый серьёзный полулюдь в мире. — Он отдал мне кролика и вернулся в свой патруль, — просто ответил обладатель веснушек, пожимая плечами. На это Смит лишь хмыкнул, слегка улыбаясь, затем насторожил лисьи уши и уловил шелест папоротников с другой стороны, а из них как раз выходила воительница Света. — Добрая охота! — воскликнула Ния и вытянула вверх одну руку, в которой держала змею. Парни уставились на пойманную добычу, будто в жизни не видели ничего подобного. Ния же в свою очередь широко улыбалась, а её голубые глаза так и блестели от гордости. — Ну, что? Съели?! — пользуясь возможностей, похвасталась Смит, а когда пересеклась с замирающими золотыми глазами, что продолжали обводить холоднокровную, то тут же самодовольно высунула язык, подразнивая братца, как обычно это делала. — Это же та самая гадюка, о которой говорила Либбер! — встал между Омегами откуда невозьмившейся Дарет, благоговейно осматривая каждый сантиметр млекопитающей. — По её словам, она вчера на дневной охоте на неё наткнулась. Говорит; «чуть не сцапала меня за ногу, чудо-юдо поганое!» Последнее произнесенное заставило собравшихся залиться хохотом, узнавая выражение, которое было как раз таки в ее духе. Эта женщина-Оками со светло-русыми волосами до лопаток и с серо-голубыми глазами всегда отличалась от всех несокрушимым боевым настроем и непробиваемым оптимизмом. С этой светлой волчицей молодёжке нравится общаться в любое время и частенько заходить в гости за советом, как к мудрому целителю или старейшине. Хоть она и была уже в возрасте, но повторюсь; у нее несокрушимый настрой и за счет этого качества она еще не позволила себе отправиться в корпус старейшин, обретя покой и заслуженный отдых до конца своих дней. Эта мужественная женщина упрямо продолжает выполнять все воинские обязанности, не напоминая и не жалуясь никому на свою боль в мышцах и суставах. — Да уж… Это на нее похоже! — тут же отозвалась Ния, скручивая спиралью змею, словно верёвку, стараясь как можно удобнее прицепить её к самодельной сумке. — Эй, народ! А когда возвращаться будем? Меня что-то голод замучил, — улыбаясь каждому, спросил Уолкер, невольно поглаживая живот, надеясь, что этими движениями хоть как-то заставит его замолчать. — Думаю, что наше время подходит к концу и мы можем идти в лагерь потихоньку, — с частичкой тоски проговорил Смит, пытаясь меж густо-лиственных веток найти расположение на небе солнце. А ведь он так и не успеет проверить свой капкан, а только что упомянутый обед только раззадорил его желудок, начиная привлекать к себе внимание. Да и усталость внезапно легла на его плечи, подобно каменному грузу. Поэтому он вместе со всеми решительно повернул в сторону дома, отмахнувшись той мыслью, что всё проверит завтра. Всю дорогу до лагеря друзья о чём-то оживлённо разговаривали и, никого не стесняясь, ржали как жеребцы над чьей-либо шуткой. Входя через проход, маленький охотничий патруль отправился к дому кормильцев, чтоб отнести свою добычу на её приготовление. Затем взяли заслуженный обед и своей компанией сели за стол, между разговорами постепенно поглощая пищу. Как только Смит вышел из столовой и решил направиться в сторону своего дома вместе с Джеем, как вдруг услышал позади громогласный отклик, который заставил обоих вздрогнуть от неожиданности на ровном месте. — Джей, Кай! Стойте, где стоите! — это был Ронин. Кай досадно опустил свои алые уши к голове и нервно начал помахивать хвостом. Надежда на то, чтобы хорошенько отдохнуть после дневного патруля, быстро испарилась. Принюхавшись, красный лис почувствовал страх со стороны Уолкера и гнев со стороны Ронина. Оба покорно повернулись к временному глашатаю, что уже находился от них в полметра. — Можете больше не охотиться, — рявкнул Ронин, поочередно разглядывая сначала одного, затем другого. — Мастер Ву берёт вас с Хайки на Совет. Кай взволнованно повел ушами. Отправиться на Совет, где на мирные переговоры соберутся все четыре племена всегда считалось особой честью. В груди стало приятно гореть от собственной гордости. Тоже самое ощущение Смит чувствует и от Уолкера, у которого важно загорелись голубые глаза серебром. Серый Кицунэ был не хуже его воодушевлен этой новостью; не каждый день тебе предлагают принять участие в подобном мероприятии. — Джей, можешь быть свободен, — как гром среди ясного неба мрачно произнес Ронин, с ожиданием смотря на растерянного серого лиса. Кай удрученно уставился на Альфу. Ну конечно, как он мог не заметить его тёмно-болотные глаза, предостерегающие что-то нехорошее. Джей смущенно переступил с ноги на ногу, переглянулся с другом, тем самым желая удачи и продолжил свой путь до дома один. Тоскливо провожая друга своим взглядом, он и не заметил, как могучий Оками оказался рядом с ним. В его сердце вновь всколыхнулись старые подозрения. Ронин был легендарным воином и пользовался непререкаемым уважением в племени, однако Кай чувствовал, что в глубине его души таится зло. — Завтра, после Совета, я дам тебе время для сна: утро и день. Вечером ты отправишься на патруль, — говорил он, на что в ответ получил кивок, а позже недопонимание в золотых глазах. — Погоди, но ведь все воины после Совета имеют право отдохнуть весь день, — не задумываясь, противопоставил он и тут же прикусил язык, когда увидел, как глаза Альфы почернели еще больше. На самом деле, Кай сейчас понятия не имел как разговаривать с этой «бурой» личностью. У того, по сравнению с ним, имеются несколько козырей против него. Одним лишним движением и неосторожным словом Кай может поплатиться своим достоинством и хорошим статусом в круге общения. Ему необходимо стараться реже задевать Альфу и меньше дерзить, однако отношение к этому Оками не позволяет себе послушно кивать и молча повиноваться. Сдерживать себя Смиту было крайне тяжело, поэтому он начал было завидовать хладнокровностью Зейна, что в нужный момент так успешно подчеркивало его строгость, серьезность и стойкость. — Считай для себя это исключением, — рявкнул Ронин прямо в лицо алому лису, заставляя того брезгливо зажмуриться. — В тем более не ты один такой особенный, чтоб так отличиться. На патруль пойдут и другие товарищи из Совета. — У нас больше воинов нет, чтоб этим заняться? — упрямо шёл против течения Смит, искренне недовольствуя таким обстоятельствам. — Мы настолько работоспособные, чтоб каждый раз идти на охоту или на тот же патруль вечерний? — Я трижды повторять не стану, ты идешь на патруль и точка! — взбесился Оками, прожигая взглядом шатена. — В чём дело, Ронин? — раздался позади Альфы знакомый голос для Смита. Когда тот обернулся, Кицунэ слегка удивился, узнав сумрачного воина. — Воителей, не принадлежащие с детства племени Света, это не касается! — пробасил тот, грозно испепеляя уже племянника Мастера Ву. — Вот как? — невинно спросил блондин, совсем не чувствуя на себе обжигающего взгляда. — А мне показалось, что было бы необходимо вмешаться в ваш разговор. Кай уставился на уверенного в себе Оками. Разве такие бывают воины Теней? Добродушными и справедливыми? Клевета! Скорее ежи полетят, чем все сумрачные воины станут белыми и пушистыми! — И да, Ронин… — продолжал Ллойд. — Тебя Мастер Ву зовёт. У него к тебе есть одна новость, которая очень обрадует. — «Новость? Которая обрадует?!» — не на шутку перепугался красный лис, но не показал свой страх и переживания перед Оками. Ронин коротко кивнул и пошёл к дому Предводителя даже не посмотрев на шатена, будто грозный Альфа совсем позабыл о его присутствии. Кай смотрел ему вслед, пока его не отвлёк новый член племени Света. — Я вчера вечером пытался найти тебя, — начал тот, что заставило потерянного Смита обернуться в его сторону. — чтобы отблагодарить за вчерашнее и что дал возможность переговорить с Мастером Ву, — после этого блондин хмыкнул с иронией. — Не каждый Омега сможет перечить Альфе. Кай сначала не нашёлся с ответом. Он не ожидал таких слов от воина Теней и даже не знал, считать ли это как комплимент, за которое можно сказать «спасибо»? Неужели он был таким единственным в своём племени? Да и к тому же, сын самого Лорда Гармадона! Величайшего и хладнокровного тирана во всём лесу! Так что же его заставило перейти в другое племя? Смит точно не знал ничего из этого, но он предполагал, что на такое решение были веские причины. Иначе и быть не должно. — Да ладно, делов-то, — смущённо и одновременно равнодушно проговорил Смит, коротко поглаживая за всё время вспотевшую шею, сглатывая. Он хотел было направится к своему дому, осторожно обойдя сына убийцы, но тот загородил прямой путь своим светлым хвостом, заставляя шатена застыть на ровном месте и дать понять, что тот ещё не закончил. «Та-а-ак… а вот это серьёзно…»  — Ты можешь не бояться меня, — серьёзно проговорил блондин, моментально меняясь в лице и пытаясь разглядеть чужое, что было наполовину скрыто длинной чёлкой.  — Я и не боюсь, — упрямо противопоставил Смит, а внутри всё начинает ходить ходуном. Он больше не желает иметь никакое дело с этой личностью. Понимая, что блондин ждёт от него развёрнутого оправдания, он рискнул посмотреть тому прямо в глаза, честно отвечая. — Скорее не доверяю. Блондин понимающе кивнул, немо говоря, что с горечью принимает такое отношение к себе.  — Если я тебя не трону, ты перестанешь меня настораживаться? Этот вопрос явно заставил Кая глубоко задуматься. Слишком уж двусмысленно звучали его слова. Если подумать, зачем ему вести этот разговор с ним? Чтобы была хоть единая связь в племени Света, чтоб тот вскоре всё докладывал своему отцу? Если это так, то Смит никогда никому не позволит воспользоваться им, как источником нужных вестей для злейших врагов. Пусть найдёт кого-нибудь понаивнее! И что это значит: «если тебя не трону?» Одного ли не тронет? Если так, то его соплеменникам угрожает большая опасность, виновником ужасных последствий которых станет его собеседник. А что, если одной из его жертв окажутся его близкие друзья или Ния? «Нет, не позволю…»  — Не обещаю, — в итоге бросил Смит и поспешно отправился в свою обитель. Даже не оглянувшись на того, он мог поклясться, что тот проводил его долгим взглядом.