***
Наблюдать за изменением природы ему было доступно только из окна. Но у Смита осталось ощущение, что многое упустил, хотя лицезрел внимательно. Была бы воля, рванул бы тотчас же хоть до самой дальней границы, чтоб окончательно освежиться, сбросить всю вялость и полностью оставить её далеко за спиной. Но нет, на месте его удерживает рядом стоящая сосредоточенная Пикс, которая сейчас говорила ему что-то о важных свойствах трав, параллельно погружаясь в красочный куст, что был вдвое больше её. Смит бы обязательно признался девушке, что ему сейчас нет дела до каких-либо трав и о их целебностей. Как ему может помочь сушеная трава от ситуации, в которую он не хотел бы попадать никогда в своей жизни? Да в конце-то концов! Как ему поможет трава от его возможной ошибки, которая понесёт ужасные последствия?! «С каких пор я начал всё сводить к худшему?» Кай и не знает, что и думать. Если слова той женщины правдивы, и Верховные действительно доверили ему решающее для его племени поручение, то почему он должен думать о плохом? Да, тревожно, и далеко не радужно, но она бы ни за что не явилась к нему за помощью. — «Если к тебе прибыло испытание, то ты должен принять это,» — именно так звучали бы слова его дяди, если бы у него была возможность с ним поговорить об этом. Его мысли прерывает Пикс, которая не успевает предупредить Смита и наваливается откуда-то сверху на него со спины, роняя обескураженного парня и себя на землю. Из сумки шатена вываливается багровая брусника, теряясь в пожелтевшей траве. Кай недовольно выдыхает куда-то в землю, дожидаясь, когда целительнице приспичит слезать со своего друга, что уткнулась носом в чужой затылок. Услыхав наконец просьбы об её прощении и ощутив сзади свободу, привстал сам, отряхивая ладони от лесного мусора. Завидев в траве ягоды, на собирательство которых усердно потратил больше двух часов это точно, лис досадно выдохнул, поворачиваясь к белой лисичке, в свою очередь которая пыталась смотреть куда угодно, только не на своего друга. — Пожалуйста, не смотри на меня так. Я не нарочно. — Охотно верю, — кивает Смит, продолжая взыскательно сверлить свою подругу, ожидая от неё что-то ещё. Но ученица решила промолчать, беря свою сумку, что оставила у дерева неподалёку и присела возле упавших ягод. — Их всё равно нужно собрать, — деловито проговорила Пикс, припоминая, что брусника - самое ожидаемое для её учителя в данном списке. Кай повторно выдыхает, но приседает рядом с девушкой, расположив свою сумку между ними для удобства. Смиту показалось, или Пиксал действительно сейчас выглядит мрачно? — Это ты так из-за ягод расстроилась? — хотел как-то разрядить обстановку парень, поглядывая на подругу. Девушка тут же качает головой в знак протеста. — Нет, дело не в этом. Просто, — она горько выдохнула. — Наша с тобой ситуация напомнила мне момент с Зейном, когда у нас произошло то же самое. Девушка-лисица замерла, перестав собирать целебные плоды. — Я точно также взобралась непонятно на какой куст, точно также потеряла равновесие и упала на Зейна, повалив на землю… И это мне напомнило о самом Зейне, — начала издалека девушка. Завидев, что Смит закончил со сбором, они оба приподнялись. — Наверное, ты не заметил, но он очень изменился со дня смерти Коуди. И я его как никто-другой понимаю. Он хотел спасти его, нет, он был уверен, что спасёт его, как спасал всех до этого. Но узнав первым о его смерти… он будто усомнился в себе, в своих силах. Я… я очень беспокоюсь за него. Сначала Кай растерялся, не зная, что и сказать. Буквально сегодня утром он видел Зейна в приподнятом настроении. Да из него энергия хлестала как ненормальная! Да не может быть такого, чтобы Зейн притворялся. Если да, то для кого? Для него? Для Пиксал? Или же для собственного настроя? Кажется, Пикс неспроста ему делится своими переживаниями. Наверное, хочет попросить его поговорить с ним. — Я бы хотела, чтобы ты поговорил с ним об этом. Вы ведь тоже хорошие друзья. Да… так он и думал. Конечно, шутки-шутками, но дело серьёзное. Он только сейчас осознал, насколько же у них одинаковый груз ответственности. Но если подробно всё рассмотреть, одно дело, когда в процессе лечения на кону одна жизнь стоит или несколько, не превышающее число десять; другое, когда от твоих действий зависит жизнь целого племени - а это много жизней, очень много. Конечно, Смит сильно не зацикливается над этим, по крайней мере «старается» не зацикливаться. Потому что он ясно понимает, что по сути - одно и то же. У них обоих главная цель - сохранить жизни своих соплеменников, прилагая свои всевозможные усилия. Фишка в том, что Зейн открыто может помогать, советоваться с Пикс или Боргом, решать, что делать дальше с больным, прибегая к помощи в личную библиотеку. У Кая такой возможности нет и не будет. Он уверен. Парень просто вынужден разбираться во всём самостоятельно. «Что ж, не привыкать…» — Да-а, в принципе, — протянул Смит, задумчиво перебирая собственные локоны на затылке. — почему бы и нет? Давненько мы с ним не переходили на откровенные разговоры. Его слова заметно обнадёжили девушку, но никак не решили её опасения. Ей остаётся то же самое, что и Смиту - только ждать и надеется на лучшее.***
Для преодоления на первый взгляд бесконечного списка Зейна, Каю и Пиксал потребовался чуть ли не весь день. Они вошли только с наступлением вечера. Как раз в то время, когда весь лагерь был бурно оживлён. По пути к дому целителей каждый воин и не воин встречался обязательно с хорошо отточенным оружием под рукой. Смиту впервые не по себе. Обычно подобное только раззадоривало его боевой настрой. Теперь он ничего не ощущает, кроме угнетающе-волнительных сомнений. «До рокового момента осталось меньше полноценного дня». «Я должен с чего-то начать! Иначе моё бездействие может привести к ужасному исходу…» — Зейн, мы вернулись! — оповестила Пиксал, вступая за порог, Кай вошёл следом. — Зейн? — со стороны слышал голос девушки лис, кладя наполненную сумку на ближайшую полку и выпрямляясь в спине, массируя пальцами ноющее плечо после тяжести. — Зейна нет дома. — высунулась с дверного проёма Пикс, выжидающе глядя на парня. — Может у Мастера Ву? — предположил Смит, всем корпусом повернувшись к белой лисичке. — Сама знаешь «зачем» и «для чего». — продолжал он, намеренно не называя предстоящие страшные вещи своими именами. — Не сложно догадаться, — согласилась девушка, забирая сумку Кая и скрываясь в собственной и Зейна комнате. — Что ж, тогда придётся заняться сортировкой без него. Смит готов был закатить глаза от той мысли, что его подруга не даёт себе время на отдых. Иногда у него складывается впечатление, что Пикс на пару с Зейном даже понятия не имеет, что значит покой. Ему порой бывает жалко обоих, про себя называя бедолагами, когда застаёт их за очередным занятием. «Они были вынуждены научится трудолюбию». «Ведь кто, если не они, смогут с большой гарантией излечить каждого в племени?» Взгляд золотых очей пал на окно, откуда видны его соплеменники, что судорожно бегают туда-сюда подобно муравьям. Готовятся. — Пикс! Не против, если я прогуляюсь? Из комнаты вместо ответа веет тишина, нарушаемая лишь храпом и кашлями других больных. Возможно, девушка настолько увлеклась работой, что не услышала его зова. «Оно и к лучшему…» Не собираясь больше ничего оповещать, Смит тихо выходит из дома, предчувствуя свободу и приятную прогулку. Первым делом он приходит к дому, не спеша взбираясь наверх, но не доходит до конца, так как услышал снизу знакомый оклик. — В доме ты никого не найдёшь. Все омеги с утра тренируются у «Стены». — Дарет? — улыбается Смит и опускает голову вниз, завидя крупный силуэт Альфы. Бурый здоровяк машет рукой, также приветливо улыбаясь. Смит спрыгивает вниз, приземляясь точно перед волком. — Рад видеть тебя, Кай. Уже успел выздороветь, раз увидел тебя наконец? — добродушно хохочет Браун, приобнимая за плечи, ероша и без того растрёпанные волосы лиса. Парень искренне смеётся, цепляясь за мысль, что ему этого крайне не хватало. — Уже лучше, как видишь. — ответил Смит, а в душе что-то приятно греет. — Значит, парни у «Стены»? — снова спрашивает лис, а перед глазами появляется высокая плоская гора, так похожая на утёс. Именно там Смит будучи оруженосцем совместно со своими ровесниками научился взбираться на каменистые возвышенности. — Да, обучаются меткостью, поражая цель с птичьего полёта. — добавляет Дарет, потом напрягается, словно уловив чей-то суровый взгляд. И это оказалось так; за спиной добродушного здоровяка появляется новый, но далеко не «добрый». — Что ты так копаешься? Ребята уже ждут тебя у арены. — болотный взгляд заставил Альфу сжаться, что есть сил, чтобы казаться не таким заметным, и Смит только сейчас приметил на спине друга длинный кожаный «чехол», из которого выглядывали рукоятки мечей. Наверное, ему нужно было передать оружие ребятам, а лис его задержал. Даже как-то неудобно. Ронин наконец обратил внимание на шатена, и первое, что он услышал, насмешливый выдох. — Всё ясно, — лис хмуро опустил уши. — как самочувствие? Кай немного удивился. Он никак не ожидал, что глашатай будет интересоваться его здоровьем. Но если он не ответит, Омега догадывается, что его отправят обратно в дом целителей, чего уж совсем не желал. — Лучше всех, — бросил Смит, и наблюдает за тем, как Ронин жестом указывает Брауну идти дальше. Дарет, забавно на миг выпрямившись как струнка, послушно кивает, сворачивая в сторону выхода из лагеря. — Что ж, уже неплохо. Чтобы сильно тебя не гонять, я предлагаю тебе заняться капканами. Людей, не увлечённые подготовкой, с лёгкостью можно пересчитать пальцами, а дичь необходима каждому голодному рту. — ровно говорил Ронин, следя за мимикой лиса. Кай был приятно удивлён голосу глашатая, где он больше не уловил нотки издевательства. Но также не давал себе расслабиться. Он до мелочей помнил, как тот звал его на охоту, которая закончилась далеко не радужно. Но с другой стороны, что ему ещё делать? Он не хочет возвращаться в дом, где его верно ждут две недавние подруги - духота и скукота. — Ну, ладно, откуда начать? — На твоё усмотрение, — тут же ответил Альфа, отворачиваясь от него и продолжая. — главное, чтоб было, чем питаться народу.***
На лес пала убаюкивающая темнота. Смит притаился на высоком дереве, держа наготове лук, направленный на капкан снизу. Он буквально минуту назад учуял крупное животное, что прямо сейчас продолжает приближаться в его сторону. За четыре ловких прыжка он оказался на вершине: теперь ожидает. За весь оставшийся день он сам нехило успел проголодаться, а запах дичи только раззадоривает желудок и заставляет быстрее обычного выделять слюну. Наконец из зарослей осторожно выглядывает голова косули, что лихорадочно оглядывалась. Она маленькими шажками выходит полностью, оборачивается и даёт голос, будто подзывая кого-то. Так и есть, за самкой выбегает её маленький детёныш. Смит замер. Он, конечно, прекрасно осознавал, что племени нужно как можно больше еды, и о жалости к дичи и речи не должно быть. Он спокойно подстреливал животных до этого, но потом вспомнил, что он охотился исключительно на взрослых особь; малышей он не трогал. Вместо того, чтобы наводить в их сторону наконечник стрелы, он наблюдает. Самка повторно принюхивается, желая понять, нет ли поблизости хищников или другой опасности, от которой веет незнакомый ей запах. Малыш совсем не разделяет беспокойство мамы, и в этом его ошибка. Он резко повернул в сторону капкана, ничего, естественно, не подозревая. И Смит делает всё машинально. Он быстрыми движениями натянул тетиву и опустил стрелу. Наконечник приземлился прямо перед детёнышем, который испуганно отступил назад, пискляво взвыв что-то по-косульски. Мамаша тут же реагирует, строго подзывая к себе своё чадо, и оба срываются с места, скрываясь в темной листве. Смит тяжело выдыхает, чувствуя немалую утрату. Он спрыгивает с дерева, набрасывает второй слой листьев на капкан, и идёт дальше, по пути одевая через плечо лук. Если другой детёныш всё же попадёт в капкан, то он не желает это лицезреть. Другой бы, который очень хочет прокормить своё племя, дал бы возможность малышу самому попасться в ловушку, а маму, воспользовавшись её замешательством, испугом за свою кроху, выстрелил бы лично. Эти мысли не дают покоя Смиту. С одной стороны понимает, что выглядит это очень жестоко, с другой… это всё так и есть. Естественный отбор был, есть, и всегда будет. С этим ничего не поделать. Хищникам просто повезло таковыми родиться, в этом нет виновных и невиновных. «То же самое с нами. Только главными целями является не выживание, а власть над всеми землями племён. По сравнению с животными, мы куда алчней и чудовищней». Дойдя до своего тайника под деревом, который скрывали торчащие корни из почвы, Омега берет мешок, который был тут же припрятан, и складывает в него пойманную им дичь за весь вечер. Покончив с этим, он хотел было накинуть на спину неслабый мешок и потащить в лагерь, но снова что-то учуял неподалёку. Кажется, запах родного племени, значит кто-то из своих. — «Наверное, ко мне на выручку», — думает Смит, но замирает, когда окончательно понимает, кто именно обладатель запаха. Он из-за неожиданности с грохотом роняет мешок, отчего следом ругает себя чуть ли не вслух. Беря его снова, он проталкивает мешок обратно в тайник, а сам прячется за стволом этого же дерева. Бесшумно взбираться наверх он ещё до конца не научился, поэтому не рискует. От напряжения Смит всей силой прижимаемся спиной к стволу, словно желая раствориться в нём. Тем временем запах усилился, предостерегая о том, что его недруг оказывается всё ближе и ближе. Он смотрит на небо и видит луну. «Берегись воина, который сомневается в своей преданности…» Смита охватывает страх, когда он отчётливо слышит шуршание сзади; ходьбу недруга подводят осенние листья. Омега надеется, что достаточно пропах дичью, чтобы не распознать его естественный запах. Желание выглянуть из ствола становилось с каждым мигом заманчивей, но он ясно понимает, какими последствиями окажутся после от его глупой любопытности. Шаги к удивлению Смита направляются уже в другую сторону, и он наконец видит знакомый тёмный силуэт, что вышел на его поле зрения. Глашатай, так и не заметив лиса, продолжал идти своей дорогой. Значит, он пришёл не за его жизнью. Кай выдыхает, но беспокойство никуда не уходит. Он уверен, что в том направлении, куда следует Ронин, глашатай идёт далеко не в лагерь. Смит отталкивается от ствола, бесшумно следуя за Альфой. Что, если это единственный шанс разузнать обо всём запутанном? Ему крупно повезёт, если бурый волк не заподозрит за ним слежку. Глашатай шёл уверенно, будто ходил по этому пути десяток раз в день. Кай придерживался дистанции, чтобы волк ненароком не учуял его. Было бы здорово, если бы он продержался незамеченным до конца пути. Смит хотел перейти на другое дерево, но Ронин резко остановился, и Омега вынужден был повторить за ним действие. Альфа принюхался, а сзади прямо напротив его спины, «видимый» Смит, который пошевелится не может от страха того, что его вот-вот застукают. Лис ясно понимал, что нужно прятаться, поэтому взвесив все «за» и «против», одним длинным прыжком сократил расстояние до заветного дерева, случайно задевая листья ближнего кустарника. Смит оцепенел от страха. Он спалился. — Кто здесь?! — грозно пробасил Ронин, оборачиваясь назад, где раньше стоял Смит. Кай повторно прижался к стволу, прикрыв рот тыльной стороной ладони. Парень отчётливо слышал приближающие шаги и стал молить всех знающих ему предков, чтобы Альфе что-то помешало идти дальше. Смит немного отодвинулся в сторону и чуть не взвизгнул, когда он рукой прочувствовал что-то маленькое, и буквально из-под куста вылетели маленькие птички, испуганно перекликаясь и разлетаясь во все стороны. Смит задержал дыхание, прислушиваясь. Шагов больше не было слышно, что одновременно успокаивало и настораживало. Но всё стало понятно после многозначительного хмыкания бурого волка, и снова шаги, только в противоположную сторону. Именно тогда Смит позволил себе выдохнуть с облегчением, тихо привставая. Ещё какое-то время слежки, и Кай, притаившись в кустах, видит Ронина возле границы племени Ветра, но сам глашатай не решается её переступать, выжидая кого-то. «Изменник!» «Ронин — тот самый воин, которого нужно остерегаться! Уверен, именно его имела в виду та женщина!» Тем временем Кай видит, как Ронин выпрямился, и из темноты выходят три воина. Из племени ветра, естественно. — Баншу откровенно раздражает твоё отлучение на протяжении нескольких дней, — подал голос первый, скалясь на спокойного Альфу. — Она была в ярости, когда узнала, что ты не явился в прошлый раз. — Будто у меня была возможность с таким-то стариком! Он навешал на меня столько обязанностей, сколько вам и не снилось! — Кай распушил свой хвост от негодования. С каких пор он имеет право так говорить о Мастере Ву?! С таким предательством он сам не стоит никакого уважения со стороны племени Света в целом! Ронин резко зарычал, в миг преодолевая расстояние от изначального места к первому, который даже и рта раскрыть не успел. Глашатай схватил своей мощной рукой горло воина ветра, немного поднимая, чтобы тот не чувствовал опору под ногами. Остальные двое обнажили своё оружие, но не решаются на него нападать. «Боятся…» Ронин на это никак не реагирует, прожигая глаза напротив. — Какого лешего вы так издевательски отнеслись к тому воину? Можно было покончить сразу, без лишних мучений! — он небрежно оттолкнул от себя воина, да так, что тот чудом устоял на ногах, придерживая рукой пульсирующую шею, прокашливаясь. Кай сразу догадался, что речь идёт о Коуди. Так значит, воины Теней здесь совсем не причём, и в этом замешено совсем другое племя? — С каких пор тебя заботят воины Света? — спросил второй, опуская меч. — Не ты ли недавно просил нас прикончить того же Омегу, когда вы патрулём перебирались по реке? У лиса по спине пробежали мурашки от мрачных воспоминаний. Он взглянул на свою перебинтованную руку, и этого вполне хватило, чтобы все чувства, которые успел испытать в тот момент, ощутить во второй раз. «Как же мы все ошибались…» «Это всё воины ветра. Это именно они нанесли хаос внутри нашего племени». — План ещё в силе? — не желая больше затрагивать эту тему, поинтересовался Ронин. — Разумеется, — снова подал голос первый, только на сей раз слегка охрипший по понятным причинам. — Племя Теней уже в курсе о нашем внезапном нападении. — «И племя Теней тоже?!» — изумленно ахнул Омега и его рука соскользнула в сторону, тем самым создавая громкое шуршание куста, в котором притаился. Смит во второй раз обзывает себя полным идиотом. — Чш-ш, мы здесь не одни! — Встречаемся в том же месте, что и всегда! Кай не сразу понял, что произошло, но когда он снова устремил взгляд обратно, воинов ветра и Ронина нигде не было видно. Омега понимает, что сейчас самое время бежать самому, и он подрывается с места - прямиком в лагерь.***
Алый Кицунэ был приятно удивлён своей выносливостью: он с трудом вспоминает, когда в последний раз он мог так долго продержаться, чтоб в полную силу мчаться из дальней границы до лагеря. Наверно, им настолько овладел страх за своих соплеменников, что на время забыл и намёка на усталость. Конечно, ему это было только на пользу. И вот он уже возле входа в лагерь. Приостановился и тут же запыхался, ругая себя, что ему не стоило здесь задерживаться. Но переведя дух какое-то время, он снова сорвался с места, но уже не так быстро как до этого. Он ещё во время бега твёрдо решил, что сперва зайдёт к предводителю, с целью обо всём оповестить, что узнал сам. Добежав до заветного порога, он бесцеремонно ворвался в дом, выкрикивая имя предводителя, но потерянно замирает, когда никого перед собой не увидел. — Что такое? — как гром среди ясного неба произносится справа от Омеги, и тот инстинктивно подскакивает, опасливо вглядываясь в недавно знакомые зеленые глаза. Из-за своей суетливости он и не заметил племянника Ву, который до этого спокойно точил свой меч перед камином. Блондин завидев в золотых глазах выразительную тревогу, тут же отложил меч, привставая. — Где Мастер Ву?! — проигнорировал вопрос Альфы лис. — Мне нужно срочно доложить ему важную весть. — Тише-тише, я не один дома. Мисако только сейчас смогла прилечь и уснуть. Смит на автомате сомкнул рот, но и в то же время внутри него возрастало раздражение и паника. Время не стоит на месте, он должен обо всём доложить незамедлительно! — Где он? — уже тише спросил Кай, готовый вот-вот выбежать из дома на поиски предводителя. — У Священного Дуба, с целью связаться с предками. — ответил светлый волк и тут же дёрнулся в сторону шатена, когда предвидел его дальнейшие действия. Он успел ухватиться за локоть Омеги, который в ответ враждебно зашипел. — Что ты делаешь? — шёпотом прорычал Кай, пытаясь вырваться. У него нет времени на остановки, как он этого не понимает?! — Ты же не собирался бежать туда в одиночку? — в свою очередь спросил Ллойд, не расслабляя свою хватку. — У меня нет на тебя времени, пусти меня! Я могу не успеть! — лис чуть ли не переходил на мольбу, и только суровый тон был способен её скрыть. — Хорошо, — тут же кивнул блондин, и Смит только сейчас посмотрел тому в глаза, что горели решительностью. — Но я пойду с тобой. Что если враги решат напасть сейчас и ты один наткнёшься на них случайно? Вдвоём у нас больше шансов убежать при необходимости. Смит какое-то время молчал. В голове всё путалось. Все здравые мысли бушевали, словно торнадо. Вопреки всей неприязни к этому «чужаку», в его словах была своя правда. Одному бежать к предводителю очень опасно. — Хорошо, — предчувствуя скорую опасность, сдаётся Омега и вскоре ощущает свободу своей руки. — Другое дело, — легко улыбнулся Гармадон своей маленькой победой. Смит на это ничего не говорит и выходит из дома. За ним следует и Альфа, прихватив кинжал, что лежал над камином. Не обменявшись больше не словом, оба устремились к Священному Дубу. Осознавая, что силы медленно, но верно покидают Смита, тот на половину пути останавливается, сгибаясь вперёд пополам и уперевшись руками на колени. Ллойд, заметив его отставание, тоже замер, затем приблизился к шатену. — Хэй, ты в порядке? — Кай кивает, ни разу не взглянув на Альфу. — Да, я в норме. Просто устал. Ллойд не торопит, терпеливо ждёт, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что за ними никто не следит. — Вперёд, — наконец слышит он от Кицунэ, и они продолжают путь. Преодолев крутой склон вниз и поляну, они оказались у огромного дерева. Смит схватился за дощечки на коре, твердо решаясь взобраться наверх. — Погоди! Разве нам не положено нарушать связь предводителя с Верховными? — Смит тяжело выдыхает, оглянувшись на блондина. — Что если именно в этот момент они оповещают Мастера о необходимых мерах, чтобы как-то остановить битву или защититься от неё? Кай разочарованно мычит, прекрасно осознавая, что светлый волк прав. Но также он знает, что предки навещали именно его. Значит, нет вероятности, что Верховные посетят разум предводителя, если они уже связывались с ним раньше. Дважды предки не могут навещать двух воинов, принадлежащие одному племени. «Даже у Верховных есть свои правила». Смит молча продолжил подниматься наверх, терпеливо слушая внизу возмущения Альфы, который хотел остановить его. Но когда он пригрозил Смиту, что сейчас поднимется за ним, Каю пришлось снова оглянуться вниз, чтобы ответить; — Я только проверю. Кажется, это помогло, так как внизу всё утихло. Облегченно выдохнув, Кай преодолел последние дощечки, открывая дверь над головой и взбираясь внутрь домика. Как он и догадывался, Мастер занимал одно из четырёх мест, продолжая сидеть в позе лотоса. Предводитель был в трансе, и как бы не хотелось Каю обратить на себя внимание, лис понимает, что в любом случае не вернёт просто так предводителя в этот мир. Ему ничего не остаётся, как только ждать, когда очнётся Мастер. Ллойд резко вскинул голову вверх, когда расслышал скрипы досок. Смит неторопливо спускался назад. — Ну и? — спросил блондин, когда Смит оказался перед ним. — В трансе, и боюсь, что надолго. — помрачнел лис, с некой безысходностью скатившись со ствола дерева наземь. Ллойд присел на корточки рядом. — Что ты хотел сообщить Мастеру? — любопытство ещё с самого начала возбужденно играла внутри Гармадона-младшего, и Смит не мог его в этом винить. Кай тяжело выдохнул, борясь со своими сомнениями. Если бы «чужак» хотел убить его, то он бы давно это сделал, да и сейчас инстинкт самосохранения в присутствии блондина не включался к его удивлению. Рядом он не чувствовал больше опасности, исходящее от Альфы. Скорее он чувствовал себя… не одиноким? «Наверно, так и есть…» — Скажи хоть одну причину моего возможного доверия к тебе. Ллойд замолчал какое-то время, задумчиво глядя на Смита, затем на всё то, что их окружает. — Помнишь, я говорил, что тебе не следует меня остерегаться? Кай кивнул, пока не до конца понимая, к чему ведёт тот. — Знай, что это правда. Я всегда готов пойти на выручку тем, кто в ней больше всего нуждается, независимо из какого он племени. Но не торопись делать выводы. Я не говорю этим, что являюсь нейтралистом. Я буду сражаться за племя Света и это мой окончательный выбор. — Почему именно племя Света, если не считать твоих родных - дядю и маму? Ллойд помрачнел, и Кай ненароком желал прикусить себе острый язык за свои необдуманные слова. Что если он задел его за больное? Но как оказалось, мрачность блондина не было вызвано его вопросом насчёт добрых родных. — Племя Света - единственное, которое может дать отпор племени Теней. — ответил Альфа, — Моя главная цель - остановить чудовищные планы Тёмного Лорда раз и навсегда. Кай заинтересованно вскинул уши топориком, вслушиваясь в каждое слово воина. — За всё время моего проживания в родном лагере, я успел много раз увидеть жестокость моего отца. Он вытворял ужасные вещи не только с пленниками, но и со своими людьми, в случае их оплошности. У него были безумные намерения на оставшиеся три племени; он хочет поработить все земли, а своих достойных врагов истребить, чтобы ему правлению никто не смел помешать. Поэтому я решился на побег, выжидая подходящее время, чтобы вскоре пойти против Тёмного Лорда. Смит был восхищён искренним рассказом Альфы. Он и подумать не мог, что у некоторых бывает жизнь и похуже его. Противостоять своему отцу, своему родителю - осмелиться далеко не каждый. Особенно если твой отец - хладнокровный убийца, которому нет равных. Но это вполне исправимо. — Ух ты, — только и смог вымолвить из себя Омега, как-то виновато опуская взгляд на свои перекрещенные пальцы, что покоились на его торсе. — Мда-а, меня жизнь заметно потрепала, — легко улыбнулся Ллойд, медленно перебирая пальцами на затылке светлые локоны. — Поверь, не только тебя. — ответил Кай и тут же тоскливо умолк. Альфа заметил его перемену настроения, поэтому не стал расспрашивать касательно этой темы. — Так что там за важная новость для предводителя? — снова попытал удачу блондин, желая обо всём разузнать. Если племени угрожает опасность, то он должен быть в курсе дел, чтобы помешать отцу и его приспешникам. Кай взвешивает все «за» и «против», остановившись на принятии. Он обо всём рассказывает Ллойду, что происходило недавно. О нападении воинов ветра на патруль, в котором был Коуди; о своей слежке за Ронином, что окончательно подтвердила его предательство; и о племени Теней, что вполне может учавствовать в битве. — Так значит, всему этому дало начало племя Ветра. А мы до рассвета совершаем набег на сумрачных воинов. И там будет большая часть воинов. — Да, этим самым мы спровоцируем племя Теней, и у них появится повод напасть на лагерь всеми силами, когда тем же временем наша малая часть будет защищаться от набега племени Ветра, которого совсем не ждём. — Исход будет плачевным, если всё так и произойдёт. — закончил Альфа, решительно вставая на ноги. — Так не произойдёт, — уверенно произнёс Смит, встречно вглядываясь в глаза напротив. — Мы знаем план наших врагов, мы можем обо всём доложить Мастеру, и тот прикажет всему войску остаться в лагере для самообороны. — Это да, но кто знает, сколько понадобится времени, чтобы дождаться Мастера? — Смит посмотрел туда же, куда и блондин: на домик на дереве, в котором до сих пор сидел предводитель, весь погруженный в транс. — Мы должны предупредить всех с ним или без него. — Народ не поверит нам без его участия. Не знаю как у вас, но у нас принято, что последнее слово всегда за предводителем. — Но мы должны попытаться! — уверял Ллойд, выпрямляя руки в стороны. — Что если Мастер очнётся далеко не к началу нашего набега? — Давай поступим так, — Кай терпеливо взялся за голову, поглаживая, ощущая как та вот-вот взорвется. — Будем дежурить его по-очереди. Если Мастер Ву долго не придёт в себя, то мы сами вернемся в лагерь и предупредим всех о новом плане. Светлый волк молчал, обдумывая предложение. Проходит какое-то время и Смит со стороны слышит выдох. — Уговорил, так и поступим, — красный лис повернулся обратно к блондину. — Но я дежурю первым. Кай не настаивает, кивает и громко зевает, вспоминая о своей усталости. Сонливость охватывает Омегу полностью, в конечном счёте маняще утягивая за собой в спокойную и приятную тьму.***
— Кай… Кай, очнись! Мы проспали набег!